Текст книги "Путь Сашки [СИ]"

Автор книги: Альберт Максимов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 20 страниц)

– Чего тебе?

Сашка низко поклонился. Пиявка оказался совсем молодым парнем.

– Я из удачи Ржавого.

– И чего?

– Их всех взяла стража, а сегодня вывели из города. Наверное, отдадут храмовникам.

– Мне это известно, – парень оценивающе смотрел на Сашку.

– Там был еще один мальчик, которого взяли, Обрубок. Но его в той колонне не было. Как узнать, что с ним? У меня есть серебрянка, – мальчик достал монету.

Пиявка задумался.

– Давай. Может, узнаю. А ты приходи завтра.

Серебрянка. Неплохо. И если мальчишку сдать страже, тогда еще одна серебрянка добавится. Но вначале надо узнать про Обрубка. Пиявка его помнил. А сдать этого мальчишку можно будет и завтра. Так думал Пиявка, размышляя об интересе пришедшего мальчишки, почему-то готового выложить целую серебрянку за простые сведения о каком-то жалком калеке.

Послу ухода мальчика в комнату зачем-то вернулся хаммиец. Ведь его вопрос он уже решил к взаимной выгоде обоих.

– Господин Пиявка, – начал хаммиец, – здесь только что был мальчик, светловолосый мальчик…

Пиявка понял, к чему клонит этот смуглолицый купец. Хаммийцы, что с них взять!

– Вот эта серебрянка, – купец достал монетку и посмотрел на Пиявку.

– Три. Одна мальчишке, одна Хитрецу, одна мне.

Купец возмутился:

– Но столько стоит сам мальчик. Весь!

– Если он раб, но и за раба три серебрянки смешная цифра. Такие стоят на рынке пятнадцать серебрянок. Если они рабы. А этот свободный и волен поступать свободно.

– Хорошо! Но на всю ночь!

– Я попробую решить, уважаемый Абсан, эту проблему. Но уже не сегодня.

После ухода купца Пиявка задумался. Три серебрянки. Одну придется отдать Хитрецу. Мне – оставшиеся две. А мальчишку сдать страже можно и на день попозже. И будет еще серебрянка. Неплохо! А еще выгоднее будет его продать этому Абсану. Если мальчишка ему понравится, то можно будет заработать еще три или даже пять серебрянок. Нынче удачный день. Но сегодня надо будет узнать про Обрубка.

На следующий день Пиявка смог рассказать Сашке о судьбе Дара.

– Обрубка взяли вместе со всеми, но он там стражника ударил. Сильно так ударил. Вот его и попинали. Тот даже хотел его прирезать, но двое других не дали, каждый захваченный малец им деньги приносит. Сейчас Обрубок в темнице. В колонну его не взяли, идти совсем не может. Что-то они там с ним переусердствовали. Если выживет, то отправят со следующей партией где-то через месяц. Хочешь его спасти?

– Да.

– Это стоит денег. Хороших денег.

– Но у меня нет, – растерянно ответил мальчик.

– Можно заработать.

– Как?

– Чтобы выкупить Обрубка, нужен золотой.

Сашка поник.

– Но я могу тебе помочь. Есть тут один хаммиец, он может тебе заплатить серебрянку. За одну ночь. А потом посмотрим, где еще ты можешь заработать.

Сашка понял в чем дело и сжал зубы. Все его нутро горело возмущением, кричало: "Нет, никогда!", но Дар… Он, может быть, сейчас умирал. Дар, который его спас, бросившись на стражников. Дар, его брат.

– Хорошо. Я согласен.

– Тогда сегодня вечером пойдешь в торговые ряды и найдешь хаммийца Абсана. Он тебе заплатит серебрянку. И приходи ко мне завтра днем. Я подумаю, что еще можно сделать.

Поздним вечером Сашка уже был в доме Абсана. Довольная физиономия торговца Сашке была омерзительна. А Абсан, усадив мальчика на тюфяк, радостно его рассматривал.

– Три серебрянки! Дорого, очень дорого. Но это стоит таких денег. Но всего одна ночь. Хотя, если напоить этого красивого светловолосого мальчика сонным зельем, заплатить пару серебрянок за фальшивую купчую и вывезти его к себе в Хаммий. Какой раб будет! Лучше Эйрика. Честно говоря, Эйрик ему уже надоел. Больше двух лет он у него. Да и вырос уже. Отправлю Эйрика на рисовые поля, сейчас там очень жарко, вот он удивится! – И хаммиец довольно хихикнул. – А этого на седьмицу, нет, на две, в подвал. За два дня подвала становятся шелковыми, а за две седьмицы… – и торговец снова довольно захихикал.

