Текст книги "Годы войны"

Автор книги: А. Гречко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)

В целом в итоге боевых действий на этом этапе войска Юго – Западного направления сохранили свои позиции по восточному берегу Днепра и плацдарм под Киевом на западном берегу. Сложившаяся к 1 сентября группировка, распределение сил по операционным направлениям давали возможность и в последующем удерживать позиции на Днепре. Слабым местом в нашей обороне были стыки Южного и Юго – Западного фронтов в районе Кременчуга, а также Юго – Западного и Брянского фронтов в районе Чернигова и Конотопа.

Определенное влияние на обстановку оказывали действия наших соединений в районе Одессы. Здесь сухопутные войска хорошо поддерживал Черноморский флот, который подвозил боеприпасы в Одессу и содействовал войскам Одесского оборонительного района огнем корабельной и береговой артиллерии. Авиация флота вела активную борьбу с вражескими транспортами в устье р. Дунай и прикрывала аэродромы и военно–морские базы.

К сентябрю войска Юго – Западного фронта оборонялись в полосе шириной 720 км. 40‑я армия сражалась против главных сил 2‑й танковой группы, развернутая фронтом на север, 5‑я армия вела бои против 13‑го армейского корпуса, часть ее сил оборонялась по Днепру. Против 51, 17, 29‑го армейских корпусов оборонялись войска 37‑й армии. Ее главные силы удерживали киевский плацдарм.

26‑я армия вела боевые действия по левому берегу Днепра против частей 31‑го армейского корпуса, а 38‑я армия оборонялась на рубеже Кременчуг, Солошино, сдерживая натиск главных сил 17‑й армии. Боевые действия войск с воздуха поддерживали 19‑я и 62‑я бомбардировочные, 36‑я истребительная, 15, 16, 17 и 63‑я смешанные авиационные дивизии.

В резерве Юго – Западного фронта кроме двух дивизий, находившихся на формировании, был 3‑й воздушно–десантный корпус.

С точки зрения общего оперативного положения сторон, гитлеровцы находились в более выгодных условиях, чем наши войска. Если по отношению к позициям на Днепре наличие вражеских плацдармов у Окуниново, Кременчуга, Днепропетровска и Каховки отчасти уравновешивалось наличием нашего крупного плацдарма под Киевом, то нависающее положение 2‑й танковой группы врага создавало серьезную угрозу правому флангу и тылу Юго – Западного фронта. Эту угрозу предполагалось парировать наступлением главных сил Брянского фронта.

Образование плацдарма под Кременчугом и сосредоточение здесь сильной группировки гитлеровцев создавало условия для развития второго охватывающего удара врага по левому крылу Юго – Западного фронта.

Обстановка, которая сложилась на стыке Юго – Западного и Центрального фронтов, требовала четкого, оперативного руководства и организации взаимодействия. Однако такого взаимодействия достигнуто не было. Это касается прежде всего 21‑й армии Центрального фронта, которая оказалась в границах Юго – Западного фронта и командование которой не сумело установить контакты с 40‑й и 5‑й армиями.

Отсутствие четкого взаимодействия поставило 21‑ю армию в крайне тяжелое положение. Ее войска действовали по противоположным, расходящимся направлениям (на восток и запад), имели неустойчивые фланги. Особенно слабо они были прикрыты от ударов с севера. Кроме того, в своем тылу армия имела серьезную водную преграду – р. Десну, на которой не было ни одной переправы.

Наибольшую опасность для правого фланга Юго – Западного фронта представляла танковая группа Гудериана, которая наносила удар из районов Бахмача и Конотопа. Как уже отмечалось, ликвидацию этой опасности Ставка возлагала на войска Брянского фронта, созданного в середине августа. Однако Брянский фронт этой задачи не решил. Танковая группа Гудериана главными силами повернула на юг и ударила во фланг и тыл Юго – Западного фронта.

