Текст книги "Журналистская история... (СИ)"

Автор книги: Zunda JF

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 6 страниц)

Все вернулось в прежнее русло. Но не на долго. Через два месяца я узнала, что Кэтрин мертва. – Лицо Кеннет исказила гримаса боли, которую я почти почувствовала. – Уорвик добрался до нее. Я до сих пор не знаю как, ведь мы приняли все меры безопасности…. Безумие и гнев охватили меня. Жажда мести ослепила меня. Я приняла предложение Клариссы. Деньги не имели смысл, я хотела убить его. Отомстить. Все шло так, как должно было, но в чем-то мы промахнулись. Приехали копы. Меня арестовали, Кларисса же смогла сбежать, прихватив с собой деньги.

Мне сулили круглый срок. Я смирилась и покорно ждала суда, но неожиданно появился Артур Вослоу. Еще давно я оказала ему одну услугу, он не хотел оставаться в долгу и правдами и неправдами смог снизить срок заключения до восьми лет. До сих пор не могу понять, как ему это удалось. Также именно он посодействовал тому, чтобы дочь Кэтрин жила с моей матерью в Праге. После моего освобождения Артур мог спокойно уйти, ведь больше ничего не был мне должен. «Я не могу оставить тебя на произвол судьбы», – с этими словами он принялся налаживать мою новую жизнь.

Теперь ты знаешь все – можешь делать выводы. Я не хочу, чтоб эта тайна витала над нами, не давая сделать шаг вперед.

-«Шаг вперед»…. – тихо молвила я. – Между нами ведь все кончено. – Кеннет опустила голову, позволяя волосам скрыть лицо. – Ты…ты поставила точку. Я не имела право оспаривать решение. Теперь же, Кеннет, я не вижу смысла в твоих действиях.

-Кларисса.

-Да, именно Кларисса, – я вздохнула. – Ты решила вернуться на старый путь…?

При этих словах Доусон сжала и разжала руки, ранки начали кровоточить.

-Я надеялась, что так смогу забыть тебя. Хотела, чтоб ты ненавидела меня, хотела саму себя ненавидеть за это. Это был единственный выход.

Я поднялась и села возле нее. Никакой реакции не последовало, Кеннет все также сидела опустив голову.

-Кеннет, посмотри на меня…. Пожалуйста.

Женщина нерешительно подняла голову. Я убрала пряди волос с ее лица и заметила слезинки в уголках глаз. Она плакала…. Этой ночью предательские слезы котились по щекам. Неподвластные сильной воле. Чтоб остановить их, она истязала себя тренировками. Не чувствуя боли, она била руками об стены. Не щадила себя. В пустом темном доме. Воин выпустил на волю боль. Потерял контроль над собой.

-Кеннет…. Чего ты боялась? Прошлого нельзя исправить, но благодаря настоящему мы можем изменить свое будущее. Никто тебя не посмеет судить.

-Сьюзен, – она сжала мою руку, – даже по прошествии стольких лет, я не смогла со всем покончить. Это как наркотик. Тебе кажется, что ты завязал и больше не вернешься, но, попробовав однажды – ты становишься рабом на всю жизнь. И кровь уже не смоется. – Комнату охватила тишина. Я не смела ее нарушить. Я не знала, что сказать. – Кэтрин. Она показала мне, что в мире есть еще что-то помимо смерти, насилия и вечных страданий. В мире есть любовь…. А что с ней стало? Ее убили, Сьюзен, убили такие же твари, как и я. И я не хочу… я не хочу, чтобы…чтобы это случилось с тобой.

Слезинка скатилась по ее щеке.

-Твои страхи понятны мне, но и ты пойми, что я уже давно не ребенок. Я знаю, что будет трудно, но если я сейчас не сделаю тот самый «шаг вперед», то буду жалеть об этом всю свою жизнь. Я осознала, что все это время жила с пустотой внутри, а сердце было похоже на маленькую ледышку с угасающим огоньком внутри. Ты пришла – ты раскрыла мне глаза. Ты стала частью меня, также как и я – частью тебя. И я хочу, чтобы так было вечно.

Последнее слово эхом отозвалось в комнате, а затем снова наступила тяжелая тишина. Кеннет встала и подошла к покрытому крупными каплями дождя окну. Женщин провела пальцами по стеклу, невидящим взглядом рассматривая пустынную улицу. Я услышала тихий вздох, но когда Кеннет развернулась, на лице ее была грустная улыбка, а в глазах горел слабый огонек надежды.

