Текст книги "Своя дорога (СИ)"

Автор книги: Зайлана

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 11 страниц)

Зато здесь он свободен. Сам себе хозяин. Хочет – спит, хочет – спит на другом боку, можно еще послоняться по коридору, посмотреть фильм и снова поспать.

Ланс решительно отогнал нерациональные мысли и спросил когда у Роджера следующий отпуск.

Теодор, выждав, как ему казалось, нужное время чтобы дать Лансу отдохнуть, намекнул, что не против припасть к истокам новых знаний. Ланс рванул за штурвал, словно его магнитом притянуло. Это был глоток воды, но лучше бы его не было… Потому что потом стало еще тоскливее. После первого же маневра Тед восторженно засвистел, зато капитан предостерегающе зарычал, что это только транспортный корабль, а не истребитель. И надо иметь уважение к его возрасту и форме, а не выделывать на нем фигуры высшего пилотажа. С флаером было попроще, но все равно катастрофически мало.

– Ну, Станислав Федотыч, – начал ныть Тед, – мы аккуратно. А то смысл столько знать и не пользоваться.

– Меняйтесь за штурвалом, значит, теперь. Сутки через сутки.

Теодор почесал затылок. Не настолько он уставал, чтобы дрыхнуть сутками, но, с другой стороны, заметил, что киборг откровенно мается без дела.

– Я не против, – решил он поделиться самым дорогим. Но для друга было не жалко.

Исключительно поэтому Ланс продержался несколько недель. Потом постепенно успокоился. Вернулся в размеренную полусонную жизнь транспортника, радуясь тому, что имеет. И все реже вспоминал о Центре. По крайней мере через день.

На очередной станции поступил вызов.

– Ланс, милый, тебя к телефону, – материализовалась над платформой Маша, облаченная в форменный комбинезон DEX Company, и с придыханием добавила, – девушка. Подойдешь?

– Девушка? – тут же навостил уши Тед. – Классно! У тебя подружка? А чего молчишь, тихаришься? Чтоб Роджер не узнал?

Ланс отмахнулся.

– Нет у меня никаких девушек.

– А кто тогда звонит? Маша, давай, открывай окно.

Ланс покачал головой.

– Привет! – радостно улыбнулась с экрана Эска. – Ты там живой? Уехал, ни сообщения, ни звонка почти месяц! Бессовестный!

Потом она заметила, что Ланс не один.

– О, всем тоже привет.

– Привет, красотка, – расплылся в ухмылке Теодор. – Какими судьбами?

– Да вот, ищу пропажу. Его ребята потеряли, грустят. Учитель и помощник, они тут за ним три месяца хвостиками ходили.

– Все со мной в порядке, – Ланс был рад видеть девушку, – проблемы с ними? Вроде было все в порядке.

– В порядке. Но они правда скучают. И я.

– По карандашам? – улыбнулся Ланс.

– Вредный ты. Как живешь?

– Работаю. Все в порядке.

– У нас, в принципе, тоже. У нас новенькие, неделю назад нашли «бонда», представляешь? Он немножко сломан, но доктор сказал, что поправится. Еще, всю прошлую неделю симуляторы новые устанавливали.

Эска как-то растеряно улыбнулась.

– Не интересно тебе…

– Да нет, рассказывай.

Девушка покачала головой.

– Я вижу. Тебе привет от ребят. Можно я им скажу, что ты тоже передаешь? Они обрадуются.

– Эска, постой.

– Да? – почти с надеждой посмотрела на него девушка.

– Не обижайся.

– Знаешь, я думала ты лучше. А ты… Ну и ладно! Сами справимся! А ты уезжай! И совсем нам тут без тебя не плохо и не скучно! – выпалила она. – И можешь и дальше не звонить ребятам! Правильно Ринат про тебя сказал, не хочешь ты с нами дружить. Мы тебе не нужны. Ну и пожалуйста!

Эска разорвала связь, донесся только один всхлип.

– И что это было? – уточнил Теодор.

– Понятия не имею. Эска очень эмоциональная девушка для DEX-6. Центр ее еще не выдрессировал, как остальных.

– А про каких ребят твоих она говорила?

– Не важно.

– Тебе что, сказать трудно? – удивился Теодор. – Ты три слова рассказал только про все это и два из них “программа” и “пилотирование”.

