Текст книги "Кошачий коготь (СИ)"

Автор книги: А. Клякса

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 23 страниц)

Вадим не создавал впечатление приятного человека. Мужчина всегда был грубым и не приветливым. Но несмотря на постоянные угрозы тюрьмой, он умел вести конструктивный диалог, и всегда говорил коротко и по делу. Истерика, посетившая майора этим утром, была ему совсем несвойственной. И Ян даже начал слегка волноваться за него.

Вадим устало покачал головой и, тяжело вздохнув, тихо произнес:

– Один из моих ребят пропал. Отправился на дело, и до сих пор не вернулся. По началу, я не сильно переживал. Он такой же безответственный пижон как ты. Вечно забывает позвонить с докладом, и не всегда отвечает на звонки. Но прошло уже четыре дня, а от него нет вестей, и телефон недоступен. Боюсь, что случилась беда.

Глядя на то как майор переживает, Ян проникся к мужчине сочувствием. Он выглядел так, будто ему действительно не все равно на пропавшего торговца.

– Хочешь, я попробую поискать его? Куда он отправился? – предложил парень.

Но Вадим отрицательно покачал головой.

– У тебя есть своя работа. Занимайся поиском входа. И не забывай совершать звонки по результатам, сынок!

Последняя фраза прозвучала в свойственной строгой манере, присущей Вадиму. Это немного успокоило Яна. И согласно кивнув, он проводил майора к выходу.

Оставшись один, парень подлетел к шкафчику. А открыв дверцу он обнаружил Руана, сидящего в чашке. В руках существо крепко сжимало столовую ложку. Загребая прибором воздух как будто веслом, оно тихо насвистывало заунывную мелодию. А увидев знакомое лицо, Прилипала обрадованно подскочил на ноги и, забарабанив ложкой о стенку чашки, радостно заголосил:

– Вернулся! Вернулся!

От звонкого звука, Ян зажмурился и, прикрыв ладонями уши, строго сказал:

– Ну, ты и бандит! Прекрати!

Руан остановился и, гордо вытянувшись, ударил себя в грудь маленьким кулачком:

– Арсений.

Ян тяжело вздохнул, и измученно протянул:

– Хорошо, Арсений. Пойдем, поищем тебе еды.

Глава 33-36

Глава 33

Ян сел за руль, и протянул Руану пакетик чипсов, купленный в магазине у дома. Прилипала, сидящей завернувшись в крылья на пассажирском сидении, завидев угощение, задорно подпрыгнул и, зависнув в воздухе, принялся жадно раздирать пачку.

Парень завел мотор и неспешно выехал на дорогу. Его путь снова лежал в багетную мастерскую. Со вчерашнего вечера он искал повод вновь увидеться с Анитой. А с появлением Прилипалы, который почему-то решил поселиться в доме Яна, у парня появилась причина наведаться к девушке. Она провела всю жизнь среди монстров и наверняка знает, если не как убить Руана, то хотя бы способ его прогнать.

Дорога прошла беспокойно. Быстро разделавшись с чипсами, Прилипала принялся обыскивать машину. Сначала он изучил заднее сидение, затем забрался под пассажирские кресла и переворошил все коврики. Немного устав, он приземлился на переднее кресло и принялся играть со стеклоподъемником: то опуская, то поднимая стекло. Но заскучав, он потянулся к решетке кондиционера старательно пытаясь засунуть маленькие ручки внутрь.

Бесконечная суета раздражала и отвлекала парня от дороги. И когда существо потянулось к кнопке регулировки громкости музыки и выкрутило звук на максимум, Ян не выдержал.

Отключив музыку, он, стараясь, звучать мягко попросил:

– Открой бардачок и загляни внутрь. Там для тебя сюрприз.

Арсений восторженно всплеснул руками и, послушно отварив крышку бардачка, весело приговаривая:

– Сюрприз! Сюрприз! Сюрприз! Где? Не вижу!

– А вот и сюрприз! – злорадно протянул Ян и, грубо пихнув Руана в спину, захлопнул крышку бардачка.

Существо возмущенно закричало, яростно заколотив по внутренним стенкам.

– Эй! Так не честно! Выпусти! – послышался приглушенный голос.

