Текст книги "Журналистская история... (СИ)"

Автор книги: Zunda JF

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 6 страниц)

Часы пробили три раза и все вновь погрузилось в тишину. Ларри спал, я, как можно тише встала с кровати и пошла к компьютеру. Вот уже третью ночь проводила сидя в Интернете, выкуривая сигарету. Времени теперь хватало на все: я читала, смотрела фильмы, даже играла в игры, чего отродясь не делала, воспринимая компьютер, лишь как средство получения информации.

Заглянула в электронный ящик и тут же получила странное письмо:

«Добрый вечер, Сьюзен. Хочу пригласить вас на закрытую вечеринку в честь празднования дня рождения моего друга, Ричарда Вэйна. Думаю, вам знакомо это имя. Машина прибудет к дому ровно в восемь; как вы уже поняли, отказов я не принимаю. Надеюсь, вы ничего не имеете против того, чтоб скрасить мое одиночество».

Подписи не было. На мгновение я даже испугалась, ведь мало того, что этот кто-то знает мой э-мейл, так ему еще и известно, где я живу. Впрочем, сразу взяла себя в руки и написала ответ, в котором попыталась узнать имя незнакомца. Мне ответили буквально следующее:

«Пока я не могу вам открыть свое имя – пусть это будет загадкой. Не волнуйтесь, я сам вас узнаю. Если же не понравится вечеринка – никто удерживать вас, Сьюзен, не станет. До завтра».

Я зевнула и пошла спать. Утро вечера мудренее.

***

На пол летели скомканные вещи, которые не подходили по разным причинам. Около часа длились эти споры с самой собой насчет гардероба, макияжа и обуви. Я волновалась. Помню, даже первое свидание не было таким нервным, тут же, речь о свидании вообще не шла, но никак не удавалось убедить себя в этом.

Вот уже стрелки часов неумолимо приближаются к восьми. Ради меня они не сделают исключения – не остановятся. Иногда я поглядывала на лежавшие на письменном столе пригласительные и пыталась хотя бы представить, кто бы мог их прислать. Тщетно. Нет у меня друзей-интриганов, про работу и вовсе можно забыть.

Все, наконец, я собралась, раз сто перед выходом посмотрела в зеркало и вышла на улицу, где уже ждала машина. Сердце стучало, как у пойманного в ловушку кролика. Я не могла спокойно дышать, а чувство непонятного страха, словно цепями сковывало все тело. Что-то должно произойти…. Снова.

Машина остановилась у большого особняка и, глубоко вздохнув, я вышла на встречу неизвестности.

Что я здесь делаю? Зачем пришла? Ведь никого не знаю, неизвестно, кто пригласил? Где мотив? И что же, все-таки, делать? Меня охватила легкая паника, которая никак не могла исчезнуть, чтобы я не делала.

Где-то час шаталась от одного угла к другому, попивая шампанское и пытаясь хоть кого-нибудь узнать из присутствующих здесь людей. Но, как и ожидалось, ни одно лицо не показалось мне даже отдаленно знакомым. А гости все прибывали. Здравый смысл требовал убираться отсюда, но надежда не давала сделать и шагу. Надежда? Ах да, что моя хваленая интуиция окажется права и судьба сделает приятный сюрприз.

-Сьюзен?

Ну вот – дождалась. Я обернулась и увидела приятно улыбающегося высокого парня в смокинге.

-Джонатан? – я не поверила своим глазам. – Добрый вечер…

Вослоу протянул руку, и я пожала ее, с ошеломлением глядя в его смеющиеся глаза.

-Это вы пригласили меня? – осторожно спросила я. Джонатан смутился:

-К сожалению, не успел, – я подавила желание облегченно вздохнуть. – Пойдемте.

-Куда?

Парень лишь загадочно улыбнулся и взглядом показал, чтобы я шла за ним. Мы прошли через весь зал и оказались в другом крыле особняка, где никого не было. Через некоторое время, петляя по разным коридорам, Джонатан вывел меня на террасу, освещенную волшебным голубым сиянием луны. Гомон, который ни на секунду не стихал в зале, сменился умиротворенным пением сверчков. Впереди открывалась превосходная панорама холмов под покровом ночного неба, на котором, словно алмазы, ярко сияли незакрытые облаками звезды.

