Текст книги "Годы войны"

Автор книги: А. Гречко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 12 страниц)

Первая попытка гитлеровцев прорваться на Кавказ

Следует, хотя бы коротко, рассказать о событиях, происходящих в это время на юге. К концу октября немецко–фашистские войска вышли на подступы к Ростову. Гитлеровцы не без основания считали Ростов воротами Кавказа. Этот город в силу своего географического положения был не только важным экономическим и культурным центром, но и важнейшим стратегическим пунктом на юге Советского Союза. Но не только это определяло его стратегическое значение. Захват Ростова нарушал работу важнейшей железнодорожной магистрали, связывающей южные районы страны с Северным Кавказом и Закавказьем.

Противник, как известно, рассчитывал обойти Ростов с севера и северо–востока, окружить и уничтожить войска наших 9‑й и 56‑й Отдельной армий и затем прорваться на Кавказ. Для этой операции немецко–фашистское командование выделило 1‑ю танковую армию под командованием генерала Клейста. В ее состав входили 3‑й и 14‑й моторизованные, 49‑й горнострелковый и итальянский подвижный корпуса.

Учитывая важность удержания Ростова, командование Юго – Западного направления 9 ноября представило в Ставку план наступательной операции с целью разгрома группировки врага под Ростовом. Ставка согласилась на проведение этой операции, однако дополнительных средств для усиления Южного фронта выделить не могла. Командованию Юго – Западного направления предстояло изыскать силы для создания ударной группировки за счет своих войск.

В это время в состав Южного фронта входили 12, 18 и 9‑я армии. 9‑я армия под командованием генерал–майора Ф. М. Харитонова действовала на левом крыле фронта и сдерживала наступление 1‑й танковой армии на ростовском направлении. Правее ее оборонялась 18‑я армия, которой командовал генерал–майор В. Я. Колпакчи. В районе Ростова находилась 56‑я Отдельная армия. Эта армия, под командованием генерал–лейтенанта Ф. Н. Ремезова, имела задачу прикрывать Ростов с запада и северо–запада. В районах Каменска, Краснодона, Тацинской заканчивалось формирование 37‑й армии в составе шести стрелковых дивизий и двух танковых бригад, которая должна была стать главной ударной силой. С Южным фронтом взаимодействовала Азовская военная флотилия, которой командовал контр–адмирал С. Г. Горшков. Следует заметить, что соединения Южного фронта были ослаблены. В стрелковых дивизиях насчитывалось не более чем по 7 тыс. человек, изнуренных длительными оборонительными боями. Ощущался острый недостаток в артиллерии и особенно в танках и авиации.

В начале ноября 1941 г. немецко–фашистские войска, обладавшие подавляющим превосходством в танках, возобновили наступление из Донбасса в юго–восточном направлении. 21 ноября противник овладел Ростовом. Между тем еще 17 ноября 37‑я армия Южного фронта перешла в контрнаступление и во взаимодействии с войсками 18‑й и 9‑й армий отбросила войска противника и выдвинулась к р. Тузлов с севера.

Главные силы 1‑й танковой армии врага, находившиеся в Ростове, оказались в критическом положении. В связи с этим часть этих войск противник вынужден был перебросить из Ростова на север для прикрытия своего фланга.

27 ноября армии Южного фронта нанесли мощный удар по ростовской группировке врага» с севера, востока и юга. Противник, стремясь избежать окружения, поспешно отступил к Таганрогу на правый берег р. Миус. 29 ноября советские войска освободили Ростов.

Таким образом, в результате контрнаступления войск Южного фронта была сорвана первая попытка немецко–фашистских захватчиков проникнуть на Кавказ. Наши войска сковали, под Ростовом крупные силы врага, лишили его возможности снять войска с этого участка фронта, чтобы перебросить их на Москву.

