Текст книги "Приключения Мага"

Автор книги: A Alen

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 37 страниц)

Тут затренькал планшет, показывая второй отряд, который шёл по лесной тропе, вдоль западной границы Сокейна. Та-аня настроила рамку и мы ещё раз прыгнули. Позже вся наша компания пыталась разобраться, как это получилось – то ли Та-аня ошиблась, то ли изображение оказалось смещённым, то ли противник резко ускорился. Во всяком случае выпрыгнув, я оказался в метре от третьего помощника. Но в отличие от него у меня всё было готово для атаки – отключение защиты камня, двадцать ледяных стрел, десяток быстрых и горячих файерболов и веер клинков. Лейра невероятно хладнокровно всадила третьему и младшему помощнику по болту в лоб. А левый младший помощник с пробитым горлом истекал кровью. Клинок у меня в руке и три головы скатываются на землю. Ещё три секунды и три камня у меня на груди. За кустами по тропе чувствуются люди и я даю туда облако кислоты в каплях и трещину им под ноги. Теперь есть время срезать подставки для камней и прыгнуть в окно портала. Труба портала начинает извиваться и сжиматься, но у меня хватает сил вернуть её в должное состояние на ту долю секунды, что нужна нам для возвращения.

– Очень рискованно, но очень эффектно – заявляет Тиум, а я выхожу в комнату, где можно умыться и спрятать камни. Вернувшись, я беру бокал с каким-то напитком и медленно выпиваю его. Постепенно напряжение спадает, и я чувствую как меня наполняет мощь от трёх камней номерных помощников. Источник здесь послабее, чем в Ферионе, но мне хватает. Теперь остаётся ждать Маарани.

Оказавшийся в комнате Дмитрий говорит: – на эту оплеуху ему надо немедленно ответить, а то с ним перестанут считаться. Поздравляю Лекес с успехом и тебя Лейра тоже. Сработано отлично.

Она сидит раскрасневшаяся с бокалом вина, удивлённая и довольная общим вниманием. Мне она тихонько говорит: – болты жалко. Ничего, гномы ещё накуют – отвечаю ей. – Раслабьтесь, – заявляет Тиум, – Маарани небходимо сначала позавтракать, а это не меньше часа. Он выводит над столом три проекции полученные Смотровой башней. В центре поле за рекой в пяти километрах, там мы ждём Маарани. Справа на лесной тропе три обезглавленных трупа и толпящиеся вокруг воины. Жалко, что не слышно их разговоров, но понятно, что для них поход закончен. Слева первый помощник порталирует тела убитых и тяжелораненых к себе, а остальное воинство, побитое и растерянное, собирается в обратный путь. С удивлением замечаю, что большая часть ран нанесена мечами и кинжалам. То ли напоролись на свои собственные, то ли удружили товарищи, но многие пострадали. Замечаю стоящего в дверях Вадима. Он смотрит на меня и говорит:

– первый раунд боя за нами, может быть стоит выдвинуться и устроить засаду.

Тиум отвечает, что не получится – Маарани заметит и может уничтожить. Я вхожу в боевое состояние – голова абсолютно ясная, все движения предельно отточены, можно действовать на грани фола, а главное – чётко чувствуешь все действия противника на несколько мгновений вперёд. Допиваю что-то, подсунутое мне Тиумом и иду к нашим баранам – над полем сгустилось облачко, это Маарани проводит разведку перед порталированием. Он ждёт с моей стороны также использование портала, поэтому выдвижение своим ходом будет для него некоторой неожиданностью. На площадке стоят шесть грузовичков-внедорожников с десантом и пулемётами вверху на турелях, а рядом взвод на баранах. Моего барана держат четверо парней, хотя он, как верблюд, смирно ждёт на месте. Это огромная полуторатонная туша, спина которой находится на уровне моих глаз. По моему сигналу он опускается на колени и сажусь в седло. Лейра садится сзади и обхватывает меня руками, как на мотоцикле. Пристяжные ремни не застёгиваю – удержусь магией, а если что, то будет безопаснее свалиться, чем быть расстрелянным. Поводья в моих руках и баран медленно проходит ворота и не спеша переходит речку по наплавному мосту. Тиум тем временем мне сообщает, что Маарани порталирует свой отряд на предполагаемое место.

