Текст книги "Веснушка и Дракон. Пленники тумана (СИ)"

Автор книги: Алана Русс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 6 страниц)

Содержание

Cover Page

Содержание

Пленники Тумана. Часть I

Глава 1. Тридцать три с половиной несчастья

Новое от 20.08

Глава 2. Блондинки атакуют

Новое от 21.08

Глава 3. Между молотом и фонарём

Новое от 23.08

Глава 4. Рельсы, шпалы, кровь… нудист

Новое от 25.08

Глава 5. Мистер Инкогнито

Новое от 26.08

Глава 6. Нахами мне, если сможешь

Новое от 27.08

**Междуглавие 1. Зло не дремлет

Глава 7. Первые находки

Новое от 29.08

Глава 8. Рабочие отношения

Новое от 31.08

Глава 9. Сомнения

***

Глава 10. Приключения начинаются!

Глава 11. Планы -воспла-меняются

Глава 12. Конец – это только начало

От автора

Веснушка и Дракон. Пленники тумана

Алана Русс

Пленники Тумана. Часть I

– Ты выйдешь за меня, Лорелен?

– Да, Эриан... Сотню раз да!

Слёзы счастья, объятия, прикосновения... Чужой, словно украденный поцелуй горел перед глазами. Память о нём выжигала рассудок на корню, и чтобы избавиться от треклятого наваждения, от желания спалить того, кто украл счастье...

Дракон рыкнул, словно подавился усмешкой.

Хуже. Погонщик по имени Эриан украл у него не просто счастье. Он украл целый мир. Украл призрачную надежду хоть единожды увидеть во взгляде той, кого полюбил, огонёк взаимности!

Взлетев выше облаков, туда, где солнце ещё бросало лучи-стрелы, дракон раскинул крылья. Кожистые тёмные перепонки покрывались белесым налётом изморози, словно плесенью, но драконьей шкуре холод нипочём.

Дракон любил солнце, пожалуй, так же крепко, как и Лорелен. Свою Лорелен. Милую, добрую...

Верить в то, что желанная женщина отныне обручена с другим, разум отказывался. Огонь гнева пожирал драконью душу, и рунный ошейник переливался всеми цветами радуги.

Чудо, но магия сдерживала гневливого зверя, готового вернуться в тот треклятый сад и разорвать соперника на части.

Не находя выхода обуревавшим чувствам, дракон изрешетил пламенем сизые облака. Но тучи словно в насмешку сгущались перед крылатым ящером. Прореженные вспышками молний, они вставали стеной и клубились туманом.

Будет гроза.

Полёт становился опасным. Парящие острова скрыли тени. Пора бы возвратиться, но дракон был не в силах побороть гнев, стремительно сменяющийся пустотой в груди.

Казалось, поднимись выше, поднимись над пеленой тумана, и боль развеется. Тепло закатного солнца выжжет скользких червей обиды. Уничтожит проросшие семена ревности.

И дракон летел. Всё выше и выше, всё холоднее и больнее...

Если бы только можно было всё объяснить Лорелен! Поделиться самым сокровенным, рассказать о чувствах, но дракон не мог.

Он мог только слушать. Слушать и запоминать каждое слово и жест, хотя сейчас казалось, лучше бы память его подвела.

Лучше бы Лорелен никогда не говорила, как жалеет, что он не человек. Как бы ей хотелось говорить с ним на равных и получать ответы.

«Всё бы отдал, чтобы стать человеком!» – зажмурился дракон под зловещие раскаты грома. И не найдя сил противиться тоске, навек укрепившейся в душе, ящер сложил крылья и рухнул в объятия расселины, затянутой непроглядным туманом.

Люди здесь не живут. Дракон знал – это пустые земли. Тогда отчего же меж каменных завалов сияли алые огни?

Они звали и манили. Создавали фигуры невероятных существ в сизой дымке.

Но стоило дракону, насладившись невесомостью падения, раскинуть крылья, туман словно ожил. Щупальца обвили лапы, связали крылья, и Красные огни стали ярче. Свет лился сквозь оконные рамы, а по земле стелился шёпот.

