Текст книги "Своя дорога (СИ)"

Автор книги: Зайлана

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц)

Повисла неловкая пауза.

– Здравствуйте, – первым заговорил Роджер.

– Привет, – буркнул пилот, разворачиваясь, – давно не виделись. Мы гулять уходим. Присоединишься?

Роджер был не в курсе того, что рассказал команде капитан, но чувствовал общее неодобрительное отношение. Правда, уровень неодобрения давал надежду, что подробности размолвки Станислав выносить на общее обсуждение не стал.

– С удовольствием. Здравствуйте, Станислав.

– И тебе того же, Роджер. Как долетел?

– Нормально. Капитан, можно вас на пару слов. Это надолго не задержит.

– Хм, идите ребята вперед, мы с Роджером вас догоним.

Команда метнулась по каютам за сумками, Роджер же, как только Ланс с ним поравнялся, шагнул к нему, ловя за руку.

– Ланс, здравствуй, – заговорил он на японском. – Нам очень нужно поговорить о нас.

Киборг не отстранился, не дернулся, даже голову не повернул, лишь перевел на него взгляд.

– Нас нет. Вы сказали это сами.

– Ланс, – Роджер взял обе его руки в свои, – я сожалею о своих словах. Это было жестоко и неимоверно глупо с моей стороны. Я совсем не хотел обидеть тебя, напомнить о прошлом. Пытался пошутить, а вышло хуже некуда.

Ланс коротко выдохнул.

– Вы были искренни.

– Опять говоришь «вы»?

– Назовите приемлемую форму обращения.

– Ланс!

– Что? – огрызнулся он.

– Не надо так.

– А как? Определитесь сначала как сами ко мне относитесь. Как к киборгу из борделя или как к любимой игрушке, с которой приятно проводить время, учить, манить яркими фантиками и играть в равноправие?!

– Я не говорил ничего подобного! – возмутился Роджер. – Что ты себе навыдумывал?!

Ланс сузил глаза и повторил запись. Точным голосом Роджера.

В пультогостинной уже начали собираться остальные, с некоторым недоумением глядя на обоих и абсолютно не понимая их разговор. Роджеру осталось только радоваться, что запись тоже на японском. Иначе есть риск, что его тут пристрелят.

– Вы. Так. Сказали. Хозяин, – отчеканил Ланс. – Отпустите мои руки.

Роджер оторопел.

– Хозяин?

Ланс усмехнулся.

– Договор на меня так и записан на ваше имя.

Роджер чуть было не заявил, что как хозяин приказывает прекратить нести ахинею и… не промолвил ни слова. Только покачал головой.

– Включай свой детектор и слушай. Того, что было между нами я ждал больше года. Ждал, когда ты почувствуешь что-то сам, чтобы никак не повлиять на тебя, чтобы ты не поступил так, как хотелось бы мне чтобы заслужить ободрение или сделать приятное. Ждал, пока ты поймешь это, потому что ты не человек, эти мысли и желание приходят к тебе постепенно. Год назад ты был не готов к таким отношениям. Да, потому что киборг. Да, потому что в прошлом с тобой было много плохого. Поэтому я ждал. Боялся обидеть, напугать или оттолкнуть.

Он не удержался, точнее не стал сдерживаться. Положил руку на затылок Ланса, чуть притягивая к себе.

– Хотел стать для тебя особенным. Таким же как ты для меня. Заниматься с тобой любовью, показать как волшебно это может быть с любимым. Затереть в твоей памяти все плохое, оставив только нас, наше единение, наши чувства. Ты все карты мне спутал, придя ко мне. Все из головы вылетело от радости. От того как ты смотришь, сжимаешь пальцами простынь и шепчешь мое имя. И я, опытный взрослый мужчина видел лишь это, ни о чем больше не думал. Ты, кого я считал таким наивным и ожидал, что ты будешь бояться и смущаться, отбросил все, показывая свои чувства открыто. Использовал что знаешь, просто как знание. А вот я оказался настолько бестолковым, что благодарность, радость, восторг выразил так коряво, что… захотел бы поддеть и то не сумел бы ТАК слова подобрать.