Перебравшись на другой берег, баран начинает разгоняться и уже на неплохой скорости подбегает к следующему мосту. Это старый горбатый каменный мост, перекинутый через узкое второе русло реки и топкий берег. Далее идёт подсыпанная гравием и утрамбованная дорога. Баран разогнался до сорока километров в час, он може и больше, но пока не требуется. Сзади ревут моторы автомашин, Вадим спешит догнать меня, но на мостах не разгонишься. Мы втроём – баран, Лейра и я быстро приближаемся к полоске, за которым поле где порталировался Маарани. Он пожмотничал, Тиум сказал, что в его отряде всего двадцать воинов, а с другой стороны – зачем больше сильному магу. Я его хорошо чувствую, впрочем, и он меня тоже. Баран врывается на поле и мне приходится завернуть его вправо и спустить себя и Лейру левитацией. Лейра отводит барана дальше и укладывет на землю, теперь у неё есть укрытие для стрельбы.

Маарани тем временем идёт ко мне – ментальные удары можно наносить издалека, но чем ближе, тем эффективнее, впрочем, это справедливо для всех видов магических ударов. Между нами двести метров, но мне хорошо видно его лицо – это лицо глубокого старика. На Тао-Эрис средний срок жизни – сто пятьдесят лет, не считая случаев насильственной смерти, а маги могут прожить много дольше. Маарани ещё нет сотни, но следы всевозможных пороков избороздили его лицо. Тиум однако меня предупреждал, что на одну хорошую схватки сил у него хватит и немало магов погибло, думая, что перед ними старая развалина. Мы неторопливо сближаемся сцепившись взглядами. Сзади слышится звук моторов и автомобили разворачиваются слева и справа от меня. Наверное на мгновение мой взгляд попробовал уйти в сторону и Маарани наносит ментальный удар. Он почти такой же силы, как и у Та-ани, но я делаю вид, что его даже не заметил и отвечаю своей серией. Количество ледяных стрел, файерболов и прочего в каждом наборе вдвое меньше, чем положено и промежутки времени между наборами немного длиннее, но каждая стрела, клинок и файербол много крупнее и быстрее летят. Между нами почти сто метров, поэтому на успех я не расчитываю. К моему удивлению один клинок и один файербол прорываются сквозь его защиту, нанося царапину и слабый ожог. Это ерунда, но Маарани взбешен и испуган. Он выпускает в меня несколько огненных шаров и веер клинков, которые моя защита шутя отражает без моего участия. Поэтому он прибавляет шаг, хотя для этого ему приходится укреплять ноги магией. Я тоже иду навстречу старику и в переносном и в прямом смыслах. Воины Вадима открывают огонь по вражескому отряду, заставляя тот прижаться к земле. Маарани наносит ещё один удар с пятидесяти метров, а мне приходится повторить свою серию, только ледяные стрелы пускаются в конце и одна из них пробивает его правую руку. К сожалению у магов ударная рука обычно левая, поэтому эта рана не снижает его боеспособности. Маарани теперь тщательно готовится, понимая, что у него остался один удар. Это его и подводит – с очередным ударом я его операжаю, добавляя в конце серии облако кис-лоты в мелкокапельном состоянии. Они проходят сквозь защиту и попадают ему на лицо. Он ослеплён и тяжёлая ледяная стрела, завершившая пучок обычных, пробила его защиту, нанеся серьёзную рану. Но хотя бейлиф едва держится на ногах, он, как Аниор, вскидывает левую руку для решающего удара. Мне опять удаётся опередить противника – мой клинок пробивает его защиту и разрезает ему сердце. В последнее мгновение слышу как Маарани кричит Фанику, оказывается они всё время были на связи, – серебрянка, у него кинжал из серебрянки. Срезаю подвеску и снимаю с неё красный камень бейлифа. Почему-то я спокойно могу брать все эти камни в руки. Присоединяю его к остальным и чувствую даруемую им немалую мощь.

