Текст книги "Тайна замка с привидениями"

Автор книги: Адам Багдай

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)

Феноменально! – восхищенно заорал Жемчужинка. – И я с тобой.

Мы оба пойдем с тобой, – присоединил свой голос Манджаро.

Подумайте, что будем делать с Марсианином. В конце концов, с подарком я и один справлюсь. По части финансов я крупный специалист. Пару раз обернусь и сколочу капитал на приличный подарок.

А что мы тете купим?

Не беспокойтесь, она останется довольна. Может, и совсем простит нас.

3

После завтрака обстановка несколько разрядилась. Лесничего не было дома уже с раннего утра, он отправился на вырубку присмотреть за дровосеками. Пани Лихонева крутилась по хозяйству где-то во дворе. Издали доносился ее звучный высокий голос, напевавший «Кукушечку». По-видимому, гнев ее уже прошел, а за повседневными заботами забылось и волнение, вызванное мальчишескими проделками. Старая Троцева, расположившись на веранде, чистила на обед картошку. Ее морщинистое лицо то и дело оборачивалось в сторону возвышавшейся над линией леса башни. Старушка заново переживала ужасы двух минувших вечеров и пыталась понять, как могло случиться, что в замке, появились злые духи.

Вокруг все было тихо и спокойно.

Чек зашел в сарай проверить исправность ручной тележки, с помощью которой намеревался сколотить капитал на покупку подарка. Но что это будет за подарок, он пока и сам не знал. Если бы хватило денег, он купил бы красивую шелковую шаль наподобие той, что тетя Франя хранила в сундуке у себя на Гурчевской. Это была карминовая шаль с великолепными черными розами. Но такой вещи ему не купить – столько не заработаешь, подвозя вещи, и за много дней…

Из задумчивости его вывел Жемчужинка, появившийся в дверях сарая с необычайно таинственным выражением лица.

Где Манджаро? – спросил он, едва переступив порог.

Шеф в нашем шалаше размышляет, как приступить к делу Марсианина. Если у него голова лопнет от дум, то, Ей-Богу, не по моей вине.

Эй, послушай, – шепнул Жемчужинка, подходя к Чеку, – может, сходим туда наверх, к Марсианину?

Куда, в замок?

Нет, в его комнату.

На кой шут нам это?

Может, он там что-нибудь оставил.

Пожалуй, неплохая идея. – Чек постучал пальцем по лбу. – Как же я об этом не подумал!

Вот видишь, теперь Жемчужинка должен за вас думать, – горделиво произнес младший из детективов.

Осмотревшись по сторонам, они вошли в кухню со двора и темным коридором проскользнули на лестницу: Поднимались по ней они крадучись, на цыпочках, чтобы не скрипнули рассохшиеся ступеньки. В конце лестницы находилась дверь. Чек нажал на дверную ручку, и она тут же подалась. За дверью находилась мансарда.

– Как же он тут уместился? – удивленно прошептал Чек.

– Т-с-с! – Жемчужинка приложил к губам палец. – Тише, а то нас услышат.

Комнатка была совсем крохотной, но, вопреки утверждениям хозяйки, светлой и уютной. От ее деревянных стен исходил запах свежей олифы, а за полуоткрытым окном раскинулось пламенеющее царство красной пеларгонии. Из окна виднелись также вершины деревьев и возвышавшаяся над ними башня замка.

Стоя у порога, мальчики с любопытством рассматривали комнату, а затем быстро приступили к поискам. На полу валялось несколько старых газет и каких-то измятых бумажек. Чек и Жемчужинка старательно разворачивали их в надежде отыскать хотя бы намек на то, в каком направлении начинать расследование, но каждый раз их постигало разочарование. Наконец подошла очередь застеленной кровати. Чек внимательно осмотрел ее.

– Интересно, – пробормотал он про себя. – Судя по всему, еще этой ночью здесь лежал Марсианин… – Чек повернулся к Жемчужинке. – Эй, а, может… может, что-то под кроватью?

Жемчужинка мгновенно понял своего друга. Упав на пол, словно вратарь в броске на низкий мяч, он по-кошачьи ловко вполз под кровать, оставив под носом у приятеля только свои пятки. И почти сразу же из-под кровати донесся торжествующий возглас:

Есть!

