Текст книги "Империя Аратан"
Автор книги: Альберто Чудов
Жанры:
Боевая фантастика
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 26 (всего у книги 27 страниц)
– Вы служили в армии?
– Да, капитан.
– Отлично, значит, меры безопасности при обращении с оружием вы знаете.
Войдя, недолго думая, выбрал одну из винтовок:
– Стандартная лазерная винтовка, модель «Игла-27У». Предохранитель, он же и переводчик огня с одиночного импульса на постоянный, находится вот тут. Здесь индикатор заряда аккумулятора, замена которого происходит вот так. Понятно?
– Да.
– Чтобы произвести выстрел, наводим на цель, снимаем с предохранителя и жмём на эту кнопку. Всё просто, попробуйте, – предложил я и передал Вану оружие. Он, повертев его в руках, пару раз отсоединил и подсоединил батарею, прицелился в стену и задал закономерный вопрос. Честно говоря, если бы он его не задал, то моё мнение о стрелковой подготовке в китайской армии сильно бы упало и пришлось бы отобрать у него опасную игрушку.
– А где плицельные плиспособления? Какие у неё недостатки?
– Лазерное целеуказание включается вот этой маленькой кнопкой, к сожалению, у меня нет лишнего тактического шлема, который помимо других функций, помогает вести высокоточную стрельбу на больших дистанциях. Но мы ведь находимся на станции, а тут нет больших расстояний, так что хватит и того, что есть, – Ван слушая мои пояснения, нажал на кнопку, и на стене появилась зелёная точка. – Ну, а недостатки: у винтовки практически нет останавливающего воздействия и она малоэффективна против бронированных целей, зато хорошо гасит активную защиту.
– Мы будем воевать? – спокойным, ничего не выражающим голосом спросил техник.
– Нет, воевать мы не будем, – тяжело вздохнув, сказал я и, видя спокойствие китайца, решил пояснить. – Наша задача – постараться просто выжить и спасти как можно больше людей. Диспетчерская уже захвачена, а это значит, что все системы обороны станции теперь работают против нас. Те очаги сопротивления, которые ещё остались, додавят очень быстро, и нам надо не упустить момент, когда сматываться будет уже поздно. «Жадина» – единственный из кораблей на станции, не находящийся под контролем противника и имеющий шанс вырваться отсюда.
– Бегство – лучшая стлатагема[4]4
Тридцать шесть стратагем (военных хитростей) – древнекитайский военный трактат. Стратагема про бегство говорит о том, что когда проигрываешь, остаётся только три варианта выбора: сдаться, добиться компромисса или сбежать. Первое – это полное поражение, второе – поражение наполовину, и только бегство поражением не является. До тех пор, пока ты не разбит, у тебя ещё остаётся шанс.
[Закрыть]. Не волнуйтесь, капитан, мы с вами.
– Хорошо, а сейчас займитесь приведением в порядок трофейных скафандров и проследите, пожалуйста, за Евой. Девушка может попытаться наделать глупостей…
Дождавшись утвердительного кивка Вана, я занялся одеванием защитного снаряжения и собственным вооружением. Оно всегда готово, все мелочи продуманы, поэтому подготовка заняла минимальное время. Единственное, что я добавил к стандартной экипировке – плазменные мины, они идеально подойдут для отсекания преследующих.
Да, стратагема про бегство хороша, но я ведь могу воспользоваться и другими для повышения наших шансов на выживание. Тут идеально подходит концепция «превратить роль гостя в роль хозяина» — надо перехватить инициативу и изменить расстановку сил:
– Жадина, запусти «Гремлина». Задача: взлом управляющего доком искина и отключение внешних каналов управления и контроля.
– Принято.
– Статус абордажников?
– Все звенья выдвинулись на позиции, противник не обнаружен. Уничтожено девять стационарных противоабордажных турелей. Безвозвратных потерь нет.
– Отлично, пусть закрепятся, используя любые подручные средства. В случае появления гражданских или бойцов отряда «Щит», считать их условно нейтральными, но при малейшей агрессии – уничтожать.
