Текст книги "Своя дорога (СИ)"

Автор книги: Зайлана

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 11 страниц)

Кобарин ушел.

– Ложимся, – буркнул Ланс. – Кровать широкая, поместимся.

– Я на полу посплю. Пока не хочу совсем.

– Как хочешь.

====== 13. Глава тринадцатая. ======

Проспавшись, Волков пошел мириться с другом, решив, что тот просто пошутил насчет женитьбы и психушки. Но Макс был непреклонен. Допустим, жену можно заводить не сразу, но лечиться начать – вот как только подъедет врач. Сначала нарколог, потом психиатр.

Толик загрустил. У Макса была отвратительная черта – всегда выполнять обещания, даже если давал их в запале, что с ним случалось редко. Пару раз попавшись на вот таких неосторожных или хвастливых заявлениях, он следил за тем, что говорит. Особенно последние три года.

Сильно саднили костяшки на руке. Вчера ему в голову не пришло воспользоваться аптечкой и заживляющим спреем, а обозленный друг тем более не стал этого делать. Подсохшие бурые ссадины на руке напоминали еще об одном неприятном событии вчерашнего вечера. Понемногу их припоминая, Анатолий обхватил голову руками. Это надо было до такой степени упиться! Подрался с собственным киборгом, попытался избить второго. Или это тот его самого избил? На память упорно лезло идиотское название старого блокбастера «Восстание машин» и Волков никак не мог понять почему.

– Макс? А что вчера еще было?

– Когда? – уточнил Максим, со вкусом отпивая кофе и блистая отвратительно свежим видом в противовес помятому Анатолию. – В баре, когда ты хотел забраться на стол? Или когда тебя не пустили кататься на подносе с горки?

Про стол Толик еще помнил, про поднос не очень.

– Ну… не пустили же.

– Тогда что тебя интересует?

– А где Ринат? – вдруг спросил Волков, сообразив, что за столом больше никого нет, а обычно киборг был рядом.

– Занят, – равнодушно ответил Макс.

– Что, и завтракать не придет? Ни он ни этот… Ланс?

– Нет.

– Почему?

– Потому что.

– Макс, ты чего?

– Ешь. Врач приедет через час.

Анатолий потянулся за коммуникатором, собираясь приказать киборгам явиться перед его, больше опухшие, чем светлые, очи.

– Толик, ты меня не слушал? Киборги заняты.

– Чем таким они могут быть тут заняты, что их нельзя позвать? – начал заводиться Толик. – В койке что ли?

– После обеда они вернутся в город. Забудь ты об этих киборгах, о здоровье думай. Полезнее.

– А я хочу чтобы они пришли.

– Чтобы у тебя приступ белой горячки начался снова?

– Да ладно тебе? Ну, выпил чуть лишнего я вчера, бывает.

– Лишнего? – начал терять терпение Макс. – Это сколько надо было выпить, чтобы приревновать машину и полезть драться с боевым DEX-ом из-за того, что тебе показалось, что этот боевой DEX тебе с другим киборгом изменяет?

– Ээээ… – подвис Толик, пытаясь понять что кажется ему наиболее бредовым утверждением. Что он полез в драку с киборгом, что ему наставили рога или что он ревнует киборга. Увы, вчерашние воспоминания очень удачно в этот бред укладывались. – А что, это правда?

– Что именно?

– Ринат мне того… изменяет?

Макс потер висок. Волков-младший никогда особо не блистал интеллектом, видимо, алкоголизм подточил его и так не крепкий разум. И теперь Толик вообразил, что у него с киборгом какие-то отношения. А у киборга отношения с другим киборгом. И теперь этот пьяница ревнует.

– Врач скоро приедет.

– Так да или нет?

– Сам бы и спросил.

– Спросил. Он мне врет!

– Киборги не врут, – тоном терпеливого медбрата начал Макс, – а у нормальных людей, в здравом уме, таких вопросов и не возникает. А еще нормальные люди не пытаются отпинать киборгов, не пытаются об них самоубиться так, что другим киборгам приходится этих психов оттаскивать, чтобы те не покалечились!

Толик потер нос.

