Текст книги "В плену иллюзий"
Автор книги: Агата Мур
Жанр:
Короткие любовные романы
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 9 страниц)
– Прошу тебя, пожалуйста… Мне нужно побыть одной. Позволь мне выйти.
– Нам необходимо поговорить. – На этот раз в голосе Нормана прозвучали более жесткие нотки.
– По-моему, мы уже поговорили, – ответила Кристина.
Сохранять внешнее спокойствие, было ой как нелегко! Душа ее рвалась на части, и, казалось, что земля уходит из-под ног.
Несколько секунд, показавшихся Кристине бесконечными, Норман испытующе смотрел ей в глаза. Потом безмолвно развел руками и отошел от двери, позволяя выйти.
К комнате для гостей примыкала небольшая ванная. Кристина разделась, стерла макияж и приняла душ.
Здесь было все необходимое – полотенца, халаты, постельное белье.
Сон не заставил себя долго ждать, и Кристина, укрывшись уютной махровой простыней, отдалась его умиротворяющим объятиям. Но посреди ночи проснулась, огляделась по сторонам и, вспомнив, где она и почему находится именно здесь, уставилась в потолок.
Кровать в этой комнате была вполне удобной, но Кристина чувствовала жуткий дискомфорт. И знала, почему ей так неудобно тут: просто рядом не лежал Норман и не обнимал ее своими сильными теплыми руками.
Она привыкла засыпать и просыпаться, ощущая его надежное присутствие, слыша биение его сердца. А сейчас чувствовала себя самой одинокой на свете.
Надо готовить себя к тому, что счастье с Норманом никогда больше не повторится, твердила себе Кристина, а из ее глаз скатывались по вискам и скрывались в густых рыжих волосах прозрачные слезинки.
Ей так и не удалось больше сомкнуть глаз. Вскоре за окном забрезжила заря. Комната наполнилась серо-голубым тусклым светом, который через некоторое время окрасился в розово-желтые тона.
Еще немного, и пора вставать, размышляла Кристина. Заснуть уже не удастся.
Ей предстояло идти в их с Норманом спальню, чтобы одеться и привести себя в порядок перед новым рабочим днем. Встреча с ним была неизбежна, но она ужасно не хотела видеть его без одежды, это доставило бы только лишние страдания.
В половине седьмого утра Норман уходил заниматься в спортзал, который располагался на первом этаже. Кристина решила подождать.
В шесть сорок она приняла прохладный душ, надеясь, что он поможет снять напряжение. Но, выйдя из ванной, ощутила, что ей ничуть не легче.
Заправив кровать и собрав свои вещи, она вышла из гостевой комнаты и направилась в спальню.
Постель, на которой спал Норман, была не убрана. Обе подушки и простыни выглядели ужасно: валялись жутко измятые и красноречиво говорили о том, что их владелец провел эту ночь неспокойно. Почему-то это обрадовало Кристину. Усмехнувшись, она пересекла спальню и открыла створки огромного шкафа. Сегодня ей хотелось выглядеть как-нибудь по-особенному.
Ее взгляд упал на новенький костюм изумрудного цвета. Она купила его всего три дня назад и еще ни разу не надевала. Он был строгим и в то же время смотрелся очень сексуально.
Натянув тончайшие чулки телесного цвета, потрясающее белье, костюм и туфли на высокой шпильке, она взяла щетку для волос, косметичку и вернулась в комнату для гостей.
Макияж играет важную роль в жизни женщины. Он – тонкое искусство и опасное оружие. Сегодня Кристина наносила косметику с особой тщательностью. Покончив с макияжем, она подняла наверх волосы, укрепила их заколкой, мазнула запястья любимыми духами, еще раз внимательно оглядела свое отражение в зеркале, и осталась вполне довольна.
Теперь встречать новый день было не так страшно.
С надеждой выйти из квартиры еще до возвращения Нормана ей пришлось распрощаться, как только она открыла дверь в кухню. Он уже сидел здесь, рассеянно просматривая утренние газеты, попивая черный кофе.
