Текст книги "Принцесса-попаданка (СИ)"

Автор книги: Аделина Камински

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)

– На ногах тяжело летать, – поспорил Шанель.

– Ты создала молнию разрушительной силы из ничего, сумела постоять за себя в столице во время нападения, – продолжал парень. – Ты больше, чем думаешь. И значимее. А если ты думаешь, что Сокол вернет тебя обратно в твой одинокий мир, то заблуждаешься. Без боя тебя никто не отдаст. Такая и нам самим нужна.

– Читать чужие мысли – нарушение личного пространства, – отчеканила принцесса и отстранилась.

«Если бы ты действительно так сильно любил меня, то со служанками не спал бы» хотелось сказать ей. Но она благоразумно промолчала.

Молчание продлилось еще несколько минут, пока к группе не присоединился Михаэль, выглядящий как крестьянин среднего достатка. Короткие русые волосы, рубашка с расшитым дублетом, кожаные штаны и ботинки. Смуглая кожа стала светлее, пухлые губы вытянулись в ниточку.

– Шанель, ты пойдешь с нами, – решил Пересмешник. – Ты все еще слишком заметен. Куртизанка с клиентом вызовет меньше подозрений, чем куртизанка с клиентом и дракон. Ваша задача – слухи. Пройдитесь по городу, зайдите в какую-нибудь таверну – их тут море – и получите как можно больше информации. В центре города стоит гостиница «Старый шпиль». Там и встретимся, когда все закончите. – Он протянул монаху позвякивающий кошелек. – И еще одно. Если вам будет грозить опасность, даже не от масок, направляйтесь в гостиницу тут же. В этом городе легко избавиться от погони.

До сих пор не проронивший ни слова Казама, медленно подошел к Михаэлю и, прошептав ему что-то на ухо, покинул переулок вместе с остальными темными. Ну, и Шанелем. А монах только усмехнулся ему в ответ и, подхватив принцессу под руку, завернул за угол в обратном направлении. Почти сразу же они оказались на оживленной улице. Друзья уже успели смешаться с толпой. Им же это еще предстояло и, не медля, они влились в общий поток.

Но ловить обрывки разговоров в шумной толпе оказалось еще сложнее, чем предполагалось. Сквозь крики и брань торговцев едва ли можно было расслышать что-то важное и интересное. Полчаса скитаний не дали никаких результатов и парень с девушкой зашли в первую попавшуюся таверну под названием «Подкова и кружка».

Как только они ступили на порог, Михаэль прошептал Фредерике на ухо как можно тише:

– Маски здесь, не смотри на них.

Разумеется, женское любопытство взяло верх, и принцесса принялась вглядываться в зал, пока не отыскала группу из семи человек за самым дальним столом. Черные маски были натянуты на лицо, скрывая рот и нос, а полы заведения подметали их черные плащи. А этих темных в масках намного больше, чем она думала. Они представляют серьезную угрозу. В каждой сказке есть злодей. И в этой сказке злодей – отец Пересмешника.

Они с Михаэлем сели за единственный свободный столик и заказали две кружки эля и отбивную с овощным салатом. Михаэль раздумывал о том, как бы не попасться мужчинам в масках, а Фредерика напротив – думала о том, как бы заполучить их внимание.

Спустя две кружки эля интерес и долг слились в единую задачу – подсесть к этим странным личностям и узнать о них побольше. А заодно узнать побольше и о том, что они собираются сделать с наследницей королевства людей.

– Эй, красавица! – послышалось со стороны их стола. – Подойди-ка сюда!

Фредерика осознавала всю опасность текущего положения, но иначе поступить не могла. Сердцем чувствовала, что не могла. И когда спутник предупреждающе схватил ее за рукав, отстранилась.

– Это нужно для дела, – только сказала она и направилась к самому опасному для нее столику в этой таверне.

Маски с некоторым пренебрежением, скрывая вожделение, поглядывали на принцессу, пока та плавными шажками сокращала расстояние между ними. В горле все пересохло, на шее пульсировала жилка, ладони мгновенно вспотели, но эти темные угрожают не только ей, но и ее друзьям. Особенно Пересмешнику как предателю и беглецу. Фредерика старалась не выдать своего волнения, но у нее это плохо получалось.

