Текст книги "Порождение Тьмы (СИ)"

Автор книги: Зона Сорокина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)

Асфира сомневалась, что Касарт именно тот, кого она искала все эти столетия, но упускать свой шанс не собиралась.

И эта совместная, выгодная обеим сторонам сделка покажет его со всех сторон.

Комментарий к Глава 4. Давняя клятва

Глава вышла немного позже, чем планировалось. Постараюсь больше не задерживать.

Предыдущие части были отредактированы.

========== Глава 5. «Вестники Смерти» ==========

30 июля 1707 года.

Сквозь сплошную завесу серых облаков яркие лучи небесного светила едва касались верхушек мёртвых деревьев. Остроконечные скалы, подобно непоколебимым стражам, возвышались над лесом, будто ограждали его от всего мира. Утренний туман полупрозрачным одеялом стелился между почерневшими стволами, укрывая их. Зловещее завывание ветра колыхало потерявшую естественную зелень траву и прочую растительность. Ни звука вокруг. Казалось, что всё живое вымерло в этих краях, где обитали беспощадные порождения Тьмы.

Впрочем, последние вместе с сумерками скрылись в скалах, ожидая своего часа.

Касарт и Асфира шли по узкой скалистой тропе, которая возвышалась над ущельем. Без коня путь через горную местность заметно усложнился, его ведь насмерть загрызли Кровавые псы. Теперь обратный путь в Хайстал может занять неделю. Дорога через Мёртвый лес не самая безопасная, и неизвестно, какие твари могут им встретиться.

Несмотря на то, что спутница Касарта – одно из самых грозных созданий Тьмы, вряд ли она окажет ему помощь в бою. Кровавые твари никогда не помогают без собственной выгоды.

Прошло несколько часов пути, Асфира всю дорогу была молчаливой и задумчивой. Касарт долго не решался с ней заговорить, несмотря на распирающее его любопытство узнать побольше об этих таинственных и малоизученных существах.

Стоило ему случайно встретиться с ней взглядом, как при виде её алых глаз неприятный холодок пробегал по телу. Её отрицательная энергетика ощущалась даже на расстоянии. Бледная кожа девушки по цвету едва отличалась от мрамора. Чёрные волосы, лишённые живого блеска, змеями извивались по плечам.

При взгляде на Асфиру у Касарта создавать ощущение, будто она не живой человек.

Впрочем, она и не была человеком.

Наконец, набравшись решимости, маг первым нарушил затянувшееся молчание.

– Асфира… Можно задать тебе вопрос?

Она обернулась, безэмоционально глядя на него.

– И что же тебя интересует?

– Почему вас называют Кровавыми собаками?

Девушка усмехнулась, её тонкие губы растянулись в ехидной улыбке.

– Неужели ты сам этого не знаешь?

– Нет, наставник мне толком никогда не рассказывал. О вас вообще мало что известно…

Асфира какое-то время молчала, задумчиво глядя сквозь него. Касарт уже и не надеялся услышать ответ, как вдруг она заговорила:

– Нас нарекли так из-за Кровавого проклятия, которое мы унаследовали от Майрезуары.

– Получается, что Чёрная ведьма вас прокляла?

– Не смей так говорить! – со смесью злобы и незримой тоски резко крикнула Асфира, остановившись и смотря на мага испепеляющим взглядом. – Хозяйка никогда бы не сделала этого. Кровавое проклятие наложила на неё смертная, обладающая знаниями древней магии, за то, что Майрезуара принесла её ребёнка в жертву. А мы унаследовали его при создании…

– Прости.. Я не знал… – дрожащим голосом произнёс Люмнисцуриун, инстинктивно отступив назад.

– Да что ты можешь знать о Кровавом проклятии?! – зло прорычала она и резко сняла кожаную перчатку со своей правой руки, оголяя костлявую кисть. – Оно уничтожает каждого нас изнутри, обрекая на пожизненные муки. Ты не представляешь, каково это ощущать, как внутренний огонь нестерпимой боли прожигает тебя. А во рту постоянно стоит металлический привкус проклятой крови. Многие члены моей стаи не прожили и ста лет, умирая в муках от боли или от того, что захлёбывались собственной поражённой проклятием кровью. Лишь те немногие, кто научился контролировать эту боль, живы по сей день…

Маг безмолвно, со смесью страха и ужаса, смотрел на Асфиру, чувствуя как в грудной клетке участилось сердцебиение.

