Текст книги "Дельгеран. Совместить приятное с полезным (СИ)"

Автор книги: Ада Грифт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 20 страниц)

Всмотревшись в предрассветный сумрак, я разглядывала место минувшего 'эпического' сражения подрастающего поколения боевых магов с 'полчищами' нежити. В качестве доказательств сего 'славного' деяния присутствовали: восемь отнюдь не восхитительно попахивающих кучек пепла, несколько разрушенных памятников, догорающее дерево лариды* и подпаленные участки сочно-зелёной по весне травы. Прелестно развлекается молодёжь!

Вспоминая, как ирр Маркус в сухих официальных выражениях, будто отчёт в уме составлял, рассказывал мне про вылазку своих идиотов (цитату я позаимствовала из мыслеполя), которая привела к таким многообещающим последствиям, я только подхихикивала. В местах особо выразительных многоточий его аура просто полыхала, а иногда сквозь щит в мыслеполе прорывались ТАКИЕ выражения, что лично я просто заслушивалась в восхищении. Нет, решительно, в теории, что матерные слова произошли от древних заклинаний, что-то есть.

Однако тишина и безлюдность кладбища оказалась лишь кажущейся. Стоило перейти на магическое зрение, как я увидела ауры нескольких существ, это были наши коллеги из дежурной БГ, которые уже несколько часов безрезультатно прочёсывали кладбище. Пространственник светловолосый молодой мужчина, кажется, он представился Алеком, тут же направился к своим. Нам же навстречу вышел... (я сначала даже не поверила своим глазам) тёмный эльф.

Вот, объясните мне обычной столичной, уже четыре года как, девушке, что чистокровный тёмный эльф делает в такой дыре? А чистокровный – это однозначно: смуглая кожа, тонкая кость, великолепная фигура (чёрная форма ДМП с эмблемой оперативников в виде ромба, пересечённого молнией, смотрелась на нём просто бесподобно), довольно высокий, для представителя своего вида, разумеется. Плюс ко всему раскосые глаза зелёного цвета, светящиеся в темноте, правильные черты узкого надменного лица, длинные, заплетённые в традиционную копну косичек, чёрные волосы до талии, сквозь которые пробивалось два острых уха. Единственное, что отличало его от остальных ему подобных – отсутствие в ухе серьги с родовым гербом. Изгнанник?

– Маркус, доброе утро, я надеюсь, вы раскололи твою добычу, – поздоровался он с моим спутником и обаятельно улыбнулся...

Тёмный эльф улыбнулся?! Тёмный эльф нормально разговаривает?! Точно изгнанник, и теперь даже понятно почему.

Больших снобов, чем тёмные эльфы было трудно отыскать. Про их отношения к эмоциям, тоже разговор отдельный. Нет, разумеется, как любые мыслящие существа они их испытывают, вот только проявлять и показывать их считается в их обществе дурным тоном. С раннего детства, как нам рассказывали в академии, их приучают при помощи длительных медитаций жить в состоянии, похожее на то, которое мы менталисты называем внутренней точкой равновесия. Как при этом не страдает их психика лично для меня до сих пор остаётся загадкой.

В остальном же... Первое правило этикета в тёмноэльфийском обществе – бесстрастная маска на лице. Следуют они этому правилу неукоснительно. Про их отношение к женщине я вообще молчу. У них им запрещалось практически всё: выходить из дому без сопровождения, обучаться какой-либо магии кроме бытовой, получать любое профессиональное образование, про гражданские права вообще можно не упоминать. В их государстве Гариэн-Дара-Эль у женщины было две возможные карьеры либо жена, либо женщина для утех, третьего не дано. В общем, очень милое общество, но в гости к ним лучше не ездить, можно и в гареме оказаться.

Стоящий же передо мной представитель тёмноэльфийского народа разительно отличался от своих собратьев. Мило улыбался Марку, по-человечески разговаривал, смотрел на меня, как на живое и мыслящее существо, а не предмет интерьера, в общем, не удивительно, что его изгнали, среди своих сородичей он, наверное, был как белая ворона.