Почему эти камни тихо и мирно лежат у меня в руке или в нагрудной шлейке совершенно непонятно. Но тот же Маарани вынужден был держать его на специальной серебряной подставке и провести сложный ритуал, чтобы иметь возможность с ним работать. Мне это почему-то не нужно и чем такие как я отличаются от остальных неизвестно. На подобных уникомов маги и бейлифы старательно охотятся, поэтому я и молчу в тряпочку. Хотя было бы интересно посмотреть на того, кто осмелится поохотится на меня. Подходят Мартин и Лейра и начинают грабить труп Маарани. Мне приходится снимать магические предметы, среди которых оказывается мощный шокер. Открываю рукоятку – вместо аккумулятора стоит магический накопитель. Наверное этим шокером оглушили предыдущего бейлифа, а затем убили. Вешаю его себе на пояс – авось пригодится, а остальные магические цацки раскладываю по пакетикам и засовываю в карманы сумки. Мартин достаёт тесак – почти Секатор и отрубает голову. В этот момент со мной связывается Тиум.

Он видел нашу схватку, поэтому ему ничего рассказывать не надо. Наоборот, он и Та-аня следили через рамку за первым помощником, поэтому мне указывается, что тот отключил защиту в доме Маарани и сейчас туда заносят раненых из первого отряда. Та-аня порталируется ко мне, а далее я должен порталироваться к дому бейлифа и захватить его, пока не восстановлена его защита. Оба конных взвода и Дмитрий скачут ко мне. Рядом возникает окно портала и мне приходится помочь его зафиксировать. Та-аня выскакивает из окна и передаёт мне рамку, которую начинаю наводить по подсказкам её и Тиума. Ловлю дом Маарании и отвожу окно на полкилометра по дороге за поворот, там его растягиваю и машины на малых оборотах проскакивают портал. Возвращаю рамку Та-ане, конников она порталирует сама, и с Лейрой выскакиваю перед входом в дом. Счёт идёт на секунды, сзади ревут моторы, в доме несколько десятков воинов и мне надо успеть завалить первого помощника прежде, чем они на меня накинутся. Вбегаю в дом и в холле напарываюсь на него, спешащего наказать вошедшего наглеца. Автоматически почти коснувшись вгоняю в него пакет заклинаний, и Разрыв сердца оказывается смертельным. Но он ещё не начал падать, как Лейра успевает вогнать ему в глаз болт – выстрел сделан в упор и болт выскакивает из затылка и падает к ногам младшего помощника. Он несколько раз испуганно моргает, но второй болт успокаивает его навсегда – защита камня была мнгою снята.

Забираю их камни и медленно поднимаюсь по лестнице – даю девочке время перезарядить арбалет и собрать болты. На втором этаже широкий коридор и около одной из дверей толпится народ и шныряют целители. При виде нас люди, как по волшебству, испаряются. В комнате лежат второй помощник и два младших. Один из них не дождался нас и отошёл в мир иной. Двое ещё мучаются – досталось им здорово, поэтому прекращаю их мучения. Говорят в потустороннем мире статус попавшего туда зависит от числа и статуса убитых им врагов. Наверное мне можно будет там претендовать на бейлифа, имею его камень, пять камней номерных помощников и десятка полтора младших. Слышу как в дом врываются мои воины, но он пуст – все успели сбежать через чёрный ход. В обыске дома мне приходится принять самое активное участие – ловушек здесь хватает. Хорошо, что народ грамотный и держится осторожно, поэтому обходимся двумя лёгкими ожогами и тремя царапинами. Зато найдено немало книг, оружия и сундук с магическими игрушками. Последние Маарани наверное хотел изучить, но так и не собрался. В доме изымается буквально всё, только в комнатах для младших слуг оставляется старая одежда и бельё. Всё остальное уходит порталом в Бирйнон, а часть последует дальше в Феринон. Сам дом будет заперт и нужно быть магистром, чтобы в него войти. В коридоре устанавливаю с Та-ней портал, по которому отправляем людей и вещи в замок. Воины-ав-то-мо-би-листы рассажиаются по машинам, а я включаю общую защиту и с Лейрой идём к головному внедорожнику. Дверь в дом магически запирается и мы выезжаем через кованные ворота за ограду. На ограде и воротах тоже есть магическая защита, которую мне приходиться включить. Теперь этот дом и сад надолго будут недоступны для большинства людей.