– Посиди хотя бы пять минут спокойно, тогда и выпущу! – заявил Ян.

Прилипала притих. А Ян смог продолжить путь в блаженной тишине.

Припарковавшись возле мастерской, парень открыл бардачок и скомандовал:

– Вылезай.

Но ответа не последовала. Ян осторожно нагнулся к бардачку, и заглянул внутрь. В душе забрезжила легкая надежда на то, что Руан задохнулся по дороге. Но проблема не могла решиться так легко. В бардачке, завернувшись в крылья и облокотившись на боковую стенку, сидел хоть и обиженный, но вполне живой Арсений.

– Пойдем. – позвал его Ян.

Но существо, покосилось на парня, затем показало язык и демонстративно отвернулось. Ян на мгновение задумался, как выманить Прилипалу. В голову пришла одна единственная идея. Пока все, что сумел Ян понять о Руане, так это его любовь к еде. Парень порылся в карманах и все, что смог найти оказалась пачка жвачки и несколько фантиков от конфет. Вытащив одну подушечку, он протянул угощение Руану.

– Будешь жвачку?

Прилипала снова недоверчиво покосился на парня, и быстро ответил:

– Дай две.

Ян невольно улыбнулся и, вытряхнув на ладонь еще одну подушечку, снова протянул их Руану.

– Держи две.

Прилипала похватал жвачку и запихнув обе подушечки в рот принялся интенсивно жевать.

– А теперь пошли. Я тебя кое с кем познакомлю.

На этот раз Прилипала не стал спорить и покорно выбрался из бардачка, отправляясь в след за парнем.

Зайдя в багетную мастерскую Ян сразу же наткнулся на Рудика. Перевертыш увлеченно выпиливал из дерева раму, но увидев знакомого отложил дела и приветливо поздоровавшись спросил:

– Ты к Аните?

Ян кивнул. Рудик повернулся в сторону подсобки, и громко крикнув позвал девушка.

– Вообще, я не знаю кто может мне помочь. – многозначительно покачал головой парень.

Перевертыш сразу же стал серьезным.

– А что случилось?

– Я похоже вчера из леса кое-что прихватил. – протянул он, и не стал держать интригу, позвал Руана. – Арсений?! Ты где?

Существо возникло в воздухе и мягко приземлившись на прилавок надуло большой пузырь из жвачки. Шлепнув по шару ладошкой, он облизался, и довольно посмотрел на присутствующих.

– Ого! Ты подцепил Прилипалу! – восторженно воскликнул перевертыш, и снова крикнул вглубь подсобки. – Анита, иди скорее! Тетушка ты тоже! Вам нужно это увидеть!

– Сам Прилипала. – обиженно протянул Руан, и гордо добавил. – Арсений.

– Извини, Арсений. Не хотел тебя обидеть. – поспешил оправдаться Рудик, и обращаясь к Яну тихо прошептал. – Он такой ранимый.

Ян тяжело вздохнул, и размеренно перечислил:

– А еще шумный, любопытный и назойливый. Одним словом П... Арсений.

Парень сдерживал раздражение из последних сил.

В дверях подсобного помещения появилась Марина Рудольфовна. А из-за ее спины заинтересованно выглядывала Анита. Старушка прошла к прилавку и, оглядев существо, вежливо представилась:

– Марина.

– Арсений. – протянул Руан.

– И чем обязана Вашему визиту, Арсений? – спросила она.

– Он привел. – ткнув палец в Яна, ответило существо.

Старушка чуть опустила квадратные очки с толстыми стеклами и, смерив парня взглядом, недовольно крякнула, а затем направилась в сторону кресла-качалки, стоящем в дальнем углу. Удобно устроившись, она накрыла ноги пледом и взяла в руки не докрашенную раму, находящуюся у стенки. Сосредоточенно оглядывая не завершенную работу, женщина проворчала:

– Сам приходит, когда хочет, и друзей тащит. Что за молодежь пошла?

Не обращая внимание на брюзжание старушки, Анита подошла к Яну, и приветливо помахав рукой Прилипале, сказала:

– Это же тот Руан, которому ты вчера дал сливу?

– Ну да. – пожал плечами парень. – Я хотел, чтобы он отстал от меня.