– Раскололи, раскололи. Позволь представить тебе дочь моего друга Мариэлла дель Гретта-Деэль, менталист-дознаватель из столицы.

– Достойнейшая ирра! Эта честь быть представленным вам, – тёмноэльфийское нечто склонилось к моей руке и, улыбнувшись, поцеловало кончики пальцев. Боги! Как он улыбается! Понятно теперь почему все тёмные эльфы такие холодные и неприступные. Да, если бы они все ТАК улыбались, их бы поклонницы на сувениры растащили, – Шерриэриндан, командир боевой группы, боевой маг восьмой ступени.

– Мне тоже очень приятно, ирр Шерриэр...

– Просто Шер, – здесь всё намного проще, чем у вас в столице. И ещё одна обаятельная улыбка.

– Ну, тогда Мари. Пойдёмте, я покажу куда идти. Сейчас только сориентируюсь... А где ваши подчинённые, у вас есть специалисты по деактивации ловушек. С ментальными я сама справлюсь, а вот обычные магические не мой профиль.

Только произнеся эту фразу, я поняла, что сказала. Понял это, судя по взгляду, и дядя Марк, но промолчал, хотя и порядком удивился, так сверкнул глазами, что мне заранее нехорошо стало. Да, да, теоретически я, имея специальность менталиста-дознавателя, о таких материях как ментальные ловушки должна была иметь лишь приблизительное представление, чуть большее, чем у обычного мага. Ндааа, кажется, я подставилась и меня скоро ждёт допрос с пристрастием... Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления.

Тёмный эльф же никакого удивления не выказал. Или сделал вид?

– Разберёмся, – он коротко свистнул, и тут же за его спиной появилась его БГ в полном составе. Два боевых мага близнеца, крепкие, высокие, с роскошными рыжими шевелюрами, явно любимцы стихии огня. Невысокий темноволосый парнишка, с эмблемой некроманта (замкнутой в треугольник спирали), впрочем, про магов никогда точно не скажешь, может ему двадцать, а может и сто двадцать. Рядом пристроился уже знакомый мне Алек. Последней же стояла классическая светлая эльфийка с одним маленьким уточнением – коротко-коротко стриженная.

Да куда же я попала? Чистокровный тёмный эльф, стриженная светлая эльфийка... И это при том что они вообще волосы не стригут. Мир? Ау! Всё ли с тобой нормально?

Присмотревшись к ее ауре, я поняла, что классическим боевым менталистом она не была, да и не станет. Передо мной стоял мастер щитов, что сейчас даже лучше.

Собравшаяся в полном составе БГ с интересом рассматривало меня. Ирра Маркуса они явно видели не в первый раз. Близнецы жизнерадостно подмигивали, некромант похоже изучал ауру (ну-ну попробуй, дружочек), эльфийка подозрительно косилась. Сделав вид, что не замечаю ни того, ни другого, ни третьего, я лишь указала направление

– Нам туда.

Нужный склеп нашёлся ближе к окраине кладбища. Внушительное сооружение из тёмно серого камня (в предрассветных сумерках было трудно понять какого именно) с полуразрушенными барельефами и осыпающимися колоннами во фронтоне здания.

– Мари... А вы уверенны, что нам нужен этот склеп? – голос Шерриэр... тфу ты, Шера выражал полное сомнение в осмысленности моих действий, – этот участок кладбища мы проверяли особенно тщательно.

– Уверена, – я вошла в арку склепа и, ориентируясь на воспоминания Тени, нажала неприметный выступ на стене. Одна из могил отодвинулась, открывая миру узкую лестницу, ведущую вниз.

Увидев впереди магическим зрением сложную систему из маскировочных щитов, вперёд вышли огненные близнецы и начали с интересом разглядывать открывшуюся перед ними картину.

– А инструкция к игрушке прилагается? – в один голос спросили они.

Нет, точно все маги больные на голову, впрочем, уж кто бы говорил. Молча я протянула магам кристалл с воспоминаниями Тени и отошла, не мешая им работать.