Надеюсь, что они не перестреляют друг друга, когда увидят. То, что наёмники будут отходить со своим «грузом» ко мне, сомнений не вызывало. Так как больше просто некуда.
А мне, прежде чем выходить наружу, необходимо перехватить линии связи, по которым идёт управление и мониторинг близлежащих отсеков. Потому как одно дело, если из диспетчерской дистанционно отключат энергию, питающую здешние механизмы – ничего страшного, в общем-то, по большому счёту, а вот если оттуда перекроют аварийными переборками весь сектор дока и откроют шлюзы в открытый космос, то это совсем другое дело. Плюс ещё один немаловажный фактор – наблюдение. Сейчас у меня нет никакого тактического преимущества перед противником, все мои трепыхания и расстановка имеющихся сил у противника как на ладони.
Поэтому-то мне и пришлось ждать известий от «Гремлина», а чтобы не терять даром времени занялся другим не менее важными вещами: просмотром схемы станции, анализом расстановки своих сил, моделированием ситуаций при вероятном боестолкновении и подготовкой путей отхода. Полчаса пролетело совсем незаметно.
– Капитан, внешние каналы управления доком и ближайшими отсеками отключены. Производится взлом искина, прогнозируемое время выполнения – два часа.
– Отбой, возвращай «Гремлина», – немного подумав, приказал я.
Сомневаюсь, что нам дадут столько времени здесь копаться, я вообще удивлён тем, что нас оставили в покое. И как эхо моих собственных мыслей, поступила корректировка тактической обстановки от Жадины:
– Второе звено вступило в боестолкновение с шестью лёгкими боевыми дроидами класса «Разведчик» и двумя тяжёлыми класса «Заградитель». Третье звено фиксирует звуки приближающегося боя в коридоре восемьдесят пять.
Сверился со схемой. Ага, понятно. «Заградителями» они хотели отсечь от дока отступающих бойцов «Щита», но нарвались на трёх моих андроидов, которые, кстати, против тяжёлых дроидов долго не выстоят.
– Жадина, выпусти меня наружу, – приказал я и, надев шлем, подключился к общей тактической сети. Дождавшись открытия дверей и подоспевшего Ковбоя, я выскользнул наружу и побежал в сторону, где находилось третье звено. А также снял с позиций и отправил в помощь второму звену первое.
Поступавшая от него телеметрия показывала, что дела у них складываются не самым лучшим образом. С лёгкими дроидами мои бойцы разобрались быстро: полкоридора тут и там было усеяно их чадящими ошмётками, а пара уцелевших оттянулись назад под защиту «Заградителей». Что не удивительно, так как «Разведчики» по сути своей и не предназначены для ведения затяжного боя: их задача – обнаружение огневых точек противника и стремительный бой на встречных курсах, когда они, используя свою скорость, пытаются быстро проскочить мимо врага и атаковать его с тыла. В данном же случае взять с наскоку спешно оборудованные моими андроидами позиции у них не получилось.
А вот с «Заградителями» справиться будет намного сложней: каждый из них представлял собой бронированную со всех сторон платформу, оснащённую тяжёлыми плазменным орудиями и, помимо всего прочего, прикрытую активным щитом. Трудноубиваемые штуковины! Второму звену удалось лишь слегка повредить одну из платформ, лишив её подвижности, причём обошлось это недёшево. Один из андроидов лишился руки, а второй вообще не подавал признаков «жизни» и валялся у стены со сквозной дырой в животе.
Оценив эту диспозицию, я приказал абордажникам забрать повреждённого робота и отойти на следующий рубеж обороны. Была мысль попробовать заставить «Заградители» разделиться, и если способная передвигаться платформа двинется вслед за нами, то совместно с первым звеном, попытаться уничтожить их поодиночке. Ну, а если тяжёлые дроиды предпочтут остаться на месте, то и в этом случае я ничего не теряю, первоочередная наша задача – задержать противника тоже будет выполнена.
