Текст книги "Приключения Мага"

Автор книги: A Alen

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 37 страниц)

После ужина Фаник выгнал младших помощников из своих покоев и связался по амулету с Маарани. Я думал, что амулет-телефон позволяет общаться только в пределах замка или городка, но Тиум сказал, что существуют амулеты дальней связи, позволяющие говорить с абонентом по всей Тао-Эрис и не только. К тому же, ещё при Наймиере все дома бейлифов были оборудованы стационарными амулетами, позволяющими связываться друг с другом и с центральным дворцом в столице. Конечно эта связь имела многие повреждения, но в пределах каждого сеймена действовала. Маарани ответил не сразу и я поразился, насколько плохо он выглядит. Здесь на Тао-Эрис люди живут порядка ста пятидесяти лет, а занимающиеся магией и более. Этому бейлифу было за семьдесят, то есть сорок лет по меркам Земли, а выглядел он глубоким стариком.

– «Он принимает гхош» – Тиум, как обычно, ответил на мой незаданный вопрос, «вряд ли он протянет свыше пяти лет». Я хищно улыбнулся:

– «Думаю гораздо меньше».

Тиум предупредил меня, что Маарани весьма силён, как маг. Он вместе с Кааниром принадлежит к промежуточному поколению бейлифов и они заметно сильнее других трёх. Если бы он не принимал гхош, то для меня самым разумным было бы обходить его за сотню миль. А так шансы есть, но у него их больше. Я ничего не ответил, но подумал, что требуется не просто убить бейлифа, а отнять у него камень. Если же бейлиф умрёт, а камнем завладеет другой, то появится новый бейлиф, может быть более опасный, чем прежний. Разговор Фаника с Маарани начался с обычных приветствий, после чего наш бейлиф начал жаловаться на злобного Лекеса, мага стоящего за ним и больших потерях. Он просил отозвать Агапу и Каанира и созвать совещание бейлифов сеймена, чтобы выступить всем совместно. Маарани был против, он заявил, что скорее всего Агапа и Каанир выступят против них, а остальные бейлифы потребуют за помошь разрешить им саободный проход в западные земли. Вместо всего этого он обещал помочь наёмниками и младшими помощниками, но Фаник просил его тогда приехать самому. В конце концов Маарани согласился приехать, но не раньше, чем через десять дней, а пока он пришлёт к Фанику младшего помощника Эрея Бене-Хомиса с отрядом наёмников. Он достаточно подробно объяснял, по какой тот пойдёт дороге, поэтому Тиум заподозрил ловушку. На что мною было заявлено, что всё равно Эрея и его отряд надо бить – а если это ловушка, то и второй отряд тоже. Фанику полезно будет побыть в «блистательном» одиночестве, он может не выдержать и наделать глупостей. Почему-то мне было очевидно, что в открытую драку со мной он не полезет, а в обмене дальними ударами ему должно достаться намного больше. Меня несколько смущало, что и с Кей-бин-Хейя и с нанимаемым магом приходится ждать их выступления и только потом получить возможность нанести ответветный удар. Все мои предложения проявить активность он решительно отмёл. Например, я предлагал наведаться в дом к Терейону и поискать там что-нибудь интересное. На это мне было заявлено, что единственное интересное, что там можно найти – это хорошо организованную засаду, и даже если мне удастся её уничтожить, я раскрою свои возможности. А всё действительно ценное давно уже взято и грабить надо было в ту же ночь, когда я убил Терейона, а не семь дней спустя. Скрепя сердцем пришлось согласиться.

После проведённой разведки нам было предложено позаниматься магией, но Тиум легко согласился, что сначала полезно будет размяться. Я решил устроить себе очередную пробежку, а Та-ане он предложил позаниматься в зале на втором пролёте, чтобы не мокнуть под дождём. Выйдя из замка через юго-западную калитку, мне пришлось сделать несколько длинных шагов, чтобы оказаться в лесу. Далее я побежал вокруг замка по часовой стрелке по спирали, развешивая сигнальную сеть. Она должна была посылать сигнал в башню мага, обнаружив разумное существо вне дороги. Сделав несколько витков, развесив сигнальное кольцо шириной в полкилометра и просмотрев следы, я вынужден был признать правоту Тиума, что никто из леса не будет следить за замком. Он утверждал, что ставить наблюдателем мага – непозволительная роскошь, а обычный человек снаружи ничего не увидит и будет только напрасно мокнуть и мёрзнуть. Хотя у меня было другое мнение, но видимо Тиум озвучил общепринятое отношение к полевой разведке, как к напрасной трате сил.