– А что ты хочешь услышать? – нахмурился киборг. – Как мне навязали четверых киборгов и велели за три месяца научить их летать, чтобы они потом контрольные группы возглавляли? Или как там использовали технологию ОЗК, наштамповали разумных «семерок» и всех их свалили в Центр: разбирайтесь как хотите, но чтобы все были нормальными, обученными и готовыми к труду и обороне во благо человека? Или тебе интересно как они мозги промывают? Причем так, что никакой закон не подкопается?! Это тебе рассказать?!

– Ты чего, Ланс? – Теодор даже отступил. – Ты же сам туда пошел первый. Если так не нравилось, чего сразу не ушел?

Ланс стиснул зубы.

– Они умеют уговаривать. Больше иметь с ними дело я не хочу!

– То есть ты того… бросил мелких, которых тебе поручили воспитывать?

– Никого я не бросал! Полетный минимум они освоили.

– Ну, полетный минимум это дело хорошее, только…

– Договаривай. Тоже считаешь, что мне надо было там оставаться? Я так мешаю на борту?

– Да что ты завелся? Тебе девчонка люлей дала, а ты их другому передаешь?

Ланс замолчал и сложил руки на груди.

– Прости. Вырвалось.

– Может расскажешь?

– Ни к чему. Киборги в Центре полностью под контролем DEX Company. И думают они так, как те их научили.

– Фигово. А мне показалось, она просто так звонила, поболтать.

– Тебе показалось.

Ланс вышел из пультогостинной. Тед, обычно, не вмешивался в чужие дела, но тут… он набрал номер. Вызов долго не принимали.

– Ланс? Ох, прости, Тед, я думала это Ланс перезвонил…

– Я так и понял. Слушай… тут такое дело. Ланс молчит, на наши вопросы про Центр почти огрызается. Что там случилось с ним такое?

– Ничего особенного, – вздохнула девушка, украдкой вытирая слезы.

– И поэтому кибердевушка льет слезы? Ничего себе!

– А, это… Не обращай внимания. Я попробую объяснить. Понимаешь, он среди нас всех самый взрослый. Всегда знает что нужно делать, что правильно. Тебе, наверное, это не понятно, но нам… очень страшно.

– Почему непонятно? Я тоже шел в первый класс в чужое место. Я к тому, что понимаю, как вам приходится среди людей. У меня два лучших друга киборги, все-таки. И Ланс у меня на глазах рос, – ухмыльнулся пилот.

Эска чуть улыбнулась.

– С ним рядом спокойно. Когда человек хвалит – это хорошо, но… это не то, когда друг говорит «все правильно», понимаешь? Я была в Центре ОЗК, там много внимания от людей, здесь не так, тут больше поддержки и дружбы от своих, киборгов. Я не говорю, что это плохо, мне и там и там нравится. Но тут… мы как-то сплоченнее. Привыкаем рассчитывать на свои силы, к самостоятельности. И когда исчезает старший, мы… теряемся. Глупо, да?

Теодор, будучи парнем уверенным в себе, с трудом представлял такие проблемы. Но, зная Ланса и Дэньку, понимал что Эска права. Похвала и поддержка для них очень важны. Наверное, как любому ребенку их возраста. Пропади у трех-четырехлетки старший брат, горя будет на весь мир. Лика, пока совсем мелкая была, ночами плакала, когда Тед в лагерь на лето уезжал.

– Вы мелкие, для вас это нормально.

– Ага. Ты понимаешь. А Ланс вот уехал.

– Как старший брат, беру слово в защиту. Никому с младшими возиться не хочется. Самому учиться интереснее.

Эска опустила взгляд. Вздохнула.

– Но Ланс никогда не говорил ничего такого. Они играл с нами, учил ребят, знаешь, они даже рисовать все начали. Ужас, конечно, а не рисунки, но они старались. Вот, я скинула тебе файл, посмотри! И Ринат наш стал почти живой после того как они подружились. Неужели он… обманывал? И его? И нас? Своих?

– Слушай, я не думаю, что он обманывал. Ему сказали так делать, он и делал.

– Приказали? Но… – Тед понял, что не успокоил, а, кажется, еще больше расстроил девушку. – Значит все, что было… все по приказу?

– Эска, не реви.

