Текст книги "Жизнь «до» (СИ)"

Автор книги: Алана Русс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 11 страниц)

Глава 13. Бойся своих желаний

– Госпожа, подлить горячего молока?

Услужливый мягкий голос журчал ручьем, обволакивая сознание. Горячее тепло разливалось по телу блаженной негой.

Открыв глаза, я уставилась на белоснежное «живое» покрывало.

– Госпожа?

Юная девушка держала на весу внушительных размеров кувшин. Руки ее уже тряслись от напряжения, а я все никак не могла понять…

– Где я?

– В императорских купальнях, госпожа. Подлить молока?

Соображалось медленно. До того медленно, что я кивнула, и лишь тогда, когда тонкая струйка перестала журчать, а кувшин опустел, поняла что происходит.

Сев в огромной прямоугольно запруде, заполненной молоком, я обняла себя за плечи, прикрывая грудь.

Эти женщины явно из человеческого рода. И судя по тому, как трепетно со мной здесь обращаются, все обошлось. Меня не съедят, не бросят во тьму. Осталось лишь Яна найти и выбраться.

– Мне нужно идти!

– Как пожелаете, госпожа.

Девица щелкнула пальцами, и еще пара таких же, почти неотличимых на вид юных особ вбежала, неся в руках огромное полотно, которое и полотенцем-то назвать язык не повернется.

Заботливо укутав, девы повели меня в соседнюю комнату, отделенную высокой плетеной перегородкой. Нити ее были тонкими и в сиянии не уступали даже солнцу.

Неужто это все из золота? Казалось, даже в легкую ткань занавесок на окнах вплетены прожилки благородного металла.

– Прошу, госпожа, – склонилась перед парой невысоких ступеней моя провожатая. Остальные выстроились позади.

– Мне некогда купаться, – зло зыркнула я на кристально чистую поверхность прямоугольного бассейна. – Мне идти нужно! Где Ян?

Девицы окаменели, будто статуи. Казалось, они поражены, но в голосе говорящей за всех и нотки удивления не скользнуло.

– Госпожа не может идти в таком виде. Нужно закончить купание.

Они живые вообще? Как можно говорить настолько безэмоционально? Я сощурилась, выглядывая в густо подведенных темных глазах хотя бы проблеск жизни.

– Искупаюсь, отведете меня, куда попрошу?

– Разумеется.

Неловко поджавшись, я сбросила покрывало и опустилась в воду. Наскоро окунулась пару-тройку раз и прильнула к бортику. Девушки, верно истолковав сигнал, вновь приняли меня в полотно, укутали и повели из купальни прочь.

Едва вышли из пропитанных ароматными парами комнат, как плотное кольцо воинов в золотистых одеждах образовалось вокруг нас. Так что ни сбежать, ни разглядеть, что творится снаружи, не выйдет. Все воины без исключения были людьми. Сомневаться в том, что я чудом попала в столицу, где правит Император Айтер, не приходилось.

Преодолев несколько лестниц, кольцо разомкнулось, освобождая дверь. Девицы проворно отворили ее. Пара заскочила внутрь, а остальные держались за мной.

Внутри покои поражали размерами и лоском. Казалось, каждая поверхность была озолочена и натерта до блеска. Обилие цветастых подушек на кушетках и полу. Всюду фигурки и статуэтки псов. Вот пес сидит, вот пес лает. Вот лежит, вот стоит, вот картина, где псы… гхм…

Прав был Маду. Похоже, собака у людей и впрямь в культе почитания. Оставалось лишь надеется, что пес здесь существо сродни нашему: верное, доброе и преданное.

– Проходите, госпожа, – указала девица на табурет, напротив которого расположилось огромное блюдо.

Неужто зеркало? Ужас какой. И чего я не продумала быт до мелочей? Сиди теперь, смотрись… в блюдо.

Со вздохом уселась и уставилась на свое нечеткое, чуть расплывшееся отражение. Кажется, я это все еще я. Русые волосы от воды вьются и висят сосульками, те же глаза и нос. Только ненакрашенная.