Я успел вовремя. Как только я подбежал, из-за угла в конце коридора выметнулся боец в бронескафандре с эмблемой отряда «Щит» на груди и направил на нас ствол своего оружия. На всякий случай прикрывшись корпусом Ковбоя и оставив «Импульс» висеть на ремне, я махнул ему рукой:
– Свои! Я Алекс!
Ничего мне не ответив, он подал знак кому-то за углом.
– Это практически все, кто остался в живых, – майор махнул рукой на спешащих мимо нас людей.
Я окинул взглядом бедолаг, сумевших выйти живыми из такой мясорубки. Все выглядели измученными, в грязных комбинезонах или повреждённых бронескафандрах. Тяжелораненых несли на импровизированных носилках, и у многих в глазах стояли слёзы. Как это часто и бывает, выжили самые стойкие. Среди них я заметил обоих Основателей, толкающих перед собой антигравитационные платформы с наваленными на них инфоблоками и каким-то неизвестным мне оборудованием. Когда они увидели меня, на их лицах появился немой вопрос, в ответ на который я просто кивнул и крикнул:
– С Евой всё в порядке, она ждёт вас на корабле.
– Спасибо, – я, скорее, догадался, чем расслышал, что ответил Нолен. Лица стариков осветились мимолётными улыбками, и они с новыми силами взялись за поручни платформ.
Повернулся обратно к майору:
– У меня к вам два вопроса: кто напал на станцию и почему до сих пор не помощи от Восьмого флота?
– Три часа назад недобитые остатки флота пиратов напали на соседнюю систему, где велись археологические изыскания. Восьмой флот отправил туда две усиленные эскадры, но едва они ушли в прыжок, в нашу систему вывалился аварский флот и, блокировав военную базу, отправил десантные корабли на «Гиркс»…
– А защита станции?! У неё же есть активный щит, орудия! – перебил я.
– Предательство. Единственный оставшийся в смене дежурный диспетчер забаррикадировался в помещении и отключил всю систему обороны, – майор ненадолго прервался для раздачи приказаний своим бойцам, после чего продолжил. – Сдержать такой многочисленный десант мы не смогли, все что оставалось – это только постараться минимизировать потери и попытаться спасти как можно больше людей и результаты научных исследований. Мои ребята хорошие бойцы, но когда приходится драться в полном окружении да ещё без поддержки стационарных систем обороны, много не навоюешь.
– Сколько вас уцелело?
– Двенадцать гражданских и девять моих бойцов. Всего девять, – с горечью в голосе повторил майор. – Всё, что осталось от моего отряда и большинство имеют ранения разной степени тяжести.
– Но, капитан, сейчас нет времени для расспросов. Всё, что вам нужно знать я уже сообщил. Надеюсь, мы сможем воспользоваться вашим кораблём? Скоро здесь станет по-настоящему жарко, и к тому времени мне хотелось бы быть отсюда как можно дальше.
Шум приближавшегося боя вдруг стих и во внезапно возникшей тишине мои слова отчётливо разнеслись по всему коридору:
– Конечно, майор Кросс, и постарайтесь поторопить своих людей с погрузкой. Я знаю, что они устали и ранены, но на борту корабля их ждёт медицинская помощь и отдых.
Услышавшие меня люди даже без дополнительных понуканий ускорили шаг, вкладывая в последний рывок все силы, что у них остались.
Эта передышка была только временной. Аварцы, видя, что добыча ускользает, а ловушка с отсеканием остатков отряда от дока не удалась, кинули на нас всё, что успели сосредоточить на нашем направлении. При отходе под защиту корабельных орудий мы потеряли ещё трёх бойцов и двух андроидов. И если роботов-абордажников возможно было ещё починить, то потери в людях всегда безвозвратны. Вырваться нам удалось только чудом, но за свои потери мы отомстили противнику сполна. Ничего не подозревавшие аварцы сходу напоролись на кинжальный огонь орудий «Жадины», которые устроили им локальный «судный день» в пространстве дока и окружающих его отсеков, а их немногие ответные выстрелы с лёгкостью были поглощены активным щитом корабля. Спрятаться врагам было негде: малые турели эсминца прожигали слабобронированные внутренние стенки отсеков станции, как будто их и не было. Само избиение по времени заняло не больше минуты.