Обычно после занятий в спортзале Норман принимал душ, брился, одевался, завтракал и отправлялся на работу. Сегодня он решил изменить своим правилам. На нем была спортивная майка и шорты. Его волосы выглядели непривычно растрепанными, а на висках и лбу влажные от пота пряди прилипали к коже.
Услышав звук открывающейся двери, Норман медленно поднял голову и окинул Кристину оценивающим взглядом. Следы ночных мучений были искусно замаскированы на ее лице. Ему явно не понравилось то, что она хорошо выглядит. Кристина усмехнулась про себя.
– Я сварил кофе, – буркнул Норман и кивнул в сторону плиты.
Кристина молча достала из холодильника апельсин, очистила его, разрезала на дольки, отправила одну из них в рот и принялась заваривать зеленый чай.
Норман, продолжая держать в одной руке газеты, в другой – чашку с кофе, не произнося больше ни слова, наблюдал за ней мрачным взглядом.
Кристина отрезала два небольших ломтика хлеба, намазала их медом, налила в кружку чай и села за стол.
– Я намереваюсь сегодня же заняться поиском квартиры. Съеду, как только подберу что-нибудь подходящее, – сказала она, удивляясь своей способности так прекрасно владеть собой. Внутри у нее бушевала настоящая буря.
– Думаешь, я позволю тебе это сделать? – Норман пристально посмотрел ей в глаза.
К горлу Кристины подступил ком. Она сделала несколько вдохов и выдохов, как можно более незаметно для Нормана, и, лишь немного успокоившись, ответила:
– Не тебе решать, как мне поступать и где жить. Я считаю необходимым разъехаться с тобой.
– Значит, мое мнение для тебя уже ничего не значит? – спросил Норман.
В его голосе Кристина уловила нечто странное, непонятное.
– Я ношу ребенка в своем теле. Этот малыш мой, поэтому именно я должна искать выход из ситуации, – сказала она таким же невозмутимым голосом.
– Этот ребенок не только твой, но и мой! – напомнил Норман и поднялся со стула.
Он был гораздо выше и больше Кристины, поэтому, когда стоял и разговаривал грозным тоном, мог с легкостью нагнать на нее страх.
В ее глазах промелькнула тревога, и Норман отметил это с немалым удовлетворением. Черт, в данную минуту он был готов воспользоваться любым своим преимуществом!
– Я уже приняла решение. Оно окончательное, – стояла на своем, Кристина.
– Твое решение лишено здравого смысла!
Кристина посмотрела на часы, допила остатки чая и поднялась из-за стола.
– Мне пора ехать, а то я опоздаю.
Взяв в холле портфель, положив в него необходимые бумаги и перекинув через плечо крошечную сумочку, она вышла из квартиры и спустилась на лифте вниз.
Находиться в замкнутом пространстве автомобиля было сегодня как-то особенно неприятно, и, подъехав к зданию «Перфект интерьер», Кристина с облегчением вздохнула.
Работать, как ни странно, не хотелось. Даже во время телефонного разговора с занудным Робертсоном, генеральным директором «Эйвиса», в голову лезли посторонние мысли.
Ланч Кристина попросила принести ей в кабинет. Быстро съев булочку с маком и выпив зеленый чай, она позвонила в агентство недвижимости «Бест». Его услугами ей уже доводилось пользоваться, правда, довольно давно.
Три длинных гудка, прозвучавших в телефонной трубке перед тем, как ей ответили, отдались в висках гулким, отвратительным эхом. От желания отказаться от этой затеи все сжималось внутри, но Кристина знала: с самыми неприятными делами следует расправляться как можно быстрее.
Она договорилась с агентом уже сегодня посмотреть некоторые из предложенных ей квартир.
Послеобеденные часы тянулись невероятно медленно. Кристина чувствовала, что чересчур раздражительна сегодня, и изо всех сил старалась быть, как обычно, учтивой в обращении с подчиненными и клиентами.
Единственным утешением явился звонок давней подруги, Корнелии. На ее предложение вместе поужинать Кристина тут же ответила согласием. Но до этого ей еще предстояло заняться подбором подходящего жилья.
В пять часов она с радостью вышла из душного кабинета, в котором даже при включенном кондиционере было трудно дышать, и с жадностью глотнула свежего воздуха.
