Текст книги "Империя Аратан"

Автор книги: Альберто Чудов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 27 страниц)

Техники потрудились на славу: Мганга заменил половину секций брони, а Хосе закончил с починкой основной энергосети и даже успел взяться за резервную. Осталось провести ещё одно тестирование, скорее для собственного успокоения, чем по необходимости, и можно запускать.

– Жадина, запусти полный стресс-тест основной энергосети, – приказал я.

– Стресс-тест запущен, до завершения осталось два часа десять минут. Возможны кратковременные перебои в энергоснабжении вторичных систем.

– Знаю, – вяло отмахнулся я от пояснений искина. Стресс-тест тем и отличается от обычного, что эмулирует пиковые нагрузки.

– Капитан, входящее соединение – лейтенант Вигнар Роттом, – сообщил искин.

– Соединяй.

– Доброе утро, Алекс. Как самочувствие?

– Доброе. Сносно – ничего не болит, а значит – уже хорошо, – улыбнулся я. – А если серьёзно, то намного лучше, чем вчера.

– Это хорошо, я рад. Что там с ремонтом?

– Потихоньку. Потребуется ещё пару дней, как минимум, – ответил я, прикинув примерные сроки окончания.

– Мне скучно, – неожиданно тихим голосом со вздохом произнёс Виг. – На базе всегда есть чем заняться, а тут…

– Ну, здесь я тебе не советчик, у меня самого дел по горло. Придумай что-нибудь или просто поспи. Знаешь, у нас есть подходящая поговорка: солдат спит, а служба идёт. Воспользуйся случаем, когда он ещё представится – неизвестно.

– Да не могу я больше спать! – взвыл лейтенант.

– Погоди! У меня есть идея! Займись-ка воспитанием молодёжи, – озвучил я пришедшую в голову мысль.

– Какой молодёжи?! – недоумённо спросил он.

– Штурмовиками. Первым и Вторым. Практическими занятиями с ними. Ну, там защита, нападение или оборона никому не нужного куска камня… Ты же любишь такие задачки, по себе знаю!

– А это – мысль! Спасибо, Алекс!

– Да не за что, всегда рад помочь своему напарнику. Моё плечо к твоим услугам, можешь поплакаться и пожаловаться на свою нелёгкую жизнь.

– Иди ты… – произнёс со смешком Виг и отключился.

– Вот так всегда. Стараешься, хочешь как лучше, а тебя посылают. Несправедливо! – произнёс я в пустоту рубки и с улыбкой отхлебнул из банки. – Жадина, сколько кубометров испорченной брони скопилось в нашем трюме?

– Сто пятьдесят шесть кубометров.

– Перекидывай её в трюм пиратского эсминца.

– Принято.

Так, с этим разобрались. Поймав ускользающую мысль по оптимизации ремонта и перепроверив данные, со вздохом поднялся и пошёл одевать скафандр. Покой нам только снится! У «Ремса» категорическая нехватка дроидов, способных работать в пустоте. Пришло время распотрошить технический комплекс пирата, но всё придётся делать вручную самому, так как ни мыслесвязь, ни нейросеть я пока использовать не могу.

Следующие несколько часов, наверное, буду вспоминать как кошмар. Я протестировал вручную всех более-менее живых дроидов пиратского тех. комплекса: имеющих небольшие повреждения – починил, а остальных – разобрал на запчасти. К моему глубокому сожалению, управляющий искин комплекса был повреждён и восстановлению не подлежал. Поэтому мне пришлось, чертыхаясь, снова обойти дроидов, записывая их идентификационные коды, после чего – прописывать их в искин своего комплекса. Работёнка ещё та, учитывая, что без использования возможностей нейросети, все это заняло на порядок больше времени.

Жадина к тому времени уже закончил проведение теста, поэтому я сделал небольшой перерыв, во время которого принял душ, поел сам и покормил семейку Ли. После чего я снова натянул уже ставший ненавистным скафандр и переместился обратно. Перерыв закончился.

