Текст книги "Вторая мировая война на суше. Причины поражения сухопутных войск Германии"

Автор книги: А. Эгельгаф

Соавторы: Зигфрид Вестфаль,Эдгар фон Буттлар,Курт Дитмар,Бодо Циммерман,П. Зельмайр
сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 27 страниц)

Планы на 1942 год

Пока на фронте были в разгаре последние удары зимнего контрнаступления Красной армии, германское Верховное главнокомандование строило планы ведения боевых действий летом 1942 года. Из-за вступления в войну Соединенных Штатов общая ситуация коренным образом изменилась. Если в 1942 году еще не следовало ожидать появления крупных американских сил на Европейском театре военных действий, а Англия оставалась неготовой к масштабному вторжению на континент, все же следовало ожидать, что в обозримом будущем станет заметным давление англо-американских вооруженных сил на Средиземноморье, на Балканах или на Западе. Было очевидно, что для решения «русской проблемы» осталось совсем немного времени. Не приходилось сомневаться, что очень скоро советские войска начнут получать оружие и технику из Америки, пусть даже первоначально и в небольшом объеме. (Поставки военной техники и прочего из Англии, а затем и США начались уже в 1941 г. – Ред.) Следовало вести наступательные действия, но раньше было необходимо исправить тактическую ситуацию, сложившуюся на Восточном фронте в результате зимнего контрнаступления русских, ликвидировать многочисленные опасные для германских войск выступы фронта.

Было необходимо деблокировать германские войска, окруженные в районе Демянска и Холма, выпрямить линию фронта по реке Волхов, юго-восточнее Ленинграда, и в районе Изюма, южнее Харькова. Также следовало окончательно выбить русских из Крыма – взять Севастополь и вернуть Керченский полуостров, где противник все еще упорно продолжал контратаки.

Не менее важным был вопрос, следует ли ждать наступления, которое наверняка планируют русские, или же лучше начать наступление самим, но где?

Было ясно, что решающего успеха можно было добиться, лишь сосредоточив все (большинство. – Ред.) танковые и моторизованные дивизии на одном участке фронта, ограничившись на других участках оборонительными действиями, сковыванием сил противника и, по возможности, пополнением войск.

Снова перед Верховным главнокомандованием встал вопрос: Москва или Украина и Кавказ? И снова Гитлер принял решение в пользу южных регионов. Он надеялся на долгое время парализовать экономику России, лишив ее богатых сельскохозяйственных районов Восточной Украины и отрезав от нефтяных месторождений Кавказа. Тогда русских не спасет и экономическая помощь Америки, к тому же появится возможность уничтожить крупные силы противника, которые, по мнению Гитлера, будут брошены в бой за эти экономически важные районы. К тому же южный участок фронта представлялся наиболее благоприятным для наступления из-за наличия хорошей транспортной сети, позволявшей оперативно перебросить необходимые силы и резервы, в том числе и войска стран – союзников Германии, которые должны были обеспечить прикрытие флангов наступающих германских войск. Хотя войска союзников – около 30 дивизий (на 1 мая на Восточном фронте вместе с немцами (178 дивизий сухопутных войск и 8 бригад) действовали 14 финских дивизий и 9 бригад, 13 румынских дивизий и 1 бригада, 6 венгерских дивизий и 2 бригады, 3 итальянские, 2 словацкие и 1 испанская дивизии. Итого 39 дивизий и 12 бригад союзников Германии. – Ред.) – по боевому опыту, уровню боевой подготовки и вооружению уступали германским войскам, однако их можно было с успехом использовать для обороны выгодных естественных рубежей и заранее подготовленных позиций.

