Текст книги "Империя Аратан"

Автор книги: Альберто Чудов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 27 страниц)

Глава 6

Прыжковый двигатель или, как его ещё называют, Варп-двигатель – создан с использованием технологий Древней Расы. Его прототип был найден во время археологических раскопок на одной из планет системы Житак, являющейся колыбелью Содружества.

«История Содружества» 26-ое издание

В общих чертах, принцип работы варп-двигателей заключается в деформации пространства вокруг космического корабля, позволяя тому двигаться быстрее скорости света. Пространство как бы «сжимается» в направлении движения судна и «разворачивается» за ним. При этом само судно находится в своеобразном «пузыре», оставаясь защищённым от деформаций. Сам корабль внутри поля искажения фактически остаётся неподвижным: перемещается само искажённое пространство, в котором он находится.

База знаний «Двигатели» 1-ый ранг

Система Житак – одна из пяти систем, принадлежащих республике Калгарид. Является крупнейшим торговым узлом Содружества. Известна своими аукционными домами, биржами и тем, что в ней находятся представительства всех крупнейших корпораций Содружества.

Альманах «100 самых известных звёздных систем»

Выпущен корпорацией «Звёздый Атлас»

Первый прыжок. Вспышка, лёгкая дезориентация и тишина, Фаворит перевёл двигатели на холостой ход. В гиперпространстве скорость изменить нельзя, время пребывания в нем зависит от той скорости, с которой совершён прыжок. А так как у нас пара тихоходных транспортных кораблей, то лететь до ближайшей в маршруте системы не меньше суток. Есть, конечно, возможность серьёзно сократить этот срок и увеличить дальность прыжка, но для этого надо оплачивать работу разгонных модулей, имеющихся на некоторых станциях, – наверное, начальство экономит бюджетные деньги. До пункта назначения – одиннадцать прыжков, первые три будут в безопасные системы.

Пора заняться тем, чем хотел с самого начала – всё осмотреть и разобрать посылку:

– Фаворит, дай команду кухонному аппарату приготовить что-нибудь съедобное через полчаса.

– Принято.

Так, что у нас есть на схеме? Рубка, каюта, трюм, кают-компания и небольшой склад в трюме, рядом с выходным шлюзом. Склад (комнатка два на четыре метра) порадовал меня наличием маленького автоматического робота-уборщика, вертикальным шкафом с инженерным скафандром, пустыми стеллажами и небольшим ящиком с инструментами для мелкого ремонта и обслуживания. Негусто. Проверил скаф, ресурс девяносто восемь процентов – практически новый. Вот только, что он тут делает? Непонятно. Конечно, намного удобнее переодеваться рядом с выходом, ну а если случится внештатная ситуация? Например, нападение пиратов? То, что корпус при этом не пробьют, я не уверен, следовательно, возможны утечки воздуха. Представил, как по боевой тревоге выбегаю из рубки или каюты (они рядом) и бегу через весь корабль в эту комнатку. Лихорадочно лезу в скаф и бегу назад, на ходу отдавая приказ откачать воздух из всех отсеков. Слишком много лишней суеты и потери времени. Нужен второй скаф, а пока этот надо перетащить в небольшую техническую нишу рядом с рубкой – должен поместиться.

Минут через пять я уже проклинал свою дурацкую паранойю. Скафом, оказывается, и у выхода вполне удобно можно пользоваться. Верно? Даже удобнее! Всё лучше, чем сейчас тащить его через весь корабль, – не ожидал, что он будет таким тяжёлым. Управился за двадцать минут, весь взмок, но дотащил. Сердце стучало от перенапряжения, нехорошо, надо возобновить физические упражнения, а то после армии немного запустил себя. Во время установки шкафа со скафандром в нишу нейросеть выдала сообщение: «Активирована опция «мыслесвязь». Запрос на подключение от искина Фаворит. Разрешить?» Подтвердил подключение, совсем вылетело из головы то, о чём говорил доктор, забыл я про эту возможность моей нейросети. В голове раздался голос:

– Капитан, ужин готов.

