Текст книги "По дороге могущества. Книга третья: Падение. Том І (СИ)"

Автор книги: Алан Нукланд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 23 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

Хлопая глазами, перевёл взгляд на девушку и, широко ухмыльнувшись, показал сначала на свою голову, а потом на её. Лукаво выгнув бровь, незнакомка провела рукой по волосам и вновь искренне рассмеялась – её тёмно-фиолетовые волосы с красными прядками тоже наэлектризовались и торчали во все стороны, превращая опаснейшую убийцу в очень милый одуванчик. Отсмеявшись, она, с не сходящей с лица улыбкой, встала на ноги и положила лезвие сабли на плечо, при этом смотря на меня с лёгким прищуром.

– Эй, мышонок! – убийца оказалась обладательницей звонкого и донельзя приятного голоса. – А чего тебе надо-то от меня, а? На кой ляд ты вообще в драку-то полез?

У меня глаза чуть из орбит не выскочили. Распахнув пасть, я в обалдении пялился на неё, а потом просто покрутил когтем у виска.

Дура, чтоль, да? Она, значит, меня едва не убила, а теперь, видите ли, недоумевает, почему это я с ней сражаюсь!

Незнакомка же виновато развела руками.

– Извини, мышастик, но я по вашему совс-сем не говорю и нич-чего не понимаю. Давай ты обратно в человека перекинешься и мы поболтаем? Хорошо?

В ответ я поджал уши, оскалился и угрожающе зарычал.

– Ну мышо-о-онок! – она жалобно насупилась. – Пойми, ты ж с такими ранами совсем не жилец, с минуты на минуту свалишься да помрёшь. Тут договариваться надо, а не героя-смертника из себя строить. Так что давай, включай мозги и вертайся обратно в красивого мужчину. А я подожду. – Она подмигнула и отошла к столику с графинами и бутылками, на который тут же села, закинув ногу на ногу и положив на бедра лезвие сабли.

А вот я задумался, не сводя с неё задумчивого взгляда. Нельзя не признать, что вещи она говорит толковые – ей ведь действительно для победы и делать-то больше ничего не надо, лишь не позволять мне сбежать и спокойно дожидаться, когда мои единицы жизни дойдут до нуля. С одной рукой, да и той калечной, много против неё не навоюешь. Остаются разве что клыки и хвост… Нет, тоже отметается – чтобы остановить кровотечение из разрезанной ладони в любом случае придётся превращаться в человека. Да и плюсов от этой трансформации будет больше, ведь тогда откроется возможность использовать «Волшебный кулак» и атаковать дистанционно. При условии, конечно же, работоспособной гортани для чёткого произнесения активатора плетения. Но, с другой стороны, в момент обращения я стану уязвим для внезапной атаки… Лядь! Куда не плюнь, везде болото!

Приняв решение, я тяжело вздохнул.

Эхх, была не была!

Пячусь назад на несколько метров, а потом начинаю обратную трансформацию. И как только она подходит к концу, сразу же сжимаю разрезанную ладонь в кулак и наполняю его пустарной энергией, готовясь в любой момент активировать «Валклазар».

Незнакомка не сделала ни единого движения, продолжая сидеть на столешнице и неотрывно смотреть на меня. Её глаза с интересом скользнули по моему телу вниз и она улыбнулась.

– Ммм. Я смотрю, кто-то получил у мандрима очень хороший прибор. Пользоваться им, надеюсь, ты тоже умеешь? – Она заглянула мне в глаза, закусила губу и изящно дёрнула бровью.

Что? О чём это она?.. Твою ж мать! Да я же голый!!! Вторая кожа, Вторая кожа, Вторая кожа!!!

Грань почему-то никак не желала правильно работать и броня то появлялась, то вновь исчезала. Но, в конце концов, всё активировалось и я вздохнул с облегчением.

Уффф… ну и попадос… мне срочно надо что-нибудь выпить…

Незнакомка с невинным выражением лица взяла со стойки бутылку вина, отхлебнула из неё и протянула в мою сторону.

– Будешь?

Поначалу медлю, но потом всё же подхожу. Девушка в это время наполняет нам кубки, один из которых двумя пальцами беру я и залпом опустошаю. Анестезия из этой наливки так себе, но хоть вкус есть, и весьма неплохой. Наливаю себе по новой и хмуро смотрю на теперь уже собутыльницу.

