Текст книги "Монстры носят короны (ЛП)"

Автор книги: Аделин Хамфрис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 26 страниц)

Глава 20

– Не уходи от меня, – прошептал он, голос едва слышный, словно дыхание. – Пожалуйста, Адела.

И тут его губы врезались в мои. Это был жестокий, настойчивый и беспощадный поцелуй, и я встретила его с каждым огненным импульсом в себе. Комната закружилась, когда он прижал меня к кровати, своим весом удерживая меня, его руки были грубы на моей коже – не нежны, не осторожны. Это совсем не была ласка. Это было что-то иное. Владение.

Но страх всё ещё извивался у меня в животе, как змея, даже когда тело отзывалось на него.

– Думаешь, сможешь просто так держать меня? – я прошептала у его губ, голос дрожал, но был дерзким. – Что сможешь запереть меня, и я останусь? Я не строила свою империю, будучи слабой. Я строила её, будучи беспощадной. И я не позволю тебе об этом забыть.

Глаза Рэйфа вспыхнули, хватка на моих запястьях сжалась, не больно, но достаточно, чтобы предупредить. Достаточно, чтобы напомнить, кто он на самом деле.

– Власть не дают. Её берут. И раз став моей – она никогда не сдаётся, – мягко сказал он. – Включая тебя.

Меня пробежал дрожь.

– Ты мной не владеешь.

Его губы изогнулись в медленную, опасную улыбку.

– Не владею?

Он отпустил мои запястья, чтобы провести рукой вниз по моей шее, большим пальцем касаясь пульса, который дрожал под его пальцем.

Слова Моро эхом звучали в моей голове: «Он уничтожит тебя, как твою мать».

Этот холодный шёпот пробежал сквозь жар между нами, и внезапно стало слишком много. Тяжесть этого. Опасность. Ужасающая притягательность этого человека, который никогда не давал мне достаточно – никогда не давал то, что мне нужно, а только то, что хотел он.

– Хватит, – сказал я, голос дрожал. – Серьёзно.

Он мгновенно застыл, дыхание прерывистое, хватка всё ещё крепкая. Но его глаза… Боже, его глаза. Эта тьма в них горела так сильно, что я чувствовала это на своей коже.

– Почему? – его голос был низким и хриплым.

– Потому что я не знаю, что это, – я сказала, глотая ком в горле. – Я не знаю, могу ли я тебе доверять. Каждый раз, когда я пытаюсь с тобой поговорить, ты превращаешь это в секс.

Это стало последней каплей. Жар мгновенно испарился, уступив место ледяному холодку. Рэйф отстранился, лицо его было необычно бледным.

– Ты думаешь, я могу причинить тебе боль? – тихо спросил он.

– Я не знаю, на что ты способен.

Долгую секунду он стоял неподвижно. А потом медленно поднялся. Потеря его тела рядом со мной ощущалась, словно внезапный, жестокий холодный порыв ветра.

– Ты хочешь правду, Адела? – спросил он тихо.

– Да. Или я пойду за ней к Моро.

Он посмотрел на меня, и мужчина, что стоял передо мной, совсем не был тем, кто целовал меня с отчаянием и огнём. Это был незнакомец. Отчуждённый и опасный. Мышца дернулась у него на челюсти, словно он сдерживал себя, чтобы не ударить меня.

– Я не знаю, могу ли обещать, что не причиню тебе боль.

Воздух вышел из моих лёгких.

– Рэйф...

– Но я могу обещать, что никогда не позволю никому другому прикоснуться к тебе.

Это было не тем утешением, которого я хотела. Но, может, единственным, что он мог дать.

– Ты всё ещё не рассказал мне правду, – прошептала я. – О моей матери. Моро всё время настаивает.

На секунду, всего на секунду, что-то похожее на боль промелькнуло на его лице. Но исчезло прежде, чем я успела это ухватить.

– Не сегодня, – сказал он.

Мне хотелось закричать. Ударить его. Но голоса не было, сердце – пустое, громко бьющееся внутри меня.

И когда он вышел, закрыв за собой дверь, тишина, что осталась, была оглушающей.

– Перестань убегать! – вырвалось у меня из груди, голос треснул от ярости. – Просто ответь мне, Рэйф!

Вдруг он появился прямо передо мной – слишком близко и быстро.