– Давай, драгоценный мой, выпьем хорошего вина, у меня есть заморские фрукты, сладкие и очень вкусные,

– Я вино не пью.

– А что ты хотел бы выпить. Сладкой воды?

– Воды можно.

– Я сейчас принесу, драгоценный мой.

Торговец выскочил в соседнюю комнату и приготовил кувшин с напитком, добавив туда сонного зелья.

– Вот, пей, синеглазый мой!

Сашка выпил кружку. Действительно, вкусно! А дальше… дальше все смешалось. Он помнил, как торговец внезапно обхватил его, прижал к себе и… полез к Сашке в штаны. Ему сразу же вспомнился другой хаммиец, тогда, на торгах. Того хаммийца Сашка оттолкнул, получив взамен плетей от надсмотрщика, и он сейчас почувствовал как будто его спину снова ожгла плеть – настолько ему стало мерзко.

Торговец повалил Сашку на спину, жирная шея хаммийца оказалась перед Сашкиными глазами, и Сашка, выхватив из куртки нож, ударил торговца в шею. Струей хлынула кровь. Торговец дернулся и замер.

– Дар, Дар, тебя нужно спасать! – Сашка окровавленным ножом обрезал кошелек с пояса купца – тяжелый кошелек! – и бросился из дома в ночь.

Он не помнил, как шел и когда потерял сознание. Очнулся Сашка на каких-то задворках, когда уже солнце стояло высоко.

– Я его убил? Убил. – Руки и куртка его были в крови. Он не знал, что торговец подсыпал в напиток сонное зелье и отнес свой сон на последствия эмоционального срыва. В действительности же, он просто крепко заснул. К счастью, ночь была по-летнему теплой, и пребывание его на земле последствий не оставило.

В руке он сжимал кошелек торговца. Развязал его. Пять золотых! Да еще и серебрянки. Целое состояние. Пиявка говорил, что для выкупа Дара нужен золотой. Он же ждет меня сегодня днем. Но вначале отмыться, не пойдешь же заляпанным в крови. Интересно, его ищут? Надо бы с собой взять только один золотой, остальные припрятать. Что-то уж больно хитрые глаза у этого Пиявки.

У бандита Сашка появился далеко за полдень. Пиявка уже знал, что хаммийца нашли зарезанным, и он догадывался, чья это работа. Торговца ему было не жалко, а вот неполученных серебрянок, действительно, было жаль. Если мальчишка не получил платы – а кто платит вперед? – значит, не получил, и две серебрянки потеряны. И еще три или пять за продажу мальчишки Абсану. Теперь продавать некому. Только страже. Но это всего одна серебрянка. Мало! Пиявка считал пять-семь серебрянок от хаммийца уже в своем кармане. А получается всего одна. Но сдать страже все равно надо.

Когда мальчишка вошел в комнату, Пиявка хмуро и зло на него посмотрел. Сашка игнорировал взгляд бандита, достал кошелек и вытряхнул его содержимое на стол. Покатился золотой кружок.

– Это за Обрубка. Когда его выкупят?

Золото. Откуда? Взял у купца. Ах, недоносок!

– Ты скоро его увидишь. Скоро.

И тут Сашка понял, что его не выпустят из этой комнаты. Зачем Пиявке выкупать Дара, если можно забрать золотой себе? Да он и не собирался его выкупать. Просто решил воспользоваться Сашкой и подзаработать.

– Когда Обрубок будет на свободе, я дам еще золотой.

Пиявка встрепенулся, его ноздри задрожали.

– Откуда деньги? Ты убил торговца!

– Ну и что? Одним больше, одним меньше. Мне были нужны деньги. Я плачу два золотых. Один сейчас, второй после.

– А у тебя есть второй?

– Есть. Но не здесь. Глупо таскать такие деньги с собой. На улицах неспокойно. Ограбить могут. – Сашка начал входить в роль этакого отморозка.

– А где гарантия, что будет второй золотой?

– Сделаем так. Ты выкупаешь Дара, то есть Обрубка, приносишь его в дом, где жила удача Ржавого, а я достаю из тайника – не в доме, нет! – второй золотой. Если не принесу, сделка не состоится, и можешь вернуть Обрубка обратно.

