Текст книги "Принцесса-попаданка (СИ)"
Автор книги: Аделина Камински
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)
– Ну, что? Нравится? Говорят, шрамы красят мужчину.
– Что это? Откуда это у тебя?
Близнец стянул с себя плащ окончательно, оставшись в одних штанах и высоких шнурованных сапогах. Потом уселся на береговые камни, притянув к себе колени и обняв их руками.
– На одном из приемов моего скотины-отца собралась почти вся верхушка столицы. Нам с Файном было, вроде бы, по четырнадцать лет. Танцы, песни, море алкоголя. В этот мир был вхож Файн, но не я. Почти все время я провел на улице. Никого не трогал, наслаждался природой.
Фредерика присела рядом с близнецом, направив взгляд на гладкое, будто зеркало, озеро.
– Разумеется, дети всей этой городской знати напились в хлам. Скажу так, к сведению, что Каин тоже был на этом приеме, но в основном блевал в кустах под окнами. Остальные богатые ребята не нашли другого развлечения кроме как издеваться над единственным трезвым в имении. Надо мной.
Парень сделал небольшую паузу, но уже на этом моменте Фредерика прослезилась. Не смотря на то, как закончится рассказ, она понимала, что откровенен близнец был с единицами, а еще вернее – только с братом, и теперь дарит ей частицу себя, своего доверия.
– Они обступили меня, и главный зачинщик потребовал поцеловать перстень его дома, поскольку такой дрянной щенок как я не может быть в родстве с великим родом дар Раккастов. Что я должен бежать обратно в свой лес, поджав хвост, и там грызть зайцев под можжевеловым кустом. Конечно, сначала я не обращал внимания, чтобы не создавать себе проблем. Но когда этот урод заехал мне сапогом по лицу, я не смог терпеть и одним ударом сломал ему нос, свихнул челюсть и оставил ему царапину на всю тощую рожу. – Казама нервно хихикнул. – На следующий день меня наградили сотней ударов плетью. Всего лишь за то, что сохранил свою гордость. В итоге я все равно остался псом. Таким, каким меня и считают.
Воцарилось молчание. Но не тишина. В лесу никогда не бывает тихо. Казама молчал, потому что закончил рассказ. Фредерика – потому что не знала, что сказать. На берегу натянулась тонкая нить напряжения.
– Ты…ты поступил правильно, – наконец, пролепетала девушка. – Я бы, на твоем месте, тоже не смогла терпеть…подобное.
– В том мире, в котором я рос, правильное и адекватное поведение всегда «вознаграждалось». Мир знати и интриг ценит только ложь, подкупы и угрозы. И за двадцать шесть долбанных лет я так и не научился жить в нем.
– Казама…
– Мы с тобой вряд ли когда-нибудь сможем жить нормальной придворной жизнью, принцесса, – повернулся он к ней.
Фредерика заглянула в его печальные, но честные глаза. Первый раз она видела его настолько подавленным и уязвимым.
Она потянулась к нему губами, но он резко отвернулся. А через пару секунд сам прижал ее к камням и требовательно поцеловал. Будто цепная молния пробежала по всему ее телу, и она поняла, что морок пышногрудой девицы легкого поведения растворился под натиском легкого прикосновения темной магии. Девушка обняла оборотня в ответ, скользнув руками по затянувшимся на спине шрамам. Он был намного крепче своего брата-близнеца и бугристые мышцы играли под ее ладонями.
– Принцесса… – выдохнул, наконец, Казама. – Я пообещал брату не заявлять на тебя прав, но…боюсь, обещание я не сдержу. – Он провел рукой по крупным рыжим локонам. – Волку нужна пара. Он не может быть одиночкой и ты…ты – моя волчица, принцесса. Обещай мне. Обещай, что с этого момента будешь верна мне.
– А если Файн будет против?
– Брат задолжал мне в детстве, поэтому моя просьба не оскорбит его чувств. Так ты обещаешь?