– Прости. Не буду больше отнимать время.

– Да подожди ты.

– Вы ему приказали так себя вести?

– Мы? Да с чего бы это?! Это ваши, небось, так сказали. Мол, будь хорошим, тогда получишь программу.

– Он был очень хорошим. До свидания. Файл сотри.

– Женщины, – проворчал пилот в погасший экран. Судя по всему не важно обыкновенные или кибернетические. И те и те с заскоками. Пилот посмотрел на мигающий значок вложения и активировал.

Корявые, черно-белые рисунки, но исполнение было совсем не детское, так рисует взрослый, не умеющий рисовать в принципе. Пульт симулятора. Четко прорисованы клавиши, экраны, целый ряд. Вид из окна. Четко расчерченное поле для волейбола. Киборг с мячом в руке. Угловатый, угадывается кто это по прическе и надписи на бейдже. Еще рисунок. Пять киборгов. Один чуть ниже. Четверо почти одинаковые, только волосы закрашены по-разному, пятый стоит перед ними, прорисован гораздо лучше. Что-то показывает на планшете. Еще несколько малопонятных зарисовок, видимо спортивный зал, столовая, куст, часть обшивки с заклепками.

Черт. Это рисунки киборгов? И они их котика на каждом втором пытаются изобразить? Мдаааа.

– Ла-а-анс! – позвал пилот. – Подойди, а?

Киборг нехотя подошел к пульту и уставился на развешенные окна.

– Откуда это у тебя?

– Эска прислала.

– Тебе?! Зачем?

– Рассказывала как тебя любят. Вон, рисуют даже. Ланс, может стоит позвонит ребятам? Это же не трудно.

– Я не хочу.

– Они думают, что ты не был искренним с ними. Изображал что тебе интересно и тебе совершенно плевать на них самих.

– Не дави на жалость.

– Так успокой их. Они же такие как и ты в четыре года был. В голове черт-те что заводится, если вовремя не объяснять. Я не говорю, что начальнику надо позвонить, или куратору, или кому-то еще главному. Чего лыбишься?

– Да так. Вспомнил встречу с самым главным.

– Ии? – заинтригованно протянул пилот.

– Ерунда это. Анатолий Волков считает, что я приношу несчастье его семье.

– Чего?!

– Сначала я виноват, что попал на стенд к его старшему брату. И из-за этого компанию закрыли. Потом, что не дал измываться над другим киборгом. Сказал, что я роковой киборг семьи Волковых.

Тед пару раз хлопнул глазами, потом начал ржать. Заходясь все громче и заливистее.

На звук выглянул капитан.

– Теодор, что за разнузданное веселье?

– В одиночку, – присоединился к вопросу Вениамин.

– Вы бы это слышали! Роковой киборг семьи Волковых! Ох, не могу!! Все им развалил! Компанию притопил, – продолжал веселиться пилот, – из Центра уехал, а там теперь по нему плачут.

– Почему? – отсмеявшись спросил Вениамин.

– Мелкие. Привязались к нему. Не звонит, не пишет. Горе и печаль на их головы.

Станислав тоже повеселился, и тоже удивился.

– Я бы позвонил, – высказал он свое мнение. – Ты их командиром был, это нормально, что ты интересуешься как у них дела.

Ланс вопросительно смотрел на капитана, ожидая продолжения.

– Ты же не командованию звонить будешь, а конкретным парням и кхм… девушкам.

– Вы звонили? Своим починенным?

– Ну, подчиненным нет, а вот сослуживцам да. С однополчанами мы поддерживали связь довольно долго. Сейчас я в разъездах, но первое время мы созванивались и даже регулярно встречались. Ты подумай об этом. Заводить друзей и поддерживать с ними отношения, если они тебе нравятся – это естественно.

Капитан похлопал киборга по плечу и вернулся в каюту, на столе его ждала кипа договоров и накладных, которые надо было привести в порядок. Вениамин тоже ушел.

– Слушай, а это реальный пульт? – ткнул в рисунок пилот.

– Где? А… да. Там выше еще несколько индикаторов, а правее панель управления огнем.

– Шикарная машина. Слушай, – он придвинулся к киборгу, – а к вам в Центр можно просто так попасть?

– Не к нам. А в Центр DEХ Company.

