Текст книги "Кукловод 2. О чем шепчут марионетки (СИ)"
Автор книги: Zhmenka
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 18 страниц)
Уголки губ Джулиана медленно поползли вверх, предвкушая весьма азартную игру. Мужчина демонстративно приподнял бокал с игристым напитком в руке, поднося его к губам. Холодные пузырьки приятно растворились во рту, немного колючие, но от этого не менее вкусные, как и миссис Грей. Умелый жест, говорящий о том, что этот бокал шампанского пьют за нее. И Ана это поняла, интуитивно осознавая, что вечер обещает быть горячим, непредсказуемым и принесет ей массу неприятностей, судя по тому, как Грей чуть ли не поперхнулся слюной, когда Маккарти смаковал шампанское.
– Миссис Грей, вы великолепны, думаю, пятьдесят тысяч долларов ничто, по сравнению с вниманием такой очаровательной леди. – Польстил ведущий, когда Стил поравнялась с ним на сцене.
– Спасибо, – Ответила Ана, обращаясь к ведущему и гостям. – Внимание любой женщины бесценно. – Кокетливо добавила она, наблюдая как от ее слов расцвела женская половина собравшихся.
– Золотые слова!!! Но, вернемся к нашему аукциону. Правила просты, открывающий наш бал танец с избранной принадлежит тому, кто выставит большую сумму. Для того, чтобы огласить свою цифру, стоит поднять белую карточку, лежащую у каждого гостя на столе и озвучить цену. Кто больше предложит, тот и выиграл! – Окончив зачитывать условия, мужчина захлопнул свою папку, подошел к высокому столу на тоненькой ножке и взял маленький деревянный молоточек. – И так, пятьдесят тысяч раз! – Громко стукнув им по столу, он озвучил начало аукциона.
– Сто! – Крикнул Грей, до того как отголоски слов ведущего успели разлететься по просторному помещению. По залу тут же прокатились оживление и звуки голосов, а расположившиеся репортеры в основном у стола сенатора и других политиков плавно перебазировались к семейству Греев.
– Отлично. – Громко выкрикнул ведущий. – Сто тысяч раз. – Очередной удар молотком по столу. – Сто тысяч два…
– Двести… – Вальяжно протянул англичанин, приковав к себе внимание гостей. Сделал это он нарочито лениво, между прочим, словно уже поймал за хвост свою удачу и мнимый аукцион лишь вопрос времени. Коронное спокойствие, как главный козырь в его рукаве.
– Триста! – Чуть ли не выскочив из своего смокинга, заявил Кристиан, сидящий на стуле как на раскаленных углях. Впервые в жизни у него так явно пытались отобрать его. Ситуация сама по себе была странной, во-первых, какой-то хрен в открытую лезет к его жене, во-вторых, дух соперничества и азарта никто не отменял, а он не привык быть вторым. Кровь кипела, глаза блестели яростным пламенем, душа требовала расправы. В бизнесе он никогда не церемонился с конкурентами, ломая их через колено, не собирался и сейчас.
– Триста пятьдесят! – Тут же последовало от Маккарти.
Самоуверенный англичанин без зазрения совести разглядывал стоящую на сцене Ану, как ценный экспонат. Хрупкий, дорогой, пока недоступный ему. Но только пока.
Ослепительная улыбка Стил, которую она всячески пыталась держать на людях, не показывая внутреннего состояния, моментально осела, в глазах потемнело, а в груди что-то больно екнуло, словно ее лишают последнего глотка воздуха. Лишь потрясающее самообладание не позволило ей рухнуть в обморок. Ситуация уверенно выходила из-под контроля, что в прочем забавляло собравшуюся публику, наблюдавшую за всем происходящим как в театре. Не каждый день увидишь открытое соперничество двух богачей. Кто-то из гостей улыбался и озвучивал свои предположения о победителе, кто-то молча завидовал, кто-то, затаив дыхание, ожидал новую «стоимость» Аны. Были даже такие, кто предположил, что это лишь умелая постановка, чтобы завести и раскрутить зажиточную публику свободней расставаться с деньгами на благотворительность. Повсюду шепот, больше напоминающий пчелиный рой, а не светскую тусовку.