– Только Руана нельзя кормить. Получив угощение он считает, что ты принял его в семью. – пояснила девушка, и слегка извиняющимся тоном добавила. – Я хотела тебя предупредить, но забыла.

– Ничего удивительного. Вчера была такая суматоха. – понимающе кивнул Ян, и сразу задал вопрос. – Как теперь от него отделаться?

– Никак! Он твой навечно! Ну или сколько ты там планируешь жить? – радостно выпалил Рудик.

Его довольный вид свидетельствовал о том, что перевертыш получает удовольствие от того в какие неприятности вляпался Ян.

– Но взгляни на эту ситуацию по-другому. – поспешила утешить парня Анита. – Руаны очень преданные. Ты для него самое ценное сокровище. Он будет оберегать и защищать тебя. И никогда не выдаст твои секреты. Руан может становиться невидимым, а помимо этого, он еще умеет менять форму.

– И в кого он превращается? – опасливо спросил Ян.

Меньше всего парню хотелось бы делить дом с чудовищем из лесных гущ.

– Он принимает форму того предмета, который тебе жизненно необходим. – сказала девушка. – Например, если ты будешь умирать от жажды, он обернется бутылкой воды.

– Это интересно. – задумчиво протянул парень, смотря на Арсения, увлеченно надувающего пузыри из жвачки. – А если я выпью всю воду до дна, то Руан умрет?

Ян всерьез начал рассматривать вариант с жаждой. Ему, показалось, что не пить несколько дней это небольшая цена за то, чтобы избавиться от Прилипалы навсегда. Но Рудик быстро развеял все надежды.

– Он не умрет! Ты можешь его жечь, топить, морить голодом, резать на куски. Он будет жить! Он бессмертен! Ты влип по самые уши! – откровенно веселясь возвестил перевертыш. – У моего деда был такой. Помню, в детстве он не хило доставал меня. Я что только не пребывал делать, чтобы избавиться от него. Но он ушел, только тогда, когда дед умер. Так что прости дружище, но эта головная боль будет донимать тебя пока не склеишь ласты.

– Ты просто не сумел найти с ним общий язык. – возразила девушка.

Рудик усмехнулся и парировал:

– А кто с ним вообще нашел общий язык? Может быть ты? Помнишь, как он ночью обстриг тебе волосы под корень?

– Помню. – кивнула она. – А еще помню, что перед этим мы кидали в него яйца. И ты попал четыре раза, а я семь. Вот я и осталась без волос.

Затем девушка повернулась к Яну, и уверенно произнесла:

– То, что мы не ладили с Руаном не означает, что у тебя не получиться. Он выбрал тебя. И он уже любит тебя искренни и безусловно. Просто прояви к нему внимание и заботу. Будь добрее. И главное не давай ему скучать. Иначе он станет шкодить.

– Да уж. Такая себе перспектива. – недовольно выдавил из себя Ян.

Анита погладила парня по руке, словно пытаясь утешить и, грустно улыбаясь, предложила:

– Оставайся на ужин. Марина Рудольфовна собирается запекать мясо. Она вкусно готовит. Тебе понравиться.

– Ужин – звучит здорово. – согласно кивнул он.

– Тетушка, ты слышала?! Друг Аниты присоединиться к нам за ужином! – крикнул через все помещение Рудик.

Старушка оторвала глаза от рамы и, смерив взглядом Яна, пробубнила:

– Отлично. Вот он то и сходит в магазин за свежими овощами.

Глава 34

Войдя в лавку с овощами, Ян обратился к продавцу:

– Я от Марины Рудольфовны.

Дядька лет пятидесяти, маленького роста и плотного телосложения молча кивнул и принялся со знанием дела собирать в пакет заказ. Закончив, он протянул кулек Яну.

– Сколько? – спросил парень забирая пакет.

Дядька, продолжая молчать отрицательно помотал головой.

– Денег не нужно? – слегка удивился Ян.

Продавец снова помахал головой, и указал парню на дверь. Намек был понят. Поблагодарив дядьку за овощи, Ян покинул магазин. На улице смеркалось, а в воздухе пахло осенней прохладой.