…Желание... Хочешь своё желание, дитя Солнца? Бери! Иди к нам. Иди... Мы поможем. Мы всё знаем…

Дракон вскинулся, разрывая зыбкие путы, но подняться в воздух так и не сумел. Крылья его больше не слушались, становясь слабыми, как две плохо натянутые парусины. А затем и верный спутник ветер исчез. Всё исчезло.

Даже отчаянный звериный рёв заглох в ватном тумане, рассечённом напоследок алым всполохом.

Глава 1. Тридцать три с половиной несчастья

Звери добрее людей.

Я убедилась в том окончательно, когда пару лет назад моя пьяная в стельку тётка выпроводила меня за дверь, даже вещи не дав собрать. Соседский пёс тогда грел и охранял меня всю ночь не за кусок хот-дога, а за тонны слёз и крепких объятий.

Но сейчас, когда жуткая тварь, ещё мгновение назад бывшая каменным изваянием, наметилась меня растерзать за то, что я рухнула на неё с небес…

– Хорошая... птичка, – выставив ушибленную руку и отступив к краю крыши, увещевала я горгулью, клацающую искрошенными зубищами. – Тебе бы к стоматологу, милая!

Я осторожно глянула вниз. О, Мерлин всемогущий, да что произошло? Где я? А главное, как оказалась на этой чёртовой крыше?!

Мгновение назад я свернула в переулок. Семнадцать шагов отделяли меня от дверей дома. Семнадцать!

Теперь же стылый влажный воздух лизал щёки и по-хозяйски рылся в волосах, а невысокий фургончик, покрытый вспученным брезентом, стоял прямо под карнизом. Но лететь этажа три, не меньше.

Соображай, Элла!

– Есть много человечины вредно для зубов, – проговорила я для пущей убедительности. – А я ещё и костлявая, видишь?

Лёгкий хлопок по бедру, утянутому поношенной джинсой, и зверюга остановилась. Выпученные глаза вперились в меня наверняка со злобой. Разглядеть эмоции в камне… уж извините, я не скульптор.

К тому же и сама, кажется, ослепла от страха и маячивших прямо за горгульей клубов сизого тумана. В них восставали тени существ куда крупнее моей новой знакомой.

Горгулья тряхнула каменной башкой. Сама чуяла чужое присутствие, но делиться столь внезапно свалившимся ужином крайне не хотела.

– Могу угостить тебя... глиной или мрамором, хочешь?

Полшага назад и судорожный вдох, когда пятка нащупала лишь пустоту.

– Любишь мрамор, птичка? Он укрепляет горгульи десны и крыль...я-я!

Крутанувшись на месте, я зажмурилась и бездумно кинулась в объятия затянутого туманом города.

Рыжие волосы взметнулись костром. Пёрышки и бусины, закреплённые в волосах, ударили по щекам.

Творить глупости я мастер. На спор однажды даже жука съела, но сейчас... Та часть меня, что была куда разумнее, но подвергалась тщательному многолетнему затворничеству, в мгновение оценила обстановку.

«Не долечу, – перед глазами до сих пор стоял злополучный фургончик, приземлиться на который я так рассчитывала. – Мимо, Элла. Это конец».

Жизнь не пролетела перед глазами. Нечему особо-то пролетать.

Счастливое детство в облупленном трейлере? Очередной тёткин ухажёр с жадно блестящим глазками и потными руками? Или, быть может, выпускной, на который я не пошла, потому что мою заначку на платье вскрыла «родня» и с задором пропила?

Велика потеря. Разве что не пожила я совсем...

Верно после очередного «влипалова в неприятности» сказала декан в колледже – одна из немногих достойных людей в моей жизни: «Вы, Эллаиза-Маргарита, не человек, а тридцать три с половиной несчастья!»

Но не успела я заорать во всю глотку, несясь навстречу мостовой, как плечи со скрежетом сдавили когти.