Подготовка войск группы армий «Юг» к предстоящему наступлению

Группа армий «Юг» вышла из испытаний зимы 1941/42 года с меньшими потерями, чем их северные соседи. Ее фронт начинался от Азовского моря у Таганрога, проходил восточнее Харькова и Белгорода на Курск (и далее восточнее Орла у г. Новосиль соединялся с фронтом группы армий «Центр». – Ред.) и имел только один большой выступ в районе Изюма. Здесь русские в январе 1942 года пытались овладеть Харьковом, взяв его в клещи. На севере, в районе Белгорода, их наступление остановилось после некоторых местных успехов, а войска южной части клещей прорвали фронт шириной 80 километров у Изюма и своими танковыми частями продвинулись почти до Днепра. Наступление было остановлено, однако образовавшийся в результате него выступ так и не был ликвидирован. Крупным силам германских и румынских войск пришлось занять оборону у основания вбитого противником клина.

В Крыму русские, как уже говорилось, высадили в конце 1941 года десанты на Керченском полуострове и в районе Феодосии, имея целью овладеть всем Крымским полуостровом. В результате сильного натиска противника немцы были вынуждены покинуть Керченский полуостров. Однако после мощного контрудара германских войск Феодосия была снова взята, а высадившийся здесь десант частично уничтожен, частично отброшен к перешейку северо-восточнее Феодосии. Севастополь и Керченский полуостров оставались в руках русских.

Овладение Керченским полуостровом и штурм Севастополя

В качестве подготовительной меры к крупному наступлению на южном участке Восточного фронта немцам необходимо было захватить Крым и тем самым окончательно ликвидировать опасность для южного фланга наступающих войск.

Первая операция началась 8 мая и имела целью захват Керченского полуострова. При мощной поддержке авиации германским войскам удалось преодолеть созданную здесь русскими глубокоэшелонированную, сильно укрепленную систему обороны (благодаря рвению представителя Ставки Л. Мехлиса войска Крымского фронта под командованием генерала Д. Козлова были лишены возможности создать глубокоэшелонированную оборону, так как нацеливались только на наступление. – Ред.) и после тяжелых боев к 15 мая полностью овладеть полуостровом. Остались лишь мелкие очаги сопротивления, которые были впоследствии ликвидированы. Весьма впечатляющее число советских войск, сосредоточенное на небольшой территории, – 17 стрелковых и 2 кавалерийские дивизии, 3 стрелковые и 4 танковые бригады – указывало на то, что русские, очевидно, подготавливали в Крыму новое наступление с целью деблокирования окруженных под Севастополем войск. В этих боях было захвачено 150 тысяч пленных, 1133 орудия, 255 танков и 323 самолета. (Безвозвратные потери войск Крымского фронта с 8 по 19 мая 1942 г. составили 162 282 чел. из общей численности 249 800. В боях плохо показали себя национальные формирования (404-я стрелковая дивизия, сформированная в Закавказье, оставила свои позиции. Героически сражалась, спешившись, и полностью погибла 72-я кавалерийская дивизия, набранная из казаков. А также 77-я горнострелковая дивизия и 55-я танковая бригада). – Ред.)

Чтобы высвободить довольно существенные силы, действовавшие в Крыму, оставалось только взять Севастополь. Для прорыва мощного укрепленного района, имевшего современные долговременные оборонительные сооружения, была привлечена тяжелая осадная артиллерия, в том числе орудия калибром до 630 мм. Наступление должны были поддерживать крупные силы авиации. После пятидневной артиллерийской и авиационной подготовки 7 июня 1942 года начался штурм северного фронта обороны русских, а 10 июня южного участка восточного фронта крепости. Прошло почти три недели, прежде чем штурмовавшим войскам удалось подойти к основным укреплениям города, которые 1 июля были взяты. Германские войска захватили около 100 тысяч пленных, 622 орудия, 26 танков и 141 самолет. (Всего в ходе обороны Севастополя безвозвратные потери Красной армии с 30.10.1941 по 4.07.1942 составили 156 880 чел., в т. ч. в плен попало около 80 тыс., а целых самолетов и танков не осталось. – Ред.) Немцы тоже понесли большие потери (всего в ходе обороны Севастополя – ок. 300 тыс. убитых и раненых (с румынами), но дело того стоило, поскольку теперь Крым находился в их руках, что дало возможность высвободить крупные силы для действий на других участках Восточного фронта.