-О Джонатан, здесь так чудесно, – восторженно сказала я, но, когда обернулась, парня уже не было.

-Мне приятно, что вы любите ночь, так же как и я.

По телу пробежали мурашки – я узнала этот низкий, тихий голос, но никак не могла заставить себя поверить в реальность происходящего. Это было слишком неожиданно.

-Вам холодно, Сьюзен?

Черный пиджак укрыл мои оголенные плечи.

-Это вы написали мне письмо? Почему не назвались? – я все еще не видела, кто стоит за спиной.

-Сьюзен, вы бы начали взвешивать все «за» и «против» и, в конце концов, отказались бы от предложения, почувствовав несуществующий подвох: у нас сложились не очень-то хорошие отношение. И потом, мне просто хотелось заинтриговать вас.

Кеннет подошла и положила руки на перила. Она ни разу не посмотрела на меня.

-К чему это? – я пыталась не выдавать своего удивления.

Кеннет усмехнулась:

-Кто сказал, что я не хотела бы все исправить?

Нет, ну мало того, что эта женщина сводит меня с ума, так она еще и неповторимая оригиналка. Я попала в лихо расставленные сети и теперь полностью зависела от воли охотника.

-Вы не боялись меня, – глядя на холмы, нарушила тишину Кеннет, – это злило меня. Вы были невероятно упрямой – это раздражало меня. Ваша натура и неспособность пойти на компромисс и прекратить ненужный спор доводила до белого каления. А еще этот сарказм! – Доусон с силой ударила по периллу, чем вызвала во мне страх.

-Прости, – еле слышно сказала я.

Кеннет с жаром продолжила:

-Но зачем весь этот цирк? – она повернулась ко мне и пристально посмотрела в глаза. – Я не сделала столь много, чтоб злиться на меня. И вы, Сьюзен…. Я хочу сказать, что мы можем быть полезными друг другу. Может, просто опустим все эти глупые споры и станем….

«Ты уже стала для меня всем, что важно в этой жизни. Мне все равно, что будет завтра или послезавтра главное – быть с тобой, смотреть в небесные глаза»…, вдруг пронеслось у меня в голове.

-Я устала постоянно обороняться нападением, – прошептала я.

Кеннет улыбнулась.

-Тогда, может, забудем все и начнем заново?

Некоторое время мы стояли молча. Я обдумывала слова Кеннет, пытаясь заглянуть в будущее и увидеть, к чему приведет мое возможное согласие. Доусон терпеливо ждала. Даже смешно, такое чувство, словно мне делают предложение!

-Я согласна, мисс Доусон, – решительно ответила я. – Оставим детский сад, – даже сама удивилась, насколько твердо звучал мой голос.

-Тогда, может, мы снова перейдем на «ты»?

-Надеюсь, теперь уже навсегда.

Кеннет повернулась ко мне и на этот раз я без опаски утонула в бездонных глазах, которые так манили.

Вы, скорее всего, подумаете, что первый шаг был сделан, и теперь уже ничто не мешало великолепному развитию событий. Пропустим то, что, похоже, только я испытывала странные чувства, а, значит, они были безответны. Но, прошу не забывать о том, что я все-таки замужем и, я – женщина. Моя семья всегда жила по старым стереотипам и бредовым принципам. «Сьюзен, с такими замашками ни один уважающий себя мужчина на тебя даже не глянет! А ты знаешь, что цель и мечта каждой женщины – выйти замуж. Иначе, общество просто забросает тебя камнями!». Прости, мама, но времена меняются. Да и когда это мы начали жить в нормальном обществе? Наверно, эта перемена прошла как-то мимо меня…. Так, стоп! О чем я? С ужасом поймала себя на мысли, что воображаю, как же Кеннет должна быть хороша без всех этих ненужных тряпок, называемых одеждой. Даже во рту пересохло. Спокойно: вдох с любовью, выдох с ненавистью…. Пора приходить в себя…. Я включила маленькую настольную лампочку, так как сидение в кромешной тьме стало угнетать. Положила перед собой чистый лист бумаги и принялась выводить карандашом узоры, успокаиваясь.