Близнец смотрел на нее с серьезностью ребенка. Укоризненный взгляд, поджатая губа. Девушка понимала его настрой, да и самой нужно определиться. Не вечно же разрываться между долгом и чуткой безответной любовью Пересмешника. А еще верх над ней взяла…жалость. Конечно, это не правильно, но она просто не могла оставить Казаму в таком подвешенном состоянии. В довершение ко всему, с ним она не чувствовала себя жертвой. Из всех парней, встречавшихся в ее жизни, именно в искренности Казамы она всегда была уверена на сто процентов…
Нет-нет. О чем она только думала? Какие обещания, если в любой момент ее могут сплавить в родной мир или того хуже – убить.
– Не могу, – честно ответила оборотню Фредерика. – Никаких обещаний, пока не разберемся с князем, масками и прочими кадрами.
Близнец ухмыльнулся и нервно захихикал.
– Знаешь, ты первая девушка, которая не боится отказывать мне, глядя в глаза.
В молчании они покинули берег, а когда вернулись на место ночлега, спальные места уже были разложены. Горел костер и отряд сидел вокруг него, глядя в пустой котел.
– А вот и главный повар, – потер ладони Шанель и хищно облизнулся.
Пересмешник с Файном тактично промолчали, но румянец на щеках Фредерики и пустые руки красноречиво говорили о том, что не ветки для костра парочка собирала в лесу.
– И какие продукты в наличии? – как ни в чем не бывало спросила девушка на пути к сумкам с провизией.
– Мясо полукопченое, каша гречневая, каша перловая, орашка… – загибал пальцы дракон.
– Орашка? Ах, да. – Нужный пакетик отыскался. – Рис.
– …огурец – две штуки, яблоко – четыре штуки, приправы…
– Так, – прервала принцесса, обшарив все сумки и вытащив из них все необходимые для сегодняшнего ужина ингредиенты. – Казама и Михаэль – налить в котелок воды из озера, Файн – порезать мясо на мелкие кусочки, Пересмешник – сделать то же самое с морковью и луком, Шанель…контролируй. Эх. Готовить я никогда не пробовала, только передачи кулинарные в детстве поглядывала. Но ради вас постараюсь как могу.
Через полчаса плов уже бурлил в котелке, щедро сдобренный приправами. Прекрасный запах уловили ноздри всех сидящих в круге у костра. Только Фредерика сидела с постной миной. А все потому, что в своей стряпне она была не уверена.
– Уже все? Уже все? – нетерпеливо вопрошал Шанель, заглядывая в котелок.
– Еще минут десять, – ответила принцесса и поднялась. – За это время я хочу рассказать вам о наших дальнейших планах. Полагаю, в городе вы не нашли ничего и никого интересного. А мы с Михаэлем наткнулись на одного из приближенных к князю темных – бывшего наставника Пересмешника.
– Наткнулись – это мягко сказано, – подытожил монах. – Он распознал наши мороки.
– В общем, он оказался на нашей стороне. Он тоже хочет свержения князя, но…весьма необычным способом. Вместо объяснений он дал мне этот дневник.
Старейшина протянул кожаный блокнот девушке, и она, взяв в обе руки, прижала его к груди.
– Темный сказал, что ответ на то, как одолеть князя и его план – в дневнике. А там…там описан способ лишения мира темной магии.
– Что?! – хором воскликнули Файн с Михаэлем.
Казама только хмыкнул, а Шанель задумчиво почесал затылок.
– Это очень жестоко, – уткнулся в костер дар Раккаст, – но если это единственный способ…
– Темная магия несет вред, – отрезал Пересмешник. – Тебе ли не знать это, Файн? Синяки под твоими глазами слабые, но они есть.
Одним движением руки близнец снял с себя женский морок и теперь угрюмо таращился туда же в огонь, сидя в платье. Михаэль тоже вернул себе родную лысую голову.
– Избавление от темной магии – спасение не только других, но и себя, – гнул свое старейшина, тоже встав со своего места. – Жизнь темных станет длиннее, дети в академиях перестанут умирать от переконцентрации.
– И такое бывает? – пискнула Фредерика.
– Мы уже не сможем называться темными без темной магии, – парировал Файн. – Мы станем никем.