Ломали 'игрушку' мы долго. Сначала рыжий дует (в процессе работы выяснилось что близнецов звали Брем и Дэрем ) сняли маскировку, потом обезвредили сигналки, открывая доступ к следующей ступени защиты. Радовались они при этом как дети, даже не смотря на усталость и явно неспокойную ночь. А уж какие волны восторга шли от них в мыслеполе!

Следующий слой ломала эльфийка (ребята обращались к ней Элира, впрочем, звали её наверняка как-нибудь зубодробильно). Она, напротив, оказалась сдержанной, холодной и отстранённой, но при этом до ужаса целеустремлённой и сосредоточенной на своей задаче, с которой успешно справлялась – запирающие заклинания разлетались под ее натиском одно за другим. Я даже невольно позавидовала. И почему я так могу только с ментальными замками? Жаль, что мысли эльфийки были под надёжным щитом, сломать, конечно, можно, но можно и нарваться, интересно было бы узнать, как она оказалась здесь и что ее связывает с Шером. Особенно любопытным этот вопрос был в том контексте, что на ауре тёмного эльфа стояли ментальные щиты, чьим автором явно была его единственная подчинённая, а также факт, что их ауры связывала тонкая, но прочная нить, которую от меня не укроешь ничем.

Стоило эльфийке распутать последнее заклинание, как я приготовила ментальный щит и активировала про запас на ауре несколько нитей, поскольку боялась, что при нашем появлении, могут сработать ловушки, приготовленные специально для таких незваных гостей. Конечно, я рисковала, как и всякий боевой менталист, чьи обязанности я сейчас выполняла, но особого выбора не было. Из воспоминаний Тени я знала, что все взломанные нами заклинания, он проходил беспрепятственно, поскольку они были настроены на его ауру, для своих 'гостей' маг активировал в системе защиты своеобразную калитку, которую сам же и закрывал. Управлял ей он при помощи специального амулета, что лишний раз убеждало меня, что способностей к ментальной магии у Тени не было, и вопрос о том, кто же ему помогал, волновал меня с каждой минутой всё сильнее.

Спускались по лестнице мы долго. Впереди шла тройка боевых магов во главе с Шером, потом мы с эльфийкой, напряжённо косясь друг на друга, последними – некромант и ирр Маркус. Алека оставили сторожить вход под пологом невидимости. Мы передвигались в едва различимом свете магического светлячка, сотворённого Бремом, каменные ступени под ногами крошились от старости, лестница постоянно меняла своё направление, уходя то вправо, то влево. Каменные стены были влажными, где-то далеко капала вода, стойко ощущался запах плесени. Просвет впереди появился совершенно внезапно. Лестница изменила направление и вот уже мы входили в светлое, жилое помещение.

Но, стоило лишь нам переступить невидимую черту, как... словно цепной пёс, сорвавшийся с цепи, в нас полетело одно из коварнейших заклинаний ментальной магии. ВОЛНА СТРАХА! Щиты с эльфийкой мы подняли одновременно, даже раньше, чем осознали, с чем нам пришло столкнуться. Волна страха заклинание не простое, а с двойным дном. С одной стороны оно заставляет существ, подвергшихся его воздействию, пережить самое страшное воспоминание. С другой – провоцирует выработку в организме огромного количества гормонов страха. Пережить такое не каждому дано. Некоторые после встречи с ним умирали на месте. Некоторые... Я отогнала, страшные воспоминания, запрещая себе вспоминать, кого отобрала у меня такая же, или может чуть мощнее, волна страха.

Волна же, представляющая собой ментальную программу огромной силы, тем временем врезалась в наши щиты, пытаясь разъесть их, подавить, вырваться на волю. В очередной раз за этот сумасшедший день мою голову пронзила яркая, как вспышка молнии, боль. Счёт шёл на секунды. Выстоим? Удержим? Сможем преодолеть себя и свой страх? Элира, стоящая рядом, шептала нечто нечленораздельное, ещё больше укрепляя щиты. Чудовищный сплав из ментальных нитей, заклинаний воздушной стихии, укреплённый силами светлого леса и моим ослиным упрямством постепенно побеждал. Волна страха преобразовалась в шар и начала комкаться нашими общими усилиями. Да, стоило признать, своими силами каждая из нас здесь не справились. Во всяком случае, я в моём теперешнем состоянии точно. Да и моя невольная коллега, судя по побелевшему от перенапряжения лицу, тоже.