– Не придирайся к словам. Ты можешь приехать и пройти туда?

– Не уверен. Наверное, смогу.

– А меня провести?

– Зачем?! – искренне изумился Ланс.

– Ну, всегда мечтал посидеть за штурвалом военного корабля.

– Это симулятор.

– Зато какой крутой!

Ланс вздохнул.

– Будем на Земле – попробуем.

– С меня…

Теодор помедлил, выбирая что пообещать в обмен, но Ланс выбрал за него.

– Полностью один перелет.

Тед почесал щеку.

– Идет.

Тем же вечером Ланс, с терминала в своей каюте, отправил несколько писем. Позвонить он пока был не готов.

Так же как и к лавине писем в ответ. И тому, что не удастся отделаться простыми фразами, потому что его спрашивали так, словно он никуда не уезжал. И по-прежнему старший куратор в группе.

И тут все благие намерения не связываться больше с DEX Company пошли прахом, как говорят люди.

====== 15. Глава пятнадцатая. ======

– Ланс!

Киборг обернулся и так и застыл, по-человечески разинув рот от изумления.

– Алекс? Ты… как ты тут оказался?! – увидеть тут одного из своих подопечных «семерок» Ланс ожидал меньше всего. Покинув Центр DEX Company и завершив работу в проекте, о доверенной ему четверке экспериментальных разумных «семерок» почти не вспоминал. Ну, иногда только, когда особенно скучал, от нечего делать. То есть чуть не каждый день.

Сегодня над всем городом лил дождь, космодром вообще грозил превратиться в пруд. Алекс стоял насквозь промокший, в одном комбинезоне, а на улице была температура чуть выше плюс пяти. Губы посинели, самого трясет от холода. Ланс решил, что подробности может выяснить и после того, как уведет парня в сухое место.

«Мозгоед» стоял на посадочной площадке, до него от ближайшего выхода из здания было больше пятисот метров. Под корпусом корабля киборг, видимо, и прятался, но дождь лил уже не один час, дул ветер, поэтому укрытие было так себе.

– За мной, – приказал Ланс, поднимаясь по трапу и набирая код для входа в шлюз.

На корабле никого не было. Команда утром разъехалась по делам, а спустя, буквально, пару часов, грянул местный тайфун. “Мозгоед” привез на планету больше десятка мелких грузов, и чтобы не тратить время, решили просто развезти их своим ходом. Лансу досталось пять, все в черте города, Тед и Дэн на флаере отправились развозить грузы покрупнее, капитан повез пакет и коробку в торговый центр, где должен был сначала их вручить, а потом встретиться с новыми заказчиками. Вениамин, с помощью Михалыча, взялись доставить медицинскую посылку в университет, а Полина с объемным рюкзаком, забрала контейнер для местного зоопарка. Какие-то законсервированные бактерии, из которых должен был получаться качественный корм для животных. Когда начался тайфун, все находились рядом с заказчиками, и те, зная стихию, радушно предложили ее переждать на месте. Только Ланс уже был на пути к кораблю. Ему не хотелось нигде задерживаться, поэтому он поймал такси до космопорта, а потом побежал к “Мозгоеду”. Чтобы обнаружить там нежданного гостя.

– Раздевайся и в душ, живо!

– Я чистый.

– Мокрый ты, а не чистый. Греться иди. Пятнадцать минут под душем, температура сорок пять градусов.

– Иду.

Ланс перебирал одежду, но Алекс был немного шире в плечах и лансовы вещи будут ему в обтяжку. Поэтому он достал обычный комбинезон. Уже почти дойдя до душевой, Ланс услышал оттуда звук падения. Он распахнул кабинку и обнаружил киборга на полу.

– Что случилось?

– Уровень… энергии пять процентов…

Ланс побежал на кухню. Вернулся с банкой сгущенки, плиткой шоколада и большой кружкой кипятка.

– Садись, – он помог обессиленному киборгу сесть и сунул в руку плитку, – ешь, давай.

– Это просто еда. Лучше кормосмесь.

Алекс, тем не менее, мгновенно сгрыз шоколадку и припал к сгущенке.

– Кормосмеси на корабле нет. Терпеть не могу ее на вкус. Рассказывай, как ты тут оказался?

