Текст книги "Большие детки (СИ)"
Автор книги: ZelSa
сообщить о нарушении
Текущая страница: 23 (всего у книги 31 страниц)
– Но зачем? – спросила Белла.
Теперь она в полной мере ощутила все те эмоции, что чувствовали ее сестры. Быть марионеткой оказалось жутко неприятно.
– Я был рад помочь тебе, но еще… – Эрик тяжело вздохнул, – Белла, ты не хуже меня понимаешь порядок этой школы. Элита по одну сторону, а неудачники по другую. Никто не нарушал это правило, и тут появился Эдвард, плюс ко всему, твой домашний арест. Вот я и смекнул, что начнется, когда самые неприступные сестры Каллен найдут себе кавалеров. Я не думал, что у меня получится запустить этот механизм. Даже в моем воображении это не выглядело так масштабно. Понимаешь? Но оглянись, как только твои сестры начали встречаться с самыми странными, неразговорчивыми парнями школы, все изменились. Ученики начали понимать, что никаких правил нет. Что не такие они разные. Мне казалось, так Анжела меня заметит. Заметит меня, а не какого-то парня, что тусуется в комитете.
– Выходит, ты все это затеял ради того, чтобы тебя заметили?
– Отчасти. Это просто была навязчивая идея, и она воплотилась. Но, Белла, я тогда не знал вас так хорошо, как сейчас. И очень жалею, что все это сделал. Если бы я мог повернуть время вспять…
– Нет, – возразила Белла, перебив Эрика, – я верю, придет время, и они поблагодарят тебя. Но обещай, что никогда не будешь больше экспериментировать с чувствами других людей. Уж я точно больше никогда не буду.
Джаспер и сам не понял, как оказался возле кабинета Эсми. Слова Элис не выходили у него из головы. Он хотел ее вернуть, и ради этого он был готов на многое. Но что, если его поход к психологу ничего не изменит? Сомнения его убивали, но он все же решился рискнуть.
– Мисс Мейсон, мне нужно с вами поговорить, – сбивчиво проговорил он, входя в кабинет.
Эсми растерялась. Ее рабочий день закончился, и она торопилась домой. Ей не терпелось встретиться с Карлайлом, который должен был сегодня приехать из командировки.
– Но я собиралась уйти… – проговорила она.
– Хорошо, в другой раз, – сказал парень и поспешил к двери.
Эсми стало стыдно за свой эгоизм. Она вдруг подумала о том, что он может больше не прийти.
– Джаспер, – поспешила остановить его женщина, парень замер, но не обернулся.
В этот момент телефон Эсми предательски заверещал. Это был Карлайл, но женщина трубку не взяла в надежде, что тот ее поймет. Когда речь заходила о детях, Эсми была очень щепетильна.
Она скинула звонок и убрала телефон в сумку.
– Думаю, я найду для тебя пару минут, – сказал она, приветливо улыбнувшись. Хотя знала, что пары минут будет мало. Парень растерялся.
– Может, сядешь на диван?
Джаспер робко шагнул в центр кабинета и остановился. Он настороженно рассматривал все, что окружало его, словно он здесь был впервые. Эсми не торопила его.
– Вы всегда говорите… – Джаспер посмотрел женщине в глаза, – на общих школьных собраниях, вы призываете учеников обращаться к вам за помощью. «Все, что вы расскажете здесь, останется только здесь», – процитировал он слова Эсми.
Женщина кивнула и одобрительно улыбнулась. Она боялась, что если начнет горячо уверять его в этом, он просто сбежит. Кажется, что он с трудом доверял людям.
– Ты можешь сесть в кресло или лечь на кушетку, – предложила Эсми, – я хочу, чтобы ты был как дома.
Услышав эти слова, парень ухмыльнулся.
– Боюсь, я как раз не хочу чувствовать себя как дома. Как у себя дома, – уточнил он.
Джаспер не знал, как начать разговор, и поэтому тянул время. Он не знал, как попросить о помощи. Собственно, какая вообще ему нужна помощь? И потом, кто сказал, что Эсми захочет помочь? Как нужно вести себя? Что сказать, чтобы она поняла, что он не такой уж и плохой парень?
– Как вы понимаете, что человек хороший?