Следующим из запланированного на сегодня – демонтировал пиратские искины и медкапсулу, которую запаковал и закинул к себе в трюм. Она была достаточно современной, и я рассчитывал, что смогу выручить за неё несколько китов, когда доберусь до цивилизации. Оставлять её на разрушенном корабле не было никакого смысла, ведь возвращаться в эту систему я не собираюсь.

Оба искина я перенёс с помощью роботов в рубку. Установил в шахты, предназначенные для искинов ведения огня и контроля активного щита. И только после того, как ещё раз перепроверил подключение и подачу энергии позволил себе расслабиться. Уфф… что-то я совсем заработался, ношусь туда-сюда как наскипидаренный.

– Капитан, обнаружены два искина: ОРВ7634.1065.0937 и ОРВ7325.9105.7427, в шахтах номер три и четыре. Произвести подключение в сеть и оптимизацию?

– Подключай, только предварительно сохрани старые данные.

– Принято, выполняю.

Прошло немного времени, и я сам не заметил, как задремал, сидя в кресле. Из объятий Морфея меня выдернул голос искина:

– Капитан, Ли демонтировали повреждённый двигатель и просят разрешения приступить к следующей стадии.

Сколько же я проспал? Бросил взгляд на экран, в верхнем углу которого отображалось время. Хмм… ничего себе, почти два часа! Но спать всё же лучше в кровати – шея затекла от неудобной позы.

– Нет, продолжим завтра. Разбуди Хосе и Мгангу, пусть они все вместе идут в кают-компанию.

– Принято.

– Кстати, – я обратился снова к Жадине, кое-что вспомнив, – что там с нашими новыми искинами?

– Старые данные сохранены, заканчиваю оптимизацию ПО. Предположительное увеличение быстродействия – сорок два процента.

– Отлично! Всё, пора закругляться.

Всё утро пока принимал душ, готовил завтрак, безуспешно боролся с бесхвостым земноводным – жабой. А началось всё с того, что я прикинул, на сколько же кредитов потянут три маршевых двигателя седьмого поколения. Двигатели, которые я сначала собирался просто бросить в этой системе, потому что у меня нет для них места в трюме. Выходило что-то порядка ста восьмидесяти китов, и это, заметьте, по самым скромным расценкам! Я так сильно зациклился на ремонте, что до сегодняшнего утра даже не думал об этом. Но, как бы то ни было, факт остаётся фактом – в трюм они не поместятся, а навесных контейнеров я не взял… Ну, не могу я их бросить! Блин!

Расставляя тарелки с едой перед сидящими за столом в кают-компании рабами, я так и эдак вертел в голове возникшую проблему и не находил выхода. Хоть у этих «роботов» спрашивай! А с другой стороны, что я теряю?

– Так, слушаем сюда, – с улыбкой начал я и сделал паузу, стараясь получше сформулировать задачу, но при звуках моего голоса техники опять дёрнулись в попытке подняться из-за стола.

– Сидеть! – прикрикнул я на них, после чего они всё же остались на своих местах, правда, есть прекратили. Пройдя несколько раз вдоль стола и упорядочив мысли, я продолжил:

– Итак, дано: эсминец с полным трюмом. Внешних навесных контейнеров нет. Задача: необходимо закрепить на нём дополнительный груз в виде трёх двигателей «Нокс ВПР-3154», но так, чтобы они не отвалились при ускорении. Какие будут предложения?

Завершив тираду, я принялся за свой завтрак, время от времени поглядывая на задумавшихся техников. Наблюдать за ними было весьма интересно: Мганга полностью сосредоточился и ушёл в себя, у Хосе всё мысли были видны на его богатом на мимику лице, а семейка же Ли сидела с каменными лицами, но для китайцев это было в порядке вещей. Похоже, что контроль над внешним выражением эмоций является их общенациональной чертой. В общем, завтрак, как обычно, прошёл в лёгкой и непринуждённой обстановке. Мда… Похоже, откровений сегодня не будет. Пора заканчивать и приниматься за работу. Но как только я собрался предложить им подумать о данной проблеме на досуге, очнулся старший Ли:

– Господин Алекс, у меня есть лешение, – произнёс он, наклонив голову и смотря в стол.