– Мы станем людьми. И лучше стать людьми, чем держать в себе гнилостного паразита, который медленно пожирает тело и душу. Темная магия – истинное зло. Она сожгла моего отца, подтолкнув к войне и разрушениям. Знаешь, каковы планы князя? Уничтожить всю остальную магию. И способ есть. Представь себе мир, сотканный из темноты. В дневнике детально описан способ уничтожения. Ты хочешь, чтобы наш мир превратился в…это?
– А если убить его? – с надеждой в голосе спросил близнец.
– А где гарантии, что того же не захочет следующий князь или кто-либо еще из темных? Мы должны обезопасить всех. И нашу расу, и остальных. Я бы даже подумал, что в этом наше предназначение, этого хотело пророчество, но…нас не пятеро, а шестеро.
– Твои доводы убедительны, Пересмешник, – согласился, наконец, парень. – И как же сделать это?
– Как вы знаете…ну, кроме Фредерики…в каждом государстве хранится магическая эссенция. В Цветодолинье – эссенция элементов, в Красноравнинье – эссенция духов, в Светлогорье – светлая, а в Темнолесье – темная. В Зеленодолье нет своей эссенции, поскольку изначально люди магией не владели. Потому каждый представитель остальных четырех королевств отколол от своей эссенции осколок и передал людям. Осколки в королевстве расположили по регионам. А теперь к главному. План князя – своровать эссенции всех пяти королевств и разбить их. Разрушить их можно лишь тогда, когда они все соберутся вместе.
– Но ни одна из них все еще не похищена? – спросил Шанель.
– Еще нет. Но когда он начнет, дело будет происходить быстро и оперативно. Пока мы можем перенести в безопасное место только эссенции Зеленодолья.
– Собрав их вместе? – прошипел Казама. – Чтобы на блюдечке подать с золотой каемочкой?
– Иначе он все равно заберет их. Другого выхода нет. А в ближайшем городе можно отправить предупреждение для королевы Виктории. Чтобы она выслала такие предупреждения во все соседние королевства.
– А чтобы уничтожить темную магию, мы должны собрать все эти эссенции и разбить темную? – уточнил Михаэль.
– Это невозможно, – покачал головой Файн.
– Нет ничего невозможного, – заявила принцесса, раскладывая ароматный плов по тарелкам.
– Сперва нужно добраться до Латинии, как и планировали, – сел обратно на плед старейшина. – И расспросим у архимага Фаррела про сферы Зеленодолья. Он один из мудрейших людей, которых я знаю. Если дело действительно серьезное, он сделает все, чтобы помочь. Я уверен в этом.
– Что ж, у нас хотя бы появилась поистине благородная цель, – расплылся в улыбке дракон, украдкой поглядывая на котелок с пловом.
– Да, – кивнула довольная Фредерика. – А теперь всем есть и спать. Надеюсь, хоть в этот раз, можно будет поспать до обеда…
Кулинарный шедевр оценили. Вдобавок, назначили королевским поваром. Готовить два раза в день? Ох, не царское это дело. Хотя…у нас в королевстве ведь короли, а не цари. Попалась. Вот, блин.
Глава 15
Ревность – это боязнь
превосходства другого лица.
Александр Дюма
Прошла уже неделя с того момента как путешественники уехали из дворца. Приключения в Виноградной Лозе и Арвалде остались далеко позади. По наставлению темного мага Амира, отряд из шестерых двигался только по главной дороге, сворачивая в лес лишь на ночлег, и за все это время не встретил ни одного темного в маске. Взявшийся из ниоткуда наставник Пересмешника действительно оказался на их стороне, что не могло не радовать. У них теперь свои люди во вражеском тылу. Пусть Фредерика и остальные не смогут связаться с союзником, но зато он будет делать все возможное для облегчения миссии.
Они не надеялись, что до магической столицы на их голову абсолютно ничего не свалится, поэтому всегда были настороже.