Эсми растерялась от столь пристального взгляда парня. Джаспер до сих пор не доверял ей и настороженно изучал ее.
– Не знаю, – честно ответила Эсми, – я не стараюсь характеризовать людей именно так. Для меня люди сильные и слабые, но я стараюсь помочь каждому.
– Думаю, для Элис вы настоящий герой, знаете, она постоянно о вас говорит.
При упоминании девушки его суровость немного смягчилась. Парень сжал губы и украдкой бросил взгляд на Эсми.
– Что я должен сказать? Как правильно начать разговор? – спросил он внезапно женщину.
Эсми оживилась.
– Говори, о чем захочешь, я здесь для того, чтобы слушать.
– И все? – недоверчиво спросил парень. – А что, если вам не понравится то, что я расскажу?
– Это не важно, понравится это мне или нет, Джаспер, главное ты и то, что с тобой происходит.
– Я никогда не видел отца трезвым, – проговорил парень, опускаясь в кресло.
Странно было то, что он высказал очевидное, но все равно ощутил боль. Его лицо запылало от стыда, словно он сам был алкоголиком. Он посмотрел на Эсми, но та сидела спокойно, даже неестественно тихо. Как ни странно, от этого Джасперу стало легче.
Он уставился перед собой и продолжил:
– С самого детства… он только и делал, что пил, ругался матом и бил маму, но она наивно полагала, что это можно скрыть, что я не слышу ее тихих всхлипов, когда отец ее «воспитывал», – Джаспер опустил глаза и замолчал. – Может, она и вправду полагала, что я ничего не понимаю. Наверное, ей хотелось думать, что у меня счастливое детство.
От того, как он сдержанно, с деланным равнодушием, рассказывал о своем детстве, у Эсми защемило сердце. Но она не проронила ни слова. Важно было не вспугнуть его. Парень нервно усмехнулся и сплел руки. Ему было трудно смотреть в сторону Эсми. Он попытался отвлечься от всего и просто говорить, говорить о том, о чем так долго молчал.
– Когда отец оставлял ее в покое, дав пару тройку пощечин, это были самые безобидные из его поступков, я подходил к ней. Я боялся отца, прибегал к матери только тогда, когда его не было рядом.
Эсми уловила укор. Джаспер словно винил себя в трусости.
Парень глубоко вздохнул, будто надеясь, что это как-то освободит его легкие от тяжести, засевшей у него в груди. Но освобождение было временным. Боль снова возвращалась. Он вспоминал легкое длинное платье матери, которое развевалось на ветру, как он вглядывался в ее лицо и маленькими детскими пальчиками разглаживал ее морщинки вокруг глаз, как она обнимала и целовала его щеки, как щекотала его и весело при этом приговаривала: «Мой малыш, мой малыш…»
– Знаете, как преображалось ее лицо, когда она меня видела? – спросил Джаспер, хотя не ждал ответа, – даже когда ее руки ныли от боли… она переставала плакать, как только я появлялся рядом. Она всегда улыбалась так искренне… иногда я вспоминаю ее липкие от слез щеки, которые я любил гладить. Мама…
Парень выдохнул последние слова, чувствуя, как к горлу подступает горький комок. Он замолчал, что-то обдумывая. Джаспер чувствовал, что, рассказывая это, отрывает от себя какую-то частичку. Но понимал, что сейчас нельзя останавливаться, что он должен озвучить все то, что годами копилось у него в душе.
От усталости, накатившей на него, он откинулся на спинку кресла и закрыл руками лицо. Это все равно, что вытаскивать занозу из пальца, больно и трудно, но оставлять ее нельзя.
– Мама, пожалуй, она была самой доброй женщиной на земле. Хотя вы, наверное, скажете, что я так говорю потому, что она моя мать.
– Нет, я верю, – пробормотала Эсми, растроганная его рассказом.
Она любила всех детей, что встречала, но этого парня она полюбила особенно. Джаспер сам по себе был учтивый, воспитанный ребенок. К тому же Эдвард к нему сильно привязался, и Эсми привыкла к Хейлу, как к собственному ребенку.