Если бы квартира, которую ей показали в самом начале, удовлетворяла ее требованиям, тогда она, наверное, даже не обратила бы внимания на высокомерное поведение девицы-агента. К тому же за сдачу в аренду этой каморки потребовали слишком высокую плату.
Вторая квартира понравилась ей больше, но она располагалась в ужасном районе и тоже могла быть сдана за гораздо меньшие деньги, чем те, что за нее просили.
Услышав, что и этот вариант Кристину не устраивает, девица раздраженно пожала плечиками.
– Наши клиенты обычно вполне довольны установленными нами ценами!
– А я – нет, – отрезала Кристина. – Вы говорили, что можете предложить мне еще что-то. Встретимся завтра. Я позвоню вам в агентство.
Дорога домой показалась ей длиннее, чем в обычные дни. Кристина чувствовала себя премерзко. Теперь она не могла отделаться от навязчивых мыслей о том, что квартира, в которой она живет, и вся мебель в ней принадлежат не ей, а Норману. Кроме одежды, предметов личного пользования и драгоценностей, подаренных Норманом же, там не было ее вещей.
Свою немногочисленную мебель она перевезла в дом родителей, когда решила переехать к Норману.
Норман встретил ее в холле.
– Ты знаешь, сколько времени? – сурово спросил он, сильно хмуря брови. – Уже почти семь. Неужели ты не могла позвонить и предупредить меня, что задержишься? Я места себе не нахожу! Где ты была?
Врать не имело смысла.
– Смотрела квартиры с агентом по недвижимости, – спокойно ответила Кристина, поставила портфель на тумбочку и принялась расстегивать пуговицы пиджака.
Лишь заметив, как потемнели глаза Нормана, следившего за каждым ее движением, она вспомнила, что под пиджаком у нее лишь лифчик из черного прозрачного кружева, и тут же опять застегнула пуговицы.
– Зря теряешь время, – заявил Норман. – Ты никуда не уедешь отсюда.
Самым главным было не выходить из себя, не терять самообладания. Сохранять спокойствие. Кристина сглотнула, прошла в гостиную и гордо приподняла голову. Норман проследовал за ней.
– Ты не имеешь права решать за меня, как мне поступать, – сказала она.
– Зачем тебе искать другую квартиру, если мы оба можем жить в этой? – Он обвел рукой просторную комнату.
Кристина чуть не рассмеялась. Нет, ей ни в коем случае нельзя было здесь оставаться. Находиться с ним рядом, видеть его каждый день и спать в разных спальнях… Зачем обрекать себя на такие страдания?!
– Кристи! – В его голосе прозвучала едва уловимая угроза, но решительное выражение ее лица ничуть при этом не изменилось.
– Если у тебя возникнет желание общаться, то я не стану возражать… Единственное, что меня смущает…
– Общаться с тобой? – перебил ее Норман.
– С ребенком! – строго пояснила она. – Но я не очень бы этого хотела. Отец как временное явление – травма на всю жизнь.
– А кто сказал, что я для собственного чада буду временным явлением? – возмутился Норман.
– Сам ты, может, и не пожелаешь прекращать отношения с ребенком, – рассудительно произнесла Кристина и помолчала. – Но твоей будущей жене они вряд ли понравятся.
– Если моей женой станешь ты, все останутся довольны.
Кристина изогнула тонкую бровь.
– Ты опять делаешь мне предложение? Что ж, я еще раз повторю: мой ответ – нет! Если б не ребенок, у тебя бы и мысли не возникло заводить речь о браке.
– Разве я говорил когда-нибудь, что не планирую жениться на тебе? – спросил Норман, прищуривая глаза.
Отличная постановка вопроса! – отметила Кристина.
– У тебя не было в этом необходимости, – произнесла она с некоторой горечью.
– Ты упряма, как осел! – выпалил Норман, теряя терпение.
– Называй меня, как хочешь, – усмехнувшись, ответила Кристина и взглянула на часы. – Ой, я совсем забыла! Мне стоит поторопиться! Не обидишься, если я оставлю тебя? Немного освежусь.
– Ты куда-то собираешься?
