Текст книги "Журналистская история... (СИ)"
Автор книги: Zunda JF
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 6 страниц)
Трудно передать словами то, что я почувствовала в этот миг. Будто весь мир вдруг разом захотел меня сломать и давил, не зная пощады. Но я не собиралась показывать Клариссе, что она добилась своего. Все еще продолжала держать себя в теперь ослабевших руках. Я молчала, предоставляя Эвилс право вести игру, что она и делала:
-А теперь слушай меня внимательно, – в ее голосе уже не было приторной сладости, он был более чем серьезный, с нотками угрозы. – Кеннет принадлежит, и будет принадлежать только мне, но никак не какой-то сучке-выскочке. Так что, если ты думала хотя бы попытаться вернуть то, чего не было, оставь эту затею. Кеннет будет очень не довольна, если ее будут волновать – это, во-первых, а во-вторых, поверь, лучше тебе со мной не связываться.
О да, она думала, что напугала меня. Ах, какая наивность.
-Вы так уверенны в своих словах, Кларисса? Признаю, с Кеннет я знакома не так уж долго, но за это время успела познакомиться с некоторыми аспектами ее характера, и скажу вам точно, что госпожа Доусон никому не позволит властвовать над собой, – контрудар, Кларисса! Я дождалась своего часа.
Эвилс помрачнела, в то время как я продолжала нагло ей улыбаться. Рука женщины сжала бокал. Послышался хруст, содержимое вылилось, в плоть вонзились острые осколки стекла и тут же пропитались кровью. Кларисса даже не почувствовала этого. Той же рукой резко схватила меня за кофту и притянула к себе.
-Я тебя предупреждаю, сучка: не играй со мной, – прошипела женщина.
-Отпустите меня, Кларисса, иначе вызову полицию, – холодно произнесла я.
Эвилс разжала руку. Быстро встав, вышла из заведения. Только сейчас я позволила себе вздохнуть с облегчением.
Кларисса даже и не подозревала, что своим поведением и словами не только не заставила меня отказаться от своих планов, но и подстегнула к тому, чтобы любой ценой узнать правду.
Чувство переживания за жизнь Кеннет, ставшее уже чуть ли не физическим, оказалось прекрасным поводырем.
***
-Было приятно с вами поговорить, Джонатан. Значит, завтра в час, возле кафе «Солнечный день»? …Да, благодарю вас…. Я тоже буду ждать…с нетерпением. До свиданья...– Я повесила трубку и вздохнула. Почувствовала, что вспотела за время разговора. Да уж, чего только не сделаешь ради достижения цели. Я не собиралась сидеть сложа руки и дожидаться новостей от Эф, которая, кстати, как сквозь землю провалилась. Ничего, она взрослая девочка…. Нет, ну какой взрослый человек оставит подругу в неведенье??! Так, тихо, успокойся, Сьюзен, у Клер очень ответственное задание – она имеет право не давать о себе знать какое-то время. Потерплю.
Да…. Джонатан…. Этот Джонатан Вослоу, продюсер. Нет, сей человек мне вовсе не был противен, просто он был немного глуп, хотя возможно придуривался, чтоб подумала, будто он и вправду поверил, что я пишу важную статью и мне очень важен совет знающего свое дело продюсера. Как забавно. Понимаю: мало, что узнаю, но сейчас любая информация о прошлом Кеннет для меня была на вес золота.
На город спускались сумерки. В окнах домов зажигался свет. Легкий ветерок, моросящий дождик.
Я прилегла на диван, жуя чипсы, уткнулась в телевизор. Неожиданно что-то теплое и пушистое легло у ног и издало жалобное: «Мяу». Я подняла голову и увидела маленький пушистый комочек, который смотрел на меня большими голубыми глазами. Приятное тепло разлилось в груди: где бы Ларри не находился, его поддержка теперь всегда будет со мной. Маленький котенок Микки недавно стал еще одним членом нашей семьи. Эфини была в восторге, и муж понял, что, когда у подруги закончится ремонт, придется покупать еще одного. Глядя в невинные глаза, в которых светились любовь и преданность, я почувствовала, как по щекам текут слезы. Снова воспоминание нахлынули оглушительной волной. Снова ничего с ними не смогла сделать. Господи, она нужна мне…. С каждым мгновением, прожитым в одиночестве, все сильнее. Она словно часть моей души. Она… она – жизнь моя. Господи, все это время я искала то, что когда-то отняли у меня, а когда нашла, злые люди вновь отняли. Пушистый комочек осторожно подполз к моей груди и свернулся калачиком, довольно мурлыкая. Обняв его, я закрыла глаза и уснула.