– Вы не подумайте, что она только и делала, что баловала меня. Нет, она иногда отчитывала, ругала, давала шлепки… – Джаспер криво усмехнулся, – она была мамой во всех отношениях, но самое главное – она учила меня быть добрым в мире, где очень мало доброты. «Ты мое сокровище», – шептала она мне перед сном. И я верил. Я был ее сокровищем. Отец всегда кричал на нее, что она сделает из меня девчонку. И это правда, я всегда был возле нее. Я рос пугливым, стеснительным мальчиком. У меня не было друзей, кроме маленького грузовичка, которого мы с мамой назвали Тимми. Она говорила, что он будет расти со мной, и, когда я вырасту, я смогу сесть за руль Тимми, и мы уедем.
Эсми улыбнулась, украдкой смахнув набежавшую слезу. Ей отчаянно хотелось коснуться его руки, но женщина решила не торопиться и не смущать его.
Джаспер откашлялся, пытаясь подавить комок, сдавивший ему горло. Он переходил к той части, где уже не был наивным ребенком, и это его пугало. Пугало то, что он делал. Парень встал, скрестив руки, подошел к окну. Ему не хотелось видеть, как изменится лицо Эсми, когда она услышит его самые откровенные признания. Не хотелось показать, с каким трудом ему придется раскрыться перед ней.
– Я думаю, мама расстроилась бы, увидев, каким я стал, – проговорил он, – когда я вижу отца, на меня накатывает волна злости. Мне стыдно и одновременно больно от того, что он мой отец. Я привык относиться к нему, как к соседу, но ведь это неправильно. Неправильно бить его. Я всегда оправдываю себя тем, что это для защиты. Но иногда так трудно остановиться. Элис говорит, что я не умею прощать. И это правда. Каждый раз, даже если он делает вид, что не замечает меня, мне трудно пройти мимо. Хочется ударить, толкнуть его. Вцепиться ему в горло… Боже…
Парень выдохнул, и по его щекам побежали слезы.
– Удар за ударом… я думаю о ней. О том, как она жалобно просила не трогать ее на моих глазах. Не трогать меня… я не хочу быть похожим на него, не могу быть похожим…
Парень обернулся. Его губы дрожали.
– Вы можете помочь мне с этим? – спросил он, посмотрев Эсми в глаза.
====== Глава 47. Мой герой ======
Джаспер не верил, что Эсми в состоянии ему помочь. Если честно, он вообще не предполагал, что у него есть проблемы. Парню казалось, что он мыслит вполне разумно, но разговоры с Эсми открыли ему много нового. В первый день в кабинете психолога он просидел два часа. В основном Джаспер вспоминал свое детство. Парень чувствовал странную пустоту. Словно в его душе стало больше места для чего-то нового.
– Сегодня я проснулся с хорошим настроением, – признался он в этот раз Эсми.
Это был уже его пятый визит в кабинет психолога. Джаспер сидел и любовался, как солнечные лучи пробиваются в комнату. Теперь он мог согласиться с Элис, здесь действительно было уютно. Главное, ему нравилось само состояние спокойствия, что царило здесь. Казалось, он больше не боится тех тайн, откровений, которые он здесь сделал. У парня пропало то постоянное состояние тревоги.
– У меня такое ощущение, что вы вынули какие-то мысли из меня и отпустили на волю. Не самые хорошие мысли… – проговорил парень и робко улыбнулся.
Эсми рассмеялась. Сейчас их беседы стали более дружеские, и ей это безумно нравилось.
– Это ты сам решил отпустить боль. И это правильно. Знаешь, когда отец Эдварда умер, я сильно переживала. Дошло до абсурда, я винила себя в его смерти.
Джаспер с интересом слушал ее. Для него, как человека достаточно осторожного и закрытого, откровения других людей являлись серьезным доказательством доверия.
– Меня спас Эдвард. Когда я впервые взяла его на руки, почувствовала себя такой счастливой. Я поверила, что у меня еще много солнечных дней. Просто однажды понимаешь, что, кроме прошлого, у тебя есть настоящее.
– Я не знаю, что будет дальше со мной, – проговорил парень, – но сейчас я не боюсь. Не хочу и не буду думать о плохом. Ведь мое будущее… оно ведь только мое. Правда?
Он словно искал одобрения у Эсми. Женщина кивнула, ей казалось, что это его первые взрослые шаги. Наблюдать за тем, как он возмужал, было даже волнительно для нее.