-Сказительница. Твой дар – послание свыше. Ты всегда могла растопить лед, убедить кого угодно, подарить надежду. И это заставляло меня каждый раз восторгаться. Если на то воля богов – мы будем вместе.

Я усмехнулась.

-Ты ведь ненавидела богов, что же изменилось?

-Наверно время. Подойди ко мне.

Я подняла бровь, пытаясь изобразить привычный жест Кеннет.

-Что ты уже задумала? – подошла к ней.

-То же, что и всегда.

Она заключила меня в свои объятия и, привычно склонив голову, поцеловала. Как интересно, всего минуту назад я думала, что этот тяжелый разговор ничто иное, как начало конца, теперь же понимаю, что это – начало чего-то нового и прекрасного. Я даже представить себе не могла, каким неожиданным может оказаться поворот судьбы. Насколько она непредсказуема. Чтоб вдоволь насладиться счастьем – нужно пережить горькое несчастье.

-Керолайн была права, – пробормотала я.

-Какая Керолайн? – удивилась Кеннет.

-Ну твоя подруга. Вчера мы неожиданно встретились в кафе.

-У меня нет никакой подруги по имени Керолайн.

-Она еще работает в каком-то агентстве «Афродита» или что-то в этом роде.

-Ничего такого не знаю.

-Хм, интересно, – я задумалась. – Она сказала, что все наладится и в моей жизни будет много счастья.

-Постараюсь это обеспечить.

Только Кеннет наклонилась надо мной для поцелуя, зазвонил мобильный.

-Вечно в самый неподходящий момент, – зло сказала она. – Да, Кеннет слушает. – Неожиданно ее лицо окаменело, глаза – потемнели. – Что ты хочешь? ...Попробуй только пальцем их тронуть и пожалеешь…. Буду через двадцать минут…. Да…. – Кеннет выключила телефон и холодно на меня посмотрела.

-Что случилось?

-Кларисса.

***

Мы мчались по мокрой дороге вечернего города. С неба стеной лил дождь, создавая плохую видимость, но машина не сбавляла скорости. В салоне кочегарила печка, но меня пробивал озноб, а промокшая куртка неприятно холодила. Я посмотрела на Кеннет: ее взгляд был полностью сосредоточен на дороге. Как обычно на лице не было никаких эмоций. Не перестаю удивляться, как ей это удается? Я б уже давно била тревогу и растворялась в панике, впрочем, что я и попыталась сделать, но вовремя вспомнила, что истеричка сейчас Доусон меньше всего нужна. Мое предчувствие оправдалось. Я не успела предупредить Кеннет об опасности, и теперь плачу за это. Правда, даже если б и смогла вовремя, она все равно меня не послушала б.

Из кратких объяснений я ясно представила себе картину того, что сейчас происходило. А это было страшно. Кларисса Эвилс обезумела – закрылась в доме Кеннет, взяв прислугу в заложники, и если Кеннет не приедет, начнет убивать с неизвестно как там оказавшегося Джонатана. Конечно, найти смысл в действиях психопатки задача нелегкая, – я даже и не пыталась – но чувствую, Кеннет больше знает, чем я. Надеюсь, у нее есть план, или хотя бы мысль, что делать, приехав к дому. Самое время узнать:

-Кеннет, – нерешительно начала я, – что мы будем делать?

-Мы? – спросила она, не отвлекаясь от дороги. – Сьюзен, «мы» ничего не будем делать. Ты останешься в машине и, если потребуется, вызовешь полицию.

-Но, Кеннет, это ведь и меня касается, – возмутилась я. – Кларисса сказала, что…

-Кларисса – моя проблема. Ты только усугубишь положение своим присутствием. Она просто взбесится.

Правильно, так я и думала. Каким-то образом Кларисса узнала, что мы снова вместе и захотела… отомстить? И если б мы не встретились, Джонатан и остальные люди, сейчас находящиеся на грани смерти были бы в безопасности.

-Дай ей то, что она хочет.

-Что? – не поняла Кеннет.

-Она ведь затеяла все это из-за меня. Скорее всего, из-за ревности…

-Не говори чушь….

-…ведь когда мы встречались, она сказала, что ты принадлежишь, и будешь принадлежать только ей.

