Текст книги "Веснушка и Дракон. Пленники тумана (СИ)"

Автор книги: Алана Русс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 6 страниц)

Глава 7. Первые находки

Я так и не уснула. Поднялась, едва забрезжил рассвет, а окна наполнились хрупким розовым золотом. Ночные разговоры с паучишкой и страх перед неизвестностью подстегнули решимость, а значит, предстояло подготовиться к пути.

К утру немного потеплело. Привычная луна побледнела, а новая, шипастая, напротив, стала темнее и опаснее. Но робкий свет разогнал туман, тени смолкли. Настал новый день, и даже в столь странном мире он принес надежду.

Я бродила по свободным от тумана путям, перебирая вещь за вещью.

Ботинки, чей-то багаж, обернутый плёнкой, китайская ваза и даже свирель! Попробовала поиграть, но инструмент не выдал и звука. Сломан, может?

Полчаса блуждания средь завалов наконец принесли плоды. На смену оплаканному рюкзаку нашлась добротная холщовая сумка с рисунком панды в кружке.

Не блеск, но какая разница, куда складывать провизию и оружие? Ко всему прочему отыскалась и пара мужских кроссовок, связанных белоснежными шнурками.

Пройти мимо новеньких, словно только что с полки снятых найков – кощунство. Да и некстати припомнилось и босоногое дефиле мистера Инкогнито по гравию.

– Ну не изверг же я, – пробормотала, торопливо пряча обувь в сумку.

Раз мужик хам, никто не заставляет меня ему уподобляться. И если он все ещё на Вокзале, отдам обувь, и пусть сам разбирается. А станет совсем неловко, сопру на Проводника, мол, это он передал. Вряд ли пришелец кинется к старику с благодарностями.

Побродив еще немного и продрогнув до костей, я вернулась в вагон и с удивлением обнаружила, что Джульетта тоже поднялась ни свет ни заря. А старика с фонарем и след простыл.

– Мсье Проводник скоро вернётся. Мы думали, ты ушла и уже позавтракали...

Я кинула сумку на сидение.

– Куда уж мне уйти… К горгульям на завтрак разве что.

Джульетта улыбнулась блондинка и направилась к кухонному столу с газовой походной плитой.

– Присаживайся, Элла, я приготовлю кофе и овсянку с бутербродами.

– Буду... благодарна.

Чувство вины за вчерашнее безрассудство ещё не испарилось, потому хотелось быть с Жюли повежливее. К тому же блондинка мне определённо нравилась. Она даже двигалась плавно, словно танцевала. Платье темно синего цвета шуршало как-то торжественно, и все вокруг словно пропитывались оттенками благородной старины.

В ожидании завтрака я взялась за кошачью игрушку. Оставлять ее почему-то жутко не хотелось. В сумку она не помещалась, поэтому я ловко ее разобрала.

Моток ниток, позаимствованных у Проводника, ловкость рук... и цветные перья с парой колокольчиков вплелись в волосы, как родные!

– Очень красиво, – похвалила Джульетта, поставив передо мной огромную чашку ароматного кофе. – Извини, но посуды мельче я отыскать не смогла.

Я с удовольствием обхватила пузатую чашку-бульонницу ладонями.

– В самый раз, большое спасибо, Джульетта! Пить с оттопыренным мизинцем, увы, не приучена.

Девушка мягко улыбнулась и вернулась к готовке. Дробно застучал нож по разделочной доске, превращая кусочки яблока в крошево.

Резвые, выверенные движения меня восхитили.

– Да ты профессионал!

– Ох, скажешь тоже… Вовсе нет, – зарделась Жюли, ссыпав яблоко в миску с овсянкой. – Просто мне частенько приходится готовить для Хозяйки. И для себя.

Я помычала, глотая кофе. Напиток отказался восхитительным! Что ж, может, Проводник и прав. Может, здесь не так уж плохо. По крайней мере, до тех пор, пока не выберусь, не придется страдать от недостатка кофе в крови.

***

Джульетта оказалась приятной собеседницей, но ревностно оберегающей темы, касаться которых ей не хотелось. Например, почему она бродила в ночи или как долго она работает в Поместье? Ответы на эти вопросы так и затерялись средь витиеватых фраз, перемешанных с французскими выражениями.

А на вопросы об истории Города Жюли и вовсе многозначительно улыбалась и отвечала, что ей мало известно. Удалось выяснить лишь, что некогда Город и вправду был обычным городом без странностей. Пока однажды не произошло нечто, что притянуло туман.