Обратно мне захотелось вернуться на машине, чтобы хоть немного посмотреть окрестности. Порталами ходить хорошо, быстро – но ведь ничего вокруг не увидишь. Дорог здесь немного, так что достаточно просто ехать на север. А как пересечём границу Сокейна, так Тиум на увидит и подправит наш маршрут. Дороги в сеймене были достаточно хорошими. Конечно они были грунтовыми, но их регулярно подсыпали гравием и как-то трамбовали, скорее всего магией. Поэтому наша колонна уверенно шла по лесной дороге. Сзади меня, подвинув Лейру на середину сидения, сел опытный ветеран и явно охотник. Он сразу посоветовал мне подготовить пару магических воздушных кулаков, чтобы сшибать прыгнувших тварей в полёте. К сожалению, пули против тварей бцли почти бесполезны. И он обращал моё внимание на сидящих на ветвях эверей и тварей. Присмотревшись, я увидел, что ехать по этой дороге не безопасно. Хотя и похолодало, но хищного зверья, притаившегося на ветках, хватало. Разумеется, лесные леопарды, пока немногочисленные волчьи стаи и прочее зверьё нападать на моторизованный отряд не рисковало. Но для крестьянских обозов в три-пять телег они представляли достаточную опасность. Ещё серьёзнее были твари. Пока они в основном расположились в глубине леса, но ближе к ночи собирались выйти на дорогу. И вечером нам с Вадимом предстояло подумать – ехать ли дальше, заночевать ли в деревне или вернуться порталом. Причём немного тварей уже сейчас выжидали жертву и дважды пытались напасть на нас – но мой магический удар сшибал их в начале прыжка. Ещё хорошо, что не было серьёзных тварей, которые судя по книжкам попадались в поверхностных мирах. Поэтому вместо приятной прогулки и знакомства с природой получился поход в условиях, приближённых к боевым. И когда наш отряд въехал в деревню и мы укрылись за высоким частоколом, то все облегчённо вздохнули. Два часа езды нас достаточно утомили, а раньше остановиться не получалось. Деревеньки попадались маленькие и стоявшие в стороне от дороги.

Оставив машины под охраной на площади, мы завалились в трактир при ближайшем постоялом дворе, где нам подали обед. В таких трактирах разносолов не бывает и даже разнообразием блюд посетителей не баловали. Но с холода поесть сытной и горячей еды, кстати неплохо приготовленной, очень даже приятно. Когда мы заканчивали обед, к нам подсел трактирщик, чтобы узнать о ходе войны Лекеса с бейлифами. Как водится, реальные события обросли слухами, а люди желали знать, что всё-таки происходит на самом деле. У командира второго отделения язык был хорошо подвешен, а заполучив мой кошель, он изобразил большого командира. Кто мы он не сообщил, но рассказал, что сам видел, как Лекес убил Маарани и трёх первых его помощников. Эта новость вызвала бурное обсуждение, в ходе которого большинство сошлось на том, что смерть Маарани и его помощников – это хорошо, но неопределённость будущей власти – это плохо. И если в Сокейне во всех замках есть владетели, то в этой байлу треть замков законных хозяев не имеет, да и в оставшихся половина владетелей ведёт хозяйство из рук вон плохо. Тут позвонил Тиум и потребовал, чтобы мы быстрее возвращались в Бирейнон, а не инспектировали все деревни по дороге. Вернувшись к машинам, мы отпустили часовых пообедать, а затем отъехали от деревни и порталировались в замок.