Киборг смотрел прямо в глаза, моргал чуть чаще чем обычно и молча слушал. Разрывался между показаниями системы и желанием поверить. Так сладко и так хочется в эти слова поверить!

– Прости. Дай мне шанс доказать, что не такой уж я косноязычный болван каким кажусь, – Роджер придвинулся совсем близко, обхватил Ланса за пояс, – я хочу, чтобы были мы. Ты и я. Потому что люблю тебя. Именно тебя, моего Ланса. Хочешь отдам тебе этот дурацкий договор? Перепишу на кого хочешь. Хочешь, прямо сейчас? На кого скажешь! Да он же давно ничего не значит!

Ланс тихо покачал головой.

– Пусть так остается. Я верю…

Ему хотелось вжаться в объятья Роджера изо всех сил. Но что-то удерживало. Страх, уверенность что люди другие, не такие как кажутся, поднял голову и не сдавал позиции. Люди искренни когда говорят и прямо обратные вещи. Одно и то же событие объясняют абсолютно по-разному. И просто слов Лансу было недостаточно.

– Японский звучит прикольно, – громким шепотом разрушил момент пилот, – только ни фига же не понятно. Они ругаются, Роджер отчитывает нашего котика или это котик Роджера ругает?

– Тед, – шикнула Полина, – дай им объясниться.

– В любви что ли? – хмыкнул пилот. – Народ, вы еще долго? Может по-человечьи будете разговаривать, а то мы себя глупо чувствуем.

– В любви, – спокойно ответил Роджер, очень нехотя отпуская Ланса, – мы на несколько минут к капитану и догоним. Пойдем, Ланс.

Киборг кивнул. Станислав, приняв вид понявшего что произошло, ретировался в каюту еще раньше.

Роджер хотел бы поцеловать Ланса. Обнять, запустить пальцы в волосы, целовать долго и нежно. Честно говоря, он немного надеялся, что Ланс от его покаянной речи растает и бросится ему на шею, но увы. Пока не ясно даже простили ли его.

Дверь в каюту закрылась, Станислав кивнул на стул.

– Ну? Разобрались?

– Я извинился и клянусь впредь никаких опрометчивых и глупых поступков не делать. Надеюсь, Ланс меня простит.

– Ланс?

– Больше необдуманных поступков не будет.

– А что насчет него? – кивнул капитан на Роджера и глядя на киборга. – Простишь?

Ланс медленно тер большим пальцем ладонь, крепко сжимая сам себя за руку.

– Я… должен?

– Нет, – очень спокойно ответил Станислав, – ты ничего не должен. Ты можешь, – подчеркнул он слово «можешь», – подумать и посмотреть на его поведение. И тогда уже решить прощать или нет. А вот Роджер, как сторона проявившая глупость в особо крупных размерах, как раз должен доказать тебе, что прощения достоин. Еще вопросы есть?

Киборг помотал головой.

– Тогда догоняй ребят, а мы за вами.

Ланс вышел, Станислав сложил руки на груди.

– Мое тебе слово, Роджер. Эти ребята мне как родные дети, хотя они боевые DEXы, мужчины и все к тому прилагающееся. Еще раз обидишь – пеняй на себя.

– Понимаю. Капитан, давайте я на вас документы переоформлю на Ланса? Оно, конечно, не действительно, но… меня передергивает, когда я слышу это.

– Он согласен?

– Хм… сказал что пусть все остается как есть.

– Значит пусть остается. Мучайся дальше. Оно и правильно.

– Чем правильно?

– Ланс, при всей его самостоятельности, некомфортно чувствует себя без старшего. Как солдат без командира, понимаешь? Хотя директива назначения хозяина у него стерта, ему нужно это ощущение. Это как знание, что аварийный запас у тебя в порядке, хотя ты им не собираешься пользоваться. Раз он хочет чтобы этим номинальным хозяином был ты – это говорит о том, что он тебе все-таки верит.

– Но не простил.

– А ты что думал? Конечно, не простил. Парень был настолько не в себе, что чуть глупостей не наделал.

– Каких?

– Больших. Как любой подросток.

– Это не ответ.