Почти одновременно с боями за Ростов немецко–фашистские войска предприняли попытку проникнуть на Кавказ через Крым, который в связи с этим приобрел большое стратегическое значение как плацдарм для нанесения удара на Кавказ.1 Кроме того, в Крыму базировались немалые силы нашей авиации, которая наносила удары по глубинным объектам врага.

Во второй половине октября вражеские войска перешли в наступление. Главный удар через Перекопский перешеек наносили немецкие дивизии 11‑й армии Манштейна.

С нашей стороны Крым обороняла лишь одна ослабленная 51‑я Отдельная армия, под командованием генерал–полковника Ф. И. Кузнецова. Эвакуированные из Одессы части Отдельной Приморской армии вступили в бой только 23 октября. Их поддерживали на флангах Азовская флотилия, корабли Дунайской флотилии и Керченская военно–морская база.

Несмотря на упорное сопротивление наших войск, гитлеровцам к середине ноября удалось захватить весь Крым, кроме Севастополя. В конце декабря 1941 г. войска Закавказского фронта во взаимодействии с Черноморским флотом и Азовской флотилией провели Керченско – Феодосийскую десантную операцию. В результате операции была оказана прямая помощь защитникам Севастополя.

Легендарная оборона Севастополя длилась больше восьми месяцев. Все попытки противника штурмом овладеть главной базой Черноморского флота провалились. Важным результатом этих действий было то, что наши войска сковали крупные немецкие и румынские силы и помешали немецко–фашистскому командованию использовать 11‑ю армию для нанесения удара на Кавказ через Керченский пролив или усилить 1‑ю танковую армию под Ростовом.

Как видим, и эта попытка гитлеровцев проникнуть на Кавказ в 1941 г. не увенчалась успехом.

Победа под Москвой, сражения под Ростовом–на–Дону, у Тихвина и в Крыму показали, что Красная Армия способна не только стойко обороняться, но и наступать. В этих боях фашистские войска понесли тяжелые потери.

Заканчивался 1941 год. Суровые испытания выпали на долю советского народа и его армии. Нам пришлось пережить горечь отступления, невозвратимых утрат. В сравнительно короткий срок врагу удалось проникнуть в глубь страны, приблизиться к Москве, Ленинграду, к Кавказу.

Но дорогой ценой платил враг за каждым метр советской земли. Истощались его силы, рухнул план «молниеносной войны».

И все же следует хотя бы в общих чертах проанализировать причины неудач первого периода войны.

Гитлеровская Германия использовала в борьбе против Советского Союза временные преимущества: милитаризацию своей экономики и всей жизни страны, длительную подготовку к захватнической войне и опыт военных действий на Западе, превосходство в современном вооружении и численности войск, заблаговременно сосредоточенных в пограничных районах. В распоряжении фашистской Германии оказались военно–экономические ресурсы почти всей Западной Европы. Поработив Францию, почти полностью прекратив воздушные налеты на Англию и не ведя, таким образом, по существу, военных действий на Западе, она смогла бросить против СССР все свои сухопутные и воздушные силы.

Сыграли свою роль и допущенные просчеты в оценке возможного времени нападения на нас гитлеровской Германии и упущения в подготовке к отражению первых ударов.

Перед войной началось строительство укрепленных районов (УР), расположенных на территории приграничных округов. В ноябре 1939 г. в связи с изменением западной границы было решено оставшиеся в тылу УРы упразднить, их боевые сооружения законсервировать. При этом намечалось развернуть строительство укрепрайонов у новой западной границы. С лета 1940 г. началось возведение 20 укрепленных районов, которые занимали две полосы обороны общей глубиной до 20 км.

Строительство новых укрепленных районов велось высокими темпами. Но объем оборонительных работ был слишком велик, и промышленность не успевала обеспечивать строительство УРов материалами, оборудованием и вооружением. Поэтому оборонительные сооружения вводились в строй с опозданием, по упрощенной схеме, порой без достаточного вооружения.