– Хорошо, а почему ты не связывался так раньше? – усиленно подумал я в ответ.

– Не было прямого приказа, а сейчас Вы были вне зоны слышимости моих динамиков.

Странное ощущение, когда в твоей голове ещё кто-то говорит – очень похоже на шизофрению. Интересно, а другие опции, обещанные доктором, доступны? Такие, например, как прямое управление? Попробовал напрямую подключиться к управлению кораблём, и на минуту выпал из реальности, потом немного освоился и был сильно удивлён открывшимся возможностям. Почувствовать себя кораблём – необычное ощущение, неприятное, слишком много информации для человеческого разума, а на периферии маячит сгусток сознания искина. К этому надо привыкнуть, а пока лучше переложить все обязанности на искина, оставив себе общее руководство.

– Фаворит, используй мыслесвязь только в экстренных случаях, когда не будет другого выхода, – сообщил я своё решение искину, с чужим голосом в голове запросто может поехать крыша. Стоит только начать мысленно общаться с искином, как другие «собеседники» не заставят себя ждать.

– Принято.

Уфф, наконец-то закончил со скафом, надо будет потренироваться в него побыстрее влезать.

Кают-компания, расположенная в передней части корабля, была уютной. Всё там располагало к отдыху: мебель из натуральных материалов, продуманное освещение, большой экран на стене и кухонный аппарат. Удобная все же штука: обновляемые программы блюд, встроенный холодильник сам следит за запасом продуктов и рассчитывает, что и сколько нужно докупить. По монитору, наверное, можно смотреть какие-нибудь фильмы или новости.

Попробуем, чем травился предыдущий капитан «Фаворита». Хмм. Одна зелень. Салат из травы и на второе что-то типа пельменей с овощами – похожи на итальянские. А где мясо?! Появилось нехорошее предчувствие:

– Фаворит!! Какого пола был предыдущий капитан корабля? – спросил, уже догадываясь об ответе.

– Женщина. Эксперт-пилот Ивон Риверс, капитан.

– В кухонном аппарате мясные блюда есть? – подозревая худшее, спросил я.

– Нет, Ивон вела здоровый образ жизни и следила за фигурой, – ответил искин.

– Застрели меня, Фаворит, я не доживу до конца полёта, если буду есть одну траву, – сказал я, опускаясь на стул, ну что мне стоило проверить список покупаемых продуктов перед отлётом! И ведь сталкивался уже с несъедобностью некоторых местных блюд!

– Уточните команду, капитан, не понял, – всё-таки искину не хватает эмоций в голосе. Может, существует какая-то программа с эмоциональным блоком?

– Есть на борту хоть что-нибудь, содержащее белки и протеины?

– В наличии только брикеты сухпайка, – невозмутимо ответил Фаворит.

– Тогда меню будет таким: тарелка травы на твой выбор, сухпаёк и напиток, – отдал я команду искину, доставая коробку сухпая и банку «Куафе», одного из самых популярных тонизирующих напитков на всей территории Содружества, к которому уже успел привыкнуть.

Жевал и смотрел на выключенный экран, но вдруг возникла мысль, которую захотел сразу проверить:

– Фаворит, а почему такое странное расположение столовой? Почему бы не перенести рубку сюда и сделать обзорный экран?

– Рубка корабля и его искин – одни из самых уязвимых мест в конструкции и должны находиться в максимально защищённом месте. Обзорное окно (даже с закрывающимися бронестворками, как делали раньше) по своим характеристикам всё равно недостаточно надёжно и признано малоэффективным.

– Жаль, было бы замечательно – ужинать и смотреть на звёзды, – вздохнул я.