С тех пор покинуть Город нельзя, да и никому доподлинно не известно, возвращался ли хоть кто-то в родное время и мир. Все, кто исчезал здесь, больше не появлялись. Живыми уж точно.

К тому же людей в Город последнее время забрасывает все чаще, но они так же внезапно исчезают. Зато появляются монстры. Лезут из подвалов, катакомб и тумана.

От подобных рассказов, у меня волосы на макушке зашевелились.

– А люди-то куда пропадают? Город их жрёт? Или… туман?

Очередная тактичная улыбка в исполнении Жюли заставила поджать губы.

– Не могу ответить, Элла. Но мсье Проводнику теперь приходится по всему Городу путешествовать в поисках Гостей. Они появляются то там, – неопределенно махнула рукой блондинка, – то здесь... Это очень странно, ведь раньше почти все выходили на Вокзале забытых снов! Это довольно поэтично – начать новую жизнь с вокзала, ты не находишь?

– Да, пожалуй, – согласилась не совсем уверенно. – А можно отыскать где-нибудь карту Города? Не хотелось бы заблудиться.

Да, я одна из тех наивных, что надеется отыскать Дом Красных окон по карте. Жаль, что GPS здесь навряд ли работает.

– Что ты! Карт у Города отродясь нет, – засмеялась Джульетта. – Может, у мсье Коллекционера и есть нечто подобное, наполненное магией, но его самого уже давно никто не видел... К тому же Город все время меняется. Слышала, мсье Проводник сказал, что скоро откроется осенняя ярмарка? Туман укрывает одни дома и улицы, и открывает другие по своему усмотрению.

– Час от часу не легче...

– Не беспокойся, – собрала грязную посуду Жюли. – Вокзал, Сити Холл и Дом Судьбы неподвижны. Поместье госпожи Хозяйки тоже давно не перемещалось и несколько домов рядом. А по узким улицам и переулкам я бы и сама не рискнула ходить. Туман в любую секунду может отрезать путь назад.

Новое от 29.08

– И что же делать, если такое случится?

– Идти вперёд, – пожала плечами девушка. – Ох, как же я могла забыть! – воскликнула она, когда я опечаленно сникла, – мсье Детектив однажды находил карту старого Города. Может, она сгодится?

Детектив… я уже слышала от Проводника это… имя.

– Детектив. Он что... вроде полицейского здесь?

– О, oui![1] Он храбрый и сильный. Такая благородная служба как раз по нему!

Джульетта раскраснелась и торопливо принялась перекладывать посуду с места на место. От неловких движений помидоры черри выпорхнули их миски, словно крохотные алые сердечки, и раскатились в разные стороны.

Так-так, а вот и первые любовные многоугольники из тумана показались.

Осторожно, чтобы не заставлять девушку снова краснеть, я перевела разговор.

– Джульетта, скажи, почему ты многих не по именам зовешь? Проводник, Детектив, Хозяйка...

– Имена? – рассеянно откликнулась девушка. – Так ведь это неважно. Каждый сам выбирает, как ему называться здесь. Я, как была Жюли, так и осталась. Но многие забывают или не хотят называть себя.

– Бегут от прошлого... – протянула я, припомнив пространные рассуждения Проводника.

– Не могу ответить. Но порой Город сам даёт имя. Оно просто ложится и все, – в очередной раз ловко увернулась от объяснений блондинка и предложила выпить ещё по чашке кофе.

***

Старик вернулся, едва солнце поднялось над горизонтом. В дневном свете Проводник выглядел куда менее внушительно. Да и возраста словно поубавилось. Проседь основательно покрыла виски, но тёмно-каштановая макушка забавно топорщилась.

Похоже, поисками расчёски Проводник себя сроду не обременял.

– Можно я возьму? – пара спичечных коробков звучно грохотнула содержимым.

Проводник возился со своим фонарем. Казалось, от подобного занятия его и взрыв водородной бомбы не сумел бы отвлечь. Но стоило задать вопрос, старик кивнул и мазанул по мне взглядом ясно-синих глаз.

– Куда-то собралась, Веснушка?

– Собралась, – бойко ответила я, забросив в холщовую сумку пару яблок и бутылку апельсинового сока. – К Дому Красных Окон.

– К Дому... – обеспокоенно протянула Джульетта.

Получив добро от хозяина «апартаментов», она усердно натирала тряпицей все выступающие и жутко пыльные поверхности.