***
Снова я не смогла сдержать слезы, снова началась истерика. Это уже стало вполне обычным делом. Пришла в себя только после часа усиленных занятий на тренажере.
Живот возмущенно заурчал, требуя немедленного принятия пищи. Я пошла на кухню, открыла холодильник и тут же получила смачную дулю: пусто, совсем пусто, словно на обед к нам заглянули Гризли. Я совсем забыла по Инету заказать продукты…. Вот черт, почему вся работа по дому сваливается только на меня?! Возвратившись домой и, получив такую же порцию дули от холодильника, Ларри оч-чень расстроится. Ладно…. Нехотя начала одеваться. Пойду в какую-нибудь кафешку, там перекушу, по пути домой куплю пару пачек полуфабрикатов – и пусть только пискнут, что им не нравится.
Ярко освещенная вывесками и многочисленными рекламами улица, перешла в темный, заброшенный переулок, где молодой девушке лучше бы не гулять, но…. Прежде чем дойти до маленькой уютной кафешки, мне несколько раз перебежали дорогу ободранные черные кошки со злобно сверкающими в темноте глазами. Затем наткнулась на местного бомжа, взгляд которого потом долго чувствовала на своей спине. Превосходно. А вечер только начинается. Должна заметить, что настроение у меня было прескверное, впрочем, как вы, наверно, уже догадались.
Заказ принесли на удивление быстро. И все так мило улыбались, что хотелось пару раз им врезать, чтоб стереть фальшивые улыбки, но я сдержалась. Сидела и уминала бекон с картошкой фри, запивая колой. Жирная высококалорийная еда, но кому, черт возьми, теперь нужна моя идеальная фигура? Закончила трапезу и уже готовилась заплатить, как вдруг услышала веселый голос за спиной:
-Дорогая, какая неожиданная, но очень приятная встреча!
Сбитая с толку я повернулась и увидела улыбающуюся светловолосую женщину. Она была в маленькой кожаной курточке розового цвета с пушком на рукавах, обтягивающие джинсы со стразами заканчивались босоножками на высоких каблуках. «Гипертрофированная барби», – тут же пронеслось в голове.
-Ну что ты сидишь? Иди сюда, – сказала она, продолжая улыбаться.
Я на всякий случай обернулась: вдруг не меня звали? Нерешительно встала и направилась к столику.
Женщина отодвинула стул, приглашая сесть.
-Как дела, дорогая? Такой сюрприз увидеть тебя.
-Извините, – я придвинулась ближе, – мы знакомы?
Секунду незнакомка смотрела на меня в замешательстве, а потом хлопнула себя по лбу:
-Ах да! Я совсем забыла. Ладно, представлюсь в семьдесят шестой раз.
-Что?
-Для начала, скажем так, у нас есть общая знакомая – Кеннет.
Сьюзен, молодец! Приключения только начинаются!
-Меня зовут Керолайн.
-Кеннет, что, говорила обо мне? – мрачно спросила я.
Керолайн немного замялась.
-Вообще-то нет, Кеннет скрытный человек. Но своим видом она дала мне понять больше, нежели возможным разговором. Ей действительно сейчас несладко. Еще и эта стерва, как пиявка пьет кровь. Надеюсь, Доусон знает, что делает.
-Да-с…
Я опустила голову, помешивая декоративным зонтиком белую жидкость в бокале.
-Эй, Сьюзен, ты почему такая хмурая? – Керолайн положила руку мне на плечо, от чего я почувствовала странное тепло, расплывающееся в груди. – Послушай: некоторые вещи нельзя изменить, если судьбы приказали им быть такими. Можно нанести иллюзию, но рано или поздно, правда раскроется. Я понимаю, что тебе сейчас ужас как трудно, но потерпи еще немного.