Горгулья двигалась куда проворнее, чем мне казалось. За нагло ускользнувшей добычей она метнулась со скоростью истребителя!

Рывок вверх наконец заставил разразиться истошным ором.

Я изо всех сил вцепилась в холодные лапы твари, покрытые каплями конденсата. Попыталась подтянуться, чтобы уменьшить боль и не оставить в когтях по паре кусков свеженькой человечинки.

Каменная глыба, что по всем законам попросту не могла летать, била крыльями воздух и поднималась над затопленными темнотой улицами. Выше и выше, пока прямо над нами потолком не начал клубиться туман.

Горгулья издала возмущённый скрежет и камнем – оценили иронию, да? – ухнула вниз.

Я честно готова была распрощаться с внутренностями, оторвавшимися от столь резких толчков, как туман сгустился прямо перед нами!

Поклясться не готова, но мне почудилось, будто из серых сгустков формуются многопалые руки. Видит бог, они стремились принять меня в объятия, как родную!

Туман вот уже в который раз встал стеной, и горгулья резво сменила курс. Снизилась, пролетая над просторной, освещённой огнями площадью. А с крыш многоэтажек одна за другой со скрежетом отделялись каменные глыбы и устремлялись за нами следом.

Боль притупила рассудок. Спроси меня, я и не вспомнила бы, сколькие из горгулий преграждали нам путь.

Десятки! Воздух стонал от скрежета каменных перьев и звериного рёва. И когда после очередного манёвра горгулью со мной в когтях подкараулила на взлёте другая, крупнее и ужаснее на вид, я завопила не своим голосом.

Каменная крошка и пыль взметнулись, когда твари столкнулись на полном ходу. Моя горгулья разжала когти...

Удача ли, но у напавшей глыбы на лапе не хватало пары когтистых фаланг. Она не сумела подхватить меня, когда я ухнула вниз, разнося на ошмётки облачка тумана.

Судя по скрежету, выбившая меня горгулья ринулась следом, но была сбита стайкой других.

Для каменных тварей явно было развлечением перехватывать меня, как трофейный флажок. Сохранять мне жизнь желательное, но совершенно необязательное в игре условие.

А поужинать горгульи могли и раскатанным в блин на асфальте мясом, когда наиграются.

Все вместе.

***

У земли туман казался плотнее и очень странно пах. Не дымом, не озоном, не сыростью... Он пах будто ничем и всем сразу.

Липкие пузыри и щупальца хватались за одежду. Скрежет меряющихся в скорости горгулий остался где-то там, вверху. Становился всё тише, а огни фонарей, напротив, набирались яркости.

Напрочь сорвав голос, я могла лишь ловить осколки памяти и связных фраз.

Всё бы отдала, чтобы выжить! Что угодно!

Отчаянная и наверняка последняя мысль штырём вонзилась в мозг. Распалась на сотни шелестов и чужих стонов, сформовав ответ:

– При-и-нято…

Хилые домишки и махины особняков уже чётко проявились на полотне незнакомого города, когда я словно влипла в туманные завихрения.

Пристыла, как несчастная мушка к липкой ленте, а затем, будто вмиг переместившись в пространстве, свалилась прямиком на тот самый фургончик под карнизом!

Новое от 20.08

Крыша подо мной проломилась. Деревянные дуги разлетелись в щепки, а в бока впились словно сотни острых когтей разом! Но в сравнении с тем, что я жива и могу двигаться, это казалось сущим пустяком.

С саднящей от удара спиной и кровоточащими от когтей горгульи плечами я сползла с фургончика на мощённую камнем мостовую.

Следом на меня из-под плотного полосатого брезента со звоном посыпались блестящие драгоценные камни.

– Это что… рубины? – взяла я один, поднимаясь на ноги. – Серьезно?

Настоящими ли были камни, да ещё в таком количестве, разобрать не пыталась. Воздух вновь наполнился опасным, бьющим по перепонкам скрежетом.

Над площадью уже парили горгульи. Я выругалась и инстинктивно присела, стиснув рубин в кулаке.

– Ну и зоркие же твари!