– Почему ты молчал? – вдруг спросила она.
– Потому что боялся, что меня не услышат, – тихо ответил парень.
– Зря, – нервно улыбнулась Эсми, сдерживая слезы, – в жизни случаются ужасные вещи, Джаспер. Ты сейчас в том возрасте, когда все, что ты видишь и чувствуешь, кажется непреодолимым. Не из-за слабости или трусости, просто у тебя нет опыта. Ты еще слишком молод.
Парень кивнул. Признаться честно, он просто не знал, как решаются эти проблемы. У него было только два примера. Это мать, которая покорно сносила побои и издевательства мужа, и отец, смыслом жизни которого был алкоголь.
– Можно… – женщина поддалась вперед, – можно тебя обнять?
Джаспер удивленно наблюдал за ее движениями.
У Эсми была одна довольно странная привычка. Наверное, потому что она никогда не была обделенной вниманием родителей, к детям-сиротам она относилась очень трепетно.
Парень замер в нерешительности.
– Давай, смелей, – улыбнулась женщина.
Джаспер кивнул и Эсми его обняла.
– Любая мать была бы счастлива иметь такого сына, – проговорила Эсми, похлопав его по плечу.
Парень совсем по-детски стеснительно опустил глаза.
Элис медленно шла, размышляя о том, что случилось с ней за последние дни. Скоро бал, а у нее не было кавалера, ну, если не считать Майка, который ходил за ней по пятам в надежде, что она согласится быть его парой. Но лучше не пойти вообще, обреченно думала девушка. Конечно, Майк и раньше не особо ее привлекал, но на той злополучной вечеринке у Джеймса он опротивел ей окончательно, когда полез к ней с поцелуями. Правда поцелуем это считать было сложно. Обслюнявил лицо, как какая-нибудь собака. Вспомнив вновь тот позорный эпизод, Элис поморщилась и тряхнула головой, желая отогнать тошноту.
Девушка никогда не стремилась посещать такие мероприятия. Хотя на Хэллоуине она была с Джаспером, и это было так весело. Элис вновь вспомнила своего соседа. А можно подумать, что она когда-либо его забывала.
Элис думала о нем постоянно. Он везде ей мерещился. Она все думала, как у него дела с Марией. Пригласит ли он ее на выпускной бал. Вот с такими невеселыми мыслями Элис вышла на школьную парковку и замерла. Облокотившись на ее машину, стоял Джаспер. В последнее время девушка избегала его, но увидела вновь, и у нее даже участилось дыхание. Она собралась духом и подошла к нему.
Каллен пыталась усмирить нахлынувшие на нее чувства. Элис молча открыла дверцу своей машины, ожидая, когда парень начнет разговор.
– Привет! – улыбнулся ей Хейл.
Это был приемчик Элис, располагать к себе людей искренней улыбкой.
– Привет! – поздоровалась девушка в ответ, сбрасывая свою сумку на пассажирское сидение.
– Элис, пойдешь со мной на бал? – прямо спросил Джаспер.
Элис занервничала. Ее захватила буря эмоций. Радость от такого предложения, злость на то, что он ведет себя, как ни в чем не бывало.
– Джаспер, мы об этом уже говорили, – начала она, – я правда не хочу, чтобы ты зацикливался на мне.
Парень выразительно на нее посмотрел, будто та его оскорбила.
– Слушай, – начала робко девушка, – это ваше глупое пари закончилось, я на тебя не злюсь…
– Тебя кто-то уже пригласил? – спросил парень с еле сдержанной злостью.
– Нет. Говоря об этом, почему бы тебе не пригласить Марию?
– Причем тут вообще она, Элис, я хочу пойти с тобой. Хочу быть рядом. Я хочу только тебя! – порывисто заявил парень.
Элис с шумом вздохнула. У нее было ощущение, что она режет веревку тупым ножом. Со скрежетом и болью. Девушка не могла его отпустить, не хотела.
– Думаю, ты пока сам не знаешь, чего хочешь, – все же проговорила она. – Я видела тебя с Марией. С ней ты другой, и я подумала, у тебя ведь не было выбора. Я хочу сказать, эта ваша сделка, моя назойливость… У тебя было нормальное общение с другими девушками, Джас? Не хочу, чтобы ты был рядом только потому, что должен или привык.