К началу войны удалось построить около 2500 железобетонных сооружений (дотов), но из них лишь около 1000 получили артиллерию. В остальных устанавливались пулеметы.

Опыт начавшейся мировой войны показал возможность глубоких прорывов подвижных войск противника. Поэтому весной 1941 г. Главным Военным Советом было решено сохранить старые укрепленные районы как рубеж оперативной обороны и содержать их в боевой готовности. Однако к 22 июня привести старые УРы в полную боевую готовность не удалось{26}.

Войска, находившиеся в приграничных районах, оказались недостаточно подготовленными к отражению мощного удара немецко–фашистской военной машины. Нападение гитлеровской армии было для них внезапным. Поэтому они не смогли задержать ее на оборонительных рубежах и тем самым дать возможность более организованно вступить в сражение войскам, подходившим из глубины страны.

Все расчеты правителей фашистской Германии на быструю военную победу над СССР основывались на использовании преимуществ внезапного нападения, при котором милитаризованное государство, каким являлась фашистская Германия, могло иметь определенные временные выгоды {27}.

Ошибки советского Главного Командований в определении направления главного удара противника в начале войны обусловили неправильное распределение сил между приграничными округами. Это вызвало необходимость в первые дни войны произвести крупную перегруппировку сил с юго–западного на западное направление.

В результате выхода из строя многих узлов и линий связи от первых ударов авиации противника и действий диверсантов, а также быстроменяющейся обстановки управление войсками осуществлялось с большими перебоями. Вследствие запоздалой информации нередко принимались решения, не соответствующие обстановке.

Наша армия испытывала огромные трудности в организации материального обеспечения войск. Тяжелые потери в боевой технике и вооружении, понесенные Красной Армией в первые месяцы войны, не восполнялись из–за вынужденной эвакуации значительного количества военных предприятий из западных областей страны навосток.

Нашему народу пришлось преодолевать исключительные трудности. Вынужденное оставление Красной Армией в 1941 г. важных экономических районов привело к сокращению военно–экономической базы страны. Резко» сократилось производство черных металлов, добыча угля и нефти.

Наиболее тяжелыми месяцами в состоянии военной экономики СССР был конец 1941 г. Валовая продукция промышленности СССР с июня по ноябрь этого года уменьшилась в 2,1 раза. В ноябре и декабре страна не получила ни одной тонны угля из Донецкого и Подмосковного бассейнов. В декабре 1941 г. по сравнению с июнем произошло сокращение производства: проката черных металлов – основы военной промышленности – в 3,1 раза, проката цветных металлов – в 430 раз{28}.

Учитывая создавшуюся обстановку, Коммунистическая партия принимала все меры к тому, чтобы в кратчайший срок наладить выпуск военной продукции в восточных районах страны. Военно–хозяйственный план на IV квартал 1941 г. и на 1942 г. по районам Поволжья, Урала, Западной Сибири, Казахстана и Средней Азии предусматривал коренную перестройку советской экономики на обеспечение военных нужд. Этот план имел большое значение для увеличения производства вооружения, боеприпасов, выработки горюче–смазочных материалов и другой продукции. Им предусматривалось в первую очередь увеличить производство стрелкового вооружения и артиллерии, преимущественно пушечной. Увеличивались планы производства угля, нефти, авиабензина, автобензина, чугуна, стали, проката, меди, алюминия и других материалов. Шла повседневная, непрекращающаяся борьба за коренное улучшение работы предприятий, за укрепление трудовой дисциплины на заводах, в совхозах и колхозах.

И все же в конце 1941 г. наша промышленность не могла полностью удовлетворить потребности фронта. Наиболее тяжелое положение было с обеспечением Вооруженных Сил боевыми самолетами и всеми видами боеприпасов.

Несмотря на крайне неблагоприятные условия, Советские Вооруженные Силы и весь советский народ под руководством Коммунистической партии сорвали план «молниеносной войны» и создали предпосылки для разгрома немецко–фашистских войск.