-Ты встречалась с ней?!

-Это произошло случайно…. – оправдываясь, ответила я.

-Ты будишь сидеть в машине и не высовываться…. Черт... Теперь все еще хуже…. Не высовываться – я понятно изъясняюсь?

-Да, Кеннет, – я замолчала.

Напряжение нарастало. Машина последний раз повернула, и вдалеке уже показался освещенный фонарями улицы дом Кеннет Доусон. Мы припарковались. Я рассмотрела особняк и заметила, что на втором этаже в окне горит тусклый мигающий свет, должно быть, от свечи. С неба продолжал капать, нарушая спокойствие улицы дождь. Кеннет застегнула куртку и приготовилась выйти из машины, но я задержала ее, твердо сжав руку.

-Прошу тебя, будь осторожна, – с жаром сказала я. – Я не справлюсь одна.

На ее лице появилось некое подобие улыбки.

-Она – всего лишь еще одна глава твоей истории.

Неожиданно возле нас остановилась полицейская машина, и из нее вышел невысокий толстячок в форме и направился к дому, но быстро вышедшая из машины Кеннет остановила его. Через открытое окно я могла слышать их разговор:

-Добрый вечер, офицер – поздоровалась Кеннет. – Что-то случилось?

-Здравствуйте, мисс, – полицейский улыбнулся. – К нам поступило сообщение, что в этом доме раздавались выстрелы.

-Выстрелы? Кто вас вызвал? – холодным тоном спросила Кеннет.

-Мисс, вы здесь живете?

-Да и уверяю вас, что все спокойно и нет повода для волнений.

-Мисс, я могу посмотреть ваши документы? – полицейский снова улыбнулся, как бы показывая, что он верит Кеннет, но обязан проверить.

-Конечно.

-Кеннет Доусон…. Да-да, все в порядке, – толстячек вернул документы. – Но, я все же должен проверить, – он собрался идти, но женщина задержала его:

-В участок звонила миссис Абрамс? – полицейский кивнул. – Милая старушка, но, боюсь, немного не в себе. Знаете, когда ей становится скучно в четырех стенах, она пытается придумать себе забаву, о которой потом можно будет пошептаться с соседями, понимаете? Уверена, что это не единственный ее звонок в полицию. Так что будьте спокойны.

-Тогда стоит пойти к миссис Абрамс и все уладить, – он направился к дому, но снова наткнулся на Кеннет.

-Это не поможет, – мягко сказала она. – Миссис Абрамс, как я говорила, старая женщина и немного, понимаете, того.

-А, ну тогда ясно. Что ж, скажите ей, что еще один такой звонок, и нам придется вызвать ее в участок, – толстячек подмигнул. – Доброй ночи, мисс Доусон.

-И вам, доброй ночи, офицер.

Полицейский открыл дверцу и сел в машину. Я вздохнула, Кеннет удалось выпроводить его, тем самым не привлекая внимания к дому и Клариссе. Но вдруг все пошло совсем не так, как ожидалось: по улице пронесся звук выстрела, подпитываемый неизвестно откуда взявшимся эхом. Затем послышался душераздирающий крик. Толстячек прямо вывалился из машины и схватился за пистолет, на лице Кеннет было все тоже холодное спокойствие, но я чувствовала, как все бушует в ней.

-Офицер, дело довольно серьезное, может понадобиться скорая помощь.

-Что там происходит? – с каким-то испугом спросил полицейский.

-Сьюзен.

Услышав свое имя, я тут же вышла из машины.

-Сьюзен, дай мне пятнадцать минут, – сказала Кеннет, а потом повернулась к офицеру: – Если по истечению этого времени я не вернусь, а что еще хуже, выстрелы не прекратятся – вызывайте подкрепление.

-Да.

Кеннет направилась к дому.

С неба продолжал падать дождь. Ветер жестоко наказывал одетых не по погоде.

Кеннет толкнула дверь, которая оказалась незапертой и скрылась за ней. «Она знает, что делает, она знает, что делает», – говорила я себе, дрожа от страха за ее жизнь. Нет, я не могу стоять здесь, когда ее могут убить. Не могу, не могу!

-Мисс, куда вы?

-Я должна быть там, – твердо сказала я.

-Подождите столько, сколько сказала мисс Доусон… – попытался задержать меня офицер.

-Эта дрянь убьет ее!