– А ты? – спросил он резко девушку. – Тоже просто привыкла?
– Джас, я не иду на бал, – сказав это, она отвернулась и уже собиралась сесть в свою машину, но парень воскликнул:
– Мне тогда было двенадцать!
Элис непонимающе на него уставилась, а он, довольный уже тем, что сумел ее остановить, улыбнулся и вновь облокотился на машину. Девушка, понимая, чего он ждет, закрыла дверцу машины и недовольно поправила платье. Элис скрестила руки и приготовилась внимательно слушать, что он расскажет.
Переезд Калленов Джаспер помнил до мельчайших подробностей. Разбуженный громкими криками, он выглянул в окно и застал довольно странную картину. Две девочки крутились около большого дуба, что рос возле пустующего дома напротив. Он решил подойти к ним и узнать, что происходит.
– Элис, слезай сейчас же, – услышал громкий окрик блондинистой девочки. Она скрестила руки на талии и смотрела на дерево. Рядом с ней стояла еще одна девочка с куклой в руках. Она также напряженно смотрела на дуб.
– Привет, – робко поздоровался Джаспер.
Девочки настороженно посмотрели на него.
– Я Джаспер, живу напротив, – уточнил он, махнув в сторону своего дома.
– Привет, я Розали, – сказала блондинка и вновь посмотрела на дерево.
– Элис, если ты не слезешь, то я позову папу, – пригрозила она.
Проследив за ее взглядом, мальчик наконец разглядел, что среди густой листвы сидела маленькая брюнетка. Она сидела на большой ветке дуба.
– Я не могу, боюсь, – крикнула она.
Лицо блондинки смягчилось.
– Подожди, я сейчас, – проговорила она.
– Что она там делает? – удивился Джаспер.
– Она наша сестра, боится собак. На нее начала лаять какая-то дворняга, вот она и забралась куда повыше, – сказала Розали, пытаясь найти место, с которого проще забраться наверх.
– Стой, я сам попробую, – вызвался на помощь мальчик.
– Эй, привет, я Джаспер, – поздоровался он с незнакомкой.
Девчушка оживилась, она помахала ему рукой, но ветка пошатнулась, и она едва не упала.
Она вскрикнула, а вместе с ней ее сестры.
– Твою мать, Эл! Сиди ровно, пока шею себе не свернула, – со злостью прокричала Розали.
– Я Элис, – обращаясь только к Джасперу, представилась девочка.
– Слушай, ты можешь спуститься на ту веточку, оттуда я тебя поймаю, – предложил Джаспер.
Он не был уверен, но очень хотел ей помочь.
Элис осторожно попыталась спуститься, но поскользнулась и сорвалась вниз. Джаспер подался вперед и под оглушающий визг девчонок был распластан на земле. Кажется, он поймал ее, точнее сказать, стал для нее посадочной площадкой.
Он открыл глаза и увидел перед собой лицо этой девочки. Ее курносый носик, густые ресницы, ямочки на щеках и криво сплетенные косички.
– Ты помнишь, что тогда мне сказала? – спросил парень, развеяв старые воспоминания.
– Ты мой герой, – произнесла Элис, нахмурившись.
– Ты даже не можешь представить, как круто изменила мою жизнь. Ты была веселой, по-настоящему живой девочкой, кажется, тогда я и влюбился в тебя.
– Ну, конечно! – сказала девушка, со злостью. – И поэтому на следующий день ты даже не поздоровался со мной. Ты хмуро проходил мимо, будто даже не знаешь меня.
– Мне тогда было двенадцать, я мало понимал, как должен вести себя с девочкой, которая мне нравится. И потом, я думал, что если бы ты увидела меня плачущим или прятавшимся под кровать, то подняла бы на смех. Ведь парни не плачут. Мучил себя вопросом, захотела бы ты со мной дружить? В какой-то момент я решил стать сильным. В тот вечер, услышав возню возле двери, я впервые не боялся отца. Когда он в очередной раз собрался выгнать меня на улицу, чтобы я нашел деньги на выпивку, я отказался. Он меня ударил. Но я налетел на угол, где лежала бейсбольная бита… я взял ее и его вырубил.