– Это – ответ, – жестко ответил Станислав, решивший что подробности – это личное дело Ланса. Совершенно необязательно их всем знать. Роджер кинется самоуничижаться, команда его убивать и одновременно утопит Ланса в сочувствии и конфетах. Незачем.

– Станислав, вы не против наших с ним отношений?

– Главное чтобы Ланс был не против. Ладно. Пошли присмотрим за моей бандой.

Прощение Роджер получил. Пока они гуляли по прилегающему к космопорту парку, Роджер еще раз извинился, они обсудили произошедшее и решили, что вина Роджера не такая уж большая. Да и Ланс не видел особого смысла растягивать отчуждение, не так много времени они проводили вместе.

Разговор о будущем, кстати, возник почти сразу. Они немного приотстали от остальной команды, устроились на лавочке, которые в изобилии были расставлены в местном парке.

– Знаешь, какая у меня мечта? – тихо произнес Роджер, удобно вытягивая ноги.

– Какая?

– Жить вместе. Не так как сейчас, раскиданными по разным кораблям и секторам.

– Ты увольняешься из полиции? – удивился Ланс.

– Нет, – улыбнулся японец, забирая руку киборга и прорисовывая пальцами линии на его ладони. – Я однажды попробовал быть капитаном-одиночкой и реально оцениваю свои таланты как очень ниже средних. Но помечтать то можно?

– Ты меня интригуешь или дразнишь? – Ланс слегка улыбнулся.

Его мимические мышцы обрели прежнюю подвижность. Это потребовало дорогостоящей реабилитации и проведения операции, но команда Ланса все-таки уговорила. Мол, раз убирают клеймо, заодно надо все лицо привести в порядок. Ланс исчерпал аргументы против (дорого, челка закрывает, все привыкли, да какая кому разница?) и команда вызвала тяжелую артиллерию в лице Лики. Та потратила больше часа, но убедила упрямца, что гармония должна быть и во внешности тоже, а искалеченные мышцы этому мешают. И самое главное, инстинктивно заставляют его жалеть. Команда привыкла, но все равно жалеют. И киборг сдался, хотя не видел никаких проявлений жалости. Ему как раз казалось, что все привыкли. Неужели так хорошо притворялись? Лика, не моргнув тогда глазом, ответила, что они тут все люди тактичные и приученные к постоянно включенному детектору лжи. Ланс не очень поверил, но люди не уставали его удивлять и спорить он не стал. Так что теперь он был полностью здоров и цел.

– Мне нравится тебя дразнить, – сознался Роджер, – и много еще что делать. Но сейчас я говорю о деле. Чтобы создать официальное прикрытие для долговременной операции, которую начинает полиция, требуется официально не принадлежащий полиции корабль. Судно будет застраховано, никаких убытков, для достоверности – у него постоянный легальный контракт с большой корпорацией, тоже участвующей во всем. Но этому судну нужен владелец со стороны. Такой, которому можно доверять и на которого полностью можно будет положиться. И я предложил кандидатуру капитана Петухова.

– Разве это расширение бизнеса? – удивился Ланс. – Если корабль приобретен для полицейской операции.

– Прикрытие прикрытием, но попутно корабль будет заниматься обычными перевозками. Я подумал, что ты хорошо справился бы с обязанностями пилота.

– На новом корабле? Или на нашем? – уточнил киборг.

– Как договоритесь с Теодором и в зависимости от плана операции.

– А как же любитель не может быть профессионалом? – задал он встречный вопрос.

– Нуу… тебе не завтра за штурвал, и еще я отправил запрос на разрешение пройти квалификационные тесты через наше управление. Пока это в стадии запроса, но быть может, все получится.

Киборг помолчал, обдумывая предложение.

– Но заключение такого тестирования это то же самое что и паспортная карточка алькуявца.

– Согласен. Но зато будет возможность отправить тебя на официальные курсы повышения квалификации, которые будут реальными.

Ланс ничего не ответил, и Роджер продолжил.

– Ты против?

– Я… мне нужно принять одно решение. Но сначала я должен подумать.

– Время есть. Кстати о времени. Нам пора возвращаться.

– Ты улетаешь сегодня?

– Завтра. Отпуск заканчивается завтра, мой рейс в четыре часа.