Глава 27. И снова походы

воскресенье

По возвращении Тиум позволил нам быстренько ополоснуться и выпить по бокалу вина за победу. А потом потребовал взять штурмом дом бейлифа Фаника Бенер-Рууна. На мой возмущённый вопрос: – Как мне в него проникнуть? Тиум вразумительного ответа не дал. Присутствующий при этом Кабаль предложил захватить оставшиеся два замка и обложить дом бейлифа блокадой. Тиум согласился, что эти замки надо занять, тем более, что у Кабаля были кандидатуры на должности владетелей, оставалось лишь (!) сделать эти должности вакантными. Этот вопрос был, слава Богу, решаемым. А вот как захватить дом бейлифа никаких разумных предложений высказано не было. Дом Маарани мне удалось захватить благодаря тому, что его первый помощник знал пароли и отключил защиту. Мне бы самому пришлось ломать защиту пустого дома не один месяц и не факт, что получилось бы. А пытаться вскрыть защищаемый дом казалось невозможным – хотя Тиум и требовал этого, заявляя, что иначе эта хитрая гадина Фаник сумеет придумать какую-нибудь подлость. Приглашённый на совет Руорк заявил, что он не по этому делу и в его команде требуемых специалистов нет. Поэтому надо ехать в их гномий город, может быть там что-либо посоветуют.

– Кто о чём, а вшивый о бане, – посмеялся Дмитрий.

В конце концов так и порешили – завтра захватываем два оставшихся замка Сокейна, а после едем к гномам. Оромейн и земли Маарани решили пока не трогать – хлопот много, а результат когда ещё будет. Тем более, что Дмитрий заявил, что войска у него имеются только для Сокейна, да и те не вполне готовы. С магами вообще проблема – нет ни одного мало-мальски обученного и боевым заклинаниям и взаимодействию с войском. Мне хотелось вернуться к себе в Ферион и выступить завтра оттуда, но подумав решил получше выспаться. План захвата замка был простым до наглости. Я, Лейра и один парень изображаем купца с телохранителем и приказчиком, которые привезли привезли несколько тючков одного корня, являющегося хорошим стимулятором. Корешки мы взяли в доме Маарани и теперь их переупаковывали в обычные вьюки. Места они занимали немного, весили и того меньше, поэтому телеги нам не требовалось, а было достаточно трёх вьючно-ездовых лошадей и одной запасной. Перед рассветом нам нужно было порталироваться западнее замка, ворота в котором открывались вскоре после рассвета. К восходу солнца подъехать к воротам, занять очередь среди крестьянских телег и, как благонамеренные торговцы, пройти в замок.

Перед рассветом и закатом активность хищников и зверья снижалась, поэтому это время и использовалось для передвижения на короткие расстояния. Через полчаса после рассвета Дмитрий с ротой порталируется на дорогу в нескольких километрах от замка и блокирует его. Мы с Лейрой должны захватить башню мага и из неё открыть ворота. Атаковать решили сначала самый дальний от Бирейнона замок – там нас меньше ждут. А последний замок можно будет брать и через подвалы. Откровенно говоря, мне надоело вставать ни свет ни заря, но оставалось надеяться, что это будет не зря. Хорошо ешё, что до ночи оставалось немало времени и можно было выспаться.