Положение на стыке Юго – Западного и Южного фронтов было тревожным. К 9 сентября, форсировав Днепр южнее Кременчуга, войска 17‑й немецкой армии захватили плацдарм и на нем сосредоточили основные силы армии и 1‑й танковой группы. Со стороны советских войск были приняты все меры, чтобы отбросить противника за Днепр, но сил было недостаточно и ликвидировать плацдарм не удалось.

По просьбе командования Юго – Западного фронта Ставка разрешила отвести 5‑ю армию и правый фланг 37‑й армии на Десну, чтобы прикрыть правое крыло фронта. Но противник, наступавший с севера, мощными подвижными соединениями упредил отход наших частей, оттеснил 5‑ю армию от Десны и продвинулся к Нежину.

10 сентября вражеские танки ворвались в Ромны. Командование Юго – Западного фронта вынуждено было обратиться в Ставку с просьбой об отводе войск, чтобы избежать окружения.

В ночь на 11 сентября состоялись переговоры командующего войсками Юго – Западного фронта генерал–полковника М. П. Кирпоноса с начальником Генерального штаба Маршалом Советского Союза Б. М. Шапошниковым. Содержание этих переговоров объясняет многие события, сложившиеся в полосе боевых действий Юго – Западного фронта.

«Кирпонос. У аппарата Кирпонос, Бурмистренко, Тупиков. Здравствуйте, товарищ маршал!

Шапошников. Здравствуйте, товарищ Кирпонос, товарищ Бурмистренко и товарищ Тупиков. Вашу телеграмму о занятии противником Ромн и поэтому о необходимости скорейшего отхода Ставка Верховного Главнокомандования получила. Однако из тех данных, которые имеются в Ставке о занятии Ромн противником, а именно… авиационной разведкой был обнаружен в 13.25 и в 14.25 подход двух колонн автомашин с танками и скопление танков и автомашин у деревни Житное к северу от Ромн. Судя по длине колонн, здесь небольшие части, примерно не более тридцати – сорока танков. По непроверенным данным, из Сум якобы в 16.00 10.8 в Ромны высажен с восьми машин десант… По–видимому, часть подвижных войск противника просочилась между Бахмачом и Конотопом. Все эти данные не дают еще оснований для принятия того коренного решения, о котором Вы просите, а именно – об отходе всем фронтом на восток. Нет сомнения, что занятие Ромн создает известное гнетущее настроение, но я уверен, что Военный совет фронта далек от этого и сумеет справиться с эпизодом у Ромн…

Ставка Верховного Главнокомандования считает, что необходимо продолжать драться на тех позициях, которые занимают части Юго – Западного фронта, так, как это предусмотрено нашими уставами. Я уже вчера, 10.9, говорил с Вами относительно того, что через три дня Еременко начинает операцию по закрытию прорыва к северу от Конотопа и что 2‑й конный корпус Верховным Главнокомандующим от Днепропетровска направлен на Путивль. Таким образом, необходимо Вам в течение трех дней ликвидировать передовые части противника у Ромн, для чего, я считаю, Вы сможете две дивизии с противотанковой артиллерией взять от черкасской армии и быстро перебросить их на Лохвицу навстречу мотомехчастям противника. И, наконец, самое существенное – это громить его авиацией. Я уже отдал приказание товарищу Еременко всей массой авиации резерва Верховного Главнокомандования обрушиться на 3‑ю и 4‑ю танковые дивизии, оперирующие в районе Бахмач, Конотоп, Ромны. Местность здесь открытая, и противник легко уязвим для нашей авиации.

Таким образом, Ставка Верховного Главнокомандования считает, что сейчас ближайшей задачей Военного совета Юго – Западного фронта будет разгром противника, пытающегося выдвинуться из района Бахмач, Конотоп на юг. У меня все.