– Если ты не против… можешь переночевать у нас.

– Буду рад, – Роджер переплел свои пальцы с пальцами Ланса.

– Или у меня, – добавил Ланс, не пытаясь высвободить руку, – кровать не слишком узкая, поместимся. Моя каюта слева по коридору.

Прошло еще полтора месяца и «Мозгоед» привез на Кассандру груз. Они делали это на постоянной основе, снабжая колонию всем необходимым из того, что ее жители не могли сделать сами.

Оказалось, что на планете не они одни в гостях. Рядом стоял черно-белый корвет DEX Company.

– Вот принесла нелегкая, – проворчал Теодор, который целиком разделял нелюбовь Киры к дексистам.

Дэн почти сразу после разгрузки исчез, команда разбрелась по замку и поместью, а Ланс отправился искать свою знакомую.

Капитан и, разумеется, соскучившийся по своей любимой Теодор, прошли к Кире в кабинет, неся документы, но застали ее не одну. Кроме главы ОЗК там были молодой темноволосый мужчина, расположившийся с боковой стороны стола и просматривающий какие-то вирт-окна и помощник Киры Рэми. Киборг стоял рядом с незнакомцем, опираясь рукой на столешницу и наклонившись вперед, при этом другой рукой что-то менял в вирт-окне. Рабочая обстановка, если бы не явно недовольный взгляд хозяйки кабинета на незнакомца.

При виде вошедших, он выпрямился и вежливо улыбнулся.

– Не помешаю? – уточнил Станислав Федотович. – Принес документы на груз.

– Нет, конечно! – обрадовалась Кира. – Вы всегда желанный гость!

Фраза явно должна была закончиться «в отличии от некоторых», но Кира ограничилась косым взглядом на своего гостя.

– Мы почти закончили, – отозвался тот, по одному начиная сворачивать окна, – здравствуйте. Капитан Станислав Петухов, если не ошибаюсь?

– Верно. Но мы с вами вроде бы не знакомы.

– Ринат Кобарин, – представился тот, поднимаясь.

– Кобарин? – Станислав не смог сдержать удивления. На мужчине был обыкновенный комбинезон, с эмблемой DEX Company на правой стороне груди. Сверху написано имя, чуть ниже DEX-6. То есть перед ним киборг. Потом вспомнил, что ушлого адвоката зовут Максим. Значит это его помощник. – Прости. Фамилия ввела в заблуждение.

– Максим Сергеевич мой опекун, поэтому и фамилия его. Мисс Тиммонс, если будут вопросы, мы на учебном этаже будем. Рад был познакомиться.

Станислав и насупившийся Теодор посторонились, провожая взглядом киборга.

– Чего они притащились? – буркнул Теодор, бочком обходя капитана и направляясь к Кире.

– Как всегда, – буркнула девушка уютно пристраивая голову на груди пилота, – Рэми, что там они нам снова подсунули?

– Ничего, – киборг пожал плечами. Он не разделял неприязни своей начальницы к Ринату, поэтому охотно был буфером между ними, когда тот приезжал. – Как обычно, сводка по разработкам, сводка по новым воспитанникам Центра, смета, документы на перевод, личные дела ребят, которые выпустились и устроились на работу. Запрос сколько можем принять новеньких. И как обычно, список партий с характеристиками. Кира, зря ты на него постоянно рычишь. Он ничего плохого никому не сделал, это его работа.

– А про то, что он снова кого-то забирает почему молчишь?!

Рэми пожал плечами. Это единственное в чем они с начальницей не сходились во мнениях.

– Они все взрослые. Сами захотели. Не так много желающих, многие довольны тем, что у них есть здесь. И приезжает пока больше, чем уезжают.

– Только от них к нам еще никто не вернулся!

Рэми снова пожал плечами.

– Им здесь негде приложить свои силы. У нас их специальности просто не требуются.

Это был вечный спор и Станислав предпочел не вмешиваться, так как был согласен с Реми. Стоять на месте нельзя. Нужно стремиться вперед. Заниматься чем-то. Неудовлетворенность собой и рутина вокруг – мать всех неприятностей. Станислав оставил документы и отправился поприветствовать знакомых и просто прогуляться по свежему воздуху, чтобы не мешать встрече пилота с его девушкой. Они давно уже были вместе, их отношения тайной уже ни для кого не были, но пока никто из них не заговаривал о каких-то семейных планах.