Её взгляд, подобно огню, прожигал насквозь, лишая дара речи. Он боялся сделать лишнее движение, опасаясь, что Кровавая тварь расценит это как угрозу.

Асфира ощущала, как нарастающая злость распирает её. Присутствие Касарта сильно раздражало. Кровавая тварь с удовольствием разорвала бы его на части, упиваясь человеческой кровью, но она не могла убить мага, ставшего единственным ключом к возрождению Майрезуары. Пусть даже сам Люмнисцуриун пока не знает о своей значимости и о возложенных на него планах.

На удивление Касарта, Асфира быстро потеряла к этой теме интерес и медленно натянула на костлявую руку перчатку. Она неторопливо приблизилась к парню, смотря ему в глаза с явной угрозой в голосе, и произнесла:

– Впредь не играй с огнём, Касарт, и помни, что пламя может вспыхнуть в любой миг и тогда… от тебя не останется даже пепла!

Развернувшись и не оглядываясь, девушка побрела дальше. Магу ничего не оставалось, кроме как молча пойти за ней. Её резкие перепады в поведении и ощутимая отрицательная энергетика пугали Касарта. Прежде юный маг ни разу не сталкивался с Тёмными сущностями.

Лишь однажды он издалека видел, как несколько ворвавшихся в город Крыланов насмерть разорвали совсем молодую девушку. Её искажённое в предсмертном ужасе лицо и растерзанное тело навсегда отпечатались в его памяти страшным кошмаром. И этот кошмар долго преследовал его во снах.

Рядом с Асфирой он чувствовал себя беззащитной жертвой перед хищником. Потусторонним хищником. Существом появившимся на Свет из Смерти и Тьмы, объединенных магией Созидания.

Минуло уже не одно столетие, а до сих пор никто не знает, как Майрезуара смогла завладеть Силой равной богине Кахцунфум.

Для всех это остаётся загадкой. Люмнисцуриуна с детства привлекала тёмная магия, и чем больше он погружался в её изучение, тем сильнее она его поражала и внушала чувство ужаса и восхищения.

Узкая дорожка петляла среди скал, а внизу же открывался вид на поросшее Мёртвым лесом ущелье. Асфира вела Касарта другой дорогой, ссылаясь, что знает короткий и безопасный путь в Хайстал.

Когда он пробирался верхом на коне к Драконьему утёсу через Мёртвый лес, то дорога через заросли казалась ему куда безопаснее. Парень старался не подходить близко к обрыву, опасаясь потерять равновесие и свалиться вниз.

Дорога постепенно сужалась и путникам порой приходилось боком прижиматься к скалистой стене. Сильные порывы ветра так и норовили сбросить их. Неподалёку слышался шум водопада. Вероятно, впереди находится горная река.

Асфира часто останавливалась, с опаской оглядываясь назад. Тварь чувствовала чьё-то приближение, но сообщать об этом магу пока не стала.

Откуда-то сверху послышался стук конских копыт.

Дикий свист разнёсся над округой, заставив мага и порождение Тьмы резко остановиться. Металлический болт пролетел в нескольких сантиметрах от головы парня и вонзился в кору сухого дерева, что росло над обрывом.

Не ожидавший такого Касарт резко выхватил меч из ножен, обернувшись назад.

– Что происходит?! —видя напряжённый вид Асфиры, спросил парень.

– Лучше заткнись! – зло рыкнула та. – Если это те, о ком я думаю, то нам не сдобровать…

Ржание лошадей усилилось, а на верхнем скалистом уступе, держа арбалет наготове, показался первый всадник. Темнокожий мужчина с костяным шлемом на голове, тело которого было раскрашено в ритуальных символах, смотрел на предполагаемых жертв диким взглядом.

На его груди яркой белой краской был изображён змеиный череп с торчащим из пасти кинжалом.

Одного взгляда на этого дикаря Асфире хватило, чтобы понять с кем они столкнулись.