– Это ваших рук дело, мсье? Уже рассказали ей?

Я не видела, но наверняка девушка уставилась на Проводника с осуждением.

– Я не думал, что это тайна, – уклончиво ответил старик. – Жюли, каждый Гость обязан знать о Доме.

– Но Элла же совсем еще ребенок! Она творит немыслимое!

– Вот уж спасибо, – проворчала я, досадливо сморщившись, но Жюли продолжала восклицать.

– Зачем отправлять ее в неизвестность? К чему кормить несбыточными надеждами?

– Дом реален, Джульетта. Вы сами его сколько раз видели?

– В тумане? – Джульетта гневно взмахнула тряпицей. В тумане пропадают! Вам ли не знать!

– В тумане и находят. Не забывай.

Водрузив фонарь на стол, старик так глянул, все равно что жирную точку поставил. Джульетта вмиг отвернулась.

Попыталась вернуться к уборке, но руки её не слушались. Составленные на полках разномастные ангелочки, горячо прижимающие фарфоровые ладошки к груди, попадали друг на друга с тихим звоном.

– Если Элла пропадет, как и многие, – проговорила Джульетта глухо, – это будет ваша вина.

Я забросила сумку на плечо и нахмурилась.

– Вам не кажется, что вы говорите об мне так, словно меня здесь уже нет?

– А ты разве есть? – словно ослепшая, уставилась на меня Джульетта. – Раз надумала уйти в туман, не все ли равно? Если станешь призраком, – блондинка снова отвернулась и сдавленно продолжила, – можешь поселиться рядом с Поместьем. Хозяйки сейчас нет, а я не буду против. Но со временем ты забудешь, кем была, и озлобишься. Тогда тебя изгонит Изабель. Развеет, как дым, своими штуковинами.

– Жюли, повремените с похоронами, – Проводник вернулся к вежливому обращению на «вы» и поднялся, хмуро глядя на девушку. – Я всю жизнь на путях, и до сих пор справлялся со своей работой. Кто слушал меня, жив и по сей день. А что до тех ребят, которых поезд попередавил... Так а я не умею держать вагоны, милая! Вишь как, не Геракл! – прихлопнул старик по крепким плечам.

– Прошу прощения, я совсем не о том... Мсье, никто вас не винил тогда!

Джульетта смутилась окончательно. Даже шея у нее поалела. Старик мигом отступился, словно и сам устыдился. Зато я удостоилась сердитого взгляда.

– Зови новенького. Он в пятом вагоне от Вокзала. Пора инструктаж провести. Или прикажешь день напролет с вами возиться? Э-э нет, Веснушка. У меня и своих дел...!

Проводник чиркнул большим пальцем по горлу и грузно уселся на свое место. Тут же принялся деловито шуршать газетными вырезками. От неловких движений потрёпанный томик Тома Сойера упал. Жёлтые листы выпорхнули из-под корки, как огромные перемятые бабочки.

Старик выругался и отхлебнул из фляжки, а я поспешила убраться с глаз долой. Сумку с кроссовками лишь прихватила и кивнула несчастной Жюли, чтоб держалась молодцом.

Что за история про ребят под поездом, догадаться не сложно. Кто-то здесь погиб. Из-за своей неосторожности, скорее всего. Но старик явно расстроился...

Спрыгнув на перрон, я опасливо скосилась на металлические колеса. Черта с два я теперь по рельсам бродить стану!

[1] * О, да! (фр.)

Глава 8. Рабочие отношения

У дверей грузового вагона стояла столбом вот уже несколько минут. Хотя сущая глупость же! Меня отправили, я пришла. Что в этом криминального?

Ступеней здесь не было. Собравшись с духом, я взобралась наверх.

– Ау-у! Есть кто дома? – сделала всего несколько шагов и тотчас словно ослепла!

Вагон казался несоизмеримо огромным, а в непроглядной темноте пульсировали лишь две алые огненные точки, словно... глаза.

Духота навалилась и разогнала кровь. В висках застучало, и я невольно сдала назад. Дневной свет за спиной не прорезал мглу, а напротив, делал меня уязвимой. Лёгкой добычей.

Ещё шаг, и нога сорвалась в пустоту. Я и взвизгнуть не успела, как из темноты вырвалась когтистая лапа с человеческими пальцами. Она впилась в запястье с такой силой, что едва кости в пыль не обратила.

Несколько мгновений я висела в воздухе под углом сорок пять градусов, упираясь пятками в край пола.