Перед сном надо разобрать посылку из магазина и определить место для приобретённого оружия. Набрав код и открыв контейнер, я увидел, что пустого пространства в нём почти нет. Сверху лежала записка: «Послал небольшой подарок, надеюсь, понравится». Под ней коробка с логотипом, открыв её, обнаружил нож с матово-чёрным лезвием, прорезиненной рукояткой и инструкцию, в которой было написано, что это – армейский нож с молекулярной заточкой, им можно пробить практически любую известную броню скафов. Правда, есть несколько недостатков – требует очень аккуратного обращения, а когда затупится, его невозможно наточить вновь. Хороший подарок. Я, конечно, не профи в ножевом бою, знаю лишь обычный армейский комплекс из дюжины ударов, но когда нет возможности применить огнестрел – самое то. В работе с ножом главное – точность и скорость реакции, удары почти те же, что и в рукопашном бою, но вооружённая рука всегда наносит больше повреждений. Наш девиз – простота и эффективность, показушное фехтование «как в кино» тут не нужно, ибо победит тот, кто быстрее. Сразу прицепил ножны к поясу, надо привыкать.

Далее лежали боксы с оружием, схватил все и отнёс на склад, там был удобный верстак. Начал с пистолетов, провёл неполную сборку-разборку, удалил заводские перемычки и смазал движущиеся части. Следующей собрал винтовку. Дальность мне не нужна, поэтому собрал штурмовой вариант с гранатомётом, в узких коридорах кораблей разрыв гранаты может оглушить или перегрузить персональный щит осколками, разлёт у них не очень большой, но их много. Разложил по полкам боеприпасы, их действительно много, хватит на продолжительный бой. Не знал, что боеприпасы стоят копейки, даже самые дорогие – высокоточные, с повышенной дальностью обоймы – были всего по паре кредитов. Осталась только большая коробка с защитным снаряжением, её я решил держать поближе к себе, в каюте, и заодно прихватил разрядник с несколькими обоймами и кобурой – на всякий случай. Пусть будет под рукой – так спокойнее.

Уже укладываясь спать, решил утром составить расписание занятий и тренировок. Надо продолжать изучать базы и привыкать к незнакомому оружию, пока оно не станет продолжением руки.

В последующие дни, жизнь на борту упорядочилась: подъём, зарядка, тренировки с оружием, перерывы на приём пищи и изучение баз знаний. Защитное снаряжение носил постоянно, снимая только на время сна. Надо привыкнуть к нему так, чтобы оно воспринималось второй кожей.

В первые дни было тяжело, тело уже отвыкло от ежедневных нагрузок. Помогали инъекции из корабельной аптечки, снимающие боли в мышцах и подстёгивающие регенерацию тканей. В упражнениях с оружием старался довести все движения до автоматизма, выработать условный рефлекс на опасность. Раздумья или сомнения в кризисной ситуации могут стоить жизни, хорошо, что психологическая подготовка у меня уже имелась, как и опыт внезапных боевых столкновений. То, что после установки нейросети, увеличилась сила и возросла скорость реакции, сначала мешало, мозг не сразу привык к новым возможностям тела. А вот когда освоился, тренировки стали намного продуктивнее.

С изучением баз знаний никаких проблем не возникало, только надо было определиться с очерёдностью. После изучения «Техника» до второго ранга и подняв «Сканирующие зонды» до четвёртого, появились мысли, как сделать зонды более эффективными. Было два пути. Первый – это оптимизация программного обеспечения, что теоретически, могло дать прирост скорости сканирования и уменьшить его погрешность. Второй – механический, обновив железо, можно увеличить срок автономности и мощность зондов. Были мысли, как реорганизовать саму систему сбора данных, сделать её более безопасной для меня. Для этого взялся изучать базы из пакета спасателя – «Кибернетика» и «Электроника».

Небольшое разнообразие вносили прыжки и разгон в обычном пространстве. У транспортных кораблей на прыжок между системами уходило в среднем один – два дня, в зависимости от расстояния, а на разгон в обычном пространстве – от пяти до восьми часов. Пока основной конвой разгонялся, разведчики успевали прыгнуть в следующую точку маршрута, проверить окрестности и передать сигнал о безопасности следующего прыжка. Трёх часов им обычно хватало для разгона, прыжка и сканирования окружающего пространства. Эсминцы-разведчики были сконструированы по новейшей технологии восьмого поколения, упор делался на скорость корабля, мощность и чувствительность сканера и мощную систему связи. Всё делалось точно по инструкции, маршрут конвоя был засекречен, и вероятность боестолкновения была невелика. Начало маршрута было в безопасных системах, окончание – в контролируемом боевой станцией пространстве.