Символика кровавой секты «Вестников Смерти», поклоняющихся Морасу – богу Смерти и Войны, брату богини Кахцунфум. Безумная секта фанатиков, скрывающаяся в непроходимых лесах Рейзольны и совершающая самые изощрённые жертвоприношения. Эти дикари убивали каждого встречного на своём пути, подвергая бесчеловечным пыткам.

Ходили слухи, что они не брезгуют человеческим мясом. С ними невозможно договориться, они начисто лишены рассудка.

Позади Касарта и Асфиры на узкую тропу, верхом на лошадях, выскочили ещё несколько сектантов, выкрикивая фразы на непонятном языке.

Кровавая тварь гневно смотрела на приближавшихся к ним безумных врагов.

– Их слишком много…нам не выстоять… – с плохо скрываемыми нотками страха произнёс Касарт.

«Трусливое ничтожество! Только и умеешь, что скулить!… » мысленно выругалась Асфира, но в слух строго рявкнула:

– Чего застыл? Уходим!

Дважды повторять не пришлось и Касарт, ускорившись, рванул следом за Кровавой тварью по извилистой скалистой тропе. Сектанты, громко вереща, нагоняли беглецов, не собираясь отпускать потенциальных жертв. Вслед убегающим летели стрелы из лука и арбалетные болты.

Радостные вопли дикарей разносились по округе, предвкушая славную охоту. Касарт без оглядки бежал вперёд, гонимый страхом. Несколько раз он едва не сорвался на крутых поворотах. Бегущая рядом Асфира, в отличие от него, оставалась хладнокровной и равнодушной. Ей ничего не стоило принять бой с безумными дикарями и одержать победу. Но она сильно сомневалась, что маг-недоучка сможет продержаться в нём хотя бы пару минут. А он ей пока нужен живым.

Погоня не отставала, и несколько смертоносных стрел пролетели в опасной близости от Касарта.

Понимая, что так просто сектанты не отстанут, Асфира пропустила Касарта вперёд и, обернувшись Кровавой собакой, набросилась на первого преследовавшего их всадника. Эффект неожиданности сыграл против него. Собака мощным ударом выбила сектанта из седла, и, повалив того на землю, вцепилась в глотку. Челюсти твари сомкнулись и шейный позвонок хрустнул под их сильным натиском. Сектант забился в предсмертной агонии, изо рта потекла кровь. Шея мертвеца превратилась в кровавое месиво.

Следом за ним на Асфиру ринулся второй сектант, занеся острое копьё для удара. Тварь резко обернулась, оскалив клыки, она грозно рыкнула.

При виде Кровавой собаки лошадь всадника испуганно заржала, встав на дыбы. Она сбросила дикаря на землю. Не удержав равновесия, животное с отчаянным ржанием сорвалось в пропасть и разбилось насмерть. Немедля, Кровавая собака бросилась на оглушённого врага, разорвав глотку. Асфира, войдя в азарт, вгрызлась ему шею и в следующую секунду мощным укусом, обезглавила сектанта, отбросив голову противника в сторону. Кровь фонтаном полилась на землю.

Её привкус и предсмертный страх в глазах жертв будоражили Асфиру, и ей хотелось лишь одного – убивать. Полные боли крики людей звучали в её ушах приятной мелодией. Она упивалась их кровью, страхом и отчаянием. Кровавая тварь – существо созданное убивать, сеять смерть и лишать жизни людей, и ей это нравилось. Асфира не испытывает никаких чувств, а тем более жалости или сострадания. Лишь однажды она в полной мере ощутила, что такое настоящая боль. В день, когда погибла её создательница – Майрезуара. И за её смерть Кровавая собака на протяжении многих столетий мстит людям, вымещая накопившуюся злость.

Вражеская стрела со звоном отлетела от костлявой лапы собаки, не причинив вреда и возвращая в реальность. Тварь отскочила в сторону, и вторая стрела не достигла цели. Асфира, петляя и уворачиваясь, бросилась к нему. Сектант не мог прицелиться в движущуюся собаку, постоянно промахиваясь.

Вскоре, незадачливого стрелка постигла та же участь, что и его предшественников. Расправившись ещё с двумя фанатиками, Асфира вернула себе человеческий облик и побежала следом за Касартом. Появившиеся на месте битвы разозлённые «Вестники Смерти» устремились следом.