Наконец, проход был свободен.

Подземелье оказалось величиной с хороший дом. Жилая комната, библиотека, кабинет, лаборатория. Как теневому магу, ведущему незаконный образ жизни, удалось всё это собрать, для всех нас осталось загадкой. И почему у него был столь непрезентабельный вид, если жил он в таких хоромах? Вопросы. Вопросы. Одни вопросы.

Девушки были здесь, слабое свечение трёх аур улавливались где-то рядом.

Последнее помещение, похоже, что святая святых 'тени', находилось ещё на уровень ниже основного подземелья, в него вел люк из лаборатории, замаскированный иллюзией и закрытый ещё несколькими щитами. Вот опять Брему с Дэремом работы прибавилось, хоть кому-то радость. На эльфийку, попытавшуюся поучаствовать в веселье огненного дуэта, Шер глянул ТАК, что даже мне бы лезть расхотелось.

Когда мы проникли в комнату, спустившись по ещё одной лестнице, я узнала это место. Мы попали в ад. Маленький тесный ад, в который превращалось это помещение для его невольных гостей. Это была не камера, для пленников 'тени' и даже не лаборатория для жертвоприношений. Это была пыточная. Комната страха, боли и смерти. Долгой и мучительной смерти, отголосками которой здесь был пропитан каждый камень.

Большое, выложенное камнем помещение с цепями, плётками, хлыстами, иглами и множеством других радостей палача в качестве элементов интерьера. Распятья. Дыба. Вделанные в потолок крюки. Железный стол с кандалами на углах в потёках крови. Запах гари. Палёного мяса. На стенах тут и там крепились карандашные рисунки, выполненные, видимо, рукой хозяина, которые лишали зрителей последних иллюзий относительно того, что происходило в этой комнате.

Мы смотрели на эту картину с немым ужасом, не в силах вымолвить ни слова. Физические пытки уже давно не использовались в империи. Большинство из нас о них знало лишь из уроков истории. В какой-то миг я особенно чётко ощутила волну ужаса, страха и бессилия, исходившую от моих спутников. Повернувшись, я увидела, что именно стало ее причиной.

Тела трёх еле живых девушек были найдены за перегородкой. Они лежали на соломенных тюфяках изломанными куклами, истекая кровью и скуля от боли, просто потому, что их голос уже давно был сорван и кричать они не могли.

Лица всех присутствующим помертвели. Лично мне хотелось прямо сейчас пойти и стереть этим девочкам все воспоминания к выхру. Но сделать это будет возможно только с письменного разрешения начальства. Чтоб им!

Но самые страшные перемены от увиденного произошли с обоими эльфами, в том какие именно чувства их связывают, я больше даже не сомневалась.

Девушка посерела, хотя казалось что дальше уже некуда, отчаянно закусила губы и, не справившись с эмоциями, отбежала в угол, где ее немилосердно вывернуло с кровью и желчью. На лице Шера застыло выражение холодной решимости прийти удавить теневого мага, потом позвать коллегу некроманта – воскресить и снова убить. Можно и не один раз. Можно и с применением богатого арсенала данной комнаты.

– Мразь, – коротко бросил Марк и добавил ещё парочку непечатных выражений. Судя по эмоциям, которые я ощущала, похожие мысли бродили у всех посетителей подземелья.

ГЛАВА 4. Грустные истории

23 день 6 лунного периода 3413 года от создания Хартии. Город Зальден

Боевые маги приучены пить не пьянея. Тёмных эльфов вообще напоить сложно. Некроманты народ специфический, какие именно зелья они применяют, так сказать, для личного пользования не знает никто. Тем не менее, сборная компания из пяти существ мужского пола, включающая в себя всю БГ за исключением Алека, который срочно кому-то понадобился в управлении, и одного боевого мага Маркуса дель Йена, с остервенением поглощающая все нехилые запасы тёмноэльфийского погребка, сегодня собралась опровергнуть все известные постулаты.

