Текст книги "Веснушка и Дракон. Пленники тумана (СИ)"

Автор книги: Алана Русс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 6 страниц)

Новое от 21.08

Укол я пропустила мимо ушей. Наплевать, что обо мне думают первые встречные ряженые барышни. Но это её «Город»... Прозвучало, как название. Ещё и уже дважды повторённое «Гость».

Меня что же, вовлекли в ролевую игру? Напали в переулке, увезли не пойми куда, опоили дрянью и надели очки виртуальной реальности?

Я осторожно, немного стыдливо ощупала лицо. Никаких очков, разумеется, не было. Но идея с похищением казалась всё правдоподобнее. Иначе, как объяснить перемещение в пространстве, когда ты всего лишь из супермаркета с брокколи вышла и не помнишь ничего, кроме вязкой темноты переулка? И куда подевались мои вещи?

– Рюкзак! – принялась я судорожно шарить по плечам в поисках лямок. – Я потеряла рюкзак!

Джульетта на мой истеричный шёпот не обращала внимания.

– Туман, кажется, нас прикрыл. Горгульи полетели в сторону Сити-Холла, но там они быстро угомонятся. Или кто-нибудь их угомонит. Странно... – протянула блондинка, не отрываясь от ставен.

Я хохотнула. Странно? Всего лишь странно?!

– Горгульи обычно так себя не ведут, – Джульетта наконец успокоилась и отпрянула от окна. Судя по бледному овалу, девушка развернулась ко мне лицом. – О, mon ami... Зря вы их раззадорили! Они злопамятны и наверняка попытаются напасть снова. Теперь придётся заночевать здесь. С рассветом горгульи должны успокоиться.

Я бы и хотела оправдаться, потому как оживших каменных тварей видела впервые. Обидеть их я попросту не могла! Но горечь во рту связала язык.

Уму непостижимо! Я потеряла все деньги, что у меня были, смартфон... Косметичка... и та осталась в исчезнувшем рюкзаке!

Блондинка тем временем шарила по полочкам и шкафам с покосившимися дверцами.

– Где-то здесь я видела... О, как раз то, что нужно!

Чиркнула спичка, и крохотный огонёк на тоненькой лучине оживил тени, сделав их в разы гуще. Горы хлама словно сделались выше, но некоторые из вещиц странным образом выделялись в слабеньком свете пламени.

– Поможете поискать свечу? Быть может, здесь завалялся хотя бы огарок…

Мгновение назад Джульетта хмурила аккуратные бровки, а сейчас лучилась приветливой улыбкой. Ну и ну...

Впрочем, блондинка оказалась очень красивой, с крупными кудрями, тонкими чертами лица и аккуратной «мушкой» над верхней губой.

Платье на ней действительно было старомодным. Широкие воланы юбки подметали пол, а вышивка на ленте под грудью сплеталась в удивительные узоры. И пусть всё вокруг казалось нереальным до сих пор, осознание того, что я абсолютно не понимала, где я, и как сюда попала, вышибло холодный пот.

– Всё неправда… Это чья-то выдумка. Шутка!

– Увы, – печально качнула головой девушка, меняя сгоревшую спиченку на новую. – Всё наяву. Вы теперь... Ох, я не сумею объяснить правильно. Вам нужно к Проводнику. Он поможет внести ясность, а я вас только запутаю. Я провожу, если поможете отыскать свечу или ещё лучше – фонарь. Туман сегодня особенно плотный. Лучше не бродить в темноте.

Джульетта глянула на запертые окна и дёрнула плечиками, а я снова мотнула головой. Девушка казалась знакомой, словно из старого фильма или книги.

«Может, я сплю?» – спросила саму себя, не отрывая глаз от новой знакомой, перекладывающей вещь за вещью в поисках свечи.

Мягкий перезвон бусин в волосах и монет ответил утвердительно на немой вопрос.

Люблю свои побрякушки. Порой даже кажется, что они живые. Нет, правда! Я собираю бусины, перья и монетки уже много лет. Некоторые из гирляндочек сидят в волосах не один год, но даже не поблёкли!

Магия? Самая что ни на есть настоящая.