– И что такая симпатичная девчушка забыла рядом с обыкновенным крестьянишкой? – растянулся в ухмылке один из мужчин и посадил принцессу на колени. – Вы только посмотрите. Какое милое личико, – тощий палец коснулся девичьей щеки и направился ниже к шее. – А какие мягкие волосы… – Вторая рука маски ухватила прядь белоснежных волос и слегка сжала их. – Посидишь с нами, лапуля? Расскажешь нам сказочку?

От мужчин разило крепким алкоголем так, что глаза слезились. Но Фредерика старалась быть максимально учтивой и невинной.

– Сказочку? Какую сказочку?

Темные загоготали, а тот, на коленях которого она сидела, причмокнул и хлопнул бедняжку по ляжке.

– Сказочку. Как тебя звать, откуда ты. Свободна ли…на ночь?

Теперь скопище за столом пошло захихикало. Принцесса опасливо сглотнула, но найдя глазами Михаэля за соседним столом и неотрывно наблюдающим за происходящим, быстро успокоилась. И даже осмелилась на игривую интонацию.

– Меня зовут…Бетси. Я из…Принорья. Здесь на заработках.

– Из Принорья? – воскликнул один из масок. – Мы только недавно отравили там скотину, так что, скорее всего, твои родные подыхают сейчас в муках, пока ты спишь тут с мужиками.

Фредерика изобразила на лице крайнее удивление и страх. Будто успокаивая, темный погладил ее по коленке, но они уже перешли к той теме, которая интересовала ее отряд, так что аккуратно следовало вытянуть как можно больше информации из подвыпивших вражин.

– И много еще деревень вы собираетесь отравить?

– И не только травить, – добавил все тот же мужчина. – Резать как свиней всех будем.

– Не пугай девочку, Торенс, – улыбнулся тот, что держал ее на коленках. – Ей не обязательно знать о наших планах. Даже такая нежная птичка может нащебетать кому не следует.

– А, может, проверим ее? – предложил мужчина сидящий слева. – Вдруг она одна из этих?

– Девка как девка, – пожал плечами злобная маска. – Можно подумать, в любом есть подвох. А если и ты шпион? Работаешь, скажем, на беглого княжьего сынка? Как бишь его...Каин?

– Ой, я что-то слышала про него, – встрепенулась Фредерика.

– Да что ты, трактирная шлюха, могла слышать про сына князя? – прорычал скептическая маска, но глава этого отряда (как предположила принцесса, тот, на коленях которого она сидела) предупреждающе стукнул глиняной чашей по столу.

– Что же у вас говорят о нем? – прищурившись, обратился он к девушке.

– Многого я не знаю...только обрывки разговоров. Говорят, отец...его отец...ну, князь...заставлял его делать ужасные вещи. Каин просто не выдержал этого и ушел. Решил, что будет служить на благо человечества, но люди поймали его и заточили. И по сей день он там, отбывает свое наказание за пролитую человеческую кровь.

– Красивая история, – почесал подбородок старший. – Но не совсем верная. И, действительно, много деталей опущено. Юный князь был моим учеником по темной магии и с уверенностью могу сказать, что такого одаренного темного днем с огнем не сыщешь. Умен не по годам, сообразителен, аккуратен. Идеал темного мага. Скажу по правде, вряд ли на этом свете есть настолько же одаренный и сильный темный маг. – Он с выражением заглянул Фредерике в глаза, и та опасливо сглотнула в ответ. – Ты интересуешься княжьим сыном, красавица? Ты знаешь, где он находится, не так ли?

– Нет... Конечно, нет. Я просто считаю его...интересной личностью, только и всего.

– Ладно, парни, сворачиваемся! – неожиданно хлопнул глава отряда в ладоши. – Делитесь на три группы и отправляйтесь в разные части города. При выполнении – ко мне с добычей.

– А где вы будете? – последовало от скептического.

– Как где? Развлекаться с нашей новой знакомой, – усмехнулся мужчина и снова хлопнул принцессу по ляжке.