Забавно, я вообще не знаю эту женщину, мы даже не совсем знакомы, а она, уже намеревается стать моим психологом? Ок, сама напросилась – уж лучше буду нагружать незнакомого человека, чем близких, которым уже порядком надоела со своими проблемами. К тому же, она все про меня знает. И с чего я так уверенна в этом?
-Керолайн, меня достало это подавленное состояние! Достало то, что впервые в жизни я не знаю, как себе помочь! Я делаю какие-то странные вещи, смысл которых для меня не известен. Везде, везде, где бы я ни была, чувствую себя полностью опустошенной. Может сесть на антидепрессанты, а? Все на них сейчас сидят, и ничего!.. Черт, – я ударила кулаком по столу. – Я потерянный человек…
Керолайн спокойно попивала свой коктейль, глядя на меня с такой снисходительностью, что мне даже стало немного стыдно за себя. Как интересно: я тут устраиваю спектакль человеку, которого первый раз в жизни вижу. Да уж, помощь все-таки мне не помешает.
Керолайн опустила голову, о чем-то размышляя, но затем резко подняла и я заметила игривые огоньки в глазах.
-Я знаю, что тебе нужно, – таинственно сказала она. – Эй, бармен, принеси нам бутылку джина! Убьем горе в стакане лучшего пойла на этой земле!
А почему бы и нет? Хе-хе…
Уже после первой порции горячительного я принялась рассказывать историю своей жизни во всех подробностях. Остапа несло…. Керолайн говорила про своих многочисленных мужей, от чего меня частенько разбирал бешеный смех. В тот вечер я забыла про все свои проблемы, поглощая неимоверно большими для себя порциями спиртное. Только стаканы становились пустыми, как Керолайн тут же наполняла их, предлагая снова за что-то выпить. Однажды бармен попробовал подойти к нам и предупредить, что кафе закрывается, но женщина вынула из своей маленькой сумочки большие деньги и бросила на стол со словами: «Снимаю вашу забегаловку на всю ночь!». Бармен замялся, думая брать или не брать зеленые купюры, но к столику тут же подбежала официантка, и с улыбкой до ушей ответила, что они согласны. Незаметно перед моим носом появилась новая бутылка джина за счет заведения. Но и она опустошалась с огромной скоростью.
-Дорогая, – произнесла женщина подозрительно трезвым голосом, – я тебе обещаю, что в твоей жизни будет много счастья и любви. Все изменится в лучшую сторону. Обещаю.
-Керолайн, – я взяла в руки наполненный стакан, – с сегодняшнего дня…ик… – слова давались трудно, – я начинаю…ик…новую жизнь….
Керолайн усмехнулась:
-Тогда за новую жизнь!..
Неожиданно в глазах все потемнело. Последнее что я видела, нет, скорее, что я слышала, это громкий и веселый смех Керолайн.
-Сьюзен, ты даже не знаешь, что тебя ждет…
Все завертелось в бешеном вихре. Огни мелькали перед глазами, звучали чьи-то голоса, чей-то смех…. Потеряв сознание, я видела вещи, которые ранее были скрыты. Будто вспоминала события своей жизни. Сквозь тысячелетия….
Я летела…. Так беззаботно и легко, словно рожденная для этого. А потом легкость сменилась чем-то другим. Меня начало тошнить. Причем, совершенно невыносимо. И темнота была вокруг. Вскоре поняла, почему ничего не видно: открыла глаза и увидела серый асфальт. Руки были твердо зажаты, а ноги едва касались земли – ясно, меня кто-то волок. Повернула голову и чуть было не потеряла сознание: двое мускулистых мужиков в черных футболках, с квадратными лицами, куда-то направлялись со мной в охапку. О боги, как же я тогда испугалась! Посмотрела на свою одежду и вздохнула с мимолетным облегчением, обнаружив, что все нормально. Значит…. Куда они меня несут?.. А что потом?
-Эй, парни, куда это мы?
Качки не ответили, даже не взглянули на меня. Вот это влипла. Что вчера было? Мы пили с Керелайн…. Где она? Черт, кто вообще такая Керолайн? Куда все подевались и почему улица такая пустынная?
-Парни, отпустите меня, – я попыталась освободиться, но они еще лишь усилили хватку. Да, в такие минуты чувствуешь себя тюфяком, который по идее ничего не должен чувствовать, но….