Однако советский народ, армия, Верховное Командование хорошо понимали, что, хотя противник понес серьезные потери, силы его еще далеко не иссякли. Нам предстояла тяжелая, длительная борьба.

Глава 2. Бои под Харьковом и в ДонбассеУдар на Барвенково

К началу 1942 г. общая стратегическая обстановка на советско–германском фронте резко изменилась. Война приняла затяжной характер.

В ходе битвы под Москвой советские войска вынудили самую мощную группировку гитлеровской армии – группу армий «Центр» – отойти. Перешла к обороне и группа армий «Север» на р. Волхов и под Ленинградом. Под Ростовом было нанесено поражение 1‑й танковой армии генерала Клейста.

В январе 1942 г. советское Верховное Главнокомандование приняло решение осуществить общее наступление Красной Армии на важнейших стратегических направлениях, составным звеном которого явилась Барвенково – Лозовская операция.

К этому времени войска Юго – Западного фронта (командующий генерал–лейтенант Ф. Я. Костенко, член Военного совета дивизионный комиссар К. А. Гуров, начальник штаба генерал–лейтенант П. И. Бодин) продолжали оборонять рубеж Липовское, Александровский, Волчанск, Изюм.

Войска Южного фронта (командующий генерал–лейтенант Р. Я. Малиновский, член Военного совета дивизионный комиссар И. И. Ларин, начальник штаба генерал–лейтенант А. И. Антонов) оборонялись по рубежу Изюм, Нырково, Самбек.

Юго – Западному и Южному фронтам противостояли основные силы группы армий «Юг» – 6, 17 и 1‑я танковая армии. Юго – Западный и Южный фронты на 1 января 1942 г. насчитывали 868,4 тыс. человек, 3430 орудий и минометов, 187 танков{29} (в том числе 53 тяжелых и средних). Им противостояла группа армий «Юг», которой с середины января командовал Ф. Бок. В группе было 1189 тыс. человек, свыше 9 тыс. орудий и минометов, 240 танков. Следовательно, противник превосходил советские войска в живой силе, танках и артиллерии{30}.

Следует заметить, что в полосах обоих фронтов советские войска почти равнялись с противником в людях, незначительно превосходили его в танках и уступали в артиллерии. При этом необходимо учитывать, что большинство наших танков было легких типов. Из–за сильных морозов и глубокого снежного покрова использование их было крайне ограничено.

По количеству самолетов мы превосходили противника, но почти половина из них была устаревших конструкций, что не могло не отразиться на характере борьбы в воздухе.

Прежде чем перейти к описанию операции, следует хотя бы коротко охарактеризовать район предстоящих боевых действий.

Барвенково – Лозовская операция проводилась во второй половине января, в зимние вьюжные дни, когда мороз доходил до 30 градусов.

Район операции был ограничен с севера на юг до 130 км и с востока на запад до 200 км от Балаклеи до Красноармейское и от Серго до Павлограда.

Местность, где предстояло действовать войскам в Барвенково – Лозовской операции, представляла собой открытую холмистую равнину, перерезанную в разных направлениях балками и оврагами. Наиболее значительным водным рубежом являлась река Северский Донец. По берегам ее на некоторых участках и проходила линия фронта.

Правый западный берег почти на всем протяжении возвышался над левым. Это создавало трудности атаки переднего края обороны противника, там, где он проходил по берегу. Северский Донец был скован льдом и представлял собой открытое, хорошо наблюдаемое и труднопреодолимое под огнем противника пространство. Лед не выдерживал больших грузов. Примыкавшие к реке смешанные леса и рощи облегчали маскировку вражеских войск. По берегам раскинулись крупные населенные пункты, которые враг использовал для создания узлов сопротивления.

Район обладал широко развитой сетью железных дорог. Однако для обеспечения наступления наших войск могли быть использованы лишь две железнодорожные линии. Остальные проходили непосредственно по линии фронта или в ближайшем тылу и подвергались ударам артиллерии и авиации противника.