– Ты не хочешь правды, Адела. Ты действительно, черт возьми, не хочешь.

– Мне не нужна твоя защита!

– Нужна! – взревел он, лицо исказилось диким и неукротимым выражением.

Я увидела, как в тот момент он потерял контроль, как буря внутри него вырвалась наружу. Он толкнул меня – не так, чтобы свалить, но достаточно, чтобы я захлебнулась дыханием. И я взорвалась яростью. Не думая, ладонь со звоном ударила его по лицу. Звук эхом разнесся по комнате, словно выстрел. На мгновение наступила тишина.

Потом его рука сжалась у меня на горле – крепко, но не душащим хватом. Глаза его пылали, впившись в мои.

– Осторожнее, маленькая лань, – пригрозил он низким рычанием. – Ты не хочешь увидеть, что случится, если я перестану сдерживаться.

Он сжал горло, прижимая меня всем телом. Пульс бился под его пальцами, страх и желание боролись во мне. Но я не отводила взгляд. Не могла.

– Тогда перестань сдерживаться, – прошептала я. – Скажи. Или клянусь Богом, Рэйф, я уйду.

Его хватка едва заметно сжалась, и он застыл. Я увидела это – трещину в его броне, вспышку паники в его глазах. И так же внезапно, как началась битва, она вышла из него.

– Ты будешь меня ненавидеть, – прохрипел он. – Если я расскажу, ты больше не сможешь смотреть на меня так же.

– Может быть, – прошептала я. – Но мне нужна правда.

Он долго смотрел на меня, и это было мучительно. Потом отпустил меня, отступив, словно я его обожгла. Руки пробежались по волосам, грудь вздымалась и опускалась – он, казалось, не мог отдышаться.

– Это… это ошибка.

– Пожалуйста, – голос дрогнул. – Если тебе хоть немного не безразлично… просто скажи.

Он отвернулся и пошёл к дальнему углу комнаты. Когда наконец заговорил, голос был тихим и грубым, словно физически больно было произносить слова.

– Мой отец, – начал он медленно. – У него была связь с твоей матерью.

Пол закружился подо мной.

– Что?

– Когда мы были подростками. Твой отец был… безразличен, – сказал он горько. – Слишком занят строительством своей империи, чтобы заботиться о женщине, на которой женился. А мой отец… он увидел возможность.

– Нет, – я прошептала, качая головой, но слово прозвучало пусто. – Нет, это… это неправда.

Но я уже знала, что это правда. Всё вдруг стало странно логичным.

– Она угрожала рассказать твоему отцу, когда всё стало слишком сложно, – продолжал Рэйф, голос был тугим и болезненным. – Но мой отец… он не мог этого допустить. Он не мог рисковать, чтобы твой отец повернул свою империю против него.

Воздух похолодел. – Поэтому он убил её, – тихо сказал Рэйф. – А я… Он сглотнул с трудом. – Я не смог его остановить.

Комната закружилась. Колени подкосились, я рухнула на край кровати. В ушах звенело, дыхание стало коротким и прерывистым.

– Я знала, что её убил один из врагов моего отца, – прошептала я. – Но это…

– Я не хотел, чтобы ты знала, – сказал Рэйф, голос едва слышный. – Не потому что хотел защитить отца, а потому что знал… как только ты узнаешь… ты никогда больше мне не поверишь.

Я подняла глаза на него, и выражение на его лице разбило моё сердце. Он был разрушен. Сломлен. Как будто слова стоили ему всего. И, возможно, так оно и было. Но единственное, что я чувствовала – зияющая дыра, которую прорвала его правда.

– Он избивал меня годами, – с диким смехом выдохнул он. – И теперь во мне та же жестокость, что он проявлял ко всем, о ком, как он говорил, заботился. Я стал им, Адела.

Я сидела недвижимо на краю кровати, разум пытался осознать вес услышанного. Моя мать. Его отец. Предательство было глубоко – не только из-за случившегося, но и потому, что Рэйф знал. Всё это время он знал. И всё равно прикасался ко мне. Претендовал на меня.

Я не знала, кричать ли, плакать или бежать. Но не могла сделать ни того, ни другого.

– Адела... – голос сорвался на моём имени, и я подняла глаза на него.