Элис ахнула.
– Я думал, что освободил себя. Понимаешь, думал, что стал сильным. Но за одной дракой, пошли другие, и я просто захлебнулся в ненависти к себе. Потому что знал, я не соответствую образу хорошего парня. Я не знал, как мне объяснить, почему мой отец не такой как твой. Мне была невыносима мысль, что ты увидишь, какова моя жизнь на самом деле.
– Зачем ты это рассказываешь? Чего ты добиваешься? – спросила Элис.
– Просто, чтобы ты поняла. Я сделал свой выбор еще тогда, под тем деревом. Я согласился на всю эту авантюру, понимая, что у меня всего лишь один шанс стать для тебя интересным. А если у меня не получится добиться взаимности, я просто скажу, что это была игра.
Сказав это, парень сделал шаг вперед, пытаясь ее обнять, но Элис отстранилась. Она ловко забралась в свою машину и резко сорвалась с места, что парень еле успел отскочить. Джаспер наблюдал, как единственный шанс уезжает от него. Единственный козырь, который был у него в рукаве, сыгран, и он пропал. Вдруг машина неожиданно свернула обратно. У парня мелькнуло подозрение, что девушка решила его переехать, но Элис резко затормозила. Она выскочила из машины и уверенно шагнула в сторону Хейла. Когда расстояние между ними сократилась, она быстро подалась вперед и впилась в его губы страстным поцелуем.
– У тебя был единственный шанс расстаться со мной, Джаспер Хейл, – грозно проговорила девушка, когда отстранилась, – очень жаль, что ты им не воспользовался. В следующий раз, когда я увижу тебя с какой-нибудь девкой. Я вырву ей волосы и выбью зубы, а потом займусь тобой.
На что парень счастливо рассмеялся.
– Не сомневаюсь, ты так и сделаешь. Поэтому я буду осторожен.
За что девушка его пихнула в бок.
– Элис, – проговорил парень, обхватив ее лицо руками, – ты делаешь меня сильным, но перед тобой я беззащитный. Не забывай об этом.
– Я тоже, – проговорила девушка, прижавшись к нему, – сильная только с тобой…
====== Глава 48. Your Firefly ======
Ben Cocks – Your Firefly
Элис и Джаспер сидели лицом друг к другу под последними лучами солнца, которое вот-вот скроется за горами. День подходил к концу. Этот восхитительный день.
Джаспер снова прижал девушку к себе, наслаждаясь ее мягкой кожей. Приехать на пляж, сбежать от всех была его идея. Хотя теперь он понимал, что это было бесполезно. Сейчас он не мог отвлечься ни на что другое, кроме Элис. Его не интересовал ни живописный закат, ни небо, окрашенное в алый цвет, ни волны, что расходились, чтобы снова с новой силой обрушиться на берег. Все его внимание приковала к себе Элис. Ее волосы вольно терзал ветер, вызывая в парне щепотку ревности, что Джаспер не выдержал и пригладил их рукой. При этом на лице девушки расцвела улыбка. Соблазнительные губы, растянутые в смущенной улыбке, вызвали в парне непреодолимое желание снова наброситься на нее с поцелуями.
Он осторожно губами коснулся ее верхней губки, затем нижней. Этим он раздразнил Элис, что девушка не сдержалась. Она обхватила лицо парня руками и, теснее прижавшись к нему, страстно поцеловала. Ветер усилился, словно почуяв ту силу привязанности, которые испытывали друг к другу эти молодые люди.
– Ты мое чудо, – пробормотал парень, когда прервал поцелуи и взглянул Элис в глаза.
Он, наслаждался тем, как ее волосы, обдуваемые ветром, щекотали его лицо. Девушку обуяло такое счастье, что невозможно было выразить в словах. Она убрала волосы за уши недовольная тем, что они мешают разглядеть его глаза. Зеленые, словно молодые ростки травы щедро одаренные росой и солнечным светом.
– Ты снова только мой, – сделала она вывод, запустив руки в его волосы.
– Снова? – нахмурился парень. – Я только твой, и так было всегда.
Ему хотелось вычеркнуть призрак Марии из ее памяти.