До конца нашего пути осталось всего два прыжка. Разведчики уже были в следующей системе, а конвой почти достиг необходимой для прыжка скорости, когда прозвучал вызов с флагмана:

– У нас внештатная ситуация! Боевая тревога! Разведка вступила в бой с неизвестным противником. Уйти не могут, противник глушит гипердвигатели, спасает пока только более высокая скорость, но это – временно. Мы идём на помощь. Оставляем вам один эсминец для прикрытия, здесь – безопасно, – связь резко оборвалась и крейсер с эсминцем пошли на разгон.

Спустя десять минут я наблюдал вспышки входящих в гиперпространство кораблей, до соседней системы им лететь ещё три с половиной часа. Ничего не понимаю! Это у них обычная практика?! Бросать конвой, за который отвечаешь, пусть даже в «условно-безопасной системе», и лететь выручать разведку?! Чип и Дейл спешат на помощь, блин! Почему Роттом не вызвал подмогу с базы флота или не подождал пока медленные транспорты уйдут в прыжок? Межзвёздное пространство огромно, уйди конвой в слепой прыжок, и там его никто не найдёт.

– Фаворит, запроси соединение по общему каналу, – приказал я.

– Разрешение получено, включаю трансляцию.

– Эй! Балласт, ты тут? Говорит лейтенант Хакаари, эсминец «Дагор», – произнёс молодой голос.

– Слушаю, – ответил я.

– Пока наши ребята развлекаются, я – самый главный в этом курятнике. Продолжаем разгон и, как достигнем нужной скорости, уходим в слепой прыжок в межзвёздное пространство. Нам на это надо всего два часа, но у меня плохое предчувствие. Поэтому, всем приказываю активировать щиты, хоть это и увеличит время, необходимое на разгон. Теперь персонально нашему Балласту – держись рядом со вторым транспортом, как можно ближе. Если что-то произойдёт, не высовывайся и не строй из себя героя. Понял?

– Понял, – я и так не собирался геройствовать, мешая работе профессионалов. Да и с чем? Мой фрегат вооружён слабее военных транспортных кораблей, у того, к которому меня привязали, даже средний калибр имелся.

Некоторое время все были в напряжении, я старался держаться снизу транспорта, настолько близко к обшивке, насколько позволял его щит. Но находится в постоянном напряжении невозможно, люди стали успокаиваться, оставалось только беспокойство за ведущих бой товарищей.

– Внимание всем! Боевая тревога! Приближается группа кораблей в атакующем ордере! Оставшееся время до огневого контакта – двадцать минут.

Засветки на радарах появились неожиданно. Пираты прятались в небольшом скоплении астероидов, недалеко от которого мы проходили. Было похоже на хорошо спланированную акцию. Нападение на эсминцы-разведчики, было отвлекающим манёвром и говорило о том, что ждали именно нас. То, что мы не успеем уйти, было ясно. Если прыгнем сейчас, не достигнув необходимой скорости, то, в лучшем случае, вывалимся из гипера на окраине системы, что не помешает им последовать за нами. Вывел информацию со сканеров на экран в тактическом режиме. Через некоторое время ситуация начала проясняться. Нам противостоит один устаревший лёгкий крейсер с группой прикрытия. На что пираты рассчитывают? Лёгкий крейсер шестого поколения, даже с поддержкой боевых дроидов, слабее нашего более современного эсминца. Перевес не такой большой, как хотелось бы, но достаточный, чтобы продержаться до ухода в прыжок.