– Сдурел?! Ты же мне руку сломаешь!

Один рывок вернул равновесие.

– Глаза на затылке? Ходишь назад.

Как и обычно изъясняясь ломано и отрывисто, передо мной возвышался мистер Инкогнито во всей своей обнажённой мускулистой красе. Точнее, джинсы на сей раз были на положенном месте. Лишь они, собственно и были.

Любопытно, сколько времени нужно потратить на создание такого пресса? Или проще провести спиритический сеанс и Микеланджело вызвать, чтоб высек каждый идеальный кубик вручную?

Поймав себя за постыдным разглядыванием мужского торса, я смутилась окончательно.

– Нас Проводник зовёт, – ответила сбивчиво, растирая покрасневшее запястье. – Тебя, точнее. И вот ещё…

Выколупав из сумки кроссовки, молча вытянула руку. Инкогнито перенял обувь, держа её кончиками пальцев. И никаких лап и когтей. Красивые длинные пальцы с аккуратными ногтями.

– И что с этим... делать?

– Съешь, – хохотнула я и вмиг велела себе заткнуться. Часть мозга, что отвечает за юмор, в стрессовых ситуациях у меня отрубается напрочь. – Я подумала, босиком по гравию ходить не очень приятно. Но если ты мазохист и тебе нравится, когда больно…

Кажется, я только что призналась, что кроссовки – моя инициатива.

– В общем, – прикрыла глаза, злясь на длинный язык, – если не нужны, выброси где-нибудь. И поторопись, если хочешь получить лекцию по истории Клоаки, в которую нас затянуло. Старик уже лютует.

Инкогнито поморщился и молча направился вглубь вагона, туда, где мерцали огоньки. Чёрт побери, от страха приняла огни свечей за глаза!

– Сейчас. Оденусь, – выдал силуэт пришельца, и раздалось шуршание.

Прозвучало, как приглашение дождаться.

Вцепившись в сумку, я шагнула. Решила показать страху, кто главный. Потому как если в этом проклятом Городе я от каждого шороха мини-инфаркт получать буду...

Позволив полутьме поглотить себя, я медленно подошла к Инкогнито. И пока тот возился с рубашкой и кроссовками, осматривалась.

На одном из деревянных ящиков, на стареньком пластиковом подносе из забегаловки стояла пара пустых плошек и чашка с нетронутым кофе.

Наверняка Джульетта расстаралась. Даже столовые приборы аккуратно в салфетку завёрнуты! Странно только, что не тронуты…

Тут же в углу были настелены мешки. Неужели пришелец здесь спал?

Отчего-то казалось, что я вытянула короткую спичку и теперь вдруг должна о нём позаботиться. Мы ведь вместе явились в этот... Чёрт побери, Город без имени заменил собой целый мир, кажется!

Глаза привыкли, да и свечи рассеяли темноту. Огоньки трепетали, и тени на лице Инкогнито залегли глубокими бороздами. На лбу явственно блестела испарина.

– Выглядишь паршиво. Ты как?

– Не знаю, – отрезал тот, затягивая шнурки. – Не как обычно. Не по себе.

– Может, жар?

Больные порой капризны. Да и будешь тут дружелюбным, если тебе кости выламывает и знобит. Пытаясь сохранить дружелюбие, присела на корточки. Но на попытку наладить контакт мужчина ответил неизменно настороженным взглядом.

– Можно?

Рука замерла в паре сантиметров ото лба Инкогнито.

– Да...

До сих пор я сомневалась, что пришелец способен говорить без рыка, затаённого в каждой нотке. Но получив спокойный ответ, пусть и хриплый, испытала не дюжее облегчение и положила ладонь мужчине на лоб.

Инкогнито на миг прикрыл глаза.

– Горячий, – отпрянула я, потрясая кистью. – Тебе таблетки нужны. Может, антибиотики даже. Я узнаю у Проводника, есть ли здесь что-то похожее на аптеку.

– Нет, – отстранился Инкогнито. – Не нужно. Помощь не нужна. Я сам.

В янтарных глазах полыхнул протестующий огонь. Раздражение и во мне заискрило ярче новогодних фейерверков.

– Вау-у, – протянула прищурившись. – Я уж думала, из тебя и слова не вытянешь. А всего-то, оказывается, стоило проявить участие.

Я поднялась, откинув волосы за спину.

– Хорошо, мистер Инкогнито, раз вас бесит моё желание помочь, досаждать не стану. Адьос амиго!