– Да. Причем страшно опаздываю. – Кристина пошла к лестнице и договорила уже на ходу:
– Сегодня мне на работу позвонила Корнелия. Грегори улетел на выставку в Канаду. Мы с ней договорились встретиться.
– Вечер без мужчин?
– Что-то вроде того, – ответила Кристина и скрылась за дверью комнаты для гостей.
На сборы у нее ушло минут двадцать. Она позвонила Корнелии и предупредила, что немного задержится, приняла душ, поправила прическу, макияж и вновь сбежала вниз.
Увидев ее, Норман стиснул зубы. Ему вдруг отчетливо представилось, что с ней рядом другой мужчина, что она уходит от него, и почувствовал приступ удушающей ревности.
Эта женщина принадлежала ему, ему одному, была всем, что он желал, всем, в чем он нуждался.
Кристина уже приблизилась к входной двери, когда Норман окликнул ее:
– Кристи!
Она повернула голову и пронаблюдала, как он вышел в холл, вслед за ней.
– Что?
– Ты кое-что забыла, – сказал Норман подозрительно тихим голосом.
Кристина заглянула в сумочку. Ключи, кошелек, кредитные карты и даже пудреница с помадой, все было на месте.
– Что я забыла? – Она непонимающе моргнула.
Норман приблизился к ней вплотную, наклонил голову и поцеловал в губы. Поцелуй затянулся. Продолжительный и сладостный, он обоим им вскружил голову. По-другому у них никогда не получалось.
Наконец, немного отстранившись от Кристины, Норман нежно коснулся пальцем кончика ее носа, словно перед ним стоял ребенок.
– Будь осторожна на дороге.
Спускаясь вниз на лифте, Кристина все еще чувствовала трепетную дрожь.
Лучше бы он этого не делал! – с грустью размышляла она. От его поцелуев, я просто дурею. О Боже! Как сложна жизнь!
Корнелия – брюнетка с восхитительными черными, похожими на переспелые вишни глазами – уже была в ресторане, когда в зал вошла Кристина. Она сидела за столиком у окна, потягивая сухое вино.
– Привет, подружка! Уже выпиваешь? – воскликнула Кристина.
– Вино заказал для меня джентльмен в коричневом пиджаке, что сидит у противоположной стены. Попросил официанта передать мне комплимент и приглашение провести этот вечер вдвоем! – сообщила Корнелия, улыбаясь.
Она всегда пребывала в веселом расположении духа.
Они дружили с Кристиной лет с десяти. Вместе взрослели, учились жизни, поддерживали друг друга после первых любовных неудач.
– И что ты решила? Удостоишь джентльмена вниманием? – поинтересовалась Кристина.
– Признаюсь, соблазн велик. К тому же Грегори бросил меня на целую неделю! – с шутливой серьезностью ответила Корнелия и звонко рассмеялась. – Кстати, почему ты без Нормана?
– Нам и так не часто удается встретиться без мужчин. Мужчин, которые в данный момент считаются нашими, – ответила Кристина.
Вообще-то Грегори считался мужчиной Корнелии не только в настоящий момент. Они были женаты на протяжении вот уже пяти с лишним лет. И жили вполне счастливо.
Официант принес меню. Кристина не стала заказывать горячее. И, естественно, спиртное.
– Я за рулем. Выпью охлажденной минеральной воды, – объяснила она Корнелии.
– Но я тоже за рулем, – ответила та, удивленно поводя бровью. – От легкого вина трудно опьянеть. Знаешь, моя дорогая, я почувствовала, что у тебя не все в порядке, еще тогда, когда разговаривала с тобой по телефону. Может, поделишься со мной своими неприятностями?
Кристина взглянула на подругу с благодарностью. Та всегда понимала ее без слов.
– Я беременна, – сообщила она, не тратя времени на предисловия.
– Что? Ты шутишь… – Лицо Корнелии стало серьезным.
– Хотелось бы, – мрачно ответила Кристина.
– Значит… Скоро ты станешь мамой… Ребеночек! Это же здорово, Кристина! – Корнелия хлопнула в ладоши. – Когда состоится ваша с Норманом свадьба?
– Никогда, – пробормотала Кристина.