Что есть?

Блокнот и какая-то карта.

Давай назад, быстрей!

Жемчужинка вылез из-под кровати запыхавшийся, взъерошенный, с блестящими от волнения глазами. В руке он держал блокнот в желтом пластмассовом переплете и небольшую карту, вычерченную на пергаментной бумаге.

Друзья подошли к окну. Выхватив у Жемчужинки блокнот, Чек начал торопливо перелистывать страницы. Сначала им бросились в глаза номера нескольких варшавских телефонов, потом они нашли какие-то загадочные заметки. Почерк был неразборчивым; пришлось здорово потрудиться, чтобы сообща прочитать хотя бы отдельные фразы.

На первой странице, сразу же за телефонными номерами, было нарисовано пробитое стрелой сердце и сбоку надпись печатными буквами: ЗЮТЕК.

Интересно, – прошептал Жемчужинка. – Может, это какой-то шифр?

Скорей попахивает какой-то романтической историей, – криво усмехнулся Чек. – И почерк кажется мне бабским.

Может, для того, чтобы запутать следствие? – продолжал шепотом Жемчужинка.

Еще увидим, – посерьезнел Чек. – Читай дальше. Жаль, что в нашей бригаде нет специалиста-графолога.

Склонившись над блокнотом, он уткнулся носом в страницу, исписанную мелким почерком и, делая ударение на каждом слоге, прочитал:

«В понедельник кофточка из прачечной… Среда, 5 час, встреча с 3. Письмо Ляле… Мира, обезьяна такая, не отдала 110-зл…. 100 г муки, 2 яйца, две ложки сметаны, 50 г маргарина…»

Чек прыснул со смеху.

Клянусь тетей Франей, это рецепт печенья.

Говорю тебе, это шифр, – упорствовал Жемчужинка. – Знаменитые преступники, а особенно шпионы, всегда пользуются шифром. Сердце, пробитое стрелой, может означать, например…

– Например, что? – скептически улыбнулся Чек.

– Все, что хочешь. Может, воинская часть, а может, место, где спрятано сокровище.

– Ну ладно, а где же ключ к шифру?

Его надо найти путем рассуждений.

Каких рассуждений?

– Например, «Мира, обезьяна такая, не отдала 110 зл.» – может означать: 110 метров вправо склад боеприпасов.

Чек покачал головой.

– Ну прямо космическая фантастика! Тебе бы вместо Лайки летать в межпланетном пространстве. А Мира и вправду обезьяна, потому что не вернула деньги.

Жемчужинка обиженно надул губы. Ему было досадно, что Чек так бесцеремонно разрушил его теорию насчет шифра, но он еще пытался обороняться.

Ладно, но как этот блокнот оказался под кроватью у Марсианина?

А разве один лишь Марсианин снимал эту комнату? До него ее могла снимать какая-нибудь пани, которая стрелой пробила сердце Зютеку. Дошло?

Дошло, – неохотно согласился Жемчужинка. – Но все равно нам надо сохранить блокнот. А вдруг окажется, что это – шифр?

Чек не ответил. Его взгляд упал на карту. Взяв ее из рук Жемчужинки, он внимательно к ней присмотрелся.

– О-о! – раздался его торжествующий возглас. – Вот это настоящий документ! Смотри-ка, братец! План всего замка!

Какое-то время они вырывали друг у друга шелестевший лист пергаментной бумаги, но, к счастью, бумага оказалась прочной и без особого ущерба выдержала этот взрыв нетерпения. Мальчики дружно склонили головы над таинственным планом. Без всякого сомнения, это был план замка, вернее, план его подземелий, поскольку наземная часть была обозначена штрихами. Можно было различить условные изображения главной башни, готических ворот, площади с колодцем и левого крыла с еще сохранившимися бойницами. Но главное содержание карты составляли подземелья. Чек первым догадался об этом, узнав на карте обозначенное там место спуска из левого крыла в таинственный коридор, по которому прошлой ночью он вместе со студентами выбрался за стены замка.

Инспектор Альбиновский! – провозгласил Чек, похлопывая Жемчужинку по плечу. – Мы сделали эпохальное открытие криминоло-ло-ло… – Язык споткнулся на середине слова и отказался повиноваться.

Это я нашел карту! – Жемчужинка даже подскочил от радости.