А в свободное время по утрам и вечерам наследницу закаляли и умственно, и физически. Пересмешник читал девушке лекции о географии, культуре, теории магии и еще о многих-многих вещах. Файн проводил инструктаж по светскому миру. Как правильно держать голову, ложку на обеде, чашку на чайной церемонии. Шанель обучал истории драконов и их магическим азам. На плечи Михаэля и Казамы легла ноша развития боевых навыков принцессы. При этом монах учил ее владеть оружием, пока что только посохом как самым безопасным для принцессы, а оборотень – рукопашному бою, захватам и поистине звериным уворотам. А также в программу занятий с монахом входила медитация, нахождение внутреннего магического источника, восполнение энергии и отдых без сна. Занятия Фредерике нравились, но такая концентрация знаний сильно выматывала. Короче говоря, к концу недели она была вся на нервах. Остальные же понимали, что обучение принцессы необходимо и поэтому приходилось мириться с ее плохим настроением, недоеданием и недосыпами.
Очередное стандартное утро, на той же самой дороге и на той же отсиженной заднице в неудобном седле, пронзил женский крик о помощи.
– Стойте, – дернул за поводья Пересмешник, когда члены отряда навострили уши и участливо поглядели в сторону леса. – Это может быть ловушка.
– Ловушка или нет, но ее же надо спасать, – встрепенулся Михаэль, а старейшина заслужил обвинительный взгляд Фредерики.
– Эта женщина может быть одной из них, – покачал головой Файн. – Или они используют ее как приманку.
– Если мы хотим продолжить путь в безопасности, высовываться нельзя, – добавил Казама.
– Тогда пойду один, – решительно дернул за поводья Михаэль и в мгновение ока направил кобылу в чащу.
Недолго думая, принцесса устремилась за ним, и Проклятье Пятой Точки скрылся за толстыми стволами и густой зеленой листвой. А следом пришлось ехать и остальным.
Мольбы о помощи становились все громче по мере приближения, но буквально за несколько метров до цели все прекратилось. Голос резко оборвался, и наступила тишина. Спасатели замедлили шаг. В догадках, одна другую страшнее, они осторожно слезли с лошадей, пригнулись и раздвинули ветви ближайших кустов. То, что они увидели, по меньшей мере, очень удивило и озадачило.
Посреди горки расчлененных трупов в масках на одном из них восседала…девушка. Лет двадцати на вид с длинными слегка растрепанными темно-русыми волосами, в доспехах из тонкой кожи с элементами мелкой кольчуги. В руках она сжимала окровавленный одноручный меч.
– Это…ты кричала? – растерялся монах.
– Я, я, – пробасила незнакомка, сорвала с одного из темных маску и принялась очищать ею лезвие. – Хотелось сделать мужикам приятно, прежде чем оттарабанить их моей волшебной палочкой в интересное место. Вы же любите, когда бабы перед вами пресмыкаются.
– Кто ты? – интерес Фредерики пересилил благоговейный страх.
Девушка с мечом бросила на нее ленивый взгляд и хмыкнула.
– Знаешь, милочка, смотря, кто спрашивает. У тебя с друзьями свои секреты, а у меня свои. Хотя если ты не прочь поболтать за кружкой пенной бражки, я только «за» размять язычок.
– Я бы не стал пить с человеком, о намерениях которого ничего не знаю, – деликатно сказал Шанель.
– А я пью только с такими людьми, потому что платят они сами за себя, – усмехнулась дерзкая незнакомка и поднялась с трупа, вставив меч в ножны за спиной. – Но, действительно, представиться мне лучше сейчас, поскольку в тавернах много любителей погреть уши. – Она сделала пару шагов вперед и коротко поклонилась. – Хелка тер Гардун. Дочь Данка тер Гардуна, военачальника государя тер Грашога.
– Государя? – осталась в «непонятках» принцесса.
– Да, гномьего государя. Ты не ослышалась, милочка.
– Дочь гнома – человек? – сузил глаза Пересмешник. – Я что-то слышал об этом, но никогда бы не поверил в этот бред.
– Много ли детей от расосмешения ты видал, козлик? Или гномы прослыли в ваших землях принципиальными расистами? Вообще-то… – почесала затылок Хелка, – это действительно так. Но вы узнаете обо мне больше только тогда, когда перестанете быть незнакомцами и для меня, – скрестила девушка руки на груди. – Если бы ваша компания так глупо не выглядела, то вряд ли я стала бы делиться даже этим. Валяйте.