– Хто… – изо рта вырывается свистящее сипение и меня скручивает в кратковременном приступе кашля. Н-да уж, в таком состоянии я бы вряд ли смог хоть что-то сколдовать… – Кто ты?

– Шейди, – коротко ответила она, делая глоток. – А ты, стало быть, Саргон?

Вопросительно выгибаю бровь и красотка охотно поясняет, кивая на труп гомункуляторши.

– Запомнила, когда ты перед ней распинался. Но вернёмся к насущному – нафига со мной биться-то полез, а? Скальп что ль себе в коллекцию добавить решил?

– Какой ещё лядский скальп? – злобно огрызаюсь я, борясь с болью в горле. – Ты убила Генриетту, а потом едва не грохнула меня! Мне за это что, ноги тебе в благодарности целовать?

– Тю! Кто ж знал, что ты так быстро откинешься? Я тебя всего лишь из строя хотела вывести, чтобы под ногами не путался. Да и вообще, я как убила, так бы и воскресила. – Она небрежно взмахнула рукой и в ней появился потрёпанный свиток. – А вот и о-он, свиток воскрешения-я. Между прочим, неимоверно редкий и чертовски дорогой, да ещё и продаётся только за униары. И я ведь его на тебя готова была потратить, мышастик ты мой. А вот ты взял и всё испортил. – Шейди потрясла бесценной бумажкой и насупилась, переведя взгляд на раскинувшую руки Генриетту и глубоко вздохнув. – Теперь придётся действовать по плану и воскрешать старую стерву, чтобы задать несколько вопросов и хорошенько помучать.

Смотрю на заветный свиток и не могу оторвать взгляд.

– Зачем? – глухо спрашиваю я.

Шейди недоуменно повернулась, а потом медленно протянула:

– Ну, эээ, чтобы получить ответы и насладиться страданиями врага, пытая его до смерти?

Качаю головой.

– Нет. Меня тебе зачем воскрешать?

– Ааа, ты об этом. Тут на самом деле две причины. – Она стала отгибать пальцы. – Первая – ты не согласился на её условия и не прельстился тем бредом, который она наобещала. И вторая – ты просто мне понравился и я так захотела. – Шейди склонила голову к плечу и улыбнулась. – Устраивают ответы?

Мрачно киваю.

– Более чем.

Что ж, всё понятно – передо мной типичная сумасшедшая, безрассудная, неуправляемая, потакающая сиюминутным прихотям психопатка. Надо валить, пока я ей не наскучил и она не решила меня прибить…

– На, держи. – Шейди вытащила из отсека на поясе маленькую красную капсулу и положила на столешницу. – Восстановит ежи. А теперь, прошу простить, но меня ждут великие дела.

Она спрыгнула со стола и, что-то напевая себе под нос, подошла к трупу гомункуляторши, схватила её за волосы и без малейшего усилия потащила к одному из проходов, скрытых ярким балдахином. Проводив её хмурым взглядом, протягиваю руку к капсуле и невольно замираю, рассматривая разрезанную практически надвое ладонь. Жуткое зрелище, да ещё и болит адски. Хорошо хоть её ещё можно восстановить, в отличии от второй…

И тут меня озаряет.

– Постой!!!

Шейди останавливается и поворачивается, не отпуская свою ношу.

– Да, мышастик?

Я непроизвольно делаю шаг вперёд, нервно облизывая губы.

– Слушай, Шейди, а ты не можешь её воскресить и запытать до смерти немного попозже, после того, как она мне протез сделает?

– Аа, точно. – Она заинтересованно скользнула глазами по моему обрубку. – Ты же хотел себе протез заказать. Из черного дриарилла, если не ошибаюсь?

– Да, верно. Его изготовление не займёт много времени, обещаю! Просто мне действительно важно его сделать, понимаешь? Это эксклюзивная работа, выполнить которую может только Генриетта.

Шейди цокнула и закатила глаза.

– Да ну? Не смеши мои крылья! Короче, как только я с ней закончу, мы пойдём в Рэйтерфол и я сделаю тебе твой протез. Идёт?