«Все газеты города завтра будут пестрить заголовками «Новый любовный треугольник…», – подумала Ана, когда послышался очередной щелчок фотоаппарата прямо у нее перед глазами.
– Пятьсот тысяч долларов. – Новая цифра от Кристиана Грея. Новая волна охов и ахов по залу. Даже сенатор и министр финансов прервали дискуссию, сосредоточив внимание на аукционе.
– Миллион!
Джейс поперхнулся, Греи замолчали, у Кейт отвисла челюсть. Сумма явно перевалила свой привычный барьер, причем в несколько раз.
– М-да, моя сестра – дорогое удовольствие! – Неудачно пошутил Джейс. Он хотел продолжить язвительный комментарий, но Кристиан посмотрел на родственника так, словно за тем тянулись все смертные грехи мира. За столом Греев повисла гробовая тишина.
– Миллион раз, миллион два…
– Два миллиона!
– Три!
– Пять!
– Господи, Джейс, да сделай что-нибудь! – Кейт толкнула Стила локтем в бок, видя, что на стоящей на сцене Ане лица нет, Грей в ярости, а Маккарти молча ликует. И пусть врожденной кокетке всегда нравилось соперничество за ее персону, сложившаяся ситуация бесспорно была ударом ниже пояса, ведь Кейт знала о Джулиане и его тонких намеках немного больше других членов семьи, прекрасно понимая, что подруга еще получит от ревнивого мужа или эти двое и вовсе подерутся у всех на глазах.
– Десять миллионов долларов! – Джейс поднял белую карточку, поднимаясь со своего места и направляясь в сторону сестры, которая к счастью стояла в маске, не давая возможность окружающим разглядеть свои влажные глаза, из которых вот-вот собирались вырваться слезы. Расшатанная нервная система и так переживала кризис, рискуя сорваться в один прекрасный момент.
Кристиан тут же потянулся за своей карточкой, но его руку вовремя перехватила Грейс, порицательно покачав головой. Зал замер в ожидании последнего слова от Маккарти, а ведущий по инерции занес молоточек над столом, собираясь продолжить торг. Но, когда Джейс шел к Ане, он на мгновение остановился, глянув через плечо на своего делового партнера. Не свойственный ему жесткий, с упреком взгляд малость остудил заигравшегося англичанина, который тут же посмотрел на Ану. Девушка, нервно перебирая браслет на правом запястье, едва заметно качнула головой, умоляя окончить весь этот цирк.
Комментарий к Глава 17. Часть 1 Уважаемые читатели, вторая часть 17 главы выйдет в это воскресенье. Приятного прочтения! С нетерпением жду вашего мнения о главе :)
====== Глава 17. Часть 2. ======
Музыкальное сопровождение:
Roxette «Listen to your heart»
– Десять миллионов раз. – Казалось, сердце Аны сейчас бьется в унисон с хриплыми ударами деревянного молоточка. – Десять миллионов два. – Ведущий снова выдержал томительную паузу. – Десять миллионов три. – Радостно выкрикнул он, в последний раз занося свою руку над столом. Последний его удар сопровождался гробовой тишиной среди гостей, разбавляемой звуком от врезающихся в отполированный паркет каблуков Джейсоных туфель, который медленно шел навстречу принцессе этого вечера. Когда на слове три в зале не оказалось желающих перехватить ставку, гости разразились бурными овациями, а сам ведущий вынул белоснежный платок из кармана своего смокинга, вытирая вспотевший от напряжения лоб. Давно Нью-Йорк не видел столь «жаркого» аукциона, где финальная цифра дошла до отметки в целых десять миллионов американских долларов за обычный танец с девушкой.
– Мистер Стил, поздравляю! – Ведущий прочитал на переданной ему карточке имя победителя. – Бой был ожесточенным, соперники сильными. – Огласил он, прижимая к губам черный микрофон и искоса поглядывая на виновницу «торжества», облегченно выдохнувшую на третьем ударе молотка. – А теперь, пусть начнется бал!!! – Хлопая в ладони, мужчина отошел в сторону со сцены, оставляя там Ану и Джейса.