Пиявка задумался, его лицо хищно вытянулось, глаза заблестели.

– Хорошо, завтра днем будь там.

Сашка понял, ведь не такой уж он глупец, что вряд ли завтра Пиявка отпустит Сашку. Ведь он убил торговца, а за поимку убийцы уже назначена награда. И золотые возьмет себе, с Хитрецом не поделится. Так зачем ему нужен свидетель на воле? Отдать храмовникам и концы в воду. Конечно, проще Сашку убить, но Пиявка очень жаден. Поэтому Дара бандит, конечно, доставит, но получив второй золотой, скорее всего, брата убьет, а его самого передаст стражникам. Но ради двух золотых Пиявка не будет никого посвящать в это дело. И про то, что Сашка убил торговца, тоже пока не будет распространяться, иначе за Сашкой начнется охота, его поймают, и Пиявка останется без золотого.

Уйдя от Пиявки, Сашка направился в торговую часть города, предварительно достав монетку, спрятанную в сапог. Остановился перед оружейной лавкой. Он сюда раньше заходил, присматривал себе кинжал. Но так его и не купил.

Торговец встретил Сашку хмурым взглядом, оценивающе осмотрел его уже поношенную одежду. Да, одежда не бедная, но уже не новая.

– Чего тебе?

– Хочу арбалет с болтами

Брови торговца удивленно изогнулись.

– Арбалет стоит денег.

– Сколько?

– Золотой и пять серебрянок. За арбалет и десять болтов.

Сашка слегка поник.

– Это все, что у меня есть, – и разжал ладонь. На ней поблескивал золотой кружок. Торговец задумался и сказал:

– Ладно. За арбалет и пять болтов.

– Но вы мне покажете, как стрелять.

Торговец хмыкнул, а потом рассмеялся.

На следующий день днем Пиявка внес в комнату Дара. Тот был без сознания, лицо все в запекшейся крови. Когда он положил мальчика на лежанку, Дар застонал.

Выкупить мальчишку стоило двух серебрянок. Обычно за выкуп мальчишки, пойманного стражниками, платили больше. Бывало и пять серебрянок. Дорого, конечно, но и случаев таких было мало. Мальчишки в удачах столько не стоили. Их ловили, отправляли на рабский рынок, на их место приводили новых. И так шло бесконечно, из года в год. За редкого мальчишку платили выкуп. На памяти Пиявки это случалось всего два раза. И вот сейчас в третий. Но обошлось всего двумя серебрянками: Обрубок был плох, очень плох. При хорошем лекаре он, может быть, и выздоровел бы, но где в темницах хороший лекарь? В лучшем случае, коновал, да и не для безруких мальчишек он.

Стражники просили три серебрянки, но сторговались на двух. Можно было попробовать опустить цену и ниже, стражники, чувствовалось, были готовы на это, но Пиявка, несмотря на всю его жадность, дальше торговаться не стал, торопился: он уже получил золотой, а до этого при первой встрече с Сашкой еще и серебрянку. И еще один золотой его ждал сегодня. Сколько же, получается, он заработает? Без одной серебрянки целых два золотых. Жаль, одной серебрянки до целой суммы не хватает, но ничего, за серебрянку он сдаст этого наглого мальчишку и тогда его заработок будет ровно два золотых. Обрубка обратно не сдашь, кому этот лежачий труп нужен? Вонючка! Пока его нес, он его еще и облевал. Но, ничего, уходя, он ему это припомнит. Горло перережу от уха до уха, злорадно подумал Пиявка.

– Получай своего Обрубка. Иди за золотым!

Наглый мальчишка нагнулся и достал монету. Пустил ее по столу в сторону Пиявки.

– Ты же сказал, что тайник вне дома?

– Сказал. Но у меня есть еще одно предложение.

– Ну?

Мальчишка снова нагнулся и достал взведенный арбалет с наложенным болтом. Смерть смотрела Пиявке в глаза. Он это понял сразу, когда увидел глаза мальчика, сильные и жестокие.

– Я хочу у тебя купить еще одну жизнь.

– Чью?

– Мою. За сколько оценишь?

Пиявка молчал. В нем боролись разные чувства: ненависть к наглому мальчишке, желание отомстить за это унижение, трусость – а вдруг выстрелит? и жадность. Жадность все росла и росла, вытесняя другие чувства.