Ян думал, что когда старушка велела сходить за овощами, то она имела в виду один из продуктовых магазинов, расположенных в том же доме, что и багетная мастерская. Но оказалось, что овощи женщина покупает исключительно у одного продавца. И путь к его магазинчику лежал через небольшой парк. Точнее сказать, Анита посоветовала парню срезать дорогу через парк. По началу он собирался доехать до лавки на машине. Но введя адрес в навигатор пришел к выводу, что Анита права – через парк получалось быстрее, чем крутиться на дороге. Пешая прогулка не смущала парня. Вечер радовал приятной погодой, а голова требовала проветрить мысли.

Последние несколько дней оказались перенасыщены событиями: смерть Сары, помолвка монстров, охота на торговца, дракон и вампиры. А теперь еще и Прилипала следует везде по пятам. Хорошо хоть поход до магазина состоялся без Арсения. Аните удалось уговорить Руана остаться и помочь накрыть на стол. И Ян мог хоть ненадолго насладиться одиночеством.

Недалеко от лавки с овощами парень заметил газетный киоск. Обычно в подобных палатках помимо журналов и газет продавали всякую мелочевку вроде ручек, брелоков и наклеек. Подумав о Руане, парню вспомнилось, что Анита рекомендовала занять существо чем-нибудь интересным, чтобы не путался под ногами. И ему пришло в голову, что в киоске можно найти простенькие развлечения для своего нового навязчивого друга.

Внимательно изучив витрину, Ян выбрал пазл среднего размера с изображением мультяшного кота задувающего свечи на огромном белом торте. Он не был уверен, что Прилипале понравиться собирать мозаику из неровно нарезанных кусков картона, но судя по его любви к еде, картинка должна была прийтись по вкусу.

Довольный покупкой Ян не спеша направился в сторону парка. По дороге парень размышлял о том, как сделать так, чтобы Анита сама позвала его в "Кошачий коготь". Он уже несколько раз сам пробовал приглашать девушку. Но она всегда находила причины отказаться. Складывалось впечатление, что Анита избегает посещения этого места. Возможно у нее была на это веская причина. Она вполне могла сделать что-то, что оскорбило местную власть, отчего стала нежеланной персоной в стенах "Когтя". Но тогда, Ян попусту тратил время на бесполезную девчонку. С другой стороны, кровь Сары привела его к Аните. Ведьма никогда не допускала ошибок. Она не просто так сохранила именно адрес места где он мог найти Аниту.

Неожиданно парню пришла в голову мысль, что ведьма не указывала на Аниту. Сара только оставила адрес. А Ян увидев знакомое лицо сам решил, что дело в девчонке. Но тогда он еще не знал, что все сотрудники мастерской являются существами со сверхспособностями. Вполне вероятно, что Сара пыталась указать на Рудика или тетушку.

Мысль показалась, ему интересной. Решив за ужином повнимательнее приглядеться к остальным, Ян слегка ускорил шаг. На улице совсем стемнело, а в парке отчего-то не горел ни один фонарь. Хотя маленький зеленый островок даже погруженный во тьму выглядел вполне мирным и безопасным. Но парень слишком много времени потратил на покупки и внутренний диалог с собой. Он скорее спешил к ужину, чтобы не заставлять хозяев вечера ждать. Ему не терпелось проверить свои догадки. К тому же это позволило бы парню больше не ходить хвостом за Анитой. Девушка казалась милой и открытой. Иногда, Ян даже забывал о том, что она перевертыш. Он смеялся над ее шутками и делился с ней личными переживаниями. Анита ловко заползла в его голову и заняла большую часть пространства. Он даже не заметил, как стал относиться к ней как к человеку. Но она кровожадный монстр. И Ян не мог позволить обмануть себя грамотными речами, нежной улыбкой и глазами, искрящимися озорными искорками. Он слишком зациклился на том, что именно она ключ ко входу. А ведь помимо нее, Ян за последние дни встретил много новых существ. И в целом девчонка стала бесполезна. Поэтому он даже начинал подумывать о том, чтобы избавиться от нее.

Погруженный в свои мысли, Ян не заметил, как свернул не на ту тропу и оказался у яблоневой рощи, которая упиралась в забор. Парень собирался вернуться на верный путь, но увидел в листве деревьев странное шевеление. Он внимательно вгляделся в темноту и заметил легкую тень, проскользнувшую от забора к яблоне.