В зале тут же погасли яркие огни, наполняя изысканное помещение приятным полумраком, а с потолка посыпались тысячи мелких мерцающих в праздничных огнях блесточек.
– Спасибо. – Прошептала Ана, вкладывая похолодевшие на нервной почве пальчики в протянутую теплую ладонь Джейса, который добродушно улыбнулся, уводя ее в центр зала под звуки разлетевшейся музыки. На Кристиана она больше не смотрела, как и на Джулиана. Не заслужили. Тягучая обида за то, что мужчины поставили ее на уровень с вещью, собственностью, марионеткой в конце концов, превратив безобидный аукцион в поединок денег, тщеславия и гордыни, разрывала душу так, что хотелось кричать, выть от бессилия и разочарования. Ладно Маккарти, но как мог Кристиан так поступить? Зажмурив глаза, Ана попыталась утонуть в объятиях брата, плотно прижавшись к нему. Сил не осталось ни на что, только бы забыться и поскорей сбежать отсюда.
– Дорого ты мне обходишься. – Шепнул ей Джейс, пытаясь обыграть все в шутку и подбодрить сестру. Но шутка не удалась.
– Предлагаешь повеситься? – С иронией протянула Ана, когда он положил ее руку себе на плечо, а сам приобнял за талию.
– Ни в коем случае. Пусть лучше повесятся эти двое. – Уже серьезно добавил Джейс, плавно кружа девушку в танце. – Помни, ты никому и ничего не должна в этой жизни, и Грею в том числе. Пусть благодарит Бога, что ему досталась такая женщина, за тебя есть кому вступиться, и Маккарти я тоже возьму на себя, чтоб этот перец тебя больше не беспокоил. – Успокаивающе шептал он ей, прекрасно понимая расстроенное состояние и, вдобавок, чувствуя свою вину за появление в их жизни Джулиана Маккарти, оказавшегося темной лошадкой, действительно положившей глаз на его сестру и бесцеремонно пытающегося разрушить ее брак.
– Контракт подписан на пять лет. – Хлюпнув носом, разочарованно прошептала Стил, прекрасно понимая, что от такого рода мужчин еще попробуй избавься. Впечатлительная в последнее время до нельзя, она никак не могла прийти в себя, безрезультатно подавляя жалость к себе и желание разреветься. Скорее всего, давали о себе знать гормоны, раскачивая ее душевное состояние.
– Ты правильно сказала, контракт уже подписан, в финансовом плане он от нас никуда не денется, а вот твое обязательное участие в проекте нигде не прописано…
– Такая знакомая мелодия… – Ана вдруг почему-то прислушалась к песне, под которую они танцуют.
– «Listen to your heart» Roxette. – Напомнил мужчина, широко улыбнувшись. – Играла на моем выпускном.
– Точно… – Ана тоже улыбнулась, освежая в памяти события десятилетней давности.
– Тогда ты пришла ко мне на выпускной, за танец с тобой подрались Джек Маер и Боб Принтон, и я получил на орехи, растаскивая этих жеребцов. – Джейс прижался щекой к виску Аны игриво прошептав – Видишь, ничего не изменилось …
– Ошибаешься, дорогой, изменилось абсолютно все. – С горечью в голосе ответила Стил. Ее больше не забавляют подобные зрелища.
После того, как ведущий исчез со сцены, Кристиан еще некоторое время смотрел на Ану, осыпаемую серебряным дождем посредине зала в руках Джейса. Самообладание вернулось на свое место, а вместе с ним и трезвость мыслей, заставив мужчину сожалеть о том, что так просто позволил вывести из себя, наверное впервые в жизни. По его спокойному взгляду и уверенному выражению лица никто и никогда бы не догадался, что еще пять минут назад он был готов на убийство, причем с отягощающим мотивом. Страшно, жутко и необычно осознавать, насколько эмоции, ревность и любовь могут руководить человеком, подбивая на безрассудные вещи.
Никто из собравшихся за его столом родственников не рискнул поднимать тему аукциона, просто проигнорировав это событие. Тема разговора вернулась в привычное русло, все забыли, вычеркнули из памяти последние полчаса. И пусть на лице Кристиана играла самодовольная, свойственная ему ухмылка, можно было догадаться о том пожаре, что разгорелся в его душе и до сих пор не угас.