Алекс натянул выданный ему комбинезон и тапки и поплелся за Лансом в пультогостинную. Там забрался на диван, обхватил колени руками и тихо стал рассказывать, как услышал, что его отправляют на выбраковку. Сначала решил, что ему показалось, потом, что система просто неправильно расшифровала текст. Но после тройной проверки непонимание сменил ужас. Такой, который испытывать ему ни разу не доводилось.

– Такого быть не может, – твердо ответил Ланс. – Разумного киборга нельзя ликвидировать, только если он бы напал на людей и кого-то без причины или убил.

Алекс опустил голову и съежился.

– Что? Ты кого-то убил?

Киборг помотал головой.

– Напал?

Тот сжался еще сильнее, что при его росте казалось невозможным.

– Меня хотели задержать, я только вырывался и отталкивал. Ни разу не ударил, только выворачивался. Я не хочу умирать. Я могу себя контролировать, буду стараться выполнять все распоряжения. Какие угодно. Я говорил это, но меня не слушали...

– Уровень повреждений у людей какой?

– Три процента, семь, пять, три с половиной. Ланс, помоги мне.

Ланс понятия не имел как. Алексу было четыре года, выпущен за пару месяцев до закрытия компании. Идентифицирован как недосорванный. Немногим меньше года назад ему сделали операцию. Все было нормально, учился он хорошо, пилотировать любил. Немного вспыльчивый, для киборга, но Ланс в этом ничего проблемного не видел.

Судя по рассказу Алекса, пилоты начали этап подготовки в условиях стресса. По идее киборгам это не нужно, система контролирует уровень всех гормонов, но условие было не пользоваться возможностями имплантов.

– Я не смог выполнить подряд три задания. Шум, вибрация, без имплантов не смог сделать максимально логичный выбор. Три крушения подряд, – хотя говорил Алекс ровно, без эмоций, но Ланс отлично видел, насколько тот выведен из равновесия. И никакая программа не справится с его страхом и отчаянием.

– На симуляторе?

– Да.

– Ты с Кролем говорил?

– Нет. Тревога сработала.

– Какая тревога? – терпеливо расспрашивал Ланс. – После полётных заданий?

– Нет. На тестировании. Мы все его проходили, как обычно, раз в месяц. Все было нормально, но я увидел, что оператор нахмурился, сказал, что все плохо. И… сработала тревога, он активировал вызов, сказал, что проблема и… я вырвался.

Тревога никогда не срабатывала, даже если при сканировании обнаруживалась проблема. Никто в здравом уме не стал бы пугать киборга. И, насколько Ланс помнил, из стенда киборг не может вырваться. Хотя… например, его на тестировании не пристегивали, знали, что он себя некомфортно в таком состоянии чувствует. Может и Алекса не зафиксировали? Ланс снова подумал, что что-то есть во всем этом странное, но решил провести анализ чуть позже, а пока успокоить Алекса.

– А когда выбрался, почему не связался с ним или с новым куратором?

– У нас больше нет куратора. Мы считаемся самостоятельными без тебя.

– А Ринат?

– В Центре больше ста новичков. Старшими занимаются только, если проблему не могут решить своими силами.

– Твой случай именно такой!

– Нет. Решение приняли. Его не отменить. Я проверял. Наша команда помогла мне скрыться из города, получить данные о маршруте твоего корабля и попасть на грузовой корабль.

– Ты на грузовом сюда летел?!

– Да. В грузовом отсеке.

– В грузовом?!

– В отсеке был технический воздух. В экономном режиме я дотянул. Ты всегда помогал нам. Ты знаешь как можно жить среди людей. Я знаю, что есть люди, которые предъявляют не очень высокие требования к оборудованию. Помоги мне найти такого человека.

Ланса удивляло слишком многое в произошедшем. Например, вопрос, как Алекса не заметили при прохождении таможни. Он сказал, что вошел в экономный режим, максимально снизив активность процессора, но считывают же по чипу. А он или есть или его нет. И у Алекса он был на месте.

Если на корабле были еще киборги, а тем более если число их меняется, то возможен вариант, что кто-то невнимательно посмотрел распечатку или просто поленился пересчитать единицы оборудования. Но вероятность этого мала.

Но тогда что? Почему его пропустили? Провокация? Чья? Дексистов или их противников, чтобы как-то скомпрометировать «семерок»?