Он стоял у окна, тело напряжено и неподвижно, но глаза... глаза выдали его. Они были дикими и отчаянными, наполнены страхом, которого я никогда прежде у него не видела. Он выглядел словно человек на краю обрыва, готовый рухнуть в пропасть. – Если ты... – он глубоко сглотнул, – если ты хочешь уйти в этот раз, я не остановлю тебя.

Но тело выдавало правду: руки были сжаты в кулаки по бокам, плечи напряжены, словно он готовился к бою. И как только его глаза мелькнули в сторону двери... Я ему не поверила. Если я сдвинусь с места – он бросится на меня. Я знала это. Но я не сдвинулась. Не могла. Горло сжалось болезненно, и когда я наконец заговорила, голос был едва слышен:

– Я не уйду от тебя.

Эти слова повисли в воздухе. А Рэйф... Боже, как он тогда посмотрел на меня – словно не мог поверить. Как будто это невозможно.

– Адела...

– Я не уйду, – повторила я твёрже, чтобы он услышал.

Его дыхание сорвалось, и за два шага он был рядом. Он опустился на колени передо мной, руки скользнули по моим бёдрам, лоб прижался к животу, словно вся борьба ушла из него.

– Я не достоин тебя, – прошептал он.

Мои пальцы запутались в его волосах, и когда он поднял голову, лицо было таким открытым, таким хрупким, что у меня перехватило дыхание.

– Я твоя, – тихо сказала я. – Даже когда ненавижу тебя... я всё равно твоя.

Он издал низкий, хриплый звук и встал. Его губы оказались на моих. Поцелуй был яростным, словно он хотел стереть каждую долю расстояния между нами. Руки обняли моё лицо, большие пальцы коснулись скул, и внезапно меня подняли – ноги обвились вокруг его талии, когда он встал, не отрываясь от поцелуя.

Он понёс меня обратно к кровати, прижимая к матрасу, и в его действиях не было ни капли нежности – только жар, страсть и какая-то тёмная, сломанная связь между нами.

Но даже в этот момент, когда его руки скользили по моей коже, а губы жгли мою, я не могла избавиться от ощущения, что это борьба, в которой никто из нас не победит. Ни с Моро, ни друг с другом, ни с правдой.

Комната была тяжела от молчания, нарушаемого лишь неровным ритмом нашего дыхания. Воздух был наполнен всем тем, что мы не могли произнести вслух.

Тело Рэйфа было тяжёлым, горящим грузом надо мной, кожа была мокрой от пота, грудь вздымалась и опускалась, будто он только что бежал от чего-то невозможного.

И, может быть, именно так и было. но несмотря на то, как близко он был, как крепко держал меня, этого все равно не было достаточно. Никогда не было. Его руки сжимали мои бёдра, словно они были его единственным якорем, а губы нашли мою шею – голодные, отчаянные, будто он пытался запомнить меня зубами. Я выгнулась навстречу ему, пальцы вцепились в его спину, и все равно... я ощущала это. Пустоту внутри него. Ту стену. То расстояние, которое он никогда не позволял мне преодолеть. И это больно.

Я провела ногтями по его позвоночнику, пытаясь разрушить её.

– Рэйф, – прошептала я.

Он не ответил. Просто поцеловал меня сильнее, словно хотел заглушить вопрос моими губами, прежде чем он успел возникнуть. Но я не дала ему утопить его. Не в этот раз.

– Чего ты боишься? – спросила я, голос едва слышный под грохот моего сердца.

Он замер. На секунду. Такая маленькая пауза, что я почти не заметила её. Но я почувствовала, как его дыхание остановилось, как крепче сжались его руки на моих бёдрах.

– Я никогда никого не любил, – сказал он, голос хриплый и разбитый. – Думаю, я просто не способен на это.

Моё сердце сжалось.

– Почему? – выдохнула я, не зная, какой ответ будет менее болезненным.

Он замолчал. Сжал челюсть, будто сдерживался. На миг я подумала, что он снова замкнётся. Но потом, голосом, который я едва узнала, он произнёс:

– Я не умею.

Три слова. Но они ударили как крушитель, разрушая последние хрупкие барьеры между рассудком и разрушением.

Он, должно быть, заметил это, потому что его плечи расслабились. Его пальцы поднялись и нежно коснулись моей щеки – так нежно, что у меня подкатилась слеза.

