Текст книги "Лавка Каспера (С)"

Автор книги: Заязочка

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 5 страниц)



========== Глава 1 ==========

Это было одно из самых неприметных заведений в Лютном переулке. Никакой вывески над покосившейся дверью. Никакой витрины. Только те, кто точно знал, где именно расположено это место, могли попасть туда.

Тот, кто входил в косо висящую на одной петле, покрытую лохмотьями облупившейся краски дверь, попадал в узкое и темное помещение. В этой грязной комнате находилась небольшая конторка и облезлое старое кресло, в котором дремал сам Каспер.

Самый крупный знаток волшебных существ не смог бы угадать происхождение и возраст этого странного создания. Тщедушное скособоченное тельце покоилось на коротких кривых ножках. Почти лысая непропорционально большая голова казалась слишком тяжелой для тонкой шеи. На сморщенном личике выделялись паучьи глазки и длинный нос. Поношенная одежда не по размеру свисала неопрятными складками.

Однако этот господин являлся поставщиком самых дорогих, редких, а зачастую и запрещенных ингредиентов для зелий.

В первый раз Гермиона столкнулась с Каспером перед пятым курсом. Вернее, их столкнули. Ну, если еще точнее, свели.

Ох уж эта книга в «Борджес и Борк»… Потертый переплет, бронзовые застежки, готический шрифт. «Противоядия к древним и малоизвестным ядам». Сто галлеонов. Продавец бдительно следил, чтобы покупатели, не дай Мерлин, не копировали для себя выдержки из книг.

– Если не покупаете, то нечего трогать, – прошипел он. – Книга редкая и дорогая. Еще испортите.

Оставалось лишь уйти. Попросить денег у родителей Гермиона не могла. Они только что взяли кредит в банке на расширение бизнеса. Сто галлеонов… Гермиона с тоской оглянулась на витрину.

– Денег нет, красавица?

Гермиона обернулась. Перед ней стояла древняя старуха. Грязный чепец, потертая шаль, заношенное платье, стоптанные туфли. Клюка в сморщенной руке. Неопрятные седые патлы. Шамкающий рот.

– Хорошенькая ведьмочка, – продолжала старуха, – сильная. А раз из магглов, то и лучше. Дикая кровь. Сладкая.

– Что вам от меня нужно? – спросила Гермиона.

Старуха хрипло рассмеялась.

– Мне? Это тебе нужно, девочка. Тебе ведь нужны деньги?

Еще один взгляд на витрину.

– Нужны. Но…

Старуха сморщилась. Это, судя по всему, изображало улыбку.

– Не бойся. Никто тебя не обидит. Еще и денег дадут.

Гермиона испуганно огляделась. Вокруг не было никого.

– Не бойся, – повторила старуха. – Просто продашь немного крови. Совсем немного. Больно не будет.

– Продать кровь? – удивленно переспросила Гермиона.

Старуха быстро огляделась по сторонам и приложила палец к губам.

– Тсссс… Ни к чему громко кричать о таких вещах. Пойдем-ка!

Она ухватила девушку за руку и почти потащила за собой. У хлипкой на вид старухи неожиданно оказалась стальная хватка. Перед покосившейся дверью старая ведьма еще раз воровато огляделась и втолкнула девушку внутрь.

– Вот, Каспер. Девчонке денежки нужны.

Гермиона в растерянности смотрела на убогое создание. Каспер хищно улыбнулся, показав острые кривые зубы.

– Спасибо, Мюриэль.

– Я… ээээ… мне нужно идти, – пробормотала Гермиона.

– Поздно, деточка, – прошамкала старуха.

Что-то как будто взорвалось в голове у Гермионы, и она без сил опустилась в кресло, с которого встал Каспер.

– Вот так, моя хорошая, – бормотала старуха, – вот так. Будешь послушной девочкой, и все закончится хорошо. А с непослушными девочками, знаешь, что бывает? То-то же…

Чужие руки проворно ощупывали тело девушки, проникали ей под одежду. Ей раздвинули колени. Костлявые пальцы осторожно и деловито проникли внутрь ее тела.