– И?! Какое? – нетерпеливо спросил я не дождавшись продолжения.

– Если господин капитан позволит, то мы сделаем эти контейнелы сами, используя стандалтные клепления и металл с лазбитого эсминца.

– Господин капитан не только позволит, но и будет безумно рад! Сколько времени вам понадобится, чтобы сделать четыре контейнера? – задал я вопрос по существу, не обращая внимание на его картавость. Двигателей в наличии всего три, но навесных контейнеров я могу прицепить четыре штуки. Что положить в лишний — всегда найдётся, главное – иметь его.

– Пять часов, господин.

– Отлично. Займитесь этим прямо сейчас, – сказал я, но, вспомнив с кем имею дело, добавил, – но сначала закончите завтракать.

Настроение стремительно повысилось, и я задумался над тем, чего бы ещё прихватить с собой, раз выдалась такая оказия. Можно ещё демонтировать орудия и турели с обоих эсминцев, а также сделать небольшой запасец брони и всего остального. Так, на всякий пожарный… Ладно, разберёмся в процессе.

После завтрака, отослав ночных работников отсыпаться, прошёл в рубку для получения ежеутреннего отчёта о проделанной работе. Хосе закончил ремонт энергосети, Мганга заменил все секции брони, и можно приступать к восстановлению повреждённых орудий корабля и остального внешнего обвеса. Но так как к сложной работе я был ещё неспособен, то нашёл себе занятие по силам – приведение интерьера «Жадины» в божеский вид с заменой декоративных панелей на стенах, для чего раз десять мотался с корабля на корабль.

В работе время до обеда пролетело незаметно. А после него я принимал готовые контейнеры. Внешне они были не ахти, но все же чего у них было не отнять, так это монументальности – металлические коробки с внешними рёбрами жёсткости и усиления. Обычного для контейнеров механизма запирания предусмотрено не было, после помещения двигателя внутрь, их предполагалось просто заварить. Поэтому сейчас они были похожи на огромные ящики для посылок со снятой крышкой – одноразовая конструкция, которую потом придётся резать для извлечения содержимого.

Одобрив и похвалив за проделанную работу, направил техников переставлять двигатель. С чем они управились на удивление быстро, всего за каких-то три часа. А после его подключения я засел в рубке и на весь оставшийся вечер погрузился в расчёты и калибровку, прервавшись только на время ужина.

Следующий день я начал с прохождения диагностики в медкапсуле. Ее результат меня очень обрадовал: период восстановления прошёл успешно, и противопоказаний по использованию нейросети не имелось. Правда, с оговорками: не рекомендовалось сильно её нагружать первое время и рекомендовалось делать регулярные перерывы на отдых. Замечательно, теперь не буду себя чувствовать ущербным инвалидом! Не откладывая, связался по мыслесвязи с искином и, получив от него уведомление о том, что ремонт корабля полностью завершён, послал сообщение лейтенанту: «Виг, хватит развлекаться! Тащи свою задницу сюда, будем тебя чинить».

Виг прилетел достаточно быстро, он, оставив штурмовики на месте тренировки, совершил короткий прыжок внутри системы. За это время мы с семейством Ли успели полностью ободрать многострадальный эсминец, сняв с него всё более-менее ценное: модуль жизнеобеспечения (его части придутся весьма кстати при ремонте моей базы), кучу всевозможной электроники, шины подключения, пару средних орудий, а также пополнили топливом бак «Жадины». От эсминца остался только «обглоданный» и искорёженный остов, забитый испорченным барахлом. Пришлось немного подправить траекторию его полёта в сторону местной звезды.

Лейтенант перешёл на борт «Жадины» и стал крутить головой, оценивая окружающую обстановку. Ну, а что он хотел? Кругом бардак, времени на то, чтобы прибраться мне не хватило. Углядев малую лазерную турель, установленную при выходе из шлюза, он хмыкнул и, посмотрев на меня, постучал себе пальцем по лбу.