Вернувшись в замок, я заскочил к себе переодеться в сухое и спустился в спортзал. Он был велик, занимая треть периметра башни и почти весь её радиус в самом широком месте. Только с краю поднималась вдоль стены лестница, проходя мимо частых незастеклёных окон. Это создавало в зале бодрящую атмосферу, стимулируя тренирующихся к быстрому выполнению упражнения и последующему отдыху в тёплом углу. Та-аня и остальные ученики разминались рядом с тёплой стенкой, мне после пробежки по лесу вдруг стало зябко. Около торцевой стены несколько охранников вели учебные поединки на мечах. Чтобы согреться и размять плечи, я решил к ним присоединиться. В своё время мне пришлось немного позаниматься фехтованием, причём не на спортивном, а на «историческом» оружии, хотя мой уровень был весьма любительским. Применять магию в учебном бою было неразумном, но чтобы немного поднять свои шансы и не вылетать при первом же столкновении, я немного увеличил себе силу, скорость и реакцию. Около стены валялась пара десятков учебных мечей, из которых можно было подобрать себе подходящий. Но стоило мне несколько раз взмахнуть выбранным мечом для проверки его баланса, как в зал вошёл Деянир. Увидев меня с мечом, он показал на свободный квадрат и занял место в его углу. Мне пришлось встать напротив, не имея возможности под его пристальным взглядом ещё улучшить свои характеристики. Едва я занял место, как Деянир стремительно меня атаковал, не тратя время на ритуальные приветствия. Его атаку я отбил с огромным трудом за счёт высокой реакции и способности видеть его действия за секунду до начала. Но он немедленно начал вторую атаку, затем третью и четвёртую, которую мне отбить не удалось. Но Деянир останавливаться не собирался и избиение младенцев продолжалось. Хотя мне удалось немного приноровиться к его атакам и даже провести две свои, разумеется легко отбитые. Мастер есть мастер – он легко увеличил и без того запредельный темп и мне пришлось отражать его атаки падениями, ударами левой руки по его мечу и даже прыжками. Один раз мне удалось его уколоть, после шести пропущенных его ударов. Когда счёт стал десять – один в его пользу, он отскочил в свой угол и поднял вверх меч, предлагая остановиться. Я с радостью принял это предложение, будучи совершенно мокрым. Он сунул свой меч в кольца и подошёл ко мне:

– «Лекес, а почему ты не применил против меня магию, тогда бы ты наверняка выиграл».

– «Зачем, это было бы неинтересно. Пусть я проиграл, зато чему-то научился».

– «Не ожидал, что маг сможет оказать сопротивление мастеру и даже уколоть, не прибегая к магии «.

Он хлопнул меня по плечу и направился к охранникам, а я, мокрый и измочаленный, побрёл к себе принять душ и в очередной раз переодеться. Ополоснувшись и надев, не помню какой по счёту, костюм, я ещё раз спустился в тренировочный зал. Там Деянир пытался гонять охранников, но они даже не пытались сопротивляться. Пришлось вмешаться мне и пообещать, что из охраны будут выгнаны все, кто не покажет через месяц хотя бы мой результат 10 : 1. «Если ты воин, то сражайся – а коль не желаешь сражаться, то сдай оружие и иди крестьянствовать». Мне уже расхотелось заниматься магией и к Тиуму я шёл как на казнь. Он это конечно увидел и отправил нас с Та-аней отдыхать, порекомендовав в свободное время, если такое вдруг появиться, поучить её видеть. Этот вариант нам понравился гораздо больше и мы поспешили в спальню.