Недолго думая, Грей поднялся из-за стола, отправляясь в сторону балконов. Уверенной походкой обходя гостей, он в считанные минуты оказался на улице, попутно схватив с подноса одного из официантов стакан виски и тут же его проглотив. Алкоголь быстро разлетелся по организму, но желаемого облегчения так и не принес. Оставалась надежда на вечерний свежий воздух, способный хоть как-то утихомирить сжигающее изнутри пламя.
Прохладный ветерок приятно обволакивал горящую кожу лица и ладоней, успокаивал и возвращал внутреннюю гармонию, которая, в прочем была снова нарушена. Вторая за вечер неслучайная случайность.
– Мистер Грей, какая неожиданность. – На этом же балконе появился Маккарти. Странное стечение обстоятельств, но из десяти лоджий заведения он выбрал именно эту. Поровнявшись с Кристианом, мужчина облокотился на кованные перила, доставая из внутреннего кармана пиджака толстую сигару и поджигая ее.
– Неожиданность, это точно. – Процедил Грей, призывая на помощь свое самообладание, дабы не сорваться. То, что стоящий перед ним человек – крепкий орешек, было понятно и коню. Он сталкивался с таким типажом и в жизни, и в бизнесе. Акула. Съест и не поперхнется, поэтому играть надо тонко. – Как Вам вечер, мистер Маккарти? – Переборов дикое желание скормить нахалу его же сигару, поинтересовался он, рассматривая сверкающие на небе звезды и молодую луну.
Маккарти повернулся в пол-оборота, выпуская кольца дыма в сторону террасы. Его шоколадный взгляд ненавязчиво скользнул по конкуренту напротив, оценивая, изучая, а губы растянулись в подобии улыбки. Наигранной, насмешливой, после которой обычно вонзают нож в спину. Как говориться, ничего личного, только бизнес.
– Отличный вечер и звезды на небе очень красивые. – Слишком спокойно ответил англичанин, заставив Кристиана еще раз мысленно его придушить.
Они были знакомы, можно сказать – заочно, но к сегодняшнему вечеру уже ненавидели друг друга, играя в игру под названием “кто первым убьет своим показным спокойствием”.
– Не ту звезду Вы себе выбрали. – Цокнув языком и малость сморщившись от попавшего в лицо дыма, Грей вернул конкуренту полный презрения и яда взгляд. И как же у него сейчас чесались руки!!!
– Я никогда не ошибаюсь…
– Всегда бывает первый раз…
– Грей, твоя жена мне нравится. – Отбросив стеснения и метафоры, между прочим заявил Джулиан, самодовольно сверкая своими темно– коричневыми глазами, похожими в лунном свете на две черные точки на лице, две дыры, забирающие своей темнотой жизненные силы попавшего в их поле зрения.
– Прошу прощения? – От неслыханной наглости человека напротив, Грей едва дар речи не потерял, специально схватившись двумя руками за перила, дабы не превратить в месиво физиономию наглеца, умело играющего на нервах. Чаша весов упорно склонялась в пользу Маккарти, по-прежнему спокойного как сфинкс, в то время как напускное самообладание Грея трещало по швам.
– Она мне нравится, и я ее у тебя заберу. – Повторил Маккарти, выпуская очередное кольцо дыма, только не в сторону, а в лицо Грею.
Кристиан сделал долгий успокоительный вдох, пропуская сквозь себя белоснежное облако с запахом яблочного кальяна. Левый уголок его сложенных в узкую полоску губ тут же пополз вверх, придавая лицу нотки иронии и сарказма. Молча забрав из рук Маккарти сигару, он демонстративно ткнул ее ему в плечо пиджака, злорадно наслаждаясь шипением горящей ткани и недоумевающего взгляда англичанина.
– Сомневаюсь... – С насмешкой не сказал, а выплюнул он, откидывая затушенную сигару в урну и покидая балкон гордой вальяжной походкой человека, которому подвластно все. Его Ана принадлежит только ему.