– В чем дело? Норман отказывается жениться на тебе?
– Не отказывается…
– Тогда я ничего не понимаю. – Корнелия пожала плечами.
– Я не желаю, чтобы Норман связывал со мной свою жизнь просто потому, что вынужден это сделать! – с чувством произнесла Кристина. – Рано или поздно ему захочется вырваться из этих тисков, завести роман на стороне, почувствовать свободу.
Корнелия покачала головой.
– Почему ты рассматриваешь лишь худший вариант? Вы живете вместе уже не первый год. Норман тебе явно небезразличен, ты ему – тоже. Я прекрасно тебя знаю и уверена, что об аборте ты и слышать не желаешь.
– Совершенно верно. – Кристина кивнула.
– Послушай, Кристи, сотни женщин, оказавшись в твоей ситуации, не раздумывая согласились бы вступить в брак. Ты не поверишь, но людям слишком часто приходится мириться даже с существованием у мужей или жен любовниц и любовников. Сейчас тебе следует подумать о ребенке, о его будущем! И о собственном, кстати, тоже.
– Да уж! Ради того, чтобы заполучить деньги и положение в обществе, многие женщины готовы выскочить замуж хоть за козла! – Кристина цинично скривила губы. – Я об этом знаю. Но я совсем другая.
– Взгляни на вещи трезво, Кристи! – продолжила уговаривать ее Корнелия.
– Сама-то ты вышла замуж исключительно по любви. На другое, ни за что бы не согласилась, – с упреком в голосе заметила Кристина.
– Кому, как не тебе, знать, что нам с Грегори пришлось пережить! – обиженно ответила Корнелия.
Щеки Кристины залились краской стыда.
– Прости, пожалуйста.
Любовь Грегори и Корнелии прошла сквозь тяжелые испытания, но уцелела.
Грегори, приехал в Норфолк, чтобы навестить родственников. Они познакомились с Корнелией на дискотеке. И оба сразу потеряли голову.
На протяжении целого года они писали друг другу письма. Грегори приезжал к Корнелии при каждой возможности. Когда они решили пожениться, она еще училась в институте. Отец невесты, человек властный и строгий, запретил ей бросать учебу. Разгорелся страшный скандал.
Грегори не оставалось ничего другого, как уйти с работы, уволиться из компании родного дядьки, расположенной в Вашингтоне. Родственники возлагали на него огромные надежды, были уверены, что именно ему бездетный Томас Бриггс передаст дела. А, узнав, что Грегори собирается уйти из фирмы, чуть ли не прокляли его.
Кристина постоянно была рядом с подругой в те страшные дни.
Теперь Грегори – финансовый директор крупного химического предприятия в Норфолке, а Корнелия работает в туристической фирме.
– Мы разговариваем только обо мне! Это нечестно. – Кристина улыбнулась. – Как у тебя идут дела?
– Отлично! Если не принимать в расчет сущей малости: мы, иногда по несколько дней не видимся с Грегори. Сейчас и мне, и ему приходится разъезжать по всему миру. Случается так, что он возвращается в Норфолк, в тот момент, когда я уезжаю из него! – Корнелия тяжело вздохнула. – Зато мы никогда друг от друга не устаем и страшно скучаем в разлуке! И чувства наши лишь закаляются!
– Это прекрасно. – Кристина задумчиво посмотрела в окно. – Ты считаешь, я веду себя глупо, отказываясь выходить замуж за Нормана?
– Да, подружка, – ответила Корнелия. Она не кривила душой. Кристина слишком хорошо ее знала.
Когда они выходили из ресторана, было около одиннадцати. Их машины стояли в противоположных сторонах парковочной площадки, поэтому попрощаться пришлось у входа.
– Пожалуйста, еще раз все хорошенько обдумай, – сказала Корнелия, дотрагиваясь ладонью до плеча Кристины. – Чтобы, не пришлось потом жалеть о своем поступке. Я буду звонить тебе. Береги себя, дорогая!
– Спасибо.
Выезжая на дорогу, Кристина чувствовала, что пребывает в полном смятении. Мнение подруги имело для нее особенно большое значение. Корнелия всегда говорила то, что думает, и желала ей только добра. В этом можно было не сомневаться.