Ланс тоже не стал задерживаться на корабле и отправился искать свою знакомую. Эска нашлась в одном из учебных классов. Девушка-киборг сидела около подоконника и что-то рисовала, но, едва услышав шаги, тут же закрыла альбом.

– Привет.

– Привет, Ланс.

– Ты говорила, твой друг работает в DEХ Company, – сразу перешел к делу Ланс.

– Да, – чуть смутилась девушка, – Ник. А что?

– Узнай у него о программах переподготовки киборгов.

– А зачем тебе? – удивилась она.

– Я хочу пройти обучение.

– Но… это на Землю нужно лететь.

– Полечу, – решение далось Лансу нелегко. На то, чтобы решиться связаться с DEX Company, пусть новой, другой, партнером ОЗК, но все же DEX Company, потребовалось все его мужество. Лансу было страшно до дрожи, но с другой стороны, он хотел стать настоящим пилотом. Не на бумаге, не по случаю, а настоящим. Он любил «Мозгоед», но быть пилотом только флаера, от случая к случаю, этого ему было мало. Тем более, если полицейская операция все-таки начнется, он хотел показать себя профессиональным пилотом. – Узнаешь?

– Можно и сейчас все узнать, Ринат как раз тут, он все про Центр знает, – Эска поманила его за собой, и они пошли в другой учебный класс. – Ринат! А мы тебя ищем. Вот, мой знакомый хочет узнать о программе для пилотов.

– Нет такой программы, – удивленно отозвался Ринат, – то есть она есть, но не переучиваться, а переустанавливать систему. А я тебя знаю, ты с «Мозгоеда»!

– Верно. У меня информация, что DEX Company проводит такой набор.

Ринат пожал плечами.

– Не обучать. Добровольцев, чтобы тестировать новую программу пилотов и навигаторов. Откуда ты знаешь об этом?

– У меня знакомый в полиции.

– Понятно.

– Собственно, это тоже можно считать переквалификацией. Эска, расскажи как у тебя дела? Не надумала к нам перебираться? Я скучаю.

Девушка помялась.

– Надумала. Я еду с вами.

– Точно?! Эска! Что же ты молчишь?! Ник будет прыгать от восторга. Так, слушай. Там все для тебя готово, комната, программа, все только тебя дожидается.

– Ты уезжаешь? – уточнил Ланс.

– Да. Я хочу выучиться на врача. Ник и Ринат мне очень помогают. И Том и Дик. Они давно меня зовут к себе, но мне было боязно. Теперь вот, решилась. И Ник там…

– Они все живут в DEX Company?

– В центре при ней. Да. Но это совсем другое дело. Там очень интересно.

– А здесь? Разве здесь ты не можешь учиться и тебе здесь не нравится? – удивился Ланс, с трудом понимающий как кто-то добровольно может просто так связаться с DEX Company. Ринат не вмешивался в их разговор, молча стоял рядом, с интересом глядя на Ланса, основательно его сканируя.

– Нравится, но… ты вот тоже хочешь стать пилотом, хотя уже летаешь как пилот. Здесь тебя больше ничему научить не смогут, нужна Академия, преподаватели, практика. А там это есть. У DEX-ов договор со многими учебными заведениями, они там как… старшая школа. А здесь средняя.

– И еще там Ник, – чуть поддел ее Ланс.

– И там Ник, – согласилась Эска.

– А знаешь, Ланс, – Ринат чуть склонил голову, – программа для пилотов практически закончена. Но есть один важный момент. Для тебя это переустановка системы. Форматирования не делают, но как минимум половина системы под замену. Личные архивы не удаляют, все сохраняют. Предназначена для новых моделей, но наши программисты, уверен, согласятся тебе ее поставить. Ну, как?

– Ты только что сказал, что только тестирование идет.

– Верно. Я сказал что тестирование на добровольцах. Ты хочешь пойти добровольцем?

– А если программа не встанет?

– Откатим систему, будет то, что было до этого. Перед записью сделают полную копию того, что у тебя есть.