Шоссейные дороги проходили с юга на север, и в качестве коммуникаций они могли быть использованы только на отдельных участках, да и те в зимних условиях были труднопроходимыми.

Основу вражеской обороны составляли населенные пункты с гарнизонами от взвода до роты. Они имели между собой огневую связь. В промежутках между ними были оборудованы полевые укрепления, приспособленные к зимним условиям. Несколько опорных пунктов, объединенных общей огневой системой, составляли узлы сопротивления. Укрепленными населенными пунктами, рассчитанными на круговую оборону, были Балаклея и Славянск.

В этих населенных пунктах улицы баррикадировались, в каменных домах устраивались огневые точки, на перекрестках зарывались в землю танки. На переднем крае устанавливались проволочные заграждения. Подступы к передовой линии обороны, как правило, минировались. На опушках рощ, на просеках и в больших садах устраивались завалы. Помимо инженерного оборудования основной полосы обороны противник в глубине создавал вторую оборонительную полосу с отсечными позициями.

Таким образом, оборонительная система гитлеровцев была весьма крепкой, глубоко эшелонированной. Эта система строилась на удержании опорных пунктов, узлов сопротивления, прикрывающих важнейшие направления, и на широком применении тактических и оперативных резервов. Прорыв такой обороны требовал значительных усилий советских воинов и большого искусства наших командиров.

Еще 11 декабря 1941 г. Ставка указала главкому Юго – Западного направления на необходимость создания сильной ударной группы в районе Красный Лиман, Лисичанск для удара на юг в направлении к западу от Сталино, Волноваха, Мариуполь с целью освобождения Донбасса.{31}

19 декабря 1941 г. Военный совет Юго – Западного направления (главком Маршал Советского Союза С. К. Тимошенко, член Военного совета Н. С. Хрущев, начальник штаба генерал–лейтенант И. X. Баграмян) представил в Ставку соображения о плане проведения операций, где давалась развернутая оценка обстановки и делались конкретные предложения о плане проведения наступательных операций фронтов Юго – Западного направления в течение ближайших полутора месяцев.

Главное командование направления считало, что обстановка на Юго – Западном театре, несмотря на разгром подвижной армии Клейста, остается острой на двух направлениях: в стыке между Западным и Брянским фронтами и на Южном фронте, на путях к Северному Кавказу. Поэтому группировка армий Юго – Западного направления на ближайшие полтора месяца должна быть произведена из этой оценки важности направлений.

Создание наступательной группировки войск на юге мыслилось с целью разгрома противника в Донбассе, Криворожье и окончательной ликвидации всех его попыток движения к Северному Кавказу.

Далее в докладе отмечалось, что захват к началу 1942 г. Днепропетровска и Запорожья весьма благоприятно скажется на улучшении оперативно–стратегического положения наших войск на всем Юго – Западном направлении, вынудит противника очистить Крым, Южное Заднепровье, обеспечит нашим войскам форсирование Днепра и их дальнейшие действия на киевском и одесском направлениях.

Это говорит о том, что еще в ходе контрнаступления советских войск под Москвой фронты Юго – Западного направления нацеливались на разгром всего южного крыла немецко–фашистской армии с намерением выйти на рубеж р. Днепр.

Учитывая общее положение Красной Армии, Ставка одобрила соображения главного командования Юго – Западного направления, касающиеся проведения операции по разгрому вражеской группировки в Донбассе.

Руководство подготовкой и проведением Барвенково – Лозовской операции было возложено на главное командование Юго – Западного направления.

Основу группировки противника, действовавшей на данном направлении, составляли войска 17‑й армии, а также соединения 51‑го армейского корпуса 6‑й армии группы армий «Юг». Поддерживали их авиачасти 4‑го воздушного флота. В 13 дивизиях врага насчитывалось 186 тыс. человек, 2130 орудий и минометов.