Происходило сие действо в доме Шера и Элиры (как мне шепотом объяснил один из огненных близнецов, я пока что ещё в них путалась, они уже несколько лет жили вместе, хоть и не были официально женаты), добротном двухэтажном каменном здании в центре Зальдена, глядя на которое в магическом диапазоне, я поняла, что у меня на тему безопасности это ещё не параной, а вот у них... Весь дом был оплетён тройной сетью магических щитов, тут и там виднелись нити магических ловушек, матрицы боевых заготовок. И это только то, что видно на первый взгляд! Бедные зальденовские воры, как же у них наверно руки чешутся залезть в эту магически опечатанную крепость, чтобы хотя бы узнать, что же тут так охраняют. Вот только руки коротки...

Дом был безумной смесью тёмноэльфийском архитектуру и светлоэльфийского интерьера. Построенный из обработанного камня с местной каменоломни, украшенный снаружи сложными каменными узорами и барельефами. Мрачноватое и таинственное здание внутри превращалось в царство света, светлого дерева, лёгкой плетёной мебели и роскошных комнатных растений.

Сидели мы по-домашнему, на кухне. Мужчины оккупировали большой обеденный стол и уничтожали все запасы продовольствия и выпивки в доме. Глядя на них я, наконец, поняла, что именно было странным... Они не пили, а напивались. В безумной надежде забыть всё увиденное.

– Ребят, а может, хватит продукт переводить. Давайте я вам воспоминания поудаляю и все проблемы. Даже за бесплатно, – невольно вырвалось у меня.

– Мари, – взгляд Шера не сулил ничего хорошего, – себе 'поудаляй'!

– Себе нельзя, мне ещё память этой сволочи перебирать, как способности восстановятся.

– Так вот за...шем ты оставила его под заклятием стазиса, – полуживой Брем повис на мне в попытке то ли обнять, то ли удушить. Аккуратно высвободившись из объятий пьяного боевика, я утвердительно кивнула.

– Моя бы воля, я бы эту мразь... – начал Корнер (так, как выяснилось, звали некроманта) и состроил такое кровожадное выражение лица, что даже мысли читать не надо было. Впрочем, я за последние дни так вымоталась, что ни на какие ментальные подвиги была не способна. Всё на что меня хватало, это сидеть здесь с этими едва знакомыми существами, пить очередную чашку тарики, наблюдать за тем как мужчины самозабвенно напиваются, и жалеть, что мне этот путь заказан. Пить ментальным магам было нельзя вообще, потому что, если мы потеряем контроль над своей аурой, то всем окружающим нас в столь неудачный для них момент не придётся ждать ничего хорошего. В лучшем случае они отделаются ментальным ударом, в худшем – полное выжигание памяти или даже смерть.

Элира, медленно потягивающая красное вино, глянув на моё огорчённое лицо, лишь понимающе улыбнулась. Выбравшись из объятий Шера, который с момента выхода из подземелья ни на секунду не отпускал ее от себя, она на несколько минут ушла, скрывшись в глубине дома.

Проводив ее взглядом я, наконец, ответила Корнеру:

– Не забывай, что он Тень, а не обычный маг, для него нет хорошо и нет плохо. Есть только нужно и не нужно.

– То есть, ты хочешь сказать, что эти девушки были ему зачем-то нужны? – оживился Шер.

Демон, язык мой враг мой.

– Нет. Я ничего не хочу сказать. Полное ментальное сканирование я не проводила, а когда проведу, вряд ли режим секретности позволит мне поделиться информацией. Но мы все прекрасно знаем, что теневые маги не подчиняются законам морали, ими управляет сила, и всё что они делают, подчиняет лишь правилам целесообразности.

По крайней мере так я сама считала до сегодняшнего дня, воспоминания Тени эту уверенность сильно пошатнули, но озвучивать это в слух... Нет уж, я не самоубийца, даже за то, что я эти сведения обнаружила меня по головке не погладят.