Я нахмурился и осторожно переспросил:

– Ты? Сделаешь протез из дриарилла?

– Ага. Я ведь её ученица. – Она потрясла голову трупу.

Мои брови изумлённо взлетели.

– Ты?!

– Ну да. А как, ты думаешь, я смогла деактивировать этих страхолюдин? – кивок куда-то в сторону.

Я огляделся и только сейчас заметил, что все куклы в зале недвижимо замерли в различных позах, словно время для них в какой-то момент просто остановилось, застав каждого за своим делом: кого-то в движении, кого-то сидя или стоя, а кому-то даже повезло активировать скрытое в искусственной руке лезвие и теперь он представлял собой зловещую композицию из какого-нибудь жуткого кошмара.

Вот же Лядь… А ведь вздумай все эти твари броситься на нас, выбраться отсюда вряд ли бы удалось – кто знает, какие смертоносные сюрпризы в них заложила Генриетта арн Рэн…

– Ну, я пошла? – Шейди лукаво улыбнулась. – Или есть ещё какие-нибудь просьбы?

Я посмотрел ей в глаза, а потом опустил задумчивый взгляд на Генриетту.

– А знаешь, ещё одна просьба действительно есть…

* * *

Скрытый тьмой ночи, Уорлиг прокрался по переулку и прильнул к стене дома. Крепко сжимая под плащом рукоять кинжала, он осторожно выглянул из-за угла и убедился, что путь до особняка Харксфилдов абсолютно чист.

Его губы растянулись в самодовольной улыбке.

Хорошо быть одним из капитанов стражи – можно составить маршрут для охранных патрулей так, чтобы никто не помешал твоим планам. Вот только раньше он это делал для всякого преступного сброда, причем далеко не задёшево, а сегодня эта услуга потребовалась уже ему самому.

Поглубже натянув капюшон, Уорлиг перебежал через дорогу, открыл тихо скрипнувшую калитку и сразу же затерялся в саду среди аккуратно подстриженных кустов. Перебираясь от одного декоративного деревца к другому, он обогнул дом и стал внимательно наблюдать за задней дверью и чёрными окнами.

Надо сказать, он изрядно нервничал. Ведь если что-то пойдёт не так, то его ждёт бесславный конец и позорная казнь. Но ради Генриетты он был готов пойти на риск.

О, Генриетта…

Сердце забилось сильнее от одной только мысли о ней, о её сладких губах, о её идеальном теле под его пальцами… А голос! Какой же прекрасный у неё голос! Как страстно она кричит…

С трудом отогнав мечтательные грезы, Уорлиг сглотнул и, больше не мешкая, устремился к двери. Замерев напротив, невольно покосился на блестящий на пальце перстень с драгоценным камнем, а затем взялся за дверную ручку. Кольцо на мгновение похолодело, и одновременно с этим едва слышно щёлкнул замок. Отлично! Не зря он всё-таки отвалил за этот отпирающий артефакт такие деньжищи…

Проникнув внутрь и заперев вход, бесшумной тенью заскользил по коридору к лестнице. Ни одна половица не скрипнула под зачарованной подошвой сапогов, незаменимых спутников воров и убийц. Он тщательно подготовился, чтобы его появление осталось абсолютно незамеченным. Даже подкупил дворецкого, чтобы раздобыть подробный план дома. На него же и планировалось впоследствии свалить всю вину.

Поднявшись на второй этаж, Уорлиг в задумчивости остановился. У молодых слух более чуток, поэтому с девицей лучше расправиться первой. Благо, её комната как раз ближе всего. Вот только убивать её он не собирался – мамашу да, в расход, а вот дочурку капитан бросит к ногам любимой. И это будет лишь первая ступенька на их дороге мести и восхождения к могуществу. О, как же Генриетта обрадуется его подарку!

А вот и нужная дверь. Но едва он потянул её на себя, как сразу же испуганно вжал голову в плечи от раздавшегося скрипа и затаил дыхание. Прислушался – вроде всё спокойно. Выдохнув воздух, приоткрыл створку ещё немного, а затем боком прошмыгнул в образовавшийся узкий проход. Так, что тут у нас: занавешенные шторы, туалетный столик с большим зеркалом, а у правой стены широкая кровать с собранным балдахином. Облизнув пересохшие губы, капитан стиснул рукоять клинка и сделал шаг вперёд…

– Вы ошиблись дверью, милорд.