Ликвидация выступа в районе Изюма

В самый разгар подготовки немцев к наступлению, 12 мая, когда на юге шло сражение за Керченский полуостров, войска маршала Тимошенко внезапно перешли в наступление, имевшее далеко идущие цели, и в первую очередь овладение Харьковом. Советские войска начали наступление с выступа фронта западнее Изюма, а также севернее, на участке между Белгородом и Волчанском. Северная группировка русских глубоко вклинилась в оборону немцев, но вскоре была остановлена сосредоточенными здесь для летнего наступления силами вермахта. На юге противник прорвал германскую оборону и после многочисленных кризисных ситуаций, заставивших вмешаться в руководство войсками самого Гитлера, был остановлен на рубеже Чугуев – Мерефа южнее Харькова. Германское командование, имевшее достаточные силы, развернутые для ведения летнего наступления, воспользовалось благоприятным моментом. Ударная группировка немцев перешла в наступление из района Славянска и быстро прорвала фронт противника на юге выступа. На второй день наступления ее восточное крыло подошло к Изюму. Тимошенко, почувствовав угрозу с тыла, немедленно остановил наступление и попытался отвести свои войска за Северский Донец. Это удалось русским лишь частично, так как наступавшие германские войска сумели продвинуться довольно далеко, и к наступлению присоединились остальные германские, румынские, венгерские, итальянские и словацкие соединения, занимавшие позиции на выступе западнее Изюма. Многие соединения 6, 9 и 57-й русских армий были окружены, а части двадцати стрелковых, семи кавалерийских дивизий и четырнадцати танковых бригад – либо уничтожены, либо взяты в плен. Всего было захвачено 240 тысяч пленных, 2026 орудий, 1249 танков. (Данные преувеличены. Всего в Харьковском сражении, включая наступательные бои северной и южной группировок, безвозвратные потери советских войск с 12 по 29 мая составили 170 958 чел. (пленные и убитые); 106 232 чел. ранеными. – Ред.) Эти цифры – очевидное свидетельство огромного успеха германских войск, который явился благоприятной предпосылкой для подготавливавшегося немцами крупного наступления, поскольку русские, очевидно, были не в состоянии быстро пополнить свои силы.

Наступление на Волгу и Кавказ

28 июня началось так долго и тщательно подготавливаемое немцами наступление. Для этого группа армий «Юг» была разделена на южное крыло, в которое вошли 17-я армия и 1-я танковая армия (группа армий «А»), командующий фельдмаршал Лист, и на северное крыло, в которое вошли 4-я танковая армия, 6-я и 2-я армии (группа армий «Б»), командующий фельдмаршал фон Бок, а позже генерал-полковник Вейхс). В резерве находились две румынские, одна венгерская и одна итальянская армии, так же как и словацкие и хорватские формирования. Гитлер частично перевел свою ставку в лес под Винницей, куда за ним последовали высшие чины командования сухопутных сил и люфтваффе. Эта мера, конечно, существенно затруднила общее руководство на всех театрах военных действий, хотя связь работала на удивление хорошо.

Обе танковые армии должны были, действуя в центре общего фронта наступления, используя захваченные плацдармы, форсировать Северский Донец и нанести удар в сторону Дона. 6-й и 2-й армии предстояло одновременно перейти в наступление и выйти к Дону на участке между Воронежем и Новой Калитвой. 17-я армия, перед фронтом которой ожидалось самое сильное сопротивление противника, должна была начать наступление несколько позже, когда скажутся результаты ударов танковых соединений. Армиям союзников предстояло взять на себя прикрытие флангов, дав возможность немцам двигаться вперед. Только в случае успеха прорыва могли быть поставлены дальнейшие задачи. Некоторые военные чины придерживались мнения, что необходимо нанести удар сосредоточенными силами в большой излучине Дона и выйти к Волге в районе Сталинграда, а Кавказ станет целью следующих операций.