Можно еще заработать! И намного больше, чем серебрянку, которую дадут стражники за него, – подумал Пиявка.

Эти чувства и мысли прекрасно читались на лице бандита. Сашка понял, что сегодня он выиграл.

– Это можно обсудить потом, когда он поправится. Но я заплачу больше, чем моя жизнь сейчас стоит. Сделка выгодная. Ну, так как?

– Хорошо.

Уф, кажется, получилось. Сашка облегченно вздохнул. Убивать Пиявку он не хотел. От мысли об убийстве ему становилось не по себе. Было даже страшно. Хотя позавчера он зарезал же того хаммийца. Но торговца было совсем не жаль.

К Пиявке он тоже не испытывал добрых чувств, но убивать бандита очень не хотелось. Хотя он твердо знал, когда нацеливал арбалет в лицо Пиявки, что он сделает это ради спасения друга, его БРАТА!

Когда бандит вышел из дома, Сашка запер дверь и бросился к Дару. Он не знал что делать, стоял и всплакивал. Лицо друга было все в синяках, даже оплыло, на лбу большая рана из запекшейся крови. Сашка очень аккуратно задрал его рубашку и вздрогнул: все тело представляло один большой синяк.

"Если выживет", – вспомнил Сашка слова Пиявки о Даре. – Лекарь, нужен лекарь. И хороший.

– Дар, потерпи маленечко, пожалуйста, потерпи. Я скоро приду…

Хорошие лекари должны жить в центре города, туда и направился Сашка. Порасспрашивав прохожих, он остановился у большого богатого дома. Если здесь жил лекарь, то он действительно зарабатывал прилично. Сашка постучался в калитку. Дверь открыл какой-то мужчина, смотревший на мальчика высокомерно.

– Чего тебе?

– Мне нужен лекарь.

– Ты от кого?

– Я сам. Ни от кого.

Мужчина даже опешил. Его господина приглашали лучшие люди города, посылая таких вот мальчиков-посыльных. А этот сам по себе.

– Мне нужен хороший лекарь. Я могу заплатить. Деньги у меня есть.

– Лекарь сейчас обедает, – уже неувереннее сказал мужчина.

– Мне нужен лекарь срочно. Деньги у меня есть, – вновь напомнил Сашка.

– Заходи.

Сашка прошел во двор дома, мужчина вошел в дом, оставив Сашку одного. Через некоторое время появился лекарь, дородный мужчина, богато одетый. Видно было, что его действительно подняли из-за обеденного стола.

– Господин лекарь, у меня лежит друг, ему очень плохо. Он умирает!

– Мальчик, я беру за один только выход к больному целую серебрянку. Это без лечения.

Сашка покопался в своем мешочке и достал монетку.

– Хорошо. Тогда подожди.

Где-то спустя полчаса, когда Сашка уже весь извелся, из дверей дома показался лекарь в сопровождении вооруженного человека. Охранник! Лекарь, действительно, был не бедным, раз мог себе позволить иметь охранника.

Сашка повел его к себе. Лекарь всю дорогу хмурился, а охранник постоянно держал руку на рукояти меча. Наконец, они пришли.

Лекарь осматривал Дара и все время хмурился. Сашка сидел в углу и не мог пошевелиться, ожидая услышать вердикт лекаря.

– Значит так, мальчик. Состояние твоего друга очень тяжелое. Но не безнадежное. Синяки не так страшны. Меня больше тревожит рана на голове. Кость не пробита, но ударили его очень сильно. Отсюда и рвота. Пот тоже из-за этого. Для лечения головы нужен полный покой и травяные настойки. Если не лечить, то остаток жизни будет болеть голова.

Теперь тело. Несколько ребер сломано, но к счастью, легкие не задеты. Возможно, повреждены почки. Насколько серьезно сразу не ответишь. Тем более мальчик без сознания, сильно ослаблен. Нужна плотная перевязка, полный покой и хорошая пища с напитками.

– А вы сможете его вылечить?

Лекарь покачал головой.

– У тебя не будет столько денег. За каждый выход я беру серебрянку. Плюс лечение, лекарства. За месяц это будет золотой. Чуть дешевле было бы размещение мальчика у меня во флигеле.

– Сколько?

– По серебрянке в день. Это без питания, но зато будет появляться сиделка. С питанием еще пять серебрянок в месяц.