Хотя мне сравнительно легко рано вставать, но как надоело подниматься затемно. Однако пришлось встать, умыться и собраться. Подумав, я посадил за пазуху Пушка – понадобится или нет, а мне приятно. Моё настроение немного улучшили сонные и раздражённые физиономии Тиума и Та-ани. Она очень удачно порталировала нас на дорогу. Проехав немного, мы услышали как по боковой тропе к дороге спешит крестьянский обоз. Слегка ускорившись мы проскочили тропу перед ним, теперь у ворот они будут за нами, а ехать лучше большой компанией. В обозе было пяток телег и менее десятка всадников. Ехавший впереди, догнал меня, поздоровался и поинтересовался – нет ли у нас боевых амулетов. Нам уже объяснили, что такая маленькая компания обязательно будет иметь такие амулеты, поэтому в дороге можно спокойно магичить, но одиночными ударами. Показывать «амулеты» не принято. Поэтому я спокойно признался в их наличии и получил просьбу – там впереди в низинке засела одна вредная тварь, по которой хорошо бы вдарить. Так как «амулетом» был я сам, то особых затруднений не предвиделось и согласие было дано. Крестьян наше присутствие в головной заставе вполне устраивало, а вьюки не телеги – досмотрят нас быстро. В низинке нас поджидала тройка летучих пиявок, которых пришлось сбить «магическими кулаками». Место для засады было удобным, но никого больше там не было. Впрочем звери не любят соседства с тварями, а сами твари плохо переносят друг друга. Оставшийся кусок дороги мы проехали без проишествий и пристроились к небольшой очереди на торг в замок.

С восходом ворота открылись и стражники начали впускать всех. Никакой платы они не брали. А только спрашивали, что привезли и имя главного. У нас отвечал приказчик, но когда спросили имя, то я брякнул – Лекес. Это вызвало у охраны большой ржач и много солёных шуток – у них даже мысли о возможности моего появления не возникало. Торг происходил на небольшой внутренней площади, где сначала надо было заплатить небольшую мзду за право торговли, потом дождаться соответствующего приказчика из замка и договориться с ним, а затем распродать остатки всем желающим. Выбрав удобное место, мы оставили там приказчика с лошадьми и товаром, а сами пошли к башне мага. За пределами торговой площадки было пусто – народ ещё спал, поэтому мы спокойно пошли к башне, прикрываясь другими домами. Только у входа в башню нами слегка заинтересовались два сонных стражника. Моё предложение – спать сидя, а не стоя, подкреплённое соответствующим заклинанием, они приняли к немедленному исполнению. Примитивный замок-заклинание тоже не представлял собой препятствия и мы без помех вошли в бащню и поднялись на предпоследний этаж в комнату магов. Там за столом дремал дежурный ученичок. Ему крупно повезло – он был крепко связан и отлевитирован на лавку у стены.

Башней можно управлять отовсюду, но для вхождения во владение ею требуется прикосновение хотя бы к её стене, а лучше всего к основному камню, который обычно вделан в стол перед главным креслом, часто называемым троном. Сев в это кресло, я сразу выяснил, что у башни владетеля не было, более того, здешний барон не рискнул вступить в полное владение замком и ограничился малым ритуалом управляющего. Во дворе замка поднялся переполох, наверное подошёл Дмитрий – мелькнула мысль и моя рука легла на камень башни. Любопытно, насколько сложно и страшно проходить некоторые процедуры в первый раз и насколько легко и просто в последующем. Хотя процесс самоидентификации и вступления во владение требует определённой точности. Более-менее серьёзная ошибка приведёт если не к гибели, то к серьёзным травмам – спуск кувырком по лестницам с последующим вылетом из дверей ушибами обычно не ограничивается. Башня в Бирейноне впечатала в меня формулы ритуала и лепесток пламени озарил верхушку башни – во владение ею вступил очередной маг. Эту вспышку и сопровождающую её мелодию в замке ощутили все, включая двух магов, спешащих к башне. Владетель башни мага может открыть в замке любые двери, включая внешние ворота, распахнувшиеся настежь. Войско входило в замок, где никто и не собирался оказывать сопротивление.