Глава 20.
И снова бой, покой нам только снится

Вторник утро и день

Утром проснулись мы рано, быстро позавтракали совершили небольшую разминку в постели и пошли во двор, где я нашёл подходящее место для магических тренировок. На полигоне мои заклинания стихии земли и некоторые другие были неприменимы. Туда уже будущие крестьяне подвезли из леса брёвна, ошкурили их и вкапывали в землю. Когда забор будет закончен, на него надо будет наложить магическую защиту, и тогда заклинания не будут покидать это место. Но потренироваться не получилось – ко мне подошёл Тиум, тоже ранняя пташка, и протянул письмо. В нём представитель братства Кей-бин-Хейя сообщал, что он взял в заложники епископа братства ожидаюших и его послушников и ждёт меня на постоялом дворе на лесном перекрёстке. Это место мне было известно по карте – пересечение двух лесных дорог в сорока километрах от Бирейнона, густой лес и постоялый двор, больше похожий на деревянный замок. Приказав подготовить два отделения на машинах, я взял рамку и начал осматривать это место. Сам постоялый двор был закрыт от телепорта и от просмотра. В лесу вокруг никого не было, а банда Кей-бин-Хейя собралась на полянке около лесной тропинки в двадцати километрах от назначенного места встречи. Тиум объяснил мне, где находится посёлок этого клана и просмотрев его через рамку мы увидели только раненых и больных. В доме сеньора клана, так величал себя его атаман, был только однорукий охранник у двери и несколько женщин.

Пришлось немного скорректировать план. Взвод из двух отделений на автомобилях и БМП под командованием Дмитрия не спеша выдвигается к постоялому двору и блокирует его. Другой взвод с двумя тачанками под моим командованием порталом десантируется рядом с полянкой и уничтожает банду. Точнее банду уничтожаю я, а они меня защищают и помогают. Этим взводом командует Куини. Третий взвод остаётся в резерве в замке и ждёт указаний. Варианты действий к сожалению заранее разработаны не были, а действовать экспромтом весьма ненадёжно, но что делать. Мой взвод, выгружаясь из портала, растягивался вдоль дороги и брал на прицел бандитов. Я выскочил последним и, обгоняя моих воинов, в несколько шагов оказался напротив банды. Там было два слабеньких мага и сам сеньор умел что-то не очень сложное. Прежде, чем они сплели заклинание, я успел их оглушить магической гантелью и погрузить в сон. Потом на всех было наложено заклинание «Кисея», которое было придумано мною. Оно погружало всех на определённом участке в подобие кисеи или паутины и не давало никому возможности пошевелиться. Оставив Вадима со взводом разбираться, то есть вынимать бандитов из кисеи и связывать их, я взял у Куини автомат Узи и подсумок к нему, затем порталом переместился за километр до постоялого двора. Взводу на машинах оставалось ехать тридцать минут, поэтому мне можно было не спеша прогуляться. Автомат был закреплён в специальных петлях под хламидой, и незаметно и мжно быстро выдернуть. Через четверть часа прогулочный шаг привёл меня к воротам, створки которых были приоткрыты и можно было спокойно войти.

Во дворе и ближайших постройках ничего подозрительного не было – слуги по двору, купцы с приказчиками и охраной, несколько крестьян с телегами. Ко мне подошёл слуга и довольно грубо поинтересовался, чего я здесь потерял. Мне очень хотелось проучить наглеца, но пришлось ограничиться просьбой увидеть епископа братства Ожидающих. Сплюнув почти мне под ноги, но всё-таки в сторону он повёл меня к небольшому домику, стоявшему в стороне от других строений и явно предназначавшегося для общения серьёзных людей. В простом кресле сидел здоровенный дядя, а рядом стоял полутораметровый меч, похоже гномьей ковки. В нём было свыше двух метров роста при весьма широких плечах. Но фигура уже оплыла и животик был заметен. Перед ним стоял стол со скатертью и лавкой с моей стороны, которую, прежде чем на неё усесться, отодвинул от стола. Подобные здоровяки бывают весьма быстрыми. В доме кроме нас, была только группа людей в подвале, видимо епископ с послушниками. Он сразу заявил мне, что будет говорить только с Лекесом, а всякая мошкара его не интересует. Пришлось признаться, что Лекес – это я, но мне не поверили и грязно обозвали. Ситуация скорее забавляла меня, хотя в ней чувствовался какой-то подвох. Притворившись возмущённым и разозлившимся я магически отправил ему в морду блюдо с сухариками и наложил запирающее заклинание на дверь сзади. Он расхохотался и достал какую-то фигулину, похожую на рогатку. Подняв её левой рукой, он заявил, что она запрещает вокруг себя любую магию. И действительно магическое поле стало тягучим и вязким. А это – он встал и, обходя стол, поднял свой меч, специально выковали гномы, чтобы убивать магов, а я дурак и сейчас умру. Блокировку магии можно было сломать, но я боялся не успеть, поэтому вскинул автомат и всадил две очереди ему в живот. Его швырнуло на пол, но гномья кольчуга отразила пули. Поэтому следующие три очереди ушли под кольчугу в низ живота и верхние части ног. Одна из пуль перебила ему позвоночник. Но похоже у него в роду были оборотни, потому что тело начало регенерировать, хотя и медленно. Схватив меч, который он выронил после попадания пуль под кольчугу, я отрубил ему голову. Если бы не его болтовня, трупом мог стать и я. Те несколько секунд, которые он мне подарил, оказались решающими.