Я будто бы на стену наткнулась, когда попыталась пройти – полноватый офицер заслонил собой проход. Снова послышался выстрел. Я ринулась туда со всех ног, молясь, чтоб вовремя успеть. Позади себя услышала заглушаемый дождем и ветром голос офицера полиции:

-Я вызываю подкрепление.

На пороге перед чуть приоткрытой дверью валялась сломанная пополам черная роза, которую, вероятно, раздавила, входя в дом Кеннет. Я сделала нерешительный шаг и очутилась в темноте, едва освещенной тоненькими лучиками света фонарей, проникающих сквозь закрытые жалюзи. Было тихо и каждое мое движение, казалось, рвало тишину. Никаких приглушенных звуков со второго этажа, признаков борьбы – ничего. Я вздрогнула, неужели все закончилось, а я опоздала? Нет, обострившийся слух уловил еле различимые всхлипы и совсем тихие стоны. Я поборола жгучее желание побежать на второй этаж и увидеть, что же происходит, кто издает эти звуки, но вместо этого зашла на кухню и достала кухонный нож – голыми руками я не собираюсь останавливать Клариссу.

Холл, впрочем, как и остальные, случайно увиденные мной комнаты, выглядел так, будто пережил землетрясение: из шкафов и тумб было выброшено на пол все содержимое, расколотые цветочные горшки лежали среди поломанных стульев и прочего мусора, в который теперь превратилась мебель. Фрагменты деревянных перил лежали у подножья лестницы. Следы борьбы, которая началась задолго до нашего приезда? Я крепко сжала влажную от собственного пота рукоятку ножа и начала медленно подниматься по ступеням, прислушиваясь к каждому звуку, ничего – снова тишина.

Почти поднявшись, я напряглась, услышав знакомые голоса:

-Кларисса, это только между нами, не стоит впутывать ни в чем не виновных людей, – холодно сказала Кеннет.

-А почему ты так в этом уверена? – спросила Эвилс, я не сомневалась, что на ее лице присутствовала улыбка. – Вдруг в своей жизни они уже совершили что-то, за что настало время заплатить?

-Возможно, но не нам их судить.

-О нет, ошибаешься, Кеннет, – с жаром сказала Кларисса. – Если не нам, то кому? Боженьке? Тебе самой не смешно? Вспомни времена, когда мы сами приводили в действие приговор, который всегда был оправдан!

-Приговор? – с интересом спросила Кеннет; я услышала шаги, похоже, она прошлась по комнате. – Оправданный приговор? О чем ты, Кларисса? Ты убивала людей по приказу Уорвика и, не забывай, получала за это деньги. А жертвы не всегда были из числа ублюдков, заслуживающих смерти. Проливая кровь, ты получала удовольствие, и не было в нем даже капли чувства выполненного долга.

-Про себя ты промолчишь, Кеннет? – теперь Кларисса не улыбалась. – До меня ты была лучшей. Уорвик боготворил тебя. Работая у него, ты сама себе проложила дорогу наверх. Не думаю, что тебе это было так отвратительно. Видишь, Кеннет, ты такая же, как я – и вот почему мы сошлись.

-Не причисляй меня к мрази, – в голосе Кеннет чувствовалась ненависть и отвращение.

-К мрази? Ах да, я и забыла, ты ведь у нас стала доброй, даже покончить со всем решила, – с сарказмом произнесла Кларисса. – Только скажи: эта прекрасная мысль пришла к тебе до или после того, как ты трахнула ту суку, как ее… точно, Кэтрин?

Вероятно Кеннет попыталась подойти к Эвилс, но та остановила ее:

