Текст книги "Сказка странствий (СИ)"
Автор книги: ZZTOP
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)
– Ну, всему свое время, дорогая! – фиолетовый гуру, усмехнувшись, вальяжно уселся на свободный стул, бесцеремонно положив на стол ноги. Взяв с тарелки апельсин, он, достав из висящего на груди чехла длинный острый нож, принялся деловито кромсать его на дольки, с издевательской улыбкой глядя на бывших шокированных друзей.
– Итак, начну с того, что когда я выполз из желудка монстра, я был унижен, раздавлен и морально и физически. Мне некуда было возвращаться, ведь для всех вас я был предателем! Я много дней скитался по джунглям, питаясь по пути всем, чем придется и сколько лишений и бед я за это время вынес, и не сосчитать. В конце концов, у судьбы я желал лишь одного – смерти и молил, чтобы она поскорее пришла ко мне и избавила от этих мук. И так бы наверное вскоре и случилось, не найди меня Брагус!
– Да, это так! – оскалив в улыбке частокол зубов, подтвердил гоблин. – В тот день я и мой отряд высадились с корабля на берег, обнаружив ранее неведомый пролив, ведущий прямиком в вашу Долину. Сотни лет мы полагали, что входа на эту землю нет из-за кольца высоких гор, окружавших её наподобие стены. Но это оказалось не так! Мы случайно обнаружили вход на эту землю, заблудившись в морском тумане. Если бы не он, мы бы, наверное, ещё сотни лет не знали о вашем существовании. Но помог случай и ваш бывший друг! – Брагус хищно ухмыльнулся, и сердце Цветана вдруг кольнуло нехорошее предчувствие.
– В каком это смысле он вам помог? – дрожащим от охватившего ее волнения голосом спросила Тихоня.
– В прямом, зубастенькая моя! – зловеще улыбаясь, ответил чужак. – Когда мы его схватили, там, на берегу, его даже допрашивать не пришлось, сам все рассказал. И о вашей деревне. И про троллей. И про бергенов. И про всё, всё, всё! Все ваши тайны, привычки, образ жизни, все нам стало известно. И самое интересное, Ручеек это сделал сам, добровольно, безо всяких принуждений и понуканий. Верно, Ручеек?
– Да отвали ты, Брагус! – лениво отмахнулся от него фиолетовый, продолжая смачно поедать апельсин. – Ты и сам все прекрасно знаешь. Да, я все это сделал добровольно, и знаете почему?
– Почему? – одними губами пошептала принцесса, сердце которой уже начало стучать с бешеной скоростью, предчувствуя скорую беду. – Зачем ты это сделал, Ручеек?
– Все очень просто, моя дорогая Розочка! – ласковым голосом произнес предатель. – Видишь ли, всё дело в том, что Брагус и ему подобные принадлежат к Великой Империи, а той, в свою очередь, принадлежит половина всего мира. Гоблины ещё тысячу лет назад основали свою Империю и с тех пор они подмяли под себя очень многие расы. И отгадай, какая участь ждала покоренные народы?
– Я не знаю… – девушка заметно дрожала, с выражением огромного ужаса переводя взгляд то на Ручейка, то на ухмыляющегося гоблина. – И что же их ждало, Ручеек?
– Ну, разумеется, стать нашими рабами! – с жестокой ухмылкой ответил за бывшего гуру Баргус. – Наша Великая Империя никогда не стала бы великой, не будь их у нас великое множество. Когда Ручек рассказал мне, что совсем рядом с нами находится целая деревня полная непуганых дураков, не знающих ничего о нашем существовании, я поначалу не поверил ему и хотел просто продать его на ближайшем рынке, как никчемного раба! Но он все же уговорил меня пойти с ним, поклялся, что покажет целую расу будущих рабов взамен на свою свободу и долю от продажи. И я согласился на эту сделку. И каково же было мое удивление, когда он оказался прав!
– Брагус тогда глазам своим не поверил, увидев вас! – заржал Ручеек, беря с тарелки очередной апельсин. – Боже, какие же они у вас все-таки вкусные! – жуя с набитым ртом, пробубнил предатель. – В Империи такие не найдешь! Брагус, будешь?