От внезапно раздавшегося во тьме женского голоса глаза Уорлига расширились и он резко остановился. Сердце бешено заколотилось, по спине пробежал холодок. Не успел он сориентироваться и что-либо предпринять, как на прикроватной тумбочке загорелся кристасвет и залил комнату мягким сиянием. Капитан пригнулся, готовясь к броску вперёд, но едва блики в глазах сошли на нет, он остолбенел от увиденного.

На кровати сидела абсолютно нагая девушка, чьи необычные фиолетовые локоны ниспадали на упругую грудь. Его взгляд скользнул ниже, по плоскому животу и изящной ножке, что выглядывала из-под тонкого одеяла.

– Комната моей мамы в конце коридора, милорд. – Девушка улыбнулась и её глаза оценивающе прошлись по его телу. – Но вы можете задержаться у меня, милорд.

Она подогнула ноги и встала на колени, соблазнительно выпятив вперёд грудь. Одеяло слетело вниз и он уставился на слегка раздвинутые бедра.

– Могу вас заверить, милорд, – красавица томно закусила губу, – я намного лучше своей матери. Вы не будете разочарованы.

Уорлиг тяжело сглотнул.

А… а почему бы, собственно, и нет? Так и дело, считай, сделает, и удовольствие получит! Грех не воспользоваться столь удачной ситуацией…

Не сводя с девушки завороженного взгляда, он сделал несколько шагов вперёд и пал в её объятия. Она крепко прижалась к нему, горячие губы страстно впились в шею, дыхание опалило кожу, а затем её зубки мягко укусили за мочку уха. Уорлиг застонал от вожделения и попытался повалить лилововолосую красотку на кровать, но она уверенно перехватила инициативу и увлекла его в постель, умостившись сверху. Тонкие пальчики принялись умело расстегивать кожанку, а бесподобные поцелуи опускались всё ниже по груди…

Боги, какое же это блаженство! Вот бы оно никогда не заканчивалось…

Когда ему в горло воткнулся его же собственный кинжал, Уорлиг не сразу понял, что происходит. Широко распахнув глаза, он попытался вдохнуть, но тут же стал захлебываться хлынувшей изо рта кровью. Cо всевозрастающим ужасом и паникой дрыгающийся капитан уставился в лицо склонившейся над ним девушки, которая всё так же соблазнительно улыбалась и смотрела ему в глаза, при этом продолжая медленно разрезать острым лезвием его гортань от уха до уха.

Л-лядь!.. Этого… не может быть! Всё не может закончиться вот так! Не верю…

Сознание стало постепенно угасать.

Генриетта… Люб-бимая… Прости… Я не смог…

С булькающим хрипом жизнь покинула тело Уорлига.

Харксфилды! Будьте вы все прокляты!!!

* * *

Я шел по ночным улицам Рэйтерфола и не сводил задумчивого взгляда с весело шагающей впереди лилововолосой девушки. Она что-то напевала себе под нос, соблазнительно покачивая стройными бёдрами, и я, погруженный в медитативное состояние тихой песней и прелестным видом, размышлял.

Шейди выполнила мою просьбу – воскресив Генриетту, она выпытала у неё имена и местонахождение матери с дочерью, которые этой ночью должны были стать жертвами одурманенного женскими чарами некоего капитана Уорлига. В пещере нас больше ничего не держало, поэтому мы поспешили обратно в город, надеясь, что ещё не слишком поздно. И нам безмерно повезло – убийца не успел добраться до мирно спящего в своих постелях семейства Харксфилдов, и это дало нам время хорошенько подготовиться к будущей встрече.

И в первую очередь после того, как мы спрятали сонных и ничего не понимающих девиц в подвал, ученица гомункуляторши привела в порядок мою разрезанную практически надвое ладонь.

Я опустил взгляд на руку и в очередной раз посмотрел на ровную линию шрама.