Кирпонос. Военный совет заверяет Ставку в том, что он далек от панических настроений, не болел этим никогда и не болеет. Создавшееся положение на участке Юго – Западного фронта, как я уже докладывал, характеризуется не только выходом сегодня противника в район Ромны, Гайворон, но и взломом обороны в районе Чернигов, Окуниново. 5‑я армия ведет тяжелые бои в окружении, и, как я уже докладывал Вам, товарищ маршал, понимая всю важность роли, которую играет в общем деле наш Юго – Западный фронт, мы все время стремимся к тому, чтобы не дать возможности противнику достигнуть здесь какого–либо успеха. Но, к сожалению, все возможности, которыми мог самостоятельно располагать Военный совет фронта, исчерпаны и оказались недостаточными в условиях сложившейся обстановки. Я полагаю, что взять что–либо еще от Костенко (26‑я армия) нельзя, так как он занимает 150-километровый фронт, и если сейчас взять от него еще две дивизии, то оставшееся число дивизий будет занимать фронт обороны не менее 30 километров на каждую. Кроме того, в последнее время, по данным нашей авиаразведки, установлена подача пополнения противником из глубины железнодорожными эшелонами на станцию Мироновка.

Если учесть все это и учесть состояние, вследствие непрерывных дождей, порчи дорог, то в случае форсирования противником р. Днепр в районе Ржищев, Канев вряд ли Костенко сможет воспрепятствовать этому. Таким образом, в этих условиях я и Военный совет в целом полагаем, что у нас имеется единственная возможность, откуда мы могли бы еще взять силы и средства для уничтожения группы противника, стремящейся выйти с направления Козелец на Киев и с направления Бахмач, Конотоп на глубокий тыл фронта, – это КИУР.

Вот смысл наших предложений Ставке при условии отсутствия подачи нам резервов.

Прошу Ваших указаний. У меня все.

Шапошников. Вы и так в КИУРе оставляете только четыре дивизии, больше оттуда снимать нельзя…

Кирпонос….Таким образом, по Вашему указанию можно рассчитывать лишь на две стрелковые дивизии из армии Костенко.

Авиации поставлена задача на уничтожение переправ противника, однако пока это положительных результатов не дало.

Если Ставка считает наши предложения не совсем правильными и приказывает выполнить только что данные Вами указания, Военный совет фронта принимает это к исполнению.

Шапошников. Ставка Верховного Главнокомандования считает Ваше предложение пока преждевременным. Что же касается средств для парирования вылазок противника на Вашем правом фланге, то я предложил Вам свой вариант решения.

Может быть, Вы найдете иной выход для укрепления Вашего правого фланга.

Кирпонос. Кроме предложенного Вами, если наши предложения о КИУРе отпадают, другого выхода нет. У меня все.

Шапошников. О КИУРе можно говорить только в связи с общим решением, а общее решение преждевременно. Пока все. До свидания».

Теперь, спустя много лет, особенно ясно представляется, какие драматические события произошли в дальнейшем.

В ночь на 11 сентября содержание переговоров было доложено главкому Юго – Западного направления Маршалу Советского Союза С. М. Буденному, который тут же обратился в Ставку к И. В. Сталину:

«Военный совет Юго – Западного фронта считает, что в создавшейся обстановке необходимо разрешить общий отход фронта на тыловой рубеж. Начальник Генштаба маршал тов. Шапошников от имени Ставки Верховного Главнокомандования в ответ на это предложение дал указание вывести из 26‑й армии две стрелковые дивизии и использовать их для ликвидации прорвавшегося противника из района Бахмач, Конотоп. Одновременно тов. Шапошников указал, что Ставка Верховного Командования считает отвод войск на восток пока преждевременным. Со своей стороны полагаю, что к данному времени полностью обозначился замысел противника по охвату и окружению Юго – Западного фронта с направлений Новгород – Северский и Кременчуг.

Для противодействия этому замыслу необходимо создать сильную группу войск. Юго – Западный фронт сделать это не в состоянии.

Если Ставка Верховного Командования в свою очередь не имеет возможности сосредоточить в данный момент такой сильной группы, то отход для Юго – Западного фронта является вполне назревшим.