Они тащили меня по каким-то подворотням при ярком свете дня, но за всю дорогу нам не попалась даже собака, чего уж говорить о людях.
-Я предупреждаю: если вы меня сейчас же не отпустите, я позову полицию…
-Успокойся, – грубо прервал мои угрозы один из мужиков, – иначе сейчас туда вернешься.
Вернешься?
-Парни, вы… – я сглотнула, – вы хотите меня изнасиловать? – вот сейчас мне стало по-настоящему страшно.
На лице одного из них появилась усмешка.
-Барри, – обратился он к другому, – эта телка хочет, чтоб ее изнасиловали?
По-видимому Барри, тоже улыбнулся.
-Дита сказала, чтоб мы ее только доставили.
-А я не прочь позабавиться.
-Ты что, Дита нам головы оторвет.
Я окончательно запуталась.
-Господи, какая Дита?
Мало того, что абсолютно не понимала, что происходит вокруг, меня все еще тошнило, а голова раскалывалась, будто бы по ней промчалась стая диких мустангов. Следующая остановка – Ад. Добро пожаловать!
Еще несколько минут, и мы оказались там, где я меньше всего ожидала – у моего дома. Барри постучал и дверь тут же открыл бледный, растрепанный Ларри в мятой рубашке.
-Сьюзен, – выдохнул он.
-Ну, товар доставили, – сказал качек, и они одновременно отпустили меня. Моя скромная персона упала прямо на испуганного мужа. Парни поспешили удалиться, оставив его в глубоком замешательстве.
-Привет, Ларри, – с виноватой улыбкой произнесла я.
Муж нахмурился и отнес меня к дивану. На его бледном лице все еще был испуг вперемешку с потрясением от увиденного. Затем Ларри сложил руки на груди и уставился на меня, ожидая объяснения. Ох и стыдно ж мне было.
-Понимаешь… – начала я, но речь прервали:
-Ларри, она вернулась? – в гостиную вбежала Эфини. Она была такой же растрепанной, как и муж, только в отличие от него, выражение ее лица было злобным. Они оба смотрели на меня, как смотрят родители на сильно провинившегося ребенка. Я вжалась в диван. Напряженное молчание нарушил Ларри:
-Где ты была? – коротко и четко.
-Я?
-Нет, блин, я, – вмешалась Эф.
-Спокойно, Клер, уверен, сейчас Сьюзен нам все объяснит.
-Вечером, – сказала я, борясь с подступающей к горлу тошнотой, – я решила перекусить в кафе и встретила там…э-э…
-Встретила там…
-Керолайн – мою…э-э…. Знакомую, да, мы с ней давно не виделись. Ну и решили вспомнить былые времена.
-Как интересно.
Ненавижу этот его тон.
-А потом…потом…. Я не помню, – последние слова я прошептала.
-Сьюзен, ты издеваешься?! – сорвалась Эф, и теперь Ларри ее не останавливал. – Ты хоть понимаешь, какая у нас была ночка?! Могла бы хоть предупредить, хоть бы записку оставить! Сидим тут, не зная, что делать, вдруг звонит телефон и мой друг Шон, работающий патрульным, говорит, что ты вместе с какой-то бабой разбила витрину бутика и скрылась в неизвестном направлении!.. А сейчас, черт побери, сейчас тебя приводят, нет, приволакивают двое каких-то уродов…. Ты хоть знаешь их?
-Барри и…. Нет, не знаю.
Эфини хлопнула руками.
-Ты в зеркало на себя смотрела? – Подруга тяжело вздохнула. – Прими душ, а то выглядишь как…. Лучше не буду.
Эфини ушла на кухню, Ларри пошел собираться на работу, а я все так же сидела на диване, виновато опустив голову и позволив запутанным волосам скрыть лицо. Да, не отрицаю, что поступила очень плохо и неправильно. Глупо и бездумно. Единственный раз в жизни позволила довести себя до такого состояния. Вечером надо будет принести публичные извинения. Но проблема в том, что я абсолютно ничего не помню. Что могла натворить?
Я встала и, шатаясь, поплела в ванную, минуя кухню, где курила Эф. Медленно открыла дверь и чуть снова не упала в обморок: в зеркале отразилось бледное лицо с опухшими красными глазами, дополнением которому служили запутанные липкие волосы, с запутавшейся в них заколкой. Портрет местной пьянчужки, называется. Я принялась стягивать с себя грязную, запачканную чем-то коричнево-черным кофту, как вдруг из нее выпала какая-то бумажка. Визитная карточка? «Агентство „Афродита“. Мы поможет даже в самой безнадежной ситуации!». Далее следовал номер телефона, а внизу подпись: Керолайн.
***
Под ухом монотонно играла какая-то совершенно дурацкая мелодия. Только, казалось, она утихла, как вдруг с новой силой вновь вонзилась в тонкие сети сна. Я поморщилась. Неожиданно вспомнила детство. «Сьюзен, вставай! Снова в школу опоздаешь и снова узнаешь гнев учительницы!», – будила мама. Видя, что я даже не пошевелилась, она частенько стягивала с меня теплое одеяло, подставляя тело на растерзание холодному воздуху. Но это было не самое страшное. Потом на кровать с бешеным визгом прыгала младшая сестра, которая всегда вставала ни свет ни заря: «Сьюзен, Сьюзен, вставай, а-то Морфей в жены возьмет! Ха-ха-ха!». Сестра садилась мне на спину и представляла себя участницей финальных скачек. Ощущение было не из приятных. Детство: мама и сестра. Теперешнее: надоедливая мелодия под ухом и…. Я резко вскочила с кровати и пошатнулась оттого, что в глазах потемнело. Секунду назад разрывавшийся мобильный, теперь молчал, а на экране высветились пять неотвеченных вызовов. Джонатан Вослоу. Боже мой, я совсем забыла, что должна с ним встретиться! На часах была половина третьего. Я схватила телефон и позвонила продюсеру: раз сто извинилась и сказала, что буду в три.
Перед тем, как лечь спать, я разговаривала с Эфини. С трудом, но поняла почти все, что она мне рассказала. Кеннет Доусон была не очень-то рада встрече с моей подругой, но настойчивая Эфини таки уговорила ее вместе пообедать. На хитро замаскированный вопрос: есть ли у нее кто-то, Доусон ответила твердо и четко: нет. С Клариссой Эвилс они, оказывается, состоят только в партнерских отношениях. Как невинно. Все остальные попытки Эф узнать хоть что-нибудь из личной жизни не увенчались успехом. Что ж, зная Кеннет, на большее я даже не надеялась.
Потом я попробовала позвонить по номеру, указанному на визитной карточке, но трубку никто не поднимал. В общем, день начался просто прекрасно.
Теперь же спешила на встречу с Джонатаном, в душе понимая, что разговор с ним мало что прояснит. Но леди надежда все еще ни на секунду меня не покидала, а странная встреча с Керолайн подарила такое поднесение и оптимизм, что я просто не могла усидеть на месте. Одев, первое, что попалось под руку и, погладив на прощанье котенка, я выбежала из дома, запрыгнула в машину и помчалась на встречу, на которую, чувствовала, опоздаю во второй раз.
Небо снова затягивали мелкие тучки, пряча солнце, которое из последних сил пыталось осветить улицы. Все уже привыкли к постоянным переменам погоды и не обращали никакого внимания на собирающийся хлынуть дождь. Молодые мамы спокойно прогуливались со своими детьми, подростки гоняли на велосипедах – улица была оживленной.
Я резко нажала на педаль тормоза и машина с диким визгом остановилась возле кафе, естественно я чуть не впечалась в стекло. Вылезла и побежала в заведение. Почти все столики были заняты, и разглядеть Джонатана было не так-то просто.
-Сьюзен! – о да, я узнала этот громкий и какой-то нервный голос. Вослоу сидел в самом углу и отчаянно махал рукой, пытаясь привлечь мое внимание. Я вздохнула – интересно, почему при виде этого парня мне всегда хочется тяжело вздыхать? – и направилась к нему.
-Джонатан, вы уж простите, что я опоздала – совсем не спала сегодня – работала над статьей, – лихо соврала я.
-Понятно, у вас наверно очень много дел – вы ведь, известная и очень талантливая журналистка, – с улыбкой произнес он, я тоже улыбнулась, все-таки приятно получать комплименты.
-Да-да.