Затем вскочил, взяв Фредерику под руку, и неспешно направился к лестнице. К комнатам. Страх охватил заложницу, но ведь рядом Михаэль. Он не позволит ничему случиться. Сначала надо остаться один на один, а потом думать, как выбираться из сложившейся ситуации. Но тот факт, что он был наставником Пересмешника, все усложнял.

Темный поднялся на второй этаж, прошел с девушкой по коридору и отпер самую дальнюю дверь. Захлопнув ее, мужчина бесцеремонно швырнул будущее королевства людей на кровать. Фредерика не особо верила в бога или богов, поэтому молиться ей было некому. Хотя было самое время. Огромными от страха глазами она смотрела на мужчину, возвысившегося над ней.

– Выбрала шлюшье прикрытие, так надо ему и соответствовать. Чего смотришь на меня, как подстреленная олениха? Любой бы на моем месте уже давно содрал бы с тебя эту тряпченку и выдрал во все щели. Повезло тебе, что я все еще...

Дверь с грохотом отворилась, а на пороге, как и ожидала Фредерика, Михаэль, выставив вперед двуручный посох.

– Отпусти ее и уходи, – процедил он сквозь зубы.

– Ее никто не держит, мальчик. Если ты не против, я хотел бы поговорить с принцессой наедине. Пальцем ее не трону. Даю слово.

На удивленный взгляд монаха мужчина только хмыкнул.

– Как обидно, что для мага моего уровня вы все как на ладони. Можешь верить моему слову. Оно дорогого стоит.

Парень встретился с округленными от страха глазами Фредерики, но она решительно кивнула. Как бы агрессивно не выглядел этот человек, а точнее темный, у него действительно есть, что сказать и что выслушать.

Маленькая группа вылазки, состоящая из старейшины, близнецов и дракона, прослонявшись около часа в шумной толпе, остановилась напротив маленького темно-синего шатра. «Рамэя фар Патит. Предсказания из Амальтеи» гласила деревянная вывеска над входом.

– Слыхал я что-то про этот город, но сам там никогда не был, – почесал подбородок Шанель. С головы до ног дракон был укутан в янтарного цвета дорожный плащ с бархатной оторочкой.

– Родина предсказательницы Амальтеи, в честь которой он и был назван, – пояснил Пересмешник. – Там сейчас находится Храм Пророчеств. Предсказание, касающееся падения Зеленодолья пришло лично в руки Соколу именно оттуда.

– Разве это не шарлатанство?

– Так считают только темные. И только потому, что данный вид магии им неподвластен. Так же, как и светлым некромантия.

Взвесив все «за» и «против», а заодно и мысленно помолившись Дане – богине плодородия и семейного благополучия, никому ничего не говоря, старейшина зашел в полумрак шатра.

Его встретили сиротливо стоящий стол и пара стульев возле него, на одном из которых сидела средних лет женщина. Белоснежные волосы были завернуты в пышную кичку на макушке, свисали лишь два локона до плеч. Глубокое декольте темно-сиреневого платья наполовину обнажало слегка обвисшую грудь. Немигающий взгляд был устремлен на Пересмешника.

– Полюбоваться на меня пришел? – гаркнула она, прерывая паузу. – За будущим – садись и деньги вперед. Поглазеть хочешь – разворачивайся и топай в трактир. Там девок побольше, да посимпатичнее они будут.

– Все светлые женщины на старости лет такие же сварливые как ты? – ухмыльнулся старейшина. Но приглашение принял и сел напротив предсказательницы. – Сколько?

– Какой аспект будущего тебя интересует?

Думал Пересмешник не долго. Цель была известна заранее.

– Любовь. Семья. Меня интересует, смогу ли я быть с любимой девушкой.

– Десять золотых.

– Десять?! Да это же обдираловка! – воскликнул парень, и рука с мешком монет задержалась в воздухе, так и не достигнув места назначения.

– А ты думаешь, я сказки тебе тут рассказывать буду? Я амальтейская предсказательница. Одна из лучших, позволю себе заметить, – пробурчала женщина и брезгливо поморщилась. – Но с теми подачками, что кидает нам храм, можно сдохнуть. Вот я и сижу здесь, растрачиваю свой бесценный дар на подобных простофиль. Так что плати или…

Десять толстых золотых монет опустились на стол. Движением руки предсказательница сгребла их в кошель на поясе и только потом обратила свои тусклые голубые глаза на клиента.