– Черт. Значит я в самом деле врезал Ринату. Вот я козел.

Максим подозрительно смотрел на расплывающуюся в довольной ухмылке физиономию Толика.

– И чему ты рад? Что у тебя буйная форма помешательства?

– Не-а. Тому, что как честному человеку, мне нельзя жениться.

– Чего это? – оторопело ляпнул Макс.

– Нехорошо будет, раз не люблю. А я, кажется, уже.

– Что, уже?

– Люблю, – Волков откусил огромный кусок гренки и запил глотком кофе.

– Кого?

– Так Рината же. Бью, значит люблю.

Максим покрутил пальцем у виска.

– Ты всех готов избить. Жениться тоже на всех будешь?

– Вот тебя я не пытаюсь бить.

– Только попробовал бы!

– И никого больше тоже не пытаюсь. Лучше из пистолета, оно надежнее. Я драку вообще не уважаю. Так что, это явный признак того, – с умным видом запихнул он в рот вторую половину гренки, – фто я флюблен.

Кобарин сжал пальцами переносицу и посмотрел на коммуникатор. Охрана у ворот комплекса сообщила, что доктор прибыл, как надеялся Максим, везя нужные таблетки от белой горячки и в нужной дозировке.

Приехавший эскулап внимательно выслушал жалобы Кобарина, потом стал расспрашивать пациента. Толик веселился, Макс сидел, прикрыв рукой лицо. Доктор покачал головой.

– Алкоголь в таких объемах принимать очень рискованно. Особенно при вашем напряженном образе жизни. Оздоровительный курс вам непременно нужно пройти. По режиму питания советую также придерживаться моих рекомендаций.

– Ну вот, я же говорил, что все со мной в порядке.

– Доктор, а его странные увлечения? – подал голос Кобарин.

– Влечение к объектам своего пола это скорее особенность личного вкуса, чем заболевание или патология. И давно не является поводом к принудительному лечению.

– Да если бы он к обычным мужчинам это самое влечение испытывал, я бы не беспокоился. Но ему же киборги нравятся.

– Для этой цели они и созданы, – несколько озадачился доктор, видимо прикидывая, не два ли у него тут пациента, – возбуждение в процессе естественно. Специфические вкусы в сексе, возможно, человек просто не может удовлетворить.

– Видишь, Макс! Любить и мужиков и киборгов можно.

– Но не DEX-ов же! Заведи себе Ириена и делай с ним что хочешь!

– Брутальный внешний вид партнера, – начал врач, так и не понимая чем недоволен собеседник, – иногда обязательное условие полноценного удовольствия.

– Доктор, вы что, издеваетесь?! Давайте сначала. Для придания некоторой скандальности образу вот этого придурка, мы договорились, что на публике он будет говорить, что испытывает некие романтические чувства к киборгу. Так мы отпугивали охотниц за богатым мужем.

Врач продолжал смотреть, ожидая продолжения. Что публичное поведение не является сутью публичного человека, он прекрасно знал. Среди его пациентов кого только не было.

– И?

– И вот теперь он утверждает, что в самом деле что-то испытывает!

Доктор бросил взгляд на ухмыляющегося Анатолия и спросил:

– Вы уверены, что ваш друг вас не разыгрывает?

Кобарин тоже уставился на приятеля, прикидывая, как бы его придушить.

– Он полез в драку с киборгом!

– Поступок в самом деле неразумный. Но киборг не может причинить вреда человеку. Сдачи бы он не дал.

– А обвинять того в измене?

Толик нахально заржал.

– А я типа, репетировал очередной выход на публику! И вообще, тебя послушать, так парня полюбить нельзя только потому, что у него в середину мозга процессор воткнут, а у тебя нет.

– Вот! – обвиняюще ткнул в его сторону Кобарин.

– Тут, боюсь, вопрос не в психиатрии, – покачал головой доктор, – а в следующем этапе интеграции кибернетических особей в человеческое общество. Мы признали, что они имеют равные права с людьми, теперь очередь решить, насколько нормально для людей будет наличие у них чувств, стремление создать семью и воспитывать детей.

– С детьми, – продолжал веселиться Волков, – мы как раз не торопимся.