-Ой, простите, совсем забыл, вы будете что-то?
-Чай.
-Может еще что-то?
-Нет, спасибо, просто чай.
-Хотите пирожное или… – не унимался Джонатан.
-Просто чай.
-Но…
-Джонатан, я на диете, – пришлось сделать над собой усилие, чтоб не повысить голос. Я все понимаю, но как Кеннет его терпит?
Официантка принесла нам две чашки чая, я подняла голову, чтоб спросить, где здесь уборная и удивилась – это была та самая молодая девушка лет восемнадцати, которая обслуживала нас с Кеннет. Она тогда еще как-то странно посмотрела на Доусон.
-Вы будете что-то еще заказывать?
-Э-э…нет.
Девушка улыбнулась мне и ушла. Я забыла про всякую уборную при этой улыбке…
-Сьюзен, мы можем начать?
Ах да, Джонатан. И как о нем можно было забыть?
Я принялась задавать наспех придуманные в машине вопросы, для вида взяв в руки блокнот с ручной. Вослоу был очень горд собой, отвечая. Время шло, а мы все не приближались к разговору о Кеннет. Каким-то таинственным и непонятным образом Джонатан постоянно увиливал от вопросов, связанных с какой-либо информацией о жизни Кеннет. Правда, возможно, он особо и ничего не знал, но мне казалось иначе. Да, я явно его недооценила.
-Как вы устроились на работу к мисс Доусон?
-Мой отец. Кеннет была его знакомой и как раз тогда нуждалась в толковом помощнике.
-Должно быть, вы внесли свой немалый вклад, чтоб она стала такой известной личностью.
Джонатан хмыкнул.
-Ну конечно, куда ж она без меня?
Конечно, конечно! Я усмехнулась.
Вскоре мне уже изрядно надоело протирать джинсы в этом кафе, выслушивая бессмысленную болтовню Джонатана. Он так разошелся, что я даже забыла, каким был вопрос. Тем временем на столе появлялось все большее количество пустых чашек. Я удивлялась способности сего человека вливать в себя столько жидкости, при этом, не ощущая никакого дискомфорта или потребности справить малую нужду. Забавно, но факт.
-Сьюзен, вы меня слушаете? – возмутился Вослоу.
Встрепенувшись, я обнаружила, что уже четверть часа рассматриваю крупинки чая на дне чашки, иногда кивая головой и вставляя «Да», «Как интересно» и «Не может быть».
-Да, Джонатан, я вас прекрасно слышу, – оживилась я, – но понимаете, мне уже надо идти…. Писать статью, чтоб завтра ее сдать.
-Но завтра же воскресенье.
-Воскресенье? Ах да, – я ударила себя по лбу, но продолжила с серьезным видом: – Джонатан, статья должна быть готова до завтра. Это очень важно.
Вослоу сделал последний глоток чая, вытер рот рукавом и посмотрел на меня глазами, в которых горел нездоровый огонек. Мне стало не по себе.
-Сьюзен, прошу прощения, я на секунду. А потом провожу вас.
-Не стоит, я на машине, – выпалила я, но Джонатан уже ушел.
Ну вот – на пятой чашке он сдался. А мне лучше поспешить поскорее убраться отсюда…. Нет, оставлю записку, что очень тороплюсь, а-то как-то некрасиво получается. Я принялась быстро черкать слова на бумаге, как неожиданно меня кто-то окликнул:
-Миссис Тиллиган? – произнес хрипловатый мужской голос.
Я подняла голову и увидела стоящего возле столика молодого черноволосого парня в серой рубашке и темных штанах. Выражение его лица было серьезным. Даже слишком, серьезным.
-Да, что-то случилось?
При виде моего недоумения, каменная гримаса смягчилась.
-Ничего особенного. Пройдите, пожалуйста, в красную комнату.
-Куда?
-Идемте.
Парень показал идти за ним. Все еще находясь в недоумении, я поднялась и пошла. Мы миновали барную стойку, и подошли к двери с надписью «Служебный вход». Парень достал из кармана ключ и впустил меня внутрь. Это был тускло освещенный маленький коридорчик, разветвляющийся в конце. Я шла за парнем, который, кстати, оказался барменом, как вдруг неожиданно он остановился перед еще одной дверью, а затем развернулся и пошел обратно.