– Давай сюда руки. Ладонями вверх.

Пересмешник исполнил просьбу. Руки женщины опустились сверху и слегка сжали его побледневшие тонкие пальцы.

К самому худшему он не готовился. Не потому, что не был уверен в себе, а потому, что боялся не выдержать пессимистического вердикта. Мужчина всегда должен оставаться мужчиной, особенно в таком деле как женщины. До встречи с Фредерикой женский род и был для него ничем. Высокое положение в обществе и богатство притягивали к нему самых очаровательных особей, но о серьезных отношениях Пересмешник никогда не задумывался. Однако так бывает, что переспав с сотнями, ты встречаешь ту самую, одну единственную, с которой вся эта сотня, даже будь она помноженная на такую же сотню, не сравнится. Одна мысль о прикосновении к этой девушке приводит в больший трепет, чем ночь проведенная в компании искусной пышногрудой эльфийки. Даже сейчас старейшина улыбнулся, представив себе пламенные локоны принцессы. Как же сильно ему хотелось зарыться в них лицом и просто вдыхать тонкий, щекочущий нос, аромат…

Предсказательница сильнее стиснула его руки и плотно сжала губы. Подрагивающие плечи говорили о том, что женщина очень напряжена. Что же такое она сейчас видела? Плохое предчувствие маленькими острыми иголочками пронизывало все тело. А, может, это действие колдовства? Морок с него уже спал, но он не придал этому особого значения. Сейчас решалась его судьба.

Наконец, Рамэя фар Патит разжала влажные от пота ладони и положила руки перед собой. Не открывая глаз, она тихо вынесла вердикт.

– Я видела светлого. Высокого, голубоглазого блондина. В нем нет ни капли темной крови. Только свет. Яркий, божественный. И этот свет никогда не погаснет. А рядом с девочкой этот свет всегда будет таким. Боги благословят этот союз, и он будет самым крепким, потому что нет и не будет в мире существ, которые любят друг друга так же сильно как эти двое. Я видела счастье в их глазах, я видела, как лучатся их фигуры в дневном солнечном свете и в ночном лунном.

– Ложь.

Со скорбью взглянув на сгорбившегося перед собой парня, ясновидящая снова взяла его руки в свои и продолжила так тихо, как только могла, чуть ли не шепотом:

– Мне очень жаль. Я не могу сказать тебе всей правды. Лишь то, что мне позволено. Но…не зацикливай всего себя на этом. Ты должен бороться дальше, выполнять цели, которые должен выполнить. У тебя будет долгая и насыщенная жизнь. Ты будешь… – женщина коротко всхлипнула, на глазах ее проступили слезы. – Ты будешь…не таким, как все. Боги уготовили тебе испытания такие, что они под силу не каждому, но ты должен бороться. Ради себя и ради того, что тебе дорого. Ради принципов и любви.

– Хотите сказать, что будущее изменчиво? И я еще могу все исправить?

– Ты…главное не опускай руки и всегда иди с высоко поднятой головой. Даже если остальные толкают тебя в грязь, поднимайся и иди. И твои старания будут вознаграждены. Больше я ничего не могу сказать, мальчик.

Пересмешник медленно поднялся, кинул на предсказательницу пустой взгляд, коротко поклонился и вышел.

– Пора в гостиницу, – бросил он остальным и, не оборачиваясь, направился вперед по оживленной улице. Ему многое надо обдумать и со многим свыкнуться. Бороться с судьбой можно, но стоит ли?

– …вот так мы и очутились в этом «приличном» заведении.

– Ага, – хохотнул Амир дар Хамур – один из сильнейших темных магов и бывший наставник Пересмешника. – Интересное и опасное приключение вас ждет.

– Оно не ждет. Оно уже началось. Взять хотя бы драконов с вашими маньяками в масках, – ухмыльнулась принцесса.