– Собственно, тогда в чем проблема? В создании пары человек-киборг опираясь на осознанный выбор и со стороны человека и со стороны киборга? Ваш… киборг, – доктор выбрал нейтральное слово, решив не использовать пока слова «партнер» или «возлюбленный», – разумный, я ведь правильно понимаю?

– Разумный, – закивал Анатолий.

– Поживите вместе, – добродушно произнес врач, – возможно, вы характерами не сойдетесь.

Доктор, несмотря на шутливый тон, внимательно изучал пациента. Влечение к киборгу медицина пока не знала как точно трактовать, в отличие от других отклонений в сексуальном поведении. Киборги ведь абсолютно схожи с человеком.

Врачи четко различают физическое влечение и эмоциональное. В сексе с киборгами медицина ничего вредного не видела. Но, похоже, вопрос в эмоциональной привязанности, и друг пациента считает это ненормальным. И в чем-то он прав. Определить шутит пациент или нет, проще всего разрешив делать, что ему хочется. Не убьет он, в конце концов, этого киборга.

– Но эти эксперименты будете проводить после оздоровительного курса, – твердо закончил доктор. Может быть все закончится вместе с очисткой организма от продуктов алкогольного распада.

Воспользовавшись приказом кипящего гневом Кобарина, Ланс и Ринат вернулись в Центр.

Сразу отправились к Нику, озадачив просьбой сознательно пойти на преступление против DEX Company. Киборг немного помолчал, потом попросил рассказать в чем дело.

Разговор вышел долгий и сложный.

Ринату и Нику пришлось переосмыслить то, во что они искренне верили практически всю сознательную жизнь.

– И что будем делать? – озвучил Ник главный для обоих вопрос.

– То же, что до этого. Я останусь в Центре. То, что люди нам врут – не новость, это не отменяет того, что осознавшим себя киборгам нужна помощь. Профессионально найти свое место в жизни наши человеческие коллеги помогают хорошо, а я должен помочь им понять что происходит вокруг них.

– Согласен, – вздохнул Ник, – остается маленький вопрос. Я представления не имею как сделать то, о чем рассказывает Ланс. Так что, нам нужен его друг-хакер. Ланс, ты знаешь как его найти?

– Экипаж сейчас на планете. Но звонить лучше не из Центра.

Найти Френка было не самое сложное. Итальянец радостно изъявил согласие помочь, но проблема в том, что требуется прямое подключение. Дистанционно такие вещи не делаются.

– Где вы?

– До Земли неделя полета.

Ринат несколько минут помедлил.

– Это на корабле можно делать?

– Конечно.

– Как далеко ваш сектор патрулирования от Кассандры?

– Несколько часов.

– Мы можем прилететь в ОЗК. Тогда нас не отслеживают.

– Заметано.Сколько вас будет?

– Четверо.

– Жду, амиго. Ланс, ты тоже приедешь? Кэп мне затылок пробуравил взглядом.

– Я попробую.

Спустя месяц Ланса вызвал Кроль.

– Ланс, из лаборатории в наш Центр переводят четырех разумных «семерок». Их готовят на пилотов. Мы договорились на курсы обучения пилотированию. Ты единственный киборг нужной квалификации, кто может проследить как пройдет обучение.

Ланс изумленно воззрился на него.

– Я?! Я тестирую программу, но вы хотите заставить меня еще и пилотов учить?!

– Учить их не надо. Парням нужна психологическая поддержка. Ты знаешь, у них обретение себя происходит труднее. Им нужна просто помощь, одобрение, пример, что все получится.

– Я не хотел бы задерживаться в Центре, Борис Романович.

– Да, знаю. Если бы не необходимость, я бы не просил. Мы все стараемся найти таких развитых и адаптированных киборгов как Ринат, но возиться с младшими братьями и сестрами никто не любит.

– Потому что это дело родителей, – буркнул Ланс, – только здесь со старшими товарищами плохо. Зато неплохо с обманом.

– Что ты имеешь ввиду?

– Ничего. К слову пришлось.

– И все же.

– Вы будете доказывать мне, что не понимаете, что внушали киборгам то, что удобно вам? Или вы не знаете, что никому здесь не устанавливали программу, нейтрализующую блок назначения хозяина?