Разложим все по полочкам. Кеннет Доусон – превосходная женщина, при одном только взгляде на нее бегут мурашки по коже. Я – бедная потерянная девочка, которая до некоторого времени могла представить себя только рядом с мужчиной. Ха, я еще смеялась над Ларри. Не буду упираться, играя в игру «не понимаю, о чем вы» – я по уши влюблена в эту таинственную художницу. Правда, есть одно «но»: Кеннет известна и, скорее всего, как и все талантливые личности, довольно ветрена. Я не хочу становиться еще одной девочкой «на одну ночь», попадая в список «легко доступных». Также не желаю быть неизвестно какой по счету пассией, которую со скандалом бросила госпожа Доусон. Вопрос в следующем: чего же я хочу? Ладно, в конце концов, ничего еще не случилось, и будем решать проблемы по мере их поступления.

Эта неделя была самой счастливой в моей жизни. Почти каждый день мы с Кеннет проводили вместе. Сегодня эта удивительная женщина вела меня в тихий ресторанчик, с последующей прогулкой по ночному Сан-Франциско. В другой день мы рано утром встречались и ехали на загородный ипподром. Я была поражена, как уверенно Кеннет держится в седле. Она объясняла это тем, что имела в детстве пони, подаренного отцом. Но звучало это как-то неубедительно.

Конечно, я умела садиться на лошадь и ездить на ней, правда, с поводырем. Но такой расклад не устраивал. Немного хитрости и ву аля – я уже восседаю на одном коне с Кеннет, прижимаясь к ее спине. На какое-то время я даже так увлеклась, что положила голову на ее плече и от удовольствия тихо заурчала. Хвала богам, я вовремя спохватилась.

На этот раз Кеннет повела меня в свою мастерскую. Я была чрезмерно благодарна ей за доверие, которым далеко не каждый друг известной художницы может похвастаться.

В доме никого не было, я немного удивилась, ибо знала, что обычно прислуга живет вместе с хозяином.

-Я дала им выходной, – Кеннет словно прочитала мои мысли.

Мы поднялись на большой чердак, который, собственно, и служил мастерской. Моему взору открылось светлое и просторное помещение. Луч света сквозь большое окно падал на, стоявшие у стен два громадных железных сундука с чугунными замками. В плохо освещенном угле пылился старый ярко красный диван, запачканный давно уже въевшейся в него краской. Я снова переместила взгляд на сундуки:

-Там у тебя золото?

-Нет, – Кеннет усмехнулась, – всего лишь мои тайны.

-Значит, то, что там – ценнее золота.

Женщина интригующе улыбнулась уголками губ:

-Возможно.

Она достала старый мольберт и поставила его посреди помещения, положила чистый лист и взяла с одной из полок краски и прочие нужные вещи.

-Сьюзен, ты согласишься мне позировать? – как бы, между прочим, спросила Кеннет.

-Э-э… – я не знала, что ответить. – Не думаю, что это хорошая идея….

Кеннет ответила, не поднимая глаз:

-Ты отлично мне подходишь. Если надоест, то можешь спокойно уйти.

Я развела руками и по-детски улыбнулась.

-Хорошо.

Кеннет выдвинула на свет красный диван и стряхнула с него пыль.

-Не бойся, он чистый.

Я скептически посмотрела на видавший виды диванчик, но чтоб не обижать хозяйку, села на него.

-Что делать? – я воспринимала все происходящее как шутку, а зря.

-Пожалуйста, ляг на него положи руку на подлокотник… теперь голову….

Я все сделала так, как сказала Кеннет. По началу это было как-то дико, ибо я никогда в жизни никому не позировала. Все ограничивалось фотографией на пропускной билет и прочие малозначимые вещи. Кеннет отошла к мольберту.

Я старалась привести свои мысли в порядок и думать о чем-то нейтральном и далеком. Но это было глупой затеей. Я смотрела на старый мольберт, который скрывал Кеннет, пыталась прожечь его силой мысли…. Неожиданно что-то произошло. Мир словно исчез – мы оказались единственными во всей Вселенной. Усеянный неземным светом чердак, защищающий от влияния извне, ознаменовавший конец старой жизни. Мольберт, закрывающий богиню…. Я, лежащая на старом диване, выбранная музой…. Так тихо, что можно слышать дыхание. Чарующее спокойствие. Наши сердца бьются в унисон. И я умираю…. Глядя на нее – такую близкую, но столь недосягаемую. Странное чувство, будто это уже… было? Сколько ночей я провела без сна, любуясь ею в свете угасающего огня? Она всегда была со мной. Сквозь века прошли наши бессмертные души, ибо мы должны быть вместе. Ибо мы – одно целое. И сколько раз смерть, казалось бы, разлучала нас, но все же оказывалась бессильной.