– Так и есть. Все на месте. Ух, какая. Продать бы, – доносилось до Гермионы.

– Остынь. Не видишь, она школьница. Искать будут. Кровь возьми – и ладно. Ей сто галлеонов надо.

– Всего-то? Ну, это можно.

– А не обидишь, так и еще придет.

– Точно.

Гермиону отпустили. Холодные пальцы сжали ее запястье. Сверкнул нож. Резкая мгновенная боль – и горячая кровь потекла в подставленную чашку.

– Хватит! Хватит! Ты что творишь?!

Старуха выхватила у карлика руку Гермионы и быстро прошептала заживляющее заклятье. Достала из кармана флакон с каким-то зельем и влила терпкую жидкость в рот девушки.

– Ну вот и хорошо, – проговорил Каспер, – вот и славно. Денежки ты сейчас получишь. И никому ничего не скажешь. А знаешь почему? Потому что Мюриэль сводня. Вот все и решат, что ты кое-что другое продать хотела.

Каспер и Мюриэль гаденько захихикали. В руку Гермионы лег увесистый мешочек с деньгами.

– А теперь иди. Иди, девочка. А понадобятся денежки, так и приходи. Сторгуемся.

Спустя некоторое время Гермиона снова стояла перед витриной «Борджес и Борк». Она тряхнула головой и вошла внутрь. Обдумать дикое происшествие можно было и позже. А сейчас главной была книга.

Информацию о старой Мюриэль проще всего было получить у Тонкс и, как ни странно, Джинни Уизли. Гермионе достаточно было всего лишь рассказать, что она якобы видела, как жуткая старуха разговаривала с какой-то девочкой, и услышала обрывок разговора, в котором упоминались кровь и деньги.

– Это Мюриэль, старая сводня, – сказала, скривившись, Тонкс. – держись от нее подальше. Даже если тебя просто увидят рядом с ней – от грязи не отмоешься.

– Говорят, что Сесиль из Хаффлпаффа имела с ней дело, – подключилась к разговору Джинни, – представляешь, согласилась за деньги… Ну, в общем, продала свою невинность и первую кровь. Представляешь?

– А ты откуда знаешь? – спросила Тонкс.

– Девчонки говорили.

К ним подошла Молли Уизли, которая искала девочек, чтобы те помогли ей с уборкой в кабинете покойного отца Сириуса.

– Это что такое я слышу? – грозно спросила она. – Это чем вы, бесстыжие девчонки, интересуетесь, а?

– Мам, просто Гермиона видела кое-что странное, и мы ей объяснили. Что от этой старухи нужно держаться подальше.

– Чтобы я больше ничего такого не слышала! Понятно?

С Молли было лучше не спорить. Гермиона про себя порадовалась, что не успела никому рассказать о странном происшествии. Тем более что ничего плохого с ней не случилось. А книгами ее друзья не интересовались.

На пятом курсе случилось столько всего, что и старуха-сводня, и алчный торговец просто вылетели у Гермионы из головы. Она снова вспомнила о них лишь следующим летом.

Учебники и прочее, необходимое для Хогвартса, в этом году закупались организованно. Все опасались нападения Упивающихся Смертью. Пустая сгоревшая лавка Олливандера служила жутким напоминанием о том, что мирная жизнь безвозвратно закончилась.

Мальчишки помчались следить за Малфоями, а Гермиона чуть отстала от них. Ей показалось, или недалеко от заведения странного карлика мелькнула знакомая черная мантия? Она осторожно подошла ближе. Никого. Наверное, показалось. Она развернулась, чтобы идти искать своих друзей. В ту же секунду ей зажали рот и втолкнули в подворотню.

– Мисс Грейнджер, – послышался хорошо знакомый бархатный голос, – могу я узнать, что вы здесь делаете? За мной следите? Или у вас дела с нашим общим знакомым Каспером? И не вздумай орать, глупая девчонка, а то не выберешься отсюда живой.

Ее отпустили. Она обернулась. На нее насмешливо смотрел Северус Снейп.

– Я жду, – напомнил он. – Бывали здесь? Я как-то покупал у Каспера кровь магглорожденной ведьмы. Неужели вашу?