Ланс пристально посмотрел на Рината. Тот едва заметно кивнул. У него были широкие полномочия в случае набора добровольцев среди разумных киборгов, к тому же он всегда обещал только то, в чем был уверен. Таких как этот Ланс, с переустановленными дополнительными программами, которые даже с натяжкой нельзя было назвать легальными, он уже встречал. Сначала все просматривал Ник, только потом киборги “делились” с программистами.

– Со всем дополнительным и уникальным софтом. Без вопросов откуда он у тебя и кто ставил.

– Согласен, – кивнул Ланс. – У меня два вопроса.

– Слушаю.

– По окончании тестирования я могу собой распоряжаться? Нет условия, что я обязан работать на DEX Company?

– Да. Нет. Еще вопросы?

– Сколько времени отведено на тестирование?

– Полгода. Твой капитан разрешает тебе покинуть команду? – уточнил Ринат.

– Разрешает, – Ланс действительно поделился планами с капитаном и получил его одобрение. Станислав Федотович и раньше спрашивал его, не думает ли Ланс искать работу пилота, но раньше киборг не был готов сделать такой решительный шаг. Тогда еще не был. Время не пришло. Команда его решению не очень обрадовалась. Теодор сначала даже обиделся, мол учишь тебя учишь, а ты недоволен. Но он же первый и успокоился. Стребовал обещание писать каждую неделю и обязательно поделиться всем, чему его там научат. Дэн долго молчал, потом сказал, что очень желает ему удачи. Сам он никогда бы не решился на такое. Добавил, что его удача может такого испытания, как добровольное сотрудничество с дексистами, не выдержать. Капитан и доктор вздохнули, и тоже сказали : «Правильное решение, только уверен ли ты?». Ланс был уверен. И тогда и сейчас.

– Что же, добро пожаловать в DEX Company, Ланс, – улыбнулся киборг, – тебе у нас понравится.

====== 9. Глава девятая. ======

Ланс чуть улыбнулся в ответ и протянул руку для пожатия.

– Я не один.

Ринат поднял бровь,  ожидая продолжения. Он уже считал все данные из базы по этому парню, и данных там было очень немного, что само по себе удивительно. Кроме первичной регистрации и пары файлов сканирования, только короткая анкета. О втором киборге из команды этого транспортника информации было гораздо больше. Очень много данных, на базе которых строится работа ОЗК, получены от Дениса Воронцова. Кстати, одного из самых «старых» разумных киборгов. С момента выпуска Дениса прошло уже двенадцать лет. А о втором киборге команды, восьмилетнем, всего пара файлов? Почему?

– У меня есть кот.

– Кот? – от неожиданности Ринат просто повторил последнее слово.

– Я могу взять его с собой?

– Хм…  – знания Рината о семействе кошачьих ограничивались информацией о количестве лап, наличии хвоста и экстерьере. – Зачем он тебе?

– Это мой кот. О нем нужно заботиться.

– А команда не может взять эти функции на себя? Центр не приспособлен к проживанию… с животными.

– Сеня воспитанный питомец.

– Ты Сеню с собой берешь? – вмешалась Эска.

– Если это не строжайше запрещено.

Ринат помедлил пару мгновений.

– Центр стоит на Земле. Там очень строгие правила по содержанию животных.

Ланс припомнил все столкновения команды с защитницей животных и историю появления на борту Котьки. Но расставаться с Сеней не хотелось.

– У Сени есть все необходимые документы.

Ринат был не против, аккурат до тех пор, пока не увидел Сеню. Давно он не переходил в боевой режим, но когда огромный кот ринулся им навстречу с воинственным мявом, глаза его полыхнули алым. Ланс присел перед ластящимся котом и почесал его за ушами, под челюстью, загривок.

– Знакомься, Сеня, – произнес он, – это Ринат. Не бойся, мой хороший.

Он почувствовал переход и с удивлением посмотрел на Рината.

– Не бойся – это ты мне? – уточнил киборг.

– Это я Сене. Он очень скромный кот и смущается перед чужими. Он хороший котик.

– Котик?! Ланс, с этим зверем в Центр точно нельзя!

– Сеня очень мирный.