– Мы бы так и разбежались? – вдруг спросила его Элис. – Ты бы так и не признался мне, если бы Эрик с Эдвардом не устроили весь этот фарс?
Джаспер вздохнул, обдумывая эту ситуацию.
– Не знаю, я хотел признаться, но год начался крайне неудачно.
Девушка улыбнулась, вспомнив их ссору на уроке истории.
– Я всегда боялся, что не достаточно интересен для тебя. Когда ты позапрошлым летом внезапно исчезла, я не находил себе места. Как только я видел твоего отца на улице, то выбегал навстречу. По-соседски здоровался, а про себя молился, чтобы он заговорил о вас. К моему счастью, он так любит вас, что сообщал вкратце, как у вас дела в лагере. Я боялся, что ты прикатишь домой с каким-нибудь гладко выбритым причесанным студентиком. Ты не представляешь, как сильно я ревновал тебя к мнимому сопернику, – выдохнул он, погладив ее лицо.
– Поэтому ты связался с Марией? – тихо спросила Элис.
Ей хотелось узнать, что у них было. Это было необходимо, чтобы окончательно вычеркнуть этот треугольник из своей памяти. Хотя, с другой стороны, ей казалось чудовищно глупым тратить на это их время.
– Ты ведь не отстанешь? – спросил Джаспер, отводя взгляд в сторону. – То лето без тебя выдалось самым тяжелым.
Парень вновь посмотрел девушке в глаза.
– Элис, я сейчас все тебе расскажу, но умоляю, давай потом обо всем этом забудем.
Девушка кивнула.
– Я тогда подрабатывал барменом в одном баре.
– Но тебе было шестнадцать? – удивилась Элис.
– Поддельное удостоверение – и вот я гораздо старше, – разъяснил он.
Он опустил глаза и продолжил свой рассказ.
– И вот однажды вечером я заметил Марию. Она была очень пьяной, и, кажется, какой-то сорокалетний мужик собирался этим воспользоваться. Мне стало противно за этим наблюдать. Знаешь, он бесцеремонно лапал ее, а она даже не пыталась ему сопротивляться. Казалось, Мария даже не понимала, что происходит. А этого гада все устраивало, он хотел снять девочку на ночь. Понимаешь, я решил, что должен вмешаться, что неправильно оставлять ее с ним. Да будь это не Мария, другая девочка из моей школы, я, наверное, сделал бы то же самое.
– Ты мой герой, – проговорила Элис, с умилением смотря на парня.
Но Джаспер нахмурился.
– Это история не про героя, – проговорил он с сожалением. – Я проводил Марию к ней домой. На следующий день она сама пришла ко мне. Мария захотела поблагодарить меня за заботу, что меня немало удивило. Мы начали общаться. Она оказалось не такой уж и плохой девушкой. Я много время проводил с ней, чтобы понять, что Мария по-своему тоже несчастна. Но если я считал себя сумасшедшим, то она еще хуже. Все ее ночи проходили в поисках рискованных развлечений. Потихоньку она начала приобщать меня к своему миру. Постоянные тусовки, какие-то непонятные друзья. Мария воображала, что я неопытный монах, которого она постоянно искушает. За этим было забавно наблюдать, и, потом, мне уже было все равно, главное – не оставаться в одиночестве. Я стремительно скатывался вниз, все больше отдаваясь этому безумию. Я нещадно пил, понемногу нюхал героин, курил травку, но все это было шалостью. Таблетки, вот что едва меня не погубило. Мария подделывала медицинские бланки, так что этого добра всегда было навалом. Сначала мне нравилось это ощущение легкости, энергии. Днем подрабатывал, а ночью проводил на этих вечных вечеринках. У меня не было и минуты свободного времени. Сначала я даже радовался тому, что мысли о тебе посещали меня реже.
Элис стало неприятно это услышать. Он старался не смотреть на девушку, опасаясь ее осуждающих глаз. Весь его рассказ был мучителен, но Элис понимала, что хочет, чтобы он рассказал ей все. Это не было простым любопытством. Девушка понимала, что это важно для него, а значит, и она должна принять его прошлое. Но мысли о том, что могло бы случиться, разрастались в ее голове снежным комом. Внезапно Элис кинулась к нему и, обняв парня за шею, уткнулась в его плечо. Джаспер почувствовал, как его футболка стала влажной от ее слез.