Немного придя в себя от шока после такого лёгкого уничтожения пары десятков аварских космодесантников, я нашёл глазами майора:
– Оружие и броню вашим бойцам придётся сдать на корабельный склад, майор. Вам всё будет возвращено, когда станете покидать ко…
– А вот ни хрена! Да ты знаешь, сколько она стоит?! – вскричал один из бойцов с сержантскими нашивками и направил на меня ствол тяжёлого пехотного рейлгана. – Побольше, чем стоит твоя ржавая посудина!
Я сделал над собой усилие, чтобы не отводить взгляд от пока молчащего майора, ведь именно сейчас решался вопрос – кто будет командовать на моём корабле, и мне никак нельзя было показывать свою неуверенность.
– Вы все находитесь на моём корабле, и будете выполнять все мои правила, – продолжил я твёрдым голосом. – Они достаточно просты. А самое главное правило – здесь я решаю, кто может быть вооружён, а кто – нет. Никаких споров не будет. Или сдавайте оружие под замок или выметайтесь вон с моего корабля! Надеюсь, что на ваших, столь дорогих, бронескафах есть прыжковые двигатели, потому как это единственное на чём вы полетите в космосе.
– Да что вы его вообще слушаете, майор! Давайте я отстрелю ему ногу, он и без неё сможет вести корабль, зато не будет выдвигать идиотских требований!
Не дожидаясь дальнейшего обострения ситуации, я сделал свой следующий ход. Воспользовался мыслесвязью и, взяв под свой контроль смонтированную у шлюза малую корабельную турель, направил её на сгрудившихся у шлюза наёмников. В гулкой тишине корабля звук внезапно зажужжавшего сервопривода орудия раздался как гром среди ясного неба. Единственным, кто не вздрогнул от этого, был майор. Жаль, что за опущенным щитком шлема скафандра мне не было видно лица, но его хмыканье я расслышал отчётливо.
– Остынь, Череп. Мы здесь являемся гостями и должны уважать желания хозяина, – произнёс майор спустя минуту напряжённого ожидания. После чего первым снял оружие, подавая тем самым пример своим бойцам.
Я оглядел спасённых мною людей, вздохнувших с облегчением после завершившегося конфликта, и тут мне в голову пришла мысль, которую я сразу же и озвучил:
– А теперь, мне кто-нибудь может сказать – где Теин? Теин Утригас? – но мне никто не ответил, все отворачивались, стараясь не встречаться со мной взглядом.
Эпилог
Уполномоченный Арбитр Содружества Хасаак Иг, стоял у обзорного экрана командного мостика линкора «Миротворец», предоставленного ему объединённым командованием флотов центральных миров, и размышлял о превратностях судьбы. Потратить два года, целых два года! своей жизни на разработку этого проекта и чего добиться итоге? Все тщательно проработанные планы рухнули в одночасье, и теперь снова придётся начинать всю работу заново, но на этот раз для следующей попытки куратором операции поставят кого-нибудь другого. Ибо руководство, скорее всего, не простит ему этого оглушительного провала.
Содружество, с самого момента своего образования, декларировало всеобщее равенство государств, входящих в него, но, как чаще всего и происходит в подобных популистских образованиях, некоторые государства в нём были «равнее других равных», и такая ситуация максимально незаметно для остальных участников поддерживалась всеми возможными средствами.
Центральные миры, имея огромное технологическое преимущество перед окраинами, всеми силами поддерживали существующее статус-кво. В ход шло всё: от усилий по ограничению развития технологий и переманиванию ведущих специалистов из разных областей науки до… прямых политических воздействий, когда щедро финансируемая оппозиция свергала неугодные правительствам центральных миров режимы правления. По-другому, в сущности, было нельзя, так как высокое благосостояние центральных государств Содружества держалось только на постоянном расширении рынков сбыта.