Ночь очаровывала спокойной красотой. Серебряные россыпи звезд на черном небе и полная луна озаряли все вокруг волшебным сиянием. Казалось, на ночной город накинут прозрачный светящийся покров.
Кристина поехала домой не сразу. Сначала свернула в противоположную сторону, к набережной. Шум моря и свежий бриз с залива всегда помогали ей прояснить мысли.
Быть может, она и вправду, желала невозможного?
Норман Фрислендер был состоятельным и щедрым человеком. И непревзойденным любовником. А главное, отцом ребенка, которого всего через семь месяцев ей предстояло родить.
Почему же она страстно мечтала заполучить еще и любовь Нормана? Почему не могла довольствоваться тем, что имела? Ведь любой другой женщине этого было бы вполне достаточно…
3
Часы показывали без двадцати двенадцать, когда Кристина поднималась на лифте на предпоследний этаж элитного дома, в котором до этого счастливо жила с Норманом.
В квартире не горел свет, и было очень тихо. Повесив сумочку на крючок и скинув туфли, от которых сильно ныли ноги, она прошла в кухню, щелкнула выключателем, открыла холодильник, достала бутылку с водой, наполнила ею бокал и сделала большой глоток.
Дома ли Норман? – промелькнуло у нее в голове. Что, если он тоже решил прогуляться? Почему-то от этой мысли на душе стало гадко.
Она вышла в холл и огляделась по сторонам. На тумбочке ничего не было, а Норман непременно оставил бы записку, если б решил уйти.
– Надеюсь, ты хорошо провела вечер? – послышался из-за ее спины знакомый голос.
Кристина вздрогнула и резко повернула голову.
Наверху, в проеме двери, ведущей в кабинет, стоял Норман. На нем были синие джинсы, свободная рубашка с закатанными до локтей рукавами и частично расстегнутыми пуговицами. Немного взлохмаченные волосы дополняли общую картину.
Таким Кристина видела его не часто. Таким он ей особенно нравился.
В любой другой день в подобной ситуации она просто взбежала бы по лестнице, поднялась на цыпочки и поцеловала его. А он непременно крепко прижал бы ее к себе и с удовольствием ответил на поцелуй.
Иногда, встречаясь дома по вечерам, они делились друг с другом новостями и впечатлениями прошедшего дня. Но чаще Норман брал Кристину на руки и нес в спальню. А разговоры автоматически откладывались до утра.
Им нравилось беседовать и перед рабочим днем – за завтраком и во время сборов на работу.
Сейчас же Кристина стояла на месте как вкопанная и не сводила с Нормана глаз. Было в его спокойном лице что-то странное, почти угрожающее.
– Вечер прошел прекрасно, – выдавила из себя она, вспомнив, что он задал ей вопрос и ждет ответа. – А ты работаешь? Не устал?
Лишь когда, слова слетели с ее губ, она поняла, что несет чушь. О необыкновенной неутомимости Нормана Фрислендера знал весь город. Если возникала необходимость, он мог спать всего по четыре часа в сутки и при этом чувствовать себя не менее бодрым, чем всегда. – Планирую поработать с документами еще пару часиков, – медленно и протяжно ответил Норман.
У Кристины по спине побежали мурашки. Оба они разговаривали очень вежливо. Крайне, до неестественности вежливо. Это настораживало и пугало.
Свое поведение Кристина понимала: она была растеряна и ужасно утомлена.
Почему же Норман держался настолько сдержанно?
Наверное, все еще сердится, решила Кристина. Страшно сердится на меня. Из-за того, что я забеременела… Конечно, в этом нет моей вины. Но…
Жаль, что все так получилось. Жаль. Может, судьба проверяет на прочность их отношения? Черт! Какие отношения? Их уже нет! Они в прошлом!
Она неторопливо поднялась по лестнице с намерением пройти мимо Нормана и скрыться в комнате для гостей. Но у нее ничего не вышло.
Он остановил ее, положив руку ей на плечо, и повернул к себе лицом. Кристина была вынуждена посмотреть ему в глаза. В них горел странный огонь.