Законно. Получишь за это орден, либо Марсианин поджарит тебя на космических ультрафиолетовых лучах. Главное, что у нас есть план тайных проходов. Теперь можно и самим поискать сокровища.

Жемчужинка глядел на приятеля не то удивляясь ему, не то восхищаясь им.

Чек, ты в самом деле думаешь, что там спрятаны сокровища?

Надеюсь, – с достоинством произнес Манюсь, – что Марсианин ищет под башней не майских жуков. Зачем бы он потащил туда с собой черный чемодан? Понимаешь, черный! Не бронзовый, не в клетку, именно черный…

Жемчужинка смотрел на Чека как завороженный.

Конечно, черный… В этом что-то есть.

А посмотри сюда, братец! – Чек хлопнул ладонью по карте. – Видишь эти загадочные знаки?

Жемчужинка еще ниже склонился над картой. Действительно, вся она была испещрена странными знаками, среди которых чаще всего встречались разноцветные крестики, кружки и квадратики. Кроме них имелись также печатные буквы и цифры. В двух местах были знаки, напоминавшие по форме очертания летучей мыши. Это больше всего удивило юных детективов.

Соображаешь? – шепотом спросил Чек.

Нет, ничего не понимаю, – отозвался Жемчужинка, отрицательно качнув головой и умоляюще глядя на приятеля.

Это как раз и есть тайный шифр Марсианина и его сообщников.

– Каких сообщников?

У него должны быть сообщники. Он не отважился бы в одиночку спуститься в подземелье. Эти знаки помогут нам найти сокровища.

Чек. – прошептал Жемчужинка, с уважением глядя на своего друга, – у тебя взаправду электронный мозг. Я бы до этого не додумался.

Глупости, – усмехнулся Чек. – Теперь я уверен, что мы напали на след искателей сокровищ.

Жемчужинка радостно потер ладони и несколько раз подпрыгнул, словно кузнечик.

– Это действительно очень важно. Нужно обо всем сообщить Фелеку.

Чек прищурился.

Старший инспектор Манджаро ломает свою головушку, а мы тем временем напали на след…

Только, Чек, будь другом, скажи ему, что я первый нашел эту карту.

Само собой разумеется. Ты будешь представлен к награде.

4

Когда мальчики входили в шалаш, старший инспектор Манджаро, лежа на еловых лапах, находился в состоянии глубокого раздумья. Держа в руке неизменный блокнот, он предавался размышлениям.

При виде Манджаро Чек усмехнулся и, обменявшись с Жемчужинкой многозначительными взглядами, чуть насмешливо спросил:

Пан старший инспектор произвел уже разработку по делу Марсианина?

Не мешайте, – с достоинством произнес Манджаро. – у меня есть определенная концепция. Мне кажется, что Марсианин исчез из мансарды, чтобы ввести в заблуждение следственные органы. С этой целью он оставил на дворе автомобиль, не представляющий никакой ценности. А сам улетучился вместе с черным чемоданом.

– Угм, – подтвердил Чек, подталкивая локтем Жемчужинку. – Поэтому он и слонялся вчера по замку.

Слонялся по замку, чтобы его кто-нибудь увидел. В этом, собственно, и заключается его хитрость. А тем временем он мог уехать ночным поездом…

Бывает порою, течет вода горою, – прервал его вдруг Жемчужинка…

Что ты хочешь этим сказать? – Манджаро пронзил Жемчужинку гневным взглядом.

Что твой дедуктивный метод, к сожалению, ни к черту не годится.

Вскочив на ноги, Манджаро стал напротив Богуся.

– Инспектор Альбиновский, призываю вас к порядку!

Тут Чек, вынув из кармана карту, сунул ее под нос шефу.

– Пан старший инспектор, здесь у нас доказательство, что наш Марсианин пребывает в замке.

– Что это? – осторожно спросил пораженный Манджаро отступая на полшага.

И мальчики стали наперебой доказывать ему громадное значение своего открытия. Он ничего толком не понял из их сбивчивого рассказа, и лишь когда перед ним разложили карту и объяснили всю важность этой находки, лицо старшего инспектора выразило изумление и растерянность.

– Я тоже это предполагал, – не совсем уверенно проговорил он.