Эх, не хотелось бы, чтобы Ян видел меня такой обычной, но ничего не поделать. Переживу как-нибудь. А он уж и подавно. Понадеюсь на мужскую ненаблюдательность.

– Так вы отведете меня, куда я прошу? Возможно, нам всем здесь грозит опасность. Нужно найти Яна, – вспомнилось, как золотистое сияние унимало круговерть. – Он каким-то чудом может совладать с черным туманом.

Но девицы суетились, словно блохи скача по комнате. Хватали какие-то тряпки, звенели украшениями и посудой, и мой вопрос остался без внимания.

Не к добру.

– Эй, прием! – угрожающе приподнялась я.

– Госпожа, желаете нарядиться в один из своих нарядов, или позвать закройщика?

Я так и села обратно на золотой табурет. Не ослышалась? Я, правда, не ослышалась? То есть, я им здесь о вселенской опасности талдычу, а они мне тряпье под нос суют?

От моего гневного негодования девицу спасла другая, беззастенчиво потянувшая за край «полотенца» и принявшаяся натирать оголившуюся спину душистым маслом.

– Не надо меня трогать!

Я вскочила, нервно кутаясь в ткань.

– Госпожа не хочет быть красивой?

Девица слегка опешила. Даже голос подала! Эка невидаль. Нужно шокировать их почаще, глядишь, и очеловечатся.

– Госпожа требует, чтобы ее проводили к Императору. Сейчас же!

Удивление на однотипных личиках отразилось одинаково: густо подведенные брови взлетели вверх.

– Но это невозможно, госпожа.

– Послушайте … – я все растеряннее куталась в нехитрое одеяние. – Как вас зовут?

– Кия, – отвесила легкий поклон самая разговорчивая из девушек.

– Кия, – повторила я. – Послушайте, Кия. Мой друг в беде. Возможно, даже на грани гибели. Мне нужно поговорить с императором сейчас же!

Кия задумчиво поглядела на меня. Горячая речь на секунду пробудила в ней человеческие эмоции. Она махнула рукой девице с наименьшим количеством браслетов на запястьях, и та послушной тенью выскользнула из комнаты.

– Придется подождать, госпожа. Император Айтер может быть занят.

– Хорошо, я подожду.

Девушки, как одна, с облегчением выдохнули, словно возблагодарили небеса, что я так легко сдалась.

– Моя госпожа, предлагаю продолжить процедуры. Ваши волосы… – Кия с картонной грустью склонила голову. – Их необходимо привести в порядок.

– Хорошо, – в который раз повторила я, усаживаясь на стульчик. – Приводите, раз необходимо.

Не нравились мне эти девицы. Ох, как не нравились. Слепленные на один манер, будто куколки из папье-маше. Наверняка, внутри пусто. Но пусть делают, что считают нужным. Если я, и впрямь, скоро встречусь с Айтером, лучше бы мне выглядеть прилично. Расчесаться уж точно не помешает.

Едва только я уняла гнев и отдалась в умелые руки прислужниц, те без особого энтузиазма, но с нездоровым рвением принялись натирать, расчесывать, одевать. В общем, за несколько минут я познала все удобства императорской жизни. Разве что с ложечки меня не кормили.

Наконец все приготовления, записанные в программном коде прислужниц, закончились, а сами они выстроились вдоль стены. Безмолвно и безучастно, а у меня едва появилась возможность насладиться тишиной, но дверь приоткрылась.

Девица вошла, не поднимая головы. Вплотную прижалась к Кие и что-то зашептала. Как и у всех остальных, ее тонкие губы шевелились, но лицо не выдавало эмоций. Поразительное владение собой!

– Госпожа, – Кия, сцепив пальцы, склонилась и вновь замерла у стены. – Император сам поднимется к вам, как будет свободен.