Мероприятие, которое должен провести Военный совет фронта в виде выдвижения двух дивизий из 26‑й армии, может являться только средством обеспечения. К тому же 26‑я армия становится крайне обессиленной: на 150 км фронта остаются только три стрелковые дивизии. Промедление с отходом Юго – Западного фронта может повлечь к потере войск и огромного количества матчасти.

В крайнем случае, если вопрос с отходом не может быть пересмотрен, прошу разрешения вывести хотя бы войска и богатую технику из Киевского УРа. Эти силы и средства, безусловно, помогут Юго – Западному фронту противодействовать окружению противником»{15}

Как видим, Военный совет Юго – Западного направления был согласен с решением командующего Юго – Западным фронтом и настаивал на отводе войск из Киевского укрепленного района. Однако в переговорах с генералом М. П. Кирпоносом И. В. Сталин указал:

«Ваше предложение об отводе войск на рубеж известной Вам реки мне кажется опасным… В данной обстановке на восточном берегу предлагаемый Вами отвод войск будет означать окружение наших войск.

…Ваши предложения о немедленном отводе войск без того, что Вы заранее подготовите рубеж на р. Псёл, во–первых, и, во–вторых, повести отчаянные атаки на конотопскую группу противника во взаимодействии с Брянским фронтом, повторяю, без этих условий Ваши предложения об отводе войск являются опасными и могут создать катастрофу.

Выход может быть следующий: немедля перегруппировать силы хотя бы за счет КИУРа и других войск и повести отчаянные атаки на конотопскую группу противника во взаимодействии с Еременко…

…Немедленно организовать оборонительный рубеж на р. Псёл или где–либо по этой линии, выставив большую артиллерийскую группу фронтом на север и запад и отведя 5–6 дивизий за этот рубеж.

…После всего этого начать эвакуацию Киева.

Перестать наконец заниматься исканием рубежей для отступления, а искать пути сопротивления…

Кирпонос….У нас мысли об отводе войск не было до получения предложения об отводе войск на восток с указанием рубежей…

Сталин. Предложение об отводе войск Юго – Западного фронта исходит от Вас и от Буденного… Шапошников против отвода частей, а главком за отвод, так же как Юго – Западный фронт стоял за немедленный отвод частей.

О мерах организации кулака против конотопской группы противника и подготовке оборонительной линии на известном рубеже информируйте нас систематически…

…Киева не оставлять и мостов не взрывать без разрешения Ставки…»{16}

Вскоре после этих переговоров был освобожден от должности главкома Юго – Западного направления Маршал Советского Союза С. М. Буденный и вместо него назначен Маршал Советского Союза С. К. Тимошенко. Юго – Западный фронт усиливался из резерва Ставки двумя танковыми бригадами и 100‑й стрелковой дивизией, 2‑й кавалерийский корпус из Южного фронта переподчинялся Юго – Западному, из 26‑й армии две дивизии выделялись во фронтовой резерв. Ставка была уверена, что наступление Брянского фронта, подход стратегических резервов, их удар в западном направлении в сочетании с контрударом части сил Юго – Западного фронта с запада на восток дадут возможность восстановить положение.

Следует заметить, что вряд ли было целесообразным менять главкома Юго – Западного направления в самый критический момент обстановки на Юго – Западном фронте, и думается, что замена в подобной ситуации отрицательно повлияла на управление войсками. С другой стороны, предложение генерала Кирпоноса об отводе войск фронта, и в первую очередь 37‑й и 26‑й армий, в той обстановке было целесообразным.

В течение первых десяти дней сентября наши войска вели напряженные оборонительные бои. Наступление Брянского фронта, несмотря на значительный урон, причиненный немецким войскам, не ликвидировало угрозы окружения Юго – Западного фронта.