-Эй, подождите, а мне что делать?
Бармен посмотрел на меня, как на какую-то идиотку:
-Зайдите. Вас там ждут.
Так ничего толком и не объяснив, он исчез в темноте за поворотом.
Я медленно повернула ручку, белая дверь отворилась с тихим скрипом, впуская меня в небольшую комнату с двумя красными диванами; на стенах висели две большие картины с черными геометрическими фигурами на красном фоне. На полу был такого же цвета ковролин с длинным ворсом. На маленьком столике в углу стоял графин с водой. От такой яркой цветовой гаммы в глазах зарябило. Возле окна, спиной ко мне стояла высокая женщина в кожаных штанах, которые прекрасно облегали ее идеальную фигуру, подчеркивая достоинства. Длинные черные волосы каскадом спадали с плеч. У меня внутри все похолодело, образовалась пустота. Женщина повернулась, ледяной взгляд прожег насквозь. Я застыла, не в силах пошевелиться.
-Здравствуй, Сьюзен, – тихо произнесла она.
Кеннет. Женщина, которая предала меня, которая растоптала мои чувства. Женщина, которую так долго пыталась забыть, ненавидеть. Женщина, за которую волновалась…и, которую до сих пор люблю. Как часто я представляла себе нашу встречу. Айсберг тает на глазах – становится передо мной на колени и просит прощения. Я же, смотря на нее сверху вниз, остаюсь непреклонной – пусть почувствует хотя бы долю того, что чувствовала все это время я. Но вот, момент истины настал, надо действовать, а я чувствую себя каменной статуей, выставленной на все общее обозрение. Глупая ситуация.
-Сьюзен…
Я хочу, чтоб она снова и снова произносила мое имя…
-Ты меня слышишь? – Доусон хотела подойти ближе, но передумала и села на диван.
-Да, Кеннет, я тебя прекрасно слышу, – твердо ответила я. – Зачем ты позвала меня сюда?
-Нам надо поговорить, – как всегда ее голос был спокоен. Как всегда не выражал никаких эмоций.
-Поговорить? Подожди, может я действительно не расслышала: поговорить? – с пафосом сказала я. – Сегодня утром ты проснулась и тут же подумала: а может мне встретиться со Сьюзен? Да-а, ведь мы так давно не виделись. А может стоит ей объяснить какого черта мне вдруг захотелось поговорить, спустя столько времени после нашей последней встречи?! – я не на шутку разозлилась. На какое-то мгновение на лице Кеннет появилось легкое удивление, которое она тут же скрыла.
-Может, ты присядешь?
-Зачем? Не думаю, что наш разговор займет много времени…
-Я прошу тебя.
-Хорошо.
Я села на противоположный диван, пристально глядя на женщину. Внутри все сжималось от напряжения, которое Кеннет не должна заметить, но, боюсь, скоро сама его выдам.
-Сьюзен, я действительно должна кое-что объяснить.
-Да-да. Но почему именно сейчас? Интересно, ты долго думала перед тем, чтоб приехать сюда или как я и сказала, правда…
-Сьюзен, – мягко перебила мой понос слов Кеннет, – можно сейчас я скажу?
-Конечно! – так, надо что-то делать с этими нервами.
Кеннет удобней расположилась на диване. Немного помедлила. Неужели она признает, что была неправа?
-Я поступила подло, – пауза. – Ты не заслуживала этого. Но, тогда мне казалось, что так будет лучше для всех. Правда, сейчас не до конца уверена, правильно ли поступаю. – Она потерла глаза, как бы приходя в себя, и только сейчас я заметила, что они красные и уставшие. Взгляд случайно упал на ее руки: на костяшках были маленькие ранки с запекшейся кровью. Я ужаснулась. Кеннет продолжила: – В тот день, когда ты увидела Клариссу у меня дома, я знала, что ты придешь. А даже, если и нет, я все равно бы покончила со всем в скором времени.
«Почему? Зачем? Что все это значит?», – промчалось у меня в голове.
-Как бы тяжело не было.
-Почему?
Женщина тихо вздохнула.
-Потому что, своим присутствием я причиню тебе слишком много боли, намного больше, чем своим уходом.
-Я не понимаю.