Фредерика задумалась. Каким же прекрасным союзником могла бы стать эта воительница, если бы она оказалась именно той, кем представлялась. Да и без титула, благодаря одним только бойцовым навыкам, она была бы очень полезна. Странно, но принцесса могла присягнуть, что слова Хелки, все до единого, правда. Жизнь научила Фредерику быть разборчивой и в этой девушке она не сомневалась. Да и вторая девушка им в отряде не помешала бы. Если бы только был способ переманить ее на свою сторону…а еще узнать, какие дела привели ее в Зеленодолье. Что, если они и так на одной стороне? Ведь все эти убитые маски – ее рук дело.
****– Я Фредерика, – вышла она вперед и тоже коротко поклонилась. – Принцесса Фредерика. Фредерика Виктория де Фабьер.
– Ух, ты… – присвистнула дочь военачальника. – Какие дела тут делаются…
– Зачем? – одернул принцессу Пересмешник.
– Честность за честность, – улыбнулась Хелка. – Но поверить в то, что я с гномьим гражданством так же трудно, как и в то, что ты наследница человеческого престола, ха-ха.
Фредерика даже не поняла, обижаться ей на эти слова или нет.
– Что насчет остальных?
– Мои спутники – старейшина Пересмешник, близнецы дар Раккаст, монах драконьего культа Михаэль и…дракон Шанель.
– Дракон?! – воскликнула воительница и смерила Шанеля скептическим взглядом. – Я думала, что драконы – это громадные ящерицы с чешуей и перепончатыми крыльями…
– Долгая история, – поджал губы мужчина.
– Недалеко отсюда есть придорожная таверна, – сказал Пересмешник, все равно поглядывая на Хелку с недоверием.
– Да, помню, – кивнула девушка. – Снимала там комнату на ночь. Местным мужланам диво дивное лицезреть девку в доспехах при оружии. Хотя наши гномки…
– Время терять нельзя, – отрезал старейшина.
– Ка-а-акой же ты скучный, козлик…
Массивный гнедой коняга воительницы был спрятан в кустах. Темных она услышала издалека, потому решила поберечь средство передвижения, да еще и поддаться слегка. Ведь неожиданное нападение в лобовую гораздо эффективнее крысиных приемов разбойников.
Почти всю дорогу до таверны Пересмешник полушепотом убеждал Фредерику, что связываться со странной незнакомкой и посвящать ее в свои планы не нужно. Мол, намерения ее неизвестны и что в отряде их и так много. Как раз, чтобы не особо привлекать внимание.
– Слишком ты недоверчивый, – покачала головой принцесса. – О том, зачем она здесь, мы скоро узнаем и ее навыки стали бы для нас неоценимыми.
Обиженный парень с Фредерикой больше заговорить не пытался. Только напряженно сопел, сгорбившись.
До места назначения они добрались примерно за два часа, и народу в этой придорожной таверне было хоть отбавляй. Шум и гам стоял неописуемый, и не занятой оставалась лишь пара столов в центре зала.
– Отлично. Зато никто нас не услышит, – удовлетворилась обстановкой Хелка. – Пойдем, лапушка.
Она мягко взяла принцессу за запястье и повела к одному из столов.
– Слишком она болтливая для вражеского шпиона. Не переживай, – хлопнул Михаэль старейшину по плечу. – У Фреди появилась подруга. Теперь она расслабится и перестанет психовать из-за нагрузок. Да и вообще, ей будет очень полезно заиметь влиятельного союзника среди соседей. И нам тоже.
– С чего ты взял, что она собирается куда-то с нами идти?
– Для начала, сядем и узнаем ее получше. Уверен, ты опять мутишь воду.
– Ладно, – отмахнулся Пересмешник.
Пройдя к уже занятому девушками столику, он вальяжно уселся на стул, сложил пальцы в замочек и уставился на воительницу. Та, сложив губы в трубочку, на него. Никто не осмелился прервать этот зрительный контакт кроме подоспевшей на помощь служанки.
– Желаете выпить, господа? – бойко окликнула она парочку. – Эль, мед, сидр, гномье крепкое. Из закусок могу предложить мясную, сырную и рыбную тарелку.
– Эль, пожалуйста, – подала голос Фредерика.
– Мне тоже, – улыбнулся Файн.