Впереди слышался громкий звук падающей воды. Воздух при приближении пропах влагой. Увидев замершего с мечом у резкого обрыва Касарта, Асфира остановилась, с неким удивлением глядя на него.

– Чего ты здесь застыл? Забыл, что за нами погоня?!

– Там впереди обрыв, дорога обвалилась!

Асфира посмотрела вперёд, и её взгляд наткнулся на резкий обрыв. Слишком давно она была здесь и совсем не учла, что частые дожди могут привести к обвалу.

Теперь бежать некуда. Путь вперёд отрезан, а глубоко внизу река. Чтобы забраться на скалу, потребуется время. Подъём слишком крутой, и сверху постоянно сыпятся мелкие камни. Правее, спереди, виднелся громадный водопад, шум которого перекрывал все звуки.

Внизу несла свои холодные воды горная река Шейлера. Асфира подошла ближе к обрыву, глядя на бурлящую воду. Сектанты неумолимо приближались, не собираясь упускать врагов.

– Что нам теперь делать? Неужели придётся вступить в бой? – держа дрожащей рукой меч, обеспокоенно спросил парень.

Люмнисцуриун, несмотря на страх и сложившуюся ситуацию, не хотел сражаться. И причина даже не в численном превосходстве врагов: Касарт ещё не был готов убивать людей, пусть и религиозных фанатиков.

– У меня есть другой вариант, – после недолгих размышлений, проронила девушка. – придётся прыгать.

– Ты спятила? – сорвался на крик Касарт. – Ты хотя бы представляешь себе, какая там глубина? Это самоубийство…

– А у тебя есть другие варианты? – зло огрызнулась та. – Нет? Тогда делай, что говорю!

Не успел парень возразить, как Асфира резким ударом столкнула его вниз. Люмнисцуриун полетел навстречу холодной речной воде и с громким всплеском упал в ледяную воду.

Асфира собралась прыгнуть следом, как вдруг острая боль пронзила её спину. Девушка дёрнулась от неожиданности, опустив голову. Из пробитой насквозь груди торчал арбалетный наконечник. Боль волной разлилась по телу, рот наполнился кровью. Перед глазами всё потемнело, мир смазался и поплыл, дыхание внезапно затруднилось.

Не удержав равновесия, Асфира камнем полетела вниз.

И лишь это спасло её от второй стрелы. При падении тело девушки окутала пелена чёрного дыма, снимая морок и возвращая истинное обличье.

Кровавая собака, с торчащей из спины металлической стрелой, упала в воду. Боль слегка притупилась. Чувствовался лишь сковывающий тело холод. Сильное течение затягивало всё глубже, выдавливая из лёгких воздух. Вода окрасилась кровью, но Асфира уже не чувствовала холода и боли, глядя сквозь водную пелену мутным взглядом на серое небо.

Кровавая тварь шла ко дну, не в силах бороться с течением. Лёгкие постепенно заполнялись водой. Алые глаза Асфиры медленно закрылись, и она провалилась в беспамятство, не сопротивляясь водной стихии.

Комментарий к Глава 5. «Вестники Смерти»

Новый арт: https://fanart.info/art/art-view/87471

========== Глава 6. Сожжённый город ==========

8 мая 1207 года.

Незаметно проходят годы и всё ужасное остаётся в прошлом, упоминание о котором можно найти лишь на пыльных страницах исторических книг. Однако, существуют и такие события, о которых люди не забывают никогда. Ведь они отражаются в зеркале памяти, раз за разом напоминая об ужасах прошедших времён. И память о них переходит из поколения в поколение.

А потому, о страшной трагедии, произошедшей пятьсот лет назад в городе Цавельрине, столице Орриль’хонна, с содроганием вспоминают по сей день.

Раньше Цавельрин был самым большим и красивым городом в стране. Сравниться по размеру и количеству горожан мог разве что с Устрифлайном – столицей соседней страны Флексарны. Южнее же располагалась Рейзольноа, чей ландшафт занимают дремучие непроходимые леса и глубокие озёра.

Цавельрин населяли обычные люди, маги и чародеи. В нём всегда царил порядок: народ пусть жил не так богато, как аристократы и высшая знать, но всё же денег на пропитание было достаточно. Высокие старинные дома из тёмного кирпича, которые смотрели гребнями заострённых крыш из бурой черепицы в небеса, украшенные резьбой арки с яркими указателями. Все ставни на окнах были распахнуты, а на подоконниках красовались разнообразные цветы всех оттенков и запахов. Возвышались величественные храмы, откуда эхом доносился мерный колокольный звон, гостеприимно зазывающий горожан. На каждом углу построены таверны, где проводили время приезжие и усталые путешественники.

Искусно выполненные талантливыми архитекторами золотые и каменные статуи знатных людей и магических животных. Широкие улицы города выложены из плоского красного камня, а на клумбах росли причудливые деревья – Кипросы со светящимися листьями и спиральными стволами. Эти растения абсолютно неприхотливы и приживаются где угодно. Даже суровый климат Северной Ливронийской пустыни им не страшен.

Ближе к центру располагался крупнейший рынок в стране, где казалось, можно было купить всё, что угодно. Цавельрин в первую очередь славился красивейшими ювелирными изделиями из драгоценных камней, выполненных первоклассными мастерами. Ювелирные лавки можно было отыскать в любом районе Цавельрина.

В городском парке в изобилии росли самые разнообразные и диковинные растения, привезённые из разных стран. А с Лазурного моста открывался вид на роскошный Царский замок, в котором жил король.

Аурус – правитель Орриль’хонна был властолюбивым, но мудрым и справедливым. Он был единственным наследником престола, так как его старший брат Левифран умер от заражения крови, а отец был убит на войне. Аурус всё делал для благополучия своей страны, а его могучая армия боевых магов и крылатых цистерниксов внушала неописуемый ужас соседним королевствам, и никто не решался нападать на его земли. Благодаря его доблестным рыцарям, что следили за порядком на улицах Цавельрина, уровень преступности удалось сократить к минимуму. Они так же следили за исполнением установленных королём законов и обо всех нарушителях докладывали Аурусу.

Но к сожалению, идиллия не может длиться вечно.

Однажды, во время своего похода на Сельфван, Аурус встретил Чёрную ведьму Майрезуару. Король полюбил её с первого взгляда и был буквально околдован её красотой. Не прошло и месяца, как Майрезуара поселилась в его Царском замке, чувствуя себя владычицей.

Вот тогда-то, с её приходом, в стране и начался полнейший хаос. Тех людей, которые видели Майрезуару и заводили беседу с ней, ночами стали мучить кошмары. Со временем они лишались жизненных сил и умирали. В семьях бесследно пропадали новорождённые дети. По ночам в город словно из ниоткуда проникала разного рода нечисть, разрывая на части запоздавших путников, из-за чего люди в тёмное время суток не решались покидать дома.

Сама же ведьма с годами не старела, а по ночам из окон её спальни исходило яркое зеленоватое свечение. Среди ближайших подданных короля ходили слухи о том, что Майрезуара завладела очень древним магическим артефактом, а Аурус продал ей душу в обмен на вечную молодость. Вскоре эти слухи разлетелись по всему Орриль’хонну и соседним странам. И судя по тому, что Ауруса время обходило стороной, большинство из сплетен были правдивы.

Король перестал полноценно управлять страной, постоянно находясь рядом с Майрезуарой. Он на всё закрывал глаза и пускал ситуацию на самотёк. В Орриль’хонне началась полнейшая разруха: люди умирали от неизвестных болезней, повысился уровень преступности, тёмные маги открыто проводили запрещённые ритуалы, с местных кладбищ и лесов полезла кровожадная нежить. Возродилась ранее запрещённая чёрная магия.

Люди начали понимать, что причиной всех ненастий в стране стало появление Майрезуары. Когда же народ потребовал у короля изгнать ведьму, Аурус пришёл в ярость и издал приказ казнить всех, кто посмеет тронуть его возлюбленную. Ранее мудрый король превратился в жестокого тирана, из-за чего Цавельрин погряз в крови. Народ принял решение свергнуть Ауруса с престола, и окружение короля поддержало интересы людей на тайном совете. Даже верные рыцари, стражники и слуги короля отвернулись от него.

В ту роковую ночь, самые смелые мужчины, вооружившись мечами и факелами, двинулись к Царскому замку. Верные стражники Ауруса не смогли сдержать бунтовщиков и перешли на их сторону. Поток разъярённых людей ворвался во двор Царского замка, и уже никто не пытался им противостоять.

Почуяв неладное, Аурус и Майрезуара закрылись в просторном тронном зале Царского замка. Лишь массивная деревянная дверь ограждала их от бунтовщиков, ломившихся внутрь. Из-за сокрушительных ударов дверь содрогалась, и оба прекрасно понимали, что надолго её не хватит.

– Чёртовы предатели! Да как они посмели пойти против меня?! – Аурус не находил себе места от злости и досады, меряя шагами зал и злобно глядя на содрогающуюся дверь.

– Потерпи немного, Аурус, как только найду нужное заклинание, мы заставим их ответить за всё! – зловеще произнесла ведьма, склонившись над столом и глядя в Книгу Мироздания.

Напротив книги стоял бокал наполненный кровью, а рядом с ним, в углублённом сосуде, лежало сердце дракона. Ведьма нервно перелистывала страницы книги, часто вздрагивая из-за стуков в дверь. Факелы на стенах слабо разгоняли воцарившийся здесь мрак.

– А если они ворвутся раньше времени? Мы не успеем закончить ритуал! – взволнованно произнёс Аурус, остановившись напротив девушки.

– Нашла! – воскликнула Майрезуара, ткнув когтистым пальцем на страницу с заклинанием «Обращения». – Подойди сюда.

Аурус, ещё раз оглянувшись на дверь, приблизился к ведьме. Майрезуара протянула ему кровавый бокал.

– Вот, это кровь молодого дракона, а здесь его сердце. Сначала ты должен выпить его кровь, а затем раздавить сердце в левой руке, тем самым принимая драконью силу. – пояснила ведьма.

Аурус изумлённо смотрел на бокал. Видя его неуверенный взгляд, она нежно взяла мужчину за руку, вглядываясь в глубину его серых глаз.

– Послушай, Аурус, я знаю, что этот ритуал крайне опасен и способен навсегда изменить тебя и твоё будущее. Но ты должен довериться мне. Вспомни, сколько всего я сделала для тебя, и я не хочу, чтобы эти подлые шакалы уничтожили нас. Ведь… – она с долей нежности провела рукой по щеке и запустила тонкие пальцы в его густые тёмные волосы. – я люблю тебя.

Гипнотический взгляд ведьмы приковывал, не позволяя оторваться. А убедительные слова ласкали слух, внушая уверенность. Глядя на ведьму, Аурус отбросил все сомнения и потянувшись к её губам, одарил страстным поцелуем.

– Я верю тебе, Майрезуара. Мы уничтожим их вместе! – уверенно произнёс он и, отстранившись, залпом выпил драконью кровь. Во рту стоял металлический привкус и горечь. Кровь была противна на вкус. С трудом проглотив её, мужчина брезгливо поморщился.

– Молодец, а теперь бери в левую руку сердце, а правую дай мне – сказала ведьма, и дождавшись, когда он выполнит её просьбу, опустила взгляд в книгу Мироздания.

Майрезуара начала читать заклинание на древнем не знакомом Аурусу языке. Из её рук заструился зеленоватый свет, а магическая энергия медленно перетекала к нему. Какое-то время ничего не происходило. Король сжимал сердце дракона, вслушиваясь в слова заклинания, и чувствуя, как его наполняет магическая энергия, отдаваясь внутренним теплом. Внезапно Ауруса пронзила острая боль в районе груди, а затем разлилась по всему телу, становясь невыносимой. Не выдержав, мужчина громко закричал, извиваясь и пытаясь вырвать руку из цепкой хватки ведьмы. Но Майрезуара, не взирая на это, продолжала колдовать, а её глаза наполнялись чернотой.