Когда Шейди намазала ладонь какой-то мазью телесного цвета, а затем надела на свои пальцы рунические напёрстки с тонкими длинными иглами на концах, которые она держала в специальных отсеках на поясе, я впервые увидел гомункулярное искусство в деле. И зрелище было чертовски завораживающим. Казалось, словно она сшивает две половинки ладони ярко-синими астральными нитями, сотканными прямо из окружающего пространства и продетыми в кончики игл. Но мастерица искусственной плоти не просто стягивала края ран – она создавала новые вены взамен поврежденных, восстанавливала кости и едва заметные жгутики мышц и сухожилий. Причём весь процесс у неё занял от силы минут десять, по окончании которых ладони была возвращена стопроцентная подвижность. Чудеса да и только.

Вот только долго любоваться блестяще выполненной работой мне не довелось – в этот момент Шейди внезапно стала раздеваться.

Я невольно усмехнулся, вспомнив её озорной и наихитрющий взгляд, когда она сняла рубашку практически напротив моего лица. Естественно, что на меня напал ступор. А уж когда на пол полетели ещё и штаны… Но когда на обалделый вопрос: «Какого хрена ты творишь?!», она нырнула в постель и ответила, что будет в образе распутной девы дожидаться убийцу, я чуть не придушил эту идиотку! Просто ждать в засаде ей, видите ли, скучно! А вот так, абсолютно голой, намного интереснее, ага! И плевать, что это смертельно опасно! Шизанутая!

В итоге, махнув рукой, я просто спрятался за штору и стал ждать. И, признаюсь честно, всем сердцем жаждал эпичнейшего провала, в финале которого я спасаю эту непутёвую дуру из лап убийцы и строго отчитываю, как глупую нашкодившую девчонку. И поэтому, когда её наидебильнейший план сработал, меня обуревало не столько безмерное удивление, сколько раздражение и злость.

Мой хмурый взгляд скользнул по фигурке впереди идущей Шейди.

Но, надо признать, играла распутную деву она просто великолепно. Глаз было не оторвать…

– Пришли.

Её голос выдернул меня из размышлений и я рассеянно осмотрелся.

Мы стояли прямо перед кузницей Мастера Дроко.

Действительно, пришли…

* * *

И как только мы перешагнули порог, окативший меня жар и запах плавящегося металла мгновенно прочистил голову от лишних мыслей. Найдя глазами стоящих у тлеющего горна Дроко и Кривглазиана, обернувшихся к нам, я уже собрался было представить им последнего участника запланированного действа, но меня опередили.

– Дрокки, Харлен! – радостно воскликнула Шейди. – Я вернулась!

Я вскинул брови. Вернулась? В смысле, они её знают? Хотя… судя по кислому лицу архимага и продолжительному гудению каменного гиганта, не только знают, но и с радостью предпочли бы забыть…

Мне вспомнились мрачные лица молчаливых солдат, встретивших нас у ворот в город. И готов поклясться, что их настроение изменилось тогда, когда они увидели Шейди. А теперь та же картина и здесь, так что это явно не совпадение. Кто же она, эта странная девушка? И о каком таком «Харлене» она упомянула? Неужели таково настоящее имя Великого Пространственного Мастера?

Кривглазиан перестал буравить глазами Шейди, тяжело вздохнул и перевёл взгляд на меня.

– Саргон, ученик ты мой непутёвый. Если мне не изменяет память, ты должен был вернуться с гомункулятором, а не с этим… – он выразительно покосился на девушку, – стихийным бедствием.

– Ммммм, – поддержал его кузнец.

– А я с ним и вернулся, – хмуро огрызнулся я. – Шейди, мастер искусственной плоти, стоит перед вами во всей красе.

– Та-да-ам! – Гомункуляторша сделал реверанс.

Архимаг изумлённо уставился на неё.

– Она?! А где Генриетта?

– Здесь! – радостно воскликнула Шейди и вытащила из сумки отрубленную голову арн Рэн. – Правда ведь она красавица? М?

Повисло неловкое молчание, которым я воспользовался, чтобы прояснить ситуацию.

– Шейди убила Генриетту. Но нам повезло – она была её ученицей и уверяет, что может помочь в изготовлении протеза.

– Хм. Н-да. – Кривоглаз откашлялся. – Ну что ж, в таком случае, думаю, стоит обсудить детали нашего… сотрудничества?