– В ту ночь, – пробормотал он, – когда мы ссорились... ты сказала, что никогда не полюбишь мужчину, который видит в тебе лишь предмет или оружие.

Я слегка расширила глаза. Помнила. Помнила, как эти слова выходили из меня, будто ножи, подпитываемые страхом, гневом и болью желания того, чего, как я думала, никогда не получу. Но он здесь. Ломался. Кровоточил. Пытался хотя бы один раз.

И теперь я не чувствовала себя оружием. Не глядя на то, как он смотрел на меня, будто я была единственной, что удерживает его в этом мире.

Его глаза встретились с моими.

– Ты любишь меня, Адела?

Этот вопрос был лезвием, приставленным к нашим горлам. Но в его глазах я видела мальчика, которого бросили и избили, мужчину, который пробился сквозь кровь и огонь, и монстра, которого все боялись. Он выглядел раздавленным от этого вопроса. И, может быть, он будет уничтожен ответом. Но я не могла лгать. Мои пальцы запутались в его волосах.

– Да, – прошептала я, голос треснул под тяжестью слов. – Я люблю тебя.

Он издал звук, который не был облегчением. Это было что-то ближе к разрушению.

Потом его губы упали на мои. Поцелуй был вкусом агонии и Спасение. Его руки запутались в моих волосах, словно он не мог вынести мысли отпустить меня. Они скользили по моим бокам, торопливо и дрожащими, срывая ткань между нами, будто это было единственное, что позволяло ему дышать. Мы срывали друг с друга одежду в бешеном, лихорадочном танце – вещи падали на пол, в прошлое, во всё, что больше не имело значения.

И осталась только кожа. Он дрожащими руками раздвинул мои бедра, будто ему нужно было почувствовать меня целиком. Я выгнулась навстречу ему, задыхаясь, когда его тело прижалось к моему.

– Посмотри на меня, – прошептал он, схватив за подбородок.

Я посмотрела, и он заставил меня не отводить взгляд, когда ворвался в меня одним глубоким, отчаянным толчком. Я вскрикнула, вцепляясь в него, моё тело принимало его, словно он всегда принадлежал мне. А может, и правда – мы, кажется, кружились вокруг этого момента с самого начала, суждено было нам сгореть вместе. Под пламенем была что-то глубже. Дрожь в его пальцах. Дрожь в его дыхании. Он разваливался на части.

– Повтори, – прорычал он у моих губ, голос трещал, словно умоляя.

Моё сердце колотилось.

– Я люблю тебя.

Звук, вырвавшийся из его груди, был почти звериным. Он сжимал мои бёдра так крепко, что, наверное, оставлял синяки. Поцеловал меня снова – медленнее, но глубже. Будто пытался изучить каждый уголок меня, каждый сантиметр женщины, которая только что дала ему то, что он никогда не верил, что заслуживает. Затем он прошептал мне в изгиб шеи:

– Не оставляй меня.

Слова были почти неслышны, но разбили меня на куски. Я прижала его к себе сильнее, голос дрожал от слёз.

– Я не уйду.

Все стены, которые мы построили, вся броня, что носили... рухнули под тяжестью его поцелуя. Рэйф застонал в поцелуе, будто слишком долго сдерживался и больше не мог. Его рот не отрывался от моей кожи, оставляя следы тепла на шее, ключице и выпуклостях груди.

– Господи, Адела, – прорычал он, вгоняя меня глубже и сильнее. – Ты словно чертов рай.

Я застонала, сжимаясь вокруг него, руки запутались в его волосах, тянула его ближе.

– Не останавливайся. Пожалуйста, не останавливайся.

Он не остановился. Каждый мощный толчок приближал нас к краю, тела блестели от пота, комната эхом отзывалась нашим желаниям. Мои стоны, его рычания, удар кожи о кожу – мы были хаосом, дикой стихией.

Его рука нашла мою и прижала над головой, пальцы переплелись с моими, удерживая меня, пока я дрожала вокруг него. Мой оргазм накрыл меня, словно прилив, спина почти выгнулась, имя вырвалось из горла. Я тряслась под ним, бездыханная и оголённая.