– То есть ты его оправдываешь? – пьяный Шер подскочил будто ужаленный.

Выхр! И дернул меня с пьяным существом вести философскую беседу...

– Да нет, конечно. Не переживай, для таких сволочей у меня есть одна милая ментальная программа, так что ваши мечты о мести я выполню, но только после того как выковыряю из его памяти всё что можно и нельзя.

Кое-как успокоившись Шер уселся обратно, практически одновременно с этим вернулась Элира:

– Вы что тут соритесь? А ну ка прекращайте! – под ее рассерженным взглядом все даже слегка протрезвели. Эльфийка же, убедившись, что мир точно восстановлен, положила на рабочий кухонный стол холщёвый мешочек, за которым, видимо, и ходила, и уверенными движениями кинула несколько щепоток его содержимого в заварочный чайник, потом залила кипятком и протянула мне вместе с чистой чашкой.

Не веря самой себе, я сунула нос внутрь и ощутила волшебный аромат карилимы, слабенькой расслабляющей травы, используемой магами для восстановления сил или как альтернатива алкоголю. Я подняла на эльфийку полные счастья глаза и стала с нетерпением ждать положенных десяти минут. Трава эта довольно редкая, и достать её было не так-то просто. Вдыхая сладковато-терпкий аромат, уже исходивший от чайничка, я постепенно начала расслабляться. Всё-таки последние события порядком вымотали меня, и теперь я наслаждалась этой временной передышкой с особым удовольствием.

Стоило Шеру вновь ощутить в своих объятьях свою любимую, как он тут же успокоился и забыл про всех и вся. Остальные продолжили своё бессмысленное, на мой взгляд, занятие и вновь разлили по бокалам янтарную жидкость. Стоило им выпить, как неприятная тема вылезла опять:

– Мари, вот ты мне объясни, ты же видела его воспоминания, зачем ему это нужно было, – пробормотал уже абсолютно пьяный Брем. Его брат попытался ему поддакнуть, но нечаянно толкнул, в результате чего оба оказались на полу. Общими усилиями мы усадили их за стол. Я к тому моменты уже выпила первую чашку карилимы и была полна благодушия:

– Да ладно вам о грустном, лучше расскажите, как вы все познакомились. У вас такая необычная боевая группа! – да изображать недалёкую блондинку с каждым разом становится всё проще, скоро в образ вживусь...

Рассказывать начал, как не странно Шер:

– Да, в общем-то, собирал всех я. Уже почти, – он будто что-то прикинул в уме, – десять лет назад, я покинул Гариэн-Дара-Эль и решил искать своё счастье в Дельгеране. Первым я встретил Корне...

Я подняла глаза от чашки в своих руках и увидела, что Шер рухнул на стол, где теперь спокойно и беззаботно спал. Компанию ему составляли все коллеги. Элира же высвободившись из под руки боевика довольно улыбнулась.

– Я смотрю, ты многими травками увлекаешься, – невольно вырвалось у меня.

– Ну, я же эльфийка, хоть уже давно и не соблюдаю традиции своего народа.

– И чем ты их так?

– Порошок вармэль-травы, – эльфийка хищно улыбнулась. Да они с Шером точно положительно влияют друг на друга. Она его научила выражать эмоции, он ее хитрости и коварству. Чудная парочка. Надо только запомнить и не попадаться им на пути.

– А на меня почему не подействовало?

– Так ты и не пила с ними, – пожала плечами девушка, – поможешь их перетащить, ах да ... прости, ты же не можешь, наверно. Ладно, сама справлюсь.

Вообще-то левитация была простым заклинанием, и я его знала, но не стала разочаровывать собеседницу в собственной беспомощности. Элира сложила ладони вместе, что-то прошептала в них, потом направила сформировавшееся заклятие на каждого из магов. Их спящие тела начали выплывать из-за стола в сторону гостиной, где эльфийка уложила их в рядочек на мягких и пушистый ковёр.

– Ну вот, – удовлетворённо сказала она, накрывая магов одеялами, – к вечеру проснутся. Пойдём, допьёшь свою карилиму.