Поскольку 2 сентября 5‑й кавалерийский корпус, в составе которого была 34‑я кавалерийская дивизия, вошел в 38‑ю армию, хотелось бы более подробно остановиться на характеристике боевых действий этой армии. В рассматриваемый период она вела упорные оборонительные бои против группировки противника, переправившейся на участке Кременчуг, Кишеньки. Ширина полосы обороны армии достигала почти 180 км. В ее первом эшелоне действовали пять стрелковых и четыре кавалерийские дивизии, а также сводный стрелковый полк Полтавского тракторного училища. Всего армия насчитывала 77069 человек, 503 орудия и миномета. Удовлетворительную боеспособность имели только четыре стрелковые и четыре кавалерийские дивизии.

Противник на этом направлении сосредоточил одиннадцать пехотных дивизий. Это были главные силы 17‑й и 1‑й танковой армий.

Казалось бы, что по количеству дивизий силы почти равны. Но какие у нас были дивизии! Изнуренные предыдущими боями, малочисленные, слабо оснащенные вооружением и техникой. Несмотря на это, врагу приходилось нести значительные потери за каждый захваченный клочок советской земли. Наши войска проявляли исключительное упорство. Достаточно сказать, что за пять дней наступления гитлеровцам удалось лишь незначительно расширить плацдарм. Их продвижение не превышало 2–3 км в сутки.

В боях показывали образцы мужества и конники, и артиллеристы, и саперы, и связисты. Неплохо поработала и назем–пан разведка. Примером умелой организации ее явился штаб 34‑й кавалерийской дивизии, которым руководил подполковник И. Д. Беценко. Разведчики, возглавляемые старшими лейтенантами И. Ф. Зеленцовым и А. О. Муратовым, по разработанному плану провели ряд разведывательных вылазок в расположение противника, доставили новые данные о его силах и группировке. Начальник штаба кавалерийского корпуса полковник И. И. Щитов – Изотов располагал довольно полными сведениями о войсках противника на плацдарме.

В то время когда над войсками левого крыла 38‑й армии нависла угроза охвата со стороны Кременчуга и опасности прорыва противника в глубокий тыл, Военный совет фронта решил усилить армию и восстановить оборону по Днепру. Поэтому из состава 26‑й армии для действий западнее Озер перебрасывалась 199‑я стрелковая дивизия. Сюда из–под Полтавы были направлены три только что сформированные танковые бригады, выделенные главкомом направления. В армию включались три полка артиллерии резерва ВГК.

В то же время и враг усиливал свою группировку на этом участке фронта. Командование группы армий «Юг» продолжало перебрасывать на левый берег Днепра новые части. В 11 часов 5 сентября до двух пехотных полков противника с танками, поддержанные сильным минометным и артиллерийским огнем, перешли в наступление из Карповки на Мотрино, охватывая правый фланг 14‑й кавалерийской дивизии. Другая группа с 12 танками прорвалась в направлении на Ревивку. Не имея средств для отражения удара, соединения 5‑го кавкорпуса начали отход.

Чтобы задержать врага, командование фронта бросило на этот участок четыре стрелковые дивизии. Но, к сожалению, эти соединения прибывали с опозданием, вступали в бой с ходу, по частям и слабо подготовленными. Транспортных средств для быстрой их переброски фронт не имел.

Поддержку войск 38‑й армии с воздуха осуществляла 15‑я смешанная авиационная дивизия. Ежедневно она совершала в среднем по 100 самолето–вылетов. Однако сил авиации для борьбы с крупной вражеской группировкой было далеко не достаточно. Авиация наносила удары по целям противника, находившимся в непосредственной близости от наших боевых порядков, а вот на противоположном берегу Днепра, то есть в пунктах, где накапливались вражеские силы для переправы, она действовала менее активно, т. к. не хватало бомбардировщиков. В воздухе происходили непрерывные воздушные бои, причем обе стороны несли большие потери.

Гитлеровцы навели две переправы и уже к 6 сентября сосредоточили на кременчугском плацдарме крупные силы.