– Пожалуйста, Норман, пусти меня, – взмолилась Кристина, пытаясь убрать его руку со своего плеча.
Он сделал вид, что не расслышал того, что она сказала, дотронулся пальцем до ее нижней губы и провел вниз по подбородку.
Кристина сглотнула, чувствуя прилив желания. Желания, смешанного со странным детским страхом.
Губы Нормана медленно расползлись в улыбке.
– Ты боишься меня, Кристи?
– Тебя? Естественно, нет, – со всей уверенностью, на какую была способна в данный момент, ответила Кристина.
– Какая храбрая! Браво! – Норман ухмыльнулся.
Кристине стоило немалых усилий казаться спокойной. В ее душе царила полная неразбериха.
Совершенно неожиданно Норман наклонил голову и обхватил губами ее губы. Он был нежен и требователен, его рот и язык ласкали и мучили. В первые мгновения Кристина чуть не забылась в этом поцелуе, но вовремя опомнилась и отстранилась. Норман, не возражал, и она не знала, радоваться этому обстоятельству или огорчаться.
– Нечестно играешь! – Ее голос прозвучал приглушенно и прерывисто.
– Неужели ты думаешь, что в сложившейся ситуации я буду соблюдать какие-то там правила? – спросил Норман, криво улыбаясь.
Кристина посмотрела ему в глаза. И ужаснулась. В них светились холодное спокойствие, невозмутимость и цинизм.
С этим человеком опасались портить отношения. И с врагами, Норман Фрислендер мог обходиться безжалостно и жестко. Он был неумолимым и целеустремленным, настоящим бизнесменом, да еще потрясающим любовником, чувственным и искусным, с грустью добавила про себя Кристина. В постели Норману нет равных, ему известны сотни секретов и хитростей, с помощью которых он заставляет женщину почувствовать себя на седьмом небе от блаженства! Но даже в минуты близости она неизменно ощущала в нем едва уловимый намек на тщательно спрятанную внутри беспощадность.
Ей стало страшно.
– Мне необходимо отдохнуть, – пробормотала она, быстро прошмыгнула мимо Нормана и торопливо приблизилась к комнате для гостей.
– Спокойной ночи! – насмешливо учтиво крикнул ей вслед Норман.
Кристине хватило ума не обратить внимания на его издевательство.
Войдя в свою новую спальню, включив свет и плотно закрыв за собой дверь, она прислонилась к стене и на протяжении нескольких минут не двигалась с места. Ее голову распирало от бесконечных мыслей, опасений и сомнений. Она была сильно утомлена – физически и морально. Но понимала, что заснуть и спокойно отдохнуть, ей скорее всего не удастся.
Она медленно сняла с себя одежду, удалила макияж, натянула ночную сорочку и скользнула в кровать под махровую простыню.
Сон подкрался к ней совсем незаметно. Ей снился кошмар. И все в нем было ужасающе реальным.
Она лежала на больничной койке и рассматривала своего младенца. Он походил на изображение маленького Иисуса с полотна Леонардо да Винчи «Мадонна Бенуа» – репродукция этой картины висела над столом в гостиной в доме ее бабушки. У ребенка были такие же пухлые щечки, лысая круглая головка и не по-детски умные глаза. Воздух в палате светился прозрачным, божественным сиянием.
Вдруг послышался зловещий скрежет и оглушающий шум. Малыш вскинул ручки и залился безутешным плачем. Дверь неожиданно распахнулась, как от порыва ураганного ветра, и в палату влетела санитарка. Почему-то одежды на ней были алого цвета, а ее лицо искажала злобная гримаса. Она подскочила к детской кроватке, схватила ребенка и ушла вместе с ним.
Кристина хотела остановить ее, но не могла, так как была привязана к койке резиновыми жгутами. Из груди у нее рвался вопль отчаяния, но губы не двигались, будто окаменевшие. Она принялась биться на кровати, пытаясь вырваться из резиновых пут, но лишь ранила тело.