Вернувшись на кухню, мы некоторое время молча пили: я – травяной напиток, Элира – вино. А на улице всходило солнце. Оно окрасило серое небо в сиренево-розовые тона, ласково коснулось верхушек деревьев, разгоняя темноту над лесом. Осветило гладь маленького лесного озера и неспешно начало раскрашивать светлыми красками всё, что попадалось на пути его лучей. Казалось, они разгоняют мрак, заполнивший наши души, дают силу и надежду на будущее... Мы будто завороженные смотрели на игру солнечных бликов и не могли оторваться. И лишь тихие слова эльфийки разрушили волшебство момента:

– Когда-то я точно также смотрела как восходит солнце и молилась всем известным мне богам, о том чтобы это был мой последний рассвет... Если бы ты знала, как я понимаю этих девушек! Пережить такое страшно... Но знаешь что ещё страшнее? Научиться с этим жить...

– Я родилась в Светлом Лесу. В самой обычной эльфийской семье. Мы безумно любили друг друга. Я была младшей и любимой дочерью и, наверное, мне позволяли больше, чем моим старшим братьям и сестрам. Всего нас было пятеро. Для эльфийской семьи очень редкий случай. Мы жили на большом дереве линарта в городке Силиантерэль недалеко от столицы. Не знаю, знаешь ли ты... почти все эльфы эмпаты, для нас эмоции – это тоже способ общения. Делясь позитивными эмоциями, мы показываем друг другу доверие, дружбу, любовь. Для нас такие эмоции, как воздух, мы точно также от них зависим, хотя и в меньшей степени. С негативными эмоциями же сложнее. Иногда спрятать их просто невозможно, так же как и не почувствовать, и для нас это... почти как физическая боль. Имению строить эмоциональный щит мы начинаем учиться одним из первых, но достигнуть абсолютного совершенства в этом не удалось никому, к тому же поддерживать такой щит постоянно нельзя. Поэтому, срывы случаются у каждого.

Пары в Светлом Лесу создаются только по большому взаимному чувству. Так происходит в обычных семьях, как моя. Аристократы же, как везде, ищут выгоду. Все они очень сильные маги и могут не только поддерживать максимально непроницаемые для чужих эмоций щиты, но и изображать и подделывать эмоции. Почти всегда их браки заключаются из политических соображений.

Незадолго до первого совершеннолетия, оно наступает у нас в тридцать лет, я случайно, подслушав разговор родителей, узнала, что лорд Рилистимилиан Вианторо-Эльдерский просит моей руки. Это был неравный брак. Естественно я не испытывала к нему никаких чувств. Да я даже не знала его! Но родители не могли отказать одному из трёх советников Лесного Повелителя. Оба они отчаянно искали выход и не могли его найти. Да и не было его. Через приоткрытую дверь я слышала, как плакала мама, как нервно мерил шагами комнаты отец... но всё это не имело смысла. Я сама понимала это. Лорду Вианторо-Эльдерскому не отказывают.

Вот только... ему была нужна не я, а моя сила.

У меня очень редкий дар. Полная магическая защита от любого воздействия. Лорд планировал заключить магический брак, а если провести этот ритуал определённым образом, то вся моя сила перешла бы к нему. Я бы стала куклой, которой бы он управлял, марионеткой...

В ту же ночь я бежала. Отказалась от имени, покинула Светлый Лес навсегда... Наверно, я смогла это сделать лишь потому, что не успела подумать и хорошенько взвесить ситуацию, сейчас я почти уверенна, что если бы дождалась утра, храбрости на такое безумство у меня бы уже не хватило. До сих пор помню, как переходя границу, я отчаянно плакала, понимая, что больше никогда не увижу родителей, братьев и сестёр, дерево, на котором я выросла, моих друзей... В тот момент мне казалось, что это самый страшный момент моей жизни...

На мгновение эльфийка замерла, вглядываясь вдаль. Я сидела молча, боясь помешать её исповеди, даже дышать старалась через раз. Девушка тяжело вздохнула и продолжила.