Твари к слову уже пикировали и с грохотом десятков Тунгусских метеоритов падали с небес. Окружили меня и замерли, как истуканы, словно по чьей-то команде.

Бежать некуда.

Вперёд выволоклась самая крупная из зверюг. Её мощное тело с выточенными мышцами покрывали глубокие борозды – ссадины. Каменные крылья сложились и словно намертво пристыли к спине, а к глазам горгульи были нелепо прилажены самые обычные очки!

Но стоило мне отшатнуться, тварь молниеносно подалась вперёд. Она прекрасно видела и без помощи линз и, кажется, её до жути заинтересовал блеск бусин и дырявых монеток в моих волосах.

Зашевелились силуэты и прочих горгулий.

– Нравится? – в отчаянии тряхнула я головой.

Слёзы утереть было некогда. Наверное, в тусклом свете фонарей, они тоже сияли серебристыми дорожками на чумазом от пыли лице.

– Любишь блестяшки?

Горгулья в ответ анатомически нереально извернула голову, и впрямь с нездоровым интересом наблюдая за переливом монеток.

Вырывать намертво вкрученные в пряди волос украшения долго и больно. Тварь может потерять интерес и снять с меня скальп самостоятельно.

Потому я и отважилась на сумасшедший шаг.

– Смотри, а у меня есть кое-что что получше, птичка! Лови!

Я размахнулась. Горгулья предупреждающе зашипела, припав к земле. Но камешек, которому уготовано было стать моим спасением, уже вырвался из кулака.

Прочертив сияющую дугу, будто кусок раскалённого металла, он со звоном упал за спиной крылатой твари в очках.

Горгулья закрутилась на месте. Сцапала драгоценность, зашипела на медленно ползущих к ней сородичей, а я уже швырнула очередной рубин ещё выше и дальше прежнего. За ним ещё и ещё.

Горгульи бросались за камнями с оглушительным рёвом, а я ничуть не тише плакала во весь голос и швыряла камень за камнем.

Страшно было, что рубины вдруг закончатся, и горгульи примутся за меня! Но камней в лотках фургончика оказалась тьма-тьмущая.

Когда площадь заполнилась скрежетом камня, а ни одна горгулья не осталась без дела, я бросилась бежать. Нырнула меж домов, надеясь спрятаться. Но туман пеной выдулся из стен и земли, преграждая путь.

В глубине клубов бродили тени и шёпот, стоны и плач. И вновь запахло... ничем. Пустотой, самой страшной и необъятной.

Придётся искать укрытие в шаге от зверюг.

Не раздумывая, я ринулась на площадь. Взбежала по лестнице к одной из дверей. Ухватилась за латунную ручку со здоровенным оголовком...

– Заперто, дери тебя черти!

Затравленно оглядевшись, я гуськом поковыляла к соседнему дому – двухэтажному, с пыльными витринами магазина на первом этаже, – но призадумалась.

Бить стёкла, чтобы прорваться внутрь, точно не стоит.

Следующий дом – и история с запертыми наглухо дверьми повторилась. С размаху я саданула кулаком по кнопке звонка, но ответом была тишина. Даже трель не доносились!

Действительно, чем бы ни было это Чёртово место, ни один нормальный человек не отопрёт, когда площадь кишит каменными монстрами и жутким, словно живым, туманом.

Уж я бы точно не открыла посреди ночи растрёпанной сумасшедшей в окровавленной толстовке. Не в этой жизни.

Горгульи наконец собрали разбросанные рубины и жадно бросались друг на друга, рыча и огрызаясь. Те, что посмышлёнее, недоумённо крутили головами. Щёлкали клювами и зубами, ища источник блестяшек – меня.

– Где-е-е? – раздалось лязгающее, хриплое, и каменные крылья, всё как одно, расправились. – Обману-ула... Иска-а-ать!

От страха я едва не сроднилась со стеной давненько нестриженой живой изгороди. Чутьё подсказывало – трюк с камешками себя исчерпал.

