Текст книги "Порождение Тьмы (СИ)"
Автор книги: Зона Сорокина
Жанры:
Классическое фэнтези
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 7 страниц)
Разбойники дружно захохотали, сверля его насмешливыми взглядами.
– А мамка тебе разрешает одному так далеко от дома отходить? Она тебе не рассказывала, на кого в лесу можно нарваться? Это наша территория, а ты если хочешь уехать отсюда живым, слезай с лошади и давай выворачивай карманы. Без платы дальше не проедешь! – главарь еле стоял на ногах, говоря заплетавшимся языком.
Видимо, они все успели с утра похмелиться. Это может сыграть на руку.
– Может договоримся? Давайте не будем ссориться, это ведь никому не нужно?! – вежливо предложил Касарт, заранее зная, что получит отказ.
– Ты чё, дятел, оглох? Слезай с коня и гони деньги, а ни то головы лишишься! – зло прорычал один из лучников, которого звали Релькантом.
Люминсцуриун тяжело вздохнул и хмыкнул:
– Я предупреждал…
Не успели бандиты опомниться, как он рывком вытащил из кармана маленький тряпичный мешочек со взрывными семенами Марджанлика* и бросил к ногам главаря. В следующую секунду мощный взрыв сбил мужчину с ног, разгоняя ядовитую пыльцу по поляне. Кто-то из грабителей заорал благим матом, наугад стреляя из лука. Тела тех, на кого попала пыльца стали покрываться пятнами, которые ужасно зудели.
(Марджанлик —известное ядовитое растение, пыльца которого вызывает зуд и жжение). Пока бандитов охватила чесотка, Касарт решил воспользоваться их замешательством. Он прочитал короткое защитное заклинание и пришпорив коня, помчался прочь. Все стрелы, выпущенные бандитами, со свистом проносились мимо, не достигая цели. Касарт подгонял коня, и тот перешёл на галоп.
Позади слышался топот вражеских лошадей, некоторые бандиты пустились в погоню. Они стреляли по нему из луков, но постоянно промахивались, благодаря защитному заклинанию. Конь Люминсцуриуна ускорился, углубляясь в лес. Вступать с ними в неравный бой Касарт не собирался, пытаясь придумать, как сбросить их с хвоста. Он изо всех сил гнал уставшее животное вперёд.
Едва завидев впереди глубокую расщелину, он дёрнул за поводья, остановив коня. Прямо в земле образовалась глубокая трещина, шириной в несколько метров. Касарт оглянулся и убедившись, что погоня на время отстала, объехал опасное место и спешился на другой стороне разлома. Спрятавшись вместе с животным за крупными поросшими мхом валунами, юный маг встал на колени и прикрыл глаза, читая заклинание.
Вскоре в поле зрения появились первые преследователи и Люминсцуриун вызвал у них галлюцинации. Грабители гнали лошадей вперёд, даже не догадываясь о ловушке. Не прошло и нескольких минут, как преследователи с громкими криками провалились прямо в расщелину. Внизу доносилось полное боли ржание коней и крики бандитов.
Как только с частью разбойников было покончено, Касарт забрался в седло и часто оглядываясь назад, продолжил свой путь.
Комментарий к Глава 2. Тернистый путь
Марджанлика – вымышленное растение.
========== Глава 3. Сделка ==========
29 июля 1707 года.
Всю дорогу к Драконьему утёсу Касарт был задумчив. Погоня отстала от него, однако для этого ему пришлось с помощью своей магии сильно покалечить людей, пусть и враждебно настроенных.
Наверняка при падении они могли переломать себе все кости, а то и вовсе мучительно погибнуть от неудачного приземления. Нет, он не испытывал угрызения совести или жалости, считая разбойников отбросами общества. Но в глубине души сомневался в правильности своего поступка. Касарт пробовал договориться с ними мирно, а они не захотели по-хорошему идти на контакт, тем самым обрекли себя на гибель.
Парень знал, что рано или поздно ему придётся убивать, чтобы выжить. Ведь именно так устроен этот жестокий мир в котором действует одно простое правило: или ты, или тебя!
В который раз магия спасла Люминсцуриуну жизнь. Чем глубже юноша в неё погружался, тем больше возможностей она ему открывала. Он чувствовал, что с каждым днём становится всё сильнее, но до уровня истинных магов или чернокнижников пока не доходил. Недостаточно опыта.
Вскоре совсем стемнело. Ночь вступила в свои права и пришла на смену дню, погрузив Мёртвый лес во мрак. На тёмном небе, частично скрытом тучами, одна за другой зажглись звёзды. Резко похолодало, пугающих звуков в лесу прибавилось. На охоту выходили ночные хищники, рыская в поисках пищи.
Касарт Люминсцуриун выбрал для ночлега небольшую поляну. Собрав немного хвороста, он разжёг костёр и привязал к дереву лошадь. Вокруг себя он разложил светящиеся в темноте защитные кристаллы, образовав невидимый магический барьер. Полноценно защитить юного мага он не способен, зато на время может отвлечь опасных ночных созданий. Поужинав, Касарт сел на бревно возле костра, слушая треск горящих в нём веток. Парень достал из кармана вырванный из книги об опасных монстрах лист с изображением скалящейся Кровавой собаки, задумчиво глядя на него.
Об этих существах мало что известно, так как они скрывались от людей и выходили на охоту лишь ночами. Ещё никому не удавалось поймать ни одну из них и мало кто при встрече с ними оставался живым. Одни считали Кровавых собак злыми духами, другие мёртвыми марионетками некромантов из-за передних костлявых лап, поражённых проклятием. Учитель рассказывал Касарту, что Кровавые собаки – существа на которых Чёрная ведьма Майрезуара наложила проклятье, чтобы заставить подчиняться. Но правды о них никто не знал, и мало кто решался с ними связываться. Раньше Кровавых тварей в лесах было намного больше и они нередко совершали нападения на Хайстал и ближайшие поселения. Тогда король Эврелдир, уставший от постоянных нападений со стороны этих монстров на свои владения, дал приказ их истребить.
С того момента и начался полнейший геноцид. Воины Света безжалостно убивали этих и других монстров, всё дальше оттесняя от города. И лишь благодаря их заслугам количество Кровавых собак заметно сократилось.
Касарт мало верил в успех и возможность договориться с ними, но и возвращаться назад не хотел. Единственная, о ком он переживал, была его мать – Джулия. Она, наверняка, беспокоится из-за ухода сына. Но Люминсцуриун мысленно уверял себя в том, что наладит их жизни, как только избавится от Грэнхельда, пусть и чужими «руками». Лишь тогда он будет жить с ней как прежде, продолжая заниматься магией и не подвергаясь постоянным издевательствам со стороны отчима.
С наступлением утра, он продолжил свой путь, стараясь на этот раз избегать стоянки разбойников и логова местных монстров, изредка делая привалы.
*
Через пару дней, ближе к вечеру, Касарт наконец добрался до пункта назначения. С возвышенности ему открылся вид на величественные горы и Драконий утёс, к которому почти вплотную подобрался густой лес. В лучах заходящего солнца он выглядел особенно завораживающе, словно охваченный огнём могучего дракона, за что и получил своё название.
Касарт слез с коня и повёл его рядом с собой за повод, осторожно ступая по узкой тропинке, он спускался с крутого скалистого уступа. Оказавшись внизу, снова залез в седло и поехал дальше. В этой части леса, расположенного у подножья гор, стволы некоторых деревьев выглядели полностью почерневшими, без намёка на лиственный покров. Несмотря на воцарившуюся здесь тишину, отчего-то Касарт чувствовал страх.
Страх перед неизвестностью.
Чем дальше маг пробирался в лес, тем плотнее вокруг сгущалась тьма. Сердце бешено колотилось в груди, стальные тиски сдавливали горло от внезапно нахлынувшего ужаса. Конь Касарта обеспокоенно заржал, остановившись. Он неуверенно топтался на месте, чувствуя чьё-то приближение. Парень выхватил из ножен меч, испуганно озираясь по сторонам. Сзади мелькнула чёрная тень. Люминсцуриун оглянулся, но никого не заметил. В кустах что-то постоянно трещало.
– Эй, кто там прячется? Покажись! – несмело потребовал Касарт, сжимая в руке меч.
Внезапно, словно из ниоткуда, впереди возник огромный Кровавый пёс. Конь громко заржал, встав на дыбы, едва не сбросив всадника. Ещё двое Кровавых тварей выскочили из кустов, грозно рыча и оскалив клыкастые пасти.
Они выглядели ещё более жуткими, чем их описывали, и по размерам превосходили матëрого волка. Их густая шерсть гораздо темнее ночи, из пастей текла кровь, а красные глаза горели подобно адскому пламени. От одного внешнего вида порождений Тьмы, парню стало не по себе.
Он уже не был уверен в своих убеждениях.
– Остановитесь! Я пришёл договориться … – дрожащим голосом выпалил Касарт, с трудом держась в седле.
Но твари не стали даже слушать его речь и разом бросились к всаднику. Люминсцуриун ударил коня по бокам, и тот на всех парах рванул вперёд, ловко перемахнув через первого Кровавого пса. Позади, за Касартом мчались голодные монстры. Он же мёртвой хваткой вцепился в поводья, со страхом озираясь по сторонам.
Над округой раздался жуткий вой, объявляя начало охоты. В тон ему послышалось многоголосое завывание других собак. Вот теперь Касарт влип по полной. Он без конца подгонял и без того до смерти напуганную лошадь вперёд. Следом за ним, не отставая, бежали Кровавые псы, чьи алые глаза чётко выделялись в ночном мраке.
Откуда-то с боку на Касарта, раскрыв клыкастую пасть, прыгнула крупная Кровавая собака. Юноша вовремя пригнулся, и она пролетела мимо, врезавшись в дерево. Подобравшиеся близко к всаднику псы яростно кусали коня за задние лапы, из-за чего животное испуганно ржало. Касарт взмахнул мечом, полоснув одну из тварей по спине.
Вскоре он выбрался на залитую лунным светом равнину, окружённую высокими скалами. С одной стороны, она оканчивалась резким обрывом, дно которого было устлано острыми каменными пиками. Не успел парень опомниться, как одна из Кровавых собак набросилась на Касарта, обхватив костлявыми лапами и выбив из седла. Люминсцуриун упал на твёрдую каменную поверхность, больно ударившись и выронив оружие. Кровавая тварь попыталась вцепиться ему в шею, но Касарт, согнув ногу в колене, несколько раз врезал ей в брюхо, скинув с себя. Собака заскулив, слезла.
Касарт перекатом ушёл в сторону и подобрав меч, направил на неё. Несколько Кровавых тварей разом набросились на коня, вцепившись в него клыками и вырывая окровавленные куски мяса. Он болезненно заржал, дёргаясь на земле. Касарт бросился к нему, чтобы помочь, но несколько собак окружили парня, взяв в кольцо.
– Стойте, я просто пришёл поговорить! – в отчаянной попытке закричал Люминсцуриун, пятясь назад и не выпуская из рук меч, со страхом глядя в глаза монстров.
Твари разом припали к земле, готовясь к роковому для предполагаемой жертвы прыжку.
– «Ну вот и конец…» – обречённо подумал Касарт, готовясь встретить смерть.
В последний момент грозный рык огласил округу и парень услышал чей-то голос.
– Стоять! Отойдите от него!
Касарт увидел, что Кровавые собаки отошли на небольшое расстояние, всё ещё держа в ровном кольце. Среди них он насчитал больше двадцати собак. Из щелей и скалистых уступов Драконовых гор то и дело на него хищно глядели остальные псы.
Из клубящейся в нескольких шагах от него тьмы вышла огромная Кровавая собака, цокая костлявыми лапами по скалистой поверхности.
Она посмотрела Касарту прямо в глаза, чуть оскалившись. Тварь была немного крупнее остальных собак, и скорее всего являлась вожаком стаи.
– С какой целью ты вторгся в наши владения? – строго спросила Кровавая собака.
Касарт медленно убрал меч в ножны, с удивлением глядя на неё. Он знал, что Кровавые твари разумны, но о том, что они наделены речью, даже не догадывался.
Наконец, взяв себя в руки и подавив страх, Люминсцуриун ответил:
– Я пришёл заключить с вами сделку! Мне нужна помощь в одном деле.
Кровавая собака, как ему показалась, усмехнулась, взмахнув хвостом.
– Ты серьёзно считаешь, что мы помогаем людям? Да за кого ты нас принимаешь, наивный глупец?!
– Эта сделка выгодна как мне, так и вам. Думаю вам знаком Грэнхельд – командир Воинов Света?
Порождения Тьмы переглянулись между собой, бросая взгляды на Касарта.
– Грэнхельд говоришь? Конечно, мы знаем его. Он наш заклятый враг, истребивший часть моей стаи! – тихо зарычала тварь – Так зачем ты всё-таки пришёл сюда? Угрожать нам от его имени?
– Нет, я пришёл заключить с одной из вас сделку. Грэнхельд наш общий враг, как мой так и ваш. Но если мы объединим усилия, то покончим с ним раз и навсегда…
– Ложь! – перебила его Кровавая собака, грозно зарычав, – никто из нас не привык верить на слова людям, все вы можете только убивать таких как мы. Мы – Кровавые собаки, верные слуги Майрезуары! И ни за что не станем помогать ни одному из вас!
– Я не обманываю… – испуганно проронил Касарт, отступая назад, – мне известны тайные лазейки, чтобы без проблем пробраться в город и незаметно убить его. Если мы вместе избавимся от Грэнхельда, то бессмысленному уничтожению чёрной магии и геноциду придёт конец! Так, что вы скажете?
—Жалкий щенок! Считаешь, я или кто-то из моей стаи поведётся на твои слова? Как легкомысленно! – Кровавая тварь, грозно зарычав, стала приближаться.
Касарт понял, что если он сейчас хоть что-нибудь не предпримет, она его убьёт. Меч здесь бесполезен, помочь может лишь магия.
Маг принял правильную стойку и вытянул вперёд руки, тихо проговаривая нужные слова. В следующее мгновение кольцо магического огня оттеснило его и вожака от остальных членов стаи. Однако, огонь этот был лишь иллюзией, настоящий разжечь он не мог. На данный момент его магические способности ограничивались лишь исцелением и иллюзией.
Кровавые собаки испуганно смотрели на пламя, пятясь назад. Альфа грозно, но в то же время с плохо скрываемыми нотками страха смотрела на огненное кольцо.
– Я хотел договориться по-хорошему, но похоже не судьба. Ты поможешь мне, или я испепелю нас обоих в огне! – видя в её алых глазах неподдельный страх, решительно заявил Касарт Люминсцуриун.
Похоже, никто из них под действием страха не догадался, что огонь ненастоящий.
– Как ты смеешь угрожать мне? – яростно зарычала Кровавая тварь, с ненавистью глядя на юного мага.
В её глазах плясали огненные искры. Пальцы на белых передних костлявых конечностях непроизвольно сжались.
– Это не угроза, а просьба, – уже спокойнее произнёс Касарт.
– Сейчас ты поплатишься за свою наглость! – прорычала она, словно позабыв о пламени, и мгновенно растворилась во тьме.
В следующую секунду тварь материализовалась вновь, бросившись на не ожидавшего такого поворота Касарта и придавила своим весом его к земле. Магический огонь мгновенно погас, остальные члены стаи вернулись на свои места.
– Трусливый мальчишка! – клацнув клыками у самого лица юноши, презрительно сказала Кровавая собака, – я чувствую твой страх, который ты безнадёжно пытаешься скрыть! Твоя жизнь не стоит даже ломаного гроша! Вы, люди, погрязли в собственной алчности и захлёбываетесь от распирающей вас злобы! Считаете монстрами нас, а сами ничуть не лучше!
Касарт со страхом смотрел ей в глаза, слушая каждое слово, он незаметно достал из внутреннего кармана кинжал. Она наступила ему на грудную клетку костлявой лапой, из-за чего парню стало трудно дышать. Тварь смотрела ему прямо в глаза гипнотическим взором, внушая чувство неописуемого страха.
Стоит лишь на секунду ему поддаться, как собака мгновенно его убьёт.
– В чём-то ты права, – хрипло проронил он – люди действительно перегибают палку, истребляя редкие виды магических созданий и презирая колдовство. Однако и вы, Кровавые твари, ничуть не лучше!
– По крайней мере, мы более разумны, чем твои сородичи! – усмехнулась собака и хотела уже вцепиться ему в глотку, но в последний момент ощутила на своей шее, что-то холодное и острое.
Касарт слегка надавил кинжалом на глотку собаки.
– Давай всё-таки решим нашу проблему иначе? Напомню, что у нас с тобой общий враг, а я много знаю про Грэнхельда, мне известны все его слабости. Согласись, объединиться против него гораздо лучше, чем обоим мучительно умереть.
Кровавая собака на секунду замерла, с неким подобием любопытства глядя на него.
– А знаешь, маг, похоже я тебя недооценила, – через несколько секунд раздумий, слегка улыбнулась тварь.
Она слезла с парня, отойдя на несколько шагов.
Касарт приподнялся на локте, глядя на неё:
– Так мы договорились? – уточнил он.
– Считай, что договорились. Я лично помогу тебе убить Грэнхельда и наконец избавлю свою стаю от давнего врага.
– Что ж, отлично…– Касарт, отряхиваясь, встал на ноги с опаской глядя на остальных членов стаи, которые бросали на человека косые взгляды.
Ему показалось странным, что она вдруг резко изменила своё решение. Тут явно что-то не так, либо же она действует из личных интересов. Вот только каких? В любом случае, стоит быть бдительным.
Кровавая тварь грозно рыкнула и все остальные собаки поспешно ретировались. Касарт взглянул на своего коня, который больше был похож на кровавое месиво и с сожалением вздохнул. Ему было жалко животное, погибшее мучительной смертью. Оживить он его не мог, так как не владел некромантией.
– И что теперь? Когда выдвигаемся? – спросил Люминсцуриун, обернувшись к ней.
– На рассвете, – ответила Кровавая собака.
Вокруг неё начали сгущаться тени. Чёрная дымка охватила тело монстра, меняя форму. Касарт удивлённо наблюдал за этим зрелищем.
Через мгновение из тьмы навстречу магу вышла девушка с длинными чёрными волосами и такого же цвета платье. Лицо её приобрело мраморный оттенок, сверкали в ночи алые глаза. На руках были длинные чёрные кожаные перчатки.
Кровавая собака приняла облик человека, и в таком виде она была куда больше похожа на смерть.
Касарт шокировано на неё смотрел, с широко раскрытыми глазами.
– Ты что…. оборотень? – наконец выдавил он из себя.
– Нет, это всего лишь чары, которые позволяют мне приобретать человеческую сущность.
– Зачем это? – с непониманием осведомился он.
– Ты же не хочешь, чтобы по пути в город тебя заметили с Кровавой собакой? А так будет меньше ненужных вопросов. К тому же, гораздо проще пробраться в город, это идеальная маскировка.
– Ну да, наверное… – немного отойдя от шока сказал Люминсцуриун – а зовут тебя как?
– Асфира – представилась девушка, хищно улыбнувшись.
========== Глава 4. Давняя клятва ==========
13 сентября 1207 года.
“Холод. Смерть и опустошение. Весь Аравильрен погряз во Тьме, как только из глубин подземного Храма Смерти вырвалась ведьма. Самая сильная и могущественная ведьма в истории. Имя ей Майрезуара, что в переводе с древнего языка всеми забытого народа лив-менкков означает «Владычица Хаоса». Многие годы она томилась в заточении, но теперь пришло время напомнить миру о себе.
Её возвращение предсказывали величайшие маги древнейших цивилизаций когда-либо существовавших на огромном континенте. Вот только в их слова и предупреждения никто не поверил, как оказалось, зря.
Едва лишь «Владычица Хаоса» выбралась из заточения, как наступило время Вечной ночи. На небо взошла Красная луна, предвещавшая начало эпохи Конца Существования Аравильрена.
Майрезуара собрала мощнейшее войско Версерков, которых призвала из далёкой Черногории. Беспощадные завоеватели и сильнейшие войны стали её союзниками и объявили войну всем странам Аравильрена. На их стороне оказались драконы, крыланы и прочая нечисть.
С их помощью ведьма уничтожала целые города и поселения, вселяя неописуемый страх и ужас в сердца людей и магов. Тёмные воители безжалостно уничтожали всё на своём пути, оставляя за собой лишь груды мëртвых тел и разрушенные города. Земля пропиталась кровью и прахом её жертв. Некогда процветающие величественные города пали под натиском могущественного вражеского войска.
Шалкхельвран – один из самых богатых и красивейших городов Орриль’хонна, славящийся своими традициями, древнейшими башнями и Огненными истоками, был за одну ночь стёрт с лица земли. О нём остались лишь упоминания на жёлтых страницах старых книг и немногочисленные легенды, которые с каждым новым поколением терялись в прошлом.
Сарралльские леса навсегда лишились жизненной силы и осыпались прахом, а земля же превратилась в мёртвую пустыню, похоронив под собой флору и фауну.
Война унесла не только человеческие жизни, но она не обошла стороной и редчайших магических существ. Крылатые цистерниксы, грифоны, лауфрейксы и драконы стали жертвами жестокого кровопролития и вошли в историю. Лишь единицам из них удалось найти пристанище на далёких парящих островах Флейксарна.
Сильнейшие маги пытались остановить Майрезуару, но никто из них не мог сравниться с ней в той силе, которой она владела. Казалось, что она стала воплощением самой Кахцунфум – богини Смерти и Войны.
Могущественные королевства Аравильрена вставали на пути Чëрной ведьмы и её армии. Некогда враждующие народы объединились против общей угрозы, в следствие чего войско Версерков понесло немалые потери.
Тогда Майрезуара решила призвать в помощь дополнительные силы. Используя магию Тьмы, она стала порождать на свет таких мерзких и смертоносных существ, каких не видывали даже Ледяные манцури ,населяющие далёкую Снежную пустыню. Но самыми ужасающим созданиями стали Кровавые твари… “
Минуло пять столетий со времён войны, но она навсегда отразилась в памяти всех народов. И не только люди помнили о тех событиях, однако не все они знали правду.
Асфира помнила день,когда Чëрная ведьма создала её, используя магию Тьмы. Ведьма вложила в своё первое творение большую часть своих сил и наделила поистине невероятными способностями.
Это произошло несколько столетий назад в пустыне Даркхлейн, где когда-то росли дремучие леса Сарральска. На выжженной дотла земле стелился слой пепла, захоронив под собой останки прежних её обитателей, а воздух пропах гарью. Смерть ощущалась повсюду, один лишь вид этой пустыни внушал чувство неописуемого страха и отвращения. Но ведьма не ведала, что такое страх. Она сама поселила его в сердцах смертных.
Майрезуара для сотворения своей новой армии сконцентрирована всю свою отрицательную энергию на бесформенном объекте, сотканном из потоков чëрного дыма, со светящейся в самом центре алой сферой.
Для совершения обряда Созидания она принесла в жертву троих, совсем маленьких детей и сердце Теневого волка, чья кровь послужила основным ингредиентом. Ведьма шептала заклинание, попутно соединяя его с заклятием Смерти, глядя как бесформенный дымный объект принимает форму. Пока ещё нечëткую, но однозначно ни с чем не схожую.
Существо внутри дымного вихря издало зловещий похожий одновременно на вой и рык звук. Первый звук в своей уже начавшейся жизни. Загорелись во мраке кроваво-красные глаза, как у самой Чëрной ведьмы, вот только без зрачков. Дым постепенно начал рассеиваться, а основная его масса приобрела наконец материальную форму зверя.
Сперва показалась собачья морда со стоящими торчком ушами. Затем цокнули о каменную поверхность передние лапы, которые представляли из себя голые кости. Задние же лапы существа были самые обычные и куда более массивные. Из чуть приоткрытой пасти собаки текла кровь.
Одного взгляда на это жуткое порождение Тьмы ведьме хватило, чтобы понять: она тоже унаследовала проклятье. Кровавое проклятье, некогда наложенное на Майрезуару несчастной матерью, у которой ведьма безжалостно убила младенца, чтобы принести в жертву богине Кахцунфум и обрести силу. Проклятье, которое невозможно снять.
И всë-таки, существо порождённое ведьмой выглядело устрашающим.
Тварь смотрела на свою создательницу верным взглядом, безмолвно признавая власть ведьмы над собой. Майрезуара протянула к ней костлявую руку с раскрытой ладонью и собака послушно приблизилась. Мёртвая рука Чëрной ведьмы скользнула по короткой угольной шерсти создания.
– Свершилось наконец то, что я задумала ещё задолго до своего освобождения. Я смогла создать существо так похожее на меня саму… – Майрезуара улыбнулась уголкам губ, глядя в глубину алых глаз собаки.
Кровавой собаки, принявшей на себя проклятие ведьмы.
– Мне никогда не сравниться по силе и способностями с тобой, моей Великой создательницей – прозвучали в голове ведьмы первые слова Кровавой собаки.
– Готова ли ты отныне служить мне всю вечность своего существования? – властно задала вопрос Майрезуара, глядя на неё.
– Я буду служить тебе вечно, и даже если однажды мне придëтся расстаться со своей жизнью и оказаться у Врат Мира Теней, я клянусь, что никогда не посмею предать тебя, хозяйка!
Чëрная ведьма гордо поднялась, глядя на своë порождения свысока, довольная таким ответом.
– Так будет же твоя клятва истинно правдивой! – немного помолчав, Майрезуара добавила – а имя же тебе, Асфира, что означает «Порождение Тьмы». И помни до конца существования Аравильрена: Кто подарил тебе жизнь и кому ты клялась в вечной вере и служении!
После того, как Майрезуара создала Асфиру, она породила и других Кровавых собак. Эти существа оказались такие же жестокие и смертоносные, как сама ведьма. Она с гордостью взирала на то, как они, наравне с Версерками, вторгались в города и деревни, жестоко убивая мирных жителей, неся с собой смерть. Кровавые собаки не ведали пощады: на глазах у матерей разрывая младенцев и убивая каждого, кто попадался им на пути.
Ведьма наделила своих порождений частью той силы, которой обладала сама, и даром человеческой речи. Они были не просто живыми машинами для убийств, а чем-то большим.
Но Асфира заметно отличалась от всех остальных. Она была любимицей Майрезуары, с которой ей нравилось проводить время. Её ведьма наделила способностью принимать человеческое обличье. И в таком виде она как две капли воды была похожа на ведьму. Майрезуара раскрывала Кровавой твари древнейшие секреты тёмной магии, передавая часть своих знаний. Уровень её интеллекта отличался от других членов стаи, и она легко запоминала даже самые сложные заклинания. Иногда, сидя на троне в своём замке, Майрезуара любила поглаживать Кровавую собаку по голове, вслух размышляя о своих намеченных целях. Асфира всегда внимательно слушала хозяйку, запоминая каждое слово, пока та успокаивающе гладила её. Она относилась к своему первому порождению практики, как к родной дочери. И даже воссоздала свой образ в её человеком облике.
Во время каждого ритуала в Храме Тьмы, сердца жертвенных младенцев всегда доставались только Асфире. А кровь новорождённых Майрезуара использовала для поддержания вечной молодости. И она же предавала ведьме сил.
Долгое время Кровавые собаки, Версерки и Чёрная ведьма держали в страхе весь Аравильрен и никто не мог им противостоять».
День своего появления на свет, как и свою клятву в Верности Чëрной ведьме, Асфира помнила, словно это было вчера, а не пятьсот лет назад.
Она сдержала свою клятву, оставаясь верной создательнице до самого конца. Вот только сберечь её не смогла.
Майрезуара проиграла последнюю битву со Светлым магом Лиром, вступив с ним в неравный бой. Для того, чтобы одолеть ведьму, он провёл древний ритуал, получив свою силу, дарованную Сельхенгом – Богом Света, самым сильным из пяти Богов Мироздания.
В последней битве сошлись войска светлых магов и Версерков на Мерсельском поле близ могущественной крепости Фельвран. В тот день погибло множество созданий Чëрной ведьмы, в том числе и Кровавых собак. Пока ведьма сражалась с магом, её войско понесло серьёзные потери, что вследствие привело к поражению. И даже драконы не оправдали возложенных на них надежд.
Асфира одна из немногих, кому удалось выжить в тот день. Её тело было испещрено рваными ранами, несколько стрел пронзили плечо. Шерсть на морде слиплась от своей и вражеской крови, а боль с каждой секундой становилась сильнее, лишая сил. Но несмотря ни на что, Кровавая тварь не сдавалась и уверенно вела свою стаю в бой. Разрывая вражескую плоть, она глотала кровь, и её вкус придавала ей сил. Крики и предсмертный ужас в глазах жертв возбуждали Асфиру. Очередной выстрел в бок сбил её с ног. Стрела больно вонзилась в плоть. Превозмогая боль, Асфира поднялась и воспользовавшись секундным замешательством врага, совершила смертельный для жертвы прыжок. Расправившись с ним, Асфира перевела взгляд на сражающихся мага и ведьму.
Она видела, что сил Майрезуаре не хватает, противник был намного сильнее. Она держалась из последних сил, а смертельное ранение не затягивалось.
Кровавая тварь, грозно рыча, бросилась на помощь создательнице, но Майрезуара одним движением руки остановила еë.
– Не лезь в этот бой, Асфира, иначе мы погибнем вместе…
– Нет, я не брошу тебя… – сделав шаг к хозяйке, произнесла Кровавая тварь.
Майрезуара крепко обняла собаку и обхватила руками её голову, уверенно глядя в глаза:
– У меня будет шанс вернуться вновь, и только ты сможешь мне помочь. Лишь у тебя есть необходимые знания чёрной магии, и только ты одна сможешь ими воспользоваться. Но тебе, во что бы то ни стало, надо выжить любой ценой и ждать того момента, когда ты сможешь возродить меня. Уходи и уводи стаю и всех тех, кого ещё можно спасти. Я обещаю, что однажды верну нам былое величие. Береги себя и ни за что не подставляйся врагам. Никогда не забывай обо мне…
Это были еë последние слова за миг до наступления смерти.
Асфира корила себя за то, что не смогла сберечь Майрезуару, несмотря на данную ей клятву. Все последующие столетия она искала нужные заклинания для возрождения Чëрной ведьмы. Принимая человеческий облик, она проникала в города, связывалась с тёмными магами и некромантами, пробиралась в библиотеки, перебирая сотни магических книг. Но все поиски оканчивались провалом. А вместе с этим, идущие по следу охотники на Кровавых собак истребляли её стаю, и Асфире приходилось уводить их всё дальше от людских поселений.
Недавно в подземном заброшенном храме амплуахов она нашла древнюю книгу о Загробной жизни. В ней Кровавая тварь нашла необходимую информацию о том, как вернуть к жизни ведьму, чья душа была запечатана в Мире Теней. Возродить её сможет маг, в сердце которого зародилось семя Великого Зла. А посеять это зло сможет лишь Порождением Тьмы.
В тот момент, Кровавая тварь поняла смысл последних слов Майрезуары.
Асфира, несмотря на сомнения,стала искать подходящего для ритуала возрождения мага.
И наконец, спустя несколько столетий, нашла.
Когда Кровавая тварь впервые увидела Касарта, её передëрнуло от отвращения к этому жалкому, как на вид, так и на дух мальчишке, который нагло заявился на их территорию и потребовал оказать ему помощь. Однако, стоило ему проявить свою силу и показать характер, как Асфира почувствовала в нём пока ещё не пробудившуюся, но уже дающую преимущества магическую силу. И что самое главное, зарождающееся в столь юной душе стремление к чёрной магии.
Видя, как он борется с еë навевающими страх чарами, Асфира поняла, что он не так прост, как показалось на первый взгляд. После недолгих раздумий, Кровавая тварь решила ему помочь, естественно, не сообщив своих личных намерений.