В этих неблагоприятно сложившихся условиях 38‑я армия могла бы сделать многое, если бы перешла к жесткой обороне. Но командующий фронтом требовал во что бы то ни стало наступать, а не обороняться. При этом он указывал, чтобы наступление было только фланговым, а не лобовым. Это привело к тому, что центр тяжести основных усилий командующий 38‑й армией вынужден был создавать только на своем левом фланге, то есть на участке 5‑го кавалерийского корпуса. А было бы целесообразным, не теряя времени, сосредоточивать усилия войск против ударной группировки немцев, продвигавшейся на север, в районе Кременчуга. Разбросанные силы 38‑й армии таяли под нажимом сосредоточенных ударов врага и отходили в разных направлениях от плацдарма.

Уже к исходу 6 сентября для войск 38‑й армии, действовавших в районе кременчугского плацдарма, создалась угроза быть рассеченными на изолированные части.

В этот критический момент командующий 38‑й армией 7 сентября приказал командиру 5‑го кавалерийского корпуса в течение дня короткими контрударами на широком фронте остановить группировку противника перед фронтом корпуса.

Выполняя поставленную задачу, конники сражались мужественно. Враг отчаянно рвался вперед. Особенно яростно крупными силами он атаковал наши подразделения, обороняющие Добниевку и Криничную. По все его атаки были отбиты. А на следующий день кавалеристы 76‑го и 92‑го полков, действовавшие на правом фланге корпуса, сами перешли в наступление. Враг постоянно подбрасывал резервы и переходил в контратаки. Как ни храбро сражались конники, но они вынуждены были отойти на прежние рубежи.

В этот день командующий войсками 38‑й армии отдал боевой приказ, в котором корпусу была поставлена новая задача: продолжая своим левым флангом удерживать занимаемый рубеж, главными силами – 14‑я и 34‑я кавалерийские дивизии, 3‑я и 142‑я танковые бригады – атаковать во фланг и тыл основные силы дериевской группировки противника.

В ночь на 9 сентября в состав корпуса прибыли 3‑я и 142‑я танковые бригады. В эти дни шли проливные дожди, дороги размыло, и танкисты не смогли сосредоточиться вовремя. Поэтому наступление корпуса началось лишь на следующий день.

Преодолевая упорное сопротивление противника, кавалеристы к исходу дня овладели несколькими населенными пунктами.

Маршал Советского Союза И. X. Баграмян, характеризуя это наступление, вспоминает: «К сожалению, авиации и артиллерии у нас было явно недостаточно, поэтому огневую систему противника не удалось подавить. Наступающие дивизии были встречены очень плотным огнем, яростными контратаками, но это не остановило их. Они продолжали наступление. Порадовал 5‑й кавалерийский корпус генерала Ф. В. Камкова, который, наступая на самом левом фланге, медленно, но настойчиво теснил противника к Днепру. Наибольших успехов достигли в этот день части 34‑й кавалерийской дивизии…»{17}.

Удачно действовал юго–восточнее деревни Кобелячок 134‑й кавалерийский полк майора И. В. Хозиева, поддерживаемый артиллерией и танками. В этом бою особенно отличилась батарея старшего лейтенанта Н. Ф. Каркача. Она вела меткий огонь, и это позволило кавалеристам нанести врагу большие потери и продвинуться далеко вперед. Существенную помощь конникам оказала 142‑я танковая бригада полковника Н. Ф. Михайлова. Ее танковый полк под командованием подполковника В. Е. Григорьева с ходу ворвался в селение Лошкани. Пять раз водил в атаки на врага свой танковый батальон капитан А. В. Воронов. Прорвавшись в тыл противника, около восьми часов вели огневой бой танкисты М. В. Смешной и А. В. Захарчук. Четыре танка и много гитлеровцев уничтожили экипажи танков КВ под командованием лейтенантов В. И. Соловьева и Ф. П. Косенко. За мужество и отвагу, проявленные в этом бою, они были удостоены ордена Ленина.