– Давай, не откажусь! – гоблин ловко поймал одной рукою брошенный ему фрукт и, откусив прямо с кожурой, блаженно закрыл глаза. – Ммм… Действительно, вкусно!
– Постойте, так значит… Происшествие с великанами, это ваших рук дело?! – потрясенная внезапной догадкой, вскричала Розочка.
– Наших, принцессочка, наших! – ехидно ухмыляясь, ответил Брагус. – В тот раз я хотел сразу же напасть на вашу деревню, да вот беда. Когда я узнал, что у вас в друзьях есть великаны, я тогда признаться, сильно испугался. Наша Империя уже несколько раз сталкивалась с этим видом и всегда, финал был один. Много сотен лет назад тогдашний Император Зулфус послал огромную армию на покорение одного народа, который не желал ему подчиняться. Когда армия прибыла на место сражения, их ждал один очень большой и весьма неприятный сюрприз! Оказывается, тот народ так же, как и вы, тролли, дружили с расой великанов и те не могли не прийти на помощь своим друзьям в час великой битвы. Хотя, какая там, к черту, битва. Всей нашей армии хватило всего десять гигантов и из ста тысяч отборных воинов в Империю вернулось всего триста солдат. Это всё, что осталось после всего лишь нескольких минут боя с этими громадинами, – гоблин при этих воспоминаниях заметно помрачнел.
– После этого, взбешенный Император призвал к себе всех самых лучших ученых со всей Империи и дал им задание найти способ борьбы с непобедимыми гигантами. Того, кто нашел бы средство одолеть ужасного противника, ждала щедрая награда. И самым лучшим и умным среди всех учёных оказался мой далекий предок, алхимик Талмар! После многих лет упорного и кропотливого труда он единственный среди всех нашел способ одолеть великанов, и он оказался настолько же простым, насколько и эффективным! – Брагус близко приблизил свою зубастую физиономию к оцепеневшей от страха Тихоне и с ужасной улыбкой проговорил:
– И хочешь знать, каким, зубастенькая?
– Да.… Как вы это сделали? – девушка, вся дрожа от страха, тем не менее, с гневом смотрела на зеленую морду чужака.
– Кристаллы! – Брагус не мигая, смотрел в глаза бергенки. – Голубые кристаллы. В наших легендах говорилось, что они остались после Древней войны. Этот вид камней всюду встречается за пределами вашей Долины и у них оказалось одно весьма любопытное свойство, которое и открыл мой ученый предок. Оказывается, солнечный свет, проходящий через искривленное стекло, сделанное из этих кристаллов, был способен при длительном облучении оказывать уменьшающее действие на любого гиганта. Как это действует и почему, не знал даже сам Талмар, но этого было и не нужно. Главное, это работало, и теперь у Империи было оружие, способное превращать гигантов в карликов, таких же, как и мы! Одно в нем было плохо, нужно было довольно много времени, чтобы лучи подействовали, но ведь нам некуда было особо торопиться! – глядя на оцепеневших от услышанного бергенов, гоблин наслаждался произведенным эффектом.
– Знали бы вы, сколько усилий и средств мне потребовалось вложить в это дело! Пришлось возвращаться в столицу и заказать там множество зеркал нужного размера. Потом нанять соответствующую команду, чтобы смогла провернуть всю операцию. После того, как мы вновь возвратились сюда, мы целый месяц под покровом ночи тайно устанавливали зеркала по всему городу великанов, а потом ещё столько времени ждали, пока лучи начнут действовать. Ваша раса оказалось на удивлении стойкой, шло время, а вы никак не хотели становиться маленькими. Порою, мне начинало даже казаться, что они вообще на вас никак не действуют! Но, слава Императору, все обошлось! – Брагус выпрямился и широко оскалил в злобной ухмылке острые зубы.
– Вы хоть понимаете, что были последними великанами в этом мире? – рассмеялся пришелец. – Все остальные, подобные вам, были давно уже либо убиты, либо обращены в рабов. И такая же участь ожидает и всех вас!
Брагус пристально взглянул в наполненные ужасом глаза Розочки и, достав висящий на поясе пистолет, со щелчком взвел курок.