Барон замка, сопровождаемый немолодой женщиной и двумя магами, подошёл к дверям башни, которые открылись перед ним по моему сигналу. Маг в своей башне может себе позволить не боятся никого, кроме магистров высших кругов, а их бояться бесполезно. Пока делегация поднималась ко мне, Дмитрий разоружил гарнизон замка и разместил крепостную роту. Забегали пришедшие с ним хозяйственники, составляя списки имущества, а к моей башне направился выбранный Кабалем наместник в сопровождении двух солдат. Наблюдая за этими событиями, я дожидался пока прежние хозяева замка поднимутся ко мне. Каких-либо глупостей с их стороны не ожидалось, но пока моя рука лежит на камне башни, они физически ничего против меня сделать не могут. Наконец, они поднялись и вошли ко мне в комнату. Женщина тоже была магом, причём почти второго уровня. Барон поклонился мне как равному, представился и назвал своих спутников – жену и двух магов. Я также представился – маг Лекес, барон Ла-Фер. На их лицах нарисовалось сильнейшее изумление, с которым однако им удалось быстро справиться. В них чувствовалась сплочённая и сыгранная команда и хотя они пришли капитулировать, но были готовы воспользоваться любой моей оплошностью. Поэтому Лейра держала их под прицелом арбалета, а я не снимал руки с камня. Поняв, что им ничего не обломится, барон произнёс формулу отречения и попросил разрешения отправится с семьёй в изгнание. Как принято, такое разрешение было дано, но уточнено, что они изгоняются за пределы Тао-Эрис и не должны брать с собой ничего ценного. Следует ритуальная фраза, что они принимают мои условия и эта компания покидает комнату. Они недовольны – до границы Тао-Эрис не близко, а наверняка в их планы входит захват другого замка.

Их сменяет мой будущий наместник, который после их ухода приносит мне клятву верности и вступает в должность. Я прошу его проследить за отъездом барона и компании и досмотреть их вещи. Взять ценное клятва не позволит, но не помешает захватить что-либо весьма полезное для меня. Возникла нудная пауза, когда все оказались заняты делом, кроме меня. От нечего делать связался с башней мага в Ферионе, чтобы посмотреть последний не захваченный замок. Мне представилась прелестная картина – его барон выскреб все войска и двинулся на помощь соседу. Подойди они с тыла к войскам, осаждающим замок, и последние имели бы кучу неприятностей. А так мои войска порталом укажутся у ворот вражеского замка, который защищать некому. Осталось немного подождать – покидающие замок спешили, пока победители не передумали. Опасения подкреплялись болтающимися вокруг солдатами, которые по праву захватчиков отбирали понравившиеся им вещички. Имелись прецеденты, когда проигравшие выставлялись из замка нагишом и мои условия допускали подобный вариант. Поэтому не прошло и получаса, как их караван выполз через южные ворота и заторопился в земли Маарани. Как только ворота заперли, я позвал Дмитрия и приказал готовить роту к порталированию.

Очень удобно, когда в отряде есть два мага, способных строить порталы, пусть и с помощью амулета. Та-аня привязывает входное окно, потом мы вместе находим подходящую полянку полянку, неподалёку от северных ворот и ставим там отметку для привязки. Затем Та-аня наводит рамку на подвал глухой башни и мы быстро выпрыгиваем через окно портала. Мы – это четвёрка бойцов, я, Лейра и Мартин. В башне не чувствовалось присутствия людей, но на всякий случай двое бойцов побежали вверх проверить башню и запереть выходы на стены, а двое остались у входной двери. Мы же втроём, извините вчетвером – со мной ещё Пушок, направились к северным воротам. Башни мага и даже комнаты для управления магической защитой в этом замке не было.

Во дворе было пусто, только пару раз нас опасливо обежали куда-то спешащие слуги. На ворота было наложено несложное охранное заклинание, которое мне пришлось сбить, чтобы Мартин мог откинуть засов и открыть ворота. Владетель этого замка, насколько мне было известно, магов не любил и не держал. А заклинание на ворота вполне можно было накинуть амулетом, но следовало быть готовым и к встрече с магом. Из башни вышли два солдата и осторожненько направились к нам. Третий с арбалетом выглядывал в бойницу. Пришлось угостить его «магическим кулаком», а перед ногами пары осмелившихся выйти выложить по файерболу. Поняв, что перед ними маг, они сложили оружие и уселись на лавочку у входа в башню. Вскоре к ним присоединился и третий, бросив на землю сломанный арбалет. Мой «кулак» был достаточно ослаблен и арбалет, скорее всего изломал он сам.