Такой вариант для Сашки был самым лучшим, и не потому что здесь он экономил десять серебрянок, но самое главное, он мог быть более спокоен за Дара. Лечение, уход, питание. Мог ли это дать сам Сашка? Ведь что ожидает его в ближайшие дни, он и сам не знал. Торговца ведь убил. И потому его, наверное, ищут. И как бы еще Пиявка не передумал. Столько проблем!

– Я согласен на тридцать пять серебрянок в месяц, – сказал Сашка и достал золотой. Предпоследний из пяти золотых, найденных в кошельке хаммийца. – А мне можно будет навещать его?

Охранник лекаря без труда поднял легкое тело мальчика и донес его до дома лекаря. Здесь Сашка получил пять серебрянок сдачи со своего золотого, посмотрел, как разместили друга, и немного успокоился.

Теперь можно заняться другими делами. Прежде всего, научиться стрелять из арбалета. Оружейный торговец, конечно, показал, как его взводить и заряжать болтом, но этого мало. Надо уметь попадать. А Сашка этого не умел. А учиться надо. Ведь арбалет единственное его оружие. И с Пиявкой он должен встретиться после выздоровления Дара.

Все последующие дни Сашка утром, захватив с собой еду, уходил до самого вечера из города, в лес. Здесь, найдя глухую полянку, он учился обращаться с арбалетом. Болты летели куда угодно, но только не в цель. За первую неделю тренировок Сашка потерял три болта из пяти имеющихся. Теперь он, вместо того, чтобы расстрелять все болты, а потом подолгу их собирать, стрелял только по одному. Стрельнет и бежит с арбалетом туда, куда улетел болт. И так целый день. Уставал, конечно, ужасно. Но постепенно втянулся, дыхание при беге заметно выровнялось, а сам арбалет уже не казался таким тяжелым. В стрельбе, конечно, результаты стали появляться, но как-то робко. На один хороший выстрел, несколько уходили "в молоко".

Вечером он навещал Дара. Тому стало лучше, хотя вначале и не столь заметно. Когда в первый раз он застал друга в сознании, Сашку охватило чувство радости, до сих пор им не испытываемое. Дар тоже обрадовался, улыбнулся уголками губ, но его больше выдали глаза, полыхнувшие пониманием того, что они теперь снова вместе.

– Братик, – произнес Дар и нежно посмотрел на довольного Сашку.

Глава 10
994 год эры Лоэрна

Шесть лет назад вечером летнего дня из южных ворот Лоэрна выехало три крытых повозки. Их сопровождало десять вооруженных людей, по внешнему виду которых можно было с уверенностью сказать, что все они умелые и опытные солдаты. Встретятся таким на пути разбойники, которые водились в Лоэрне, как и во всем Атлантисе, то разбойному люду не поздоровится, мало кому повезет, да и то, если ноги окажутся быстрыми.

Вместе с солдатами ехал не очень молодой, но и не старый мужчина, к которому солдатский десятник обращался со всем возможным для солдата уважением. Мужчина воспринимал это как должное. За короткую летнюю ночь всадники останавливались на короткий привал только один раз, а затем снова двинулись в путь. И лишь на рассвете старший мужчина объявил большой привал. Повозки отъехали далеко от дороги, солдаты стали расседлывать лошадей, выпуская их пастись на свежую траву, а затем занялись и самими повозками. Приоткрыв грубую ткань, закрывающую торцы повозок, взгляду постороннего человека предстала бы странная картина. В повозках лежали люди со связанными руками и ногами. Это были женщины и дети.

Солдаты поочередно развязали своих пленников, вначале освободив ноги, потом полученными веревками сделали поводки на шеях своих узников, и лишь потом развязали и руки. Тем временем уже горел костер, закипала вода в котле. Пленникам раздали по большому куску хлеба, напоили водой из ручья, а потом снова связали и оставили в сидячем положении на земле. После того, как солдаты и старший мужчина поели, воины стали готовиться к отдыху. Расстилали одеяла, подкладывали под голову седла. Вскоре над поляной раздался храп усталых людей. Но трое солдат, отошедших на три разных стороны, остались бодрствовать. Через три часа их сменили другие три солдата, а еще через три часа – новая, последняя смена.