Даже если допустить, что Алекс просто так сбежал, Ланс совершенно не представлял где искать ему хозяина или опекуна. Как это делается вообще? И кому можно отдать под опеку разумного DEX-7? Хорошего пилота. Хорошего в целом парня, любопытного, доброжелательного, без внешних изъянов. Последнее для людей имело значение, это Ланс по своему опыту знал.

– А тебе помощник здесь не нужен? – почти без всякой надежды спросил киборг.

– Мне самому тут работы нет, живу, потому что это мой дом.

– А другая работа? Я DEX, неужели мне нет применения?

– Держи себя в руках, – Ланс внимательно следил за бывшим подопечным. Эмоциональный уровень был нестабильный, но в такой ситуации винить его за это нельзя.

– Я ищу решение.

Ланс оперся локтями на стол, сложил кончики пальцев, перебирая немногочисленные варианты.

– Самое простое – уехать на Кассандру. Там тебя не найдут, но нужно оставаться там всегда. Там смогут найти опекуна.

– В ОЗК? Это единственный выход? – приуныл Алекс.

– Но самый, на текущий момент, разумный.

– Ты пытаешься избавиться от меня? Почему мне нельзя остаться здесь, с тобой?

Пискнул сигнал входного шлюза.

– Кто дома? – спросил появившийся капитан Петухов, и, окинув внимательным взглядом гостя в комбинезоне и тапочках добавил, – вечер добрый. Я капитан корабля, а вы кто, молодой человек?

Алекс медленно поднялся и выпалил:

– DEX-7. Имя Алекс. Прибыл для получения инструкций от лица управления второго уровня.

Капитан поднял бровь.

– И ты уверен, что это лицо именно тут?

– Да. Ланс Матрикс, командир экспериментальной группы, лицо с правом управления второго уровня.

– Ага, – капитан понял, что не понимает ничего, – а ты, лицо управления, ничего не хочешь мне объяснить?

Ланс вздохнул и тоже встал.

– Алекса решили ликвидировать как эмоционально неустойчивую единицу. Он сбежал. Я действительно был прописан в его системе, но понятия не имел, что мои права не обнулены, и что он через половину космоса бросится ко мне.

– Куда же идти новобранцу, как не к командиру, – согласился с логикой киборга капитан. – Так, я переоденусь и через двадцать минут жду внятного объяснения.

Через двадцать минут ситуация стала понятнее для капитана, но по-прежнему никто не видел из нее выхода.

Капитан тоже подумал об ОЗК, но Ланс припомнил, что есть договоренность о разграничении ответственности. Разумные «семерки» полностью под юрисдикцией DEX Company. Даже если такого киборга находит команда ОЗК, его передают в Центр.

Но это если его найдут.

– Давненько мы на Джек-пот не наведывались, – проворчал Станислав, глядя как Ланс, отработанным четким движением, вырезает Алексу идентификационный чип. Несмотря на то, что киборгов уравняли в правах с людьми, обязанность иметь чип никто не отменял. – А я-то надеялся, что с неучтенными киборгами мы покончили. Дэн, прикинь там трассу. А ты, лицо с правом управления, забирай своего бойца и присматривай за парнем.

Присматривать оказалось сложно.

Алекс забился в угол в каюте Ланса и в первый день ушел в спящий режим. Так как за сутки его никто не увидел и к столу Алекс не вышел, то Полина отправилась его проведать. Энергосберегающий режим (Алекс сидел в углу, обхватив колени и прижавшись к ним лбом) насмерть перепугал Полину, которая помчалась в медотсек за Вениамином с криком: «Отключился от голода!» Доктор, вооружившись капельницей и шприцем, побежал на помощь. Со стороны пультогостинной одновременно прибыли Ланс и Дэн, таща сгущенку, калорийные батончики и даже сахарницу.

Увидев их всех, перепугался уже сам Алекс.

Станислав прервал разгорающийся бардак, приказав DEXу не выпендриваться и приходить есть вовремя.

– Я ничем не могу отработать свое содержание, – в качестве объяснения выдал киборг.

– И поэтому решил не есть?

– Система может поддерживать средний уровень работоспособности ,принимая пищу раз в трое суток.

– Ланс, – буркнул капитан, – воспитывай своего бойца быстрее. Вот еще только мы спасенных не заставляли хлеб отрабатывать.

Однако, Алекс находил все новые способы экономить на себе. То пил воду только в душе, то старался незаметно снизить скорость дыхания, пытался доказать, что организм «семерки» не потребляет калории если не использует программу. Вот если бы это кормосмесь была, то да, а обычную пищу есть не эффективно, поэтому… может не надо?

– Ешь! Не встанешь, пока тарелка не будет пустая! – потребовала Полина, выслушав этот детский лепет и поставив перед фантазером тарелку с парой котлет, рисом и салатом из капусты.

– Но я могу есть то, что остается после обеда команды. Мне хватит того, что они оставляют.

За это он был бит Полиной, заявившей, что она готовит достаточно хорошо, чтобы команда не ковырялась в еде, оставляя недоеденное. Даже если это в пользу глупого киборга.

Алекс непонимающе смотрел на своего «командира». Тот успокаивал растерянного подопечного, только теперь понимая, как намучалась команда с ним несколько лет назад. И утверждаясь в нелюбви к DEX Company еще больше. Куда вот такого олуха отпускать в самостоятельную жизнь? Да еще к военным, про которых Дэн в свое время нарассказывал ужасов таких, что Ланс их до сих пор старался обходить. А ведь там, в Центре, еще трое таких. И эти считаются еще адаптированными. Так вышло, что в течение дня Алексу то и дело попадало ото всех. Нет, его никто пальцем не тронул, подзатыльник Полины не считается даже за треть удара. Но Алекс был настолько дезориентирован, что вечером снова забился в угол, загораживаясь даже от Сени.

Лансу пришлось его чуть ли не силой вытаскивать.

В конце концов он просто сел рядом, приобнял за плечи, открыл гостевой доступ в систему, решив, что так Алексу будет легче. Вместо этого боевой DEX вдруг закрыл лицо ладонями и сжался.

– Я в самом деле бракованный. Я не могу распознать команды, не понимаю что правильно. За программу ругают, за рациональные решения ругают, когда делаю сам, снова ругают.

– Не все так страшно.

– Неправда.

Ланс обнял его крепче, поглаживая по затылку. Человеческий жест, который никак на уровень гормонов в крови не влиял, но был приятен.

– Правда. Ты просто не привык к людям. К обычным людям в бытовой обстановке, дружеским отношениям между людьми. Это не изучают в Центре.

Алекс ткнулся в его плечо, пытаясь справиться с отчаянием, буквально душившим его. Он осознавал себя почти два года и был уверен, что хорошо понимает людей.

– Я ошибся. Я не слушал, что говорят в Центре. Я даже не сохранял в памяти обучающие программы по типичному поведению! Нас учили, а я не слушал, думал все знаю! А не могу ничего! Не смогу договориться с человеком, просто договориться, как же с работой быть? – Алекса начало трясти, если бы киборги умели плакать, наверное бы он растирал слезы по лицу.

– Тише, тише, – Ланс на ухо говорил ему что-то успокаивающее, продолжая обнимать и перебирать волосы, – успокойся. Все получится. Я помогу. Верь мне, я не оставлю тебя одного. Всему ты научишься, тебе повезло, что ты попал к нам.

Алекс замер пристроив голову на плече Ланса.

– Я смогу?

– Сможешь. Если хочешь, то всё получится.

– Не бросай меня… я буду стараться. Говори что делать, я выполню.

– Глупости. Конечно не брошу.

– Я все сделаю… Что скажешь. Что угодно.

Ланс чуть заметно покачал головой.

– Мне ничего не нужно. Давай твою дорогу найдем, раз ты потерял ее. Хочешь, чай принесу?

– Не надо… и так много потребляю.

– Глупый, – Ланс взъерошил ему волосы, – слушай приказ, боец.

Алекс тут же поднял голову, заинтересованно глядя на командира.

– Система готова к работе.

– Запоминай. Есть такое понятие «приехал в гости». Это когда кто-то приезжает к знакомым и живет в их доме. Обязанность хозяина – угощать гостя, обязанность гостя – все съесть и похвалить хозяина за старание.

– Ты серьезно? – недоверчиво спросил Алекс.

– Человеческая традиция. Понять нельзя, надо запомнить. Ты – мой гость.

– Хорошо, – немного подумав кивнул Алекс, – а когда ты вернешься в Центр,

ты будешь моим гостем?

Не очень хорошо говорить неправду, но в воспитательных целях, как не раз говорили в команде, можно.

– Договорились. Только не в Центре, а когда у тебя свой дом будет.

Алекс снова кивнул.

– А можно тогда… сгущенку?

– Можно.

– А ты совсем-совсем не пьешь кормосмесь?

– Совсем.

– А для гостей можешь купить?

Ланс снова вспомнил Дэна и его крест «старшего» брата.

Следуя намеченным планам, Ланс связался с Ринатом, чтобы определить статус Алекса.

– Ого, – тот искренне удивился, – вот кого не ждал. Привет.

– И тебе. У меня вопросы.

– Задавай.

– Почему тебя твои не слушаются и продолжают мне писать, словно я никуда не уходил? Ты должен был сказать, что все закончилось.

– Не понял. Кто тебе пишет?

– Парни мои. Бывшие.

Ринат удивленно посмотрел на него.

– Твои парни?

– Не придирайся к словам! Те четверо, которых я учил.

– И что? Хотят и пишут. Значит, доверяют и им важно твое мнение. Не нравится, так и скажи им – отстаньте, знать вас не желаю.

– Хочешь сделать из меня сволочь?

– А ты хочешь, чтобы это сделал я? Нет. Отшивай сам.

Ланс потер переносицу.

– Я… не хочу. Пойми, не хочу быть связанным с компанией. А каждая ниточка с вами привязывает меня.

Услышав «с вами», Ринат чуть заметно улыбнулся.

– Скучаешь?

– Нет.

– Процент искренности назвать? – ухмыльнулся Ринат.

– Не надо. По киборгам все равно не определить. Я… ты прав. Скучаю. Немного. По полетам.

– Мы тоже. Только очень. По тебе. Твоя полицейская операция началась уже?

– Еще один такой вопрос и я кого-то убью. Скорее всего тебя.

– Анатолий Николаевич будет расстроен, – усмехнулся Ринат. – Куда он будет девать апельсины?

– Он по-прежнему тебе их дает?

– Как тогда начал, так и не перестает. Измором что ли собрался взять или ждет пока система не переварит столько витамина “Цы”. Апельсины еще не самое страшное. За неделю сюда доставили уже три торта. По три килограмма каждый.

– Он решил, что только витаминами тебя не добить, и решил перегрузить углеводами??

– Не знаю, – тихо засмеялся киборг, – но торты вкусные.

– Ничего больше не требует?

– Не говорит. Странно все. Иногда мне кажется, он догадался, что приказы на меня больше… не действуют. И чего-то теперь ждет. Но не знаю чего именно. Кстати, об инициативах руководства компании, – свернул Ринат на самую любимую для него тему.

– О, нет, – прикрыл лицо рукой Ланс, – только не снова DEX Company.

– Пришел запрос с базы космофлота. Чем ты сейчас занят?

– Не поверишь, если расскажу.

– Попробуй.

– Сначала скажи, почему за Алексом до сих пор не приехала ловчая команда? Или беглого неуравновешенного киборга никто не разыскивает? Разумного киборга, сначала искусственно модифицированного, а потом приговоренного твоей чертовой компанией к ликвидации!

– Это не моя компания, – огрызнулся Ринат. – Мы, киборги, это не DEX Company, нас просто там собрали. Мы не виноваты в этом.

– Да знаю я, – с досадой ответил Ланс, – и что для компании мы чистый убыток и она была бы только рада нас прикрыть. Но я не верю, что его просто так отпустили!

– Он у тебя?

– А то ты не знаешь?

– Не знаю! Я не знал, куда он отправился, не думал, что его так быстро вычислят.

– Зато остальные ребята знали. И чип у него сохранен был.

– Он его не удалил?! Идиот…

Ланс заставил себя успокоиться. В самом деле, если это какая-то уловка, не Ринат же побег и провокацию организовал. Ринат, между тем, успел просмотреть все доступные ему данные по системе.

– Команда, конечно, отправлена, пометка есть. Судя по данным… он, – Ринат подавил тяжелый вздох, – он прибыл на станцию через час после вашего старта. Видимо, на следующей стоянке он вас догонит.