Ринат покачал головой.

– А если с тобой что-то случится?  Пилот, военный пилот, это опасная профессия. Ты будешь тренироваться, но аварии бывают даже с самыми лучшими курсантами. Программа экспериментальная, побочные эффекты только изучаются. Твоего… котика, заберут. Не отдадут обратно твоим знакомым, а отправят в приют или утилизируют. – Ринат упражнялся в красноречии больше десяти минут, потом сдался. – Под твою полную ответственность.

– Приказ принят к исполнению, – бодро отозвался Ланс, потрепал ар-куна по загривку и подтолкнул к выходу. – Сеня, поехали.

Кот послушно распушил хвост и важно пошел рядом с хозяином.

Ринат наблюдал на корабле за Лансом, впервые сталкиваясь с настолько нестандартной личностью. В отношении своего питомца киборг вел себя как… заботливый хозяин. Любящий и заботящийся о своем питомце. Так хороший хозяин заботится о киборге. Это было странно. Ринату это было непонятно, слишком выбивалось из привычной схемы.

Однако, он решил накопить побольше результатов наблюдения, чтобы поговорить более предметно. Пока же он начал понимать, что столкнулся с результатом третьей системы формирования личности у разумного киборга. Что это результат самовоспитания, пусть и частично, ему в голову не пришло.

Неделя на корабле прошла без приключений. Эска была очарована Сеней и проводила одну половину дня за его вычесыванием, а вторую за учебой. Ланс большую часть времени просто читал что-то. По-человечески листая страницы на читалке. Не пытался ни сблизиться с кем-то, ни расспросить.  Выдержки Рината хватило на пять суток полета и он заглянул в каюту Ланса поговорить.

– Я заметил, что ты ни с кем не общаешься кроме Эски.

– Больше ни с кем я не знаком.

– И не пытаешься.

– Зачем? – уточнил Ланс. – Совместных действий в будущем не ожидается, направление их обучения с моим не совпадает.

– А просто общение? Как принято в ОЗК.

Ланс отложил читалку.

– Мой друг сказал бы, что это была хорошая попытка.

– Попытка чего?

– Сканирования. Тестирования. Получения информации. Это бессмысленно. Для того, чтобы впредь избежать расхода энергии скажу – я никогда не жил в ОЗК. И ничего о них рассказать представителю DEX Company не могу.

– ОЗК сотрудничает с нами и никакие дополнительные сведения мне не нужны. Мне интересно, почему ты принципиально не общаешься с ОЗК.

– Не люблю когда кто-то лезет мне в голову. Что ты хочешь узнать? Задай прямой вопрос, у тебя не очень получается задавать наводящие.

– Кто тебя учил?

– А конкретизировать? Команда, капитан, знакомые. Много кто.

– Кто решил, что тебе нужна именно эта специальность?

– Это мое решение.

– Допустим. Но как твоя склонность к этому была выявлена?

– Сама по себе.

– Снова допустим. А какие альтернативы были?

– Я не понимаю твоего вопроса.

Ринат чувствовал, что Ланс отгораживается, но не враждебен, просто насторожен.

– Любой киборг создается с определенной специализацией.  Однако,  разумный киборг может не чувствовать желания заниматься тем же. В этом случае определить его склонности или потенциал можно профессиональным тестированием. В результате получается от трех до пяти альтернатив. Я боевая модель. Альтернативы для меня предлагали три боевые специальности, администрирование и работу инструктора. Я выбрал наиболее близкую к необходимой – администрирование. Какие альтернативы были у тебя? И чем ты руководствовался, выбирая такую радикальную смену специальности? Я ни разу не видел, чтобы гражданский DEX захотел сменить прошивку на военную. Какая необходимость заставила тебя выбрать такой путь?

Ланс понял о чем идет речь, но подобного тестирования он не проходил.

– Это мой собственный выбор.

– Это понятно. Но с какой целью?

– Мне это нравится.