– Выходи! Я тебя вижу! – крикнул Ян, незаметно опуская руку в карман, чтобы нащупать раскладной нож.

– Я и не прячусь.

Мелодичный женский голос звучал ласково и призывно. А в следующий миг, Ян смог лицезреть и говорившую. Молодая стройная женщина, среднего роста вышла из-за дерева и медленно, словно плывя приблизилась к парню. Бледность ее лица не смогла скрыть даже ночная тьма. Длинные кудрявые волосы ярко-рыжего цвета были собраны в высокий хвост, открывая заостренные вверх уши. Она оценивающе оглядела Яна черными раскосыми глазами и растянула узкие накрашенные кроваво-красной помадой губы в улыбке, обнажая два острых тонких клыка. Женщина выглядела эффектно. Она излучала притягательность и уверенность в себе. На таких женщин хочется смотреть и восхищаться.

– Я ждала тебя. – томно произнесла она.

– Ты вампир. – утвердительно сказал Ян, крепко сжимая рукоять ножа, и готовясь в случаи опасности пустить его в ход.

– А ты человек. Точнее браконьер. – растягивая слова, произнесла она.

– Я торговец редкостями. – поправил он.

– Как угодно: торговец, браконьер, человек. Это все лишь названия. – пожала плечами вампирша. – Важно другое: почему такой, как ты, проводит время в компании такой как Анита?

– Это не твое дело. – нахамил Ян.

– Ошибаешься. – хищно улыбнулась она. – У меня свои счеты с этой паршивкой. И я думаю мы могли бы помочь друг другу.

– Чем же? – удивился Ян.

Вампирша склонила голову набок и немного помолчав спросила:

– Анита ведь не знает, что ты браконьер. Кем она тебя считает?

– Она не спрашивала меня о видовой принадлежности. Но мы познакомились в "Кошачьем когте". Так что она думает, что я кто-то из существ. – не стал скрывать парень, и сразу же добавил. – Кстати, мы могли бы продолжить диалог именно там. Хороший алкоголь и вкусная еда. Как смотришь на это предложение?

Вампирша усмехнулась, и протянула:

– Мне не рады в "Кошачьем когте". Но скоро это измениться. И тогда я может быть позволю тебе угостить меня бокалом крови. А пока давай поговорим о деле: когда ты получишь от Аниты, то что тебе нужно, то не станешь ее убивать, а отдашь мне.

– Иначе что? – решил уточнить Ян.

– Иначе, я прямо сейчас отправлюсь к ней и расскажу, что ты не тот, за кого себя выдаешь. И уж поверь мне, стоит ей узнать правду о тебе, и ты никогда не получишь, то что ищешь используя глупышку.

Аргумент был достаточно весомый, чтобы согласиться. Но Ян почему-то решил поинтересоваться:

– Зачем она тебе?

– Я вырву ей сердце и съем его на завтрак. Маленькая лживая дрянь должна ответить за свои проступки. – злобно выдохнула она.

Ян на мгновение задумался. Ситуация казалась странной. Сильный вампир мог и без помощи человека отловить перевертыша и наказать его так, как считает нужным. Но женщина зачем-то пыталась договориться с торговцем об услуги. Что-то в ее истории не сходилось. И Ян не стал юлить, и напрямую задал вопрос:

– Почему ты просто не схватишь ее сама прямо сейчас?

Вампирша мечтательно посмотрела вдаль, и протянула:

– Вчера, в пещере Последнего Дракона, я видела вас двоих. И ее кровь кипела рядом с тобой. Уж не знаю в чем дело, но ты не безразличен ей. Она словно пытается спасти тебя. И когда, с твоей легкой подачи, Анита окажется в моих руках, она вкусит боль предательства. Это растопчет ее и сломает. И только после этого я убью ее.

Женщина не просто испытывала неприязнь к Аните. Она люто ненавидела девушку. Яну стало невероятно интересно, что же девчонка-перевертыш могла сделать вампиру, что вызвала к себе подобные эмоции. Но он быстро погасил излишнее любопытство. Ему требовалось только узнать у Аниты расположения входа. А ее дальнейшая судьба, по большому счету не являлась чем-то важным и значимым. И если все, что хочет за молчание вампирша – это Анита, то Яна вполне устраивало предложение.