– Вы слишком долго жили в своей Долине, словно в прекрасном сне, не зная ни страха, ни забот, ни печали, но все хорошее когда-нибудь имеет свойство заканчиваться, моя дорогая принцессочка! – гоблин с мрачной усмешкой направил пистолет в сторону одного из сидевших за столом пожилого бергена. – Ваш сказочный сон закончился, настала пора проснуться!
Брагус потянул за спусковой крючок оружия и пистолет, оглушительно бабахнув, разворотил пулей грудную клетку ничего не подозревающего старика. Раздался чей-то дикий истошный крик и тотчас из всех зарослей повыскакивало несколько сотен таких же зеленых головорезов, вмиг превративших некогда веселый праздник в страшную мешанину из воплей, выстрелов, и сладковатого запаха крови, словно туманом накрывшего бывшую мирную деревню.
Комментарий к Глава-8 Ну, вот и восьмая часть! Надеюсь, я смог ответить на все ваши вопросы! И с артами... Увы, я не успел, за что приношу свои извинения.. Но они будут! Обещаю!
====== Глава-9 ======
Ни о каком сопротивлении огромным чужакам даже не могло быть и речи. Вооруженные с головы до ног зеленые головорезы под предводительством Брагуса быстро согнали ошеломленных и ничего не понимающих жителей деревни в одну кучу, не давая им даже опомниться. Тех немногих, кто пытался дать захватчикам хоть какой-то отпор безжалостно убивали прямо на месте выстрелом в упор из пистолета или ударом острого, как бритва меча. Буквально через полчаса всё было кончено. Рыдающие, сломленные невероятной жестокостью пришельцев, стоящие на коленях тролли и бывшие великаны покорно ждали своей участи, прижимая к себе плачущих детей, со страхом глядя на окруживших их со всех сторон гоблинов.
– Гримфорд! – зычно гаркнул Брагус, подходя к воющей от ужаса толпе, попутно окидывая её внимательным оценивающим взглядом. – Все рабы здесь? Никого не пропустили?
К нему тут же подлетел невероятно огромный, весь перевитый ремнями и буграми мускулов гоблин, высящийся над остальными словно башня.
– Все здесь, босс! Никого не забыли! – Гримфорд, почтительно вытянувшись по струнке, подобострастно поедал глазами начальство. – Да и некому было бежать! Эти простофили всей толпою сидели на своем дурацком празднике, так что повязали всех разом! Тепленькими!
– Ну, я же говорил, что они обязательно его устроят, они же жить без них не могут! – гадко смеясь, произнес Ручеек, подходя к Брагусу и вставая рядом. – Уж мне ли не знать своих придурочных сородичей! Не так ли, любовь моя?
– Предатель! – потрясенно прошептала Розочка, с ненавистью глядя на бывшего гуру. – Подлый предатель! Как ты мог отдать нас этим чудовищам?
– Ну, что тут сказать, дорогая! – ухмыльнулся Ручеек, снисходительно глядя на разгневанную девушку. – Деньги. И власть! Продав всех вас, я получу с этого неплохую долю и смогу, наконец, занять подобающее мне место в Империи. Став богатым, я могу позволить себе иметь все, что захочу! Много рабов, роскошный дом, любых женщин, любая моя прихоть будет исполнена. Эта же мечта всей моей жизни, так зачем мне от неё отказываться? К тому же вы прогнали меня, так зачем мне теперь за вас цепляться?
– Молодец, Ручеек! – похвалил предателя Брагус. – Не обманул! Получили несколько тысяч отличных рабов, и практически даром. И с принцесочкой не соврал! – он подошел к Розочке и, схватив её за подбородок, принялся бесцеремонно поворачивать голову из стороны в сторону, придирчиво рассматривая лицо во всех ракурсах.
– Хороша! – восхищенно присвистнув, оскалил острые зубы гоблин. – Ой, хороша, принцесочка! Какое личико! Какая фигурка! Только за одну её на невольничьем рынке Палмара отвалят целую кучу золота! Да и за остальных тоже выручим немало. Вот это повезло, так повезло! Ручеек, с меня причитается!
– Конечно! – спокойно подтвердил фиолетовый. – Двадцать процентов от всей сделки, как и договорились.
– Какая же ты все-таки гнида, Ручеек! – сквозь сжатые зубы с яростью процедил Цветан. – Лучше бы ты сдох тогда, в желудке у монстра вместо Поварихи! Даже она была в сто раз лучше, чем ты!