-Нет, нет, нет, ближе не надо, ты ведь не хочешь, чтоб я прострелила эту маленькую безмозглую голову. Вернемся к нашему разговору, ты так и не ответила на вопрос. – Кларисса выждала паузу, но, поняв, что Кеннет ничего не скажет, продолжила: – Что ж, это и не важно. Знаешь, Кеннет, я думала, что мы просто должны быть вместе, ведь так похожи. Нас обеих направляет жажда власти, жажда денег, светового господства. Весь мир должен стать перед нами на колени. Помнишь, я предложила тебе идеальный план? Он был лишь ступенью к достижению вершин, которые тебе даже не снились, но о которых ты в душе мечтала. Но ты отказалась! – ее голос стал громче. – Отказалась, предпочитая жизнь еще одной собаки Уорвика. Боги, я и сама могла справиться, и впоследствии, ткнуть тебя носом в твои же ошибки, но нет. Черт возьми, нет, Кеннет, ты пленила меня! Я ненавидела тебя, но восхищалась. – Послышался звук разбившегося стекла. – Ты должна была принадлежать лишь мне одной! Как трофей. Я должна была иметь власть над тобой! Вместе мы были бы непобедимы. – Я удивлялась, как Кеннет все еще не поставила эту ненормальную на место. Моя возлюбленная чего-то ждала. – Я просто взбесилась, узнав, что ты теперь принадлежишь бывшей Уорвиковой шлюхе, – прошипела Кларисса. – Я убивала ее медленно, чтоб она досыта познала свою вину. Только услышав последний крик этой дряни, я успокоилась, но не раньше…. Что случилось, дорогая? Я сказала что-то не то, милая? Кеннет?

-Ты заплатишь за это, – прорычала Кеннет.

В следующую минуту я услышала выстрел, а затем грохот.

Это началось. Теперь надо было что-то делать. Кого-то спасать, куда-то бежать, но мозг решительно отказывался помогать в этой ситуации. Сжав сильнее рукоятку ножа, я ворвалась в комнату.

Это было небольшое помещение, на которое, вероятно, дизайнеры, оформлявшие дом не обратили внимания. Его пол был сплошь усеян битым стеклом и щепками дерева. Под стенкой сидели плачущие две молодые девушки с завязанными тряпкой ртами и связанными руками и ногами, возле них была пожилая женщина, а за ней Джонатан, сжимающий простреленную ногу, из которой фонтаном била кровь. Я перевела взгляд и увидела сцепившихся, словно дикие звери Кеннет и Клариссу. На какое-то время они прекратили отчаянную схватку, смотря на меня.

-О, ты привела свою маленькую подружку, – улыбаясь разбитыми губами, промурлыкала Кларисса.

-Сьюзен, убирайся отсюда! – закричала Кеннет, но я не сдвинулась с места.

В глазах Эвилс горел огонь чистого безумия, которое, казалось, давало ей еще большую силу. Легко отражая удары Кеннет, она с силой взяла женщину за ворот куртки и, придвинув ближе, ударила головой – из носа Кеннет брызнула кровь, мне показалось, что она сейчас упадет. Воспользовавшись этим, Кларисса повернулась и решительно пошла ко мне, в ее руках сверкнул осколок стекла.

-Беспроигрышный вариант, – прошипела она.

На мгновение я оцепенела и могла поплатиться за это, если б Кеннет не остановила Эвилс.

-Сьюзен, выведи их! – сказала Кеннет, блокируя удар Клариссы; она выволокла Эвилс из комнаты.

Я принялась быстро разрезать прочно завязанные узлы на руках и ногах заложников Клариссы, затем ринулась к Джонатану. Как только я вынула кляп из его рта, он застонал от боли.

-Все будет хорошо, Джонатан, – дрожащие руки, перевязывали тряпкой рану наподобие жгута, – все будет хорошо….

С коридора слышались звуки борьбы, постоянно что-то падало, разбивалось, но среди всего этого шума я услышала иной, тихий, монотонный звук, который мог принадлежать только…. Я вздрогнула. Этого не может быть, она ведь не на столько безумна, чтоб… чтоб закладывать бомбу.

-Она сошла с ума!!! – вскричала я, тяжело дыша.

«Надо вывести их из дома… вывести из дома….».

-Сейчас вы как можно быстрее спуститесь по лестнице и выбежите на улицу! В доме бомба….

Одна из молодых девушек сдавленно пискнула, а затем они все в панике побежали вниз. Я бросилась к Джонатану – помочь встать. Монотонный звук, казалось, заглушал все, только его я теперь слышала. Беспроигрышный вариант. Поддерживая Вослоу, мы спускались по полу разбитой лестницы, наверху все еще продолжалась борьба. Я молила Бога, чтоб, выведя Джонатана, успеть вернуться и вывести Кеннет. Почему-то была уверена, что Кларисса не собиралась спасать свою жизнь и готова умереть в этом доме, таща Кеннет за собой.

На улице уже стояло несколько полицейских машин, из которых поспешно выходили полицейские, держа оружие наготове. Двое из них быстро подхватили Джонатана и помогли добраться до стоящей неподалеку машине скорой помощи. Я подбежала к дававшему указания мужчине:

-В доме бомба!