Молчание со стороны парня затянулось, и женщина растолковала его по-своему.

– Сомневаешься? Это ничего. Я слышала и твою кровь. В тебе так много тьмы. Ты жаждешь мести. Ты ненавидишь таких, как я. Но Анита. Она вызывает в тебе сложные чувства.

– Не пари чушь! – вышел из себя Ян, услышав отвратительный намек в свою сторону. – Хочешь девчонку? Ты ее получишь, как только я с ней закончу.

Она удовлетворенно кивнула, и протянула вперед руку для рукопожатия.

– Сделка.

Парень сжал холодную как лед ладонь.

– Сделка.

Не успел он произнести слово, а вампирша резко подтянула его к себе. Ее острые клыки оказались рядом с ухом Яна. Проведя кончиком языка по мочки, она с придыханием прошептала:

– И не вздумай обмануть меня, браконьер. Иначе я с большим удовольствием оторву твою голову и буду пить из нее, как из кубка.

Сказав последнюю фразу, вампирша посчитала разговор завершенным. Грубо отпихнув Яна, она отступила на несколько шагов назад, скрываясь в темноте. А в следующее мгновение, парень увидел летучую мышь, вылетевшую из-под веток яблони.

Ян проводил вампиршу взглядом, и не спеша побрел к выходу из парка.

Его мысли занимали слова женщины. Яна не покидало возмущение, связанное с бесстыдными намеками на чувства к Аните. Он точно знал, что испытывает к девчонке-перевертышу. Она отвратительный монстр, который должен умереть. И никаких сомнений, и жалости.

Погруженный в свои размышления, Ян не заметил, как оказался перед квартирой Марины Рудольфовны. Дверь открыла Анита. Девушка задорно улыбалась, а в ее темно-серых больших глазах прыгали озорные искорки.

– Ты долго. Я уже подумала, что ты заблудился. – произнесла она.

Ян машинально улыбнулся в ответ, и сказал:

– Я свернул не в ту сторону. Не нужно было идти пешком. Поехал бы на машине – вернулся быстрее.

Глава 35

Ужин прошел на удивление мирно. Марина Рудольфовна подала к столу запеченную оленину под пряно-брусничном соусом, и тушеные баклажаны с помидорами и чесноком на гарнир. А получив множество хвалебных отзывов о своем кулинарном мастерстве, старушка пришла в прекрасное расположение духа и с удовольствием принялась путешествовать по волнам памяти. Пользуясь тем, что старая ворчунья в настроении поболтать, Ян стал активно задавать вопросы, стараясь подвести разговор к "Кошачьему когтю". Но ничего интересного старушка не поведала. Кроме того, что когда-то она жила вместе с первыми несколькими мужьями в стенах "Когтя". Но выйдя замуж в последний раз за хозяина багетной мастерской, она перебралась жить в мир людей и занялась реставрацией рам. С тех пор Марина Рудольфовна редко бывала в "Кошачьем когте". Она предпочитала проводить время либо на работе, либо в своей небольшой уютной квартирке, находящейся над мастерской.

Рудик тоже не поведал ничего полезного. Несмотря на то, что его мать с отцом жили в "Кошачьем когте", он там не появлялся. Родители не одобряли выбор невесты перевертыша, считая, что Дриада парню не пара. В семье чистокровных перевертышей были не приняты смешенные браки. И именно по этой причине из родственников со стороны Рудика на помолвке присутствовала только тетушка. Старушка часто выходила замуж. И ее мужьями были разные существа. Она считала, что у любви нет ограничений и полностью поддерживала племянника. В конечном итоге Яну пришлось признать, что единственная из этих троих кого можно постараться уговорить показать вход в "Кошачий коготь" оставалась Анита. А значит изначальное предположение, Яна было правильным – именно к девчонке-перевертышу вела кровь Сары.

Парня немного расстроил факт того, что придется и дальше бегать за Анитой и без конца придумывать поводы для встреч. И из приятного оставалась по истине восхитительная оленина, тающая во рту. Но и мясом пришлось поделиться с приставучем Руаном, который весь прием пищи кружил над столом и выпрашивал кусочек.