Кольчуга, которая держит автоматные пули. выпущенные в упор, меня заинтересовала. Ещё меня удивило, что нашлась кольчуга на такого дядю. На самом деле, кольчуга оказалась безразмерной. Высокий ошейник из металлических пластин можно было регулировать на любую шею, от цыплячьей до бычачьей. К ошейнику крепились два кольчужных полотна, соединяемые сбоку ремнями. Нарукавники одевались отдельно и крепились к ошейнику верхним частям полотен. Лишнее собиралось в складки на предплечьях, а запястья были сделаны также, как и ошейник. От нарукавников до пояса спускалось ещё две неширокие кольчужные полосы, закрывающие бока. И венчал всё это широкий металлический пояс с множеством креплений. Содрав с него кольчугу, я магией очистил её и одел. В ней было довольно уютно. На пояс повесил снятые с трупа кинжал и кошель, похоже Фаник не скупился, оплачивая мою голову. Меч пришлось повесить за спину, благо на ошейнике были подходящие крепления, а сверху накинуть хламиду. Сунув отрубленную голову в мешок, взятый у него же, я открыл люк и позвал братьев Ожидающих. Они шустро поднялись наверх и епископ обнял меня:

– «Да приидет Хараса. Я не сомневался, что ты не оставишь братьев в беде».

Отперев дверь, я увидел этого наглого слугу с топором и ещё двоих с мешками. Посредством магии, можно отвешивать весьма чувствительные оплеухи, что и было проверено на красующихся передо мной мордах. Обяснив им, что надо вести себя хорошо и не надо плохо, я отправился на поиски хозяина, отдав эту троицу братьям послушникам. Они, вспомнив свой наёмничий опыт, быстренько их раздели, связали и спустили в подвал, откуда недавно вылезли сами. Хозяин постоялого двора, увидев меня поспешил навстречу. Как настоящий хозяин, он предпочитал получить по мордам, чем любоваться как разгневанный маг разносит его хозяйство по щепочкам и посыпает файерболами. Я действительно еле сдерживался – меня душил смех, настолько нереальной была вся эта ситуация. И то, что я только что был в нескольких секундах от смерти, ничего не меняло. Но хозяин ждал от меня самого страшного, тем более, что братья наёмнички выкинули обезглавленный труп во двор. Он пытался объяснить, что с Кей-бин-Хейя шутки плохи и он ничего не мог сделать. Надо отметить, что несмотря на свой страх, он не унижался и даже сохранял элементарное достоинство. Поэтому я попросил его заткнуться и накормить нас всех. Из вредности на люк в полу было наложено суточное заклинание неотпирания.