Наступление развивалось в соответствии с планом – Русский фронт был прорван, германские соединения начали преследование противника. 5 июля был взят Воронеж. (Немцы 6 июля овладели большей частью Воронежа, но не всем городом. – Ред.) Однако попытка захватить плацдарм за Доном оказалась неудачной из-за сильного сопротивления противника. До 10 июля 6-я армия и 4-я танковая армия вышли к Дону и смогли захватить несколько небольших плацдармов на левом (восточном) берегу. Наступавшая южнее 4-я танковая армия продвинулась до Миллерова. Число пленных и количество захваченной техники для операций такого масштаба было на удивление небольшим. Очевидно, противник изменил тактику ведения боевых действий, теперь вел сковывающие бои в маневренной обороне и пытался, насколько возможно, не допускать окружения своих войск. Только при попытках переправ через Дон (чтобы наступать на север) немцы встретили ожесточенное сопротивление противника (и эти попытки немцев провалились. – Ред.).

Изменение тактики противника, можно сказать, осталось незамеченным Верховным главнокомандованием. Возможно, находясь под впечатлением оптимистичных сводок с фронта, германское высшее руководство сочло быстрое продвижение своих войск признаком полной деморализации противника. Теперь Гитлер опасался, что концентрация сил для наступления на Сталинград станет ударом в пустоту, который лишь отнимет ценное летнее время, и склонялся к мысли, что для этой задачи будет достаточно намного более слабых сил, чем первоначально планировалось. Он даже раньше, чем эта первая цель была достигнута, успокоился и решил, что можно начинать наступление на другую цель, давно волновавшую его – нефтепромыслы Кавказа. Так из неправильной оценки ситуации возникла роковая ошибка – перед наступающими германскими войсками были поставлены две территориально разделенные цели, – Гитлер уже давно хотел это сделать, но ему мешали возражения начальника Генерального штаба (Гальдера. – Ред.). Показательным для понимания обстановки Гитлером является то, что фюрер не только считал возможным параллельное проведение второй операции, но и позволял себе снимать участвовавшие в операциях соединения для их переброски на другие участки фронта.

Группы армий «А» и «Б» получают новые оперативные задачи

В соответствии с новым планом операций в середине июля обе танковые армии, а следовательно, и обе группы армий направили свои усилия в разных направлениях. 4-я танковая армия продолжала быстро продвигаться на восток и к концу месяца вышла в район Калача-на-Дону, где встретила упорное сопротивление противника. За ней наступала 6-я армия, а 2-я венгерская и 8-я итальянская армии тем временем вышли к Дону и, севернее заняв здесь оборону, обеспечили прикрытие северного фланга наступающих германских войск.