====== Глава 17. Часть 3. ======
Музыкальное сопровождение:
The Hardkiss “Helpless”
Последние слова из песни растворились в голосах оживившейся публики, парами выходящей в центр зала, чтобы последовать примеру Аны и Джейса. Новые лица и новая мелодия, заполнившие праздничное пространство вечера. Все вернулось в привычное русло светской тусовки, смех, звон бокалов, последние сплетни и разговоры «о высоком».
За время танца Ана немного успокоилась, остыла и пришла к выводу, что хочет просто поговорить с Греем, вдвоем, без посторонних. О чем? Об этом она подумает по ходу дела...
К ее огромному разочарованию, когда они вернулись к своему столу, его место пустовало.
– Кристиан скорее всего пошел на свежий воздух. – Опередив немой вопрос на лице подруги выпалила Кейт, одобрительно кивнув Джейсу, который оказал сестре бесценную услугу, грамотно разрулив ситуацию с аукционом. Если бы не его ставка, Бог знает чем все закончилось бы.
Чувствуя некоторую неловкость от вопросительных взглядов семьи Кристиана, Стил поспешила покинуть родственников и отправиться за мужем на балкон. Подарив искусственную улыбку семейству Греев, словно ничего такого не произошло, она подхватила свою черную сумочку, расшитую драгоценными камнями, отправившись в сторону выхода из зала.
Протискиваясь между гостями, здороваясь невпопад со знакомыми и награждая их все той же искусственной, кукольной улыбкой, Ана добралась до первой лоджии, где целовалась незнакомая парочка. Заметив зашедшую незнакомку, молодая парочка дернулась в разные стороны, будто их взяли с поличным во время преступления. Стил малость повеселела, припоминая свои школьные годы, и кокетливо подмигнув «голубкам», отправилась искать дальше Кристиана.
Второй и третий балконы пустовали, оставался последний, четвертый.
Отодвинув бархатные шторы благородного изумрудного цвета, разделяющие коридор и лоджию, Ана застыла, встретившись взглядом со знакомыми шоколадными глазами. Видимо, сюрпризы этого вечера не закончились, потому что перед ней, с сигарой в руках стоял Джулиан Маккарти. Услышав движение со стороны коридора, мужчина обернулся, скорее всего ожидая увидеть Грея, но, к его превеликому счастью и глубокому разочарованию Аны, Кристиан покинул балкон минут десять назад в неизвестном направлении.
Секунда на раздумья и девушка сделала уверенный шаг вперед навстречу своему деловому партнеру, язвительно сложив губы в кривую полоску.
– Вам понравилось шоу? – Недовольно процедила Стил, метнув презрительный взгляд в мужчину напротив. – Наверное, со стороны выглядит забавно – лезть в чужую жизнь и бесцеремонно ее ломать? Или это такой древний английский обычай, клеить замужнюю женщину на глазах собственного мужа!? Чего вы добиваетесь, что Вам от меня надо? Я не игрушка, не приз и не награда, я не продаюсь и не покупаюсь!!! Мистер Маккарти, Вы – лицемер! – От волнения лицо Аны пошло красными пятнами, а губы предательски подрагивали, нарушая ее уверенность в собственных силах.
– Еще раз добрый вечер, Анастейша. Вы сегодня великолепно выглядите. – Мягким, спокойным голосом, больше похожим на обольстительный шепот, ответил Джулиан, игнорируя все вышесказанное в его адрес, а также злое, негодующее лицо Аны, без маски, которую она сняла по дороге и спрятала в сумочку.
Выбросив в урну Бог знает какую по счету сигару, он сделал ответный шаг навстречу, уставившись на Ану так, что она на какое-то время просто растерялась, позабыв первоначальный план действий. Словно обнаженная перед незнакомым человеком. Впервые в жизни ей было неловко и некомфортно от странного и настойчивого внимания мужчины. Мужчины статного, видного, красивого, того, с кем познакомься она года два назад, расклад событий был бы явно другим. Джулиан задумчиво улыбнулся, прочитав это откровение в ее растерянных и мечущихся глазах.
– Ана ..., Вы сногсшибательны, я просто не мог отказать себе в удовольствии пригласить на танец первую красавицу вечера ...