Нас провели в общий зал, усадили за почётный стол и начали таскать еду и питьё. В зале сидело несколько купцов, каждый за своим столом с приказчиками и охранниками. За двумя столами сидели крестьяне и боязливо посматривали на нас. И за одним из столов сидело четверо гномов. Эти посматривали на нас с интересом, но ждали пока мы поедим. Меню в подобных местах очень простое, сытное и однообразное. Но после схватки мне не до разносолов, я могу есть даже сырое мясо. Остальных братьев Ожидающих еда тоже вполне устраивала. Вскоре в моём кармане запищала рация – взвод на машинах подъезжал к постоялому двору и Дмитрий просил указаний. Я сообщил, что здесь все проблемы решены и ему надо ехать на соединение с Куини, который вместе со взводом мне понадобится. В моих планах было десантироваться порталом в посёлок Кей-бин-Хейя и завершить уничтожение клана. Хорошим может быть только мёртвый враг, а взвод Куини на лошадях был удобнее в холмах, чем взвод на автомобилях. Да и топливо стоило поберечь. Поэтому Дмитрий должен был аккуратно объехать постоялый двор и продолжить движение по дороге.

Через некоторое время к нам подошёл один из купцов, у которого любопытство оказалось сильнее страха. Он поинтересовался, не были ли мы недавно в Бирейноне и какие планы у Лекеса. Епископ подмигнул мне и ответил, что мы действительно недавно оттуда, но о своих планах Лекес нам не докладывал. Скорее всего намеревается продолжать резать помощников бейлифов и прочих их слуг. В Бирейноне живут очень богато, а бейлифы все свои деньги заплатили Кей-бин-Хейя, но те убить Лекеса не смогли, только сами сгинули. Из Пеоро-Тоона и вообще из Оромейна каждый день по реке в Бирейнон приходят несколько караванов и всё раскупается. А ещё у Лекеса есть постоянный проход в другой мир и чего только он оттуда не притаскивает. Я подумал, что выглядим мы очень колоритно – душка-епископ и двенадцать разбойничьих морд вокруг, включая мою. Когда мы поели, ко мне подошёл хозяин и я заплатил за всех. Оказывается, он хотел спросить, не собираемся ли мы ночевать и был удивлён, что ему вообще заплатили. Пришлось объяснить, что в отличие от бейлифов, разорять хозяйства я не собираюсь, а он должен платить налог своему владетелю, как установлено Наймиером. Удовлетворённый деньгами и объяснением он отошёл и его место занял гном.

Я предложил тому присесть рядом и заказал пиво. Мне пиво не нравится, просто не понимаю его вкуса, но если наши книги врут умеренно, то большинство гномов любят пиво. Выпив полкружки и вытерев бороду от пены, он представился – Руорк из рода Ганно-Вейзе, руководитель экспедиции. А ты, надеюсь, маг Лекес. Кивком, подтвердив его слова, я попробовал стоящий передо мною напиток – молодое вино, почти сок из каких-то лесных ягод. Гном начал объяснять, что они приехали из своей страны, что за проходом, на магической повозке и привезли драгоценные металлы и камни, а также оружие. Остановились на этом постоялом дворе, чтобы выяснить, к кому из владетелей им лучше обратиться. Кроме торговли, их интересовала возможность получить помощь. Эльфы наводнили их страну хищниками и всяким агрессивным зверьём и теперь стало сложно не только перемещаться, но и просто собрать урожай – поля возле гор вытоптаны, а с клочков земли в горах можно только не умереть с голоду. Но здесь на них посыпались неприятности. Сначала к ним зашёл сильный маг, представился человеком бейлифа и отобрал почти все металлы и камни, а на ящики с оружием наложил заклятие, не дающие их открыть. К вечеру сломалась магическая повозка, без которой им не на чем ехать. И расспрашивая о владетелях, к которым разумно обратится, они выяснили, что здесь идёт война и никому до их проблем дела нет. Может быть только маг Лекес согласится им помочь, но вряд ли. Откровенность Руорка меня умилила, хотя он просто действовал по принципу: не знаешь, что говорить – говори правду. Мне требовался механик, для чего пришлось связаться по рации с Дмитрием, чей отряд только что объехал постоялый двор по лесной тропке и выехал на дорогу в пятистах метрах. Поэтому механик сейчас будет.