Забросив сумку на плечо, я поспешила, прочь из вагона. В нём с этим букой было тесно и жарко. Словно и у самой температура подскочила. И обида ведь глушит!

Впрочем, сама виновата. Сунула нос, куда не просили, вот и получила на орехи. Нечего было играть в добренькую медсестричку.

Мысль о том, с каким удивлением таращился бы Инкогнито, напяль я короткое белое платьице и вооружись стетоскопом, смущала. Я помотала головой, прогоняя дурацкий жар, подбирающийся к щекам. Черт знает что!

– Стой... Элла?

Новое от 31.08

Застыв на пороге, я нехотя обернулась. Силуэт Инкогнито, хищно покачиваясь из стороны в сторону, надвигался из темноты, но страха не было. Я повыше задрала подбородок, встретив вопросительный, подчёркнутый изломом брови взгляд, мол: «Ты ведь Элла? Не ошибся?»

 – Ну?

– Ты собралась блуждать по улицам в поисках Дома Красных окон?

Я молча сложила руки на груди. Кажется, ответ очевиден.

– Одна?

Излом брови стал насмешливым. Это вывело из себя. Терпеть не могу насмешки, приправленные превосходством.

– А почему бы и нет? Ты ведь собрался сидеть тут и рычать на каждого, кто сунется с градусником.

– Я не рычал. Я говорил.

– Называй, как хочешь, а мне нужно попасть домой. У меня работа. У меня каникулы закачиваются! И если я не приду на занятия... В общем, ждать, пока  какой-нибудь принц почешется и спасёт меня, я не стану. Здесь всё давным-давно сдались, как ни посмотрю. Прячутся по углам и порушенным домам, как последние трусы! Даже имена, и те ничего не значат!

Я бросила испепеляющий взгляд на Инкогнито. Всем своим существом надеялась, что он встанет на мою сторону. Поможет быть увереннее на улицах, полных мифических тварей.

Да и что ни говори, а он физически сильнее. Уж молотом каменной горгулье врежет куда эффективнее.

Точнее, врезал бы.

– Трусы, значит, – повторил Инкогнито и повёл плечами, а мне почудилось, что он стал шире.

Вчера он выглядел как юноша. Крепкий, ладно скроенный, но юноша! А сейчас...

– Именно. Трусы, – повторила с вызовом, крепче сжав лямку сумки. – Уж извини, но как называть мужчину, решившего отсидеться в тепле вместо того, чтобы бороться с обстоятельствами...

Я оставила фразу оборванной. Пусть думает что хочет. У меня свой путь, и хватит надеяться на случайную помощь. Пора действовать.

– Но ты ведь даже не знаешь, как Дом выглядит.

Раздражённо фыркнув, я спрыгнула со ступеней. Инкогнито не отставал. Шнурки на кроссовках, к слову, он просто на несколько узлов завязал и оставил концы болтаться.

– Дом-Красных-окон, – произнесла по слогам и глянула искоса на мужчину, что и впрямь выглядел больным. – Думаешь, не узнаю дом, у которого ставни алые или портьеры пурпурные...

– Из окон льётся свет, словно кровь, Элла.

Инкогнито остановился, да и я замерла. Дыхание застряло в горле. Я обернулась.

– Повтори...

– Я видел Дом, – хмуро ответил Инкогнито и покачнул руками, словно не знал, куда их деть. – Он одет туманом и светится изнутри. Я видел... – мужчина вдруг запнулся и опустил лихорадочно блестящие глаза. – Прежде чем...

– Попасть сюда?

Инкогнито кивнул, вновь обратив ко мне внимательный взгляд янтарных глаз. В том, что он говорит правду, сомневаться не приходилось.

– Что ещё скажешь?

– Ничего. Я видел Дом, и туман его охраняет покрепче стражи.

– Не покрепче, – поправила на автомате, – похлеще. Джульетта тоже говорила о тумане... И что предлагаешь?

Пришелец дёрнул плечами и подступил на шаг. Словно и сам был крайне растерян и ждал от меня чего-то. Смотрел, будто это мне полагалось решить, как поступить и с чего нам начать.

Постойте... нам?!

– А чего это ты так мило беседуешь со мной? – сощурилась и тоже шагнула, угрожающе тряхнув волосами. – Учти, я два года на айкидо ходила. Мне громилу, завалить, как два пальца...

– Хочу разобраться, – отрывисто бросил Инкогнито. – Нужно понять, что произошло. Я должен.