1-я танковая армия повернула в районе Миллерова на юг и к концу месяца вышла к Дону, на участке между Новочеркасском и Цимлянской. В это время 17-я армия, очистив от противника излучину Северского Донца, южным (правым) крылом и центром повернула к Дону и вышла к реке по обе стороны Ростова, соединившись с 1-й танковой армией. Войскам удалось форсировать Дон, причем противник, в отличие от северного участка реки, на юге оказывал весьма незначительное сопротивление. Лишь перед левым крылом 1-й танковой армии сопротивление русских было несколько сильнее. Германские войска быстро продвигались на юг. Уже 8 августа они вышли к нефтепромыслам Майкопа, полностью выведенным из строя противником. Часть танковых сил овладела Пятигорском, расположенным в северных отрогах Кавказа, и повернула на восток, к нефтяным месторождениям Грозного. Небольшое количество подвижных войск (16-я моторизованная дивизия) было направлено в калмыцкие степи для обеспечения левого фланга группы армий «А» на востоке. Слабые силы противника оказывали войскам группы армий незначительное сопротивление. (В начале битвы за Кавказ, 25 июля 1942 г., советские войска на Кавказском направлении имели 112 тыс. чел. против 167 тыс. немцев, 2160 орудий и минометов против 4540 у немцев, 121 танк против 1130 немецких, 130 боевых самолетов против 1000 у немцев. – Ред.) А вот тыловые коммуникации немцев чрезвычайно растянулись, и это уже становилось ощутимым. Несмотря на все принятые меры, подвезти в далекие и обширные, богатые нефтью районы необходимое количество горючего и боеприпасов не удалось, поэтому наступление пришлось приостановить. Нефтепромыслы Грозного не были достигнуты, не удалось продвинуться за расположенные перед группой армий почти не защищенные перевалы Кавказских гор. Тот факт, что группа германских горных стрелков водрузила германский флаг на 5629-метровой вершине Эльбруса, был чисто символическим жестом, не имевшим ни тактического, ни оперативного значения. (Немцы под руководством капитана Грота 21 августа водрузили флаги на обеих вершинах Эльбруса (5442 и 5621 м). Немцы захватили многие перевалы в Главном хребте Центрального и Западного Кавказа, но продвинуться на юг, к Туапсе, Сочи, Сухуму и в Сванетию, им не удалось – тяжелые бои здесь продолжались до наступления зимы. Еще в 1980-х гг. здесь встречались буквально груды костей. – Ред.)

Вынужденная пауза позволила русским пополнить и укрепить свои силы, подготовиться к обороне кавказских перевалов и обеспечить защиту нефтяных промыслов Грозного. Действовавшей на западном фланге группы армий «А» 17-й армии удалось с помощью десантов, переброшенных с Керченского полуострова через Керченский пролив на Таманский полуостров, ведя тяжелые бои, выйти к побережью Черного моря, овладеть Новороссийском и подойти к Туапсе. Но немцы не сумели быстро продвинуться дальше по побережью, чтобы открыть кавказские перевалы с тыла, и соединиться с горнострелковыми частями, сражавшимися на северо-западных склонах Кавказского хребта им не удалось.

Командующий группой армий «А» поставил Гитлера в известность, что имеющимися у него силами не сможет достичь поставленных целей. В ответ на это Гитлер санкционировал отправку на фронт генерала Йодля, начальника штаба оперативного руководства вермахта, чтобы тот на месте изучил обстановку и обеспечил дальнейшее наступление группы армий «А».

После бесед с фронтовыми командирами Йодль вынужден был присоединиться к мнению фельдмаршала Листа, о чем он и доложил Гитлеру. Это явилось причиной новых серьезных споров между ним и Гитлером, которые еще более осложнили деятельность штаба. В своем недоверии к офицерскому корпусу Гитлер заподозрил, что Йодль решил вместе с фронтовыми командирами противодействовать осуществлению его приказов. Фельдмаршал Лист был немедленно снят со своего поста, а на его место назначен генерал-полковник фон Клейст, но и эта мера ничего не изменила.

Наступление германских войск на Востоке достигло высшей точки. Под контролем немцев находилась теперь территория с населением, превышающим 78 миллионов человек, и почти половина разрабатывавшихся в России месторождений угля, железной и марганцевой руды.

Но наступательный порыв германских войск был на исходе, благоприятный момент – выход на оперативный простор, возможность преодолеть кавказские перевалы и взять имевшие большое стратегическое значение нефтепромыслы Грозного – не был использован. Сопротивление противника на хорошо оборудованных горных позициях постоянно росло, и сломить его немцы не могли.

Сегодня, оглядываясь назад, можно сделать вывод, что эта задержка была крупным везением для войск группы армий «А» и ее командования, потому что даже при полном успехе наступления ей вряд ли удалось бы повлиять на ход событий в излучине Дона. А если бы ее войска все же преодолели горный хребет Большого Кавказа и вышли бы к южной границе Советского Союза, то после катастрофы в верхнем течении Дона и под Сталинградом они ни за что не сумели бы пробиться из Закавказья назад и соединиться с главными силами германской армии.