Дождавшись его, я предложил Руорку отвести нас к его магической колымаге. Устройство этой штуки мне представлялось очень смутно, зато было хорошо известно, что в электротехнике есть только два вида неисправностей – нет контакта, где он нужен и есть контакт, где он не нужен. А на случай механических проблем со был механик. Магическая повозка стояла в сарае и вокруг неё крутилось два гнома, которые похоже перебрали её по винтику. При виде Руорка они горестно развели руками – мол всё в порядке, но не работает. Я заглянул под капот – конструктивно это был типичный электромобиль, вместо аккумулятора на толстой прозрачной плите стоял большой камень в виде полусферы и три металлических штыря выходили из него внизу. К каждому из них было прикреплено по четыре провода в толстой изоляции, два из которых которые шли к передним колёсам и ещё два наверное к задним. В колёсах по-видимому были установлены электромоторы, а камень должен был вырабатывать трёхфазный ток. Должен, но не вырабатывал, так как был пуст, энергию из него всю выкачали и сделал это наверное маг бейлифа. Я немного подзарядил камень и объяснил Руорку, что до Бирейнона заряда должно хватить, в крайнем случае его тарантас возьмут на буксир. А в замке есть источники и аккумулятор зарядят полностью. Потом подошёл к ящикам с оружием.

Магия конечно вещь полезная, но она абсолютно не вещественна и ей нужен носитель. А стоит этот носитель разрушить и магическое заклинание распадается. Рёбра ящиков были закрыты тонкими металлическими полосами, которые ощутимо били током. Заклинание я прочёл без труда, но чтобы снять его мне потребовались бы сутки. Поэтому пришлось поступить проще – у моего ножа с Земли рукоятка была из хорошего изолятора, поэтому можно было без проблем разрезать полосы. А как только сеть стала разомкнутой, то заклинание не могло более самоподдерживаться и распалось. Гномы открыли ящики с образцами оружия. Ничего оригинального – мечи, кинжалы, кольчуги, арбалеты и болты к ним. Но всё очень качественное и тщательно изготовленное. Я отобрал себе кинжал и два арбалета с болтами – пригодится против мага и плата за работу. Потом велел Руорку грузить его повозку и ждать Дмитрия, вместо с которым двигать в замок. Механику тоже должен был дождаться отряда, а я проводил епископа и его банду послушников, вышел со двора и после поворота побежал за Дмитрием. Тот был ещё недалеко и не очень ворчал, когда я приказал поворачивать обратно, захватить гномов с механиком и возвращаться в Бирейнон. Дорога была узкой, но в ста метрах впереди к ней примыкала полянка, на которой было удобно развернуться. Я же поправил мешок с арбалетами и помчался к Куини.

Его взвод неторопливо двигался по дороге, отягощённый пленными. На ближайшей поляне мы разбили временный лагерь и я проэмпатировал братцев из Кей-бин-Хейя. Убийцы, живущие убийством и совершенно не ценящие человеческую жизнь. Отобрал их сеньора и магов, которых хотел допросить и приказал кончать остальных. Вы скажете, что я жесток – возможно, но считаю, что убицам и им подобным незачем жить, а доброта к ним оборачивается жестокостью к остальным. Убить убийцу – значит сохранить жизни десятку хороших людей. Во вьюках конного взвода нашёлся пуфик, на который я уселся, а передо мной на коленях поставили атамана Кей-бин-Хейя. По началу он попытался молчать, но когда болевые точки известны, то достаточно магии, чтобы боль стала нестерпимой. В результате атаман рассказал, что собрал всех воинов клана и взял с собой. Если бы тому здоровенному детине в гномьей кольчуге не удалось расправиться со мной, то эта банда атаковала постоялый двор и всех там убила, а постройки сожгла. В посёлке остались только увечные, больные и рабы. Последних они силой захватывали в близлежащих деревнях, пригоняли к себе и заставляли служить. С другими кланами Кей-бин-Хейя отношения были плохими, как и между ними. Поэтому за него мстить будет некому, да и непринято это у убийц. Он бы и тот десяток киллеров спокойно списал бы в расход, но уж больно большие деньги предложил Фаник за мою голову. «Жадность фраера сгубила» – подвёл я итог. Атамана оттащили в кусты и четвертовали. Потом я поговорил с магами. По силе они уступали даже Кэсэн-Арину и пошли к убийцам, чтобы иметь возможность издеваться над беззащитными. Их обезглавленные тела были брошены рядом с трупом атамана, а головы всех убийц собрали в мешки. Куини по моему приказу отобрал двух лучших стрелков, которым я вручил гномьи арбалеты с болтами и наказал выбирать только достойные цели, например вражеских магов.