– Сам дурак! – ответил я, вспомнив о том, что обозначает данный жест в Содружестве. – Привет!

– Что, калибра побольше не нашёл? – осклабился Виг, не отвечая на приветствие.

– Это – мой «аргумент» на всякий случай. Можешь считать меня психом, но это меня успокаивает.

– Ты серьёзно собираешься стрелять из ЭТОГО внутри корабля?!

– Надо будет – стрельну! А будешь скалиться, то прямо сейчас и попробуем, – и я скорчил максимально «маниакальную» рожу. Мол, что взять с психа.

– Всё, всё, сдаюсь, – пошёл он на попятную, замахав руками. – Чем ещё порадуешь?

– А вот этим, – я показал рукой на молча стоящую за мной семейку Ли, теперь пришла моя очередь ехидно улыбаться.

– В каком смысле? – удивился Виг.

– В самом прямом, это – твоя ремонтная команда. Сейчас быстренько перетащим к тебе запчасти, и заберёшь техников.

– Но… – попытался возразить Виг, но я его перебил.

– Мне некогда, а они уже доказали свою компетентность, помогая мне с ремонтом. Да что я говорю, они практически весь мой ремонт тащили на себе! Так что забирай эту парочку и проваливай. Дроиды у тебя есть. Быстрее закончим – быстрее уберёмся из этой системы, пока сюда ещё кто-нибудь не пожаловал, – привёл я свой самый весомый аргумент.

– Хорошо, согласен, – с неохотой согласился Виг. – Только теперь придётся следить за тем, чтобы они не пересеклись с пиратом.

– Так он ведь, наверняка, взаперти сидит?

– Ну, мало ли…

– Тогда возьми тройку моих абордажников, они проследят.

– Ладно, но потом ты заберёшь их к себе обратно! Мне только перестрелки не хватало для полного счастья! – оставил за собой последнее слово лейтенант.

Выпроводив Вига с техниками и перетаскав запчасти, пополнил его опустевший после боя бак с помощью вмонтированной в манипуляторы системы заправки. Ничего, топливом я ещё разживусь на ещё не оприходованных кораблях.

Выполняя следующий пункт из запланированного списка задач, прыгнул ко второму разбитому пиратскому эсминцу. Там я задержался ровно настолько, сколько понадобилось времени на сброс комплекса «Техника». Дал ему задачу по оценке уцелевших модулей. После чего он должен приступить к демонтажу тех, которые после проверки получали статус «функционален» или «требует небольшого ремонта», а сам переместился к уничтоженному мной крейсеру.

Первые же отчёты запущенного туда «Ремса» меня огорчили. Большинство систем имели такие повреждения, что возиться с ними не имело смысла – покупка запчастей съест всю прибыль с продажи. Ни искинов с информацией, ни модуля дистанционной подкачки щитов найти не удалось, рубка была полностью уничтожена вместе с несколькими прилегающими к ней отсеками, в число которых попали реакторный отсек и палуба со спасательными капсулами. Печально, но ожидаемо, ведь рубка на крейсерах и кораблях более высокого ранга располагается в самом защищённом месте, поближе к аварийным накопителям энергии, чтобы исключить возможность потери управления при попадании.

Единственное, что удалось снять, так это часть технических дроидов, которые по счастливому стечению обстоятельств работали вдали от рубки, орудие главного калибра, требующее небольшой починки, и четыре пусковых установки.

Практически не пострадал жилой отсек, поэтому, потакая своему любопытству, одел скафандр и перешёл на крейсер. Обшарив весь корабль, ничего интересного не нашёл. Может я просто не там искал, но никаких тайников обнаружить не удалось, только насобирал целую кучу одежды и личных вещей, судя по которым на крейсере находилось три человека. Не знаю, сможет ли СБ по ним установить личность владельцев, но даже минимальная награда за уничтожение пиратов будет неплохой компенсацией нам с Вигом за риск, не говоря уже о бонусе в виде повышения рейтинга безопасности. Личное оружие пиратов, по-видимому, было уничтожено вместе с телами, в каютах же я отыскал только несколько запасных обойм к разрядникам.