Чек прыснул со смеху.

– Знаешь что, Фелюсь, не строй из себя всезнайку.

Если ты свойский парень, то признайся, что и не думал об этом.

Манджаро бросил в его сторону холодный взгляд. – Я еще не сказал вам, что у меня была и другая Версия.

Жемчужинка стал между ними.

– Пожалуйста, не надо ссориться!

– Я и не ссорюсь, – усмехнулся Чек, но в его усмешке сквозила ирония. – Просто мне не нравится, Когда некоторые хотят быть умнее самих себя.

Что тебе не нравится, Чек? – вызывающим тоном спросил Манджаро, нахмурившись и наклонив Вперед голову, словно задиристый петух.

Не глупи. – Манюсь махнул рукой перед его лицом.

Манджаро покраснел и, стиснув кулаки, еще ниже опустил голову.

Может быть, вы не хотите чтобы я был старшим инспектором?

Не в том дело, – примирительно пискнул Жемчужинка.

Да будь ты хоть шефом всего Скотленд-Ярда! – с негодованием отмахнулся Чек.

Понимаю. Может быть, старшим инспектором хочешь стать ты?

Ты меня знаешь, мне это не нужно, – заявил Чек, пренебрежительным жестом сунув руки в карманы.

Мне тоже не нужно.

Видно, тебе нужно, если так рвешься.

Манджаро, приготовившийся было к драке, медленна опустил руки, отступил назад, презрительно улыбнулся и произнес прерывающимся голосом:

– Ошибаешься. Оставайтесь теперь вдвоем. Я отказываюсь.

Затем он повернулся и быстро вышел из шалаша.

Манджаро! – тихонько позвал Жемчужинка, однако Манджаро даже не обернулся. Жемчужинка бросался за ним, но Чек схватил его за руку.

Оставь его в покое. Не нужно упрашивать. Если он такой гордый, пусть уходит. Мы и без него справимся.

Стоя у входа в шалаш, Жемчужинка с тревогой смотрел вслед уходящему Манджаро, который медленно брел по высокой густой траве. Он шел опустив голову и слегка сгорбившись. По всему было видно, что ему жаль покидать шалаш. Добравшись до первых деревьев на краю поляны, он оглянулся, но, заметив стоявших у шалаша мальчиков, быстро повернул голову и побежал. Через мгновение он исчез среди деревьев.

– Жаль, – печально вздохнул Жемчужинка и обернулся к Чеку. – Что же ты наделал?

Злой и нахмуренный Чек тоже был огорчен тем, что эта неожиданная ссора закончилась так печально.

Если не хочет, то и не нужно! – бросил он, не глядя на Жемчужинку.

Нас было трое, а теперь? – Жемчужинка с сожалением покачал головой.

Чек все еще смотрел на опушку леса, где только что скрылся за деревьями их приятель.

– Теперь? – тихо переспросил он, словно обращаясь к самому себе, и, чуть подумав, засвистел сквозь зубы первые такты любимого мотива. – Теперь, – проговорил он с едва сдерживаемым раздражением, – я должен идти на вокзал зарабатывать бабки на подарок.

Глава пятая

1

Поезд прибывал в одиннадцать тридцать. Когда Чек появился на станции, перрон был почти пуст. Под навесом станционного здания скучала лишь какая-то девушка с корзинкой, полной грибов, а за окном виднелась красная фуражка дежурного по станции.

Чек расположился у выхода с перрона возле зеленой ограды. Со скучающим видом он поглядывал на поблескивающие рельсы. Его мысли были заняты недавней ссорой с Манджаро. Он был зол на себя за то, что ввязался в спор, и в результате распалась их следственная бригада. Но он пытался найти и оправдание себе: «Что этот Манджаро задается? Почему я всегда должен ему уступать? Так зарывается, точно потерял всякий разум. Будь он свойским парнем, не обижался бы из-за ерунды и не строил из себя зазнайку. Он всегда такой, всюду хочет быть первым. Да к тому же строгий и серьезный, как на похоронах. Жалко его, но так ему и надо. Может, поймет, что с друзьями нужно обращаться иначе…»

Течение этих горьких мыслей было прервано появлением новой личности. Возле тележки Чека соскочила с велосипеда девчонка – полненькая, румяная, улыбающаяся и очень самоуверенная. В коротких, до колен, узких брюках и спортивной куртке, она держалась как задорный мальчишка. Со стуком поставив велосипед рядом с тележкой, девчонка уверенным шагом подошла к ограде.