Противник подошёл по пересекающемуся курсу и сразу вступил в бой, выбрав целью головной транспорт. Боевые дроиды завертели карусель вокруг него, отвлекая на себя его орудия и истощая активный щит, а крейсер затеял дуэль с эсминцем. Ракетные погреба кораблей стали пустеть, и тактический экран запестрел отметками целей. Оба противника маневрировали, выпускали всё новые и новые ракеты, сбивая подлетевшие слишком близко, и плевались друг в друга сгустками плазмы. Со стороны было похоже на странный танец, силы были примерно равны. Эсминец – намного быстрее и имел более современное вооружение, а крейсер – средний активный щит и орудия главного калибра, которые потеряли свою эффективность в столкновении с юрким противником на близкой дистанции. Не понимаю, почему крейсер пошёл на сближение, ведь на большем расстоянии он мог более эффективно использовать это преимущество? А ответ, похоже, я узнаю совсем скоро. От крейсера отделились две отметки – штурмовики и с большим ускорением рванулись к транспорту, за которым я прятался, а его орудия главного калибра стали стрелять, быстро истощая щит и отзываясь переливами силового поля в местах попадания. Теперь всё встало на свои места. Пока крейсер и боевые дроиды отвлекают эсминец с головным транспортом, штурмовики возьмут второй транспорт на абордаж и выпрыгнут из системы, ведь он почти набрал нужную для прыжка скорость. Даже если им удастся отбить даже один транспортник, вся эта операция окупится. Не знаю, что за груз он везёт, но и сам корабль перекроет стоимость старого лёгкого крейсера в разы. Размен более чем удачен, а если учесть, что пиратский крейсер тоже останется цел и избежит тяжёлых повреждений…

Быстро прокачал ситуацию. Выбор был небольшой. Ладно, не буду себя обманывать – выбора не было вообще. Попытку перехватить два штурмовика я отмёл сразу. Если бы он был один, ещё можно было рискнуть. Но связываться сразу с двумя?! С моим опытом – это чистое самоубийство. Дать им украсть моё прикрытие я тоже не мог, бездействие приведёт к моей смерти. Получив контроль над транспортом, пираты сразу меня обнаружат и уничтожат. Ещё оставался вариант, где я бросаю вояк и сбегаю, но они тогда точно повесят на меня всех собак. Транспорта – нет. Меня, человека с пониженным рейтингом безопасности, – тоже нет. Догадайтесь, кто будет виноват?

– Фаворит, запроси соединение с транспортом и начинай вести протокол всего, что происходит, в том числе записывай информацию с моей нейросети, буду скидывать по каналу мыслесвязи, – приказал я.

– Принято. Соединение установлено.

– Привет, видишь гостей? – спросил я.

– Да, мои щиты продержатся ещё несколько минут, потом ничто не помешает бандитам взять меня на абордаж. Мои турели и ракетные установки крейсер подавит после первого же выстрела, – раздался неожиданно спокойный женский голос.

– Что собираешься делать?

– То, что положено по инструкции при захвате корабля противником: закроюсь в рубке, откачаю воздух из отсеков, попробую задержать продвижение наличными силами и, как самая крайняя мера, дам команду искину на вывод из строя ручного управления, затем введу код самоуничтожения.

– И чем ты их задержишь? Какими наличными силами?!

– Нуу, есть комплекс технических дроидов…

– Которые будут пугать пиратов паяльниками и грозить гаечными ключами? – перебил я. – Это заставит их улыбнуться, не спорю, но ситуацию ничем не спасёт!

– Мне надо их только задержать до прыжка…

– Хмм… Понятно. Как тебя зовут?

– Ликанора Берг. Лика.

– Слушай, Лика. Ты хоть понимаешь, что это – самоубийство, и после такой подставы пираты отыграются на тебе?

– Да… Но это мой долг!

– Я могу помочь, если ты пустишь меня на корабль. У меня есть план, что при удаче спасёт наши задницы.

– Нет! Это запрещено! Я не могу пустить гражданского на борт!

– Лика, я веду запись всего нашего разговора. Времени на размышление уже нет. Предлагаю помощь в последний раз и под протокол: – «Я, Алекс Рогов, добровольно предлагаю помощь в отражении абордажа пилоту Ликаноре Берг. Что не противоречит инструкции в части, где говорится, что пилот обязан задержать продвижение противника наличными силами. В случае отказа – ухожу в самостоятельный прыжок с целью доставки доверенного мне корабля „Фаворит – 6М“ его собственнику – корпорации Гиркс».