Вернулся к пиратскому эсминцу и ускорил процесс обдирания, задействовав всех имевшихся дроидов. Повреждения второго эсминца были идентичны первому, в связи с чем трофеи не радовали разнообразием: пара искинов седьмого поколения серии «ОРВ7», несколько средних и малых орудий, медкапсула «Медик-11», система жизнеобеспечения малого корабля, пара двигателей «Нокс ВПР-3154», секции брони и личные вещи пилота.

Рутина, но я так вымотался, что трофеи уже не радовали. Ведь за прошедшие с начала ремонта дни я и лейтенант пребывали в постоянной тревоге и напряжении, опасаясь, что сюда может заглянуть кто-то ещё. И тогда мы на повреждённых кораблях станем лёгкой добычей для желающего нас уничтожить. В то, что заметившие наше бедственное положение захотят нам помочь, никто из нас не верил – чудес не бывает. Здесь даже не зона фронтира, а глубокий космос, живущий по своим волчьим законам.

Закончить все дела удалось уже глубокой ночью по корабельному времени, наше нетерпение передалось даже рабам-техникам, которые вкалывали как проклятые все последние часы. Наконец, проведя полную предстартовую подготовку, мы, окутавшись маскировочными полями, разогнались и прыгнули в следующую точку нашего пути, ведущего домой, оставив в так неласково встретившей нас системе три разбитых и разграбленных остова кораблей. А через несколько недель не останется даже этих следов, так как они сгорят в короне местной звезды.

Глава 20

Как вам известно, вчера консорциум транспортных корпораций «МегаТранс», объявил о серьёзном сокращении количества своих рейсов в пределах пространств, контролируемых Аварской Империей и Империей Аратан. Собственный корреспондент нашего канала обратился за разъяснениями в головной офис компании:

(голос за кадром)

«К нашему глубокому сожалению, это был вынужденный шаг. Мы пошли на это, даже рискуя потерять значительную часть собственного рынка грузоперевозок. Дело в том, что с началом боевых действий между империями страховые риски существенно возросли, и все страховые компании резко подняли уровень своих тарифов».

Напомним, что «МегаТранс», один из наиболее успешных консорциумов транспортных корпораций, был создан в Содружестве более трёхсот сорока лет назад, как нейтральная компания, которая способна охватить своими рейсами весь известный космос. С тех пор в её деятельности произошли некоторые изменения. Корабли консорциума «МегаТранс» сейчас занимаются перевозкой грузов и пассажиров между станциями, поскольку они достаточно надёжны и приспособлены к любой станции. Поскольку «МегаТранс» выполняет рейсы не только на станциях Содружества, но также и в пиратских приютах и других станциях, связанных с организованной преступностью, компания должна вести строгую политику относительно своего нейтралитета и конфиденциальности. Никакая информация относительно характера перевозок или местоположения станций не выдаётся. Строгое следование этим правилам до сих позволяло «МегаТранс» работать без преследования в любом уголке Вселенной.

«Имперский Вестник» , Звёздная Империя Аратан

Путь обратно занял девять дней. Больше недели мы, прикрываясь полями маскировки, буквально крались по окраинам систем. Все они, особенно расположенные рядом с фронтиром Империи Аратан, напоминали один большой разворошённый муравейник. Когда мы пролетали здесь, направляясь на задание, такого ещё не было. Создавалось впечатление, что кто-то основательно нарушил уже сложившийся на фронтире баланс сил.

В одной из систем мы увидели ответ на этот вопрос – нам пришлось два дня прятаться в астероидном поле, пережидая проход крупного соединения аварского флота, в составе которого было несколько эскадр. Точное количество и классы кораблей подсчитать возможности не было: мы боялись, что если подойдём поближе, то нас могут засечь фрегаты дальнего охранения. Все же, несмотря на опасность, Виг порывался так и сделать, только с большими трудом я смог удержать его от этого самоубийственного поступка. Риск был слишком велик: уж лучше доставить хоть какую-то информацию о присутствии крупных сил противника в этом регионе, чем погибнуть, оставив Восьмой флот в неведении.