По завершению ужина Рудик принялся помогать тетушке с посудой, а Анита отправилась варить кофе.

Оставшись наедине с Руаном, Ян достал купленный в киоске пазл и помахав яркой коробкой в воздухе сказал:

– Смотри, что у меня есть.

Арсений заинтересованно поднял брови, и подлетел ближе.

– Что это? – деловито осматривая упаковку, спросил Прилипала.

Ян опустился на пол и, сняв крышку с коробки, продемонстрировал неровные кусочки пазла.

– Это головоломка. Если сможешь правильно собрать, то получиться картинка. – ответил он.

Руан схватил два очевидно не подходящих друг другу фрагмента, и попытался соединить их.

– Смотри на углы. – посоветовал парень, глядя на потуги Прилипалы. – Подходящие друг другу фрагменты легко соединяются.

Ян взял два кусочка, и аккуратно вставил один в другой, демонстрируя результат:

– Видишь?

– Ага. – кивнул Арсений и, запустив руки в коробку, начал жадно перебирать куски пазла в поисках нужных.

Занимаясь обучением, Ян не заметил, как в комнату вернулась Анита. Девушка встала в дверях и тихо произнесла:

– Я сделала кофе. Будешь?

Парень поднял на нее глаза и, быстро кивнув, обратился к Руану:

– Хочешь совет? Начинай собирать с рамки. Так будет легче.

Арсений, не отвлекаясь от своего занятия, протянул:

– Точно-точно. Прекрасная идея.

Ян поднялся с пола и подошел к девушке, которая держала в руках две кружки ароматного напитка.

– Вижу ты нашел чем занять Руана. – указала глазами на пазл она.

– Похоже ему даже понравилось. – пожал плечами парень.

– Тогда давай не будем его отвлекать. – подмигнув сказала Анита, и пошла к двери, ведущей на балкон.

Ян последовал за девушкой. Она открыла дверь и, пропустив парня вперед, зашла следом, плотно прикрывая за собой створку.

На небольшом квадратном балконе находился заваленный круглыми подушками маленький диванчик с низкой спинкой. Сев на край, Анита похлопала ладонью по месту рядом. Ян устроился около нее и сказал:

– А ужин прошел тихо. Я немного переживал, что тетушка будет рычать на меня весь вечер. Я не очень то ей нравлюсь.

Анита немного помолчала, и тихо произнесла:

– Не бери в голову. Она старая, и как все старики ворчливая. Это не связанно с тобой. И потом, если бы ты действительно не нравился Марине Рудольфовне, она бы просто тебя отравила за ужином. Знаешь ли, она привыкла решать проблемы радикально.

Парень, отпивавший из кружки кофе, чуть не подавился напитком от услышанного. Заметив его реакцию, Анита грустно улыбнулась, и успокаивающе проговорила:

– Я пошутила. Не переживай, она не станет тебя травить. Она же не дикая. Она просто ворчливая старушка.

– Я и не подумал, что ты всерьез. – попытался оправдаться Ян.

– Выражение твоего лица говорит о другом. – тяжело вздохнула девушка. – Марина Рудольфовна прожила долгую жизнь. Она застала Смутное время и смогла пройти через все ужасы того жестокого противостояния. И конечно ей приходилось многих убивать по разным причинам. Но ни разу из-за того, что ей кто-то просто не понравился.

Повисло неловкое молчание. Яну показалось, что он обидел Аниту, только не понял, чем именно. Нужно было постараться увести разговор в другое русло. И он вспомнил, что Пишачи много говорил про Смутное время. Кровавое сражение, развязанное между небом и существами, произошедшее из-за людей.

– А ты видела Смутное время? – осторожно спросил он.

– Нет. – отрицательно покачала головой Анита. – Это было за долго до моего рождения. По меркам существ я и Рудик совсем дети. Ему двадцать пять, а мне всего двадцать три.

– Действительно, ты очень молоденькая. Когда же ты успела вступить в банду Могильщиков? – удивился он, вспоминая историю, которую рассказывала Анита в Скале Последнего Дракона.