– Нн… хорошо! Я согласна! – прокричала Лика.

– Тогда к делу. Сколько «пассажиров» в этих птичках?

– Не больше трёх в каждой плюс пилот, – коротко ответила она.

– Тогда план такой. Первое, отключай щит, его всё равно скоро снесут. Второе, я пристыкуюсь к шлюзу рядом со мной, они его не видят, устроим им небольшой сюрприз. Третье, вырубай всё освещение и передавай мне все их передвижения, которые получишь через датчики корабля, и мне нужна ещё схема коридоров и помещений. Воздух оставь, такой вариант они должны предусмотреть. Сама заблокируйся в рубке и постарайся продержаться подольше, мне понадобится время.

– Лови схемы и… Спасибо тебе. Жду, – её голос дрогнул в конце фразы.

– Фаворит, начинай стыковку, как только пропадёт щит, – сказал я, уже выбегая из рубки. – Сообщи о выполнении.

Когда искин доложил о стыковке, я был полностью готов к операции. «Импульс», как основное оружие, уже висел на плече, как альтернативное – взял разрядник с ножом, а карманы набил ещё одним боекомплектом к винтовке, и успел пожалеть, что нет более удобной разгрузки. На долгий бой этого не хватит, поэтому прихватил рюкзак с дополнительным боекомплектом, его всегда можно скинуть, если будет мешать. Готов? Поехали!

Примерный план действий пиратов я себе уже представлял. К рубке ведут два коридора, и чтобы жертва не ускользнула, им надо перекрыть оба, что играло мне на руку. Справиться с шестью врагами с неизвестным вооружением и защитой было бы намного сложнее, если возможно вообще. Тогда единственным вариантом было бы не дать им времени взломать дверь в рубку и, постоянно беспокоя огнём, и ждать подкрепления. Но, к счастью, схема корабля давала мне большую свободу манёвра. Как я и планировал, сначала оборудовал схрон с боеприпасами недалеко от рубки, рюкзак за плечами хоть и немного, но стесняет движения. Потом залез в техническую нишу и стал ждать прибытия гостей. Можно было напасть на них с фланга и подавить неожиданным огнём, но эту идею я отмёл с самого начала. Пока они не знают где Лика, будут стрелять на любое движение или даже намёк на него. А вот когда они её окружат и начнут взлом двери в рубку, у меня появится небольшой шанс преподнести им сюрприз. Но сначала я хотел разобраться с пилотами штурмовиков, если они останутся на месте, воевать на два фронта я не смогу. Поэтому план был – спокойно пропустить абордажную команду к рубке.

«Я – на позиции», – сообщил Лике и стал следить за разворачивающимися событиями по внутрикорабельной сети. План чуть не полетел к чёрту сразу после стыковки штурмовиков. Судя по их расположению, они знали схему судна не хуже меня и пристыковались в противоположных сторонах корабля, намереваясь двигаться с разных направлений в сторону рубки, загоняя дичь. Теперь мне, чтобы успеть обезвредить второго пилота, надо очень быстро шевелить ногами и обойти центральную часть по большому кругу, рискуя нарваться на патруль, если они перестрахуются и позаботятся о прикрытии.

Когда невдалеке проходили пираты, я постарался слиться со стеной и даже не дышать. Заметь они меня сейчас, весь план может пойти прахом. Тактический модуль шлема передал на нейросеть, что на них надеты простые инженерные скафы с усилением из бронелистов. Кустарная поделка – даже моё защитное снаряжение по классу немного выше, чем это убожество, а про удобство и говорить нечего. Сердце стучало как бешеное, адреналин зашкаливал. Волевым усилием перевёл свой страх в боевой транс, руки перестали дрожать, внутри свернулся комок холодной ярости. Все боятся. Страх – это реакция инстинкта самосохранения, его надо подчинить себе, заставить работать на себя и не поддаваться, впадая в панику. Всё, пора! Противник достиг рубки и начал взлом двери.