Когда мы добрались до системы XIL-2391.05, нервы у нас были уже на пределе. Лично у меня оставалось только пара желаний: хотелось как можно быстрее оказаться в безопасности под защитой непробиваемых щитов военной станции и скинуть, наконец, с себя обузу в виде четверых рабов, которые все время молча просиживали штаны своих новых комбинезонов в кают-компании, тупо пялясь в стену. Меня эта их безразличная покорность жутко бесила, поэтому большую часть времени я проводил либо в своей каюте, либо в рубке корабля, чтобы свести контакты с ними только к необходимому минимуму.

Подлетев к станции, мы встретили целое столпотворение: за время нашего отсутствия кораблей на базе ощутимо прибавилось. Диспетчер выделил нам самую дальнюю орбиту, задвинув в конец очереди на подход к доку, присвоив нам статус «кораблей с наименьшим приоритетом». Очередь еле-еле продвигалась, и я, от нечего делать, проводил время, рассматривая дрейфующие вокруг корабли. Тут были военные суда практически всех типов: от юрких фрегатов до неповоротливых туш транспортов и огромных кораблей-носителей. Но даже такое занятие рано или поздно надоедает, поэтому по прошествии часа я связался с лейтенантом:

– Виг, и как долго мы будем тут торчать? Попробуй поторопить их, свяжись со своим командиром, наконец! А то так и будем тут торчать до посинения. Вон, смотри, уже второй крейсер без очереди пропускают!

– Уже.

– Что уже?

– Переговорил, скоро и нас примут. Расслабься, – флегматично ответил он.

– Виг, я расслаблюсь, когда сдам наших пассажиров и завалюсь в бар праздновать успешное окончание операции. Пока же ещё ничего не закончилось.

– Пессимист! – Со смешком вынес мне вердикт Виг.

– Наоборот, реалист! – возразил я. Нашу вялую перепалку прервал искин эсминца:

– Капитан, получено разрешение на вход в док номер четырнадцать, подход по восьмому коридору.

– Действуй!

То же, что творилось на самой станции, можно было охарактеризовать одним словом – бардак. Всё куда-то носились, ругались, перетаскивали контейнеры и реанимационные капсулы: оказалось, что наше с Вигом прибытие совпало с возвращением флота после разгрома картеля «Крест». Место для моего корабля выделили на самых задворках. Видимо, чтобы не мешался, но про моих «пассажиров» не забыли, и у трапа их уже ожидала пара солдат. Сдал им рабов с рук на руки, а они мне передали приказ до дальнейших распоряжений не покидать борт корабля. Да уж, похоже, наш поход с Вигом в бар придётся немного отложить. Ну, да ничего, зато можно отдохнуть от нервного напряжения последних дней.

Выспаться мне удалось на славу, проснувшись, сделал лёгкую разминку и предался блаженному ничегонеделанью. Но это быстро надоело, и чтобы хоть как-то убить в ожидании время, продолжил изучать базу знаний по реакторам. Медикаментозный разгон я использовать опасался: дело продвигалось достаточно медленно, но ведь и спешить мне было некуда, тем более что в данном случае я не был скован ограничением и мог учиться хоть весь день. После обеда пришлось ненадолго прерваться: пришло распоряжение – переслать в СБ по сети все данные с пиратских искинов. Больше до самого ужина меня ничем не тревожили, а сразу после него вызвали в отдел к безопасникам.

Следователь привычно оседлал своего конька и попытался сходу надавить на меня: мол, я якобы использовал рабский труд при починке корабля, и пригрозил огромными штрафами, но был прямо и недвусмысленно послан. Причём сначала я его послал, полюбовался всласть на его побагровевшую от такого неслыханного хамства (ибо обычно хамят они) физиономию и только после этого предъявил протокол, по которому я обязался оплатить рабочие часы техников. Но в итоге, эта маленькая месть мне самому же и вышла боком: в последующие два часа он меня измучил одними и теми же вопросами, задаваемыми на разный лад…

– А почему вы не уничтожили станцию, с которой сняли рабов и диспетчера?