Я согласно кивнула. Дождусь императора. Поговорю с ним. Надеюсь, привлекательная внешность сыграет на руку, и я сумею его убедить мне помочь. Хотя бы, если и не найти Яна, то добраться до речной долины и связаться с Мут. Она уж точно должна знать, куда аспиранта занесло.

Тревога понемногу унималась. Не зря же в каждом буклете по самоспасению выделено: без паники! Все решаемо, из любой ситуации есть выход. Нужно лишь подойти к осмыслению проблемы с холодным рассудком и головой.

Еще немного потаращивщись в блюдо, сама себе диву далась. Черная подводка сделала глаза огромными! Привычные стрелочки заменили широкие, раздваивающиеся на концах линии, расходящиеся к вискам, а само лицо словно изнутри сияло матовым светом.

Наглядевшись вдоволь, я поднялась и, старательно не обращая внимания на девиц, побрела к окну. Длинный подол воздушной материи струился, касаясь ног при каждом движении.

Душа словно мед текла и сахарилась. Непривычно спокойно и легко. Я снова шевельнулась, чтобы платье простого покроя «ожило». С удовольствием зажмурившись, уперлась ладонями в широкий каменный подоконник и глубоко вдохнула.

Прямо под окнами распростерся невероятной красоты сад, полный цветов, беседок и каменных запруд, ослепительно сияющих водной гладью под палящим солнцем. А за ними сотни плоских крыш. Раскинувшийся город старательно «тянулся» к зелени, но дворцовая стена надежно ограждала тенистые аллеи от опаленных солнцем домов из песчаных блоков.

Я снова вдохнула ароматы специй и солнца.

– Надо же, – сощурилась, подавшись вперед, – так вот он какой, этот Черный Пес.

Прямо над суетящимися горожанами, словно охраняя весь город целиком, возвышалась величественная фигура человека с двуликой головой пса. Одна морда с гневным оскалом взирала на восходящее солнце, а другая глядела в сторону заката.

– Нравится?

Я зажмурилась от удовольствия.

– Очень!

– Прекрасно.

Ветерок легко теребил пряди волос. Я снова улыбнулась, но улыбка медленно таяла. Сердце пропустило удар.

Обернувшись, в секунду обвела взглядом комнату. Девицы так и стояли у стены, не шевелясь. А больше… никого и не было.

– Кто здесь?

В ужасе вцепившись в подол, я стояла и не могла дышать. Сладкое наваждение стремительно испарялось, словно спирт в горелке, а ко мне возвращалась способность рассуждать.

– Кто вы? – настойчивее спросила я, до колик в желудке надеясь, что все это мне лишь почудилось.

– Те, кто делает этот мир таким, каким видишь его ты.

Нет. Не почудилось.

– А поточнее… нельзя?

– Такие, как ты, называют нас Хаос. Значит, мы есть Хаос.

Руки задрожали. Это плохо. Очень плохо.

Я ухватилась за подоконник, чтобы дать волю поджилкам трястись в полную силу. Может, в окно выскочить? Может, тогда я проснусь, а все это окажется лишь сном?

– Не пытайся сделать что-то с собой, мы все равно вернем тебя. Мы будем беречь тебя, – голос, а точнее, сплетение голосов зашелестело вновь. – Теперь ты – наше сокровище. Ты – Создатель.

Вкрадчивый шепот стелился и обволакивал, обозначал рамки своей, впрочем-то безграничной, власти. И если быть Создательницей у кошкотов было приятно, то теперь… Душа в пятки ушла.

– Не бойся нас, – я вздрогнула, хоть бестелесный голос и говорил спокойно. – Мы сделаем все, чтобы ты была счастлива здесь. И ты будешь счастлива в своем мире. Поверь.

* * *

Птица в клетке верещала, а хозяин думал, что пела. Он кормил ее, поил, любовался. Он был уверен, золотая клеть и трехразовое питание сполна заменяют волю-вольную.