О, нет! Только не это! Только не этот человек!

– Я следила за вами, сэр! – выпалила Гермиона.

– И как? Успешно? – фыркнул он.

Его пальцы жестко ухватились за подбородок Гермионы.

– Смотреть в глаза! – приказал он.

Яркие картинки замелькали перед внутренним взором девушки. Вот и сцена с Мюриэль и с Каспером. Гермиона снова пережила страх и унижение. Снейп отпустил ее.

– Как же вы наивны, мисс.

Она опустила глаза.

– Пожалуйста, сэр, не говорите никому.

Снейп усмехнулся.

– А что я буду с этого иметь?

– Сэр?

– Ну же, мисс Грейнджер, мы с вами разумные люди. Ваша репутация полностью в моих руках. В лавке Каспера бывают многие ученицы Хогвартса. Девочкам нужны деньги. Как и мальчикам, кстати. Но об этом не говорят. А вот на того, кто попался, будут показывать пальцем. Вы готовы к этому? Уверяю, никто не поверит, что вы пришли сюда не по доброй воле. Даже наш директор.

Гермиона сглотнула.

– Чего вы хотите?

– А вот это уже деловой разговор, – кивнул Снейп, – но я еще не решил. Мы обсудим все в школе, мисс Грейнджер. До встречи.

– До встречи, сэр.

Он развернулся и ушел. Гермиона на негнущихся ногах вернулась к выходу в Косой переулок. Там ее ждали Рон и Гарри.

– Ты где ходишь? – напустился на нее Рон.

– Извините, показалось, что увидела кое-кого. Но я ошиблась.

– Да? А мы видели, как Малфой с каким-то шкафом возился. Интересно, зачем?

– Надо узнать.

Мальчишки продолжали обсуждать странности в поведении школьного врага, а Гермиона закусила губу. Нет, рассказывать друзьям о сложной ситуации, в которую она попала, нельзя. Ясно, что они поверят ей. Но сохранить все в тайне просто не смогут. А другие клиентки и клиенты Каспера и Мюриэль ни за что не поверят, что она не сама пришла в кошмарное заведение. Снейп был прав: она не хочет стать той, на кого показывают пальцем. Нужно молчать. Собственно, вопрос был в том, чего потребует Мастер Зелий за свое молчание…

Учебный год начался с сюрпризов. Зелья теперь преподавал Слагхорн. Снейп получил вожделенную должность преподавателя ЗОТИ.

Гермиона внимательно следила за Мастером Зелий, ожидая, что он потребует платы за молчание. Но он вел себя как ни в чем не бывало. То есть шипел, плевался ядом, снимал баллы и назначал отработки. На Гермиону он обращал не больше внимания, чем раньше. Но она прекрасно понимала, что Снейп не тот человек, который упустит свою выгоду.

Наконец, через месяц после начала занятий, Гермионе была назначена отработка. Она спустилась в подземелья. Снейп сидел за столом в своем кабинете и проверял эссе.

– Добрый вечер, сэр.

Он кивнул. Взмахом палочки запечатал дверь.

– Садитесь, мисс Грейнджер. Нам надо многое обсудить.

Она огляделась и села в кресло. Снейп отодвинул стопку пергаментов, встал и устроился в кресле напротив. Некоторое время они молчали.

– Невероятно, – негромко проговорил Снейп, – никогда не думал, что вы в состоянии не задавать вопросы хотя бы в течение минуты.

Гермиона с обидой взглянула на него.

– Не все вопросы легко задавать, сэр.

– Да, это так, – Снейп сложил ладони домиком, – мне просто интересно, до чего вы додумались. Итак?

Гермиона опустила глаза. Снейп отчетливо хмыкнул.

– Так чего же может потребовать за свое молчание… Как вы там меня называете?

Щеки девушки стали пунцовыми.

– Должен вас разочаровать, мисс Грейнджер. Я не вступаю в связи со студентками. И не принуждаю их исполнять свои прихоти. Все гораздо проще.

Гермиона заставила себя встретиться с ним взглядом.