– Не видел в этом никакого смысла.

– Но ведь в вашем задании…

– Я вам уже говорил, и повторяю снова. В моём задании нет ни слова об уничтожении станций, есть, подчёркиваю, приказ только о пресечении связи и выведении из строя ретрансляторов. Хотите посмотреть, что вы сами мне об этом говорили? Протокол у меня есть, прошу, – и я переслал ему протокол беседы и копию задания.

– Тем не менее, почему…

– Всё! Больше я не желаю слышать никаких «почему», – опять прервал я его. – Ещё одно ваше «но» или «почему» и разговор мы продолжим в суде, с обязательным присутствием юристов из ЮрКорп. И обещаю, что в этом случае я с вас ещё и немалую неустойку сдеру за обман со степенью рискованности операции: тогда уже вам придётся объяснять, почему «небольшие автоматические станции-ретрансляторы» имели такое сильное прикрытие. И советую не забывать, что совсем скоро мой контракт здесь закончится, а в связи с уничтожением картеля «Крест», мои руки теперь полностью развязаны и наше сотрудничество теряет всякий смысл, особенно, с моей стороны, – ставить его в известность о моей договорённости с Евой об участии в экспедиции я не собирался. – Вы не поверите, как я жду не дождусь, когда наступит этот счастливый миг!

Все время, пока я произносил эту горячую тираду, следователь смотрел на меня с каким-то непонятным выражением лица. После её окончания, когда пауза уж слишком неприлично долго затянулась, он соизволил, наконец, сказать:

– Мы точно знаем, что барону Керст и его ближайшему окружению, а также большей части его флота удалось скрыться в неизвестном направлении. Так что если вы думаете, что всё закончилось, то вы ошибаетесь, Алекс. Все только начинается.

– Ну что же, как говорится – чему быть того не миновать, – проговорил я, стараясь скрыть потрясение от его слов. – Вашей приманкой я быть больше не хочу, у меня есть другие планы. Тем более, после всего случившегося я вообще считаю, что аварская служба безопасности работает куда более эффективно, чем вы.

– Почему вы так…

– Почему? Не надо держать других за идиотов, господин следователь. Пиратский картель, у которого есть современные боевые корабли аварской постройки, установленный факт переговоров аварского флота с пиратами… мне продолжать? Понятия не имею о том, что им здесь понадобилось, но это должно быть достаточно важным, чтобы перебросить сюда целый флот во время войны. Искать причину всего этого я не собираюсь: оставьте шпионские страсти себе, а меня же в данный момент больше всего интересует другой вопрос – сколько и чего я получу за успешно проведённую мною операцию.

– Хм… Мы ещё вернёмся к этому разговору, – спустя минуту согласился следователь. – Итак, по деньгам: сумма вознаграждения, которое вам причитается, восемь тысяч девятьсот двадцать кредитов.

– И это всё? – удивился я. – Я ожидал намного больше…

– Дайте закончить! Это сумма с учётом повышенной платы за риск, но… – тут он издевательски улыбнулся, – с вычетом зарплаты техникам. Или вы с чем-то не согласны?

– Нет, что вы, всё в порядке, – отмахнулся я. Он наверняка думает, что нашёл способ мне отомстить, переведя большую часть причитающихся мне денег рабам, к тому же, судя по мизерному остатку, он рассчитал им вознаграждение по максимально высоким ставкам: но не буду его разочаровывать, хрен с ним.

Конечно, обратись я в суд, то легко вернул бы большую часть денег обратно – у бывших рабов отсутствует официальное подтверждение какой-либо квалификации, соответственно, за участие в ремонте эсминцев им полагается вознаграждение, но только по минимальным расценкам низкоквалифицированных специалистов. Тем не менее, я этого делать не буду. Техникам деньги сейчас намного нужнее, чем мне, ведь им ещё необходимо обустраиваться в новой для них жизни, а на такое доброе дело мне не жалко поступиться частью, пусть и существенной, моего заработка.