Так продолжалось в течение нескольких минут, пока Аурус не почувствовал, как его тело начало деформироваться. Кости с характерным звуком ломались, принимая другую форму. Тело увеличилось в размерах, а кожа потемнела, покрываясь грубой чешуёй. Из спины, разрывая кожу, выросли огромные перепончатые крылья. Шея вытянулась, покрываясь гребнями, а на голове мгновенно выросли рога и толстые наросты. Его заволокла пелена тьмы, скрывая от лишних глаз, а человеческий крик постепенно сменился чудовищным рёвом. Майрезуара с закрытой книгой в руках стояла в стороне, ожидая когда закончится перевоплощение.

Дверь после очередного удара широко распахнулась, и в зал ворвались облачённые в тяжёлую броню вооружённые рыцари и стражники. Они с недоумением смотрели на бесформенное облако тьмы, а когда оно начало рассеиваться, разглядели очертания могучего существа. Тварь раскрыла большие крылья, загорелись золотистые глаза монстра.

С громким рокотом, огромный чёрный дракон вышел из тени, грозно глядя на застывших в ужасе людей. Аурус чувствовал, прожигающую его злость, ненависть и безудержную стихию, что бушевала внутри.

– Дракон! – в ужасе крикнул один из рыцарей, указав на монстра.

Эта фраза стала сигналом. Зрачки Ауруса сузились от злости, став тонкими, как иглы. Из широко открытой клыкастой пасти повалил дым. Где-то в районе груди он чувствовал прожигающее пламя, которое дракон больше не мог сдержать. Грозно зарычав, Аурус выдохнул огонь на не успевших среагировать воинов, сжигая заживо.

Железная броня накалялась от высокой температуры и плавилась вместе с живой плотью. Зал наполнился предсмертными криками людей, а дракон, встав в полный рост на задние лапы, продолжал жечь. Майрезуара со злорадством смотрела на погибающих ужасной смертью людей, упиваясь их страхом, болью и отчаянием. Бушующий пожар мгновенно распространился по замку, сжигая всё на своём пути. Покончив с рыцарями, Аурус опустился на все четыре лапы и посмотрел на ведьму. Поняв его намёк, Майрезуара ловко забралась на длинную мощную шею дракона, ухватившись за внушительные загнутые рога. Аурус выскочил на круглый балкон и, расправив крылья, взлетел в небо, на миг зависнув в воздухе, глядя вниз. Так просто улетать он не собирался.

Резко развернувшись, дракон издал громкий рёв и спикировал вниз, прижимая крылья к телу. Столпившиеся возле горящего замка и на улицах Цавельрина люди со страхом смотрели на него. Стражники и рыцари, вооружившись луками и арбалетами, стреляли в приближавшуюся тварь, а чародеи пытались использовать магию. Но уже ничто не могло спасти их от всепоглощающего драконьего огня.

Оказавшись на уровне крыш, монстр выдохнул пламя, заживо сжигая бунтовщиков и слушая их вопли. Люди в панике заметались, пытаясь спастись и найти выход. Сделав круг над городом, дракон оставлял за собой огненный шлейф, перекрывая пути отступления. Уже никто не сможет покинуть Цавельрин.

Город полыхал, всепоглощающее пламя отнимало жизни людей. Рушились здания, погибала флора и фауна. Дракон не щадил никого, находя выживших и сжигая их. Воздух наполнился запахом гари, палёной плоти и смерти. Аурус выплеснул на людей всю скопившуюся за годы злость, а сущность дракона брала верх над человеческим разумом.

До самого рассвета бушевала безудержная огненная стихия, но жизнь в городе угасла навсегда. Лишь пепел, обугленные трупы и разрушенные здания остались на месте, некогда бывшем столицей Орриль’хонна.

Дракон облетел сожжённый город и приземлился на чудом сохранившуюся башню замка с обвалившейся крышей. Ведьма, подобрав полы платья, слезла с него и оглянулась. Аурус тяжело дышал, глядя вдаль. Из пасти валил дым, а золотистые глаза горели злобой. Майрезуара подошла к нему, осторожно погладила по чешуйчатой морде, смотря в глаза.

– Ты справился, Аурус. Отныне твои враги будут трепещать от одного лишь упоминания о случившемся здесь. Ты сумел внушить им страх и выместил свою злость, – подбодрила его ведьма. – перевоплощение пошло тебе на пользу. Ты стал сильнее. Ты единственный, кому не передалось моё Кровавое проклятие.