-Сьюзен, ты многого не знаешь о моем прошлом. И не должна бы знать.
-Тогда не говори, – в моем голосе заиграла нотка безразличия, которая уколола Кеннет.
-Я люблю тебя. Выслушай мою историю, а потом сама решишь, что будет дальше. Ты не должна находиться в неведенье.
Я встала и подошла к столику, чтоб налить себе воды. Взяла стакан и вернулась на свое место, немного успокоившись.
-Начнем с того, что меня зовут не Кеннет Доусон, а Кеннет Рут. Фамилию поменяла шесть лет назад – после выхода из тюрьмы, – женщина грустно улыбнулась при виде моих круглых глаз. – Мне было двадцать, когда мать со слезами сказала, что все сбережения кончились и теперь она даже не знает, как прокормить нас. Естественно, ни о каком дальнейшем обучении не могло быть и речи. Я и раньше видела, как мать из последних сил старается заработать копейку, чтоб дать мне образование. Несколько раз я хотела все бросить и пойти искать работу, но она была категорически против. «Еще два годика протянуть бы, а потом найдешь себе работу, Кеннет», – говорила я себе. Планы изменились. Два года я хваталась за любую работу, которая только попадалась, и то, мы еле могли сводить концы с концами.
Но однажды я случайно встретила своего старого друга Даниэля, последний раз, когда мы виделись, он был замешан в убийстве. Но это было в прошлом, как он сказал, сейчас нашел хорошую работенку и получает большие деньги. Выслушав мою историю, Дэн пообещал устроить и меня туда. Вскоре моим боссом стал Джордж Уорвик, человек, которого знали многие в криминальном мире. Впрочем, мне было все равно – главное, чтоб платили. Сначала я выбивала деньги из его должников, запугивала, но потом пошла более «крупная рыба». За четыре года работы я стала одним из лучших наемных убийц Уорвика. Он доверял мне. Поручал то, за что другие обычно не брались, ведь риск был велик. Потом появилась Кларисса, – при упоминании этого имени я вздрогнула. – Эта женщина была невменяемой и очень опасной. Также она была жестокой и по-истине бешенной. Даже я не могла поверить, что кто-то опередил меня в этих качествах. Год длилась эта гонка под названием «Кто лучше?» пока Уорвик не принял решения давать нам совместные задания.
В тот раз он решил доверить работу только мне. Хотел, чтоб все прошло быстро и гладко, и главное – без крови. Уорвик заказал мне свою бывшую жену. Кэтрин требовала отдать семилетнюю дочь, иначе она отправится в ФБР с интересными фактами про Джорджа Уорвика. Конечно, даже если б это и случилось, Уорвика б не посадили, но скандал мог причинить его бизнесу значительный вред. Кларисса узнала обо всем, но, вопреки моим ожиданиям, не впала в бешенство из-за того, что ее не ввели в курс дела. В тот вечер она предложила мне совершенно безумный план, впрочем, чему я удивлялась? Кларисса хотела убить Уорвика и забрать немалую часть его денег. Это было сродни самоубийству и, естественно, я отказалась. Да и на то время меня вполне устраивало положение, в котором я находилась. Кларисса очень разозлилась тогда и сказала, что я еще пожалею. Как в воду смотрела.
Сейчас моим делом было устранение Кэтрин. Ничего особенного, разве что, Уорвик впервые поручил убить женщину. Следуя обычному плану действий, я познакомилась с ней…. Не надо было этого делать…. Мы слишком сблизились. Она могла искоренить то зло, которому я поддалась, придя на работу к Уорвику. Она была единственным человеком, которого я подпустила к своему сердцу. – Кеннет затихла, предавшись воспоминаниям, а потом продолжила более тихим голосом: – Сроки подходили к концу. Уорвик ждал, когда задание будет выполнено и он лишится еще одной проблемы. Выхода не было – я рассказала обо всем Кэтрин. За кратчайшие сроки добыла ей новый паспорт и билет в другую страну. Я также пообещала то, в выполнении чего не была уверена – пообещала, что привезу дочь. Кэтрин уехала, теперь надо было все устроить так, будто бы она умерла, и предоставить доказательства. Это не являлось особой проблемой, дело было лишь в недостатке времени. Я была профессионалом. Уорвик остался доволен.