– А в чем проблема? Саргон уже описал задачу. – Шейди спрятала голову обратно в сумку. – И она вполне выполнима, если только нам удастся расплавить дриарилл и поддерживать его в таком состоянии на протяжении всего процесса работы. Дрокки, ты ведь способен это устроить?

Кузнец кивнул.

– Я могу это гарантировать.

– Ну вот и славненько. Значит, мне нужно будет создать детальную проекцию руки, направить по ней расплавленный металл и синхронизировать всё с астральной и телесной оболочкой. Параллельно с этим ты, Харлен, должен зачаровать протез на нужные свойства. Думаю, на всё это уйдёт несколько дней, так что запастись едой бы не помешало…

– Уоу-уоу-уоу, полегче, девочка! – Архимаг поднял вверх руки. – Согласен, наша роль в будущем проекте предельно ясна и понятна, а сложность общей реализации, а также сам факт эксклюзивности изделия, мягко говоря, чертовски привлекательны, но это не отменяет чисто делового аспекта. – Великий пространственный мастер повернул ко мне голову. – Что ты готов предложить за наши услуги, Саргон? Ты ведь не думаешь, что мы будем работать за один лишь энтузиазм и возможность поставить на уникальный протез своё клеймо?

Остальных этот вопрос тоже заинтересовал и их взгляды скрестились на мне.

Я же пожал плечами.

– Кроме артефактов, что я вынес из вашего подземелья, у меня больше ничего и нет. Разве что не распределённые униары, но я не думаю, что их количество вас сильно впечатлит. Так что предложить могу, по сути, помимо своей дружбы и услуг в выполнении ваших поручений, лишь несколько вещей: информацию для вас, Мастер Кривглазиан, а также излишки дриарилла всем, если таковые останутся. Это ведь очень ценный и наиредчайший металл, верно? И за золото его, как я понял, так просто не купишь.

– Хм. Что за информация? – Архимаг прищурился.

Я взглянул ему в глаза.

– Несколько часов назад я получил грань «Посмертие II».

Стоило только об этом подумать, как описание упомянутой грани тут же невольно вспыхнуло в голове:

Внимание! Пассивная Грань «Посмертие I» усовершенствована до «Посмертие II»!

После того, как ваше тело покинет последняя единица жизни, вы можете активно действовать ещё в течение 20 секунд. Время нахождения в Мире Умирающего Солнца увеличено до двух минут.

Награда: количество униаров, равное вашей ступени.

Итог: +194 униара.

Кривглазиан сдвинул брови и задумался.

– Произошло что-то интересное?

– Да. Он говорил со мной.

Маг на мгновение остолбенел, его зрачки расширились, а рот приоткрылся. Лишь через несколько секунд ему удалось взять себя в руки и, облизнув губы, прохрипеть:

– Идёт! Я берусь за заказ.

С большим трудом я сдержал рвущийся наружу вздох облегчения. Коротко кивнув, перевёл взгляд на мастера Дроко, чьи глаза немного притухли.

– Ммммм. Дриарилл это хорошо. Но ещё ты должен помогать нам ковать.

– Это без проблем, – поспешно заверил я. – Я распределю униары так, чтобы быть максимально задействованным в процессе. Кузничество, симвология, рунирология, инженерное дело, зачарование – я прокачаю всё необходимое.

– Ммммм. Хорошо. Но это не всё. – Каменный сделал шаг вперёд и навис надо мной, подобно скале. – Если ты выживешь в этой войне, то после сразу отправишься к Фарагору, отцу всех вулканов. Там мы узнаем, достоин ли ты.

Достоин? Чего именно?

Так и подмывало задать эти вопросы, но я промолчал. Думаю, если бы Дроко хотел, то объяснил бы всё сразу. Да это сейчас, на самом деле, и не имеет абсолютно никакого значения.

– Я принимаю ваши условия, Мастер. – Я учтиво поклонился, а потом посмотрел на с интересом наблюдающую за нами гомункуляторшу. – Чего ты хочешь, Шейди? Какова цена за твои услуги?

Девушка улыбнулась.