– Я сплю, – под звон в ушах увереннее повторила я, с торжеством оглядевшись. – Действительно, сплю! Мне просто нужно проснуться... Нужно выйти из сна, и кошмар закончится. Выйти!

Сделав решительный шаг, я перескочила через навалы шмотья и навалилась на дверь.

– Стойте! Они вас на части разорвут!

Джульетта ринулась следом, но я уже нашарила защёлку. Замок послушно крякнул. По правде говоря, я надеялась очнуться, едва покинув хибару. Но раз сон такой упрямый...

– Э-э-эй! – замахала руками, не видя перед собой решительно ничего, кроме предобморочных чёрных мушек. – Хотите ещё блестяшек, птички? Налетай! Разбирай!

Да. Мне говорили, что я чокнутая. Но, извольте, уж точно не сумасшедшая! Абсолютно чужой город, что раскинулся вокруг и словно пустился в хоровод, попросту не мог существовать. Ведь каменные изваяния не летают, туман не шепчет, а монстров под кроватями не существует. Я убедилась в том в пять лет.

Но раз моя фантазия издевается надо мной, устрою ей встряску. Я выберусь! Избавлюсь от наваждения сама. Я всегда всё делаю сама. И я проснусь.

Нужно только позволить крылатым тварям сожрать меня. Это как, падая с высоты, проснуться за мгновение до столкновения. Как же я сразу не догадалась?

– Я сейчас проснусь... – опустив руки, с торжеством глядела я на кольцо кружащих надо мной горгулий. – Проснусь в своей постели, чего бы мне это ни стоило!

Глава 3. Между молотом и фонарём

– Нужно бежать! Что же вы делаете? Бежать!

Выскочив следом, Джульетта вцепилась в меня обеими руками. Но мне почудилось, словно плечо терзают неё её тонкие пальцы, а огроменный аллигатор. Беспощадно выкручивает сустав.

– Я сплю, – менее уверенно твердила я, широко расставив ноги и сопротивляясь изо всех сил. – Сплю, сплю, сплю...

Слова ускользали, а губы двигались как на замедленном режиме. Ночь сгустила чернила, застелила страхом глаза, а сон упорно не обращался в ничто.

Каменные крылья заполонили небо, клювы и челюсти скрежетали. И когда одна из горгулий рухнула на мостовую, вспахав проезжую часть, воздушная волна ударила в грудь.

Джульетта охнула, прежде чем мы обе повалились на землю, накрытые подолом её платья, как парашютом. А горгульи падали одна за другой, как метеоритный дождь!

Это конец.

За грохотом камня вдруг раздался крик.

– Мon Dieu! Нет, отпусти!

Горгулья ухватила клювом Джульетту за подол. Девушка беспомощно болтала ногами в аккуратных туфельках, когда я, пронзённая реальностью происходящего, шустро поползла на карачках прочь.

Нужно помочь! Нужно найти что-то тяжёлое! Хоть что-нибудь!

Туман передо мой плавно кружился, услужливо обнажая навалы всевозможных вещиц. Рука нащупала впотьмах нечто тонкое и длинное. Словно мне это кто-то неведомый подсунул, и пальцы сами собой сжались на прохладной рукояти.

Неужто меч?

– Мерлинова магия...

Я выдохнула, сосчитав до десяти и оставив страх. Взмах, и я рывком встала на ноги. Позабыв о боли в оцарапанных плечах, с воинственным криком бросилась на горгулью, что самозабвенно терзала подол француженки.

– Оставь её, булыжня безмозглая!

Хлёсткий удар по каменной башке остановил тварь, а быть может, и время. Отчего-то вдруг замерла я, Джульетта на земле и крылатая тварь.

Сморгнув, всё же поняла, что могу двигаться. Но стоило перевести взгляд на то, что я ещё мгновение назад считала грозным оружием, сердце споткнулось.

В руке у меня оказался и не меч вовсе. Кошачья палочка. Игрушка-удочка с перьями и бубенцами на конце!

– Проклятье...

Истерический смех вырвался вместе с очередным взмахом. Подобно фее-психопатке я раз за разом рассекала воздух звенящей палочкой.

Джульетта закричала вновь. Горгульи окружали нас, а я была не в силах обернуться. Наступала и хлестала по морде крылатую тварь, что почему-то покорно пятилась. Рычала, но преклоняла голову к земле.