Кеннет это знает. Она читает мои мысли. Она вспоминает то, что помню я. А значит, она никому не позволит прервать святость этих мгновений.

Богиня кладет карандаш и отходит от мольберта, чтоб предстать предо мной во всей красе, которая предназначена только для моего созерцания. На лице печать полного спокойствия, лишь глаза горят огнем. Время замедляет свой ход. Уверенный шаг… Кеннет останавливается, спрашивая, готова ли я? Слова излишни. Она так близко…. Боги, что заставило меня забыть родной запах костра и трав, цветущих ночью? Кеннет склоняется. Ее губы все ближе…. Такие чувственные и мягкие. Движения так осторожны – она боится напугать. Но стоит мне неосознанно запустить руку в густые волосы – и поцелуй превращается в полный страсти танец борьбы за власть над происходящим…

Но Судьба не захотела подарить рай. Чья-то грубая и сильная рука выдернула меня из вершин блаженства и вернула на грешную землю. В затуманенных глазах своей возлюбленной я прочитала грустное и обреченное: «Прости». И поняла, что произошло.

-Кеннет?! Ты на верху? – неприятный, громкий голос донесся из-за двери. Затем звук шагов, на пороге появился Джонатан Вослоу.

Его лицо исказилось и стало еще больше бледным. Но парня не за что винить. Лежащая на диване моя скромная персона со снятой кофточкой и подозрительно задетой к верху маечкой. Растрепанные волосы и, наверняка, до жути удивленное лицо. Все еще полулежащая на мне Кеннет, рубашка которой странным образом лишилась почти всех пуговиц и теперь мало, что скрывала.

-Ты что-то хотел, Джонатан? – спокойно спросила она.

Джонатан продолжал стоять, как вкопанный. Наконец, он сухо произнес:

-Там…. Звонил Роджер…. перезвони ему, когда…. – парень сглотнул, – когда освободишься. – Сказав это, Вослоу резко развернулся и пошел прочь.

Я почувствовала, как напряжение отпустило Кеннет, да и мне самой полегчало. Художница осторожно поднялась и протянула мне руку. Я никак не могла отойти от всех тех ощущений, что так внезапно нахлынули на меня, но все же подавила вздох разочарования.

-Джонатан…. этой реакции стоило ожидать? – спросила я, не глядя на Кеннет.

-Он к тебе неравнодушен.

Немного приведя себя в порядок, мы спустились вниз.

-Я вызову такси.

-Не стоит, я сама.

-Тогда, пока, Сьюзен, – художница открыла дверь.

-Пока, Кеннет.

Мы взглянули друг на друга в ожидании, но никто не решился на прощальный поцелуй.

Дверь закрылась. Я ускорила шаг, чтоб как можно быстрее отойти от дома. Туман в голове развеялся, и я смогла осознать, что же все-таки произошло.

Мы обе словно находились в трансе. Подчинились желанию, наплевали на запреты – называйте это как хотите. И кто знает, к чему бы все привело, если б не вмешался Джонатан. Я вспомнила выражение лица Кеннет. Оно было озадаченным – художница боялась признать, что потеряла контроль над собой. И, возможно, сейчас она жалеет об этом. Что вполне нормально.

По щеке скатилась слезинка. Мне нужно с кем-то поговорить.

Сев в такси, я назвала водителю адрес Эфини, и машина тронулась, увозя все дальше от роскошного особняка Кеннет Доусон.

Подруга без лишних слов впустила меня в дом и повела на кухню. Она сразу поняла: что-то случилось. Эфини заварила чай, положила на стол начатую коробку конфет и села, выжидающе уставившись на меня.

-Я не хотела ехать домой, – тихо сказала я. – Там просто никого нет, и не хочу сидеть одна.

Эф кивнула, требуя продолжения. Я замялась, как же ей это объяснить? Конечно, ни на секунду не сомневалась, что подруга все поймет, но вопрос: правильно ли? К тому же, Эфини даже не догадывалась, как много событий произошло за эти несколько дней. Тянуть не имело смысла. Не поднимая на нее глаз, я с паузами рассказала свою маленькую историю.