Во сколько прибывает поезд? – спросила она, даже не взглянув на Чека.

По расписанию, – ответил Чек с озорной усмешкой.

Только сейчас девчонка удостоила своим вниманием инспектора из Клуба Юных Детективов. Скользнув по нему мимолетным взглядом, она, слегка надувшись, недовольно бросила:

Это известно даже грудным младенцам.

Ясновельможная пани уже давно вышла из грудного возраста.

Ее густые ресницы затрепетали.

– Я перешла в шестой класс, если это кого-то интересует.

– В шестой? – уважительно протянул Чек. – А поведение – как в детском саду.

Девчонка раскрыла глаза пошире и только теперь внимательно присмотрелась к Чеку. Он стоял, опершись спиной об ограду, щурил свои кошачьи глаза и вызывающе усмехался. Девчонка ответила ему столь же вызывающим взглядом.

Коллега, видимо, из Варшавы?

Само собой разумеется… с Воли.

А я с Мокотува, живу на улице Магдалинского.

Давно догадался по вступительному слову. Девчонка примиряюще рассмеялась.

Однако ты говоришь…

– Как на Гурчевской, – галантно подхватил Чек. – Наверно, читала обо мне в прессе. В прошлом году мы завоевали футбольный кубок «Жиче Варша: вы» в турнире дворовых команд. Я играю левого крайнего…

Она пожала плечами.

Не интересуюсь спортом. Обожаю астронавтику.

Так ты, выходит, космическая девчонка. – Чек еще раз испытующе оглядел незнакомку и не без тени язвительности добавил: – Однако в спутнике ты не поместилась бы. Толстовата.

Девчонка надулась.

Мама говорит, что с возрастом я похудею. А, впрочем, тебе-то что до этого?

Да ничего… мне даже нравятся полненькие. При виде них у меня улучшается аппетит.

– Грубиян! – Девчонка нахмурила темные брови.

Чек пожал плечами.

Я не грубиян, а всего лишь детектив… – Он прикусил язык, поняв, что едва не выдал общую тайну.

Ты… детектив? – фыркнула девчонка.

Ее насмешливый тон оскорбил Чека. Стараясь выпутаться из неловкого положения, он неожиданно для себя выпалил:

– Можешь не верить, но у нас здесь есть Клуб Юных Детективов. Если хочешь, то… – Он хотел сказать:

«…то можешь присоединиться к нам», но, осознав, что делает глупость за глупостью, не закончил фразу и не определенно махнул рукой.

Девчонка, оживившись, смотрела теперь на Чека с нескрываемым интересом.

– У вас есть Клуб Юных Детективов, – прошептала она. – Как интересно! Мне тоже хотелось бы… – Она смолкла, заметив кислую физиономию Чека, сморщившегося, будто проглотил лимон.

– Это не так просто, – неохотно проговорил он. – Сначала тебе пришлось бы сдать экзамен.

Она схватила его за руку, словно опасаясь, что он вдруг исчезнет. Ее зеленоватые глаза возбужденно засверкали.

– Сдам какой хотите экзамен. Говорю тебе, что у меня великолепные способности к расследованиям.

«Подожди, – подумал Чек, – сейчас я хорошенько проучу тебя, чтобы не задирала нос». Приняв, как ему казалось, позу опытного агента Скотленд-Ярда, он сплюнул сквозь зубы и спросил:

А дедуцировать умеешь?

Фи, я прочитала насквозь всего Шерлока Холмса. Это устаревший метод. Сейчас применяется современная научная методика – новейшие достижения химии, физики, психологии, социологии…

У Чека вытянулось лицо. Длинный перечень научных достижений настолько ошеломил его, что он потерял дар речи. Однако Манюсь сумел быстро взять себя в руки.

А в духах ты разбираешься? – Голос Чека звучал по-прежнему уверенно.

Еще бы! – засмеялась девчонка. – Моя тетка занимается спиритизмом. Я была у нее на одном таком сеансе, когда вызывали дух Наполеона.