Уму непостижимо, и почему твари до сих пор не бросились всем скопом?

– Ложись!

Мужской сиплый возглас прокатился по округе. Отразился от слепых окон и заставил обернуться. Незнакомец со старинным висячим фонарём в руке швырнул что-то сияющее прямиком в горгулий.

Джульетта вскрикнула, и я сиганула в бок. Прокатилась по земле кубарём, но палочку не выпустила. И когда сияние разрослось и ослепило, горгульи вдруг схлынули.

Спасаясь от огромного сияющего молота, что пробороздил улицу и в крошку разнёс парочку тварей, горгульи спешно взлетали и карабкались по стенам домов.

– Подъём! – скомандовал незнакомец.

Схватил меня за шиворот и поднял, как котёнка. Выглядел мужчина немолодо, неряшливо. Но какая к чёрту разница, когда поставив меня на ноги, он выхватил из кармана потрёпанного пальто ещё один молоточек! Точную копию того гиганта, что въелся в мостовую и обжёг сиянием каменных тварей.

– Мсье Проводник! – закричала Джульетта. – Сзади!

Старик развернулся, поднял фонарь повыше и осветил ощерившуюся горгулью. Ту самую, что первой напала на меня на крыше.

– Ты знаешь, что это, – пробасил незнакомец, всерьёз грозя крохотным, размером с ладонь молоточком. – Уходи, или голову тебе снесу. Ну! Пошла!

Горгулья надменно фыркнула, но боязливо попятилась. А затем и вовсе разогналась на четырёх лапах и взлетела в прыжке.

– То-то же.

Довольный собой незнакомец сунул молоточек в карман и повернулся ко мне. В свете фонаря его глаза казались чернее угля, а морщины – глубокими бороздами.

– Что, встретил тебя Город, девочка? Ну, бывает. Ещё и выкинуло, не пойми где...

Огромный молот посреди улицы тем временем медленно бледнел, грозясь и вовсе растаять в ночи.

От непонятиц закружилась голова. С трудом стоя на ногах, я крепче стиснула палочку с перьями. Хотя даже при желании не смогла бы её потерять. Она словно вросла в ладонь!

– Мсье Проводник, вы нас спасли! – подбежала Джульетта, слегка прихрамывая.

– Жюльетт, вы целы?

– Да, – держалась за грудь блондинка. – Я в порядке, но девушка ранена!

– Поглядим... Снимай кофту, я помогу.

Боль и страх блуждали в теле, но от старика не исходило волн опасности. Впрочем, как и особой заинтересованности.

Успокоившись, я зажала кошачью палочку меж коленей и покорно стянула толстовку. Светлая майка и правда темнела пятнами крови.

Фонарь взметнулся выше, осветив меня с головы до ног.

– Да тут лишь царапины, – хмыкнул старик. Поставил фонарь у ног и порылся во внутренних карманах плаща.

Мгновение, и на свет явилась замызганная походная аптечка. Чудеса... и как только она в кармане уместилась?

– Сейчас мы тебя мигом подлатаем, девочка. Выдыхай. Всё позади.

Новое от 23.08

Джульетта обнимала себя за плечи и встревоженно оглядывалась, пока старик убедился, что сотрясения у меня нет, залил ранки на плечах антисептиком и шмякнул с десяток бактерицидных пластырей с забавными динозавриками.

– Что, Жюльетт, не успели вернуться в Поместье до темноты?

– Ночь грянула внезапно, – пожаловалась француженка и поёжилась от холода. Оставшись без толстовки, теперь и я ощущала студёный ветер.

– И то верно, – согласился старик, спрятав аптечку и снова взявшись за фонарь. – Слишком внезапно. И принесла с собой странных гостей.

Я думала, старик говорит обо мне, но он запрокинул голову.

Тучи растащило, небо сияло россыпями незнакомых созвездий, а прямо над нами зависли два лунных диска. Один привычно серебристый, а другой...

Острые шипы гор топорщились в разные стороны, словно наконечники ледяных стрел. Новый спутник был бледным, словно призрачным.

– Вторая луна! – ахнула Джульетта. – Мсье, что это?!

– Знать бы... Но всяко не к добру. Тот, кто принес это с собой, вряд ли желает Городу блага.

– Постойте, принёс? – подала голос я, влезая в толстовку. – Нельзя взять и принести… луну!

– Это кто тебе сказал? – старик одарил меня суровым взглядом и поднял фонарь повыше.

Джульетта подступила поближе, а я и сама была не прочь оставаться под прицелом фонаря как можно дольше. Вой горгулий стих, и улицы незнакомого города наполнились не тишиной, нет – шорохами. Уймой шепотков и шелестов!

Туман по-прежнему клубился меж домами, а в нём широко разевали рты тени. Казалось, они пытались звать на помощь, но выдавали лишь шелест и таяли.

– Нужно уходить, – качнул фонарём старик. – Я Проводник, девочка. Не бойся меня.

Странно, но я не боялась.

– Элла, – представилась сходу, чего обычно со мной не случалось, и огляделась. В голове шумело, но жжение в плечах унималось. – Что это за место?

– Город, – просто ответил Проводник. – Я объясню, когда окажемся в тепле. Идёмте. Горгульи могут снова напасть. Что-то вывело их из себя сегодня. Может, она?

Старик в который раз глянул в небо, а мне стало по-настоящему страшно. Вторая луна, напоминающая осколок льда, живые статуи и сияющие молоты...

Город. Это не просто город, это...

– Другой мир! Это же…

– Можно и так сказать, – хмуро отозвался Проводник. – Название не шибко важно. Важно понять, что ты теперь здесь. И лучше бы тебе не стоять столбом. Если не хочешь накормить собой горгулий, конечно.

Старик поковылял прочь, а Джульетта обернулась.

– Всё хорошо, Элла. Идём. Идём скорее.

Отчаянно сжимая палочку с перьями, я как привязанная поплелась за фонарём. Лишь его свет и способна была сейчас видеть.

Глава 4. Рельсы, шпалы, кровь… нудист

Мы брели будто по коридору. Стенами служили разномастные дома и изгороди, сплетённые светом из старинных фонарей в завораживающее полотно.

Напоминающий дикую смесь пригорода, средневековой деревушки и мегаполиса, Город сверкал огнями и пугал пустотой. Всё живое попряталось, и лишь туман хозяйничал, запуская щупальца в разбитые окна и проломы в стенах.

А ещё тени… Маленькие и большие, ясные и расплывшиеся. Как роящиеся жуки они вырастали то из канализационных решёток, то выбирались прямиком из-под земли.

Порой в тумане стрекотали искры, похожие на светлячков-переростков.

Нет, чёрта с два я останусь в этом рассаднике тьмы одна! И пусть в людях я разбираюсь из рук вон плохо, старик с фонарём внушал доверие. Он как маяк. А маяки придумали, чтобы помогать. И чтобы не сгинуть в пучине неизвестности, не напороться на неприятности, стоит в кои-то веки положиться на кого-то, кроме себя.

– Глядите, Жюли, – забасил Проводник, – туман над Ярмарочной площадью скоро совсем растащит.

– Пора бы, – отозвалась блондинка, ёжась и искоса поглядывая на меня. – Мсье Проводник, мне бы вернуться в Поместье.

– У ваших ворот сегодня туман. Я видел, когда искал Гостью. Придётся вам заночевать на Вокзале. А утром я вас провожу.

Джульетта поблагодарила, а я на предложение провести ночь на лавках зала ожидания ответила отрешённым взглядом.

Битва с горгульями отняла силы. Сырая ночь будто давила на виски, и с каждой новой попыткой сказать хоть слово, мысли путались всё сильнее.

К горлу подкралась тошнота, в то время как в груди словно чёрная дыра образовалась. Будто кто-то медленно вытягивал из меня жизнь.

– О, mon ami! Осторожнее!

Джульетта подхватила меня под руку, не дав рухнуть на колени.

– Кому-то не помешает подзаправиться, – хмыкнул Проводник, косо глянув на меня. – На вот. Держи.

Старик покопался в карманах с засаленными краями и вынул яблоко.

– Не благодари, – покачнувшись, повыше поднял он фонарь. – Грызи, пока возможность есть. И косточки собери. Чёрт-те что, а... – ругнулся старик, выдыхая облачка пара. – И вправду похолодало... Неужто зима раньше срока наступит? Или снова кто-то Королеву призвал? Неймётся же вам...

Проводник бубнил всё тише, явно говоря сам с собой. Джульетта, отпустив меня, семенила за ним следом, а я, вняв совету, прямо на ходу принялась за яблоко.

Несмотря на то, откуда оно явилось, о брезгливости и речи не шло. Краснобокое, ароматное... Слюнями я изошлась ещё до того, как вонзила зубы в хрусткую мякоть.

Чудо, но силы и впрямь вернулись. Кровь заструилась по жилам, и я, кажется, запросто пяток горгулий сейчас бы уложила.

– Спасибо, – всё же поблагодарила старика, мучая в ладони горсточку яблочных косточек. – Куда их девать? Вам?

Проводник отреагировал странно резко. Глянул через плечо.

– А мне-то они на кой?

Я как-то растерялась сразу. Беседы с незнакомцами совершенно не мой конёк.

– Посади их где-нибудь, – махнул Проводник, когда я несколько мгновений, наверняка с жутко тупым выражением, взирала на него. – Может, прорастут, а может, исчезнут, как и прочие вещи в тумане. Может, дадут яблоки. Или апельсины. В общем, сделай подарок Городу. Дальше он сам разберётся.

– О-о-кей, – протянула я, пряча косточки в тугой задний карман.

Оставалось надеяться, что они не начнут прорастать прямо в нём. И без того проблем на пятую точку хватает.

Новое от 25.08

Остаток пути брели молча. Старик шагал, не озираясь по сторонам, словно встроенный компас его вёл. Мы оставили позади мост с неподвижной рекой под ним, преодолели несколько перекрёстков, прежде чем вышли на просторную площадь.

– Вот и дома, – немого погодя остановился Проводник у широкой, хорошо освещённой лестницы.

– Вокзал Забытых снов, – Джульетта благоговейно прижала ладони к груди и почтительно склонила белокурую голову.

Я же рассматривала громадину Вокзала с особым вниманием. Стеклянные высокие окна, мрамор и величие. Если это и впрямь иное измерение, то вокзалы тут ничем не отличаются от наших. Разве что здание так и дышало стариной и тайной.

– Давненько не захаживали, Жюльетт, а?

– Вы правы, мсье, – улыбнулась девушка, потирая плечи в попытке спастись от холода. – Досадная оплошность с моей стороны.

Проводник хрипло, но с явным одобрением посмеялся и поторопил. Я зашевелилась, не желая отставать.

Туман кружился, накрывая случайные клумбы и деревья, но к лестнице не подступал. Свет, падающий из высоких окон, вставал сияющим щитом.

Оказавшись внутри, я наконец почувствовала себя в безопасности. Но мгновением покоя насладиться не вышло. Мы покинули зал ожидания с лавками, на которых можно было устроиться на ночлег, если разгрести вездесущие завалы, разумеется. Хотя на это лет сто придётся убить.

Вообще я заметила, что даже на улицах встречались навалы вещей. Казалось, Город просто покидали в жуткой спешке.

Оставалось надеяться, что не по причине зомби-апокалипсиса.

– Тут сжечь всё гораздо проще, чем разобрать, – пробубнила я, перешагнув через расколотый глобус с незнакомыми прямоугольными континентами и банку с тоскливо пульсирующим светлячком.

– Не вздумай здесь шалить, девочка! – пригрозил Проводник, и фонарь угрожающе закачался у меня над головой. – Я дам тебе кров и еду на несколько дней. Объясню, помогу, а дальше сама. Но если станешь портить вещи или... ещё что, выставлю за дверь. Пусть туман с тобой побеседует по-свойски.

Мы втроём уже вышли к перронам. Снова стало холодно. Сквозь высокие арки несло сыростью, и я прикусила язык. Мёрзнуть на улице под прицелом горгульих глаз не хотелось.

– Мсье, – Джульетта миролюбиво положила руку на плечо старика, – Элла не имела в виду ничего дурного. Туман приносит много вещей, но я, например, тоже люблю, когда всё на своих местах. Не стоит сердиться понапрасну.

Проводник поджал губы, но гневаться прекратил. Девушка ободряюще улыбнулась мне, но я словно одеревенела.

Так это туман приносит вещи? И к чему Джульетте меня защищать? Задумала что-то? Если учесть, что из-за меня её едва не растерзали горгульи полчаса назад...

Стало нестерпимо стыдно за собственную глупость. Выскочила, размахивала ещё ведь руками, как душевнобольная... Летите, мол, птички! Ко мне, сюда! Тьфу...

Окончательно пав духом, я спрыгнула с перрона. Но не прошла и метра, как запнулась за раскинувшую меха гармошку и под жуткий взвизг инструмента расстелилась прямо на рельсах.

Перед носом взвилась вековая пыль и клубочки тумана. Соединяясь тонкими нитями, они перерастали в махины облаков, скрывающих рельсы и даже парочку спящих в тупиках локомотивов.

Для безопасных перемещений оставался лишь небольшой пятачок. Ну и уйма коридоров средь туманных завихрений. Вот только кто отважится столь ненадёжными тропами передвигаться?

Я спешно вскочила, отряхивая ушибленные коленки. Проводник развернулся ко мне, грозно вытянув руку с фонарём наперевес, как шлагбаум.

Думала, сейчас отчитывать начнет и точно прогонит, но старик молчал. Хмуро вглядывался в нечто за моей спиной.

– А ну, – махнул он себе за плечо. – Обе назад и ни звука.

Спорить не стала. Поспешила скрыться за широкой спиной в прокуренном пальто. Джульетта тоже не возражала, и вместе мы уставились в туман.

Гнетущее молчание нарушил отдалённый звериный рёв. Что-то зазвенело, послышались крики. Они медленно отдалялись, а вот рёв… нарастал.

Казалось, прямо на нас нёсся поезд, а точнее, судя по гулу, истребитель! Огромная крылатая тень проявила себя на мгновение, но мне и этого было достаточно.

Я с визгом вскарабкалась на перрон и едва не припустила к Вокзалу, как спокойный, твёрдый как камень голос Проводника вмиг оборвал страшные вопли.

– Так я и думал. Ещё одного выплюнуло.

Джульетта охнула и взволнованно заговорила на французском. Тяжело дыша, обернулась и я.

В тумане прямо к нам брела тень, вернее, силуэт. Человеческий, крепкий... Мужской.

Вовсе не монстр.

Испытав не дюжее облегчение, я спустилась и сделала несколько шагов к Джульетте, но вмиг встала как вкопанная.

Туман истончился и прекратил скрывать от глаз покачивающегося из стороны в сторону, прямо как зомби, пришельца. Несколько нестройных шагов, и мужчина предстал перед нами во всей красе.

– O-la-la... – Джульетта вмиг прикрыла глаза ладонью и отвернулась. Даже в полутьме стал заметен удушливый румянец на девичьих щеках. Впрочем, я всецело разделяла её реакцию.

Вышедший из тумана высокий, непривычно длинноволосый, как участник металл-группы мужчина был несколько... не одет.

Да чего уж мелочиться. Голый он был. Совершенно!

Я выдала нечто похожее на Джульеттино «о-ла-ла», и взгляд пришельца, полный оранжевых солнечных всполохов, обратился ко мне. Приклеился намертво, заковав в янтарь, словно нерасторопную мушку.

Зрительный контакт длился не менее вечности. Я успела основательно пропотеть, открыть-закрыть рот и распахнуть глаза так широко, что виски заломило.

Спохватившись и задохнувшись от неловкости, я шлёпнула обе руки к глазам. И едва сцепка наших взглядов разорвалась, мужчина с тяжёлым вздохом повалился на рельсы.

– Ничего, и не такое бывает... – Проводник проворно подхватил незнакомца. – Ничего, парень... Дыши. Подыщем тебе одежду, на ноги поставим. Ты в безопасности.

Держа в одной руке фонарь и помогая пришельцу удерживать равновесие, старик повёл его к вагону, чьи окна единственные на заброшенном и тихом Вокзале лучились уютным желтоватым светом.

И, кажется, старика одного не беспокоило, что мужик с ног до головы перемазан кровью. Она тёмными струйками стекала с подбородка, локтей, спины и неожиданно подтянутого зада, против воли то и дело притягивающего наши с Джульеттой стыдливые взгляды.