– Нет, – вот уже в тысяча первый раз качала головой я. – Мне такое счастье и даром не нужно. Отпустите меня, пожалуйста!

– Зачем же тебе уходить? – Хаос, меняя голоса, неустанно повторял одно и то же. – Ты счастлива. Ты – сокровище.

Медовая сладость вновь накрыла, но я сжала зубы так, что челюсть свело, и на всякий случай что было дури ущипнула себя. Нельзя поддаваться!

– Впусти нас, – продолжал, будто на повторе, шелестеть голос. – Откройся нам, и вместе мы сделаем этот мир идеальным. Таким, каким захочешь. Чего ты хочешь? Чего?

Комнату уже переполняли блюда с фруктами, цветы, горы золота и манекены. Недолюди, с обликами известных актеров и рожденных моим воображением красавцев. Одно мое слово, и все они оживут и будут делать только то, что хочу я.

Извращение какое-то.

– Не-е-ет! – с завидным упрямством мотала я головой.

Если меня постигла злая участь в виде смертушки костлявой, а все происходящее проверка перед распределением: отправить мою душу в ад или рай, то еще немного, и я точно сдамся.

– Чего ты хочешь? Желай! Что угодно, наше Сокровище, – все шептал и шептал Хаос. Быть может, чуял, что прояви он настойчивость, и я непременно дам слабину? – Мы будем счастливы, если ты будешь счастлива. Весь мир будет счастлив, если ты будешь счастлива. Желай! Созидай! Разрушай!!!

Ух, демон-искуситель! Да ему только мотивационные видео и записывать. На ютубе как горячие пирожки разлетелись бы. Даже у меня уже руки чешутся насозидать несозидуемое.

Так, Мика, соберись с мыслями! Соберись!

Пошлепав себя по щекам, я помотала головой. Сейчас бы в холодный душ, освежиться.

– Хотите, чтобы я желала? – обладатель бестелесного голоса заволновался. Я это нутром чувствовала. – Хорошо. Я пожелаю. Освободите Оксану. Я хочу ее видеть, она моя подруга.

– Увы, она не принадлежит этому миру и не сможет жить рядом с тобой. Ей здесь не место.

– Тогда выпустите ее туда, откуда взяли.

Голос молчал, и я решила ужесточить ультиматум.

– И пообещайте никого больше не затягивать! Никогда!

– Это твое желание?

Я кивнула. Обладатель голоса наверняка это видел.

– Хорошо. Мы сделаем. Нам никто больше не нужен. А ты останешься с-с-с нами.

Бр-р-р! Будто клубок змей сплелся. Но я снова покивала. Кажется, мы начинаем договариваться с этой многоголосой силой.

– Но как я узнаю, что Оксана свободна?

– Нам нет необходимости обманывать тебя, Создательница.

Ну да. Подобная покладистость жуть как настораживает.

– А Ян? Где он? Его тоже отпустите.

Голос вновь замолк.

– Это мое второе желание. Без него я сотрудничать не стану.

Молчание затягивалось, а боевой запал куда-то пропал. Невероятно, но я, похоже, умудрилась и тут все под откос пустить.

– Ты пытаешься нас обмануть?

Мелкие вибрации едва коснулись слуха. Раздался гул – предвестник очередного сеанса чтения мыслей.

– Пожалуйста, не надо!

Вибрации усилились. Снова кто-то медленно, но верно выполнял трепанацию черепа, забираясь внутрь…

– Да, ты пытаешься нас обмануть. Освободить юного Укротителя.

– Нет, нет!

Все дары, заполонившие покои до отказа, истончались, превращаясь в пыль, а я согнулась пополам, не в силах бороться. В голове пленкой крутилось только две фразы: ни о чем не думай, ничего не отвечай.

– Ни о чем не думай, ничего не… – шептала и шептала я, но память с удовольствием подводила, услужливо выдавая картинки по требованию.

Темноокий Ян… его способности… Поцелуй… Ярое желание коснуться его губ еще хотя бы раз.