– Я могу все объяснить.

– Мне не интересно ваше объяснение.

– И все-таки я его озвучу. Скажи, почему ты не стираешь имя Роджера Сакаи из своей системы?

– Это не имеет отношения к ситуации.

– Имеет. И решающее. Психология взрослых клонов или киборгов имеет некоторые особенности. Давай я не буду тратить время на долгие объяснения, но им долго требуется направляющая сила. Наличие старшего, опекуна, или товарища, который относится к нему как к младшему брату, дает чувство уверенности. Это не дефект, просто особенность ускоренного созревания мозга. Да, мы не убираем блока хозяина, но уровень подчинения минимальный. Это аналогично необходимости слушаться родителей для пользы самих детей.

– Очень удобное объяснение.

– Ланс, я знаю, что ты считаешь нас эксплуататорами, пользующимися наивностью киборгов. Но если ты дашь себе труд изучить дела наших воспитанников, то увидишь, что мы отправляем их под опеку к людям, готовым принять на себя ответственность. Не считающих, что смогут, а умеющих это делать. Но ты, как никто, должен понимать, как важно, чтобы тебя приняли не только люди, но и такие же, как ты сам. Любви не нужно, им нужно ощущение, что в этом мире им есть место и им не нужно доказывать, что они имеют на него право и не должны за него бороться.

Ланс стиснул зубы.

Понимал, что его загнали в ловушку, но не мог придумать нужные аргументы для того, чтобы обсуждать проблему на равных.

– Помоги ребятам, Ланс, – продолжил Борис, – проект будет длиться еще три-четыре месяца. После этого больше никто тебя ни о чем не попросит.

– Хорошо, – ответил киборг, – когда приступать?

– Пойдем, я познакомлю тебя с ними.

С этого дня у Ланса вообще не осталось свободного времени. Поэтому появления Анатолия в Центре он лично не видел.

Волков выглядел значительно лучше, оздоровительный курс внешне пошел ему на пользу. Он был одет в джинсы и водолазку, а не в привычный всем деловой костюм.

– Ринат, нам надо поговорить, чтобы никто не мешал.

Киборг ждал этого момента. Хотел почувствовать как это будет. Что он почувствует, каково это – быть свободным, не подчиняться. Почувствовать, что нет давления.

– В классе сейчас никого нет.

– Веди.

Волков вел себя на удивление сдержанно, никаких «любовь моя» или попыток обнять и похлопать по щеке. Может быть все случившееся, в самом деле, следствие алкогольного отравления.

Но при первых же его словах Ринат засомневался в том, что тот здоров.

– Я пришел мириться. И поговорить о нас.

Ринат подавил желание отступить назад.

– Анатолий Николаевич, но никаких нас нет.

– Тихо, не дергайся. Я много чего наговорил и сделал тогда. Мне жаль.

– Понимаю.

– Мир? – Волков протянул руку.

Ринат помедлил и протянул свою, на всякий случай готовясь что сейчас придется высвобождаться из навязанных объятий.

– Мир, – осторожно ответил он.

– Отлично. Я понимаю, что выгляжу идиотом, но спрошу. У тебя с этим парнем, Лансом, что-то серьезное?

– Мы друзья. Он мой друг.

– Это хорошо. Я привык, что ты мой, парень. И никому тебя не отдам.

– Я не ваша вещь.

– Ну да, помню. Короче. Это… вот. Тебе.

Толик достал из кармана апельсин и вложил в руку Рината. Тот недоуменно посмотрел на оранжевый шар. Толик засмеялся.

– У тебя есть планы на вечер? Поехали пообедаем куда-нибудь.

Ринат молчал.

– Никаких журналистов, никаких шумных мест. Пообедаем и поговорим.

– Я могу ответить на все вопросы здесь.

– Не хочешь быть со мной рядом?

– У меня много работы, – Ринат произнес это, как будто бы спрыгнул в пропасть. Сейчас Волков отдаст приказ, а он совершенно точно не согласится его выполнять. Но Волков его удивил.

– Ладно. А завтра?