– Эх. Если бы все наследники проходили такой путь, а не садились сразу на бархатную подушку, то было бы намного проще. На долю Каина пока что выпало больше испытаний, чем на твою. С половиной он справился, еще за одну половину он будет убиваться всю свою жизнь и никогда не найдет себе прощения. Вместо того чтобы осуждать его, подумай, что бы на его месте сделала ты, маленькая принцесса?

– Но люди умирали…

– И немало их еще помрет в этой войне. Дай ему шанс. Он не виноват, что с рождения его психика жестоко промывалась. Из него растили машину для убийств, но он сломал систему и сумел сбежать, чтобы найти самого себя и смыть с себя грехи.

– Я понимаю, что…

– Тсс, – прижал палец к губам мужчина. – Времени на это сейчас нет. Вам всем нужно покидать город в срочном порядке. Забудьте пока о теплых постелях, уходите как можно дальше от стен. Своих ищеек я за пояс заткну, но остальные пока что вне зоны досягаемости. Осторожность – ваше первое правило. Так, принцесса?

Девушка кивнула, а Амир тем временем вытащил из сумки на поясе маленькую книжку в кожаном переплете и вручил ей.

– Отдай это. Лично в руки Каину. К темным или иным личностям, не вызывающим доверия, это попасть не должно. Возможно, это загладит вину всей нашей расы за учиненные зверства.

– Что это?

– Мой дневник. Моя величайшая работа. И, вероятно, единственный способ избежать падения мира от рук князя. Его план продуман до мельчайших подробностей, но я тоже не терял времени даром. Ваша команда разношерстная, множество способностей, навыков и умений. Это и поможет вам привести в исполнение задуманное. Держи. И уходи. От города лучше идти главной дорогой, поскольку на всех срезах вас поджидают засады. Я верю, что все у вас получится. В добрый путь. И передай Каину привет от меня.

– А вы не хотите личной встречи с ним? – спросила Фредерика, медленно поднявшись с кровати.

– Конечно, хотел бы. Но это опасно. А проблемы нужны сейчас и мне, и вам меньше всего. Если все получится, мы и так встретимся.

– Ну…тогда до встречи. Было приятно познакомиться с таким челов…темным как вы.

Мужчина коротко поклонился.

– Знакомство с вами, принцесса, еще приятнее. Я рассчитываю на вашу помощь. Не подведите меня. И все пять государств тоже.

Глава 14

Грех не в темноте, а в нежелании света.

Марина Цветаева

– Вот эта гостиница, – тыкнула Фредерика в сторону двухэтажного каменного здания с цветочными подоконниками и массивным флюгером на крыше. – Надеюсь, они уже там.

– В крайнем случае, можно уйти без них.

– Михаэль! – на ходу обернулась девушка и угрожающе выпятила нижнюю губу.

– Шучу. Нет причин для паники.

– Амир сказал, чтобы мы срочно уходили из города. Нам нельзя задерживаться. Если их не будет в гостинице, пойдем искать.

Но искать никого не пришлось. Шанель, Файн и Казама преспокойно ужинали на первом этаже. Народу в «Старом шпиле» было немного. Либо остальные гости спали. Хм. Насчет остальных гостей…

– Где Пересмешник? – возникла перед столом Фредерика, да так внезапно, что бедолаге Файну кусок попал не в то горло.

– Ну, приветик, сисястая, – ухмыльнулся злобнец, постукивая поперхнувшегося брата по спине. – Темный рыцарь украл у нас служанку. Ты куда?

Однако подол откровенного платья уже скрылся на лестнице. Не требовалось спрашивать даже номер комнаты, поскольку женские стоны раздавались на весь этаж. Хоть уши затыкай. Но Фредерика не стала. Она просто широко распахнула дверь комнаты, вошла, намеренно громко цокая каблуками, и встала, скрестив руки на груди. Вся комната была буквально пропитана алкоголем. Едкий запах ударил в ноздри, и принцессе стало до тошноты противно. Да и не только от запаха, но и от зрелища перед глазами.

– Ф-Фреди? – пролепетал Пересмешник, застыв и уставившись на гостью.