– А что же нас ждёт дальше? – спросил Аурус, тяжело дыша.

– О, поверь мне, это только начало. Мы с тобой соберём самую сильную и верную армию во всём Аравильрене и захватим власть над всеми странами. А потом создадим самую могущественную империю в истории. В Черногории у нас есть хорошие союзники, которым это под силу… – мечтательно произнесла ведьма, глядя на дракона, – я хочу знать лишь одно, готов ли ты пойти на этот шаг ради безграничной власти и нашего будущего?

– Что бы ты не задумала, я всегда буду на твоей сторонне! – уверенно пророкотал дракон Аурус.

Над вершинами могучих гор несмело выглянул солнечный диск, медленно поднимаясь в небо. Белые облака окрасились в розовые оттенки. Горизонт заискрился в свете солнечных лучей, отливая золотом. Наступил рассвет, но уже некому любоваться завораживающей красотой встающего солнца.

Этой ночью пала столица Орриль’хонна, великий город Цавельрин. И никто не знал, что это лишь начало конца. Конца, который грядёт всему миру.

Комментарий к Глава 6. Сожжённый город

Изначально сюжет данной главы планировался, как небольшой отдельный ориджинал. Однако, когда я порылась в черновиках и наткнулась на эту зарисовку, решила добавить как главу в данную работу. Естественно, с небольшими изменениями.

P. S: запоздалый арт к главе: https://fanart.info/art/art-view/88964

========== Глава 7. Разногласия ==========

31 июля 1707 года.

Когда Асфира внезапно столкнула Касарта со скалы, он сорвался вниз, с ужасом наблюдая, как стремительно приближается бурная река. Шум ветра перекрывал все посторонние звуки. Холодный поток воздуха сильно трепал волосы и одежду. Удар о водную поверхность отозвался резкой болью во всём теле. Ледяная вода обжигала, кожа моментально покрылась мурашками. Дыхание перехватило от внезапного перепада температуры.

Собравшись с силами, парень резко вынырнул, хватая ртом воздух. Лёгкие в грудной клетке сжимались, тем самым затрудняя дыхание. Бурное течение подхватило мага. Сопротивляться водной стихии он не мог, река стремительно уносила Касарта всё дальше от обрыва, на котором возвышались фигуры преследователей. Понимая, что упустили добычу, «Вестники Смерти» развернули лошадей и устремились обратно в горы.

Одной опасности Асфире и Касарту удалось избежать, но Кровавая тварь была смертельно ранена. Парень видел, как её подстрелили и девушка сорвалась в пропасть, возвращая своё истинное обличие. Люминсцуриун был обеспокоен тем, что собака долгое время не появлялась на поверхности, но помочь ничем не мог. Касарт расслабился, отдаваясь течению реки. Шум волн противно резал по ушам, перекрывая все звуки. Перед глазами мимолётно проносились острые пики скал и лесные деревья, что обильно тянулись сплошной зелёной полосой вдоль побережья. Он успел наглотаться ледяной воды. Боль в горле не заставила себя долго ждать.

Ещё раз оглянувшись, Касарт заметил, как тело Асфиры вновь появилось на поверхности. Как только она оказалась на небольшом от него расстоянии, Касарт подхватил бессознательную Кровавую собаку, из последних сил удерживаясь на плаву. Холод, подобно обжигающим цепям, сковывал тело. Но несмотря на сильную усталость, Касарт не собирался так просто сдаваться безудержной стихии, едва не теряя сознание от усталости.

Спустя некоторое время, река вынесла их на каменистый берег, вдоль которого раскинулся дремучий лес. Оказавшись на мелководье, Касарт Люминсцуриун с трудом поднялся на ноги, и, подхватив Асфиру, потащил её за собой на берег. Лишь на твёрдой поверхности, парень обессиленно упал на землю, тяжело дыша и глядя в небо. Солнце, будто издеваясь, то и дело скрывало свой лик, прячась за облаками. В нос ударил приятный запах древесины, смолы и полевых трав. Холодный ветер пробирал до костей, мокрая одежда неприятно липла к телу. Касарт дрожал от холода и усталости.