Не ожидав такого простого и, казалось бы, естественного вопроса, киборг растерянно смотрел на него.

– Ринат?

– Я… не хочу – кажется ничего более трудного ему произносить не приходилось. Но почему-то он не испытывал облегчения, наоборот, словно какая-то тяжесть навалилась. Страшно от собственной смелости.

– Обиделся?

– Нет.

– Тогда почему?

– Не знаю. Не могу объяснить и идентифицировать. Не хочу.

Терпение у Толика было не беспредельным и, честно говоря, он не ожидал отказа. Причем такого обидного и прямого. Он хотел создать что-то, построить что-то, собирался быть хорошим парнем для Рината, а не только играть его. Но ему в голову не приходило, что Ринат откажется. Что ему это может быть просто не нужно.

Захотелось врезать этому паршивцу, испортившему такую красивую идею! Черт бы его побрал!!

– Ладно. Работай.

Толик, чувствуя обиду на весь мир, хлопнул дверью.

Ринат медленно сел на пол. Смог. Свободен. Получилось.

Конечно, владелец DEX Company может испортить ему жизнь, и, зная характер и мстительность Волкова, в этом можно не сомневаться. Но это стоит того, что можно сказать «нет». Наверняка, будет и шантаж, и угрозы, и давление. Волков не любил, чтобы его желания не исполняли. Но теперь он может этому противостоять.

Минут через пять он отправил вызов Лансу.

Спасибо за свободу, друг.

Беру благодарность натурой. Иди сюда и помоги мне с этими новичками или твоя DEX Company их лишится!

====== 14. Глава четырнадцатая. ======

Хорошенько разобравшись с проблемой позднего освобождения мозга от контроля процессора, ученые DEX Company нашли несколько вариантов решения проблемы. Первый – чисто медицинский. Небольшая операция, после которой получалась вполне нормальная личность, только с очень низкой эмоциональной составляющей. Это был бы идеальный вариант, но, к большому сожалению, таких киборгов было мало.

Два вторых способа были, в чем-то, схожи с предложенным ОЗК – чипы. Более сложные, но принцип был аналогичный. Установка на процессор и ослабление его контроля над биологическим мозгом. Тут получались два типа разумных, с возрастающей степенью эмоциональности, однако, хорошо воспринимающих социализацию и обучение.

Четвертая группа была самой проблемной. Именно к ней относилась самая первая разумная «семерка», тот самый киборг, отобранный DEX Company у ОЗК. Таким как он, требовалась длительная работа с психологами, педагогами, но и таких было, к общему облегчению, немного. Встал вопрос о том, что если за отведенный срок их не удастся довести до определенных стандартов развития, то придётся отправлять на утилизацию. Прикинув за и против, договорились, что так и будет.

Общественности же предъявили «семерок» первого и второго типа. Образ разумной «семерки» дексисты уже три месяца внедряли в умы потребителей. Срывов у них не фиксировалось, всем представили версию недосорванных, заключающуюся в том, что сознание развивается, но ни при каких условиях, кроме как искусственного вмешательства, контроль процессора над мозгом не может быть нарушен. Как и уверяли ученые DEX Company. А ответ на обвинения, мол это же говорили и о “шестерках”, был один – в момент разработки процессора «семерки» требовалось исключить дефект его работы, когда он теряет полный контроль над мозгом. Что и было сделано.

А теперь, когда есть феномен зарождения разума, он принят во внимание. И всем «семеркам», разумеется, дан шанс. Все выпущенные до закрытия компании киборги обследованы, процент «брака» среди этой линейки на несколько порядков ниже, чем для «шестерок». Если последних может быть несколько тысяч, то «семерок» наберется хорошо если пять сотен.

Неделя сменяла неделю. В круговерти проекта Ланс не заметил как закончилась зима.

Создание программы продвигалось медленно. Но, справедливости ради, надо сказать, что уже не по вине экспертов, а из-за новой идеи дексистов.

Заключив договор с ОЗК, они поделили между собой ответственность за социализацию разных моделей. Так как «бондов» больше не производили, их немногочисленное действующее количество оставили ОЗК. Что, правда, совершенно не мешало поисковой команде DEX Company каждый раз творчески решать как поступить с найденным киборгом. Достаточно разумный – оставить в Центре, не достаточно – передать в ОЗК. А уговаривать работать в Центре они умели.