К этому времени 14‑я кавалерийская дивизия с 3‑й танковой бригадой, отразив несколько контратак противника, вышла на юго–восточную окраину Добниевки.

С утра 11 сентября наступление корпуса продолжалось. Его части весь день вели упорные бои с противником, который успел подбросить значительные силы. Успех, наметившийся в полосе корпуса, был использован 300‑й и 304‑й стрелковыми дивизиями.

12 сентября противник силой до двух пехотных батальонов, поддержанных минометами и артиллерией, пытался наступать с восточной и юго–восточной окраины Добниевки, но кавалеристы 34‑й дивизии отбили атаки.

И все же к исходу дня обстановка на фронте 38‑й армии продолжала осложняться. Пехотные и моторизованные части противника, переправившиеся в районе Кременчуга, достигли Миргорода и пытались переправиться на восточный берег р. Псёл.

В этот день по приказанию Маршала Советского Союза С. К. Тимошенко 5‑й кавалерийский корпус без 34‑й кавалерийской дивизии выводился в резерв главкома Юго – Западного направления. Корпусу была поставлена задача в течение 13 сентября передать свой оборонительный район 199‑й стрелковой и 34‑й кавалерийской дивизиям и к исходу дня выйти в район Подол, Белоцерковка, Бирки.

Враг наседал. Обескровленным войскам 38‑й армии приходилось отступать, ведя тяжелые арьергардные бои. У противника были преимущества: каждая из наступавших дивизий врага в два–три раза превосходила любое из трех наших отходивших здесь соединений в силах и огневых средствах, а 34‑ю кавалерийскую дивизию – в 5–7 раз. И все же советские воины мужественно принимали неравный бой. Глубокая вера в правоту и торжество нашего дела, беззаветная любовь к Родине давали им силу преодолевать нечеловеческие лишения. Ничто не смогло сломить волю советских людей.

Имея огромное превосходство в живой силе и технике, гитлеровцы могли наращивать мощь своих ударов на выгодных для них направлениях, вводить в бой свежие силы. Нам же приходилось драться почти непрерывно даже тогда, когда в полках оставались небольшие группы до предела изнуренных людей. Штаб дивизии являлся, по существу, источником для восполнения больших потерь руководящего состава полков и в то время представлял собой небольшую боевую группу.

Управление боем частей осуществлялось в непосредственной близости к их боевым порядкам, и обстановка зачастую складывалась так, что штаб дивизии оказывался лицом к лицу с противником и нередко должен был рассчитывать только на свои собственные силы.

Запомнился тяжелый бой, который в те дни вела 34‑я кавалерийская дивизия и приданный ей танковый батальон 47‑й танковой дивизии. Атака танков успеха не имела. Некоторые из них запылали. Под сильным артиллерийским и минометным огнем противника залегли наши конники, а когда гитлеровцы контратаковали, создалась критическая обстановка.

В один из полков я послал И. Д. Беценко, а через некоторое время мы вместе с П. И. Козловым отправились в другие части. Ситуация заставила непосредственно на месте помочь командирам организовать боевые действия подразделений. Положение несколько выправилось.

На следующий день дивизия дважды на двух промежуточных рубежах занимала оборону и останавливала продвижение противника.

Памятен и бой под городом Кобеляки. Здесь правее нашей дивизии оборонялся 1053‑й стрелковый полк. Конники успешно отражали попытки передовых частей противника прорваться к городу. Но справа пехота под сильными ударами гитлеровцев вынуждена была отходить. Требовались срочные меры, и я направил к пехотинцам комиссара штаба Н. А. Бойко, которому удалось остановить отступавших.

Для поддержки пехоты было выделено восемь танков Т-34. Танкисты устремились вперед и вместе с пехотинцами восстановили положение. Однако противник подбросил свежие силы, и мы вынуждены были отойти на левый берег реки Ворскла.