29 декабря 1941 г. главнокомандующий Юго – Западным направлением Маршал Советского Союза С. К. Тимошенко поставил командующему Южным фронтом генерал–лейтенанту Р. Я. Малиновскому {32} задачу подготовить к 12 января 1942 г. наступательную операцию с целью разгрома частей 17‑й немецкой армии, группы Шведлера, остатков 1‑й танковой армии Клейста, занятия Барвенково и Лозовой. Замысел операции состоял в том, чтобы, сосредоточив превосходящие силы на фронте Изюм, Нырково, ударом в общем направлении на Павлоград выйти во фланг и в глубокий тыл противника, занимающего Донбасс и район Таганрога, отрезать ему пути отхода на запад и, прижав главную группировку противника к берегам Азовского моря, во взаимодействии с остальными войсками левого крыла фронта окружить и уничтожить ее.

К операции привлекались: 12, 37, 18, 56 и 57‑я армии, 1‑й и 5‑й кавалерийские корпуса Южного фронта, 38‑я и 6‑я армии и 6‑й кавалерийский корпус Юго – Западного фронта.

Вся операция делилась на три этапа.

Первый этап включал: подготовку операции, перегруппировку войск, их довооружение, материальное обеспечение и организацию взаимодействия.

Второй этап: переход в наступление и выход на рубеж Лозовая, Софиевка, Артемовна, Александровна, Скотоватая, Кутейниково, Носово Продолжительность этапа 7–8 дней. Глубина продвижения на направлении главного удара 75–80 км.

В ходе третьего этапа советским войскам предстояло окружить и разгромить главную группировку противника к востоку от Днепра, освободить Днепропетровск, Запорожье и выйти на рубеж Сухачевка, Павловка, Большой Токмак. Продолжительность этапа 15–16 дней, глубина продвижения 130–170 км.

В оперативном отношении силы распределялись следующим образом. Первый эшелон Южного фронта составляли 57, 37, 12, 18 и 56‑я армии. Второй эшелон составляла подвижная группа войск для развития успеха. Эта группа в составе двух кавалерийских корпусов, усиленных каждый одной танковой бригадой, сосредоточивалась в полосе действий 57‑й армии и на стыке с 37‑й армией.

9‑я армия в составе 317‑й и 51‑й стрелковых дивизий, 11‑й и 78‑й стрелковых бригад, 38‑й и 66‑й кавалерийских дивизий сосредоточивалась в районе Меловатка, Новокраснянка, Епифановка, Мостки и до ввода в сражение составляла резерв главнокомандующего Юго – Западным направлением.

Во фронтовой резерв выделялись одна стрелковая дивизия и 2‑й кавалерийский корпус.

В целях достижения скрытности подготовки операции командующему Южным фронтом было приказано все передвижения производить только ночью, выработать план дезинформации противника и принять строжайшие меры к сохранению военной тайны.

Главнокомандование Юго – Западного направления директивой поставило перед командующим Юго – Западным фронтом задачу подготовить наступательную операцию к 12 января. Цель операции – разгром частей 6‑й германской армии в районе Малиновка, Лозовенька, Изюм, овладение районом Харькова и выход 6‑й армии на рубеж Власовка, Красноград, Бузовка.

В замысле главнокомандования Юго – Западного направления была идея проведения операции во взаимодействии двух фронтов – Южного и Юго – Западного. При этом основную задачу – разгром донбасской и таганрогской группировок противника – выполняли войска Южного фронта, которые для предстоящей операции строились в два эшелона.

В целях облегчения управления штабом Юго – Западного направления был организован в Сватове вспомогательный пункт управления, приближавший командование к войскам.