– Ах, вот оно что. Занятно, – Хаос с явным наслаждением смотрел немое кино моих мыслей. – Ждешь, что юный несвязанный Недоукротитель спасет тебя?

От напряжения венка на лбу вздулась, а тонкая струйка крови, щекоча, потекла по губам.

– Конечно, спасет!

Я зло рассмеялась, утирая кровоточащий нос. Ян наверняка уже выбрался и теперь ищет меня. И найдет. В этом и сомневаться не стану. Он ведь меня… я ведь…

Я была уверена, Хаос слышал каждую мою мысль, и холодный смех, не чета тому елейному, состоящему из сотен голосов, мои рассуждения лишь подтвердил.

– Если это и есть твое желание, мы отправим тебя к нему. Жаль, что не удалось договориться, но впрочем, нам безразлично, как использовать тебя. Мы могли бы сделать тебя счастливой, сокровище, но это твой выбор. А мы уважаем твой выбор.

Черный ветер закружился, обращая в прах позолоченные табуреты, блюда и услужливых девиц. Я бросилась к окну, но и там небо почернело, искрясь разрядами молний.

Не нужно быть гением, чтобы понять: условиям моего заключения суждено претерпеть значительные изменения. На сей раз меня отправят-таки в материю. А так как размеры той самой материи явно неравноценны размерам тюремной камеры-одиночки, то и задача поиска Яна усложняется в разы.

Будучи на грани отчаяния, я забралась на подоконник и глянула вниз.

Разумеется, Хаос не даст мне погибнуть, вернет меня. Я ему нужна. Возможно, нужна даже больше, чем все затянутые в материю люди и нелюди. Но отдаться на поругание неведомой силе так просто? Да фиг вам!

– Хватай ее!

Золотой слепящий свет и крик за спиной словно придали мне решимости и толкнули в бездну.

Секунда абсолютного полета…

* * *

– Держу! Я ее держу!

Крепкие объятия словно в сталь обратились.

– Ян, ты пришел.

Я подняла руки, аки умирающий лебедь, касаясь лица спасителя.

– Машка? Вот это поворот, а! Это судьба!

Широко распахнув глаза, я с удивлением гладила удивительно мягкие белокурые волосы. Синие, с извечно живущей в глубине смешинкой глаза, улыбка до ушей…

– Миша?!

Парень счастливо захохотал, кивая.

– Михей, харе любовь разводить! Возвращаемся!

Невесть откуда взявшийся друг детства рывком поставил меня на ноги. По-прежнему не снимая улыбку, принялся размахивать руками.

– У-у-у, как он злится! – радостно завопил он. – Пап, только купол держите, иначе эта дрянь нас на Британский флаг порвет!

Вокруг и впрямь, сияя солнцем, висела полупрозрачная субстанция, будто купол. Лишь она отделяла нас от ревущего и мечущегося темного ветра снаружи.

– Разберемся, – буркнул Семен Аркадьевич Сизов, отец Миши, и я окончательно дара речи лишилась. – Ян, ты там как? Живой еще?

– Живой. Порядок.

Бранов явно храбрился. Его била крупная дрожь, отчего Оксана у него на руках безвольно болтала руками-ногами и словно бы согласно качала головой, как болванчик.

– Ну все, пошли. На счет три. Раз, два…

– Манюня, держись!

Мишка, хохоча словно припадочный, сгреб меня в охапку. Золотой купол сжался, окутав каждого из нас теплом, а затем разорвался с силой, определенно не уступающей силе водородной бомбы.

Летя сквозь цветастые блики, Миха все хохотал, глядя на меня, а я лишь глупо моргала. Уж не знаю, что его так веселило, но у меня в это мгновение все мироздание с ног на голову перевернулось. Так что, похоже, прежней жизни конец. Определено точно, конец.

Если, конечно, покрепче не выразиться.

Примечания

1 

Just do it (англ.) – просто сделай это

2

Habitus (лат.) – внешний вид, наружность