А ключевые, фундаментальные знания и технологические цепочки, такие как технология изготовления варп-двигателя, дающего возможность совершения межзвёздных путешествий, являлись одной из самых охраняемых его тайн.
Подобное положение достигалось многими способами.
Например, научные институты и исследовательские центры центральных миров показательно щедро спонсировали учебные заведения по всему Содружеству, но «за кадром» оставалось то, что при этом с них безжалостно «снимались сливки» в виде подающих надежды выпускников и учёных – разумных с высоким интеллектуальным потенциалом. Для того же выделялись многочисленные гранты на перспективные разработки и исследования, что делалось, только чтобы иметь возможность контролировать и управлять ими, с целью вовремя увести «опасные» исследования в тупик или же изъять ключевых учёных, предложив им лучшее финансирование и более совершенные лаборатории центральных миров.
Кроме того, вся банковская сфера и финансы находились под полным контролем соответствующих структур из центральных миров, а кредит Содружества, являлся самой стабильной и конвертируемой валютой – единственной расчётной единицей, которая использовалась повсеместно в расчётах между государствами и корпорациями.
Вся система была обкатана и сбалансирована за тысячи лет. Центральные миры уже давно не производили ничего кроме ключевых элементов технологических цепочек, сосредоточив в своих руках главное: науку, финансы, управление и культуру, а всё остальное было перенесено в так называемые нововступившие государства.
Но иногда даже в такой, хорошо себя показавшей системе, происходят досадные сбои и вот тогда на сцену выходят люди, подобные Хасааку Игу – подлинные цепные псы Содружества.
Информация о том, что в одном из третьесортных государств с архаичной формой управления раскопали неизвестную ранее технологию Древней расы, пришла в его ведомство десять лет назад. Аналитики утверждали, что эта технология, в случае, если информация о ней окажется правдой, может поставить под угрозу одну из основных монополий центральных миров – монополию на межзвёздные путешествия. Ведь кто владеет принципом постройки варп-двигателя – тот владеет вселенной.
Без поставок из главных миров Содружества ключевого узла межзвёздных двигателей, любое государство, не владеющее этой технологией, очень быстро скатится обратно в варварство. Пройдёт десять, максимум тридцать лет, и даже при самой жёсткой экономии будет израсходован ресурс всех двигателей, имеющихся в наличии. И как итог – потеря связей с колониями и быстрая деградация. За три тысячи лет истории Содружества экономико-технологическая блокада применялась всего одни раз, что послужило, да и служит до сих пор наглядным пугалом для новых его членов. Кто теперь, спустя две тысячи лет, помнит о том, где располагалась Империя Аморри, бросившая в безмерной своей гордыне наглый вызов справедливым законам Содружества? Её бывшие территории давно захвачены и ассимилированы другими, более молодыми и энергичными государствами.
А теперь пришла очередь Империи Аратан, но с ней ситуация состоит в разы сложнее. И всё дело в этой проклятой технологии гиперпространственных врат – способе мгновенных межзвёздных путешествий. Если Империя освоит её и развернёт собственную систему гипер-ворот, то ей будут не страшны никакие экономико-технологические санкции, они вполне смогут обойтись и без мудрого руководства Содружества, а впоследствии, даже и перетянуть на свою сторону другие миры.
Причём, самый простой, силовой, вариант решения вопроса отпадал сразу. То, что в этом случае на центральные миры, обрушатся все крайне недовольные жёсткой полицейской политикой окраины, сомнений не вызывало.
Хотя военные флоты центральных миров и обладали подавляющей огневой мощью (технологический разрыв в четыре поколения соблюдался повсеместно и строго), но, образно говоря, эскадра фрегатов вполне способна победить один линкор.