Исходя из указаний главкома, командующий Юго – Западным фронтом решил нанести главный удар левофланговой 6‑й армией и 6‑м кавалерийским корпусом. Обеспечение правого фланга 6‑й армии возлагалось на левофланговые части соседней 38‑й армии. 6‑й армии была поставлена задача прорвать фронт обороны противника, разгромить его и к исходу четвертого дня операции выйти на рубеж Лагери, Шевелевка, Грушеваха, обеспечив плацдарм для ввода в прорыв 6‑го кавалерийского корпуса. В дальнейшем к исходу 8–9 дня операции достичь рубежа Верхняя Берека, Краснопавловка (30 км севернее Лозовой) и выйти передовыми отрядами нареку Орель.

В целом войска 6‑й армии имели некоторое превосходство над противником в живой силе, танках и артиллерии. В то же время гитлеровцы обладали троекратным превосходством по противотанковой артиллерии. Следовало учитывать, что противник мог в ходе операции перебрасывать резервы из Днепропетровска, Полтавы, Харькова. Таким образом, 6‑й армии ставилась задача не только разгромить противника на красноградском направлении, но и сковать его оперативные резервы, т. е. обеспечить действия армий Южного фронта по освобождению Донбасса. Составной частью этой задачи являлось и содействие 38‑й армии в освобождении Харькова.

Командующий 6‑й армией приказал двум дивизиям с фронта Савинцы, Иванчуковка нанести удар в направлении на Шевелевку. 6‑й кавалерийский корпус готовился войти в прорыв и развивать успех в направлении на Алексеевское.

Решением командующего Южным фронтом главный удар наносился силами 57‑й армии в направлении на Барвенково и 37‑й армии – на Дружковку. 12‑я армия согласно этому решению наносила вспомогательный удар на Дзержинск. Действовавшие южнее 18‑я и 56‑я армии должны были прочно прикрывать каменское и ростовское направления.

Для наращивания сил и развития успеха в глубину намечалось ввести в сражение 1, 5 и 6‑й кавалерийские корпуса.

Вновь сформированный 5‑й кавалерийский корпус, командовать которым с 18 января было приказано мне (начальник штаба И. М. Афонии, комиссар П. И. Козлов), в составе 34, 79 и 60‑й кавалерийских дивизий, имел задачу войти в прорыв в направлении Малая Камышеваха, Барвенково.

Авиация фронта распределялась по армиям и имела задачи: до начала наступления препятствовать подходу и подвозу резервов и грузов и тем самым не дать противнику усилить группировку, действующую на направлении главного удара, уничтожать вражескую авиацию в воздухе и на аэродромах, прикрывать перегруппировку своих войск и сосредоточение ударной группировки фронта. Затем авиации предстояло обеспечить наступление ударной группировки, взаимодействуя с наземными войсками на поле боя, препятствовать подходу резервов врага восточнее рубежа Лозовая, Красноармейское, Сталино, прикрывать с воздуха сосредоточение и ввод в прорыв подвижных групп и активными действиями оказывать им помощь в разгроме противника.

Подготовка операции началась 1 января и должна была закончиться в короткий срок – в течение 12 суток.

В этот период были перевезены железнодорожным транспортом 37‑я и 9‑я армии с левого на правое крыло фронта. Там же сосредоточивалась 57‑я армия, которая прибыла в состав фронта 3 января. Для перевозки трех армий потребовалось 270 поездов – 14 597 вагонов.

Части 37‑й и 9‑й армий сменялись частями 18‑й и 56‑й армий.

Следует отметить крайне неблагоприятные условия, в которых производились железнодорожные перевозки. В дни погрузки 37‑й армии в течение трех суток не прекращалась вьюга, превратившаяся в ураган, сила ветра достигала 11 баллов. Станции Ровеньки, Щетово, Колпаково, Штеровка были занесены снегом. На очистке их круглые сутки посменно работала не одна сотня людей. С 3 по 4 января, вследствие снежных заносов, перегон Ровеньки – Карпушино был закрыт. После вьюги систематические налеты вражеской авиации на Купянск, Валуйки, Новый Айдар вынуждали закрывать узловые станции и перегоны для пропуска и приема поездов. Перевозка была начата 2 января и закончена 17 января.