– Мед, – определился Михаэль.
– И мне, – очнулся Шанель.
– Гномье крепкое, – стукнула кулаком по столу Хелка и одарила старейшину улыбкой в тридцать два ровных зуба. – Причем, самое крепкое. «Горную слезу» или «Плач валунов».
– Гномье крепкое, – хором согласились Пересмешник и Казама.
Наследница вскинула брови от удивления.
– Разве не ты говорил, что нельзя терять время? – дернула она алкаша-старейшину за рукав.
– Тс-с, – отцепил он ее руку. – Это битва не на жизнь, а насмерть. Еще два мяса и один сыр, – окликнул он удаляющуюся служанку.
Следующие полчаса больше напоминали допрос с пристрастием. Однако никто не смел перебивать распаленную парочку. Даже хихикающий Казама с легким румянцем на щеках.
– Если ты действительно из Красноравнинья, то что привело тебя сюда? Какие дела? – содержимое первой стопки было поглощено Пересмешником.
– Дело чрезвычайной политической важности к королеве Виктории, – на духу ответила Хелка и ее стопка через пару секунд опустела.
– Что же это за дело, если оно потребовало личной аудиенции королевы? – вторая стопка парня опустилась на деревянный стол с глухим стуком.
– Об этом я буду говорить лично с королевой, либо с принцессой. Дыа-а, принцесса? – не унималась девушка и щелкнула пальцами по стеклянной стенке.
Далее шли вопросы о быте гномов, об известных знатных родах, а также гномьем языке. Импровизированный «экзамен» дочь военачальника сдала с блеском. Монах с драконом одобрительно кивали, потягивая свой мед, Файн слушал со всей сосредоточенностью, а Казама ухмылялся, иногда хихикал и тоже отправлял в себя стопку за стопкой. Принцесса же была вся в напряжении. Они просто обязаны были понять друг друга и пожать руки. Они оба нужны ей.
Наконец, до сих пор подозреваемая в шпионаже, Хелка сдалась.
– Я должна поговорить с королевой о нападениях темных на мои земли.
Пять пар выпученных глаз теперь были направлены на нее. Казама хихикал.
– Светлые держат нейтралитет, к остроухим зазнайкам я не сунусь даже под угрозой плахи, поэтому королева Виктория – мой единственный вариант. И судя по моему лесному трофею, у вас маски тоже частые гости.
Казама хихикал.
– Неужели…князь решил напасть на все королевства одновременно, – произнес Пересмешник и отодвинул от себя очередные сто грамм. – Тогда все еще труднее, чем мы думали.
– В смысле «напасть»? – вытаращилась девушка на старейшину.
– Мы знаем все планы князя, – осторожно шепнула ей Фредерика. – И знаем, как его остановить. Этим мы сейчас и занимаемся. Если ты согласишься присоединиться к нам, мы все тебе расскажем.
Казама захихикал громче, и Файну пришлось легонько встрясти его.
– Вряд ли я буду бегать за вами хвостиком, но безопасность Красноравнинья для меня важнее всего. Для этого я сюда и притопала. – Она пригубила еще одну стопку с «Горной слезой». – Отразить нападение на государство…да я же сразу папашу с должности смещу! Хотя нет… – погрустнела девушка. – Человека на такую должность не поставят…зато я наконец-то докажу, что человек тоже чего-то стоит. Милая? – повернулась воительница к принцессе и захлопала глазками. – Не хочешь стопочку?
– Э…
– Не надо спаивать девочку, – встрял дракон.
– Лучше еще эля.
– И какие же у вас дальнейшие планы? – протянула Хелка, снова вернувшись к лицезрению нетрезвой физиономии старейшины.
– Не здесь.
Парень еле сидел на стуле. Создавалось ощущение, что малейший тычок в плечо, и он шмякнется на пол. Именно поэтому принцесса решила, что ему на сегодня хватит. А ведь еще даже не вечер.
– Возьми четыре комнаты, если их столько есть, – тихо сказала она Михаэлю. – И отведи Пересмешника в одну из них. И Казаму желательно. Но только в разные.
– Понял, – кивнул монах и под шумок улизнул к стойке.