Наконец ад закончился. Ее спасла от страданий чья-то сильная надежная рука… Кристина почувствовала знакомое тепло и что-то родное, долгожданное, единственно-желанное. И успокоилась. Больничная палата растворилась и исчезла. А с ней и отчаяние, и боль, и страх…
Она открыла глаза и поняла, что чудовищная санитарка, забравшая ее ребенка, жуткий скрежет и крепкие оковы резиновых жгутов – все это был лишь страшный сон. И что он позади.
Бедняга закрыла глаза, с облегчением вздохнув. А когда вновь распахнула их, заметила, что уже находится не в комнате для гостей, а в их с Норманом спальне, на их кровати, и что голова ее лежит у него на плече.
Она встрепенулась, испуганно повернулась к Норману и вопросительно взглянула ему в глаза.
– Во сне ты звала меня, – ласковым полушепотом сообщил он.
Кристина нахмурилась и еще раз вспомнила свое необычное сновидение. Норман нежно погладил ее по голове и рассказал, как все случилось.
Оказывается, ее крик разбудил его посреди ночи. Когда он вбежал к ней в комнату, она закричала повторно. Ему удалось успокоить ее – теплым объятием, утешающими словами.
На протяжении нескольких минут Норман сидел с ней рядом. Потом, решив, что в таком состоянии не должен оставлять ее одну, осторожно взял на руки и перенес в спальню.
Кристина выслушала его молча, рассеянно глядя в пространство.
Нередко по утрам, просыпаясь, как сегодня, в объятиях друг друга, они занимались любовью. Все начиналось с приветственного утреннего поцелуя. А заканчивалось совместным принятием душа. Потом они одевались, вдвоем спускались в кухню и завтракали.
Сегодняшнее утро было другим. За прошедшие двадцать четыре часа произошло слишком много событий. Теперь их разделяла невидимая стена. Стена сомнений, напрасных чаяний и обид.
Кристина ждала от Нормана любовных признаний, проявления добровольного желания жить с ней и ребенком полноценной семьей. А он от нее – принятия его предложения.
Кошмар! Кристине хотелось провалиться сейчас сквозь землю. С ней рядом, как и раньше, лежал Норман. От его тела потрясающе пахло, его тепло проникало, казалось, в самую ее душу, манило, дурманило. Но она не могла себе позволить целовать его, наслаждаться им так, как прежде. В ней говорил инстинкт самосохранения: если бы сейчас они вновь занялись сексом, то расставаться с ним в ближайшем будущем было бы гораздо больнее.
Она чувствовала, что в любое мгновение может не устоять, и страшилась своей слабости.
– Мне пора вставать.
– Не торопись, прошу тебя. – Норман, не убирал руку с ее плеча.
Еще немного, и Кристина разрыдалась бы. Или принялась неистово целовать любимого мужчину. Ее сердце металось в груди, словно вольная птица в тесной клетке. Отчаяние и безнадежность давили на нее тяжким бременем.
Она порывисто вздохнула и убрала с плеча руку Нормана.
– Побудь со мной еще немного, – пробормотал он.
– Не могу… Сегодня мне нужно пораньше, приехать в офис. Дел невпроворот…
Она решительно откинула одеяло и встала с кровати. Принятие душа в ванной, прилегавшей к спальне, могло быть расценено Норманом не иначе, как приглашение присоединиться к ней. Тогда близости уж точно не избежать! Поэтому она торопливо вышла. И лишь встав под теплую струю воды в ванной комнате для гостей, вспомнила, что забыла взять из шкафа в спальне белье, одежду, чулки и туфли. Все ее вещи до сих пор хранились там.
Наспех вытершись и высушив волосы феном, она накинула халат и направилась в спальню. В душе теплилась надежда на то, что Норман еще в ванной. Лишь в этом случае ей удалось бы взять все необходимое и выскользнуть, оставшись незамеченной.
Все вышло совершенно по-другому: Норман только начал одеваться и, когда Кристина открыла дверь, был лишь в трусах.
Залитое золотистыми лучами утреннего солнца его загорелое тело выглядело потрясающе. Мускулы играли на широкой спине, когда он протягивал руку за рубашкой.
Кристине было достаточно окинуть его беглым взглядом, чтобы кровь бешеным потоком понеслась по венам. Она отвернулась, быстро прошла к шкафу, взяла свои вещи и удалилась.