Рэйф выругался скомканно, его тело с силой врезалось в моё в последний раз, прежде чем он застыл, издавая стон, одновременно звучавший как спасение и капитуляция. Он рухнул на меня сверху, грудь тяжело поднимаясь и опускаясь, лицо зарыто в изгиб моей шеи. Я обвила его руками, прижимая к себе, не готовая отпускать – ни сейчас, ни когда-либо. Его голос был хриплым, почти слишком тихим, чтобы услышать.

– Ты – всё для меня.

Я повернула лицо к его, прижала поцелуй к его виску.

– И ты для меня тоже, – прошептала. – Даже когда не веришь в это.

РЭЙФ

Я не помню, как раздевал её. Помню только ощущение её кожи под руками – тепло, мягкость, то, как она открывалась для меня. И никогда в жизни не желал ничего больше.

Её тело принимало меня, словно создано для меня, и когда я погружался в неё, что-то разрывалось внутри меня. Не боль. Не страх. Что-то хуже. Что-то лучше.

Она вздыхала моё имя, словно молитву, ногти врезались в мою спину, и я не мог перестать двигаться. Не мог перестать желать. Каждый её звук разрушал меня. Каждый вдох, сделанный рядом со мной, ломал ещё один кусок стены, которую я воздвиг, чтобы выжить в этом мире.

Она смотрела на меня так, будто я не монстр. И именно это разрушало меня. Потому что я тьма, насилие и кровь. Всё то, что женщина вроде неё не должна была приручить.

Но Адела… она видела меня. И каким-то невозможным образом всё равно касалась меня, словно я был достоин этого. Достоин её.

Я зарывался лицом в её шею, вдыхая её, пробуя вкус её кожи между поцелуями. Она застонала, когда я глубже двигался, и моё сердце треснуло. Это было не просто влечение. Не просто желание. Это было капитуляцией.

Я хотел сохранить её. Разрушить. Поклоняться. Отдать ей всё, что у меня есть, даже если этого никогда не будет достаточно.

Её руки крепче обвивали меня, губы находили мои с такой же отчаянной страстью, и тогда меня накрыло – полностью и окончательно. Я влюблён в неё. И чёрт, мне конец.

Я отстранился чуть-чуть, чтобы увидеть её лицо – раскрасневшееся и прекрасное, с прекрасными синими глазами, наполненными всем тем, что мы не могли сказать.

– Я не достоин тебя, – прошептал у её губ, голос ломался.

Её пальцы запутались в моих волосах, прижимая мои губы обратно к её. Но её поцелуй… говорил: я знаю. Я люблю тебя несмотря ни на что. И я проведу остаток своей чертовой жизни, пытаясь стать достойным этого.

Её тело сливалось с моим, горячее, мокрое и дрожащее. Её идеальная киска так крепко, так жадно сжимала меня, что казалось, она пытается втянуть меня в себя.

Я погружался глубже, забирал всё от неё, удерживал её. Она была всем, о чём я когда-либо мог мечтать. Всем, что я никогда не думал, что заслуживаю. И когда она двигалась подо мной, когда её сломанный, задыхающийся голос выдыхал моё имя – я почти развалился на части. Чёрт возьми. Каждый её стон впечатывался в мою кожу. Каждый изгиб её бёдер разбивал мою выдержку. Я держался на чертовой ниточке, а она рвала её только своей страстью. Её звуками. Её телом.

Я был потерян в ней. Тонул в жаре, в голоде, в той самой любви, которую я ещё не был готов признать вслух.

Мои движения стали грубее, глубже. Мне нужно было, чтобы она почувствовала то, что я не мог выразить словами. То, что я не знал, как озвучить. Потому что, чёрт возьми, я её любил.

Я не мог этого сказать. Слова застряли в горле, словно осколки стекла – острые и разрушающие. Но чувство было там... неотступное, страшное, настоящее.

И когда я кончил – погребённый в ней, дрожащий так, будто душа треснула – я рухнул на её тело, лбом прижавшись к её лбу, дыхание вырвалось из груди.

Я всё ещё не мог сказать это. Не мог перебороть страх, запертый в груди. Что со мной не так? Но, обнимая её крепко, пока наши тела остывали, а сердца грохотали в унисон, я знал – она всё чувствует. Она просто должна.