– Вот, что! – встрепенулась воительница и хлопнула принцессу по плечу. – Я помогу вам, чем смогу, на своей земле. Договорюсь с папашей и подниму войска, если будет необходимость.
– Договорились, – кивнула Фредерика. – Теперь остались эльфы и светлые. Кстати, всегда задавалась вопросом, почему гномы так ненавидят эльфов и наоборот?
В ответ Хелка залилась низким гоготом и треснула кулаком по столу. Тот опасливо пошатнулся.
– Да потому что они все пид…пид…высокомерные и зацикленные на себе существа, вот что. Поди патлы свои длинные по несколько раз на дню расчесывают, а к портным бегают и того чаще. То ли дело, мой народ… – Девушка гордо выпятила грудь. – С оружием рождаемся и с ним же умираем. В отличие от тех, кто рождается и умирает с расческой.
– Вот оно что… – пробубнила принцесса и задумчиво накрутила рыжий локон на палец. – Тайна вражды Леголаса и Гимли раскрыта.
Давненько уже Фредерика не вспоминала о родном мире. Мире, где все, происходящее перед ней в настоящий момент, всего лишь фантазия и выдумка.
– Фреди-и-и…
Ах, да. А еще в родном мире нет пьяного старейшины под боком, дышащего в лицо «Горной слезой» и улыбающегося как придурок. Фе-е-е.
Но все-таки, разве могла она сокрушаться о том, что попала сюда? Ведь по-настоящему жить Фредерика стала именно в этом мире. Даже если бы завтра ей предложили вернуться обратно… И старейшина, и монах, и дракон, и близнецы… куда же она теперь без них денется?
– Чего тебе? – с напускной раздраженностью поинтересовалась девушка.
– А уложишь меня…ик…спать, Фре-е-еди?
– Ща..ас…я тебя…уложу, – медленно поднялся со стула Казама.
– Так. – Встала Хелка, схватившись за эфес меча. – Давайте я уложу вас обоих.
– Никто никого укладывать не будет! – вклинилась принцесса.
– Четыре комнаты! – бодренько подоспел Михаэль, бренча ключами в руке.
Вот же шельма. Точен как часы.
Как только главные пьянчуги были распределены по комнатам, остальные выбрались на улицу подышать свежим воздухом.
Открывшийся пейзаж не блистал особой оригинальностью. Сельские дома, грядки с капусткой, поля.
– Пара часов до Латинии, – заявил дракон.
– Не похоже на то… – протянула в ответ Фредерика, охватывая взглядом деревушку.
Шанель изогнул бровь
– А какой ты представляешь себе магическую столицу королевства?
– Ну…тако-о-ой… – Девушка принялась делать руками пассы в воздухе. – Зеленые сады кругом, высоченные башни уходят в небо так, что их не видно за облаками… Где-то слышен звук битвы. Это дуэль между учениками магической академии!
Сымитировав эпичные звуки из комиксов и, проведя перестрелку пальцами, принцесса повисла на плече дракона.
– Ой, ты смотри, там же идет ректор академии! Нам сейчас влетит по первое число! А я как раз не сдал экзамен по зельеварению во вторник! Пыщ-пыщ!
– В вашем мире знают о магии? – вмешался монах.
Девушка прекратила паясничать и задумалась. Рассказывать ли им о существовании трилогии «Властелин колец» и фэнтези-блокбастерах, которые нынче так популярны в мире без магии?
В итоге, она решила сократить повествование до минимума.
– Она считается только плодом воображения, зато вот чудес техники хоть отбавляй. По специальным проводам…таким толстым нитям передается электричество и заставляет свет включаться, картинки двигаться, а еще можно за секунду связаться с любым человеком, если у тебя есть его номер телефона или страница в социальной сети. Но это я уже перегнула.
– Техническая магия… – просмаковал Шанель и так сосредоточенно сощурился, что Фредерика прыснула.
– Принцесса – иномирка? – только сейчас спохватилась Хелка и уставилась на нее как на антикварную вазу.
Пришлось рассказывать воительнице историю с самого начала, от сотворения пророчества и до наших дней. Некоторых деталей не знали даже остальные путники, а поэтому гогот стоял такой, что жители деревни опасливо поглядывали из окон домов. Но компании было все равно. Они наконец-то могли расслабиться, ни от кого не бегать и наслаждаться теплым вечерком.