Некоторое время Эф просто смотрела на меня, что я уже начала опасаться, не выгонит ли.

-Интересно. Ты впервые меня удивила…. так сильно, – подруга замолчала.

-Тебе это неприятно? – прошептала я.

-Что ты чуть не переспала с Кеннет Доусон?.. Нет, мне не неприятно, просто, я несколько шокирована. – Эф затихла, а потом неожиданно громко произнесла: – Вы с Ларри стоите друг друга! – она усмехнулась.

Я задумалась. А ведь и, правда, схожесть между нашими ситуациями нельзя отрицать.

-Да, но связь с Джоном у Ларри была случайной, – и почему сейчас я в это больше всего верю? – Что же касается меня…

-Что?

Я сделала глоток чая и облокотилась на спинку стула.

-Эф, по-моему, я люблю ее.

-Что значит «по-моему»? Ты определись, дело ведь не шуточное.

Эфини была права, я должна твердо решить, что же скрывается за словом «любовь», которое то и дело срывается с моих уст. Я не могу объяснить это чувство. Да и если б могла, то не стала бы разбираться, почему люблю ее. Что ж, пусть подруга мне разъяснить, ибо голова уже вообще не «варит». Я вздохнула:

-Не знаю, что произошло бы, если б не вмешался Джонатан, но о том, что случилось, я не жалею.

Эфини достала из кармана пачку сигарет и закурила. Я последовала ее заразительному примеру.

-В чем же тогда проблема? – серьезно спросила подруга.

А действительно? В чем? Как это мы еще не дошли до объяснения моих чувств на бумаге, в конце концов! Черт, я сижу здесь уже больше часа, а вместо того, чтоб хоть что-то прояснилось – мы все еще больше запутываем!

-Сьюзен, – Эфини выпустила струю дыма, – придя сюда, ты ожидала, что я начну во все стороны кричать, рвать на себе волосы и устраивать истерику, ибо отношения женщины с женщиной – противоестественны и, как глубокомысленно заявляет церковь – грешны. Правильно? Ты надеялась, что я стану отговаривать тебя, ставить условия… но ошиблась. – Эфини выдержала паузу. Ее голос смягчился: – Если ты права – я всегда буду на твоей стороне. Вспомни университет, коротышка.

Последняя фраза разрядила обстановку и мы улыбнулись, вспоминая веселое время, которое уже не вернуть.

-Значит, ты не осуждаешь… – я вновь вернулась к больной теме.

-Конечно нет, – Эф накрыла мою руку своей. – Но, Сьюзен, ты должна понимать, что Кеннет как ветер: сегодня она гуляет в поле, завтра – покоряет горы. Я не хочу, чтоб маленький ангел печалился. – Она посмотрела на часы: – Ого! Пора тебе домой, коротышка. Ларри наверняка уже заждался.

-Да прям таки, – засмеялась я, – его в это время никогда нет!

Стоя в дверях, мы крепко обнялись, и я вышла на улицу, которой уже успел завладеть прохладный вечер. В такие минуты я больше всего благодарила судьбу за то, что она послала мне такого замечательного и доброго человека, как Клер Эфинская. После разговора с ней, во мне снова за столь долгое время появилась уверенность. Теперь я, во чтобы-то не стало, узнаю, какие намерения скрываются за непроницаемой маской спокойствия Кеннет Доусон и как она собирается действовать дальше. Ну а если госпожа художница еще сама толком не решила – следующий шаг сделаю уже я.

***

Я устало открыла дверь и вошла в темную прихожую. Надеялась раздеться и плюхнуться в кровать, но не тут-то было. Сначала до меня донесся приятный аромат еды, на которую желудок, не смотря на усталость, живо отреагировал недовольным урчанием. Затем я услышала тихую, спокойную музыку. Ничего не понимая, пошла на кухню и увидела сидящего за накрытым столом Ларри, который как раз откупоривал бутылку вина.

-О, привет, Сьюзен! – воскликнул он и, подойдя, поцеловал меня.

-Что-то случилось? – удивленно спросила я.

Ларри улыбнулся и также удивленно ответил:

-А что, обязательно должно что-то случиться? – он усадил меня и протянул бокал вина. – Мы давно с тобой не ужинали в такой романтической обстановке.