Глава 21

АДЕЛА

Дни проходили в странной, растянутой тишине. Хрупкий покой, который больше походил на затишье перед бурей, чем на настоящее чувство безопасности. Это должно было приносить облегчение. Атаки прекратились. Моро не сделал ни одного нового шага, даже не посылал сообщений. Но ожидание было хуже всего. Каждый прошедший час лишь накручивал напряжение внутри меня – и я видела, как оно росло в Рэйфе тоже. Он стал тише. В чем-то мягче. Его прикосновения задерживались чуть дольше, голос звучал ниже, когда он говорил со мной. Но в нем была дистанция, которую я не могла преодолеть. И когда я смотрела на него, иногда видела тот самый оттенок страха, который он так отчаянно пытался спрятать. Он ждал чего-то. И что бы это ни было – оно не предвещало ничего хорошего.

Я ненавидела это ожидание. Ненавидела неизвестность – когда же случится следующий удар. И больше всего – ненавидела своё внутреннее беспокойство в этой тишине. Потому что не могла перестать думать о той ночи. О том, как его руки оставили синяки на мне. О том огне в его глазах, когда он отбросил меня к двери, уже потеряв контроль. О том моменте, когда он сорвался, когда я его подтолкнула слишком далеко. Никогда раньше я не видела его таким разбитым, таким диким. И меня пугало, насколько я всё равно хочу его. Еще больше пугало то, что я не была уверена – справлюсь ли с ним, если он снова сломается так.

То, что произошло между нами той ночью, было, пожалуй, самым страшным и одновременно самым сильным и прекрасным, что я когда-либо переживала. И я знала – он тоже это чувствовал. Даже если мы не говорили об этом вслух. Мне нужно было быть терпеливой с ним, с этим неустойчивым, раненым человеком. Но я не могла уйти. Не сейчас. Не когда чувствовала, что его стены начинают давать трещину. Не когда знала – между нами есть что-то настоящее, каким бы опасным это ни было.

Я стояла у окна спальни, наблюдая, как солнце опускается за деревья. Усадьба была тиха. Слишком тиха. Позади меня послышался тихий шелест, и затем руки Рэйфа скользнули вокруг моей талии, его грудь была теплой и твёрдой у моей спины.

– Ты напряжена, – прошептал он у моего уха, губы коснулись кожи.

Я вздохнула, не сопротивляясь, прислонилась к нему.

– И ты тоже.

Он не отрицал. Его хватка усилилась, голос стал ниже.

– Прошло уже четыре дня.

Четыре дня без нападений. Четыре дня без новостей. Больше времени от Моро не поступало. И чем дольше тянулась эта тишина, тем больше казалось, что мы просто ждём выстрела.

– Может, он перегруппировывается, – попыталась говорить спокойно, хотя сама в это не верила.

Рэйф тихо и мрачно рассмеялся:

– Нет. Он ждёт чего-то.

Я повернулась к нему в объятиях, посмотрела вверх. Его лицо было измождённым, челюсть сжата, и когда наши взгляды встретились, страх, который я постоянно видела в нём, вспыхнул ярким и острым.

Я сглотнула.

– Ты думаешь, он ударит нас сильнее?

– Я знаю, что ударит. Его пальцы коснулись моего подбородка, прикосновение было нежным, несмотря на напряжённость в теле. – И когда это случится… – он не закончил фразу. И не нужно было. Мы оба знали, что это ещё не конец.

Я подняла руку, провела пальцами по его волосам.

– Мы будем готовы, – тихо сказала я. – Давай просто будем счастливы вместе, пока не придёт время, ладно?

Он не ответил. Но когда поцеловал меня, в этом поцелуе была какая-то отчаянность, почти вкус прощания. И это пугало меня больше всего.

Ритмичный стук клавиш заполнял кабинет, тихий гул продуктивности успокаивал меня. Солнечный свет заливал огромные окна, рассыпаясь по моему столу. Я взглянула на часы – почти полдень. Только собралась откинуться в кресле, чтобы расслабить плечи, как в дверь постучали, и Лаура вошла без стука.

– Минди только что взяла отпуск, – заявила она, плюхаясь в кресло напротив. – Целая неделя.

Я даже не раздумывая:

– Одобряй.

Лаура подняла бровь.

– Быстро.

– Она заслужила, – пожалела плечами я. – Сейчас у нас всё в порядке, хочу, чтобы у людей была жизнь вне работы.