Наступление на Сталинград

Действовавшей в составе группы армий «Б» 6-й армии, оставившей небольшое прикрытие своего левого фронта на Дону, куда постепенно подходили войска союзников Германии, удалось в конце июля выйти к излучине Дона на участке между Калачом и Клетской, где 6-я армия остановилась вместе с соединениями 4-й танковой армии, встретив упорное сопротивление противника. У 4-й танковой армии, ослабленной в результате передачи нескольких соединений на Кавказский фронт (группе армий «А»), не хватало сил, чтобы форсировать Дон и выйти к Волге на широком фронте. Кавказская нефть стала для немцев главнейшей целью, поэтому даже форсирование Дона в районе Цимлянской, которое удалось осуществить без особого труда, не стало поводом к тому, чтобы повернуть дивизии на Сталинград, что могло бы оказать решающее влияние на весь ход операций. Но эти войска должны были наступать к грозненской нефти, и возможность с небольшими потерями выйти к Волге и овладеть Сталинградом с юга была упущена.

Теперь наступление на Сталинград и Волгу приходилось вести фронтально и в значительно менее благоприятной обстановке. С самого начала это наступление находилось под несчастливой звездой. Только после упорных боев 21 августа немцам удалось захватить небольшой плацдарм на левом берегу в районе Калача-на-Дону, с которого германские войска продолжили наступление уже на узком фронте до западной окраины Сталинграда.

Потери 6-й армии в этих изнуряющих боях сначала восполнялись за счет германских войск, обеспечивавших левый фланг наступавшей группировки, которых постепенно сменяли прибывавшие румынские, итальянские и венгерские войска. В ходе этой смены 8-я итальянская армия, примыкавшая к 3-й румынской армии, заняла семью дивизиями участок фронта на Дону до Новой Калитвы. Севернее заняла оборону 2-я венгерская армия, позиции которой южнее Воронежа смыкались с позициями 2-й германской армии. Первоначально планировалось, что, пока союзные войска не привыкнут к условиям ведения боевых действий на Востоке, за их фронтом будут находиться крупные резервы германских войск. Однако развитие событий в районе Сталинграда постоянно сокращало эти резервы. Довольно скоро нажим русских войск на этот участок фронта стал заметным, им удалось значительно вклиниться в линию обороны, и, хотя прорывы были в основном ликвидированы, стало очевидно, что более сильного нажима фронт не выдержит. (Советские войска создали плацдармы, сыгравшие в дальнейшем важнейшую роль в ходе контрнаступления. – Ред.)

Тем временем под Сталинградом в ходе ожесточенных боев немцам удалось охватить город с запада и севера одновременно, с целью обеспечения фланга, продвинуться между Доном и Волгой с севера от города и занять позиции южнее на линии Дубовка – Качалинская. Таким образом, противник был лишен возможности оказывать какое-либо влияние на ход боев за город с севера. Части 4-й танковой армии совместно с румынами подошли к городу с юга и сузили кольцо окружения, взяв город в клещи.

Началась почти двухмесячная борьба за Сталинград, в ходе которой каждое здание, каждое промышленное предприятие было превращено русскими в крепость. Это была титаническая борьба человека против человека, в которой германские пехотинцы и саперы, располагавшие всеми современными средствами для ведения боевых действий, медленно прокладывали себе в уличных боях путь через город. Каждое крупное промышленное предприятие, такие как завод имени Дзержинского, «Красные баррикады» и «Красный Октябрь», приходилось штурмовать в течение многих дней. Город превратился в сущий ад, где было море огня, дыма, пыли и развалин, поглощавшее потоки немецкой и русской крови, постепенно превращаясь в Верден Второй мировой войны. Русские, подстегиваемые приказами Тимошенко и Сталина, сражались с фанатическим упорством. Они немедленно восстанавливали разрушенные германской артиллерией и авиацией переправы через Волгу, продолжая снабжать своих солдат боеприпасами и пополнять ряды защитников города. Крупные силы русской артиллерии с восточного берега реки поддерживали свою пехоту огнем. В конце октября, после ввода немцами в бой специальных штурмовых частей, ценой поистине героических усилий удалось овладеть почти всем городом. После выхода германских войск к Волге движение по реке было в основном парализовано, что серьезно затруднило снабжение сражавшихся в городе русских частей.