-Что? – не сразу понял он. – Мисс, вы уверены?

-Черт возьми, да! – взбесилась я.

-Всем отойти на безопасное расстояние – в доме бомба! – крикнул он и все незамедлительно принялись выполнять приказ.

Я направилась обратно, но мужчина задержал меня.

-Мисс, вам нельзя туда.

-Там Кеннет!..

-Стойте! Хедрикс, придержи ее!

Меня кто-то схватил и, не обращая внимания на жалкое сопротивление, оттащил на безопасное расстояние. Нет, снова все повторяется…. Я должна ее спасти…. Я ведь не прощу себе…. Собрав все свои силы, я вырвалась из рук полицейского и побежала к дому, но не сделала и пары шагов, как оглушительный взрыв разнесся по округе, обдавая меня жаром. Красное пламя вознеслось, казалось до небес, за мгновения разрастаясь все сильнее. Дева огня завела свой танец разрушения. Ночь засветилась. Я упала на колени, сотрясаемая рыданиями.

-Кеннет…

Ну почему ты не смотришь мне в глаза? Ведь я королева, то ты обязана повиноваться мне! Сейчас я приказываю тебе, когда говоришь, смотри мне прямо в глаза, а не отводить их, пытаясь найти что-то достойное внимания. Скажи мне правду! Не скрывай. Я сильная, я выдержу. Ты уходишь? Да, конечно, снова у тебя дела, в которые я не должна вмешиваться. Снова это слишком опасно для меня. Но как я могу сидеть сложа руки, когда ты рискуешь жизнью?! Ты сказала, что мы всегда будем вместе, что нам уготована вечность…. Ты всегда столь красноречива в такие моменты, что я невольно задумываюсь: кто из нас бард: ты или я? Что ж, понимаю, что отпускаю тебя в последний раз, чувствую, что в этой жизни больше не увижу…. Но знаю, ты дождешься меня. И на этот раз скажу я тебе: до встречи…

-Кеннет…. Господи, Кеннет!..

Все вдруг стало таким неважным, таким пустым, лишенным смысла. Кто-то сжал мое сердце, выжимая всю кровь. Стало трудно дышать, было больно, легкие отказывались расширяться, впуская воздух. Я стояла на коленях в луже, опустив ослабевшие руки; с неба продолжал лить дождь. Дом пылал, словно карточный. Бригада пожарников пыталась потушить огонь, но безуспешно. Передо мной постоянно кто-то пробегал, все еще слышался вой сирен.

-Мисс, позвольте вам помочь, – я медленно подняла голову и увидела того самого мужчину, который руководил полицейскими и… и не дал мне вернуться в дом. На какое-то мгновение я люто возненавидела его, но простила и позволила помочь мне встать. Мужчина тут же набросил на мои плечи теплое одеяло. – Мисс, в доме кто-то оставался, когда это случилось?

Я кивнула. Я плохо его слышала, плохо понимала. Перед глазами была только Кеннет – такая, какой я ее запомнила. Она улыбалась мне, ее бездонные глаза горели счастьем. Ветер трепал черные волосы, солнце играло на них. Единственная…. А теперь ее нет. Я отпустила ее, и она больше не вернется. Я чувствую вину. И мне надо кого-то винить в том, что случилось. Только себя…

-Сьюзен, – позвал чей-то знакомый голос. Повернувшись, на том же месте, где стоял мужчина, я увидела улыбающуюся Керолайн. – Сьюзен, – едва слышно сказала она, – почему ты плачешь? – она словила катившуюся по щеке слезинку и смахнула ее. – Ты не должна плакать.

-Кеннет умерла. И я не хочу больше жить, – сказала я сквозь рыдания. – Я не вижу смысла.

-Нет-нет, никогда так не говори. Ты не знаешь, что уготовано судьбой, ты не ведаешь ее путей. Да и забываешь ты, дорогая, обещания богини любви!

-Богини…. Любви….

-Вот именно, – Керолайн снова усмехнулась, а затем припала к моим губам и подарила легкий поцелуй. В следующую минуту я снова оказалась возле мужчины в форме.

-Сьюзен, вы меня слышите?

-Что?..

-Вам нужно отдохнуть. Давайте я прикажу отвести вас домой.