Это его «должен» прозвучало решительно и вместе с тем отчаянно. И до меня наконец дошло – я не одна здесь Пленница Тумана. Мы оба в ловушке.

– И я могу помогать, – уверенно сжал кулаки Инкогнито и приподняли руки, демонстрируя мышцы. – Я сильнее тебя. Я буду защищать.

– Резюме составь, я подумаю, – усмехнулась, а на деле же сердце ёкнуло.

Он прав... Чертовски прав! Вдвоём будет не так опасно и, как бы ни было стыдно признать, не страшно.

Да и заводить дружбу нас никто не обязывает. Это будет работа. Игра! Точно, игра! Я отважная искательница приключений, а он наёмник. Их всегда можно отыскать в таверне или постоялом дворе. За скромную плату их меч и щит станут вашими.

Так какого Мерлина я тут артачусь?!

Инкогнито видел Дом. К тому же он и вправду сильный. Не это ли его преимущество?

«Смотри внимательнее, Элли, копай глубже, – говорил дедушка давным-давно, но я помнила его слова так, словно они звучали вчера. – Ищи преимущества во всех и во всем. Тогда тебя будет не сломить».

Сдавив виски, я зажмурилась. Соображалось из рук вон плохо. Бубенцы из кошачьей игрушки звякнули в волосах, и Инкогнито приблизился на шаг. Из пересохших мужских губ выпорхнул клубочек пара.

Бог мой, да он же как печка раскалённая! Хочет он того или нет, но я напичкаю его антипростудным средством. Не хватало и само́й заразиться. Болею я жутко, каждый раз, как последний.

– Так, – наконец собралась я огласить план, – предлагаю сперва выслушать Проводника. Узнаем всё, что сможем, соберём информацию о Доме, проведём анализ...

Сама не заметила, как начала бубнить в привычном для себя режиме размышлений. Но Инкогнито слушал внимательно и даже изредка кивал. Что это с ним? Не может человек так перемениться за ночь! Быть может, это происки Города? Тогда стоит держать ухо востро и всё же обзавестись оружием. Если здоровяк сбрендит...

Не знаю, что из всего этого я высказала вслух, но Инкогнито, нетвёрдо ступая, продолжал идти рядом. И когда хмурый старик с фонарём показался в дверях вагона, пришелец встал позади меня, и по спине прокатилась горячая волна. Стало спокойнее. Будто надо мной навис защитный домик-шалаш.

Мой щит и меч. А что.. неплохо звучит!

– Имя, – воодушевившись, вдруг обернулась я и едва не ткнула Инкогнито пальцем в грудь. – Мне нужно знать твое имя, если собрались работать вместе.

– Шторм.

По правде говоря, я не ожидала столь решительного ответа.

– Шторм? – переспросила, подняв брови. – Разве это имя? Больше на кличку похоже.

Мужчина дёрнул плечами, но глядел прямо.

– Ну, тронули, – пробубнил Проводник, скоро пошагав прочь от перрона. – Ах и ещё, – вдруг обернулся он. Прокашлялся и звучно забасил. – Добро пожаловать в Город Теней. А теперь шагаем, слушаем и запоминаем. Повторять дважды не буду.

– Ну вот. Официальная часть закончена, – хмыкнула я и искоса глянула на пришельца.

Жёсткая линия губ не дрогнула, но газа словно бы сверкнули золотыми искоркам.

Так, ясно, с улыбательными навыками у нас беда.

– Шторм... – проговорила, спеша за Проводником. – Странное, конечно, имя. Но тебе подходит.

– Имя как имя, – безразлично дёрнул мужчина плечом, но словно поник, раздосадовано скривился. – Меня так все называли. Но можешь звать, как угодно. Только скажи. Я буду отзываться.

– Да нет, пусть будет Шторм. Элла и Шторм, – продекламировала я, вдохновленно поведя рукой. – Повелители Теней и Туманов. Звучит, а?

– Эй, повелители! – окликнул Проводник, склонившись и подняв что-то с земли. – Урок первый: глядите под ноги. Иначе рискуете покалечиться или пропустить нечто очень стоящее. Туман многое приносит, и иногда это может помочь выжить.

Старик бросил находку мне, а я так и охнула. Тот самый молоточек против горгулий!

– Что это? – не теряя хмурого выражения, спросил Шторм.

– Это, мой дорогой наёмник, знак, – прибрала я молот в сумку. – Знак того, что нам обязательно повезёт. Мы найдём треклятый Дом! И заставим его вернуть нас обратно.