– На самом деле, ты уже сполна их оплатил. – Видя мой вопросительный взгляд, она кивнула на Кривглазиана. – Я знала, что Харлену известно, где прячется Генриетта, и что по доброй воле он никогда об этом не расскажет. И поэтому я оч-чень долго следила за ним и за его окружением. И не зря – сегодня ты, Саргон, привёл меня прямо к ней. – Шейди шагнула вплотную ко мне и обвила руками шею. – Так что считай изготовление протеза моим тебе наиискреннейшим «спасибо».

Она чмокнула меня в нос и отошла в сторону.

– Ну и от своей доли дриарилла я, конечно же, не откажусь, – с ухмылкой добавила она.

Несколько секунд мы смотрели друг другу в глаза, а потом я вздохнул и обвёл взглядом мастеров.

– Что ж, если мы всё решили, то давайте приступать?

Глаза Дроко загорелись ярче. Он протянул руку и взял с каменного постамента чёрный слиток дриарилла. Посмотрев на него, гигант поднял голову и прогудел:

– Идите за мной.

Кузнец развернулся к горну и дёрнул за один из рычагов, вмонтированных в каменный диск…

* * *

Кузнец развернулся к горну и дёрнул за один из рычагов, вмонтированных в каменный диск. Раздался громкий щелчок, земля задрожала и весь горн стал погружаться вниз, уходя всё глубже с каждым мгновением. Я невольно шагнул к образовавшейся в полу дыре и вгляделся вниз – круг продолжал спуск, а следом из стен колодца стали выдвигаться широкие ступени круговой лестницы. Дроко первым ступил на неё, а заинтересованный Харлен Кривглазиан тут же последовал за ним. Я же, пропустив вперёд Шейди, стал замыкающим отряда.

Метров через пятнадцать толща земли закончилась и нашим глазам предстала большая подземная пещера, хорошо освещённая восемью вытянутыми магматическими глыбами, из множества трещин которых прорывалось пышущее жаром синее пламя. Они были установлены внутри выдолбленной в полу сложной символогической фигуры, напоминающей астробломир, но в тоже время отличающейся от него грубостью форм и рун. Я невольно остановился, разглядывая сверху переплетение линий, сходящихся в самом центре, в котором стояла наковальня.

Да уж, поразительное зрелище. Вот только интересно, а у них здесь у всех что ли в моде создавать себе персональный подземный комплекс?

– А ты умеешь удивлять, Дроко. – Я перевёл взгляд на говорящего Кривглазиана, замершего у первой линии напольного рунира и внимательно изучающего необычные монолиты. – Не думал, что они у тебя есть.

Бросив на всё это последний взгляд, я спустился вниз и подошел к задумчивой Шейди.

– Эй, не знаешь, что это за штуки?

Девушка вынырнула из размышлений и взглянула на меня.

– Духи. – Она перевела глаза на ближайшую глыбу. – Великие духи огня третьей категории. Я слышала, что каменные гиганты умеют подчинять их, но ни разу до этого не видела. Эти камни служат им вместилищем. Пламя этих духов во много раз сильнее обычного, так что не советую тебе переступать через эти линии без защиты. Сейчас они дремлют и не опасны, но если их разбудить… Уфф, будет жарко.

Я сглотнул.

– Но я так понимаю, что мы как раз-таки и намерены их будить?

Шейди нервно хохотнула.

– Ага. В точку.

Мастер Дроко громко загудел и его голос разнёсся по залу.

– Ммммм. Готовьтесь. Скоро начнём.

Первым начал Кривглазиан – отступив на пару шагов назад, он активировал «Вторую кожу» и поменял свою мантию на тёмно-синюю, расшитую серебряными рунами рубашку, такие же штаны, перехваченные золотистым поясом, и белые перчатки с символогическими фигурами на тыльной стороне. Его лоб перехватывал обруч с фиолетовым камнем посередине, а на груди висел амулет в виде стальной птичьей лапы, сжимающей ключ.

Не успел я поразиться столь разительным переменам, как Шейди тоже применила «Вторую кожу», заменив свой боевой комплект на удобный топ, шортики и лёгкую обувь. На руках у неё были надеты странные беспальцевые перчатки, покрывающие только тыльную сторону рук, и также, как и у Кривглазиана, разрисованные символогическими фигурами. А вот пояс был весьма необычен, со множеством сумочек, кармашков и петелек, в которых торчали инструменты. Присмотревшись к гомункуляторше внимательнее, я заметил цепочку с кулоном на шее, маленькие серьги и браслеты с отсеками под иглы, отвертки, скальпели и прочие мелкие предметы, которые, видимо, должны быть в постоянном быстром доступе.