– Я думаю, сэр, вам действительно нужна кровь для каких-либо зелий. Зачем платить посреднику, если можно все получить бесплатно.

Снейп кивнул.

– Уже ближе. В каких зельях используют кровь?

– В зельях, служащих для установления родства. В приворотных. В подчиняющих волю черномагических зельях. И при заключении договоров.

– Хм, точно из учебника. Так вот, мисс Грейнджер. Как вы понимаете, мы с вами не родственники, привораживать я вас не собираюсь, подчинять своей воле с помощью зелий тоже. Договор мы можем заключить и на словах. Что остается?

Гермиона задумалась. Действительно, для всех действий, перечисленных Снейпом требовалась кровь конкретного человека. Того самого, которого собирались привораживать, подчинять и с кем планировали заключить договор.

– Так-так, мисс Грейнджер. Ну ничего, всего не может знать никто. Есть еще разновидности зелий, в которых используется кровь. Во-первых, мать или отец могут добавить свою кровь в некоторые лечебные зелья для своих детей. Младенческая кровь используется в ритуалах омоложения. Кровь девственниц, в общем-то, тоже. Но есть очень редкие зелья, которые служат мощными стимуляторами. С того света они, конечно, не вернут. Но человеку, находящемуся при смерти, помогут. Разумеется в сочетании с укрепляющими.

Глаза Гермионы загорелись.

– И в этих зельях используется кровь?

Снейп кивнул.

– И именно кровь девственниц. Довольно интересно, что кровь магглорожденной ведьмы дает лучший эффект.

– И вы готовили такое зелье? Для этого и покупали мою кровь у Каспера?

– Скажем так, я пытался приготовить. Это очень старинный рецепт. Не все ингредиенты можно достать. К тому же он был зашифрован. Всегда есть риск ошибиться.

Гермиона закусила нижнюю губу.

– А много крови нужно?

Снейп усмехнулся.

– Хотите предложить свою? Вы так щедры?

– Я вообще не понимаю, зачем вы покупали эту кровь, если могли просто попросить. У меня, например.

Снейп расхохотался. Это было совершенно неожиданно.

– Я, пожалуй, мог бы добавить баллы Гриффиндору, – сказал он, отсмеявшись, – за беспримерную глупость.

Гермиона надулась. Снейп насмешливо вскинул бровь.

– Никаких идей, мисс Грейнджер? Вы все больше и больше меня разочаровываете.

Гермиона закусила губу.

– Вы не хотите, чтобы кто-то знал о том, чем вы занимаетесь?

– Теплее, мисс. Теплее.

– Туда входят еще какие-либо запрещенные ингредиенты?

Снейп хмыкнул.

– А вы не безнадежны, мисс Грейнджер. Еще?

– Темномагические ритуалы при приготовлении?

– В точку!

Гермиона наморщила лоб.

– Так странно, – проговорила она.

– И что же показалось вам странным, мисс?

– Ну, – она по привычке пожевала нижнюю губу, – это же лекарство. То есть я хотела сказать…

– Во-первых, мисс Грейнджер, это не лекарство. Это стимулятор. То есть это средство заставляет работать силы организма буквально на пределе. Это может и спасти в критический момент, но может и убить. Во-вторых, далеко не все ингредиенты, входящие в состав лекарственных зелий, безобидны. Впрочем, вам это должно быть известно из школьного курса. А в-третьих, вы забыли один из основополагающих принципов.

– Все есть лекарство, и все есть яд, – пробормотала Гермиона.

– Именно, – кивнул Снейп. – Полагаю, мы с вами договорились? Я поставлю вас в известность, когда мне понадобится ваша кровь. Если вы сохраните все в тайне, то и я выполню свою часть договора. В противном случае не обессудьте.

– Да, сэр.

– В таком случае можете приступать к уборке.

– Да, сэр.

Уборка кабинета ЗОТИ не шла ни в какое сравнение с мытьем котлов. Гермиона быстро справилась с заданием. Снейп кивнул ей и жестом указал на дверь.

– Доброй ночи, сэр, – пожелала Гермиона.

Он не ответил.