Немного подумав, дексисты пустили в производство чипы, которые им передало (а фактически отобранные угрозами) ОЗК. И, недолго думая, установили сами паре сотен киборгов.

Результат впечатлил всю компанию. Получая свободу от процессора, бывшие «недосорванные» пытались получить полную свободу, которой не умели пользоваться. Дезориентированного и испуганного DEX-6 не очень сложно успокоить. Но «семерка», особенно если сознание развивалось в изоляции не один месяц, а то и год, стремилась сбежать куда как виртуознее. И разрушительнее. Оправившись от двух разгромов (починив лабораторию и отпоив валерианой сотрудников), а так же вняв голосу разума (он же – шипящий и угрожающий бросить к чертям идиотов, затеявших это без его ведома – Борис Кроль), новичков передали в Центр.

– Почему не поставили нас в известность? – ругался Борис. – Вы как будто бы первый раз с разумными киборгами столкнулись!! Программа адаптации отлажена как раз в соответствии со скоростью их естественного прироста. И что это за финт?! Поставили чипы, чтобы на складе не лежали?!

– Борис, – увещевал взбешенного Бориса начальник лаборатории, – новая программа прекрасно устанавливается на только что изготовленного киборга. Но он становится только очень хорошим пилотом, выигрывающим у человека лишь скоростью реакции. Решить как действовать в нестандартной ситуации, которая не описана в программе, он по-прежнему не может.

– Так и обычный армейский DEX тоже просто превосходит человека, а не становится его умнее.

– Верно. Но разумный киборг с такой программой человека не просто превосходит. Он ему равен как военный специалист. Поэтому мы и создаем разумных.

– Допустим. Но вы что, забыли, что разумный получается не сразу? Его года два учить нужно, воспитывать и социализировать. И это же «семерки»! Начать с десятка никак нельзя было? В Центре с четверкой, которую вы прислали, едва справляются!

– Потому что обкатка программы движется к концу, нужны готовые под установку разумные носители. Воспитывайте, учите.

– Математика все равно не сходится.

– Борис, при массовом испытании первые две партии гибнут практически целиком. Поэтому заготовили с запасом. Тесты на том уникуме, который у нас есть, не показатель. И он должен подготовить первую партию для массовой проверки. Вы должны это обеспечить. Делайте что хотите, но добейтесь этого!

Кроль покачал головой. Он не часто общался с Лансом Матриксом, но уже достаточно его знал, чтобы заранее понять, что тот будет против.

И не ошибся.

– Нет. Я не буду готовить их, чтобы на них проверяли программу.

– То есть четверым ты шанс даешь, а остальным нет? Хорошо, их будут учить твои подопечные.

– Они сами едва освоили полётный минимум. И научить никого не смогут.

– То есть их итоговые тесты врут?

Ланс вынужден был замолчать. Четверо его подопечных, ему передали на обучение «семерок» второго типа, в самом деле показывали отличные результаты. Им не требовалось отдыхать по восемь часов в день, зато полноценно учиться можно было все десять. Его «семерки» не были детьми, психологический возраст его подопечных было на уровне четырнадцати лет. Поэтому перерывов на поиграть и побегать им не требовалось. Как это сделано Ланс не интересовался, его удивило только, что в такой короткий срок нашли столько желающих стать пилотами. Сами «семерки» не могли объяснить в чем дело. Но никаких сомнений не испытывали.

– Что вы хотите?

– Твоей помощи. Только то, чему ты их учишь, их страховка во время последних испытаний.

Ланс помолчал.

– Вы пытаетесь заставить меня работать здесь постоянно. Будут появляться новые разумные и их нужно учить. А вы – их продавать.

– Продавать будут только неразумных. Разумные, как и остальные выпускники Центра, нанимаются по контракту. Забыл?

– Нет. Но это не очень отличается от продажи. Они не могут уйти и заниматься чем хотят.

– Почему не могут? Могут. Но тут действует система обучения по контракту. Студента учат бесплатно, но по окончании ВУЗа он обязан отработать пять лет по направлению именно от этого заведения и только потом свободен.

– Никогда не слышал о таком.

– Тем не менее это так. Проверь. Разумный киборг имеет право на обучение, эта поправка принята несколько месяцев назад. Не переживай. Как мы и говорили, твоя обязанность – только четверо, которые тебя сменят на посту главного инструктора. Чем быстрее и качественнее ты их обучишь, тем быстрее освободишься. Но теперь в их обязанности входит первичная тренировка новичков. Это приказ.

– Принято к исполнению, – сквозь зубы ответил киборг.

Подчиненные обязаны слушаться руководителя. Хотя они люди, а не киборги, приказ нужно выполнять. Чем Ланс и занимался.

Поэтому ему пришлось присутствовать и на дополнительных занятиях своих «учеников». Смотрел, как они общаются с подчиненными, как организовывают процесс обучения. Надо было проверить как они справляются. Кто-то предпочитал, если требовалось сложное объяснение, устанавливать цифровой контакт, кто-то старался объяснить без участия программы. Лансу нравилось как они определяли сложность и оптимальный способ обучения. Однако, каждое действие требовало внимания и оценки. Ведь своих «семерок» он тоже проверял. Так что, волей-неволей, он следил за обучением еще почти двух десятков пилотов. И то, что за два месяца проверок никто из разумных не погиб, заслуженно считал своей личной заслугой!

Еще ему не удалось отвертеться от участия в торжественной церемонии.

DEX Company сделали шикарную презентацию! И, черт побери, с Лансом в главной роли. Причем он специально ни разу не позировал для съемки. Все кадры смонтировали исключительно с данных камер наблюдения. Обычно имя пилота-испытателя не раскрывают, но дексисты использовали ситуацию с максимальной для себя выгодой. И ухитрились же поймать кадры, когда Ланс совершенно не контролировал свои эмоции. Улыбался, был сосредоточен, злился, напряженно следил. Выбирался из кабины корабля-истребителя, короткий фрагмент с инструктажем. Ролик начинался с полных пафоса кадров с мерно шагающими киборгами, которые по одному присоединялись к группе идущей к кораблям. Уверенная поступь, крепкие, идеальные фигуры, спокойный уверенный взгляд, при этом живой, совершенно не похожий на взгляд обычной машины. Защитники. Воины. Разумные сверхсущества на страже человечества.

Удачно смешивались разумные носители боевой программы и неразумные.

Ролик имел грандиозный успех. Лансу не нравилась такая внезапная популярность. Вот чего ему никогда не хотелось, так это чтобы его начали узнавать на улицах! А внезапный интерес к себе со стороны ХХ-особей не вызывал никакого желания, кроме бегства в боевом режиме. Он решительно не понимал увлечения ХХ-особей, особями ХY, облаченными в военную форму. В Центре над ним незло подтрунивали, но к своим знакомым Ланс относился спокойно.

Что окончательно лишило Ланса покоя, это то, что Анатолий Волков завел привычку показываться перед объективами не только на фоне Рината, но и на фоне Ланса. Мало было образа заботы о разумных киборгах, в ход пошла история о плодотворном сотрудничестве с ними. Мы создали помощников, которые теперь помогают нам самим. Какие мы в DEX Company и умные, и талантливые, и добрые, и толерантные, и все-все хорошее, что можно о себе сказать. И еще положить руку на плечо, чуть ли не приобнять, и все это перед камерами.

У Ланса язык чесался съязвить на тему, как же это Анатолий не боится показываться рядом с роковым киборгом? Лицемерие некоторых людей достигало неизмеримых глубин. Но он сдерживался и считал дни до отъезда.

Ему постоянно, можно сказать назойливо предлагали остаться.

Кроль уговаривал, пытался надавить сначала на чувство ответственности, потом на сочувствие к младшим, потом, видимо уже как последний аргумент, на собственную амбициозность Ланса. Но киборг твердо решил не прислушиваться к аргументам и не дать себя уговорить. Хватит. Достаточно. Поэтому, хоть и было чувство неловкости, он решительно отвечал «нет». Ринат тоже пытался. Не уговаривал, только попросил. Один раз. Хуже всего было расставаться с собственными подопечными. И в результате, вместо облегчения, Ланс, покинув Центр, чувствовал себя отвратительно. Но искренне надеялся, что дома обо всем забудет, впечатление от слов Кроля рассеется, а так как подопечные ему никто, то и их он быстро забудет за текущими делами на транспортнике.