Но быстро сообразив в каком положении находится, он бесцеремонно спихнул голую служанку на пол, а сам обернул свои откровенные места одеялом. Служанка, впрочем, оказалась не дурой. Схватила свои вещи и пташкой вылетела из комнаты. Фредерика закрыла дверь.

– Что-то случилось?

То, что на нем не было морока, не создало лишних вопросов. Сейчас было не до этого. Его заплетающийся язык, хрипловатый голос, взъерошенные волосы породили в сердце рыжеволосой наследницы такую бурю противоречивых чувств, что она сама с трудом могла разобраться в них. Гнев, ревность, обида… Ей не хотелось показывать все это, но слезы сами брызнули из глаз.

– Как ты можешь говорить, что любишь меня, если так поступаешь? – вырвалось у нее. – Если бы ты действительно любил меня, то на физические потребности было бы наплевать! Разве не так? Что…что ты вообще себе позволяешь?!

Испуг и раскаяние в глазах Пересмешника сменились на пренебрежение. Несмотря на количество выпитого вина, он прекрасно сохранил рассудок. А также помнил все, что услышал в шатре предсказательницы. Больно? Конечно, ему было больно. Любовь не уходит мгновенно. А, возможно, стала еще сильнее. Но он бессилен перед судьбой. Да и зачем создавать проблемы той, за счастье которой готов жизнь отдать? Он четко слышал, что с этим светлым блондинчиком у них будет полная взаимность. Какая насмешка. Жизнь мстила ему за распутность молодости и страсть к белокурым пышногрудым эльфийкам. Лишь тогда, когда этот глупый период жизни был преодолен, она подсунула ему свинью. В голове старейшины уже создался образ этого красивого, успешного и добрейшей души светлого, к которому принцесса проникнется самыми нежными чувствами. Как же он ненавидел его! Как же он ненавидел себя за то, что допустит это. Лучше отпустить ее сразу, чем в тот миг, когда он лицом к лицу встретится с этим счастливчиком. Тогда не будет так больно. Поболит и перестанет.

– Какой смысл…мне тратить время впустую…на то, чтобы волочиться за тобой хвостом? – просипел парень. – Ты дала мне понять, что шансов нет. Так не мешай развлекаться.

– Что? – только и смогла выдавить Фредерика.

Он дерзко смотрел на нее исподлобья в море смятых простыней. Она с влажными от слез щеками не могла отвести от него глаз. Возможно, они провели так минуту. Может, две. Ровно до той поры, пока принцесса не сжала кулаки, и портьеры на стенах не вспыхнули как спички. Пересмешник не растерялся и принялся обильно поливать их искусственно созданной из ладоней водой, а девушка наконец-то вышла из оцепенения и спешно покинула комнату.

Остальные на первом этаже были уже готовы к очередной ночной вылазке.

– Все в порядке? – поинтересовался Михаэль. Видимо, на лице юной наследницы отразилась вся гамма испытываемых ею чувств. – Он собирается?

– Забыла сказать, – спокойно ответила девушка. – Сходите туда кто-нибудь.

– Принцесса, он опять домогался? – вскинул бровь Казама.

– Нет. Все хорошо, – улыбнулась Фредерика и чмокнула оборотня в щеку. – Видимо, он потерял ко мне интерес. Тем лучше для нас. Так ведь? – Она обернулась к Файну и тот согласно кивнул.

Из Арвалды кампания выбралась без приключений. Не встретили они на пути ни темных в масках, ни других сомнительных личностей. Дело оставалось за малым. Найти место для ночлега, поужинать и раскрыть тайну дневника Амира. Фредерика не стала открывать и читать его раньше времени. Этот путь они все проходят вместе, и все загадки им тоже предстоит разгадывать сообща.

Сильнее, чем титулу, в этом мире девушка радовалась друзьям. Ведь в том, уже ставшим далеким, мире не было никого, на кого она могла бы положиться. Никого, кому могла бы поплакаться в жилетку или рассказать сокровенную тайну.

Она с улыбкой взглянула на близнецов, окруживших ее с двух сторон, на Михаэля и Шанеля, которые увлеченно болтали о чем-то впереди. А еще обернулась на Пересмешника, чья Судьбинушка неспешно брела позади отряда.