Но пришлось подыграть этому крысёнышу и скорчить более соответствующую моменту мину на лице. Видимо он все же надеялся услышать от меня какие-то возражения или протесты, но я молчал – зачем дополнительно доставлять ему удовольствие? Не дождавшись от меня ответа, спустя несколько мгновений он продолжил:

– Вам также причитаются премии за уничтожение пиратов в размере восемнадцати тысяч пятисот кредитов и семь пятьсот – за живого диспетчера, но их придётся поделить с лейтенантом Роттом, – произнося фамилию Вига, следователь слегка поджал губы. – Это то, что касается выплат от Восьмого флота. Далее, премия от Империи за освобождение рабов и компенсация затрат на их перевозку – в общей сумме составляют семь тысяч ровно за всех четверых. Вот эти деньги делить не надо, так как лейтенант находился при исполнении. И напоследок, бонусом идёт повышение рейтинга безопасности на две десятых и три сотых процента. Это всё, и если у вас нет вопросов, то я вас больше не задерживаю.

Вопросов у меня, конечно, не возникло. И я, проверив и подтвердив получение двадцати восьми тысяч девятисот двадцати кредитов на свой расчётный счёт, отбыл на рекомендованное мне корабельным кибердоком ещё две недели назад обследование в медицинскую секцию.

На счёте у меня сейчас почти сорок девять китов – намного меньше, чем я рассчитывал, а до зарплаты и окончания контракта осталось всего шесть дней. Я даже не могу себе позволить выплатить сейчас банковский кредит, ведь с уходом в свободное плавание, не исключено, что мне предстоят немаленькие расходы. Пока не будет решён вопрос с экспедицией, на которую я возлагаю большие надежды, мне придётся платить за топливо, еду и аренду ангаров на станциях. Поэтому деньги мне самому пока пригодятся, даже, наверное, стоит первым делом после получения окончательного расчёта провести инвентаризацию с последующим сбытом ненужных мне трофеев. Решено, кредит подождёт, погашу его из гонорара, который получу от «Звёздного Атласа».

Интересно, как продвигается подготовка к экспедиции у Евы. Опытная вылазка за границы цивилизованного космоса ясно показала – одному туда соваться нельзя, необходимы ресурсы, люди и… боевые корабли с опытными пилотами. Предложение же Евы было огромной удачей, и сразу решало практически все мои проблемы. Тем более что всю финансовую и организационную нагрузку возьмёт на себя корпорация, а мне останется только работать в нужном направлении. Надеюсь, что подготовка к экспедиции не затянется надолго, хотя, в свете начавшейся войны я уже в этом сомневаюсь.

Так, в нерадостных раздумьях о своей дальнейшей судьбе я незаметно дошёл до медицинского отсека, но и здесь меня ожидало небольшое разочарование – доктор был занят, и мне пришлось слоняться по коридору в ожидании, когда он освободится.

Эту парочку я заметил издалека. Капитан и адмирал вынырнули из-за угла, быстро приближаясь ко мне, причём капитан отчаянно жестикулировал, видимо, пытаясь что-то объяснить. Когда расстояние до них сократилось я, невольно подслушал их разговор.

… – Давай-ка, доложи ещё раз, а то я из твоего путаного рассказа ничего не понял. Чётко и ясно, как и положено по уставу! – приказал адмирал, остановившись недалеко от меня, на что капитан вытянулся по стойке смирно и отрапортовал:

– Докладываю! Сэр! Вчера тяжёлым носителем класса «Рой» идентификационный номер К-547.231.034-ТН под командованием коммандера Гулим было завершено перебазирование новой истребительной эскадрильи с верфи на базу Восьмого флота. По утверждению экипажа носителя, после ужина в лётной столовой, экипажем была выпита полученная в подарок от командира эскадрильи пол-литровая бутылка «планетарки»… – на последних словах адмирал явственно хмыкнул: