Текст книги "Своя дорога (СИ)"

Автор книги: Зайлана

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 11 страниц)

2190. Лето. Три недели спустя.

Ланс нарисовал больше трех сотен портретов. Часть из них его друзья растащили на память, за часть чуть не побили.

С собой Полина положила ему целый пакет выпечки, три раза заставила проверить футболки, носки, бейсболку и дважды уточнила знает ли он как пользоваться видеофоном и забиты ли в памяти номера команды.

– Полина! – возопил, наконец, Вениамин. – Отстань от парня! Ты похожа на бабушку, собирающую внука в детский лагерь, даже не на мамашу-наседку или сестру. Он едет со взрослым самостоятельным мужиком к нему же домой!

– Я бы тоже поехала, – грустно произнесла Полина, – но меня он не позвал.

– Потому что он делает подарок Лансу, – терпеливо повторил доктор, – он потащит его к ручьям и будет грузить медитацией, махать ногами и сломанными палками. Сидеть чинно на коленках и думать о вечном. И о чем ему будет думаться, если ты рядом будешь пыхтеть?

Полина шмыгнула носом.

– Там такие растения! И водится…

– Полииинааа. Подарок Лансу.

– Пойду, положу еще печенья, – смирилась девушка.

Роджер, как и обещал, встретил его в космопорте, куда “КМ” как раз доставил груз. Ланса сдали с рук на руки, киборг пытался отбиться от провожающих, но не удалось.

– Билеты, – помахал двумя карточками Роджер.

– Куда идти?

– В третий зал. Ланс, успокойся. Мы не опоздаем. Кое-что давай прямо сейчас обговорим.

Киборг остановился, глядя прямо в глаза человеку.

– Да.

– Спрашивай, если что-то не понятно. Что угодно.

– Понятно.

Роджер молчал и Ланс осторожно спросил.

– А дальше?

– Дальше?

– Правила. Что можно и что нельзя.

– Все можно, в пределах разумного. Только говори что хочешь сделать. Не чтобы контролировать, а чтобы… ты понимал. Учился. Я не буду ругаться. Нет, неправда. Наверное, буду, если буду нервничать. Но я хочу быть твоим другом и… наставником. Поэтому ты можешь мне доверять и спрашивать что угодно.

Киборг немного помедлил.

– А… совсем все?

– Совсем, – улыбнулся мужчина, – ты умный парень. Сообразишь, когда нужно делать это наедине, а что можно спрашивать, когда люди вокруг.

Про интим и конфиденциальность Ланс уже знал. Но был уверен, что у Роджера такие вещи ему спрашивать не придется.

– Я буду стараться, – он постарался улыбнуться чуть-чуть, как учила делать Полина. Широкая улыбка, как она говорила, получается ненатуральной. – Вы любите мороженое?

– Да.

– Там автомат.

– Пошли куплю тебе.

– Я сам могу. Я… спросил… хотел спросить, вам купить тоже?

Роджер даже не задумался, что в поездке Лансу потребуется что-то себе покупать. Само собой подразумевалось, что он все расходы берет на себя. И что Лансу дали с собой деньги стало неожиданностью. Интересно, сколько?

– Купи, – согласился Сакаи и, пока Ланс ходил за мороженым, судорожно позвонил капитану.

– Что случилось? – удивился тот. – Вы еще улететь не успели даже!

– Все хорошо. Ланс ушел мороженое покупать. Вы ему деньги давали?

– Конечно. Зарплату. Его карточка. А что?

– Уточняю детали, – выкрутился Сакаи, – там много? Просто для информации.

– Единиц пятьсот. Не так чтобы очень.

– Ага. На мороженое хватит, – успокоился Сакаи, – надеюсь, ему никто не додумался внушить, что он должен пользоваться только своими средствами? Станется ведь с него.

– Нет, – поспешил успокоить его капитан.

– Отбой.

Вернулся довольный собой Ланс с двумя порциями.

– Я ваше задание выполнил. С портретами. Будете проверять?

Роджер вдруг подумал, что начинает догадываться, почему у его отца в поездках бывало иногда такое странное выражение лица.

Спустя полчаса Сакаи имел удовольствие наблюдать стандартное для команды «Мозгоеда» изумление на лице таможенника, когда тот читал данные на экране.

– Ланс Матрикс, раса алькуявец, пол DEX-6, доношенный, с правом на шесть репликаций, ни одна не использована. Что?! Как такое возможно?

Ланс пожал плечами.

– Проблемы?

– DEX-6 это ваш… пол?!

– Да, мой пол в расе алькуявцев так называется, – не соврал ни на грамм киборг, которого на «Мозгоеде» заставили зазубрить разные варианты ответов на вопросы таможенников. Полина и Тед пускались в фантазии, придумывая основание для такого «пола». Количество репликаций! Номер по списку! Внешний вид, мутировавший! Капитан оборвал строительство версий, приказав никогда не вдаваться в подробности. Ланс не умеет выдумывать на ходу, как Дэн или Тэд. Раз алькуявцы так решили, нечего нарываться. – Звучит так же как номер модели. Можете позвонить в посольство, я подожду.

Таможенник хмуро посмотрел на него, потер пальцы. Карточка срабатывала сразу, выглядела не очень новой. Таможенник, вместо того, чтобы связываться с алькуявским посольством, вызвал таможенную историю по номеру карточки. Господин Ланс Матрикс путешествовал по космосу уже пару лет, служил на грузовом корабле «Космический мозгоед» вторым пилотом. Совпадал с несколькими изображениями с прошлых прохождений таможни. Собственно, в карточке было только одно отличие – нет возраста. Но, справа над панелью, как только была определена раса, всплыло окно-подсказка, с описанием полей в паспортной карточке. Выяснилось, что у алькуявцев он определяется не в годах, а в каких-то циклах. И по общему правилу из обязательных для заполнения полей эта графа исключена.

– Счастливого пути, господин Матрикс, – решил таможенник. Кто знает этих ксеносов? – Ваши документы, господин, – обратился он к Сакаи.

Ланс прошел вперед. Когда таможенник решил, что алькуявец уже ничего не услышит, пробормотал.

– Чего только не бывает в биологии.

– Простите? – удивился Роджер.

– Только что перед вами прошел таможню алькуявец. Представляете, пол называется DEX-6!

– Представляю, – кивнул Сакаи, – мы путешествуем вместе.

– И как? – поинтересовался таможенник.

– Самый адекватный алькуявец с которым я только встречался, – искренне ответил Сакаи.

Перед таможенником как раз развернулись данные на него. Слова капитана галаполиции окончательно убедили таможенника, что в биологии бывает всякое.

– Счастливого пути, господин Сакаи.

Сакаи долго рассматривал рисунки, поражаясь сходству с оригиналами и тому, сколько костюмов Ланс успел нарисовать, причем с такой детализацией.

Он с искренним восхищением поднял, наконец, взгляд на Ланса, который сидел напротив, прикусив губу и обхватив пальцы правой руки левой. В напряжении ожидая оценки.

– Замечательно. У тебя настоящий талант, Ланс.

Киборг улыбнулся. Как настоящий ребенок, который показывает учителю рисунок и с волнением ждёт оценку. С облегчением и радостью.

– Вам правда понравилось?

– Конечно. Можно я себе пару… оставлю?

– Можете все! – с жаром ответил киборг.

– Я родителям обязательно покажу. Им тоже понравится.

Ланс неожиданно отпрянул.

– Что?

– Зачем?

– Что зачем?

– Зачем кому-то показывать? Кто-то еще оценивать работу будет?

– Ланс, – Роджер положил руку поверх руки киборга, – оценивать не будут. Они красивые, по– настоящему красивые. Пусть кто-то еще увидит это.

– Красотой надо делиться? – вспомнил Ланс одно из рассуждений Полины и вопросительно посмотрел на Сакаи. – Это правильно?

– Правильно. Делиться, получать от окружающих одобрение и похвалы.

– Я знаю, – постарался уверенно ответить киборг. Хотя больше всего на свете ему хотелось, чтобы о его существовании люди не вспоминали.

Он не стал любить их больше, скорее, за время проведенное в команде, изменил отношение с «терпеть ненавижу» на «не люблю никого, кроме членов команды и десятка знакомых мне лично». Теду удалось его убедить, что круг общения расширить необходимо. Пилотирование – это в том числе и обмен данными, чтобы потом кто-то поделился с тобой. Дэн эту информацию подтвердил.

Собрав все мужество, и подгоняемый почти пинками Теда и Дэна, он зарегистрировался в сети как пилот и с тех пор честно тратил полчаса в сутки, просматривая обновления по всем форумам. Этого как раз хватало, чтобы обработать несколько десятков написанных страниц. Ланс мастерски отточил умение отфильтровывать данные с учетом тридцати семи исключающих параметров, на зависть Теду и под одобрение капитана.

Будь его воля, он бы этим и ограничился, но имел неосторожность как-то написать комментарий в обсуждении техники прохождения между двумя сложными метеоритными потоками. И чуть не удрал из-за пульта, когда ему единовременно упали сразу три уточняющих вопроса.

– Тед! – Котик сидел в кресле неестественно прямо, чуть ли не в ужасе глядя на мигающий конверт. – Помоги!

– Чего стряслось? – Тед знал, что парень отличается завидным спокойствием, но от его тона метнулся к пульту, преодолевая расстояние от стола до пульта в три прыжка, пролив по дороге кофе и уронив бутерброд. – Что?!

– Что… они что-то хотят. Я не знаю что.

– Где?

– Вот, – Ланс готов был вжаться в спинку, отодвигаясь от мигающего конверта.

Подошел Дэн.

– Что тут у вас?

– Лансу письмо, – Тед подавил желание ухмыльнуться.

– И что в нем?

– Вот, жду когда он это выяснит.

– Ланс?

– Я должен открыть?

– Тебе же написали.

– Почему?

– В ответ на сообщение, – терпеливо объяснил старший киборг.

– Вы сказали, что ничего не будет, если я напишу. А в ответ вот что пришло.

– Открывай, давай. Не укусит оно тебя.

Ланс с несчастным видом ткнул в картинку и убито прочел.

– Ну? Нормальный вопрос. Отвечай.

– Я?

– А кто?

– Почему? Это обязательно?

– Да! Нет! – вразнобой ответили Тед и Дэн, но пилот отмахнулся. – Ответь. Не трудно же. Он тебя не номер твоей партии спрашивает, а всего лишь массу грузовика.

– Может, ты напишешь?

– Не-а. Учись общаться.

Киборг вздохнул и написал ответ на первый вопрос, а потом еще на пару личных сообщений. Так потихоньку и к этому привык. Но говорить с кем-то по связи по-прежнему наотрез отказывался. Тед, однако, не отчаивался преодолеть и этот комплекс. Потому что, прочитав «спасибо, друг» в ответ на свои объяснения от кого-то, Ланс пару раз моргнул, а потом все-таки неуверенно улыбнулся. Похвала и ласка приятны всем.

В целом же перелет прошел скучно. Они взяли билеты на пассажирский рейс. Лайнер не делал остановок, поэтому до места они добрались уже через двое суток. Сакаи из них чуть ли не половину проспал, наверстывая скопившиеся недосыпы, так что на планету они высадились в уже отличном, бодром настроении.

– Можно мне за штурвал? Я скачал программу.

Роджер подавил желание уточнять и только кивнул.

– Тогда не сразу на место, а полетели посмотрим окрестности.

Ланс был в восторге.

До дома родителей Роджера они добрались ближе к вечеру.

Роджер не нервничал, абсолютно уверенный, что до ушей родителей ни один из его нелицеприятных подвигов не дошел. Он возвращался домой с радостью и легким сердцем.

– Роджер, а обязательно обманывать вашу семью? – в последний раз переспросил киборг.

– Я не хочу, чтобы ты попал в неловкое положение.

– Если меня будут считать человеком, а обман вскроется, разве это не будет неловкое положение?

– Гораздо более неловкое, чем когда отношение к тебе будет традиционное.

– Ваши родители обидятся, – попробовал последний аргумент Ланс, – я читал, что сыну нехорошо страшиться гнева родителей и скрывать правду.

– Ланс, ты – мой подопечный. А киборг или человек– это вопрос второй.

Ланс вздохнул. Значит, возможности спрятаться за программу не будет. Придется все время пользоваться собственными биологическими силами. Надо попробовать.

– Мне обязательно выполнять все ритуалы?

– Ээ? А, нет. Конечно, нет.

Хоть это хорошо. Хотя, Лансу некоторые из них нравились.

– Мы пришли.

Ланс был готов, что ему, как обычно делала Полина, поправят волосы или еще что-то похожее, но Роджер ничего подобного делать не стал.

Дом семьи Сакаи стоял чуть в глубине ухоженного сада. Три ступеньки вели на широкую террасу, на которой стоял очень низкий стол, окружённый квадратными подушками, разложенными прямо на полу.

– Сынок, – им открыла дверь женщина ростом еще ниже Полины!

Роджер очень низко ей… поклонился, а потом крепко обнял.

– Мама! – широко улыбнулся он. – Здравствуйте.

Та погрозила пальцем.

– Забыл язык, дорогой?

– Я не один, мама, – Роджер повернулся, чтобы мать увидела Ланса. – Это мой подопечный. Он не знает язык. Ланс, это моя мама, Фумиро-сан. А это Ланс Матрикс. Мой гость и подопечный.

Женщина поклонилась и Ланс растерянно уставился на нее, в первый момент не зная, что делать. Роджер едва заметно кивнул и Ланс неловко наклонился.

– Здравствуйте, – выговорил он, заработав удивленный взгляд женщины и уж было решил, что перепутал что-то, когда запоминал слова языка Роджера. Тот тоже теперь смотрел на него с удивлением.

– Добро пожаловать, Ланс, в наш дом. Неожиданно услышать родной язык от чужестранца.

– Я сказал неправильно? – уточнил киборг.

– О нет, – японка улыбнулась, – очень правильно. Проходите, что же вы стоите на пороге!

Ланс очень тщательно запоминал все обычаи, описание которых ему удалось найти в сети. Пользоваться ими было так увлекательно! Как играть!

– Ты не говорил, что знаешь язык, – произнес Роджер.

– Я не знаю. Я запомнил фразы, которые слышал.

– А много ты их слышал?

– Четыреста двадцать три.

– Ско… ого! А что же молчал?

– Вы не спрашивали, – удивился Ланс.

Фумиро с веселым интересом прислушивалась к диалогу.

– Сюрприз хотел, наверное, сделать? – пришла он на помощь Лансу.

– Немного, – отвечать «нет» было, как он помнил, очень невежливо. И киборг нашел неопределенный ответ. Не признаваться же, что снова хотел увидеть от Роджера тот довольный взгляд, которым он смотрел, когда Лансу удавалось хорошо справиться с его заданиями. Для этого он рисовал, тренировался и потихоньку учился вслух произносить записанные фразы. Среди них было три десятка, расшифровки которым он не нашел, но и сам Роджер их использовал, когда злился или нервничал. Поэтому Ланс запомнил, выучил, но использовать не использовал, пока не уточнил смысл.

– Какие планы у вас, молодые люди?

– Отдых, мама. Отец в командировке?

– Вернется к концу недели. Будет рад тебя видеть и познакомиться с твоим другом. У него к тебе разговор.

Лансу было практически все равно в какой позе сидеть. На корточках, конечно, удобнее, но и на коленках неплохо. Говорить сам он не любил, больше слушал. И в целом понравился Фумиро-сан. От помощи на кухне она решительно отказалась, завив, что нечего мужчине тут делать, чем привела Ланса в полное недоумение.

– А Полина говорит, что все должно быть поровну, – осторожно спросил он у Роджера.

– Японская хозяйка никогда не покажет, что не справляется с домашними делами.

– Но там много посуды и…

– У нас так принято, Ланс. Если маме потребуется помощь, она скажет.

Ланс принялся расспрашивать про остальные случаи. А убирать? А нести сумку?

Роджер все объяснял, вопросы сыпались один за другим. Потом они ушли на прогулку, вернувшись только под вечер. Обошли парк, город, на следующий день слетали в предгорье, к реке.

Роджер не уставал рассказывать, а Ланс слушать. Ему нравилось ощущение происходящего. Он был счастлив, нерационально счастлив от всего. Даже от совсем не обидного смеха Роджера, когда Ланс что-то невпопад говорил или спрашивал. И от того, как он купил ему альбом и набор мелков для рисования и наблюдал, как Ланс с натуры зарисовывает все, что видит. Нравилось смотреть на рыбок в парке. Вообще тут все казалось… парком.

====== 4. Глава четвертая. ======

Дня через три Фумиро сделала знак сыну выйти на террасу.

– Сынок, кто этот мужчина?

– Подопечный, мама. Я понимаю, наши обычаи он не соблюдает, но…

– Обычаи обычаями, но он не знает и боится слишком многого. Сколько ему лет?

– Ээээ… почти… тридцать, – мгновенно произвел в уме вычисления Роджер. Сейчас Лансу было немного больше пяти лет, а на момент выпуска физиологический его возраст составлял двадцать пять, насколько помнил японец. Значит около тридцати. Хотя, Ланс на столько не выглядел.

– Что с ним случилось? Травма? Срыв?

– Мама, он алькуявец. Ему много что непонятно и кажется странным.

Мать чуть покачала головой.

– Не знаю насчет алькуявцев, но что-то не так.

Роджер впервые подумал, что у него нет опыта жизни рядом с киборгами. Он не знал насколько они беспомощны в обычной жизни. Ланс жил на корабле уже долго, а перед этим в одном доме с хозяином, но, похоже, умение притворяться человеком он в Лансе переоценил. Точнее, сообразил, что Ланса на корабле не заставляли этого делать, чтобы не ограничивать свободу.

Вторая мысль была о том, что врать родителям все– таки плохо. Но придется.

– Мама, прошу вас. Вы правы, Ланс не совсем обычный, он пережил очень сильную травму и в какой-то мере учится жить с нуля. Учится верить людям, заново их понимать, оценивать поступки. Я и остальные его друзья и сослуживцы помогаем ему в этом. Он увлекся японскими гравюрами, искусствами, языком. Поэтому я пригласил его к себе. Если вы против, мы завтра переедем в гостиницу. Но…

– Только то, что ты подолгу живешь среди чужаков и может оправдать твою глупость и грубость, – оборвала его мать. – Ты набрался от гайдзинов дурных мыслей и рассуждений. Останетесь дома.

– Вы не против?

– Ты спрашиваешь это теперь, когда вы уже живете тут? Предполагается, что я слепая и глухая, раз сразу не выгнала с порога чужих, а рассмотрела это только сейчас?!

– Мама…

– Еще никто никогда не смел упрекнуть нашу семью в отсутствии гостеприимства. Тем более человеку, которому так требуется помощь. Он женат? Или был?

– Н… нет.

Фумиро нахмурилась.

– Что нет? Супруга бросила его?

– Нет, мама. Ланс не был женат. И родителей у него нет и не было. У него есть только приемная семья. Те, кто его спасли, экипаж, в котором он служит.

– Он работает? В таком состоянии??

– Он нормальный, мама. В работе и в жизни. Не больной, не увечный, не неполноценный или недееспособный. Ему нужно только помочь научиться понимать окружающих и не бояться их. Помочь научиться отличать людей, давать им шанс.

Ланс прекрасно слышал разговор. Сидел в темноте, опустив голову и обхватив колени. От слов было грустно и тревожно от того, что он подвел Роджера, не справившись с достоверным изображением человека.

– Справишься ли ты, сын? – помолчав, спросила мать.

– Приложу все усилия. Это важно для меня.

– Хммм… Пожалуй, я не стану спрашивать почему.

– Мама! Как вам в голову такое пришло?

– А что такое? – преувеличенно невинно поинтересовалась та. – Я не слепая. Ланс, при том, что не японец, очень симпатичный молодой человек. Не делай такие возмущенные глаза. Отношения между мужчинами…

– Мама! Ему пять лет! Какие отношения?! Какие с ним могут быть отношения?! – Роджер осекся, сообразив, что проговорился.

– Пять? Как это… пять? Сын! Кто этот Ланс?

Роджер обернулся, услышав какой-то шорох из сада. Вскочил и бросился в комнату. Ланса не было. Японец выругался.

– В чем дело? Где твой Ланс?

– Я здесь, – оба человека обернулись. Оказывается, они просто пробежали мимо него, не заметив.

Ему было плохо. Так странно плохо, болезненно, обидно. Горько. Он сильно жалел, что он сейчас тут. Лучше бы остался на корабле.

С людьми не нужно общаться напрямую. Не получается. Эмоции не дают правильно думать и оценивать. Не нужно. Глупо делать как хочется, это нерационально и не понравится людям. Это можно только в своей каюте. Только пока никто не видит. Не осудит, не прокомментирует.

Он покачал головой.

– Не надо было говорить неправду, господин Роджер.

Мать перевела недоуменный взгляд на сына, потом на какое-то застывшее лицо Ланса.

– Ланс, что ты себе напридумывал?

Киборг повернулся к Фумиро.

– Я киборг, госпожа. Техническое оборудование марки DEX-6. Меня сняли с конвейера пять лет назад. Простите. Я не должен был вас обманывать.

Японка пару раз открыла рот, рассматривая его, и, внезапно, произнесла.

– Ни за чтобы не догадалась. На киборга ты не похож совсем.

На этот раз пришла очередь изумляться Лансу.

– Вы сказали, что что-то не так.

– Не так то, что на свой возраст ты не похож поведением. Это странно и немного… неловко. Но и только. Но не могу передать как мне стыдно, что собственный сын струсил и не рассказал ничего.

Фумиро развернулась и вышла.

Роджер прикрыл лицо рукой. Ланс медленно сел на пол.

– Простите, господин Роджер. Я доставил вам столько проблем.

– Я сам себе их создал.

Ему вдруг стало невыносимо жаль этого мальчика в теле взрослого. Ребенка, который так старался, и услышал со стороны, что он неправильный, плохой, недостойный. И, как свою, почувствовал его обиду и боль.

Присел рядом и не очень ловко обнял, прижимая голову к плечу.

– Надо было просто сказать матери кто ты и кем я тебя вижу.

– Киборгом, – понуро отозвался Ланс. – Бестолковым и тупым.

– Киборгом. Любопытным, заинтересованным, очень сильным.

– Все равно киборгом.

– Неправда. Сильным духом. Лансом, который справился со страхом, борется за себя, учится, – Роджер невольно повторял действия отца, когда он сам однажды вот так же расплакался от обиды после того, как не сдал первый экзамен. Отец обнял его, вот так же перебирая волосы, стараясь говорить очень тепло, уверенно. Что одна неудача ничего не значит, это только попытка, проба сил. Все еще получится. Ланс не ребенок, держать его, обнимая, не очень удобно, но когда тот приник к нему, пряча лицо, совсем как ребенок, Роджер плюнул на эти мелочи. – Все хорошо, Ланс. Справимся. Привыкнешь, научишься. Я помогу. Обещаю.

– Ваша мама на вас сердится.

– Сердится. Но не потому что ты киборг, а потому что я соврал. И говори мне ты.

– Что теперь делать? – тихо спросил киборг. – Надо собрать вещи и уйти?

– Уйти неправильно. Нужно всегда объясниться. Понять прав или не прав.

– Мы правы или нет?

– Правы, – Роджер чуть отстранился, – это мы завтра маме пойдем доказывать. Я буду каяться.

– А может не надо? – тоскливо спросил Ланс.

– Надо.

Ланс помолчал. Тяжело вздохнул.

– И все по традиции, да? – тоскливо переспросил он.

– Все.

– Не надо, а? – киборг снова вздохнул так печально, что Роджер сообразил, что видится его подопечному что-то совсем-совсем грустное.

– Ланс. А ну, отвечай, о чем ты подумал?

– Полина расстроится. И Станислав Федотович, наверное, тоже.

– Полина? – опешил Роджер. – И капитан? Да почему, скажи, ради Аматэрасу?

– Но это хорошо, что будем отвечать вместе. А то они бы меня убили сами.

– Ланс, – Роджер встряхнул киборга за плечи. – Ну?!

– По традиции нам сеппуку сделать придется. Жаль.

Роджер прикрыл рукой лицо.

– Балбес! Ты не олух, ты балбес!!

– Нет? – с надеждой спросил киборг. – Не надо, да?

– Не надо, – с чувством ответил Роджер.

– И вам… тебе тоже?

– Тоже.

Теперь уже Ланс сам порывисто обнял человека.

– Хорошо. Очень хорошо. Мне тут очень все понравилось, кроме этого.

– Вот глупый. Ложись, давай.

Рано утром оба предстали пред темные очи госпожи Фумиро.

– Мама, выслушайте.

Ланс переступил с ноги на ногу, переводя взгляд с сына на мать. Ритуальное самоубийство отменялось, но вид у маленькой женщины был очень суровый. И он снова подумал, что может быть лучше было ему уехать под покровом ночи.

– Завтрак. Ланс, садись.

Киборг моргнул не понимая. Это что, его кормить будут, а Роджера нет?

– Я? – от неожиданность ляпнул он. – А он?

– А он его еще заслужить должен, – отрезала госпожа Фумиро.

– Почему? – искренне удивился киборг. – Мы оба говорили неправду.

– Потому что тебе сказали, что говорить другим, а он додумался до этого своей собственной дурной головой!

– Мама, Ланс не послушный автомат, – вмешался Роджер, – он киборг самостоятельный.

– Он почти мальчик! А ты оказываешь на него дурное влияние! Стыдись!

Роджер и Ланс, каждый по-своему, подумали, что хорошо, что госпожа Фумиро просто не в курсе в какой команде служит Ланс. И чему его учит непосредственный наставник.

– Мама, – со всем смирением начал Роджер, – я ведь ни разу не сказал, что Ланс человек.

– Да. Ты назвал его алькуявцем! Очень хитро придумано.

– Так это так и есть. Мама, алькуявцы дали ему гражданство за заслуги перед их расой. Им важно не как он на свет появился, а как живет и поступает. Люди создали таких как Ланс, а потом бросили их выживать как могут. И это в лучшем случае, чаще за это их травят или уничтожают.

Ланс чуть дернул уголком губ. Роджер удивительно красиво описал безвыходную и беспросветную ситуацию, в которой оказывался любой киборг, сообразивший, что он это он, а не процессор.

– Им надо не научиться выдавать себя за людей, а жить среди них. Но люди не хотят учить. Кто боится, кто не хочет лишаться бессловесных покорных слуг.

– Меня ты причислил к этим людям.

– Нет, мама. Я бы сказал вам чуть позже. Когда Ланс бы перестал опасаться вас.

– Меня?! – опешила женщина, роняя чашку, и глядя на киборга. – Меня?!

– Мама, Лансу просто нужно время, чтобы привыкнуть к новому человеку. Тогда он перестает делать все, чтобы его оставили в покое и прятаться за программой, – пришел Роджер на помощь киборгу, который готов был не просто спрятаться за процессором, а и сбежать из-за стола. – Лансу иногда сложно строить длинные фразы самостоятельно, а не выбирать стандартные ответы на вопросы из памяти процессора. Эта память нарабатывается дольше всего.

Киборг тут же закивал.

– Да.

Фумиро была далека от техники и оторопело смотрела на Ланса.

– Раньше ты говорил нормально.

– Все было хорошо, – спокойно ответил киборг, – новых ситуаций не было или же они были простые. Я успевал анализировать не процессором, – он украдкой бросил взгляд на женщину.

– Что же. Буду знать, что сложными темами тебя надо нагружать дозированно.

– Да, – кивнул киборг совершенно спокойно, – так будет лучше.

Фумиро улыбнулась и, протянув руку, провела по щеке киборга.

– Ты и в самом деле мальчишка.

Она выпрямилась и по-деловому заговорила.

– Времени мало, а успеть надо много. Тебе много нужно посмотреть и запомнить. Собирайся и поедем.

– Куда? – опешил киборг.

– В город, конечно.

– Мы там уже были.

– Знаю я, как мужчины осматривают.

– Они смотрят по-другому? – искренне удивился киборг.

– Абсолютно, – уверенно ответила та, поднимаясь, – Роджер, подготовь флаер.

Ланс только было открыл рот что-то еще спросить, но Роджер приложил палец к губам. И Ланс послушался.

Супермаркеты на этой планете разительно отличались от того, что Ланс видел раньше. У него глаза разбегались от взрыва красок, ярчайших упаковок, рисунков на них, голографических узоров и подсветок. Он любил большие магазины, смотреть на все пестрое и яркое. Не покупать, а именно смотреть.

Фумиро, будь Ланс взрослым, повела бы его по достопримечательностям, но мальчишку пяти лет лучше отправить именно сюда.

Чтобы он вволю потаращился и на ворох мягких игрушек, и на модели флаеров, и на бастионы из конструктора, и на облака надувных шариков. Киборг был сдержанным в эмоциях, но глаза выдавали. Он изо всех сил старался вести себя хорошо и Фумиро таких усилий не вынесла.

Взяла с полки цветной парик и спокойно надела.

– Ну как?

Роджер засмеялся. Ланс ошарашенно смотрел на взрослую женщину в прическе известной героини мультика.

– Вы… зачем?

– Просто так. Хочешь попробовать?

– Н… не знаю. А… а можно?

– А для чего еще мы сюда пришли, как не повеселиться?

Через пару минут они меряли парики и шляпы, крутились перед зеркалами и смеялись.

Лансу игра очень понравилась! До сих пор он никогда не представлял себя на месте какого-либо героя. В голову не приходило просто. Еще ему никогда не приходилось кривляться перед объективом, показывать язык и, повторяя за госпожой Фумиро, приставлять руки к голове, изображая кошачьи уши.

– Какой хорошенький! – ахнул кто-то рядом. – Какой хорошенький кооотик!! Можно фото с тобой, котик?

Перед Лансом стояла тройка девочек. Сканер определили их возраст лет 12 или около того.

Что слово «котик» связано с надетым на голову париком с торчащими ушами он не понял, среагировал на одно из своих прозвищ, только удивляясь, откуда оно могло быть известно чужим.

– Конечно, – тут же согласилась за киборга Фумиро, – давайте камеру. А Лансу очень-очень тихо сказала, что это тоже игра и его роль – большого пушистого кота. Улыбающегося и мурлыкающего.

И эта игра котику понравилось. Дети, правда, визжали на частоте близкой к поражающей, но в целом было весело.

– Нароооооод! – проорал Тед. – Роджер фотки прислал!

Команда сбежалась в пультогостинную, толпясь вокруг пилотского кресла.

– Не томи, Тед! – поторопил Станислав.

– Оппа!! Во дает, котик! – первым открылся снимок в супермаркете. Ланс в лохматом черно-белом парике с торчащими из копны волос ушами. С варежками на руках. Стоит, приобняв незнакомую женщину в рыжем кошачьем парике и такого же цвета варежках. Стоят лицом к лицу, почти касаясь носами и искренне смеясь. – Гляньте! Даже хвост есть!! Где это они?

– Супермаркет какой-нибудь. Это мама Роджера. Ой, смешной какой!

Ланс сменил парик, стоял, сложив руки перед собой, но тоже в образе кота. Потом фото в архаичной шляпе пирата, потом в водолазке с эмблемой какого-то героя и огроменным надувным бластером. Фото за столиком в кафе – Роджер поймал его несчастный взгляд на огромное пирожное, а потом снова за тем же столиком, но с мороженым. Фото Ланса, сидящего на перилах, одет просто в черные джинсы и черную футболку.

Стоящего на фоне раскидистого дерева.

Рядом с какой-то скульптурой.

На фоне витрины с муляжами мечей.

Ждущего пока Роджер закрепляет на нем странные полосы, на второй картинке оказавшимися частями древнего защитного костюма.

Рассматривающего длинные свитки рисунков.

На фоне проспекта.

Рядом с флаером.

За штурвалом.

Озадаченно рассматривающий древний лук и стрелу, а потом его натягивающий.

На корточках, болтающий руки в ручейке.

Со связкой из шаров.

– Ланс кажется счастливым, – подвел итог капитан. – Роджер молодец.

– Эххх, – вздохнула Полина, – сейчас умру от зависти к Лансу. Рядом с Роджером, и такой классный отпуск.

– Это даааа! Но блин! Уши и хвост! Котик! О, глянь!! Кимоно!! Смотри!! Шикарно смотрится! И не розовое.

Полина отвесила легкий подзатыльник за напоминание о нестандартном свидании, закончившимся перестрелкой, погоней и угвазданным кимоно.

Две недели пролетели быстро.

Ланс, первый раз в своей недолгой жизни, хотел задержаться где-то ещё кроме корабля.

– Спасибо, – он остановился перед матерью Роджера, подумал и первый потянулся ее обнять.

– Приезжай еще в гости, – Фумиро улыбнулась, – в отпуск или просто так. И когда вырастешь и пока еще маленький. Сумку с подарками не забыл?

– Нет.

– Документы.

– Нет.

– Позвони, как доберешься. Номер видеофона помнишь?

– Информация сохранена.

– Ах, ты! Вредный мальчишка, – женщина шутливо погрозила пальцем. – Счастливого пути.

С сыном они помирились. С отцом и не ссорились. Солидный мистер Сакаи, после первого же разговора на кухне, заявил, что давно махнул рукой на сына, который не собирается продолжать семейные традиции и дело. Поэтому с кем там он дружит, кого воспитывает и даже на ком, в итоге, женится – это его личное дело. Умеет ли Ланс играть в го? Прекрасно! Значит, и среди чужаков встречаются умные люди. И киборги.