– Вы, вы.... – Создавалось впечатление, что новоиспеченный партнер продумал все с самого начала их знакомства и на протяжении последних недель лишь уверенно шел к ранее намеченной цели. От неведения и бессилия переломить ситуацию в свою сторону, от непонятного веселья на лице Маккарти, от всепожирающей злости и обиды, навалившейся с новой силой за то, что с ней элементарно играют, причем не по правилам, у Стил закончились слова и фразы.
Когда девушке больше нечего сказать, она поступает по-своему, чисто по-женски.
Не долго думая, Ана решила продемонстрировать свои истинные чувства. Рука сама собой дернулась в сторону наглеца, мечтая всадить ему знатную оплеуху, но, увы, мужчина оказался шустрее или просто ожидал такой развязки разговора, быстро перехватив запястье и притянув ее непозволительно близко к себе, заключая в жаркие объятия, за которыми последовал более чем страстный поцелуй.
Безуспешно пытаясь вырваться из цепких рук, Ана стучала кулаками по его плечам в надежде оттолкнуть. Нет, целовался он хорошо, даже отлично. Дерзко и вместе с тем ласково, страстно и вкусно, но от одной мысли, что ее трогает кто-то другой, не Кристиан, становилось противно.
Собравшись с силами, Ана таки вырвалась из лап любвеобильного англичанина, влепив ему звонкую пощечину, да так, что малость растаявший в порыве нежности Джулиан чуть отшатнулся, озадаченно потирая пылающую щеку. Сильный удар хрупкой девушки, но сколько эмоций, сколько внутренней энергии, отпечатавшейся на идеально выбритой щеке красной пятерней. Он явно не ожидал, хоть и был готов получить вторую, только бы повторить поцелуй.
– Держитесь от меня подальше. – По буквам произнесла Стил, растирая ноющую от боли ладонь. Внутри настолько кипело от неслыханной наглости и своеволия, что будь она чайником, у него давно бы сорвало крышку. – Для особо сообразительных: Я замужем, Я люблю Кристиана!!!
Подкрепив свои слова своеобразным жестом, смахивающим на “топ ножкой”, она пулей выскочила из лоджии, поспешив в женскую дамскую комнату и не желая более видеть этого человека.
– Какая женщина ... – Прошептал Маккрати, закуривая очередную сигару, от которой в воздухе поднялись большие кольца дыма, моментально смешивающиеся с витающим в лоджии ароматом миссис Грей Christian Dior “Poison”.
Запустив руки под струю холодной воды, Ана еще долго так стояла перед зеркалом в дамской комнате, пытаясь смыть с себя вкус сегодняшнего вечера. Посмотрев на свое непростительно красное лицо, которое упорно не хотело приобретать нормальный цвет, она намочила бумажное полотенце, поочередно прикладывая то к щекам, то ко лбу, да так, чтоб макияж не поплыл, не превратив ее из дымчатого мотылька в панду с черно-белыми кругами вокруг глаз.
– А ты у нас оказывается барышня ветреная. – Послышалось за спиной.
Рядом с отражением Аны в зеркале появилась еще одна женщина. В белоснежном шелковом платье в пол, с огромным декольте и коронным красным цветом на губах. Ее лицо скрывала алая маска, впрочем, Стил без труда узнала в этой леди мадам Линкольн. Ну кто же еще мог сегодня ей повстречаться? Прикинув, что хуже чем есть все равно не будет, девушка спокойно выключила воду, медленно вытирая свои ладони.
– Добрый вечер, Элена. – Сладко пропела Стил, прикидывая, что этой курице от нее надо. Небось опять решила вывести ее из себя разговорами о Кристиане и о том, что она ему не подходит.
– Знаешь, деточка, я даже восхищаюсь тобой. – Продолжила Элена, подходя к Ане. – Умеешь мужикам мозги пудрить, а показное шоу с аукционом вообще бомба, только вряд ли Кристиан его оценит. – Хитрая Линкольн принялась грамотно прощупывать почву, чтобы как можно точнее нанести своей сопернице очередной удар и новое оскорбление.