С организацией десанта возникли некоторые трудности. Из посёлка вело три дороги и пяток тропинок, которые надо был перекрыть. Поэтому взвод пришлось перебрасывать в три места по отделениям, чтобы окружить это место. Посёлок был построен на месте разрушенного бейлифами замка. Пройдя окно телепорта и убрав рамку, я увидел останки стен и башен. На холме около посёлка торчала полуразрушенная башня мага. К моему удивлению она ещё кое-как действовала. Взвод прочёсывал дом за домом в посёлке, сгоняя бандитов на площадь и освобождая рабов, а я уселся на лавочке возле дома местного общепита, точнее общественной поильни. Куини был достаточно профессионален, чтобы самостоятельно провести зачистку нескольких десятков домов. На всякий случай у меня в руке была рация, а несколько усталая спина опёрлась на остаток спинки некогда элегантной скамейки. Через какое-то время мне пришлось повернуть голову – рядом со мной появилась тень. Её отбрасывал высокий сухопарый старик, опирающийся на дорогую трость. Он попросил разрешение присесть и сев представился:

– «Сеньор северного клана Кей-бин-Хейя».

Он мне сразу резко не понравился. И дело было не в том, что он возглавлял клан убийц. От него несло нешуточной опасностью для меня лично, хотя сам по себе он мне ничем не мог угрожать. У меня в голове будто заорала сирена «Тревога. Опасность». Сканирование окрестностей выделило спешащего ко мне человека с аурой сильного мага. Старик, тем временем взял меня за рукав, что-то говоря. Пришлось сильно его толкнуть, так что он свалился за скамейку, но рукав отпустил. Я же вскочил и побежал к башне мага, по дороге скомадовав: «всем укрыться. Стрелять только из укрытия и сразу прятаться». Маг появился в начале улицы и сразу швырнул в меня веер клинков, но длинным шагом я успел скрыться за углом каменного дома. Под холмом с башней были живописные развалины, где я и устроился в засаде. Он появился позже, чем ожидалось – его тормозил мешок, отнятый у гномов. Нести его приходилось с помощью магии. Как только он вышел на открытое место, на него обрушилась моя серия из набора ледяных стрел, десятка файерболов, веера клинков и облака кислоты. К моему удивлению, он легко всё это отбил. «Трещину» против него не имело смысла пробовать, так одной из его стихий была земля. Но сосредоточившись на мне он пропустил арбалетный болт. А может быть и не пропустил, а понадеялся на свою стандартную защиту. Только болт этот был выкован гномами и выпущен из гномьего арбалета, поэтому он шутя прошёл защиту и впился ему в правое лёгкое над печенью. Маг ещё потярял время, швырнув файёрбол туда, откуда уже убрался арбалетчик. Я же, обежав холм поднялся к башне, на мгновение показался магу и нырнул в дверной проём. Куча камней, пущенная в меня, бессильно упала не долетев до башни.

Даже в кольчуге у меня получалось двигаться быстрее, тем более, что он был отягощён мешком и болтом в лёгком. Поднявшись на последний уцелевший этаж я прошёл в комнату под комнатой мага, положил на столик антимагическую рогатку и прислонил к соседнему столику гномий меч. Я уже понял, что рогатка против него малоэффективна, но камень в подвязке на груди обещал защитить меня от его магии. Послышалось тяжёлое дыхание и он, хромая вошёл в комнату, волоча мешок. Хромал же он потому, что в левой ягодице сидел второй гномий болт. Он подошёл к ближайшему столу, поставил мешок на пол, опёрся о стол и начал плести решающее по его мнению заклинание. Мне же он заявил, что я труп и никуда мне отсюда не деться, раз не сбежал от него, пока была такая возможность. Он не учёл, что в этой башне я был сильнее его, а он вдобавок потерял время на болтовню. Внезапно его руки провалились в каменную столешницу и застыли там. В морду ему брызнуло кислотное облако и в мелкокапельном виде прошло через его защиту. Пока он пытался что-нибудь увидеть и вытащить руки, мой меч отрубил ему голову.