Потери с обеих сторон были огромны. (С июля по ноябрь немцы потеряли в Сталинградской битве 700 тыс. чел. убитыми, ранеными и пропавшими без вести. Потери Красной армии составили 644 тыс. – Ред.) Стоил ли успех подобных жертв, можно было решить, лишь закрепив его и использовав в оперативных целях.

Между тем в главном командовании сухопутных сил возникли серьезные разногласия между Гитлером и начальником Генерального штаба генерал-полковником Гальдером. Гальдер, доклады которого всегда отличались трезвостью, беспристрастностью, строгим деловым тоном и предельной точностью формулировок, никогда не стремился наладить близкие отношения со своим главнокомандующим. В тяжелые дни борьбы за Кавказ и Сталинград он все время пытался нарисовать Гитлеру правдивую картину сложившейся обстановки, показать пределы возможностей германских войск, дать ясную и точную оценку сил противника. Его тревожило очевидное развертывание свежих сил советских войск против ненадежного левого фланга фронта. Там оборонялись румыны, итальянцы и очень слабые резервы немецких войск. Что будет, если русские перейдут в наступление на этом участке фронта, сосредоточив здесь большое количество войск и боевой техники? Основанные на обдуманной оценке и учете возможностей, а также внимательных наблюдениях опасения и предостережения Гальдера изрядно надоели Гитлеру, собственные идеи которого уже в значительной степени утратили свою жизненность, и фюрер питал теперь нереальные планы, отдавая невыполнимые приказы. 26 сентября Гитлер в конце концов расстался со своим начальником Генерального штаба. Преемником Гальдера стал генерал Цейцлер, ранее занимавший пост начальника штаба главнокомандующего войсками на Западе. Он принял эту трудную должность в тот момент, когда стало ясно, что Германия уже не имеет людских и материальных ресурсов, которые в предшествовавших кампаниях блицкрига принесли Германии небывалые успехи. Военнослужащие, необходимые для проведения решающих сражений войны на уничтожение, были поглощены просторами на Востоке и погибли в боях с советскими войсками, а экономических и людских ресурсов Германии (и, добавим, почти всей Европы. – Ред.) не хватало на то, чтобы пополнить эти силы в соответствии с возросшими задачами. (А у советского руководства и советского народа – хватило. – Ред.)

Следовало найти иной путь и, что еще труднее, внушить это Гитлеру, чтобы вывести общее руководство из тупика и дать ему возможность на более или менее приемлемых условиях завершить войну, перейдя к стратегической обороне. Был ли новый начальник Генерального штаба способен на это и мог ли вообще в сложившихся условиях найтись человек, который смог бы переломить негативно складывающуюся для немцев ситуацию, должно было показать будущее. Исполненный энергии и наилучших устремлений вступил Цейцлер в должность, которая, правда, уже утратила свое былое значение. Влияние начальника Генерального штаба, начиная с Норвежской операции, все больше ограничивалось и теперь распространялось только на Восточный фронт. Ответственность за другие театры военных действий взяло на себя ОКВ, изъяв из компетенции начальника Генерального штаба и передав главному адъютанту Гитлера генерал-лейтенанту Шмундту даже кадровые вопросы и обеспечив тем самым Гитлеру возможность непосредственно снимать и назначать военачальников всех рангов.