Как же сильно принцесса погорячилась в гостинице… Старейшина прав. Прав абсолютно во всем, что касается их отношений. Он не обязан целовать за ней следы, при этом не услышав однозначного ответа «да». Но как она могла обещать ему руку и сердце при сложившихся обстоятельствах? Во-первых, Фредерика Виктория де Фабьер – наследная принцесса, и королева обещала ее одному из братьев-близнецов. Во-вторых, нельзя с уверенностью сказать, что в этом мире она останется навсегда. И в-третьих, на ее душе все еще остался отпечаток предательства молодости, который не скоро можно будет стереть. Да и можно ли? Ей, безусловно, нравился сын темного князя. Его буйный нрав, чувство юмора, пронзительный взгляд орлиных глаз, но симпатия – это не любовь и даже не влюбленность. Сейчас она могла бы назвать Пересмешника лучшим другом, но не более.

– Что бы ты ни сделала, ты сделала правильно, – прервал Казама размышления Фредерики. – Он намного меньше мотает нервы заткнувшийся и с кислой миной.

– Ты сам начинаешь, – заметила девушка. – Я не хочу, чтобы внутри нашего маленького отряда ссорились. У нас долгий путь. Мы все должны сдружиться. Нам же спины друг другу прикрывать.

– А ты точно иномирка? – хихикнул Файн. – Для такой неосведомленной гостьи ты ведешь себя слишком раскованно. – И скинул переливающийся локон с моего плеча.

– Это плохо?

– Конечно же, нет. Ты сильная личность, Фредерика, которая умеет приспосабливаться к ситуации. Наверняка, Виктория выбрала тебя не просто так. Она увидела в тебе потенциал.

– Если бы для победы над князем нужен был только потенциал… – вздохнула принцесса.

– Думаю, привал можно устроить здесь, – подал голос Шанель и остановил коня.

Маленькая полянка, окруженная деревцами, находилась недалеко от главной дороги, поскольку, вспомнив предостережение Амира о засадах, Фредерика предупредила об этом и остальных, не сообщив пока что об источнике информации. Время для этого будет. Еще одна бессонная ночь гарантирована.

Путники слезли с лошадей и принялись обустраивать лагерь. Монах и дракон отправились за ветками для костра, оборотни и старейшина приступили к разгрузке сумок. За это время принцесса как раз соберется с мыслями.

Она уселась под деревом на влажный мох с кожаным дневником в руках и только сейчас вспомнила пожелание темного. В первую очередь дневник должен получить его ученик – Каин дар Капеллан. Не считаться с мнением великого темного мага Амира девушка не могла.

– Пересмешник! – позвала она, не отрывая глаз от темно-коричневой обложки.

Он в тот же момент бросил все свои дела и чуть не вприпрыжку приблизился.

– Фред, если ты хочешь поговорить о том, что… – заученно начал парень.

– Нет, у меня к тебе другое дело, – помотала головой принцесса. – Знаешь, что это? – полушепотом спросила она и продемонстрировала старейшине блокнот.

– Откуда это?

– Не знаешь?

– Нет.

– Значит, он делал эти записи уже после твоего ухода. Либо решил посвятить тебя в это только сейчас.

– Кто?

– Твой наставник. Амир дар…как-то там не помню. Мы с Михаэлем встретили его в таверне. Он узнал меня даже в мороке.

– Не может быть…

– В общем, он на нашей стороне. Его тоже не устраивает то, что делает князь. Когда все соберутся, расскажу подробнее. Но кое-что мне нужно сделать сейчас. – Девушка протянула дневник. – Он сказал передать его лично тебе в руки. Там описан способ, как остановить то, что собирается сделать князь. Честно, ни я, ни Михаэль это не читали.

Старейшина кивнул, взял в руки блокнот, сел рядом с Фредерикой у дерева и открыл его на первой странице.

– Язык темных. Ты и так не смогла бы прочесть это. Хм…

– Что там? – нетерпеливо заерзала принцесса.

– Ну… – парень перевернул еще несколько страниц. – Описываются слабые стороны армии княжества и самого князя.