Прежде всего я позвонил по рации Куини и сообщил, что маг убит и он может продолжать зачистку, а заодно пусть схватит старика с тростью. Я приказал пользоваться рациями, а не амулетами связи, хотя последние были удобнее. Но вне замков их легко можно было подслушать, а рации, как я надеялся, были только у меня. Затем ещё раз связался с Куини и попросил прислать трёх солдат. Обыскав тело, мне удалось найти только неплохой магический аккумулятор и мешочек с деньгами. Судя по разнообразию монет в нём, Фаник выгреб всё, чтобы заплатить магу. Под мышкой был закреплён камень-наблюдатель, который был дезактивирован и убран в карман. Башня его работу экранировала и Фаник не будет знать – убил ли его маг меня или наоборот. Убрав в карман рогатку и в ножны меч, заклинанием вынул руки мага из столешницы, а болты из тела и стал ждать солдат. На правой руке у него на безымянном пальце был перстень с каким-то интересным знаком. Его мне тоже захотелось прихватить с собой, чтобы показать Тиуму. Больше на руках у него ничего не было. Ещё я вспомнил, что у любого сильного мага должен быть жезл. У этого он оказался в рукаве куртки, причём обнаружить его можно было только на ощупь. Сняв с жезла заклинание невидимости, я разобрал его на три части: рукоятка, наконечник и середина. Последнюю вставил в свой жезл, добавив ему мощи и пополнив число хранимых заклинаний. А из рукоятки и наконечника собрал новый жезл, пока пустой и чистый. Если у Тиума найдётся подходящая середина, то получится жезл для Та-ани. Я был очень измучен – на этот раз я был весьма близок к поражению. Произойди схватка не в башне, а на улице, вряд ли мне удалось уйти от поражения, разве что сбежать. Пока я возился с жезлом подошли присланные Куини солдаты. Двое шустро упаковали тело и голову в мешки и потащили вниз. Я подвесил трофейный мешочек с деньгами на пояс, а вес гномьего мешка уменьшил левитацией и поручил отнести вниз последнему солдату. Затем держась за перила, пополз вниз сам.

На площади солдаты Куини заканчивали зачистку. Из посёлка были согнаны все, во всяком случае сканирование показало, что дома пусты. Рабы толпой стояли около стены одного из домов и обсуждали происходящее. Некоторые кричали солдатам советы, но большинство опасливо молчало, поглядывая на сеньора северного клана. Хотя он был привязан к столбу, но держался как хозяин положения и смотрел на всех свысока. Но когда он увидел меня, то выражение его лица резко изменилось. Остальных бандитов подводили к Куини, рядом с которым стояли две рабыни и немолодой раб. Они ему что-то говорили и он выносил приговор – отрубить голову, четвертовать или разрубить поясницу. Судя по куче трупов выносились только смертные приговоры. На дорогах и тропах в посёлок стояли посты и одно отделение было готово вскочить в сёдла и атаковать врага. Сбоку от площади торчала широкая башня. Один из рабов, заметив мой интерес подошёл и сказал, что в ней жили главные господа. Поднявшись на последний этаж башни я не торопясь спустился вниз, внимательно всё сканируя. В одной из комнат был обнаружен арсенал и командир первого отделения прислал четвёрку бойцов и два десятка рабов, чтобы вытащить его на площадь. В Бирейноне это оружие было не нужно, но оставить его здесь значило вооружить какую-нибудь банду. Спустившись на второй этаж, я зашёл в комнату сеньора. Она поражала ненужной роскошью и одновременно нищетой. Ванных комнат и туалетов не было, приходилось пользоваться ночными горшками, над кроватью висел насквозь пыльный балдахин, так как окна не были застеклены. Достав рамку, я осмотрел посёлок северного клана. Он имел форму подковы и располагался вдоль дороги, проходящей под вершиной высокого холма. Над посёлком, но под вершиной возвышалась обрубленная башня мага. Параллельно дороге проходила единственная улица посёлка расширяющаяся в середине в площадь. На ней веселились недавно вернувшиеся из налёта бандиты, а около стены одного из домов стояла толпа пленных. Продолжая рассматривать картинку, я вышел на площадь.