На это Чек не сумел ничего возразить и, разинув рот, уважительно протянул:

На… по… ле… она?

Ну! А потом Гитлера и Муссолини. Гитлер отказался явиться, а Муссолини заявил, что не знает польского языка…

Не может быть!

Интересней всего, что, как потом оказалось, духом Наполеона был дядя Казик, а Муссолини – пан Канторович, мамин коллега. – Девчонка многозначительно усмехнулась, но, увидев разочарованную физиономию Чека, поинтересовалась: – Ты веришь в духов?

Я? Нет! – горячо запротестовал Чек и в доказательство с отвращением сплюнул.

Я тоже не верю. Но, говорят, здесь в замке водятся привидения. Наша хозяйка сказала, что на башне каждый вечер появляется призрак Белой Дамы.

«Попалась! – подумал инспектор Чек. – Уж что касается местных духов, тебе меня не одолеть». Снова став в позу опытного агента Скотленд-Ярда, он самоуверенно заявил:

Насчет духов никогда ничего не известно. Если уж водятся привидения, то это неспроста. Может, тут какие-то явления из космического пространства.

Послушай! – Девчонка дернула Чека за рукав. – Если есть Клуб Юных Детективов, то ему стоило бы этим заняться. Ты не представляешь, до чего мне хочется увидеть такого духа…

Но Чек уже не слушал ее, а оторопело смотрел на перрон, где увидел Антониуша. «Стоит лишь помянуть духа, и ассистент тут как тут», – подумал Чек, совершенно забыв о девчонке. Антониуш, глубоко задумавшись, мерил перрон широким размашистым шагом и даже не заметил своего доброго знакомого.

– К сожалению, сейчас у меня мало времени, – прошептал Чек девочке. – Приходи в лесничество, там поговорим.

Приблизившись к не замечавшему его ассистенту, Чек преградил ему путь.

– Мое почтение, пан ассистент, – приветствовал он Антониуша со всей галантностью, на которую был способен. – Как подвигаются ваши уважаемые научные дела?

Антониуш поднял голову и, заговорщически подмигнув, поднес палец к губам, скользнув затем рукой по рыжей бороде.

– Что ты здесь делаешь, Чек?

Польщенный тем, что шеф духов не забыл его имени, Чек шутливо ответил:

– У меня здесь транспортно-финансовый интерес.

Если у пана ассистента есть багаж, я охотно доставлю его по указанному адресу. Цены доступны даже малосостоятельным туристам.

Развеселившийся Антониуш дружески похлопал Чека по плечу.

У тебя всегда хорошее настроение.

Что делать, уважаемый пан ассистент. Мы ведь из Варшавы.

Антониуш внимательно посмотрел на него, намереваясь, видимо, принять какое-то важное решение. Потом, удовлетворенно кивнув, отвел Чека в сторону.

Послушай, у меня к тебе важное дело, очень важное. Ты не мог бы помочь?

С удовольствием, пан ассистент. Для вас – все, что угодно.

Ты мировой парень, сразу видно. Но пообещай мне еще раз, что все, что сейчас услышишь, останется между нами.

Само собой, пан ассистент. У меня, как в банке, или – если хотите – как в могиле. Рта не раскрою.

Его переполняло радостное воодушевление. Еще бы! Сам шеф духов великий Антониуш обращается с ним, Чеком, как с товарищем, и хочет поверить ему какую-то важную тайну. С трудом унимая радостную дрожь в голосе, Чек с благоговением смотрел в дружески улыбающиеся глаза ассистента.

– Тебе известна часть нашей тайны, но ты не знаешь, для чего мы это делаем. Я объясню, чтобы стало понятно.

Антониуш потянул Чека за собой и, когда они уселись на лавочке под каштанами, заговорил. Говорил он медленно, выбирая слова, внимательно поглядывая на Чека.

– Я здесь в летнем лагере с группой студентов. Под руководством нашего профессора мы воссоздаем историю нашего замка. К сожалению, в нашей работе возникли затруднения. Местные власти, для которых историческая ценность замка мало что значит, решили разобрать левое, самое старое его крыло, чтобы построить на том месте современную гостиницу. Мы, как историки искусства, не можем этого допустить…

– Законно, – вставил Манюсь, – ведь это исторический памятник.

Антониуш громко рассмеялся.