В целом, Элена просто завидовала конкурентке, осознавая, что ей еще хорошо придется потягаться с ней. Главной ее надеждой была уверенность в том, что Ана сама все испортит, и Кристиан бросит молодую жену, глубоко разочаровавшись в своей любви.
Стил картинно закатила глаза и даже показушно зевнула.
– Спасибо за комплимент. – Как ни в чем не бывало ответила Ана, обратив внимания на забытый кем-то из гостей недопитый бокал вина, стоящий на умывальнике. Идея возникла сама собой, поэтому не долго думая, она подхватила фужер, подошла к Элене и случайно выронила той на белоснежное платье.
Зло должно быть наказано!
Линкольн не ожидала такого выпада, дико взвизгнув, как резаный поросенок. Бордовая жидкость эффектно украсила наряд, отпечатываясь безобразным пятном на платье и серой тенью на заштукатуренном лице. К сожалению, ее наглую физиономию скрывала маска, не давая в полной мере насладиться палитрой чувств, испытываемых этой замечательной леди.
– Элена, да у Вас талант проливать и бить бокалы на светских вечерах. – Ликуя и издеваясь над мадам Линкольн, Ана припомнила разбитый бокал с шампанским на выставке. Вот только сейчас, вместо белого шампанского было красное вино – пятно, которое, увы, никак не скроешь.
Подарив ненавистной дамочке, хаотически пытающейся затереть безобразие салфеткой, самую искреннюю, сожалеющую и добрую улыбку, Ана поспешила к двери, побаиваясь, что когда Элена придет в себя, то может и сдачи дать. Но тут произошло очередное недоразумение. Подол шикарного платья Линкольн тянулся за своей хозяйкой со всех сторон. Ана, не заметив, зацепилась каблуком об попавшую под ноги ткань и потянула за собой. Ткань хрустнула, отрываясь в районе колен, Элена сжала кулаки, собираясь откровенно поколотить девчонку.
Заметив, что натворила, Стил лишь хихикнула, кинув на прощание:
– Длинное сейчас не в моде, хорошего вечера Элена. – И быстренько юркнула за дверь, разразившись заразительным хохотом. В следующую встречу Элена точно ее прибьет!
– Ана вот ты где! – Навстречу Стил спешила Кейт и еще две знакомые девушки.
Закусив губу и стиснув зубы, чтобы не привлекать внимание упорно рвущимся наружу смехом, Ана постаралась выглядеть как можно серьезней. На помощь в этом нелегком деле пришла маска, все время покоящаяся на дне сумочки, которую Стил одела как раз перед подошедшими подружками.
– Не нашла Кристиана. – Пояснила Ана, хвостом чуя вопрос Каваны, которая если бы не ее спутницы, уже давно бы устроила Стил допрос с пристрастием.
– А почему тогда светишься от счастья? – Кокетливо переспросила Кейт.
– Да так, приятно пообщалась с одной знакомой художницей. – Тонко намекнула она, зная, что только подруга поймет о какой такой художнице идет речь.
– Ясно. – Кейт вздохнула, понимая, что, пока они не вдвоем, разговора не будет и перевела разговор в русло, интересное всем, а Ана решила ее поддержать. Тягостное настроение улетучилось, давая возможность насладиться вечером.
Пробегая взглядом по разгуливающим в зале гостям, Кристиан увидел Ану и, обрадовавшись, что наконец нашел супругу в кругу подружек, поспешил к ней. Проходя мимо гостей, он обратил внимание, как кто-то из толпы незаметно сунул ему в карман небольшой конверт. К сожалению, он поздно среагировал и не заметил дерзкого незнакомца, посягнувшего на его личное пространство. Покрутив головой в разные стороны, Грей с досадой фыркнул, разворачивая в руках “таинственное послание”. По началу он хотел отдать его службе безопасности, но желание лично узнать о содержимом и опасаясь, что там может оказаться нечто, не предназначенное для посторонних глаз, – передумал. Отойдя в сторону, Кристиан поспешил открыть конверт, откуда выглядывало несколько весьма интересных фотографий.
В глазах потемнело, во рту пересохло, а по телу прошелся холодок.
Скрипнув зубами и небрежно затолкав фотографии обратно, он отправился к Ане и Кейт, в компанию к которым присоединились его и ее сестра, а также дочь сенатора.