-Нет…. Следователь, я… я…

Внезапно я перестала чувствовать землю под ногами, закружилась голова. Я потеряла сознание.

Меня окружала темнота. Шум и гам улицы сменились полной тишиной. Я пыталась найти выход, я пыталась выбраться, но густая тьма прочными цепями оплетала тело. Пока я не перестала сопротивляться.

***

Я глубоко вдохнула чистый воздух, чувствуя, как расширяются и болят с непривычки легкие. Тело больше не болело – я чувствовала себя прекрасно и свободно. Спустя какое-то время, поняла, что лежу в мягкой кровати под теплым одеялом. Еще не доверяя своим ощущениям, попыталась пошевелиться и только убедившись, что боль ушла, осторожно открыла глаза. Я находилась в освещенной лампой дневного света палате. За окном все еще была ночь, но на темном небе я заметила бледную полосу готовившегося всходить солнца. Я почувствовала тонкий запах роз и, повернув голову, увидела стоящий на тумбе огромный букет.

-Восемнадцать штук. Прислали еще вчера вечером.

Я вздрогнула. На какое-то время забыла, как дышать. Этого не может быть. Я не могу поверить. Это невозможно. В кресле напротив койки сидела Кеннет. Ее волосы были завязаны в растрепавшийся хвост. Свободная серая рубашка расстегнута на груди. Несколько секунд мы смотрели друг на друга: я – ничего не понимая, она – в ожидании моих действий. Оцепенение прошло, и Кеннет бросилась ко мне, чтоб пылко поцеловать, обнимая. Слезы снова появились в уголках глаз, сливаясь с моими. Она отстранилась, глядя мне в глаза.

-Я думала, что ты…. – сказала я, тихонько всхлипывая.

-Сьюзен, – Кеннет провела пальцами по моей щеке, – как же я могла бросить тебя?

-Но как?.. Как?

Она подошла к окну и присела на подоконник.

-Я знала, что Кларисса замыслила, еще когда говорила с ней. Я дала тебе время, чтоб ты вывела прислугу и Джонатана, а потом…. – Кеннет оборвала ответ и я поняла причину. Если она убила Клариссу то, двери к битой дороге снова открыты и влекут ее. Боги, я не хочу слышать продолжения.

-Кеннет, ты убила ее? – осторожно спросила я.

-Она заслуживает смерти после того, что сделала. Я была близка, но остановилась. – Я подавила желание облегченно вздохнуть. – Сейчас Кларисса находится в тюрьме, и на этот раз уже надолго.

Спустя некоторое время молчания, я удивленно сказала:

-Она – странная женщина, – Кеннет заинтересованно посмотрела на меня. – Ей удалось сбежать с огромной суммой денег, жить ни в чем себе не отказывая, где-то, где ее уж точно не стали бы искать, но нет. Она, будто бы насмехаясь, приехала в Лос-Анджелес, чтоб найти тебя.

-Безумная страсть. Кларисса не могла без меня. Она считала, что я – ее собственность, да так сильно она поверила в это, что просто не вынесла, когда я осмелилась сделать шаг, не предупредив ее. Это болезнь. Я была ее сокровищем, которое она с жадностью оберегала от посторонних глаз. Помнишь ту милую официантку в кафе «Солнечный день»?

-Да, она была и в том кафе, где мы встретились перед тем, как поехать к тебе, а что?

-Это была знакомая Клариссы. Она же в последствии и уведомила Эвилс, что мы снова вместе.

-Вот как она узнала, – не веря, воскликнула я.

-Да и, Сьюзен, – на лице Кеннет появилось странное выражение, – я должна тебе сказать, что это еще не конец.

Господи, ну что еще?! Неужели нельзя покончить со всем и начать новую жизнь? Сколько можно? Я чуть не взвыла, но, совладев собой, спросила, что случилось.

-Кларисса успела сообщить многим людям, которым я в прошлом перешла дорогу, где нахожусь. Теперь они, скорее всего, приедут в Сан-Франциско, чтоб поквитаться, – спокойно сказала Кеннет.

Прекрасно! Последний подарок Клариссы. Ну, дрянь, даже находясь в тюрьме, не даст нам покоя!

-Что нам остается делать?

Кеннет пожала плечами.

-Можем поехать в Прагу, я давно не виделась с матерью.

Ситуация почему-то показалась мне совершенно абсурдной и я не удержалась от смеха.

-Будем выживать.