– А вот этого не дождешься, дорогой мой Цветанчик! – подходя к парню, почти ласково проговорил предатель. Продолжая улыбаться, Ручеек внезапно нанес быстрый и неожиданно сильный удар в лицо, отчего Цветан вскрикнув, опрокинулся навзничь. Толпа пленников сдавленно ахнула.
– Брагус научил! – довольный произведенным эффектом, усмехнулся Ручеек. – И вы, остальные, тоже к такому привыкайте. Бить вас теперь будут очень часто, уж поверьте мне!
– Ручеек! – Звуки, прижимая к себе свою еще несовершеннолетнюю племянницу, потрясенно смотрела на ухмыляющегося гуру. – Как ты можешь творить такое? Ты же никогда таким не был, что с тобою произошло? Вспомни, как маленькими детьми мы играли все вместе, дружили, были неразлучны? Неужели это для тебя больше ничего не значит?
– Ах, Звуки! Моя милая Звуки! Вот кого я действительно здесь рад видеть, так это тебя! – Ручеек, подойдя к девушке, взял её за руку и, потянув на себя, заставил встать. – Тебе никто не говорил, какая ты красивая, когда плачешь? – с улыбкой проговорил предатель, гладя беспомощно стоявшую девчонку по мокрой от слез щеке. – И да, конечно я всё это помню и скажу тебе, я про тебя не забыл! И знала бы ты, как долго я мечтал об этой встрече!
– Брагус! – бывший гуру повернулся к главному гоблину. – С остальными можешь делать всё, что хочешь, но эта девчонка – моя! Я забираю её к себе!
– Как скажешь, – равнодушно пожал широченными плечами охотник за головами. – Если хочешь её, бери, мне не жалко. Ну, а что касается остальных… Гримфорд!
– Слушаю, босс!
– Сейчас же бери своих молодцов и отсортируй наших подопечных по пригодности! – зловеще прищурившись на замершую от ужаса толпу, проговорил Брагус. – Всех, кто представляет хоть какую-то ценность, заковать в колодки и на цепи. Девчонок помоложе да посмазливей собрать и заковать отдельно от остальных. Их по прибытию продадим по борделям да гаремам по хорошей цене! – гоблины, услышав реплику своего босса, громогласно заржали, заставив и без того испуганных пленников тихо застонать от охватившего их невообразимого отчаянья.
– Этих двоих! – главарь пальцем показал на съежившихся от страха Розочку с Тихоней – заковать вместе. Вы же вроде лучшие подруги, как говорил мне Ручеек! – гоблин весело ухмыльнулся. – Значит, в дороге будет веселее! У меня на вас двоих особые планы, мои дорогие принцесочки. Или ты, кажется, местная королева? – негодяй с усмешкой уставился на Тихоню.
– Она жена короля Хряща, – бросив на девушку равнодушный взгляд, проговорил Ручеек. – Значит, у бергенов она королева.
– Ну, так это же замечательно! – воскликнул Брагус. – Как раз то, что надо. Троллиная принцесочка и бергенская королевишна! – главарь бандитов намеренно коверкал слова, с ехидной улыбкой глядя на беспомощных жертв. – На невольничьем рынке очень любят таких, как вы! Вы принесете мне целое состояние, девочки!
– А со стариками что делать? – кивнул головою на толпу, спросил Гримфорд. – Их тут немало.
– А будто ты сам не знаешь. Стариков в расход! – Брагус жестоко улыбнулся. – Всех, без исключения. На рынке за них всё равно ничего не дадут, да и тащить с собою эту свору старых кляч я не собираюсь. Так что тут без церемоний!
– Слушаюсь, босс! – огромный бандит, козырнув, рысью помчался исполнять приказание.
– То есть, как это в расход?! – еле дыша, с трудом выговорила потрясенная услышанным Розочка.
– А вот так! – гоготнув, ответил Брагус. – Ты разве не знаешь, как это делается, принцесочка? Ну, раз так, то в таком случае позволь, я покажу! – Зловеще процедил главный гоблин.
– Ручеек как-то мне рассказывал, что вы, тролли, свято верите в то, что своими обнимашками, песнями и танцами можете спасти кого угодно. Так вот, давай это проверим прямо здесь и сейчас. И посмотрим, так ли это на самом деле. Зелгус! Варра! Найдите в толпе старика и приведите его ко мне, да побыстрее! Ручеек вам его покажет.
– Да, босс! – два головореза вмиг исчезли в толпе пленников, пинками и затрещинами разгоняя их в стороны и буквально через несколько минут возвратились обратно, таща с собою под руки обессиленного Розового Короля. Подбежав к Брагусу, они бесцеремонно бросили старого тролля к его ногам, больно приложив об землю, отчего тот едва слышно застонал. Подняв полные муки глаза на оцепеневшую от ужаса Розочку, бывший король все же смог выдавить из себя слабую улыбку.
– Доченька!
– Папа! О боже, что они с тобою сделали! – девушка с рыданиями хотела броситься к избитому отцу, но два стоявших рядом бандита не дали ей этого сделать, схватив за руки и силой поставив на колени.
– Значит, ты уверена, что сможешь спасти своего старого отца, я правильно тебя понял? – с издевкой в голосе спросил Брагус, неспешно подходя к старику и с легкостью поднимая его за волосы одной рукою. Розовый Король, понимая, что сейчас произойдет, в последний раз поднял глаза на свою любимую дочь.
– Розочка! Доченька моя! – глаза старого тролля, обращенные сейчас на девушку, светились такой нежной отцовской любовью и гордостью, что Розочка просто заревела навзрыд, пытаясь вырваться из крепких лап бандитов.
– Папа!
– Будь сильной, дочь моя! И помни, что бы ни случилось, какие бы беды не обрушились на тебя, ты никогда не будешь одна. Мы всегда будем с тобою, в твоем сердце! Прощай, Розочка! Я люблю тебя!
– Отец!
– Как трогательно! – ухмыльнулся Брагус, доставая другою рукою висевший на груди нож. – Я прямо плачу, глядя на вас! А теперь, принцесочка… – сверкнув глазами, зловеще процедил негодяй. – Урок номер один. Смотри!
С этими словами, гоблин, не сводя с Розочки пристального взгляда, с ужасной улыбкой провел острым лезвием по беспомощно задранному горлу старого короля. Розовый Король, захрипев, в муке закатил глаза, и его тело забилось в конвульсиях на вытянутой руке зеленого убийцы, разбрызгивая вокруг себя фонтаны алых капель. Дикий, полный невообразимого ужаса крик повис в воздухе и Брагус, вытирая об одежду старика окровавленный нож, брезгливо отбросил уже мертвое тело далеко в сторону.
– Папа! – принцесса, открыв дрожащий рот, ещё не веря в происшедшее, мутными от слез глазами смотрела на бездыханное тело отца, окровавленным мешком валявшееся на пыльной дороге. Все пленники такими же полными ужаса глазами смотрели на кровавую расправу, и в деревне повисла почти мертвая тишина.
– Я убью тебя… – одними губами едва слышно прошептала Розочка, с дикой ненавистью глядя на бандита. – Я убью тебя, слышишь! Дай мне только шанс и я убью тебя, зеленый гад!
– Шанс, говоришь? Хорошо! Почему бы и нет? – гоблин с ухмылкой хлопнул в ладоши, давая знак своим головорезам. – Отпустите её! – властным голосом приказал он. – Пусть попробует. Ну, принцесочка, покажи мне, на что ты способна!
Опустив руки и вальяжно встав, Брагус издевательским жестом поманил к себе взбешенную принцессу. – Давай, иди сюда. Убей меня!
Вскочив, Розочка с яростным криком бросилась на убийцу отца, но тот со смехом отскочил в сторону, пропустив её мимо себя и напоследок отвалив ей такую затрещину, от которой та под громкий гогот бандитов кубарем покатилась по земле. Мгновенно поднявшись на ноги, Розочка применила свой излюбленный прием, а именно – собрала свои волосы в тугой жгут и с силой выбросила их вперед, целясь Брагусу в наглую рожу. Таким приемом она обычно перебивала кирпич и сейчас надеялась, что твердый жгут волос проделает то же самое с ненавистным чужаком.
В этот раз Брагус не стал уклоняться, а просто поймал одной рукою волосяной кулак, заставив изумленную девушку покачнуться от неожиданного поворота. Её жгут будто ударился в стальную стену, настолько невероятной силой обладал чужеземец и гоблин, с усмешкой держа девушку за волосы, внезапно резко рванул к себе. Не способная сопротивляться столь могучему рывку, Розочка, словно пуля, подлетела к негодяю и в этот момент Брагус ударил. Он бил легонько, почти не влаживаясь в удар, но принцессе показалось, будто её лягнул ездовой жук. Отлетев в сторону, девушка, едва дыша от жуткой боли в груди под громогласное ржанье чужаков растянулась на земле, раскинув в стороны руки и ноги. Брагус неторопливо подошел к ней и, наклонившись, поднял с земли, держа за волосы на уровне своего лица. Глядя на беззвучно плачущую от сознания собственного бессилия и унижения принцессу, гоблин усмехнулся.
– Урок второй, принцесочка! Если хочешь быть доброй то сначала стань сильной, а иначе от твоей доброты нет никакого толку. Ты слаба, Розочка. Слаба, как и весь твой народ! И урок номер три! – Брагус оскалился. – Никогда так больше не делай со мной, понятно? А иначе я не буду с тобою таким добрым, как сейчас, – рассмеявшись, бандит отпустил плачущую девушку и та, упав, бессильно растянулась на земле. Перешагнув через неё, Брагус зычно крикнул:
– Ну, всё, заканчиваем спектакль! Гримфорд, быстро собирай рабов и пошли! Мы и так тут слишком долго задержались!
– Слушаюсь босс! – громила пронзительно свистнул и головорезы под его предводительством сноровисто принялись за дело. Уже буквально через час все пленники были поделены на группы, и собраны согласно приказу Брагуса. Будущих рабов сковывали по двое, одев на шеи каждого стальные обручи соединенные вместе короткой жесткой цепью. Руки тоже были скованы стальными наручниками так, что несчастные пленники даже и помыслить не могли, чтобы сбежать. Не обошлось без множества душераздирающих сцен, когда детей разлучали с родителями, жен от мужей, особенно это касалось молодых девушек. Все старики и пожилые жители деревни были быстро и безжалостно убиты, под непрекращающиеся страшные крики несчастных рабов, на глазах у которых все это происходило.
Розочку с Тихоней сковали вместе, как и обещал Брагус. Сломленные, подавленные всеми ужасами, что им довелось увидеть сегодня за один день, девушки безжизненно стояли, не зная, что им делать и что со всеми теперь будет дальше. Своих друзей они так больше и не видели. Всех их разбросали по разным группам, и оставалось теперь только гадать где они и что с ними. Последняя, кого они ещё застали, была Звуки, обреченно бредущая вслед за Ручейком. Тот с наглой улыбкою вел девушку за собою на короткой веревке, продетую за связанные сзади руки и надо было видеть, как самодовольно светилась рожа предателя.
– Ну, что, поехали! – громогласно гаркнул Брагус, когда все приготовления к тяжелой дороге были закончены. – И смотрите мне, принцесочку не трогать! Особенно это касается тебя, Драга!
– Что, вы, босс, у меня и в мыслях такого не было! – сделав честные глаза, возмутился один из бандитов, огромный гоблин с невероятно мерзкой мордой.
– Да ладно! – процедил Брагус, внимательно наблюдая за головорезом. – Ты мне тут сказки не рассказывай. Я же видел, как ты на неё смотрел! Только попробуй испортить мне товар, Драга, – предупредил того главарь. – Я такого не прощаю, ты меня знаешь!
– Да я эту цыпу даже пальцем не трону, клянусь, босс! – искренне заверил того бандит. – Что мне, делать больше нечего?
– Смотри мне! – бросив напоследок мрачный взгляд, проговорил Брагус. – Я слов на ветер не бросаю. Тронешь принцесочку, и мой разговор с тобою будет коротким.
Уже не обращая больше внимания на смотревшего на него злобным взглядом наемника, Брагус махнул рукою и несколько сотен зеленых чужаков, звонко защелкав бичами, погнали огромную толпу рабов по пыльной дороге, туда, где за бескрайними джунглями, в глубоком синем море, их давно уже ожидали имперские корабли.
====== Глава-10 ======
Из воспоминаний Цветана.
«Уже пятый день, как нас, голодных и измученных, гонит напролом через травяные джунгли банда зеленых головорезов. О том, чтобы пробовать бежать даже не может быть и речи. Прочная цепь, сковывающая меня с Топольком, держит нас неразлучно, вместе не побежишь, не получится. Да и руки, прикованные наручниками к той же цепи, не дают их даже поднять. Всем страшно хочется пить. Гоблины почти не дают нам воды, и утолять жажду приходится только на коротких привалах возле речек, если конечно нам повезет их встретить. А такое бывает далеко не всегда.
Слабых и тех, кто упал и не может дальше идти, чужаки убивают без жалости. У меня до сих пор перед глазами стоит жестокая расправа, происшедшая день назад. Бедная Плясунья. Во время перехода через овраг ей не посчастливилось упасть и повредить себе ногу. Подошедший гоблин из банды Брагуса просто спросил её, может ли она идти дальше. Когда несчастная девушка плача от боли сказала что нет, зеленый громила молча достал пистолет и, не обращая никакого внимания на отчаянные мольбы, просто пристрелил её. Та же участь постигла и бедного Купера. Его тоже убили на одном из привалов, посчитав, что он как пленник для них абсолютно бесполезен.
– А это что ещё за урод? – спросил Брагус, брезгливо разглядывая сжавшегося от ужаса несчастного четвероногого.
– Его зовут Купер! – тихо ответил за всех Цветан, исподлобья смотря на главаря банды. – Он не виноват, что таким родился!
– Виноват, не виноват, какая разница! – равнодушно пожал плечами гоблин. – Как раб, он не представляет для меня никакой ценности, а значит, полностью бесполезен. А раз так, разговор у меня с ним будет короткий.
Мы даже не успели ничего понять, как Брагус вытащил свой страшный пистолет и почти в упор разрядил его в нашего друга. Купер умер почти мгновенно. У меня до сих пор в ушах звенит чей-то страшный крик и кажется, это кричал я. Нам даже не дали его захоронить. Изуродованное пулей тело так и осталось лежать на растерзание хищникам. Так же, как и тело Плясуньи и многих других, кому не повезло. Мы же, выжившие, продолжаем обреченно шагать под свист и боль кнутов, которыми эти звери нас постоянно бичуют, просто так, ради забавы. На моей спине и плечах еще алеют свежие рубцы, оставленные кнутом надсмотрщика. Тополек, шагающий впереди, выглядит не лучше, но мы всё равно идем, молча стиснув зубы, потому что иначе они нас убьют.
Я практически больше никого не вижу из своих старых друзей. Цепочка из бредущих друг за другом пленников растянулась на больше расстояние и мне остается только гадать, что случилось с остальными и где они сейчас. И я страшно переживаю за мою Розочку. Боже, как же я за неё боюсь! При одной только мысли, что эти твари могут сделать с нею, меня прошибает холодный пот и хочется выть от отчаянья и чувства полного бессилия. И, наверное, Хряща, идущего сейчас где-то в колонне с таким же связанным бедолагой, как и он сам, одолеваю похожие мысли. Ведь он так же переживает за свою Тихоню, как и я за свою Розочку. Впрочем, как и все мы за тех, кто нам сейчас дорог.
Меня уже изрядно пошатывает от измождения и усталости, ноги словно чугунные и нет уже больше сил их переставлять. Постоянный голод и жажда мучают обессилившее тело, но я всё равно иду. Иду, сжав от ярости зубы, молча шагая вперед, и я знаю, что, не взирая ни на что, я дойду! Дойду назло всем смертям и бедам, назло самой судьбе, потому что у меня есть она. Моя принцесса, которой я так и не успел признаться в том, что люблю ее больше всего на свете. И чтобы нас не ждало впереди, чтобы не случилось, я спасу тебя! Я вытащу тебя из лап этих тварей, клянусь, чего бы мне это не стоило! Даже если для этого мне придется умереть. Я тебе это обещаю!»
Уже под самую ночь гоблины, наконец, объявили привал, и все пленники тут же в изнеможении попадали на еще теплую от недавнего солнца землю, мгновенно засыпая от невероятной усталости.
– Все, цыпы, можете отдыхать! – гоготнул проходящий мимо двух скованных пленниц охранник. – Набирайтесь сил, пока есть такая возможность. Там, куда вас скоро привезут, отдыхать уже не придется! – гоблин заржал собственной шутке и довольный проявленным остроумием, направился к своим приятелям.
Едва услышав слово «отдыхать», девушки, звякнув сковывающими их цепями, без сил повалились прямо туда, где стояли и, тяжело переводя дыхание, распластались на земле, глядя в мерцающее у них над головой звездное небо.
– Тихоня…
– Что?
– Пожалуйста, скажи мне, что всё, что сейчас с нами происходит, это просто страшный сон…. Что сейчас я засну, а потом проснусь, и всего этого не будет!
– Я бы рада сказать тебе это, Розочка… – роняя слезы, прошептала бергенка. – Но, к сожалению, это не сон. Это все реально и происходит здесь и прямо сейчас, со всеми нами. И от этого никуда не деться.
– Что с нами теперь со всеми будет? – Розочка повернулась к Тихоне и, обняв, уткнулась мокрыми от слез щеками в её руки. – Мне страшно, Тихоня! Впервые, за всю мою жизнь, по-настоящему страшно…
– Мне тоже, Розочка! – девушка обняла принцессу в ответ. – Мне тоже очень страшно. За тебя. За любимого. За всех нас. Но надо верить в лучшее. Это все, что нам пока остается. Хочешь есть?
– Да! Очень хочу. Но ведь у нас ничего нет.
– Есть немного! – бергенка едва уловимо улыбнулась в темноте. – По дороге мне удалось нарвать пару горстей ягод с кустарника, пока охранник глядел в другую сторону! Спрятала в карман. Они мятые, но есть можно. Будешь?
– Конечно! Спасибо, подруга! – Розочка с жадностью съела протянутую горсточку каких-то кислых и неспелых ягод, но сейчас они показались ей райской едой. Тихоня с такой же жадностью съела оставшиеся и обе девушки, хоть как-то утолив мучивший их голод, практически моментально заснули, погрузившись в глубокий без сновидений сон. Проснулась Розочка от того, что чьи-то невероятно сильные и грубые руки одновременно зажали ей рот, не давая возможности крикнуть, и жестко прижали её тело к земле, словно прессом давя сверху.
– Тсс… Тихо, принцесочка, тихо! – угрожающе процедил чей-то мерзкий голос и девушка, распахнув глаза, в ужасе увидела рядом с собою того самого гоблина с невероятно отвратительной рожей. Попытавшись крикнуть, она лишь сдавленно замычала, зажатая огромной ладонью и мерзавец, видя это, тут же приставил к её горлу изогнутый нож.
– Тихо я сказал, а иначе я проделаю у тебя на шее вторую улыбку, такую же, как и у твоего папаши! – приглушенно прорычал бандит, чуть надавливая лезвием на нежную кожу девушки. Розочка, оцепенев, покорно замерла, расширенными от ужаса глазами глядя на нависшую над ней мерзкую морду. Драга, а это был именно он, почувствовав, что девушка перестала сопротивляться, довольно оскалился, обнажив в похабной улыбке острые зубы.
– Вот так-то лучше, цыпочка! – ухмыльнулся гоблин. – Не ждала меня, верно? Думала, я про тебя забыл? Нет, старина Драга никогда не забывает про таких смазливых куколок, как ты! Ты знаешь, ни разу в жизни ещё не драл принцесс и вот сейчас хочу восполнить этот досадный пробел в моей жизни! Ты ведь тоже этого хочешь, не так ли, цыпа?
– Ну что ты там возишься, Драга? – раздался из темноты хриплый голос второго бандита по имени Снорг. – Давай уже скорее заканчивай с нею! Вдруг Брагус надумает прийти проверить, как там поживают его драгоценные крали? Ты же знаешь, по головке за это он нас не погладит! Да и я тоже хочу успеть поразвлечься! – он недвусмысленно облизнулся, глядя на зажатую у него в руках Тихоню. Девушка полными ужаса глазами смотрела на насильников, не в силах сказать ни слова, так как рука Снорга с ножом у её горла не давала этого сделать.