Развитие событий на фронтах групп армий «Центр» и «Север»

Летом 1942 года русские, по-видимому, совершенно не собирались уступать инициативу немцам. Линия фронта от Воронежа до Шлиссельбурга имела, отчасти в результате успешного наступления русских предыдущей зимой, весьма неблагоприятные для немцев очертания (предложение о ее выравнивании Гитлер отверг), создававшие предпосылки для успешных наступательных операций ограниченными силами. Это прежде всего относилось к району Ленинграда, к Волховскому фронту, к району Демянска, Ржева – Вязьмы и Орловской дуги. Имевшиеся здесь повсеместно выступы и вогнутости в линии фронта создавали русским все условия для преобразования даже незначительных тактических успехов в крупные оперативные достижения. Здесь постоянные беспокоящие атаки русских не только сковывали германские силы и препятствовали их переброске на Южный фронт, но и сильно изматывали войска групп армий «Центр» и «Север».

На фронте группы армий «Север» русским, в результате удара из района Ленинграда и одновременной атаки извне, удалось прорвать узкий рукав южнее Шлиссельбурга, изолировать его и почти восстановить связь с Ленинградом по суше. В результате контрудара немцы ликвидировали образовавшийся коридор, снова соединились с гарнизоном Шлиссельбурга и к началу октября опять полностью замкнули кольцо блокады Ленинграда. Однако русские своими действиями сорвали запланированную немцами операцию по захвату Ленинграда, для проведения которой в распоряжение группы армий «Север» перебрасывались основные силы освободившейся под Севастополем 11-й армии под командованием фельдмаршала фон Манштейна. Эти силы были почти полностью уничтожены противником у Шлиссельбурга и на других опасных участках фронта. Таким образом, 11-я армия не была использована ни на направлении главного удара, где ее участие, возможно, стало бы решающим, ни для овладения Ленинградом, для чего она и перебрасывалась с юга.

Выступ фронта на Волхове, где русские создавали постоянную угрозу блокировавшим Ленинград войскам с юга, в ходе летних боев был ликвидирован немцами, причем в этих боях был взят в плен советский генерал Власов, ставший впоследствии руководителем Русской освободительной армии. (В ходе боев по выводу из окружения 2-й ударной армии 13.05–10.07.1942 безвозвратные потери советских войск составили 54 774 чел. – Ред.)

В районе Демянска противник постоянно атаковал германские позиции, пытаясь перерезать горловину выступа фронта, который далеко вклинивался в их расположение. В тяжелых оборонительных боях, продлившихся все лето, германским войскам, сражавшимся здесь с зимы, удалось успешно отразить все атаки русских.

Наиболее тяжелые бои на фронте группы армий «Центр» велись в районе Ржева на участке фронта 3-й танковой и 9-й армий. В тылу этих армий находились весьма крупные силы русских, снабжавшиеся через брешь в германском фронте в районе города Белый и, совместно с охватывавшими обе германские армии с севера и востока русскими войсками, непрерывно атаковавшие германские позиции. Несмотря на периодически возникающие критические ситуации, 9-й армии пока удавалось отбивать атаки противника. Получив подкрепления, она даже сумела закрыть брешь и в упорных боях окружить и полностью уничтожить находившиеся у нее в тылу 39-ю армию и 11-й кавалерийский корпус русских, а также часть сил 22-й и 41-й советских армий. Но эти бои потребовали от германской армии такого напряжения сил, что она вместо предполагавшейся передачи части войск на юг сама потребовала резервов. Русские, правда ценой больших потерь, успешно выполнили свою задачу по сковыванию сил противника. Самостоятельная попытка группы армий «Центр» ликвидировать сильно вдававшийся в расположение германских войск выступ фронта между Сухиничами и Юхновом, которую она предприняла в середине августа ударом 2-й танковой армии в направлении города Сухиничи в северо-восточном направлении, успеха не имела, ибо русские создали в труднопроходимой лесистой местности прочно укрепленную оборону, сил для прорыва которой у 2-й танковой армии оказалось недостаточно.