Шейди вытащила из сумки на поясе цепочку с шариками на концах и привычным движением перевязала ей собранные в хвост волосы, оставив лишь небольшую прядку, падающую на лицо. Хм, а ей идёт.

Отведя от неё взгляд, я окинул глазами свою потрёпанную броню.

Н-да. Если я применю свою «вторую кожу», то стану абсолютно голым. Нет у меня ни проф-комплекта, ни специальных артефактов, ни даже должных знаний в том, чем нам сейчас предстоит заниматься. Чувствую себя жалким подмастерьем, которого допустили до таинства изготовления легендарных артефактов. Хотя чего это я – так ведь и есть.

– Тебе помочь?

Я посмотрел на наблюдающую за мной Шейди.

– А, да, точно. Снять эту броню не помешает.

– Сейчас сделаем.

Она подошла и быстро расстегнула все крепёжные ремни, стянула с меня пластинчатый нагрудник, наруч, стёганку и сорочку, оставив голым по пояс.

– Инструмент у тебя есть?

– У него есть, – ответил за меня подошедший к нам Кривглазиан. На мой вопросительный взгляд он кивнул на схрон, висящий на моём поясе. – Из моих мастерских ты утащил неплохой молот, если не ошибаюсь.

Удивлённо вскинув брови, я потянулся мыслью к волшебной сумке и в моей руке тут же появился тяжелый кузнечный молот, украшенный вязью рун. Но, как и все артефакты, доставшиеся в награду из подземелий колдуна, он был не идентифицирован.

– Сейчас. – Архимаг на мгновение прикоснулся к молоту и дриар на запястье сковало холодом. – Всё, теперь можешь пользоваться.

Ничего не понимая, я вгляделся в инструмент и дриар тут же вывел его свойства:

Молот Янтарного Короля.

В Смутную Эпоху карательный отряд пограничных земель во время преследования врага наткнулся на богатое месторождение янтаря. Их командир по имени Крайн не стал докладывать своему лорду об их находке, а решил лично организовать тайную добычу самоцвета. Но его планы осложнялись тем, что земли на месторождении были заняты чужеродными племенами кроколодонов. Крайн развязал против них беспощадную войну, истребляя под корень деревню за деревней. Вожди кроколодонов, предвидя свой незавидный конец, направили к командиру делегацию мира, с которой преподнесли ему в качестве акта повиновения великий молот правителя, передающийся внутри племён от вождя к вождю. Крайн принял капитуляцию и основал на том месте собственный город, гражданами которых сделал также и присягнувших ему кроколодонов. Сам же Крайн стал правителем, известным как Янтарный Король, и именно его молот вы сейчас держите в руках.

Ранг – Варлеонтовый.

Урон: 500.

Прочность: 10 000.

Особые свойства:

1) Эффект бодрости – время наступления физической усталости владельца увеличено в два раза;

2) Сопротивление всем аспектам огня +40 %;

3) В качестве кузнечного молота усиливает параметры изготавливаемого предмета на 25 %;

4) Молот одинаково опасен как для материальных, так и для нематериальных и волшебных существ.

Ох тыж ё-моё… Вот тебе и молоточек. Это я удачно его из подземелий прихватил.

– Так, теперь по униарам, – невозмутимо продолжил Кривглазиан. – Расходник у тебя, чувствую, неплохой, поэтому распредели их между специализациями кузнечества и символогии, причем не обдели вниманием инженерное дело и рунирологию. Зачарование из артефактологии пока не бери, оно сейчас не потребуется, а вот если будет возможность приобрести некоторые из открывающихся по мере прокачки граней, то не скупись. Всё, приступай.

Я кивнул, закинул молот обратно в схрон и закрыл глаза, сосредоточившись на единении с дриаром.

Ну что ж, пора прощаться с униарами.

Так, для начала повысим до 3 такта навык «Кузнечное дело» и специализацию «Оружейник» до 25 такта, а также «Инженерное дело» сразу до 15 – минус 52 300 униаров. И как только я подтвердил это вливание, тут же поступило оповещение: