Текст книги "Тень (СИ)"

Автор книги: zlyuka

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц)

– Нет! НЕТ! Нет!!! Я не хочу! – одними губами твердил новоиспеченный Пожиратель смерти и вдруг принялся неистово тереть воспалившуюся вокруг метки кожу, а потом в ход пошли ногти.

На пол уже стекали яркие кровавые дорожки, парень практически раскромсал собственную руку, но уродливое клеймо проступало прямо поверх оголенного мяса снова и снова. Обреченность, затопившая душу, не имела пределов. Северус Снейп четко осознал, что с этого момента не волен распоряжаться собственной жизнью.

Туманные круги забурлили и сложились в побелевшее лицо с синюшными кругами под глазами, вглядывающимися в зеркало. Он уже успел получить выволочку от директора и декана за нахождение ночью за пределами спален своего факультета. Снятые баллы, дохрена отработок и угроза отчисления – все это сейчас казалось такой ничтожной мелочью! Важным было лишь то, что со вчерашней ночи его почти нет... Что бы не твердил сам Волдеморт и его фанатики, слизеринец уже сейчас понимал, что ничего хорошего не может скрываться за режимом, склонным клеймить своих единомышленников, как тупой бессловесный скот. И теперь он сам в этом стаде... Отныне Лорд решает, будет дышать его марионетка или нет...

А еще, отныне он не имеет права на... Лили... Если еще сутки назад можно было надеяться вернуть свою любовь, даже после всего, что она наговорила ему. Он бы не отступил, все равно поборолся бы за нее. Но теперь... Теперь ему – Пожирателю смерти – стоит держаться подальше от той, кто нужна ему самому, как воздух. Подвергать Лили опасности – это то, чего он не сможет сделать никогда. А сейчас он сам для нее самая реальная опасность, прямая дорога в руки Волдеморта.

+++

Дальше замелькала череда незначительных воспоминаний. Одинаковые дни, уроки, лица сокурсников и учителей. Лили юноша действительно стал сторониться, избегал встреч, на совместных уроках сидел в самом дальнем углу от золотоволосой девушки. Старался не смотреть, не слышать, но... Но она все равно была так далеко и так близко одновременно. Мимолетная улыбка, звонким смех, обрывок долетевшей фразы – каждый раз она словно вынимала из его груди сердце, даже не зная об этом. Он научился молчать, научился быть холодным, не показывать чувства. Он учился быть бесчувственной сволочью и слизеринским ублюдком.

Лорд пока не вызывал своего юного слугу. Однако Снейп прекрасно понимал, что наступит день... Видимо ему решили позволить окончить школу...

Держать чувства «под замком» оказалось довольно сложным делом, и молодой слизеринец перешерстил всю хогвардскую библиотеку в поисках техники, способной помочь в этом деле. Бедная мадам Пинс, завидев в очередной раз своего постоянного посетителя, неизменно закатывала глаза и недовольно поджимала губы, но юноше было плевать. Так юный Снейп самостоятельно узнал и освоил такие жизненно необходимые для себя в будущем вещи как окклюменция и легилименция. Упорные тренировки, постоянная собранность и очищение сознания дали свои плоды довольно быстро. Совсем недавно живые, полные любви глаза стали пустыми черными тоннелями, лицо почти забыло о мимике, изредка демонстрируя окружающим лишь иронию, презрение, а порой брезгливость и раздражение...

Катарина с ужасом наблюдала... нет, переживала, как этот странный и несчастный мальчик становится холодным, обозленным мужчиной.

Из вновь забурливших туманных клубов, будто прямо в душу уставились такие любимые зеленые глаза. Они рушили все блоки, сводили на нет все усилия, вновь болезненно распаляя сердце. Какое-то время Северус, а с ним и все присутствующие, видел только эти два блестящих живых изумруда.

– Сев! Сев, ты меня слышишь? – девушка взволнованно нахмурилась и робко коснулась рукава его мантии.

Это был левый рукав... а под ним метка... Только тогда он вернулся в реальность. Рваным, судорожным движением высвободил руку, ...во взгляд – безразличия, в голос побольше льда...

– Я в полном порядке. Что-то еще?

– Северус, я хотела поговорить, – девушка закусила губу и нервно заламывала руки.

Ни один мускул на лице не должен дрогнуть! Дышать. Дышать.

– Сев, – чуть не хнычет, – я была не права, обидела тебя. Прости!

Горло сдавил спазм, сердце остановилось, кажется...

Дышать, дышать!

– Мне тебя не хватает, Северус. Я... – она чуть приблизилась, стараясь заглянуть прямо в глаза. – Прости меня. Я тебя...

– Нет, – рявкнул он и не узнал собственный голос. – Ты сделала выбор, Лили. Я сделал свой. Это все?

Девушка растерянно моргнула.

– Северус, ты ... другой. Что с тобой?

– Я уже сказал, что в полном порядке, – сам удивился, насколько ровно звучит голос. – Мне нужно идти.

Резко развернулся, полы мантии, развеваясь, взмыли вверх. Дорога до слизеринких спален казалась бесконечной. Порой стены и потолок грозились сложиться, будто детские кубики, и придавить ничтожного человечка своей каменной массой. Воздух превратился в тягучий кисель и упрямо отказывался лезть в горло. Грудь разъедала дикая боль.

Только за спиной захлопнулась дверь его спальни, и рассеянный взгляд отметил отсутствие соседей по комнате, ноги подкосились, а к горлу подкатила вдруг тошнота, скрутившая в противный узел все внутренности. Несмотря на юный возраст, Северус уже успел пережить так много горестей и несправедливости, но так больно не было еще никогда... Она сама пришла, Лили сама пришла к нему! Девушка, которую он любит больше собственной жизни, только что готова была ответить ему – «люблю». А он не смог ничего, кроме как нагрубить и уйти. Затуманенным взглядом он снова уставился на уродливое клеймо. Нельзя подпускать любимую нежную лилию к грязному, смертельно опасному болоту. Нужно спасти, уберечь. А это значит – оттолкнуть ... в объятия Поттера, тут же из глубин сознания гаденько протянул внутренний голос. Сухие глаза резануло болью. Ах, если бы он не разучился плакать!..

+++

Больше в сторону золотоволосой гриффиндорки, угрюмый слизеринец даже не смотрел. Искусство избегать ее, не слышать, мгновенно переключаться на что-то другое парень довел до совершенства. Даже ревность он умудрился затолкать в такой дальний угол собственного сознания, что порой даже она отпускала.

Катарина громко охнула, и ее голос затерялся в какофонии многочисленных возгласов. По ушам ударила неожиданно громкая мелодия, а глаза ослепил яркий свет сотен свечей и волшебных звезд. Веселый гомон, смех и разговоры доносились со всех сторон. Еще больше исхудавший и осунувшийся Снейп подпирает плечом стену в самом темном углу празднично украшенного Большого зала Хогвардса.

Выпускной бал. В голове и в душе юноши полный сумбур. Школа окончена, куда теперь идти? Домой в Паучий тупик? После смерти матери и убийства отца, он там больше не появлялся. Парень вздрогнул и прикусил изнутри щеку, пытаясь небольшой болью привести себя в чувства. Дом он, естественно, унаследовал, но вновь туда войти казалось чем-то нереальным.

Обучение окончено, а значит Волдеморт тоже, без сомнения, не заставит себя долго ждать. Что он прикажет делать?

Взгляд выхватил из множества кружащихся в танце пар огненные локоны. Она сегодня прекрасна... Длинное платье, в цвет ее волшебных глаз, идеально сидит на стройной гибкой фигурке. Завитые локоны обнимают открытые плечи... улыбка...

Сердце предательски сжалось в груди.

Холеные руки спутника девушки по-хозяйски гладят ее спину, порой спускаясь непозволительно низко. Поттер, мешая в один котел пижонскую небрежность и аристократическую грацию, кружит в вальсе теперь уже его Лили, втаптывая каждым шагом душу Снейпа в каменный пол.

Ревность, вдруг разрушившая воздвигнутые хозяином блоки, накатила на Северуса с такой силой, что потемнело в глазах и заплясали пестрые круги. Парень бросился прочь из зала, прочь из Хогвардса, прочь от своей жестокой любви. Навсегда!..

====== Глава 15 ======

Кэти с силой сомкнула веки, тщетно силясь абстрагироваться от представшего перед ней кошмара. Кровавое месиво – только так она смогла бы охарактеризовать то, что сейчас видели ее глаза...

Опустошенный, обозленный, ненавидящий всё и всех, Снейп, не дожидаясь вызова, сам явился к Волдеморту. Успешно прошел проверку, запытав чуть не до смерти какого-то магла прямо у ног своего теперешнего Повелителя, продемонстрировал навыки в зельях и в темной магии. Лорд милостиво согласился принять столь смышленого и талантливого адепта в ряды приближенных, которых он видел смысл обучать самолично. А дальше пошел кромешный ужас. Налеты Пожирателей на целые селения маглов и семьи неугодных хозяину волшебников.

От предсмертных стонов, криков ужаса и боли, Катарине казалось, что в мозг разом вколачивают стопками громадные ржавые гвозди. От запаха крови и гари мутило с такой силой, что желудок каждую секунду грозился вывернуться наружу – вот просто наизнанку...

Сильнейшая разрушительная магия текла сквозь тело, концентрируясь в сердцевине волшебной палочки, и вырывалась на свободу, круша и убивая все живое...

Небо давно потеряло для молодого Пожирателя смерти цвет, солнце затерялось в клубах дыма от пожарищ, земля была похоронена под толстым слоем зловонного черного пепла.

Тот мальчик с живыми глазами, беззаветно полюбивший когда-то искрящуюся светом, рыжеволосую девчонку, летящую на скрипучих качелях, день за днем умирал. Пока от него не осталась лишь тень...

Ничего не трогало душу вновь обретенного Пожирателя – ни крики, ни мольбы, ни регулярные оргии на празднествах у их общего Повелителя. Лиц женщин, оказавшихся в его руках на этих «праздниках похоти», Снейп не вспомнил бы даже под сильнейшим зельем. Все расплылось и смешалось, он жил будто в пьяном угаре, наблюдая со стороны за чужим незнакомым человеком.

Так прошло несколько месяцев. Новое удивительно четкое воспоминание, после недавнего сумбура, даже причинило глазам боль. Столбы дыма, уходящие далеко ввысь, ночное небо окрашено отблесками бушующего пламени, под ногами хрустят и стонут обугленные куски незнакомых жизней – оконная рама, разодранный диван, осколок тарелки, детский велосипед без колеса... Вспышки проклятий разрывают пространство тут и там. Пустые черные глазницы выбитых окон неотрывно глядят на своих убийц. Такие же черные и пустые очи безликого Пожирателя скользят по остаткам разрушенного поселения. Маленькая худенькая фигурка вдруг выскочила из темного полуразрушенного дома и кинулась было бежать, но пискнула и шлепнулась в грязь, заметив прямо перед собой страшную маску и развивающиеся полы черного плаща. Светловолосая девчушка с перекошенным от страха лицом, прижала к груди плюшевого жутко розового зайца и уставилась на мужчину невероятно голубыми полными слез глазищами. Секунды тянулись бесконечно долго. Хищник и добыча сплелись взглядами, ни один не шевелился. Северус ощутил, как где-то в глубине кольнуло давно забытое чувство – жалость, так далеко, что он сам не сразу признал его. По измазанным грязью щекам девчушки стекали дорожки слез, а у Снейпа к горлу подкатил горький ком.

– Беги, – чуть слышно прошептал мужчина, но девочка не услышала его голоса и не увидела лица под маской.

– Беги! – снова прохрипел он.

Малышка на секунду растерялась и замешкалась, но потом резко подскочила и бросилась к виднеющимся неподалеку еще уцелевшим деревьям. Северус бездумно провожал взглядом маленькую худенькую фигурку. Уже когда она почти достигла спасительных зарослей, яркий зеленый всполох разрезал густую тьму ночи и догнал девочку прямо в спину. Ребенок, будто шарнирная кукла, растянулся на земле, раскинув руки и ноги в стороны. Жуткий розовый заяц такими же стеклянными, как и у мертвой хозяйки, глазами, уставился в затянутое смогом небо.

На негнущихся, словно ходули, ногах Северус развернулся и быстро осмотрелся. Он не понял кто и откуда запустил убивающее проклятие в малышку, как и не представлял, видел ли кто-то, что он сам отпустил ее мгновением ранее.

По близости никого не оказалось. Все так же с трудом переставляя непослушные ноги, мужчина доковылял к маленькому тельцу и замер над ним. Совсем еще крошка, глаза такого красивого цвета ... были... Ребенок... Жизнь, которой не суждено быть прожитой...

Пожиратель смерти трясущимися руками стащил с лица маску и холодея от ужаса скользил взором по пепелищу, которым стало все вокруг. Он смотрел, будто в первый раз видел, будто только сейчас прозрел. Все тело сотрясало крупной судорожной дрожью. Вина, горечь и ... грязь заполнили все его естество.

«Что я творю?!»

Сложившись пополам, мужчина осел на землю рядом с мертвой девочкой и его вывернуло желчью.

====== Глава 16 ======

Пленникам в очередной раз позволили посетить отхожие комнаты. Нестройным рядом уставшие люди брели по коридорам некогда родного замка, ставшего теперь полуразрушенной развалиной. Тишину нарушали только звуки шаркающих шагов. Все молчали, напряженные потугами осознать то, что предстало перед их взорами.

Кэти осторожно расправила плечи и несильно потянулась. Спина болела просто невыносимо, пульсация в висках сводила с ума, а воспоминания о последних «кадрах» из памяти Снейпа вызывали неконтролируемые приступы тошноты. Посетив в этот раз туалет, женщина половину времени потратила, стоя лицом над унитазом, однако даже вырвав жалким куском хлеба (что был ее завтраком, обедом и ужином), вымотанная и обессиленная, она не испытала облегчения.

Вернувшись в уже ненавидимый ею зал, Катарина невольно скользнула взглядом по распластанному телу зельевара.

«Кто ж ты такой, Северус Снейп? Что ты и впрямь творил?»

Устроившись на привычном месте, рядом с профессорами травологии и прорицаний, женщина окинула взором Пожирателей. Сейчас их было значительно меньше, видимо, многие разбрелись по естественным человеческим нуждам. Человеческим... Сейчас, без масок, казалось, что это обычные люди, дерганые, раздосадованные, но обычные... Ни клыков, ни рогов... И не поймешь вот так сразу, какие монстры скрываются за этими их масками. Масками, которые многие ошибочно принимают за лица...

Взгляд снова непроизвольно вернулся к Снейпу. Именно его посеревшее изможденное лицо вдруг показалось женщине самым человеческим из всей этой пожирательской толпы.

«Как же этот несчастный черноглазый мальчик старался выбраться на свободу! Как жаждал он одержать верх над жестоким, злым и чужим человеком, завладевшим его собственным телом.»

В приглушенной болтовне и перешептываниях УПСов то и дело звучало: «Слабак!», «Предатель!»...

+++

Туманная дымка вновь забурлила, принимая очертания большого, богато обставленного зала. Множество обнаженных потных тел двигались в едином ритме, утоляя собственную животную похоть и заполняя пространство возбужденными стонами и рыком. Были такие, что просто довольно и яростно трахались, но большинство насиловали магловских женщин или мужчин, притащенных сюда подобно скоту на бойню.

От пропитавших воздух благовоний, смешанных с афродизиаками, едким запахом пота, похоти и крови невыносимо мутило и горчило во рту. Северус, стараясь держаться в тени и поближе к стенке, медленно пробирается к заветному выходу из этого кошмара. Дышать этой удушающей смесью больше нет сил, смотреть тоже, а от мысли, чтобы присоединиться, внутренности скручиваются в трубочку и угрожают вылезти через верхний выход...

Чьи-то руки вдруг вцепились в край рукава его мантии и потянули назад. Мужчина обернулся, стараясь не делать резких движений и не провоцировать лишний раз бунтующий желудок.

– Север, ты куда? – серебряные глаза Малфоя, затуманенные и расфокусированные, воззрились на Снейпа.

– Люц, мне нужно уйти, – зельевар мысленно похвалил сам себя за ровный голос. – Я не могу пропустить начало новой стадии зелья. Это очень важно. Мне нужно добавить очередной ингредиент…

– Да ладно тебе! Забудь ты про свои мензурки хоть иногда!

Северус скользнул взглядом по обнаженному холеному телу аристократа, и его отчего-то затошнило еще сильнее. Блондин заметил беглый взгляд собеседника и, кажется, воспринял его совершенно по-своему. Растянувшись в самодовольной ухмылке, он расправил плечи, оперся спиной о стену и, сложив руки на груди, заговорил растягивая слоги.

– Северус, я предлагаю тебе то, о чем многие могут только мечтать.

Снейп вопросительно изогнул бровь.

– Да ладно тебе, Снейп! В кровать я тебя зову!

– Меня?! – совершенно искренне опешил зельевар.

– Тебя, – спокойно кивнул аристократ.

– Люциус, – выдохнул Снейп, возвращая себе самообладание. – На кой хрен тебе здался я, когда рядом с тобой такая женщина как Нарцисса?

– Завидуешь? – ухмыльнулся Малфой.

– Просто не понимаю.

– Видишь ли, – вздохнул блондин, приблизившись, – Нарси, она замечательная... для выхода в люди. В спальне с ней скучно. Я хочу других ощущений, таких, которых она дать мне не может, ввиду физиологических особенностей строения женского тела. А вот ты – вполне.

Северус с непробиваемым лицом молча смотрел в заметно осоловелые глаза своего школьного покровителя.

– Я давно заприметил тебя. Давно хотел... Ты необычный, странный и... – Малфой втянул носом воздух прямо у лица собеседника, – и совершенно одуренно пахнешь своими травками и зельями. Потрясающе! Я же не предлагаю тебе просто лечь под меня. Я предлагаю равноправие... – многозначительно кивнув, он ухмыльнулся и провел тыльной стороной ладони по наглухо затянутой в одежду груди брюнета.

Из последних сил держась, чтобы не проблеваться прямо на аристократические ноги собеседника, Северус нехорошо оскалился и прищурился.

– А не боишься, что я раззвоню по округе, о том, что Люциус Абраксас Малфой (единственный наследник уважаемого чистокровного рода снобов и консерваторов в сотом колене) не просто пидарас, а готов подставлять свой собственный аристократический зад нищему полукровке? Так и до грязнокровок рукой подать..., а там и до маглов… Как думаешь, это подпортит лично твою репутацию и Малфоев в целом?

Блондин изменился в лице и отступил на шаг.

– Ты окучивал меня еще в школе, завлекая речами о могуществе Лорда и моих непомерных способностях и перспективах, банально желая затащить в кровать? Стоило ли так долго ждать и извращаться? Ты же старше на шесть лет, вполне мог бы просто скрутить мелкого, к чему такие сложности?

Блондин, снова «надев» надменное лицо и совершенно не смущаясь собственной наготы, сложил руки на груди и посмотрел так, будто перед ним и сейчас дитя неразумное.

– Ответ в твоем вопросе, Северус. Тогда ты был слишком мелкий. Я дал тебе время подрасти, – он похабно ухмыльнулся и кивком указал Снейпу в область паха, – ... в определенных местах.

Зельевар принял позу идентичную собеседнику, так же деловито сложив руки на груди и искривив рот в подобии гаденькой улыбки.

– Знаешь, Люц, то что я «отрастил» за это время, меня больше прельщает продемонстрировать твоей будущей жене. Думаю, со мной в кровати ей скука не грозит.

Резко развернувшись на каблуках, мужчина уверенно зашагал к выходу, больше ни от кого не скрываясь.

Улица встретила его холодным порывистым ветром и ледяными каплями дождя, подобно иголкам жалящим кожу. Отойдя на приличное расстояние от особняка, зельевар наконец остановился, поднял лицо к небу и вдруг почувствовал, что тонет. Грязное зловонное болото затягивает его все глубже и глубже, накрепко вцепившись в лодыжки. Сейчас, глядя ввысь, он видит, как смыкаются над его головой грязные воды этого болота, он идет ко дну, а небесный свет неумолимо отдаляется. Вокруг становится темно и холодно, а внутри совершено пусто...

+++

Череду последующих воспоминаний, смазанных и не особо отличающихся от предыдущих «пожирательских» будней, пронизывали два главных вопроса: «Как освободиться от Волдеморта?» и «Как скрыть от красноглазого монстра свои мысли?».

На второй вопрос ответ зельеваром был найден практически сразу и тут же принят к исполнению – окклюменция, в которой он практиковался изо дня в день и вскоре овладел этим искусством мастерски.

Ответ же на первый вопрос, хотя и был очевиден, заставлял изрядно поломать голову – «Избавить от этой кабалы может только одно – Смерть. Либо Лорда, либо своя собственная...». И вот парадокс – Северус совершенно отчетливо понимал, какой бы ни была поганой его жизнь, подыхать отнюдь не хочется! А это значит, его выбор – смерть Воландеморта!

+++

Возгласы, наводнившие зал, слились в общий негодующий гул. Прихвостни Темного лорда наперебой возмущались предательством зельевара и сулили ему всяческие расправы. Люди кричали, оборотни рычали, Бэлла истерически хохотала и верещала, а сам Волдеморт молчал, задумчивым взглядом блуждая по фигуре своего бывшего слуги.

Резкий, хлесткий и неожиданно громкий звук пощечины заставил всех смолкнуть и искать взглядом его источник. Малфой старший, прижав к враз побагровевшей щеке ладонь, расширившимися глазами воззрился на жену.

– Это тот редкий случай, Малфой, когда я согласна с сестрой! – прошипела Нарцисса. – Ты ублюдочный...

– ... пидарас! – взвизгнув, закончила за нее Бэлла, вновь разразившись истеричным гоготом.

– Нарси! Это было двадцать лет назад… – пробормотал блондин, откровенно стушевавшись.

– Даже хуже, чем пидарас! – выплюнула женщина в лицо мужу. – Ты – шлюха, Люциус! Мужиком тебя назвать язык не повернется, потому как знаешь, это мне с тобой в кровати было скучно! Бессильный слабак!

И опять Бэллатрикс густо приправила речь сестры своей истеричной радостью.

Разборки продолжались, но Катарина больше не слушала криков Пожирателей. Во все глаза, она смотрела только на своего бывшего учителя и коллегу.

Северус Снейп...

Северус Снейп!!!

«Уже тогда, целую прорву лет назад, ты отвернулся от Волдеморта, отринул поклонение тому, кому тебя почти насильно заставили поклониться! Ты увидел весь ужас и грязь, творимые этим чудовищем. Ты решил бороться ПРОТИВ него еще тогда!.. Так как же объяснить то, что ты делал впоследствии?!»

– Довольно! – противно шипящий, но от этого не менее властный голос Темного лорда прервал всеобщую возню и перепалки, заставляя всех без исключения, и пожирателей, и пленников, слушать только его. – Соул, продолжай сейчас!

– Но милорд, – сжавшись, залепетал мужчина, – нагрузка слишком...

– Сейчас, я сказал!!! – заорал Лорд.

Все, как один, УПСы испуганно сжались, а Соул, глубоко втянув голову в плечи, метнулся к зачарованному кубу.

– Давай! – прошипел темный маг почти на парселтанге, зловеще сверкнув своими красными глазницами.

Кэти с ужасом проследила свежую кровавую дорожку, сбежавшую по впалой щеке Снейпа.

«Он сейчас умрет...», – вдруг осознала женщина.

====== Глава 17 ======

Комментарий к Глава 17 Моя благодарность всем читателям, которые еще со мной.

Хочу обратить внимание на то, что в этой главе （особенно в диалогах） многое взято из оригинальных книг о ГП. Я сделала именно так, чтоб получилось более приближенно к канону. На все, что не мое не претендую, все ее принадлежит мадам Роулинг. А мое, сортветственно, мне. Хотя оно очень тесно переплелось...

Всем приятного чтения...