Я ошибалась. Я покинула Светлый Лес и попала из огня да в полымя, как вы говорите.

Я ушла в человеческое государство Карнелию, в ее столице Арилиме я остановилась в небольшом трактире. О том чтобы стать магом и развить свои способности, пока не было и речи. Я хотела устроиться помощником лекаря или алхимика, мне очень многое известно о травах, как ты заметила. Но меня похитили. Я даже не успела ничего понять. Мне стало плохо на площади и я потеряла сознание. Очнулась в холодном подвале связанная и в ошейнике из дереила, блокирующем мою магию.

Существует такая профессия, как контрабандисты, специализирующиеся на похищение юных девушек для гаремов рондронов. Именно к ним я и попала. Невинная светлая эльфийка с косой до пола и без защиты, я вряд ли могла не привлечь их внимание.

С ужасом я начинала понимать, если не всё, то многое... а Элира тем временем продолжала:

– В столицу Гариэн-Дара-Эля город Иринда-Гар, расположенные на вершине горы мы прибыли через неделю путешествия. Нас доставили туда в крытой повозке, чтобы продать на частном аукционе. Я была жемчужиной коллекции, – Элира горько усмехнулась, – как же, светлая эльфийка, все тёмные эльфы мечтают нас подчинить, доказать своё превосходство.

Это так унизительно! Когда тебя практически голую, в тонком прозрачном платье с распущенными волосами, которые по нашим традициям имеет право видеть только супруг, выводят к толпе мужчин, разгорячённых от торга, зрелища полуобнажённых девичьих тел, хмельных напитков. Так мерзко... Липкие взгляды. Похотливые смешки. Сканирующие заклинания.

Торг длился почти час. Меня продали за баснословную сумму, которой я даже в глаза никогда не видела, рондрону Эрзеру Дарендель-Шер-Равель, я должна была называть его просто 'хозяин'.

Знаешь, я когда-то, ещё живя в Светлом Лесу, случайно наткнулась у подруги на любовный роман о том, как светлая эльфийка попадает в гарем к тёмноэльфийскому ролдрону. Он естественно влюбляется в неё, постепенно завоевывает, не принуждает к близости, ну, в общем, сказка. Я лишилась невинности в первую же ночь. На огромной кровати, застеленной чёрными шёлковыми простынями, привязанная к ее столбикам лоскутами моего же платья (я пыталась сопротивляться). Он вертел меня, как ему вздумается. Заставлял делать такие вещи, которые мне раньше было даже стыдно представить. Я почти не сопротивлялась и сдалась после третьего жалящего заклятия. От чего ненавидела себя ещё больше. Моё сопротивление сломили ещё в плену... Так начался мой ад.

Он приходил ко мне иногда каждую ночь, иногда забывал на неделю или даже две. Мне было плохо. И не только из-за того что он делал со мной по ночам. Я задыхалась в каменной ловушке имения рондрона Эрзера. Я скучала по Лесу, деревьям, цветам. Мне не хватало эмоций. Тёмные эльфы душат их в себе. Я почти не ела. Их пищу мой организм принимал с трудом. Мне уже начало казаться, что я просто истаю и растворюсь в пространстве, когда... Шера я встретила в библиотеке. Он пришёл на женскую половину навестить свою матушку, жену ролдрона, которая по традиции жила на женской половине и управляла гаремом. Мы столкнулись случайно. Он был... мне казалось, единственным живым существом. Он чувствовал! От него исходили эмоции! И какие! Восторг. Радость. Удивление.

Через период я поняла что влюбилась. Шер научился тайком пробирался в мои покои. Нежась в его объятьях, я впервые поняла, что значит быть счастливой. Эрзер уехал и никто не мешал нам наслаждаться друг другом. Мы планировали бежать от его отца и моего хозяина и уже обдумывали это. Шер признавался, что собирался сделать это давно, как не старались ему привить традиционные темноэльфийские представления о жизни, он их всячески отвергал, теперь же, когда от одной мысли, что я принадлежу его отцу и вынуждена терпеть всё, то что терпит обычная рабыня для сексуальных утех, его решимость возросла в несколько раз.