Солнце еще стояло высоко, когда отдых закончился. Снова перекусили, развязали и выгуляли пленников, снова их связали и уложили в повозки. Когда солнце стало спускаться к горизонту, отряд поехал дальше. Так прошли два дня и три ночи. На исходе последней, когда появились первые лучи восходящего солнца, на горизонте показались крепостные стены города.

– Тарен! Добрались!

Уже стояло в разгаре утро, когда кавалькада въехала в ворота графского замка. Пленников сноровисто переправили в подземелья замка, а Моэрт, это был тот самый старший мужчина, отправился на отдых. Здесь, в замке, у него была своя большая комната.

Отдыхать пришлось не очень долго, в замке сейчас находилась семья его господина, и надо было идти к ним с письмом от графа. Графиня Тарен, сухая чопорная женщина всегда смотрела на него с высокомерием, а теперь ее раздирали противоречия. С одной стороны, она графиня, дочь герцога Атлантиса, а с другой стороны какой-то выскочка, выбившийся в дворяне только благодаря ее мужу. Но новости из Лоэрна, о которых вкратце написал ее супруг, хотелось знать в подробностях.

В другой раз Моэрта такая ситуация только позабавила бы, но сейчас он устал от длинного пути, ночевок на земле и ему предстояло задание графа, которое нужно решить не допуская ошибок. Иначе граф может и не простить. Конечно, не сейчас. Сейчас Моэрт как никогда был нужен Тарену, но потом, когда разрешатся все дела, граф может припомнить Моэрту его ощибку. Граф, увы, был весьма злопамятен.

Стараясь быть как можно почтительнее, Моэрт пересказал графине обо всех событиях, произошедших в столице после ее отъезда. Графиня удовлетворяла свое любопытство целый час. Наконец, выйдя от графини, Моэрт справедливо посчитал, что в следующий раз он предпочтет ехать всю ночь и снова ночевать на земле, нежели еще раз иметь беседу с графиней. Он чувствовал себя совсем разбитым, ужасно хотелось принять освежающую ванну, выпить кувшинчик хорошего вина и лечь спать до утра, но долг, проклятый долг заставил его встать, сесть на подведенную расторопным конюхом лошадь и выехать из замка.

Рабовладельческий рынок в Лоэрне был самым большим в Атлантисе, если не считать, конечно, самого Хаммия. А рынок рабов в Тарене соперничал по своим объемам с рынком в столице королевства. Сюда стекались рабы из соседних герцогств и с севера Лоэрна. К югу от Тарена в полутора днях пути начинались предгорья полукаменистой пустыни, тянущейся с юго-востока на северо-запад Атлантиса. А уже за ней был расположен сам Хаммий. Он, в отличие от герцогств Атлантиса, никогда, даже на заре зарождения государственности, не имел отношения к Лоэрну, оставаясь независимой страной. Ее население было причудливо разнообразно. Встречались чернокожие жители, было много людей с бронзовой кожей и иссиня-черными волосами, но на востоке они были с горбоносыми узкими лицами, а на западе слегка орлиные носы помещались на лицах заметно круглых очертаний. Были и светловолосые обитатели Хаммия, но в основном это были рабы или полукровки, потомки хаммийцев от купленных наложниц с севера. Особенно ценились в Хаммие девушки благородного происхождения. Даже простые дворянки могли стоить целый золотой. Цена девушек баронского сословия могла доходить до десяти золотых, а за дочь графини можно было получить целое состояние. А ведь Моэрт привез на продажу как раз молоденькую дочь графа Сейкурского. Помимо нее есть и другой неплохой товар. Жаль, что четырех мальчишек придется подарить оркам. Но приказ графа опасно не выполнить.

В квартале, где селились работорговцы, он без труда разыскал двор хаммийского купца Муфаты, с ним Моэрт частенько имел дело, продавая ему либо неугодных графу людей, либо попавшихся в руки графской сотни разбойников или, наоборот, жертв самих разбойников. А несколько раз, наоборот, он заказывал и покупал живой товар для барона Бордана, любителя молоденьких темнокожих девушек. Для постельных утех бароны могли пользоваться любой девушкой из своих земель, но тех потом нужно было возвращать обратно, а с купленными Бордан мог делать все, что угодно. Что он и делал, доказательством тому были полтора десятка холмиков на заднем дворе баронского замка. Впрочем, кому-то из купленных удавалось остаться в живых. Свидетельством были несколько темнокожих кудрявых детишек, которых можно было видеть в замке. Бастарды – так о них отзывался барон.