Надеюсь на ваши оценки и комментарии

Спасибо

В первые же секунды очередного вторжения в свою голову, Снейп захрипел и судорожно дернулся, а кровавые дорожки из носа потекли обильнее. Девочка-эмпат всхлипнула и безвольно повисла на стуле. Обрывки воспоминаний расплылись и запестрели бесформенными пятнами.

– Хватит!– рявкнул Волдеморт. – Останови.

Соул, еще не успевший отступить от Куба, мигом выхватил мерцающие нити из висков Снейпа, а потом и эмпата. Трясясь будто под напряжением, он поднял на своего Лорда перепуганные глаза.

– Приведите их в норму, – резко прошипел темный волшебник. – У вас тридцать минут.

Никто не издал ни звука, а Волдеморт размашисто зашагал к выходу. Почти у самых дверей он вдруг остановился и слегка повернул голову, представив всем свой безносый профиль.

– Если Снейп испустит дух, из этого зала живым никто не выйдет.

От его неожиданно ровного, обманчиво спокойного голоса у Катарины буквально кровь похолодела и даже самые крошечные волоски на теле приподнялись.

Спустя полчаса двери Большого зала вновь распахнулись, пропуская внутрь темную, будто дементор, фигуру Лорда. Так же, как и бывшие стражи Азкабана, Темный волшебник одним своим появлением словно выкачал из окружающих надежду, оставляя за собой лишь холод и отчаяние. Движения его казались резкими и раздраженными. Кэти даже в душе злорадно усмехнулась – психует, гад, злится, что столько лет не замечал предательства одного из своих самых (как он полагал) верных слуг.

С появлением господина прихвостни засуетились, бросились в разные стороны будто тараканы, и женщине, наконец, удалось рассмотреть так и лежавшего на столе Снейпа. Все это время его плотной стеной обступали желающие вернуть предателя, а значит и самих себя, к жизни. Умирать никто не желал! Общими стараниями они силились залить в полумертвого зельевара его собственные зелья, смазать заживляющим раны, кое-кто читал над неподвижным телом восстанавливающие заклинания. Девочке внимания досталось значительно меньше, но все же к условленному времени и Снейп, и эмпат выглядели несколько лучше. В попытке придать более «товарный вид», даже кровь с лица предателя кто-то вытер.

Вскоре в воздухе вновь заклубились белесые туманные клочья. Однако же состояние «подопытных» все ещё оставалось плачевным, картинки воспоминаний были нечеткими и какими-то сумбурными. Порой они неслись так, что невозможно было разобрать о чём они, а потом вдруг расплывались и тянулись подобно мутной клейкой массе.

И когда неожиданно четкое воспоминание жуткой болью обожгло мозг, каждый из сидевших в зале непроизвольно взвыл. Из клубящейся мути снейповых воспоминаний во всех присутствующих ввинтились острые и беспощадно колючие красные глаза Волдеморта. Этот взгляд из прошлого сканировал мозг тогда еще молодого и неопытного своего последователя. Казалось, от невыносимой боли голова разлетится на куски, либо же вывернется наизнанку, размазав мозги по полу тонким слоем. А Повелитель все продолжал по-хозяйски шарить в чужих воспоминаниях, будто в собственном кармане.

Однако же Снейп успел очень неплохо овладеть окклюменцией и загонял самые опасные свои мысли все глубже и глубже, подальше от этого опасного «всевидящего ока». Последним, что он успел понять, перед тем как отключиться, было то, как Лорд считал его воспоминания о случайно услышанном пророчестве Трелони.

Боль наконец отступила, а туманные клочья будто запульсировали, и в следующий миг всех затопило беспросветное отчаяние. Мерцающая дымка сложилась в фигуры, и вот уже Снейп из прошлого стоит на коленях перед Волдемортом и умоляет не убивать Лили.

В следующий миг все погасло. Потом опять появилось. Сознание мужчины, охваченного ужасом и виной, подобно стробоскопу ярко включалось, а потом терялось во тьме безысходности.