– Ты что? – спросил он, тут же обхватив ее лицо и вглядываясь в ее глаза.
– Ничего, – пробормотала она, снова вцепившись в него, – просто страшно от мысли, что ты мог стать наркоманом. Или что-то вроде… что я, ты, мы…
Девушка нервно сглотнула и снова посмотрела ему в глаза.
– Нет, я не могу тебя потерять, не могла… – пробормотала она и, потянувшись, поцеловала его.
Ей нужен был перерыв, чтобы все переварить. Чтобы осознать, что весь этот кошмар позади.
Немного успокоившись, она уткнулась ему в грудь.
– Ты спал с Марией? – спросила она. Хотя конечно знала, что он спал. И даже понимала, что нельзя его в этом упрекать. Ведь это было до нее, и все же хотела услышать, что он об этом думает.
– Ты хочешь, чтобы я был честен с тобой? – спросил ее Джаспер и тяжело вздохнул. – Нас с Марией не связывали романтические отношения, у меня были и другие девушки. Я пустился во все тяжкие уверенный, что назад дороги нет. А потом лето прошло, и Мария заявила, что между нами все закончилось. Это эгоистично, но я взбунтовался. Впрочем, наркотики и так убивали мой мозг, и по любому пустяку я вспыхивал как спичка. О боже… – простонал он, – Элис, хочу, чтобы ты меня поняла, что я не тот, кем был тогда.
– Ты должен раз и навсегда это перечеркнуть, – настояла Элис, все еще обнимая его.
Но Джаспер высвободился из ее объятий и, встав, шагнул в сторону воды. Спиной к ней говорить, казалось, легче.
– Я избил парня, с которым у нее было свидание, и убил бы его, если бы…
– Если бы… – подтолкнула его Элис.
Она, обняв колени, сидела на песке.
– Если бы не Розали. Она появилась из ниоткуда. Я едва ее не ударил, Эл.
– Поэтому она невзлюбила тебя? Она не рассказала об этом.
Джаспер рывком обернулся и опустился перед ней на колени.
– Элис, Марии тоже досталось от меня. Розали от побоев спасло только то, что она очень похожа на тебя. Мысль, что она в городе, что ты наконец-то вернулась, меня здорово отрезвила. Я тогда… Ты не представляешь, как я сожалею о том, что сделал… я…
Девушка понимала, что он вновь это переживает. Элис охватило сожаление от того, как измотала его желанием обо всем этом узнать. Она видела, как пристально он на нее смотрит, словно Элис была судьей, который выносит вердикт. От этого она растерялась.
– Это ужасно, – пробормотала она наконец, – бить девушку – это низко.
Джаспер судорожно вдохнул и выдохнул. Она буквально чувствовала, как его руки затряслись от волнения.
– Но это ведь в прошлом, – Элис вопросительно посмотрела на парня и продолжила, – к тому же, Мария такая сучка, что и святого взбесит.
Джаспер ухмыльнулся. Он понимал, что это не к месту, но не смог сдержаться. По большому счету, это было облегчение от того, что она не ушла.
– Иди ко мне, – попросилась в его объятия девушка, – больше я не потерплю и минуты, потраченной на пустые разговоры о прошлом.
Парень рывком бросился к ней и повалил ее на песок, что Элис от неожиданности пискнула. Он с улыбкой посмотрел ей в глаза, затем начал покрывать ее лицо мимолетными поцелуями, вызвав у девушки счастливый смех.
Они просидели на пляже до поздней ночи. Если бы не беспокойные сестры Элис, то они, несомненно, встретили бы там и рассвет.
– Ну все, я должна идти, – пробормотала нехотя Элис, когда они дошли до крыльца ее дома.
– Еще один поцелуй, и я отстану, – с хитрой улыбкой пробормотал Джаспер.
Элис поцеловала его и, отстранившись, довольно улыбнулась.
– Попросишь еще один? – спросила она.
– Как минимум еще два, – начал попрошайничать парень.
– Думаю, мне уже пора. Розали меня прибьет, если узнает, что я была с тобой.
– Ты же ее не послушаешь? Ты же пойдешь со мной на выпускной? – насторожился парень.