– Получается, твой наставник с самого начала был предателем?

– Дневник начинается с того месяца как я сбежал в Зеленодолье.

– Наверное, он обозлился из-за этого на твоего отца. Он ведь очень любил тебя. Говорил мне, какой ты способный и умный…

– Да. Я не удивлен. Амир всегда обращался со мной иначе. Не так как с другими своими учениками. Но князя он ненавидел всегда, пусть и был его приближенным. – Пересмешник перевернул еще несколько страниц. – Я бы не сказал, что эта неприязнь была взаимна. Положение при дворе у него было лучше некуда.

Спустя еще пару десятков страниц напряженная гримаса на лице старейшины сменилась на искреннее удивление. Глаза с молниеносной скоростью начали поглощать строчку за строчкой. Некоторые предложения он перечитывал по несколько раз, не веря написанному корявым почерком на бумаге.

– Что там? – заглядывала ему через плечо Фредерика.

– Похоже…тот самый способ.

– Чтобы остановить князя?

– Да.

– Так что там? Неужели все так сложно? Или так просто?

– В какой-то степени я понимаю его…своего наставника. Но если он, действительно, видит выход только в этом, то все очень плохо. И дело не только в князе.

– Ну что же там? Скажи!

– Здесь описан способ лишения темных их дара. Темной магии. Навсегда.

– Лишение магии? Так он ведь сам темный маг!

– Я уже сказал, что понимаю его. Темная магия несет только вред. – Парень опустил дневник и, прикрыв глаза, прислонился к дереву. – Она не только вредит другим расам, она вредит и нам, разрушая нас и снаружи, и изнутри. Мы рождаемся спелым, ярким и сочным яблоком, но после длительного использования темной магии загниваем. И телом, и душой. Все понимают это, но лишь немногие темные маги предпочли бы отказ от этой медленной смерти. Амир один из таких. И я на его стороне.

– Секретничаете, девочки?

Злобнец взялся из ниоткуда. Костлявые пальцы морока легли на девичьи плечи и крепко сжали их. Не сильно, но достаточно для того, чтобы по рукам и ногам принцессы от страха и неожиданности пробежали мурашки.

– Мы разговариваем, говнюк.

– Вот как… Кто-то щебечет с принцессой, а кто-то вьет для нее гнездо, – процедил Казама сквозь зубы. – Не поднять ли тебе свою княжескую точку, старейшина, и не присоединиться ли к нам?

– Иди, – ткнула девушка Пересмешника в плечо. – Не усугубляй.

Парни обменялись ненавидящими взглядами. Интересно, они когда-нибудь смогут назваться друзьями? В любом случае, привыкнут они друг к другу точно.

– Изнеженный сытой жизнью княжеский сынок, – фыркнул оборотень, когда Пересмешник пошел помогать Файну подготавливать место для костра.

– Не надо, Казама, – одернула его девушка. – У него такой характер. Ты, кстати, тоже не идеальный.

Близнец на мгновение застыл, но после разразился громким смехом, присел перед Фредерикой на корточки и коснулся носом ее кончика носа. Морок спал с него и теперь перед ее лицом нависла наглая малиновоглазая морда. Девушка резко выдохнула.

– Принцесса, – прохрипел оборотень так, что по ее телу опять пробежали мурашки. – Я бы хотел показать тебе кое-что. Я этим не горжусь, но ты должна знать, почему на таких личностей у меня заточен зуб.

Не дождавшись ответа, злобнец поднялся, взял Фредерику за руку и словно кот скользнул за деревья в лес.

Минут пять он вел ее глубоко в чащу, не оборачиваясь и не замедляя шаг. Остановился он на каменном берегу небольшого озерца, хорошо освещаемого лунным светом. Не иначе как чутье оборотня привело его сюда.

– Какое прекрасное место, – ахнула принцесса. – Не думала, что ты такой романтик.

– Я пришел сюда за другим, – ухмыльнулся парень.

Он повернулся к девушке спиной и спустил с плеч, ставший великоватым после обратного превращения, черный плащ. Глаза Фредерики тут же расширились от ужаса. Она хотела даже рот прикрыть, но сдержалась.