Ради нее он готов был задвинуть подальше свою гордость, ревность, ненависть, обиды и все прочее. Ради нее он снова лицом к лицу с ненавистным соперником. Глядя в искривленное презрительным превосходством лицо Джеймса Поттера, Северус, умирая внутри, просит его увезти подальше любимую женщину. Просит спрятать Лили и их сына. Просит, понимая, что возможно никогда ее больше не увидит.

– Я не собираюсь слушать поганого Пожирателя смерти и бояться твоего паршивого лорда! – выплюнул бывший гриффиндорец, направив волшебную палочку прямо в лицо бывшему слизеринцу.

И вот он снова на коленях, но уже перед другим человеком. Перед Дамблдором!

– Вы мне отвратительны! – последнее слово, произнесенное голосом директора Хогвардса, еще несколько раз эхом отзывается в голове.

– Спасите ее! Умоляю! Спасите, спрячьте их всех! – собственный голос хрипит будто чужой.

– А что я получу взамен?

Северус ошеломленно уставился на седобородого старца, которого, несмотря ни на что, уважал все эти годы. Вот тебе и Светлая сторона...

«Взамен?»

«Взамен за жизнь Лили?»

Ясно осознавая на что обрекает себя, отчаявшийся мужчина хрипит в ответ:

– Все что угодно.

Полумрак.

В доме тихо. Хотя нет... что это за звук?

Всхлипы. Кто-то плачет. Лили!

Северус на дрожащих ногах кинулся к лестнице на второй этаж.

О, Мерлин! Нет! На ступенях, неестественно вывернув голову, распласталось мертвое тело Поттера.

Сердце не иначе сейчас пробьет дыру в груди. В ушах звон. Приступ тошноты буквально душит. Ступени... чуть приоткрытая дверь... он замер у порога, не решаясь пошевелиться. Он уже знает что там увидит...

Кончики пальцев ощутили прохладную шероховатость дерева, дверь легко поддалась. Маленький мальчик с такими знакомыми зелеными глазами полными слез уставился прямо на него, всхлипнул и посмотрел в сторону. Северус, чуть дыша, повернулся туда же. Пространство медленно поплыло, сворачиваясь и закручиваясь вокруг лежавшей на полу рыжеволосой женщины. Он не видел больше ничего, будто была только Лили, парившая в невесомости.

Мозг в его голове разрывался подобно попкорну, заполняя череп разбухающей ватой и пульсирующей болью. В груди все сжалось – не продохнуть. Будто из далека он услышал собственный плач. Он рыдал, сидя на полу, рядом с той, что держала его сердце в своих руках, пока была жива, а теперь забрала его с собой... туда, откуда нет возврата. Всё кончено…

Голова, не выдерживающая разбухающего давления изнутри, стала понемногу отключаться. Северус так и сидел рядом с телом любимой, вцепившись в ее тонкую холодную кисть, мерно раскачиваясь и хрипло подвывая, но уже ничего не соображал. Все вокруг расплылось и медленно угасая, наваливалось неподъемной тяжестью на чуть живого человека, вдавливая в землю...

Кабинет директора Хогвардса вынырнул из воспоминаний отнюдь не сразу. Сознание обезумевшего от горя мужчины отключилось, и он не понимал ровным счетом ничего, что происходило вокруг. Он совершенно не имел понятия как здесь оказался. Будто издалека он слышал успокаивающий, убеждающий его в чем-то голос, но смысл слов оставался за гранью понимания. Все, что он был в состоянии сейчас сделать – это дышать, хотя и это удавалось с трудом. Порой ему казалось, что не ровен час и грудь разнесет на куски от переполнившего ее воздуха, а в следующий миг все внутри сдавливало, и вдохнуть не представлялось возможным. Его знобило, отяжелевшую голову было трудно удержать, пришлось обхватить ее трясущимися руками. Молодой Снейп, скрючившись в своем беспросветном отчаянии, бормотал, еле ворочая непослушным языком:

– ...умерла... навсегда... лучше бы я умер...

– И какая от этого была бы польза？ – сквозь горестный туман вдруг пробились слова.

Северус осторожно приподнял голову, пытаясь сфокусировать взгляд на говорившем.

Дамблдор!

– Я думал, вы ее спасете! – сквозь спазм в горле выдавил Снейп.