-Последний раз мы праздновали отъезд Джона Деньюса.

Ларри нахмурился, но сразу придал своему лицу выражение обычной непринужденности:

-Вот, а это было давно.

Муж взял мою тарелку и принялся накладывать в нее что-то из стоявшей на столе гусятницы. Похоже, это была картошка с овощами и еще чем-то непонятным.

-Французская кухня, – с умным видом прокомментировал он.

Я ухмыльнулась:

-Что-то не похоже.

Ларри пристально на меня посмотрел и не удержался от смеха.

-Да ты там знаешь! Я просто взял справочник и позвонил по первому попавшемуся на глаза номеру. Пришел усатый мужик и вот это состряпал.

-А-а, тогда понятно.

Я попробовала – немного острова-то, но довольно вкусно. Так, с едой мы разобрались, осталось узнать повод.

-Последнее время ты вела себя очень странно, – он заметил? Похоже, я серьезно выбилась из колеи. – И на меня вдруг напало такое чувство вины! – Ларри скривился. – Как это так? Муж не знает, что происходит с любимой женой. Непорядок.

-Говори прямо: тебе стало обидно, что ничего не знаешь.

-Типа того.

Я отставила в сторону тарелку. Ларри не так часто сгорал от любопытства, я не могла пропустить такой момент. Поиграем в шарады? Я загадываю – ты отгадываешь, а?

-Сьюзен! – возмутился муж.

-Не-а.

Ларри сделал большой глоток вина.

-Что тут отгадывать? У тебя очередная интрижка. Только с кем?

Я сделала вид, что жутко заинтересовалась своими ногтями.

-Еще ничего не известно, Ларри. Мы просто друзья.

Ага, точно! Вроде, это как-то по-другому называется.

Ларри хотел что-то сказать, но вдруг зазвонил телефон. Это случилось так неожиданно, что я чуть не подпрыгнула.

-Да! – рявкнул в трубку муж. – Сейчас, – он протянул мне телефон. Я удивилась, кто мог звонить в такое время?

-Алло.

-Сьюзен? – я похолодела. – Привет. – Ее голос был тихим и спокойным. Таким нежным….

-П… привет, Кеннет.

-Я хотела извиниться за свое поведение сегодня днем.

Зачем?! Кричал внутренний голос. Все было так хорошо, если б не твой придурковатый продюсер! Только, умоляю, не говори, что жалеешь.

-Я жалею об этом.

-Все в порядке, – нервно ответила я.

-Нет, – она замолчала. – Мы сможем встретиться? Я пойму, если ты откажешься.

-Давай встретимся, думаю, нужно разобраться в сложившейся ситуации. И… – от волнения я не смогла закончить фразу.

-Завтра в 3 часа дня на том же месте тебя устроит?

-Конечно.

-Тогда, спокойной ночи.

-Спокойной.

Я положила трубку и уставилась на нее, туго соображая, что же сейчас произошло.

-Сьюзен? – позвал Ларри.

Резко подняв голову, я посмотрела на него стеклянными глазами.

-Спасибо за ужин. Прости, я за сегодня вымоталась и не смогу продолжить наш разговор.

-Хорошо. Тогда иди отоспись.

***

За всю ночь мне ни разу не удалось заснуть, лишь под утро смогла на несколько часов закрыть уставшие глаза. Гулявшие в голове мысли не поддавались никакому объяснению. Только мне казалось, что я нащупала путь, по которому следует идти, как он тут же растворялся в океане сомнений. Было одиноко и грустно. Я боялась, что Кеннет использует меня и бросит; боялась потерпеть крах иллюзий, надежд.

В детстве мать часто говорила, что люди – самые одинокие существа на планете. И я всегда чувствовала одиночество, даже находясь в веселых, шумных компаниях. Но почему же мне кажется, что Кеннет способна убить его? Тогда, на чердаке, я не думала, а знала, что она – часть меня…

Я всегда удивлялась способности Ларри читать мои мысли, вот и сегодня он благополучно куда-то свалил, пока я спала. На столе лежала записка, в которой муж написал, в котором часу вернется домой…. А, забыла, еще он пригрозил, что если, когда вернется, я буду в том же состоянии, то придется принимать жесткие меры. Шутник! Ведь даже не догадывается, что мне предстоит сегодня пережить!