Горгульи, с особым трепетом прижимая рубины к каменным туловам, поднялись в воздух. Суматошно бросались от дома к дому, от крыши к крыше. Грохотали и ревели.

Продираясь сквозь кусты и стараясь держаться в тени, я кинулась к покосившейся одноэтажной хибаре с деревянными ставнями. Со всхлипом отчаяния навалилась на дверь.

– Если придётся... – угрожающе завела я, совершенно не представляя, что стану делать, если не попаду внутрь, как несмазанные петли скрипнули.

Я ввалилась в полутьму прихожей, как нетрезвый Санта. Запнулась о брошенный зонт, въехала в огромный пустой аквариум на тумбе и встала, как вкопанная. Вслушивалась в скрипы и шорохи, пытаясь отгородиться от творящейся снаружи вакханалии.

Дом и впрямь был покинут и тих. Как раз то, что нужно!

Радостное волнение прокатилось от макушки до пят. Я прорвалась! Я в безопасности!

– Боже, храни Америку... – только и выдохнула с облегчением, оглядывая убежище в лучах фонарного света, льющегося из открытой настежь двери.

Спохватившись, я поспешила к порогу. Но едва наметилась замуровать вход – желательно чем-нибудь потяжелее, вроде комода, – за спиной раздался самый отвратительный в темноте звук – скрип половиц.

Один короткий вздох… Я и обернуться не успела, как нечто тяжёлое с размаху шарахнуло меня по затылку.

Глава 2. Блондинки атакуют

Копна рыжих вьющихся волос, собранных на затылке, смягчила удар. Но даже будучи в темноте, я ощутила, как ослепла и на мгновение потерялась в пространстве.

Очнулась, как водится, на полу всё под тот же скрип половиц. В проёме возвышалась странная фигура.

Русская матрёшка! Тот же миниатюрный торс и округлый объёмный низ.

Матрёшка прекрасно могла меня рассмотреть, а вот мне пришлось довольствоваться расплывчатым силуэтом.

– О, mon Dieu![1]

Что-то глухо бухнулось на пыльный ковёр прямо к ногам матрёшки.

Так и не прояснившись, зрение исчезло окончательно, когда единственная полоска света погасла. Послышался щелчок дверного замка. Каблучки дробно застучали, и меня накрыл матрешкин низ, состоящий, к счастью, из вороха шуршащей ткани.

Юбки? Как у дам в прошлые века?

– Вы живы? – прохладные пальчики мягко коснулись лица. – Mon ami[2]… не молчите же!

Я бы и рада ответить, но связать хоть пару слов не могла. Удар по голове, беспамятство, темница и несчастный соузник рядом…

Мне казалось, я в самом низкобюджетном хорроре на свете!

К счастью, следуя традициям жанра, соузнику, а точнее, соузнице, суждено умереть первой. К несчастью – мне придётся слышать её крики и рвать на голове волосы в ожидании своей очереди.

Однако глаза медленно привыкали к темноте. По-прежнему лёжа на спине, я проморгалась и с облегчением выдохнула:

– Не в темнице...

Всё та же лачуга со ставнями. Тот же таинственно поблескивающий пустой аквариум. Зонт неподалёку и бог знает сколько ещё хламья вокруг!

Затылок саднило, но коснувшись волос, скользкой тёплой жижи я не ощутила. Значит, череп не раскроило. Какое счастье.

Придя в себя, я резво оттолкнулась. Проехалась по полу и рывком села. Решимость не подпускать девицу ближе, чем на взмах ноги, зажглась во мне бенгальским огнём.

– Не двигайтесь!

Матрёшка послушно и замерла на месте тёмной горкой.

– Mon ami, я не причиню вам вреда!

– Кто вы?

Для более содержательных вопросов у меня не хватало ума.

– Джульетта, – просто ответила матрёшка и поднялась. – А вы... Гость, я так понимаю.

– Гость?

Расспросить подробнее не успела. Как не успела пошутить и о том, не затаился ли в темноте Ромео с дубиной наперевес. Совсем неподалёку раздался треск и звериный рёв.