– Знаешь, – улыбнулась «гномка», когда история подошла к концу. – Я ведь сразу поняла, что ты не настоящая принцесса. Уж больно не по-королевски ты выглядишь. Потому и решила довериться. А вот наличие княжьего сынка под боком… – она кинула взгляд на дверь таверны, – …все-таки сильно усложняет дело. Вот уж кого я почуяла так почуяла.
– Я тоже понимаю, кому доверять стоит, а кому нет. И Пересмешнику… – краткий взгляд на дверь, – …можно. Он, конечно, жуткий эгоист и извращенец, но зато честный и в беде никогда не бросит.
И ей вдруг стало немного…грустно и одиноко. Сколько огня и вод они прошли в этом мире вместе, буквально рука об руку, а она имеет такую наглость смеяться и веселиться без него. Еще и гоняет постоянно как пса, которого колбасой накормили, а в дом погреться не позвали.
– Уж не думаешь ли ты, что несправедлива к нему? – прервал Михаэль поток ее мыслей.
– Шанель, научи меня ставить ментальные щиты.
– Это и без чтения мыслей понятно, – усмехнулся монах.
На это принцесса побурчала, показала ему язык и скрылась за дверью. Пусть пообсуждают там ее глупые выходки, а она отправится повидать своего товарища по всем несчастьям. И по счастьям, куда ж без этого.
Поднявшись на второй этаж, она задержалась перед комнатой, которая была выделена близнецам, и прислушалась. Тихо. Оборотень спит крепким сном и лучше его не будить. Да и не нужно. Если уж говорить начистоту, то в последнее время общение девушки с Пересмешником сократилось до минимума в основном благодаря Казаме. Даже если злобнец был чем-то сильно отвлечен, стоило Фредерике сократить дистанцию со старейшиной, и в нее тут же впивалась пара малиновых глаз. Рано или поздно холодная война могла перерасти в настоящую и рисковать не стоило. Сейчас же ей ничего не мешало побыть с другом наедине. Хотя, нет. Мешало. Доза им на душу принятого.
Отворив дверь в его комнату, принцесса уже с порога сморщила нос. Ну и «Горная слеза», ну и слезоточивый же самогон. Боги упаси когда-нибудь его попробовать.
Громко стуча каблуками по дощатому полу, она подошла к кровати и легонько пнула Пересмешника по свисающей ноге. Нога дернулась и снова замерла.
– Слыш, балда. – Еще один легкий пинок. – Не надоело еще тебе так надираться? Молодость лихая минула, а привычки вредные остались?
– Уйди, – буркнул старейшина и медленно перевернулся на другой бок.
– Уйди? – девушка даже опешила от такой наглости. – Ты принцессе это своей говоришь? Так ты ей верой и правдой служишь?
– Принцесса, уйди…
– Никуда я не пойду! – встала она в позу. – А ну, вставай, живо!
– Уходи…к блондину своему.
– К кому-кому?
Так, блондин. Либо у него белая горячка какая-то пошла, либо это Фредерика чего-то не догоняла. Блондин же у них, вроде как, на всю компанию такой один.
– К Шанелю что ли?
Пересмешник раздраженно дернул ногой.
– К другому блондину. Ты…ты его не знаешь.
– Вот те раз. Как ж я к нему уйду, если не знаю? Прекрати напиваться до бредовых расстройств. Ты меня пугаешь.
Парень повернулся к принцессе лицом и уставился сквозь нее.
– Послушай, – мягко вздохнула она и присела перед кроватью на корточки, чтобы лица их оказались на одном уровне. – Все это зашло слишком далеко. Никто не знает, что случится завтра. Прикончат нас или нет, начнется ли этот ваш апокалипсис или нет. А даже если все закончится успешно и хеппи эндом нас не обделят, разве могу я рассчитывать на то, что меня не отправят обратно тем же рейсом, что и прислали сюда? И ты, и королева, и все остальные строите какие-то грандиозные планы насчет меня, но вы разве не подумали, что все может пойти не по-вашему?