В открытые ворота входило «победоносное» войско – моим бойцам явно понравилось захватывать замки без боя, хотя чувствовалось, что они готовы к серьёзной схватке. В замке оказалось менее двух десятков воинов, в основном пожилых ветеранов и увечных, которые беспрекословно сложили оружие. Потрудиться пришлось мне – никто из нас не ожидал, что второй замок будет так легко захвачен и наместник для него остался в Бирейноне. А теперь мне надо было построить портал на плошадку в нашем замке, его защита не позволяла другому магу это сделать. Наместника явно оторвали от завтрака, но он рвался поскорее занять должность, которую обычно ждут десятилетиями, и не был в обиде. Принеся мне клятву верности, он бегом помчался принимать хозяйство.

– Толстых слуг в этом замке скоро не будет, – заметил Тиум, глядя на его энергичные распоряжения. До меня пару раз донеслось: – живее, а то Лекес будет тобой недоволен. Та-аня рассмеялась – и как тебе нравится быть живым пугалом?

– Ничего, притерпелся – мой зевок был воспринят как мученический вздох.

Подскочил Руорк: – к западным воротам подходит войско с пушками – его бородатая физиономия излучала восторг, наконец ему удастся увидеть настояший бой. Пришлось мне направиться к западной надвратной башне и подняться на неё. Конечно, пулемёты Дмитрия способны отразить любую немагическую атаку, но жертв будет много. С закрытого балкона башни хорошо были видны три чугунные гладкоствольные пушки, нацеленные на ворота. Будто специально они дождались меня и дали залп. Установили их всё-таки далековато – одно ядро ударило в ворота рикошетом от дороги, а два зарылись в землю. Следующий ход был мой – порох в бочках загорелся и рванул. Хотя горение было удлинено и взрыв ослаблен, но десяток человек было ранено разлетевшимися щепками. Мне стало интересно – что они будут делать, оставшись без пороха. Оказывается у барона для этого были заготовлены штурмовые лестницы. Но установить их к стенам не удалось – цепные молнии уложили на землю весь отрядик. Для разнообразия парой таких молний угостил центр вражеского войска – мне удалось не задеть барона, но зацепить его окружение. Залп очередями в землю и камни, попавшие во врагов, объяснили последнему новобранцу, что им ничего не светит. Барон поднял знак капитуляции и подъехал к воротам. Его впустили в калитку в воротах, где я ждал его на лавочке около башни.

Барон произнёс формулу отречения и попросил разрешить забрать личные вещи. Я же потребовал оставить пушки и гномье оружие, с чем он вынужден был согласиться. Пушки смотрелись как произведения искусства и мне захотелось поставить их для красоты в Ферионе. С бывшим бароном ушли немногие воины и слуги. Челядь в большинстве своём служила в замке, а не хозяину и ей смена владетеля была безразлична. Для большинства же воинов уход означал прямой путь в разбойники, жизнь которых при редких и хорошо охраняемых караванах была нищенской и недлинной. Процветали лишь немногие банды, поддерживаемые бейлифом. А после гибели Маарани, они спешили покинуть сеймен, не ожидая для себя ничего хорошего.

Дмитрий попросил нас с Та-аней порталировать в захваченный замок крепостную роту, которую тренировал Микилеес. Она была ещё недостаточно обучена, как впрочем и остальные. Но дальнейшее обучение предполагалось вести параллельно со службой. Дмитрий оставлял здесь дополнительно конный взвод первой роты на случай всяких неожиданностей. Отправив его с ротой в Бирейнон, сам я с Тиумом и Та-аней порталировался в свой замок, прихватив пушки. Гномы отправелись с Дмитрием, заручившись моим обещанием послезавтра поехать к ним, ежели не произойдёт ничего серьёзного.