Вижу, ты парень умный и мы с тобой договоримся.

Можем сразу ударить по рукам, – предложил Чек, протягивая ему ладонь.

Ладно, тогда слушай дальше. Мы не могли допустить разборки левого крыла, и профессор уехал в Варшаву, чтобы добиться отсрочки строительных работ. А тем временем здесь уже собрали рабочих. Что нам оставалось делать?

Известно что – напугать их! – закричал Чек. – Я своими глазами видел, как улепетывали рабочие. Могу вас поздравить. Радиофицированные духи удались на все сто.

К сожалению, не на все сто, – нахмурился Антониуш. – Мы оказались в очень затруднительном положении. Представь, сегодня к нам явился комендант милиции и обвинил нас в нарушении общественного порядка.

Он ведь не знает, что это ваши проделки.

Не знает, но догадывается.

Значит, нужно что-то придумать, чтобы он вас не подозревал.

В том-то все дело. – Антониуш одобрительно посмотрел на мальчика. – Ты прекрасно уловил самую суть – нужно отвести от нас подозрения.

Не беспокойтесь, мы это сделаем.

Я уже разработал план, – поощрительно улыбнулся Антониуш. – Но вы нам поможете.

Будем представлять духов? – Чек вскочил на ноги, радостно потирая руки.

– Да, – Антониуш приглушил голос почти до шепота. – Сегодня вечером мы все останемся в палатках, чтобы комендант мог убедиться в том, что у нас нет ничего общего с таинственными духами. Но в это время духи должны обязательно появиться на стенах замка.

– Значит, нам придется изображать радиофицированных духов? Феноменально! – воскликнул с жаром Чек, но пыл его быстро угас. Он вспомнил о запрете лесничего удаляться от дома вечером и добавил озабоченным тоном: – Есть, однако, небольшая загвоздка…

. – Какая? – забеспокоился Антониуш.

Рассказав о последствиях, к которым привела их вчерашняя ночная вылазка, Чек закончил свой рассказ все-таки на оптимистической ноте:

– Если пан ассистент сумеет уладить дело с дядей Жемчужинки, то мы выдадим таких духов, что о них заговорит вся округа.

Антониуш задумчиво потеребил пальцами рыжую бороду.

– Думаю, мне удастся уладить это дело. Мы еще побеседуем с тобой. Я зайду к тебе после обеда.

2

В этот момент со стороны леса, оттуда, где из густого сосняка выныривали рельсы, донеслось тяжелое пыхтение паровоза. Вскоре над лесом поднялось белое облачко пара, и через мгновение воздух прорезал веселый паровозный свисток. На перрон высыпали люди. Возле Чека, вынырнув из-под земли, объявилась пухленькая девчонка с велосипедом. Страстная поборница космонавтики теперь с уважением смотрела на детектива.

– Кто этот рыжий? – поинтересовалась она, кивнув в сторону ассистента.

– Специалист по историческим развалинам, – уважительно ответил Чек.

Выглядит, как преступник, – заговорщически прошептала девчонка. – Говорю тебе, я это чувствую.

Ты его не знаешь, – пожал плечами Чек.

Увидишь, – обидчиво возразила она и, понизив голос, спросила: —А как насчет Клуба? Примете меня?

Чек прикинул, что такая расторопная астронавтка может им пригодиться, особенно сейчас, когда Манджаро подал в отставку, а Клубу предстоит поработать в замке. Его ответ, однако, прозвучал сдержанно:

– Будет видно. Подумаем, подойдешь ли ты нам для Клуба.

Но тут к перрону подошел поезд, и из вагонов высыпали первые пассажиры. Чек предусмотрительно отступил к тележке и вмиг преобразился в заправского носильщика. Его быстрый и внимательный взгляд выискивал пассажиров, обремененных большим количеством вещей. Внезапно в толпе мелькнула знакомая львиная грива. «Это мой художник, которого я вчера встретил в замке», – обрадовано сказал себе Чек.