Лихорадочно поедая шоколад, каждые пять минут смотрела на часы. Наконец, зеленые циферки показали двадцать минут третьего и, одевшись, я поехала на встречу.

Маленький парк на окраине города, как обычно был заполнен молодыми мамами с детьми. По дорожкам носились мальчишки, играя в квача или прятки. Они весело смеялись, и от этого беззаботного смеха на душе становилось спокойней. Обводя взглядом лавочки, я надеялась, что Кеннет еще не пришла, но неожиданно глаза встретились с голубым холодом. Сердце начало отплясывать в груди, грозясь выпрыгнуть наружу. Ноги стали ватными, а тело и вовсе бесчувственным. Но я переборола себя. В конце концов, это не стражник врат Ада.

На Кеннет была кожаная куртка с множеством заклепок и всевозможных замочков. Джинсы и, похоже, излюбленные солдатские ботинки. Она не изменила своему стилю. Стараясь смотреть куда угодно только не в глубокие небесные глаза, я решительно направилась к художнице. Кеннет встала и пошла мне навстречу. Серьезное выражение лица не сулило ничего хорошего.

-Добрый день, Сьюзен, – сказала она своим немного глуховатым голосом.

-Привет.

-Пойдем, здесь недалеко есть кафе.

Мы прошли через парк, не проронив ни слова. Краем глаза я смотрела на Кеннет и невольно поражалась ее непроницаемому спокойствию, которое просто завораживало. Художница вошла в полу пустое кафе, и я последовала за ней. Мы сели в дальнем углу, ожидая прихода официантки. Не прошло и минуты, как молодая девушка лет восемнадцати подбежала к столику, приветно улыбаясь.

-Что будете заказывать? – спросила она, держа в руках маленький блокнотик.

-Черный кофе и, – Кеннет украдкой посмотрела на меня, – и чай с шоколадными пирожными.

Официантка сделала пометки в блокноте и удалилась.

-Почему чай? – спросила я.

-Потому, что знаю: ты не пьешь кофе, – спокойно ответила художница.

-А может, я хотела капучино? – начала вредничать я.

-Может. Но капучино здесь, честно говоря, дрянное.

Я потупила взгляд. Снова наступило молчание. Вероятно, госпожа Доусон решила не напрягать себя поиском темы для разговора. Вот и славно!

-Кеннет, я давно хотела спросить: Джонатан Вослоу, он вправду твой продюсер?

Художница тихо засмеялась.

-Нет, конечно.

-Тогда кто?

Официантка принесла заказ. Я заметила, что она как-то странно посмотрела на Кеннет, но не придала этому значения.

-Дело в том, – начала художница, – что его отец, Артур Вослоу, помог мне выбиться в люди и тем самым найти свой путь в жизни. Он многое для меня сделал, – ее глаза загорелись теплотой. – Я не могла не исполнить последнюю волю этого замечательного человека. Джонатан был вторым сыном мистера Вослоу. Старший, Джек, пять лет назад уехал за границу, и с тех пор о нем ничего не слышно. – Кеннет помешала сахар в чашке. – Джонатан – хороший парень. Добродушный, милый. Но, в отличие от Джека, совсем не умеет «вертеться» в этом мире. Так что, сейчас я ему помогаю….

-А… ты сказала, что…

-Он влюблен в тебя, – ну как у нее это получается?! У меня что, на лице все написано? – Увиденное на чердаке повергло парня в шок…

-А что он увидел на чердаке? – вот мы и подошли к главному.

Кеннет молча уставилась на меня. Ругая себя за слабость, я не выдержала и отвела взгляд.

-Ничего, – вдруг сказала она.

-Получается, то, что произошло, для тебя ничего не значит? – начала выходить из себя я.

-Нет. На чердаке не произошло ничего, о чем бы я жалела.

Ее ответ совсем сбил меня с толку, даже растеряла все слова, которыми хотела ужалить.

-Но, когда ты мне звонила…

-Сьюзен, я жалею лишь о том, что по глупости забыла запереть входную дверь.

Я нервно откусила большой кусок пирожного и начала пытаться его прожевать, чем вызвала улыбку на лице Кеннет.

-Нишего… смешого!

Художница залилась смехом и я вспыхнула.