Лаура ухмыльнулась.

– Ты определённо лучшая начальница на свете.

Я тихо рассмеялась.

– Не преувеличивай.

– А я бы так не сказала, – сказала она, вставая с одобрительным кивком. – Напомни потом попросить у тебя повышение.

Я закатила глаза, а она уже шла к двери, исчезая в коридоре с весёлой улыбкой. Покачав головой, я откинулась в кресле и достала телефон. Без раздумий пальцы потянулись к имени Рэйфе, и я отправила сообщение:

[SMS]

Adela

Хочу сегодня ночевать в пентхаусе.

[SMS]

Rafe:

Нет.

Я улыбнулась, ожидая отказа. Три точки появились, затем исчезли. Потом снова появились.

[SMS]

Rafe:

Почему?

Я вздохнула, потерла виски и ответила:

[SMS]

Adela:

– Мне просто нужно немного пространства. Мне нужно сохранить независимость и немного очистить голову. Я не злюсь на тебя, просто хочу провести ночь одна.

Прошло несколько секунд. Потом целая минута. Наконец телефон завибрировал.

[SMS]

Rafe:

Мне это не нравится.

Я почти слышала его раздражение и видела, как бы у него дергался челюсть от желания поспорить со мной. Но он этого не сделал. Вместо этого пришло новое сообщение:

[SMS]

Rafe:

Ладно. Но пиши, если возникнут проблемы.

Я мягко улыбнулась и набрала последний ответ:

[SMS]

Adela:

Всегда.

После долгого рабочего дня в офисе я просто хотела свернуться калачиком на диване, налить себе бокал вина и окунуться в романтическую комедию.

Жизнь с Рэйфом... казалась напряжённой. Не плохой, но напряжённой. Мы много занимались сексом, и это было весьма интенсивно, но он постоянно был на телефоне, в бесконечных серьёзных разговорах с людьми, которых я не знала. И сколько бы я ни спрашивала, он не рассказывал о них почти ничего.

Здесь, в своём пространстве, я могла снова дышать. Могла забыть о том хаосе, в который попала. Просто я, вино и тишина моей квартиры.

Глаза любовались мерцающим городом внизу, пока я наливала вино. И только когда села на мягкий диван, укрывшись пушистым коричневым пледом, позволила себе расслабиться.

Жизнь стала такой... быстрой. Казалось, как только я впустила этого мужчину в свою жизнь, всё изменилось. И честно говоря, я не могла понять, к лучшему это или к худшему.

Вдруг в тишине квартиры раздался стук в дверь.

Я замерла. Пальцы крепко сжали ножку бокала, а красное вино задрожало от неожиданной тишины, что последовала за стуком. Было поздно. Слишком поздно для гостей.

Я посмотрела на телефон – ни сообщений, ни пропущенных вызовов. Если бы это был Рэйф, Кириан или кто-то из его команды, они бы не стучали. У них есть ключ. Они не стали бы колебаться.

Я медленно поставила бокал, и вино в нём заиграло светом, когда отливало в бокале.

Босые ноги бесшумно ступали по полу, пока я направлялась к двери. Шёлк пижамных шорт нежно шуршал о бёдра, а чёрная майка ласково скользила по коже.

Каждый шаг делал тишину в квартире ещё более тяжёлой, ненатуральной. Что-то было не так.

Сердце не билось учащённо, но в животе закручивался узел, инстинкты срабатывали как тревожный сигнал, который невозможно игнорировать. Я заглянула в глазок и резко вдохнула, увидев его.

Моро. Идеально взъерошенные светлые волосы. Светло-карие глаза, искрящиеся смесью удовольствия и опасности. Он был в безупречном чёрном костюме, который идеально на нём сидел.

Стиль Моро был похож на стиль Рэйфа – элегантный, безупречный. Но в отличие от Рэйфа, который двигался словно тень на периферии, Никос Моро стоял передо мной открыто, как человек, не боящийся ничего. Он улыбнулся. Я замерла. На секунду любопытство перевесило осторожность. Я отперла дверь. Как только она приоткрылась, он шагнул внутрь, легко пройдя мимо меня, будто уже сотни раз так входил. Запах его одеколона окутал меня, пока он медленно и небрежно прогуливался по моему дому, словно осматривая своё владение. Я резко вдохнула и повернулась к столу у входа, пальцы сжали холодный металл, спрятанный в сумочке. Но прежде чем я успела поднять пистолет, он рассмеялся.