Художник продвигался вдоль поезда, явно кого-то разыскивая, и наконец остановился у вагона, из окна которого выглядывала женщина. Издалека Чек мог разглядеть только бесформенную копну выкрашенных «под седину» волос да темные очки. Позади этой бесформенной серебристо-седой копны показалось грубое гориллоподобное мужское лицо. Художник перекинулся с этой парой несколькими словами, и тотчас же тип с гориллоподобной физиономией стал подавать художнику через окно ручной багаж, затем вынес из вагона другие вещи. «Внимание! – мысленно встрепенулся Чек. – Это будут самые подходящие клиенты». Недолго думая, он подошел с тележкой к художнику и шутливо произнес:

Мое почтение мастеру! Вижу, что уважаемые господа прибыли отдохнуть. Если требуется, готов услужить своей комфортабельной тележкой для перевозки обременительного багажа.

А, это ты! – усмехнулся художник. – Мы ведь с тобой познакомились в замке?

Точно. Я имел удовольствие любоваться пейзажами уважаемого мастера. Пикассо не сумел бы нарисовать лучше.

Закончив тираду, Чек схватил крайний чемодан и без лишних слов водрузил его на тележку. Сделка была заключена.

Вскоре небольшая! тележка прогнулась под тяжестью багажа экзотической троицы. Иначе как экзотической ее трудно было назвать. Художник с львиной гривой, спадающей ему на шею молодая женщина с копной серебристых волос и с гориллоподобной физиономией, напоминающий фигурой скорее неандертальца, чем человека атомной эры, и напяливший на себя при этом тирольскую шляпу с пучком перьев и короткие тирольские штанишки из оленьей кожи. При взгляде на эти три фигуры, взятые будто из паноптикума, Чека одолевал неудержимый смех. Однако он был доволен, что без труда нашел клиентов. Крепко упершись, он сдвинул с места нагруженную с верхом тележку. Багаж приезжих состоял из двух больших облепленных иностранными наклейками чемоданов, двух несессеров и лежавшего в самом! низу тележки солидного брезентового чехла, который больше всего заинтересовал Чека.

«Что в нем может быть? – задавался он вопросом, с усилием толкая тележку вверх по небольшому подъему. – Может, палатка? Или, может, матрас и другое оборудование для палатки? А может… В конце концов, меня это не касается– Главное, что багаж солидный и требует солидной о> платы».

Чек оглянулся. Экзотическая троица, вполголоса переговариваясь, тянулась ровной шеренгой. По обычаю всех детективов, Чек попытался уловить хоть несколько слов, но стук колес по гранитной брусчатке заглушал разговор. И ничего удивительного, что внимание Чека переключилось на цветные наклейки с экзотическими названиями: Будапешт – гранд-отель «Астория», Вена – «Спорт-отель», Сплит – отель «Далмация», Дубровник – отель «Аргентина», Париж – отель «Турист», Франкфурт – гранд-отель «Верона»…

У Чека голова пошла кругом от цветных надписей, зеленых пальм, голубых морей и иностранных названий. Он на мгновение прикрыл глаза, а когда снова открыл их, на горизонте, над зеленой завесой лесов, увидел возвышающуюся башню замка. «Э, да пусть у них будут там Будапешт, Вена, Париж… А у нас все равно красивей и интересней, – подумал он. – Ну разве есть в Париже такой изумительный замок с радиофицированными духами?»

На подходе к деревеньке Чек, приостановившись, спросил у художника:

Мастер, куда доставить багаж?

К дому приходского ксендза.

Понятно. Наироскошнейшая квартира во всей деревне. Вид на озеро, на замок – пейзажи для рисования прямо под рукой. Лучше не найти. Надеюсь, уважаемые дачники будут довольны местным комфортом и особенно кормежкой у приходского ксендза…

Мальчишеская болтовня пришлась троице по душе.

Какой бойкий мальчик! – воскликнула женщина с копной серебристых волос.

Приятный паренек, – подтвердил тип в тирольской шляпе, которого Чек про себя окрестил «Тироль-чиком».

Чек подтолкнул тележку, и она уже легко покатилась вниз по дороге, полого спускавшейся к озеру. Вскоре они очутились перед домом ксендза. Здесь было тихо и прохладно. Два огромных каштана отбрасывали тень на оплетенные диким виноградом стены. В гуще ветвей посвистывал черный дрозд.

На тарахтение тележки из окна выглянула экономка ксендза, бледное, почти восковое лицо которой четко выделялось на фоне темной рамы.

– Гости приехали! – крикнула она в глубину комнаты.