Купец Муфата с радушием встретил Моэрта, низко поклонившись ему и беспрестанно щебеча о великой чести принять у себя такого знатного гостя. Моэрту было приятно слышать столь грубую лесть. Выпив кружку хорошего вина, которое Муфата специально держал для этих целей, Моэрт перешел к делу.

– Одиннадцать человек. Из семей графа, виконта, баронов. Дочка графа. Шестнадцать лет. Девственница. Смазливая.

Муфата утробно заурчал.

– О-о-о!..

– Продаю оптом. Семьдесят золотых.

– Его милость думает, что у бедного купца есть такие деньги?

– Такой товар не для бедного купца. За одну только графскую дочку ты вернешь все вложенное. И у тебя останется еще десять человек. Старшая графиня, тридцать пять лет, еще в соку. Виконтесса, та еще моложе, две баронессы, постарше, но тоже ничего. Две девушки, дочки баронов, двадцати и семнадцати лет. И четверо детей. Баронет шести лет, три девочки из баронских семей, двенадцати, десяти и четырех лет.

Муфата продолжал вожделенно урчать.

– Впрочем, если ты и в самом деле бедный купец, то мне следует поискать тех, у кого есть деньги.

– Не надо. Но мне надо посмотреть на товар. И… семьдесят золотых это слишком много.

– Товар в замке.

Прибыв в замок Моэрт и Муфата спустились в подвал. Стражник открыл дверь самой большой графской камеры. Внутри на грязной соломе лежали бывшие аристократы Лоэрна.

– Всем встать! – В руках оказавшегося рядом тюремного надсмотрщика сверкнула плеть.

Пленники зашевелились и с трудом начали подниматься.

– Э-э-э, ваша милость, какие же это молодые, – вскрикнул Муфата, показывая на двух старых женщин, стоявших среди пленных.

– А я их тебе и не предлагаю. Ты посчитай. Должно быть одиннадцать человек. Эти две лишние. Они пойдут в качестве уплаты налога храмовникам.

– Ай-ай, тысяча извинений, господин. И где здесь та жемчужина.

– Вот та, третья слева.

– Муфата возбужденно подскочил к молоденькой девушке, испуганно смотрящей на вошедших, зацокал языком, затем протянул слегка подрагивающие руки к грудям девушки. Та отшатнулась назад и громко закричала:

– Мама!

Стоящая рядом еще молодая женщина попыталась встать на пути хаммийца, но к ней бросился надсмотрщик, намереваясь ударить плетью.

– Назад! – приказал Моэрт и надсмотрщик повернул вспять. Муфата уже успокоился и, повернувшись к Моэрту, хрипло сказал:

– Сорок пять!

– За одну? – усмехнулся ближник графа.

– Но это еще сырой товар. Кого-то придется попортить, а это убытки.

Моэрт рассмеялся.

– Здесь только один мальчишка. Да и то, если ты захочешь его кастрировать, то умирает лишь один из трех. Зато ценность товара возрастает вдвое. Или втрое. Я это знаю. Семьдесят!

– Ваша милость, а если они наложат на себя руки? Я разорюсь. Пятьдесят!

– О ценном товаре следует заботиться. Не оставлять без присмотра. Шестьдесят пять!

– Климат в Хаммие очень жаркий. А эти все бледные, не привыкшие к нашему солнцу. Опять же тяжелый путь через пустыню. Пятьдесят пять!

– Белый плотный тент над парой повозок и побольше воды впрок. Все это стоит несколько лишних медянок. Но учитывая наше давнее знакомство, называю последнюю цифру. Шестьдесят. Или соглашаешься или я предлагаю товар Ираиму.

– Согласен. Но много ли я заработаю?

– Заработаешь. И прилично заработаешь. Если не возьмешь вдвойне, то я буду считать тебя самым плохим купцом в Хаммие.

– Этих крепко связать и не спускать с них глаз, – приказал Моэрт надсмотрщику. – А двух старух отведите к мальчишкам.

– А что за мальчишки, мой благодетель?

– Три очень юных баронета, маленький виконт, – Моэрт с насмешкой смотрел на Муфату, стремясь его подзадорить, и это получилось.

– О, господин! А они продаются?

– Хочешь тоже купить?

– О, господин, вы как всегда прозорливы!

– Но ты же говорил, что денег у тебя мало. Шестьдесят золотых ты уже сторговал.