Горгульи! Чёрт побери, это не сон... Во сне не бывает так больно!

– Вы можете встать?

Джульетта-матрешка зашуршала ко мне, но я предупреждающе выставила ладонь и поднялась сама.

– Я не причиню... – завела девушка вновь, но я перебила.

Меня наконец осенило.

– Это вы меня так приложили? За что?!

– Я не хотела! – запричитала девица.

– Когда я не хочу, я не бью людей по головам, – проворчала я, но руку всё же опустила.

В темноте, изрешеченной тонкими полосками света из ставен, угадывались вьющиеся волосы и аккуратная шляпка, болтающаяся у девушки за спиной. Руки, которые она старательно заламывала, были пусты.

Может, и вправду не станет больше нападать эта сумасшедшая из восемнадцатого века? Если, конечно, у неё ещё пара конечностей в складках юбки не припрятана.

– Вы ворвались столь стремительно! Я так испугалась! Ваши волосы... Они такие пышные. Мне на мгновение почудилось, что вы не человек!

Джульетта смолкла, а я неловко пригласила кучерявые лохмы. И правда, грива у меня едва ли не львиная. Волосы ниже лопаток и рыжие, прямо как самый сумасшедший апельсин!

– Это ваше «показалось» меня едва жизни не лишило! – воскликнула, борясь с негодованием и болью в голове.

Но Джульетта вдруг затшикала, приложив руки ко рту.

– Горгульи... Тише, прошу! Вы нас выдадите!

Я смолкла, наблюдая, как девица в старинном платье, удивительно ловко лавируя средь навалов хламья, подобралась к окну.

Лачуга, оказалось, состояла из одной-единственной комнатушки. Но места в ней было бы предостаточно, если бы не ужасный беспорядок.

Я последовала за девушкой, но как на зло под ноги мне попадалось всё подряд.

Филигранно установленные друг на друга пирамиды из книг, фужеров, керамических ваз с засушенными цветами, клоунских башмаков и прочей невероятной всячины повалились с грохотом.

– Тише! – взмолилась Джульетта, оторвавшись от созерцания улицы через щёлочку меж ставнями. Волосы её в тонкой полоске света сверкнули золотом. – О, мой бог, я уже жалею, что впустила вас...

– А что едва на тот свет не отправили, не жалеете, значит?

– Если уж на то пошло, я вообще не обязана была помогать! – нахмурилась девушка, сердито поблескивая глазами.

Я скривилась, но остановилась, прекратив шагать наугад.

– Кажется, о помощи, – я коснулась затылка, на котором выросла шишка размером с крупную сливу, – никто и не просил.

– Ах, простите, что впустила вас! Простите, что услышала, как кто-то мечется по улице и стучит во все двери!

Девица отперла дверь, впустила меня, а затем едва не угробила?

Голова до сих пор полнилась туманом, липким и тяжёлым, как намокшая вата. Потому ни возмущений, ни слов благодарности я не выдала, а Джульетта, кажется, разобиделась окончательно.

– Ваше счастье, что я не выношу вида сырого мяса, – блондинка вздёрнула подбородок и прильнула к щели. – Иначе рвали бы вас сейчас горгульи... Кстати, вы уже ранены.

– Спасибо, капитан очевидность! Вы же сами меня...

– Тш-ш! – тонкий пальчик словно пика уткнулся в меня, призывая молчать.

Спорить и впрямь расхотелось. Расцарапанные горгульей плечи ныли, затылок гудел, а каменный лязг суставов и утробный рык немыслимых существ приближался.

Я затаила дыхание, хотя сердце отбивало предательски бойкую дробь в горле.

– Это не может быть правдой, – замотала я тяжелой головой. – Не может!

– В Городе все возможно, – многозначительным шепотом выдала Джульетта. – Но странно, что горгульи бросились на вас так рьяно... Вы ведь Гость и не могли успеть им насолить! Хотя, беря во внимание ваши манеры...

[1] О, мой Бог! (фр.)

[2] Мой друг (фр.)