Анита немного помолчала, и тяжело вздохнув ответила:

– Мне было пятнадцать. И я злилась на весь мир. Когда, живешь в "Кошачьем когте", то чувствуешь себя оторванной от цивилизации. Там все иллюзия. Хорошая, качественная, но не настоящая. И осознание того, что за стенами прекрасный реальный мир, который тебе не доступен, заставляет ощущать себя проклятой. А Могильщики жили по-другому.

– Они предложили тебе реальный мир. – понимающе кивнул Ян.

– Не только. – отрицательно помотала головой девушка. – Основная их идея перестать прятаться. Выйти из тени и вернуть себе власть над землей, как это было изначально.

– То есть, истребить людей? – спросил он.

– Людей и всех не согласных с ними существ. – уточнила она. – И в подростковом возрасте эти идеи отзывались во мне. Я тоже считала, что существа вынуждены прятаться из-за людей. И я желала им смерти. Это было так глупо.

– Ты злилась, и хотела кого-то обвинить. Это вполне нормально. – пожал плечами парень.

Анита усмехнулась.

– Нет. Глупо было думать, что виной всему люди. Что существа прячутся из-за них. Посмотри на нас: мы сильные, ловкие, большинство обладает невероятными способностями. Какой вред нам могут причинить хрупкие люди? Да, есть браконьеры, но их не так уж и много. Существа прячутся не из-за людей. А из-за того, что не хотят мириться с присутствием людей, но и сражаться больше не готовы.

– Хочешь сказать, что нужно выйти войной против человечества? – не понял Ян.

– Я считаю, что нужно выйти с миром. Показать, что мы не звери, ни монстры, ни чудовища из-под кровати. Научиться сосуществовать вместе и наконец-то отпустить всю боль и ненависть. – пояснила Анита.

– Это утопия. Мир во всем мире – сказка. Такого быть не может. Всегда найдется, тот, кто будет ненавидеть тебя, какой бы хорошей и правильной ты не была. – сурово высказался парень.

– Может быть ты и прав. – пожала плечами она. – А может быть права я. Чтобы узнать наверняка, нужно хотя бы попробовать отказаться от ненависти.

– И как ты поняла, что хочешь покончить с ненавистью и наполнить мир добродетельностью? – поинтересовался он.

В голосе Яна звучала очевидная издевка, которую Анита тоже уловила. Ели заметно улыбаясь, она мягко проговорила:

– Не смейся надо мной. Ты можешь не верить в то, что я говорю. Но не смейся над тем, во что верю я.

Парень слегка удивленно взглянул на Аниту. Ему показалось, что она говорит вполне искренне. И судя по ее словам, девушке важно, чтобы ее воспринимали серьезно.

– Ладно, извини. Я не хотел тебя обидеть. – попытался сгладить острые углы парень. – Но все же, как ты ушла из банды?

Анита немного помолчала, а затем тяжело вздохнула и принялась рассказывать:

– Банда Могильщиков состоит почти из одних вампиров, гуль и чупакабр. Вообще попасть в банду достаточно просто любому существу, а вот выйти практически не возможно.

Почти три года, девушка бездумно убивала для вампиров, но только людей. Ей казалось, что она поступает правильно. Ведь люди отравляли своим существованием землю. И тогда она еще не знала, что основной целью Могильщиков было истребление всех инакомыслящих не только людей, но и существ. Правда настигла ее, когда глава банды, очень древняя вампирша по имени Веласа, пригласила девушку на беседу.

Сначала женщина поблагодарила Аниту за отличную работу и вклад в общее дело. А затем попросила об услуги. Веласа хотела, чтобы Анита пригласила ее в "Кошачий коготь". Девушка знала, что вампирам вход в "Коготь" закрыт чуть ли не с момента начала существования этого места. По окончанию Смутных времен, вампиры не смогли отказаться от насилия, а "Кошачий коготь", был создан с целью защититься от внешней агрессии и обрести безопасный дом. Но там, где процветает насилие нет места безопасности. По этой причине основатели "Когтя", создали защитный барьер, безопасный для всех существ, кроме вампиров. Стоило клыкастым переступить порог, как они вспыхивали огнем словно факел вымоченный в керосине и в считанные секунды превращались в пепел. И единственный способ обойти барьер являлось приглашение от того, кто живет в "Кошачьем когте".