– О, мой повелитель! Я мог бы занять денег в долг. И даже уже буду занимать, потому как у меня нет с собой шестидесяти золотых. Возможно, даже придется кого-нибудь перепродать прямо здесь.

– Хочешь взглянуть на мальчишек?

– О, да, мой господин.

– Эй, отведи старух к мальчишкам.

Подойдя к другой камере, стражник открыл дверь и втолкнул туда двух пожилых женщин, Муфата вошел следом, глаза его алчно горели.

– О!.. Это и есть виконт? – работорговец указал на худенького русоволосого мальчика.

– Да, сын виконта Чавила. Слышал о таком?

– Да, господин. Сколько вы хотите?

– Они не продаются.

– Господин, за этого я дам семь золотых!

– Вот как? Бьюсь об заклад, ты уже имеешь заказчика, который заплатит не меньше двадцати.

– От вас нельзя ничего скрыть, ваша милость. Есть, есть такой, он как раз хочет худенького и светленького, но с титулом.

– Бедный твой заказчик, но ему придется обойтись простолюдинами. Эти мальчишки не продаются. Приказ графа. И я его никогда не нарушу, – ответил Моэрт, выходя из камеры. – Старух тоже связать и следить! – бросил он через плечо стражнику.

– Но почему, мой господин?

– Они тоже пойдут храмовникам.

– Такой ценный товар отдать на закланье? Поменяйте их на других. Я вам пришлю сегодня же похожих!

– Нет. Эти пойдут в храмы.

– Маленького виконта жалко, – не отставал работорговец. – Такой хорошенький, и оркам в пищу! Я вам достану несколько светленьких и худеньких, его возраста, простолюдинов. Они дешево стоят. Отдайте их храмовникам.

– Нет. И больше разговора не будет.

Когда уже стало смеркаться, из двора замка выехало две подводы, что приехали в Тарен из Лоэрна. Их охраняли все те же десять солдат. Но вместо Моэрта с ними ехал Муфата, только что расставшийся с шестьюдесятью золотыми. Но он совсем не переживал, а был весел и радостно возбужден. А Моэрт, положив, тяжелый мешок с золотом в укромное место, наконец-то принял освежающую ванну. Его уже ждал кувшин хорошего вина и мягкая постель. А завтра предстояла поездка в селение храмовников.

Утром следующего дня, когда солнце уже встало довольно высоко, и солнце начинало припекать, из ворот замка выехала повозка в сопровождении одиннадцати всадников. Конечно, лучше было выехать на рассвете, при утренней прохладе, но Моэрт попросту проспал, расслабившись после вчерашней весьма успешной сделки. Правда, золото поступит в казну графа, но и ему перепадет шесть золотых. Теперь оставалась последняя часть задания – отвезти последних шестерых пленников храмовникам. По прикидкам Моэрта он успеет это сделать еще до заката, к тому же устроив часовой привал в самый разгар жаркого дня. А на обратном пути, когда не нужно следить за пленниками, можно остановиться на ночь и в придорожной гостинице, благо здесь есть как раз такая вполне ему подходящая. И племянница хозяина трактира не откажется провести с ним предстоящую ночь.

Лайс лежал со связанными за спиной руками и смотрел в потолок повозки. Сегодня он даже не обращал внимания на боль в стертых до крови запястьях. Он ведь не глухой, да и другие мальчишки прекрасно слышали последние слова этого негодяя Моэрта, которые он сказал работорговцу, выходя из их камеры. Их везут оркам-храмовникам, а те передадут своим жрецам для совершения обряда жертвоприношения. Еще недавно это его не касалось и он, когда речь заходила о жертвоприношениях, даже не задумывался об этом. Ну, жертвоприношения, они существуют в Атлантисе, но это где-то далеко и не имеет к нему никакого отношения. А теперь он скоро узнает все это сам. Ему перережут горло. Или сбросят в раскаленную пасть медной статуи, и он живьем сгорит. И ничего сделать уже нельзя. Вязать они умеют. Но даже если и удалось бы сбросить веревки, разве сбежишь от десяти солдат на лошадях? А если кинуться на одного из них? Гибель от меча – благородная гибель. Но и этого не будет. Солдат даже меч не будет обнажать. Просто его оглушит. И тогда снова путь к ужасной и позорной смерти. Смерть. Значит, так и не удастся отомстить за убийство отца, рабство матери и Тирта. И никто не продолжит их род.