Проведённые переговоры тоже ни к чему не привели: спесивые имперцы, ухватившие неожиданно для себя удачу за хвост, требовали слишком многого, и отступать не хотели. Многочисленные попытки переманить учёных, практически всегда срабатывающие ранее, тоже дали осечку: эти два сумасшедших старика, которые там всем заправляли, вначале вежливо отклоняли все заманчивые предложения, а в последний раз просто вышвырнули нашего агента со станции.
Но нет худа без добра – через целых восемь лет бесплодных попыток был составлен блестящий, как тогда казалось, план операции, подготовкой которого занимались люди из личной команды Хасаака. План, сулящий прекрасные перспективы для его роста по карьерной лестнице, и на выполнение которого сам Хасаак потратил два года своей жизни и неимоверное количество бюджетных средств.
К делу были привлечены аварцы, ближайшие соседи и заклятые «друзья» аратанцев. Пришлось потратить огромные деньги, даже передать кое-какие технологии из «запретного» списка, кроме того, раздать кучу всевозможных обещаний, чтобы подкупить один из кланов, входящих в Имперский Совет и специализирующийся на работорговле, и дело, наконец, сдвинулось с мёртвой точки. Главе клана даже было обещано, в случае успешного завершения операции, естественно, передать в личное пользование одно любопытное устройство, использующее запрещённую в Содружестве технологию: ускоренное клонирование с последующим полным переносом сознания реципиента в тело клона – и получить путь к бессмертию… бессмертие одного, взамен на власть над Вселенной для центральных миров.
Затем было натравливание на Восьмой флот Империи Аратан ручного пиратского картеля «Крест», дестабилизация обстановки, объявление войны между империями, и как апогей, глубокозаконспирированный агент-диспетчер сдал аварцам всю систему внешней и внутренней обороны исследовательской станции и обеспечил беспрепятственный подход их десантных кораблей…
Всё, всё шло по плану!
Такое неимоверное количество работы и такой печальный финал. Хасаак Иг бросил ещё один взгляд на экран, на котором были видны разлетающиеся осколки того, что ранее было исследовательской станцией «Гиркс» и частью флота аварского клана Савей, которую прихватила с собой в могилу станция. По неустановленной причине на ней сработала система самоуничтожения. Уцелевшие после взрыва аварские корабли сейчас добивал воссоединившийся после полного уничтожения пиратов, напавших на зону археологических работ, Восьмой флот Империи Аратан. Аналитики уже представили прогноз по вероятным итогам боя: аратанцы победят, не сразу, конечно, бой продлится не меньше нескольких суток и дорого обойдётся победившей стороне, но они победят.
Хасаак Иг бросил последний взгляд на экран, затем отвернулся и подумал, что ему необходимо выпить, причём, срочно. Он больше физически не мог видеть место, превратившееся из триумфа в крах его карьеры.
***
Эсминец завершал разгон перед прыжком, уходя прочь от уничтоженной исследовательской станции. Наш путь лежал к найденной мною заброшенной шахтёрской базе, так как сейчас это было единственное знакомое мне место, где можно спокойно отсидеться и зализать раны. База Восьмого Флота всё ещё оставалась блокированной противником, и кто из них выйдет победителем в этом противостоянии – пока неизвестно. Сидеть же под включённой маскировкой, и ждать, когда нас обнаружат аварцы, я не стал. Тем более что время играет против нас – система жизнеобеспечения эсминца просто не рассчитана на такое количество человек на борту.
Все занимались делами. А я сидел в одиночестве в рубке «Жадины» и злился. Злился на Основателей, за то, что они оставили мальчишку умирать за них. И мне было плевать, что он сам после потери невесты не захотел продолжать жить и вызвался стать добровольцем-смертником – тем, кто запустит механизм самоуничтожения станции. Злился на аварцев за их вероломное нападение, ведь вместе со станцией разлетелись на осколки и мои планы по поиску Земли, и теперь придётся всё начинать сначала.
Злился и ненавидел себя, за то, что ничего не мог сделать.
конец первой книги