Спустя несколько минут я подобрался к первому штурмовику, люк был распахнут, и было видно пространство отсека для абордажников. Подкрался ближе и увидел край открытого проёма в рубку, двери конструкция не предусматривала. Аккуратно вытащил две гранаты, активировал на подрыв через секунду и отработанным движением закинул сразу обе в рубку. Дождавшись приглушённого стеной сдвоенного хлопка, ринулся внутрь. Пилот до взрыва сидел спиной к двери – преступное пренебрежение собственной безопасностью. Хоть он и не подавал признаков жизни, а все его тело было перекручено взрывом и нашпиговано осколками, произвёл контроль. Не давая себе ни секунды расслабиться, помчался ко второму штурмовику.

С патрулём сшибся внезапно. Камер и датчиков в этом коридоре не было, и встреча произошла неожиданно. Заворачивая за угол, столкнулся с ними лицом к лицу. Друг друга мы не услышали, звук шагов перекрывали выстрелы и матерные крики, несущиеся от двери в рубку. Тело среагировало само, мозг ещё не успел осмыслить то, что видели глаза, а руки уже рванули нож из ножен. Бой закончился, едва начавшись, в скоротечной схватке нет времени на раздумья. Бить надо сразу на поражение, нанеся одну – две смертельные раны и сразу переключаться на другого. Работа ножом держится на трёх основных принципах: скорость, точность и простота. Главное – молниеносная реакция, нужно не дать противникам ни мгновенья для защиты и обдумывания. Схватил нож обратным хватом, ударил сверху вниз в шею ниже расположения кадыка, затем, вытащив нож, подбил ногу другого и, заваливая на себя, воткнул в сердце. Контроль можно и не проводить – оба противника были гарантированно мертвы.

Второй пилот был более осмотрителен. Он пристроился внутри абордажного отсека и держал вход под контролем, только совершил ошибку, не погасив свет, а сидя в светлом помещении, в темноте за проёмом двери ничего увидеть невозможно. Этого я снял, выстрелив с дальнего расстояния в верхнюю часть груди и в голову двумя очередями по четыре патрона. Именно эти места мне подсветил тактический модуль как самые уязвимые. В бой, не зная с кем столкнусь, я взял боеприпасы с самой сильной проникающей способностью, поэтому пули прошили тело и с лёгким звоном врезались в обшивку.

На мгновение остановился и, определив самый удобный подход к ближайшей паре пиратов, побежал туда. Время стремительно утекало, дверь в рубку не продержится долго, но это и играло мне на руку. Когда цель так близка, они снизят внимание и сосредоточатся на скорейшем достижении результата. Наверняка, они поддерживают связь с другой парой бойцов, и когда я уничтожу ближайших, другие поймут в чём дело, и тогда справиться с ними будет намного сложнее. С первой парой, как я и предполагал, расправиться было не сложно, они даже не смотрели за своей спиной, всецело сосредоточившись на двери рубки. С максимальной дистанции, выровняв дыхание, снял их как в тире. Не успел упасть на пол тот, что был слева, как перенёс огонь на второго. Связался с Ликой:

– Продержись ещё немного. Скоро всё закончится. Следишь за ними?

– Они почти взломали дверь, минуты через три будут уже здесь! – голос дрожал, и в нём слышались истеричные нотки.

– Уже бегу! – рявкнул я, срываясь с места. Надоело бегать, дыхание уже сбивается, долго в таком темпе я не выдержу.

Остался последний поворот, дальше – только прямая до рубки. Остановился. Отдышался. Проверил по сети, один контролирует дверь, другой держит под прицелом поворот, за которым я спрятался. Успел. Один плюс в том, что они насторожились – прекратили ломиться в рубку. Достал гранату, активировать не стал:

– Пошуми там у двери чем-нибудь. Отвлеки их на мгновенье.

Мне нужно было их отвлечь лишь на миг. За дверью раздалось бряцанье. Тот, что контролировал коридор, лишь слегка повернул голову в сторону звука, мне этого хватило. Я кинул неактивированную гранату за угол, крикнул: «Граната!» – и через пару секунд метнулся из-за угла, стреляя в движении. Рассчитывал я на то, что когда на тебя вылетает предмет, похожий на гранату, человек рефлекторно начинает искать укрытие или просто падает на пол. В такой ситуации вести ответный огонь невозможно. Пираты запаниковали и не успели среагировать на моё появление. Всё было кончено за секунды.

Когда бой позади, наступает такое мгновенье, когда ты понимаешь, что твоей жизни уже ничего не угрожает: исчезает напряжение, и возвращаются страхи. Руки начали дрожать, сердце продолжало бешено стучать, а я тихо сполз по стенке на пол. Так, сейчас пройдёт. Надо успокоиться. Всё уже позади.

Психофизическая подготовка – важная составляющая обучения, она резко снижает процент подверженных поствоенному синдрому солдат. Не готовые к психологическому давлению в виде лишений, смерти и необходимости убивать, обычно попадают в психушку или тюрьму. Мне не нравится убивать, но я давно уже принял необходимость этого в некоторых случаях. Жалко, что не удалось взять никого живым, но даже если бы и была такая возможность, риск был бы не оправдан. Весь план висел на волоске – слишком много если: пилоты могли поддерживать постоянную связь, раненый мог поднять тревогу, мне могло просто не хватить времени. Вся эта операция была на грани авантюризма. Вдох – выдох, всё. Успокоился. Пора подсчитать потери и оценить приобретения, а начать лучше со знакомства:

– Лика, всё закончилось. Можешь открыть дверь.

– Ты уверен?

– Да, открывай.

Когда я зашёл в рубку, моим глазам предстало милое, зеленоглазое и растрёпанное чудо. Её тёмные волосы были в полнейшем беспорядке:

– Это ты?

– Да, – коротко ответил я, снимая шлем. Она не спешила выходить из-за кресла, за которым спряталась.

– Они все… мертвы?

– Надеюсь на это, нам… – не успел я договорить, как она прижалась ко мне и расплакалась, я даже не заметил, как она переместилась, настолько быстр был её порыв.

– Я… очень… бббоялась. Они ггговорили… ччтоо…

– Всё, всё закончилось. Успокойся. Тебе больше никто не угрожает, – попытался успокоить её, обнимая одной рукой и поглаживая по спине. Надо её чем-то отвлечь. – Сколько осталось до прыжка?

– Ввосемь минут.

Спустя пару минут она совсем успокоилась, но вдруг, вспомнив о чём-то, резко отстранилась:

– Мне надо проконтролировать прыжок.

– Хорошо, только выдели мне парочку своих воинственных тех. дроидов и пустое помещение с низкой температурой, надо прибраться. Ни к чему тебе это видеть, – новички очень тяжело переносят вид мёртвых тел, да и лишние глаза мне совсем ни к чему. – Перекинь управление ими на моего искина.

– Минутку… Третий шлюз подойдёт. Он не используется, запасной.

Связался с Фаворитом, надо привыкать к мыслесвязи, надеюсь её можно натренировать, привыкнуть к использованию, ведь вещь по сути незаменимая и очень облегчает жизнь: «Фаворит, отключай запись. Бери дроидов, будешь им указывать, что и куда таскать».

Предстояла самая неприятная часть работы. Сначала, я хотел просто собрать всё самое ценное с тел, но, посмотрев на местами изуродованные, а местами целые скафы и вспомнив свои сетования об отсутствии запасного скафандра, решил не разбрасываться имуществом. Помыть, дезинфицировать, поменять расходники на новые, и можно будет, если не использовать самому, то хотя бы продать. Поэтому стал аккуратно вынимать тела из пробитых скафандров, даже из разбитых шлемов можно извлечь уцелевшие блоки электроники на запчасти. Грязная работа, но трофеи – это святое. Все заляпанные кровью и ещё непонятно чем скафандры приказал сваливать в центре трюма «Фаворита», пусть ими сначала займётся уборщик.