Кеннет тоже усмехнулась, и показала на цветы:

-Посмотри там визитка.

Ах, да, я и забыла о них. Потянулась, достать из маленького конвертика визитку, и зачитала ее:

-«Поздравляю, дорогая!», с подписью: Керолайн.

-О, ты завела себе новую подругу? – смеясь, поинтересовалась Кеннет. – Вот и поздравления, только с чем?

-Не знаю, – я была совершенно сбита с толку. – Когда, ты сказала, пришли цветы?

-Вчера вечером.

-Но…

-Сьюзен, ты пролежала здесь целый день.

-Ого!..

Дверь палаты открылась, и в нее вошел невысокий мужчина в белом халате. Увидев меня, он заулыбался.

-Ну наконец-то вы проснулись, миссис Тиллиган. Как самочувствие?

-Спасибо, хорошо.

Доктор еще шире заулыбался, я заподозрила, что что-то не так.

-Поздравляю вас.

И он туда же? Почему все меня поздравляют? Кроме Кеннет, правда.

-С чем, доктор?

-Сьюзен, вы беременна.

Прямое попадание. В десятку. А-а-а-а!!! У меня пропал дар речи, посмотрела на Кеннет – она тоже онемела.

-Ларри…. – это было последнее, что я смогла сказать перед тем, как снова упасть в обморок.

Эпилог

Я пишу эти строчки, сидя в просторном кабинете, сделанном в викторианском стиле. Окно выходит на одну из самых красивых улиц этого великолепного, старинного города. Ярко светит солнце на чистом небе. В воздухе витают запахи только наступившей весны.

Мы переехали к матери Кеннет почти сразу после того инцидента. Селена и дочь Кэтрин, Марта, были нам безумно рады, ведь после того, как они переехали в Прагу, Кеннет почти не давала о себе знать.

Вначале я хотела устроиться на работу в одной из местных газет, но Кеннет решительно настояла, чтоб я этого не делала: во-первых, совершенно не знала языка, а во-вторых, моя возлюбленная вдруг решила, что в таком положении я просто не способна работать! Она так и мечтает, наверно, посадить меня в какой-нибудь вакуум и держать в полной изоляции все девять месяцев. Сама она же недавно открыла художественный салон, который содержит на пару со своим старым другом. А я должна была сидеть в доме, надев маску предмета обстановки. Но злилась я на госпожу Доусон из-за этого недолго. В том, что теперь было уйма свободного времени, к которому я отродясь не привыкла, было и хорошее – я, наконец, решилась на написание книги. Так приятно сидеть в собственном тихом кабинете, где тебя отрывают от дела только потому, что настало время обеда.

Теперь о Ларри. Он узнал все в тот же день, когда и я. Было невыносимо тяжело, обрадовав такой новостью, стереть с лица улыбку, говоря о разводе. Но он все понял. Сказал, что не будет перечить нашему с Кеннет счастью. Когда родится ребенок до четырех лет он будет жить со мной, а потом Ларри будет забирать его на какое-то время к себе. Пока это были лишь мысли, обсуждать же все мы будем, когда придет срок.

Эфини…. С Эфини все гораздо сложнее. Нет, она-то чувствует себя просто прекрасно, ведь встретила «умного, доброго и честного мужчину, с хорошими манерами, что в наше время встречается оч-чень редко». На работе все складывается просто отлично, да и ремонт в квартире она давно закончила. Я сильно по ней скучаю. Знаете, когда ты видишь человека чуть ли не каждый день в течение долгого времени, в какой-то момент понимаешь, что впала в зависимость и без него уже не можешь, так и я по отношению к Эф. Да, конечно, мы созваниваемся, но это совсем не то. Мне сильно ее не хватает.

Что касается Джонатана, то он переехал в Нью-Йорк, где теперь живет вместе со своим братом. Не знаю, что там у него, но пишет, что нашел хорошую работу, где действительно оценили его талант. Интересно, какой? Ну да ладно, главное, что с Вослоу все в порядке.

Кажется, ни про кого не забыла. Скоро вернется Кеннет. Сегодня суббота, но она должна уладить какие-то дела, связанные со своим салоном. Впрочем, это неважно, главное, что, когда она придет, мы все вместе с Мартой пойдем сначала за покупками, а затем посидим в каком-нибудь ресторанчике. Завтра она уезжает на две недели в Лондон к своему любимому.