– О, дорогая, – протянул он, повернувшись ко мне, руки в карманах, глаза блестели, – это не понадобится.

Я не опустила пистолет.

– Это не твое решение.

Его улыбка стала шире, и он сделал шаг ближе. Его взгляд медленно скользнул по моему телу в ночном белье, задержавшись слишком долго. Я ненавидела, как моя кожа реагировала – она напряглась, покрылась гусиной кожей, холод пробежал по спине.

– Ты невероятна, – прошептал он, будто ему самому было больно это признавать. Затем голос стал шепотом: – Неудивительно, что он одержим тобой.

Я фыркнула, не опуская прицела.

– Если ты здесь, чтобы сделать комплимент, мог бы прислать цветы.

Его улыбка стала ещё глубже.

– И пропустить этот момент? Ты в чёрном шёлке, направляешь на меня пистолет? Ни на что в мире не променял бы это.

Я медленно выдохнула, заставляя себя сосредоточиться. Почему он вдруг стал таким чертовски обаятельным? Это новая тактика?

– Что тебе нужно, Моро?

Его взгляд потемнел. Он был чертовски опасен. Я даже не знала, сколько людей он убил.

– Предложить тебе кое-что лучшее.

Я склонила голову, притворяясь скучающей.

– Лучше чего?

Он медленно провёл языком по нижней губе.

– Лучше, чем быть маленькой игрушкой Рэйфа Вона – пока не станешь для него жертвой.

Я фыркнула.

– Я не чья-то жертва. Я чёртова королева невероятной и могущественной империи.

Он усмехнулся и сделал шаг ближе.

– Не если ты в постели с Воном.

Я сузила глаза.

– И ты считаешь, что в постели с Моро будет лучше?

Он улыбнулся, и что-то в том, как его взгляд скользнул по моему телу, заставило меня напрячься. Уверенность в нём была беспрекословной.

– Я могу дать тебе больше, – спокойно сказал он. – Настоящую империю. Власть без поводка, который Рэйф держит у тебя на шее.

Я сдержанно засмеялась, опираясь на дверной косяк.

– Ты думаешь, я на поводке?

Он наклонил голову.

– Думаю, ты играешь с огнём с человеком, который сожжёт всё – включая тебя – если почувствует угрозу. Он не тот, кто дорожит отношениями, дорогая моя.

Его слова пробрались внутрь, словно холодный змей. Не потому что я в них поверила, а потому что часть меня знала – Моро действительно считает это войной. И вот он стоит передо мной, протягивая руку – прежде чем вытащит пистолет. Я подняла подбородок. – Забавно. Именно это я и думала о тебе.

Моро усмехнулся. Он протянул руку, пальцы коснулись края моего шелкового топа, и я отшатнулась, опершись на дверь за спиной. Его смех был тихим, довольным.

– У тебя острый язык, – прошептал он с легкой насмешкой. – Настоящая награда.

Я встретила его взгляд, и в животе что-то холодное скрутило узел. В тот момент я осознала правду: я была поймана между двумя монстрами – каждый из которых хотел всё. А я стояла на линии огня.

Моро приблизился, и по какой-то чертовски глупой причине я позволила ему это. Говорила себе, что просто вычисляю его следующий ход. Ведь нужно было понять, в какую игру он играет. Но правда была куда опаснее: я хотела почувствовать его жар. Хотела узнать, горячее ли он Рэйфа. Почему? Почему я этого хотела? Ответа не было.

Напряжение между нами звенело, словно натянутая струна гитары. Он медленно протянул руку, словно проверяя моё терпение и выдержку. Его пальцы коснулись тонкой лямки моего топа. Я замерла, но не двинулась. Его светло-карие глаза горели, в них был тихий голод, который я должна была игнорировать. Он – хищник в идеально сидящем костюме, а я... я наслаждалась ролью его добычи.

– Адела, черт возьми, – пробормотал он. – Тебя сложно испугать, да? – спросил он тихо, голос был мягок, словно грех.

Я подняла подбородок. – Не мужчин, которые думают, что могут меня приручить.