Ринат не стал сто раз переспрашивать, хотя ответ его не удовлетворил. Он был абсолютно уверен в том, что назначение киборга – служить на благо человечества. Не конкретно одному человеку-хозяину, но человечеству. Как и должен делать каждый сознательный член общества. Эту убежденность в воспитанников Центра вкладывали на уровне подсознания, как на уровне первичных кодов. И польза должна быть максимальной. Собственные желания киборга, разумеется, не игнорируются, он может выбрать на каком поприще будет полезен. Причем, направление может и не совпадать с предложенными тестами. Но выбрать что-то просто так, без всякой цели, просто потому что захотелось? Это нелогично, расточительно и, на взгляд Рината, совершенно бессмысленно. Не взрослое,  продуманное решение, а какой-то каприз.

– То есть ты просто так, без цели, решил освоить специальность, которую в будущем не сможешь применить с пользой?

Ланс как раз сделал выбор с дальним прицелом, но рассказывать о полицейской операции, которая только задумывается, считал совершенно необязательным.

– Я пилот. Я хочу изучить свою специальность на профессиональном уровне, все, что я знаю и умею, я изучил сам или с помощью первого пилота корабля. Однако, не считаю, что этого достаточно. Возможности получить полноценное образование у киборга нет, нельзя  поступить в Академию и закончить ее. Это единственный законный способ получить специальность. Остальные  – это получение документа, но не навыков.

– Твой капитан не удовлетворен твоей квалификацией? – наконец решил, что нашел ответ Ринат.

– Нет. Всем доволен.

– Тогда… зачем?

– Я недоволен собой.

– Ты? Сам?

– Да. Что тебя удивляет?

– Ты хочешь сказать, что причина – собственная неудовлетворенность? И только?!

– Да, – кивнул Ланс. – А по какой еще причине киборг добровольно может сунуть голову в DEX Company?

– Это не та компания, которая была при прежнем владельце. Ты ничего не знаешь о нас, настроен враждебно, но собираешься бесплатно воспользоваться нашими услугами.  Я ничего не упустил?

Ланс медленно встал. В каюте был только один стул и кровать, но если дома все спокойно рассаживались где удобно, устроиться рядом Ринату он не предлагал.

– Вы позиционируете себя как организация, которая помогает киборгам.

– Верно. Но наша позиция включает и то, что мы гарантируем, что признавая киборгов равноправными членами общества,  они остаются полезными. И безопасными.

– Я вернусь на свой корабль, после обучения. И собираюсь продолжить быть полезным экипажу. Это  достаточная мотивация?

– Да. Но нетипичная.

– Другой у меня нет. И, одновременно с этим, я соглашаюсь на риск, испытывая новую программу. Соглашаюсь временно работать на вас, хотя не верю вам.

– Не веришь, но доверишь установку.

– Говорят, времена изменились и киборги могут верить DEX Company. Это не так?

Ринат чуть качнул головой. Этот Ланс оказался очень и очень интересным экземпляром. Очень давно никто не брал над Ринатом верх в споре. Из киборгов, разумеется.

– Это так. Что же, если нет больше вопросов, то через полчаса обед.

– Благодарю.

Ринат направился к выходу, потом обернулся.

– У меня вопрос.

– Да?

– Почему ты так ненавидишь DEX Company? Кроме обычного страха есть еще причины?

Ланс  хорошо владел собой и на его лице ничего не отразилось.

– Личные непродуктивные впечатления.

Ринат кивнул и вышел, хотя информацию не получил.

Спустя еще трое суток они вошли в пространство Солнечной системы, а еще через несколько часов корабль сел в космопорте Земли.

Ланс проходил таможню дольше всех из-за своего пушистого питомца. Но документы были в полном порядке, а полномочия сотрудника DEX Company оказались и в самом деле широкими. Как только таможенники заговорили о необходимости присутствия инспектора общества защиты животных, Ринат приложил ладонь к сканеру и на экранах таможенников появилась какая-то форма запроса. Их окинули взглядом, свернули проверку и сухо попрощались. Ланс поднял огромного кота на руки и поспешил за Ринатом.

– Что ты им отправил?

– Мандат DEX Company. У нас специализированный режим провоза багажа и оборудования. К тому же твой кот не является земным животным, его порода выведена вне планеты и на него некоторые требования не распространяются. Но ошейник, чип и регулярный осмотр обязательны. И выпускать его с территории Центра нельзя.