С целью прикрытия перегруппировки и сосредоточения войск на правом крыле Южного фронта с 6 по 16 января была организована радиодемонстрация, имитировавшая подход и сосредоточение пяти стрелковых дивизий на левом крыле фронта. Наряду с ложной работой радиостанций проводились помехи работе радиостанций противника.

Прибыв в новые места дислокации, войска продолжили подготовку. Велась активная разведка.

К 15 января части 6‑й армии подошли к переднему краю обороны противника. Командный состав армии провел рекогносцировку местности, согласовал вопросы взаимодействия пехоты с танками, артиллерией и авиацией. Были подготовлены исходные рубежи для наступления.

Перед началом наступления штаб Южного фронта передал указания, в которых отмечались особенности организации немецкой обороны, а также требования по использованию родов войск.

Танковые бригады должны были непосредственно поддерживать пехоту, их действия прикрывались огнем артиллерии. Штаб требовал захватывать опорные пункты противника не лобовыми атаками, а обходя их. Танковые бригады, которые усиливали кавалерийские корпуса, предполагалось использовать на флангах для выхода во вражеские тылы.

Кавалерийским корпусам предстояло самостоятельно захватывать важные узлы сопротивления врага, прорываясь в его тылы. Конница усиливалась пехотными подразделениями. Ей придавали отдельные дивизионы и зенитные батареи для прикрытия с воздуха.

Перед началом атаки, а также в период первого и второго дня наступления авиация должна была действовать беспрерывно, в крайнем случае с небольшими, 20–30‑минутными, перерывами. Важнейшей задачей авиации являлась разведка, определение группировки и направления готовящегося контрудара врага.

Признавалась целесообразной выброска небольших пехотных подразделений в глубину обороны противника на танках. Уничтожение и окончательный разгром противника в опорных пунктах возлагались на вторые эшелоны и резервы.

Для организации четкого управления в бою требовалось, чтобы штабы армий и дивизий были приближены к войскам.

Много сил и энергии отдавал разработке и подготовке операции главком Юго – Западного направления Маршал Советского Союза С. К. Тимошенко. Планирование наступления под его руководством началось еще в декабре 1941 г.

Семен Константинович Тимошенко неоднократно требовал от командующих Юго – Западным и Южным фронтами принять самые строгие меры для обеспечения скрытности подготовки операции и введения противника в заблуждение о наших истинных намерениях. Главком уделял большое внимание подготовке ударных группировок для внезапного перехода в решительное наступление.

13 января Семен Константинович с небольшой группой генералов и офицеров побывал на вспомогательном пункте управления Южного фронта в Старобельске, где выслушал информацию командующего фронтом генерала Р. Я. Малиновского о положении наших войск на занимаемых ими рубежах и последние данные разведки о противнике. Главком тут же дал указание о дальнейшей подготовке операции, согласовал направление главного удара, ознакомился с вопросами снабжения войск боеприпасами, горючим, продовольствием. Маршал Советского Союза С. К. Тимошенко придавал большое значение участию в операции Южного фронта 5‑го и 1‑го кавалерийских корпусов. Опытный кавалерист, герой 1‑й Конной армии хотел лично ознакомиться с планами действий конников в предстоящей операции. Семен Константинович приказал мне и командиру 1‑го кавкорпуса генералу Ф. А. Пархоменко прибыть 16 января на свой вспомогательный пункт в Сватово. Помнится, в те дни стояли сильные морозы. Зима была снежной. Вьюги заметали дороги, слепили глаза. Хотя дороги ежедневно расчищались, добираться по ним было очень сложно. Машина то и дело останавливалась, зарывалась в сугробы только что наметенного тугим ветром снега. Но вот впереди показались белые домишки поселка Сватово.