– Ана, собирайся, мы уходим! – Грей грубо схватил девушку за руку, вырывая из круга гостей. Девушки удивленно переглянулись, но тактично промолчали. в том числе и Стил, посчитавшая, что на сегодня достаточно внимания к ее персоне.
Ничего не понимая, она молча последовала за супругом, напоследок улыбнувшись оставшимся гостям, чтобы хоть как-то сгладить неловкую ситуацию. Настроение вновь повернулось на сто восемьдесят градусов, предчувствуя очередной конфликт.
– Почему уходим, вечер в самом разгаре? – Шикнула она на ухо Кристиану, не желая закатывать скандал на людях.
Поступок Грея возмущал до кончиков волос, грубостью, резкостью и плохо скрываемым недовольством во всем его поведении, не говоря уже о том, с какой силой он сдавил ее предплечье, буквально “выталкивая” из зала.
– Потому что для Вас, миссис Грей, он закончен. – Зашипел мужчина.
Комментарий к Глава 17. Часть 3. Анонс к Главе 18:
https://www.facebook.com/Fanfiction-by-Zhmenka-1542926266005077/
Любителям сказок и фентези, вторая часть “Лиги теней” уже на сайте:
https://ficbook.net/readfic/4681860
А также поздравляю всех киевлян, если здесь таковые имеются, с первым снегом:)
====== Глава 18 ======
Музыкальное сопровождение:
Garbage «Shut your mouth»
Лимузин медленно скользил по ночным улицам Нью-Йорка, держа курс на Эскалу. Всю дорогу Кристиан, словно каменная статуя какого-то греческого бога, смотрел в одну точку за окном, недовольно стиснув губы. В лучах вечерней подсветки салона его лицо выглядело неприятно жестким и злым. Этот взгляд, мимику Ана прекрасно знала, так же, как и знала – за ними не последует ничего хорошего, особенно учитывая то, что в последний раз она видела Грея в столь плохом расположении духа еще на начальной стадии их знакомства, в то время они не могли поделить компанию. Сейчас он просто выжидал, затаился, чтобы вылить накопившийся яд, когда они останутся наедине.
Язык так и чесался вставить едкую колкость в адрес супруга, останавливало лишь присутствие Тейлора, молча выполняющего функции шофера. Атмосфера в салоне искрилась мощнейшими разрядами тока, напоминая преддверие сильной грозы. Даже мягкая успокаивающая мелодия, похожая на шум прибоя, ненавязчиво доносящаяся из колонок, казалась на фоне общего раздражения звуковой помехой, фоном.
Пять, шесть, десять минут, машина затормозила у до боли знакомого здания…
Безлюдный холл мраморной высотки, Тейлор спешащий позади своего хозяина, как преданный пес…
Знакомый звук, стальные дверцы лифта, шикарная кабина с зеркалами с трех сторон, несущаяся со скоростью ветра вверх на олимп по лифтовой шахте.
Отработанное годами службы «Спокойной ночи, мистер Грей», зловещая тишина в главной комнате пентхауса, купающейся в редких лучах прячущейся за тучами луны, нарушаемая едкими звуками от врезающихся каблуков мужской обуви, жестко цепляющей мраморный пол так, словно каждый звук должен отбиться у Аны в голове напоминанием, кто здесь главный.
Выпрыгивающее из груди сердце, предательски не слушающее голос разума своей хозяйки и пара серых, нет даже черных глаз, мысленно полосующих всю ее.
– Может объяснишься? – Не в силах больше терпеть гнетущее молчание, поинтересовалась Ана, небрежно скинув на пол свою накидку и сумочку. Ситуация требовала немедленного прояснения, все ее существо протестовало против такого гадкого обращения, как к вещи, как к собственности! Кристиан по-прежнему стоял напротив, не двигаясь, ничего не говоря, и судя по всему, не собираясь ничего объяснять. Созерцал экспонат – то есть ее. – Я задала вопрос! – Жестко напомнила Стил, чувствуя, как закипает ее кровь, как медленно, но уверенно покидает самообладание, как трясутся и подрагивают губы, как горят щеки, как ей сейчас плохо!