Здесь, на реке, произошло трагическое событие, которое навсегда осталось в моей памяти. Случилось вот что.

Через Ворсклу по мосту начали переправляться части дивизии. Когда большинство уже было на противоположном берегу реки, раздался сильный взрыв и мост вместе с находившимися на нем людьми полетел в Ворсклу. Здесь погиб и командир 142‑го кавалерийского полка майор П. П. Павлов. Все это произошло потому, что саперы–подрывники, не имея связи со штабом армии и с войсками, поторопились взорвать мост, так как противник уже прорывался к реке.

В эти тяжелые дни отхода отважно сражались артиллеристы. Западнее Бреусовки отход наших частей прикрывал 555‑й пушечный артиллерийский полк под командованием старшего батальонного комиссара Н. Н. Мананникова. Когда на огневые позиции полка прорвались двенадцать танков с десантом фашистов, батареи старшего лейтенанта В. Е. Ананьева и лейтенанта А. Н. Бакульманова быстро открыли огонь прямой наводкой из тяжелых пушек и подожгли пять фашистских танков. Особенно метко поражало цели орудие сержанта В. Я. Мальцева. В этом бою несколько раз был ранен командир полка Н. Н. Мананников, но продолжал руководить огнем батарей.

Прикрывая отход 34‑й кавалерийской дивизии, стойко дрался с врагом 205‑й гаубичный артиллерийский полк майора И. А. Денисова.

Армия отходила в условиях, когда командарм был крайне стеснен в возможности влиять на ход боев. В его резерве имелись лишь остатки 132‑й танковой бригады. Поэтому он решил вывести из боя с утра 16 сентября в резерв армии ослабленную 34‑ю кавалерийскую дивизию.

Когда мы отходили, вокруг горели деревни, горел хлеб. От этой безрадостной картины сжималось сердце, больно было оставлять родную землю, советских людей. В их глазах выражался упрек: «На кого же вы нас оставляете?» Что мы могли в то время ответить? Мы не жалели себя в боях, но враг был сильнее и опытнее. Используя свои временные преимущества, он продолжал теснить наши войска.

Утром 16 сентября противник вышел к Ворскле южнее Новых Санжар. Первые его атаки наши конники отбили, но через несколько часов в поселок Новые Санжары ворвались танки с пехотой. Особенно жестокий бой развернулся в центре, у школы. Мне пришлось ввести в бой свой последний резерв – эскадрон с двумя 45‑мм орудиями. Кавалеристы отбивались гранатами, бросали под танки бутылки с горючей смесью. Они стояли насмерть, отходили лишь по приказу, с боем.

В сумерки конники оставили Новые Санжары, оторвались от врага и вместе с частями стрелковых дивизий отходили к Полтаве.

Местность к югу от Полтавы открытая, степная. Лишь кое–где поля сменяют небольшие рощи. И кавалеристам негде было укрыться от вражеской авиации, которая почти безнаказанно обрушивала удар за ударом на полки и эскадроны 34‑й дивизии. Немало полегло тогда конников.

Когда дивизия подошла к Полтаве, ряды ее полков были сильно поредевшими. Кавалеристы сводились в небольшие отряды. Одним из них командовал комиссар 139‑го кавалерийского полка Давид Демидович Капица. Этот отряд на подступах к Полтаве вел жестокий бой, в котором конники стояли насмерть. Трудно было кавалеристам. Ведь им приходилось в спешенном строю с одними карабинами противостоять врагу, оснащенному автоматами, поддерживаемому большим количеством танков и самолетов.

Еще более сложной была обстановка под Киевом.

Условия обороны столицы Украины к этому времени резко изменились. Выход немецко–фашистских войск к Днепру на юг от Киева по всей полосе Юго – Западного фронта и проникновение их в районы Гомеля и Стародуба давали возможность гитлеровскому командованию осуществить глубокий обходный маневр с севера и юга, чтобы окружить главные силы Юго – Западного фронта в районе Киева.