Наконец справившись с едой, начала разговор, к которому готовилась всю ночь:

-Кеннет, ты неимоверная женщина, которая просто очаровала меня. Я бы все отдала только чтобы быть с тобой, – выждала паузу. – Но не хочу оказаться игрушкой – однодневкой. Если ты так думала, то, боюсь, нам надо прекратить это, пока не поздно, – я замолчала, ожидая реакции.

Кеннет подняла бровь. Я ждала, что сейчас она даст полноценный ответ, но она… задрала голову и засмеялась так громко, что с соседних столиков к нам обернулись люди. Я думала, что в мыслях пересмотрела все варианты, которые могли бы сейчас произойти, но смех!..

-Мне нужно выйти, – сказала я и, встав, быстро пошла в уборную.

Какой-то дурдом! Может, стоит залепить ей еще одну пощечину? Держу пари, в тот раз гордость госпожи Доусон заметно пострадала. И вообще, мне уже надоело играть в эту лишенную всякого смысла игру.

Я склонилась над умывальником, раздумывая, что делать, выйдя из уборной. Ничего…. Когда же подняла голову, то чуть не вскрикнула, увидев в зеркале отражение Кеннет. Ее глаза стали темными – такими, как тогда при споре об Эрике Веркове. В них не было даже остатка того смеха, который заливалась художница минуту назад. Губы плотно сжаты…. От нее исходило невероятное напряжение…. Стало не хватать воздуха. Руки легли на мои плечи, немного сжав их, переместились на бедра…. Я задрожала и Кеннет это почувствовала, так как на ее губах появилась довольная улыбка. Художница принялась покрывать мою шею легкими поцелуями, ни на секунду не останавливаясь исследовать тело. Я сгорала от желания, а бороться с ним просто не было не сил, не нужды. Хотела лишь одного, чтоб эта пытка продолжалась как можно дольше; чтоб Кеннет взяла меня прямо здесь и сейчас.

-Помню, ты хотела прекратить это, пока не поздно, – с улыбкой прошептала она.

Я повернулась.

-Уже поздно, – простонав эти слова, я припала к ее полным губам.

Кеннет нехотя прервала полный страсти поцелуй и, хрипя от возбуждения, произнесла:

-Мы выбрали немного не подходящее место…

-Да, – тяжело дыша, ответила я.

Но оторваться друг от друга было не так-то просто.

-Сейчас!

Кеннет резко схватила меня за руку и, с ноги открывая дверь, выбежала из уборной. Мельком я заметила, как удивленно уставились на нас посетители кафе. Художница устремилась к выходу, грациозно минуя расставленные, будто баррикады столики, чего не скажешь про меня. Видя все словно в тумане, я то и дело цеплялась за стулья и, теряя равновесие, задевала попадавшихся на дороге людей. В общем, на память о себе в кафе мы оставили настоящий погром.

Кеннет гнала будто на гоночной трассе, умудряясь при этом разговаривать по телефону:

-Джонатан, отмени все сегодняшние встречи…. Плевать, завтра все решу! Да…. Скажи миссис Персон, что она мне не понадобится…и вообще, я хочу, чтоб через 15 минут мой дом был абсолютно пуст…. Спасибо, Джонатан.

Кеннет отложила телефон и, не сбавляя скорости, резко повернула. Мне показалось, что в тот момент мой желудок сделал головокружительное сальто.

Наконец мы подъехали к дому. Художница вышла из машины и, открыв дверь, протянула мне руку.

-Ты еще не передумала? – спросила она, весело улыбаясь. Я почувствовала, как желание вновь овладевает мной:

-В дом. Быстро!

Солнце уже давно село, погрузив город в прохладу вечера. Открыв глаза и постепенно привыкая к темноте, я смогла различить обстановку комнаты. Было тихо и спокойно. Я слышала размеренное дыхание Кеннет, прижимающей меня к себе. Я чувствовала тепло ее тела. Вспоминала то невероятное счастье, которое она мне подарила. Это сложно описать, да и надо ли? Так неожиданно Судьба решила сделать подарок, что я до сих пор не верю в реальность происходящего. Сны…. Сны, которые посещали меня каждую ночь с момента нашей встречи, воплотились в жизнь. Но сновидения – лишь жалкая, серая иллюзия по сравнению с тем, что происходило на самом деле.