И вот, Ланс торопливо шел к “КМ”, предвкушая встречу и возвращение в уют и спокойствие родного корабля. Киборг специально рассчитал свой прилет на эту станцию, чтобы пересечься с его маршрутом.

Гораздо больше, чем планируемые три месяца, он провел в Центре DEX Company, смертельно устал от его интриг и мечтал забыть о них, как о страшном сне.

Ему обрадовались. Да и могло ли быть иначе? Он любил экипаж, и они отвечали ему тем же.

Ланс прошел по всему кораблю, дотрагиваясь иногда до переборок, индикаторов, даже створок шлюза. Все родное, привычное, успокаивающее и внушающее уверенность в будущем.

Киборг повалялся на койке с полчаса, потом раскидал вещи, расчесал Сеню, приводя в порядок после долгого перелета. А потом вдруг понял, что ему нечем заняться. Выбрался в пультогостинную, устроился на диванчике, наблюдая за отстыковкой. Посидел еще несколько минут, не понимая, что за чувство не дает ему покоя. Все системы работают в штатном режиме, неполадок нет, состояние экипажа хорошее. Так в чем дело? Чего ему не сидится?

Ланс боролся с собой больше недели. Потом признался, что ему скучно. Банально скучно. Сколько можно рисовать и расчесывать кота? Обрисовался уже. А Сеня, при всем его терпении, не выдержал третьего захода за три часа и удрал куда-то. Ему не хватало занятости. Оказалось, что просто так сидеть, пусть даже в родном транспортнике, совсем не так приятно, как ему думалось. В Центре его возможности были почти круглые сутки задействованы как минимум на шестьдесят процентов. Полеты, занятия с младшими, собственные тренировки, все это занимало все его время.

И все дома хорошо. Только вот дел не находилось. Второй пилот на небольшом корабле, как оказалось, загружен был хорошо если на десять процентов.

Ланс стиснул зубы и напомнил себе о будущей операции. Связался с Роджером. Тот немного удивился его возвращению.

– Ты разве не на Земле?

– Нет. Установка программы закончена. Я готов к участию в полицейском расследовании.

– Это хорошо что готов, – задумчиво ответил Сакаи, – но все еще в стадии разработки.

– Ладно, – пожал плечами Ланс, – подожду. Долго вы еще?

– Не знаю. Пока идет сбор данных. Чем думаешь заниматься?

– Жить дома пока, – удивился киборг такому вопросу, – чем еще мне заниматься?

– Я думал тебе нравится работа в Центре.

– Не нравится, – отрезал Ланс.

– Почему? Там и практика, и всегда в курсе новостей.

Ланс и так это знал, но совсем не ожидал, что за Центр будет Роджер.

– Киборгу не нужна практика, когда потребуется, я активирую программу.

Роджер явно подыскивал слова, чтобы деликатно спросить, чем же он теперь, настолько улучшив свои навыки пилотирования, будет заниматься на “КМ”. Неужели не скучно сидеть и ждать возможности раз в неделю сесть за штурвал флаера?

Ланс мрачно думал, что проклятые дексисты нашли способ испортить ему жизнь. Он понимал, что со своей программой теперь обладает откровенно избыточными навыками для такого судна. Больше того. Его подсадили на ощущения скоростного полета, управления мощной машиной, ощущение власти над ее мощью. Если бы он таким был с самого начала, то воспринял бы это куда спокойнее. Не понимал бы чего лишился. А сейчас он чувствовал это особенно остро. И не понимал что делать. Сможет ли он свыкнуться с отсутствием скорости? Теодор вот тоже любит гонки, но контролирует свои порывы. Ну да, тут же добавил киборг, ведя внутренний диалог сам с собой, это не трудно, если есть работа на протяжении всего полета. А он и Полина на корабле единицы не жизненно необходимые.