После долгих размышлений девушка пришла к выводу, что ничего страшного не произошло. Все, что от нее требовалось, это предоставить ингредиент, необходимый для сложного зелья. Снейп явно не обманывал ее. Он ведь мог вообще ничего не объяснять оказавшейся в его власти студентке.

А на следующий день за завтраком взорвалась бомба.

Коричневая министерская сова уронила пухлый конверт с множеством печатей прямо на голову Гарри. Тот с шипением потер макушку и распечатал послание.

– Ничего не понимаю! – пробормотал он.

– Что там? – спросила Гермиона, отвлекшись от «Ежедневного пророка».

– Сама посмотри.

Она взяла из его руки угрожающего вида бумагу.

– Какие-то неприятности, Гарри? – спросил Рон.

– Ничего не понимаю, – в свою очередь пробормотала Гермиона.

Министерство магии сухим казенным языком извещало Гарольда Джеймса Поттера о том, что завещание Сириуса Блэка аннулировано в связи с вновь открывшимися обстоятельствами.

– Как это? – не понял Рон.

– Нужно сказать Дамблдору, – медленно проговорила Гермиона, взглянув на стол преподавателей. Директор отсутствовал.

– Думаешь, он еще не в курсе? – спросил Гарри.

– Все равно надо сказать.

– Пошли!

– А пароль от кабинета?

– Спросим у МакГоннагал.

Они перехватили декана Гриффиндора у входа в Большой Зал.

– Зачем вам к директору? – удивилась та.

– Это очень срочно, профессор! – сказала Гермиона. – Очень! Мы не можем говорить об этом здесь.

– Ну хорошо, пойдемте.

В кабинете Дамблдора они застали Снейпа.

– Директор, – Гарри протянул Дамблдору письмо, – вот! Я ничего не понимаю!

– Я уже знаю об этом, Гарри, – печально ответил Дамблдор. – И я уже отправил запрос в Министерство, чтобы прояснить ситуацию.

– Да что случилось? – не выдержала МакГоннагал.

Злополучное письмо перекочевало к ней в руки.

– О, нет! – пробормотала профессор трансфигурации.

– Что же будет со штаб-квартирой Ордена? – потрясенно спросил Рон.

– Мы все выясним, – ответил Дамблдор.

– Завещание Сириуса совершенно законно, – отчеканила Гермиона, – у него не было прямых наследников, а Гарри – его крестник.

– Не волнуйтесь, мисс Грейнджер, мы подадим в суд.

В камине полыхнуло зеленым, и в директорский кабинет шагнули важный мужчина, явно чиновник Министерства, и невысокая темноволосая женщина.

– Всем доброго дня! – не менее важно поднялся со своего места директор Хогвартса.

– Доброе утро, директор, – сказала женщина. – Вы действительно собираетесь судиться из-за наследства Блэков?

– Абигайль? – удивленно спросила МакГоннагал. – Абигайль Мерри? Это ты?

– Добрый день, профессор МакГоннагал. Привет, Северус.

– Привет, Эбби, – ответил Снейп, – прекрасно выглядишь.

– Я старалась.

Дамблдор картинно развел руками.

– Но, дорогая моя, это же просто несерьезно! Я понимаю ваше положение, но вы не можете претендовать…

МакГоннагал презрительно поджала губы.

– Могу, – перебила директора Абигайль Мерри, – речь идет не обо мне. У меня есть сын от Сириуса Блэка. Согласитесь, что у него больше прав, чем у крестника.

– Ч-что? У тебя сын от Сириуса? Но Сириус…

– Сириус не знал. Я забеременела незадолго до того, как его посадили в Азкабан. Надеюсь, вас не удивляет, что я не афишировала его отцовство? Да и его семейка сжила бы меня со свету.

Гермиона потрясенно смотрела на женщину, которую когда-то любил Сириус. Странно, что он не вспоминал о ней. Ведь прошло столько лет, а о ребенке он не знал. В этой истории было слишком много непонятного.

Снейп криво усмехнулся, он явно пришел к каким-то своим выводам. Абигайль Мерри вернула ему усмешку.

– А где твой сын сейчас? – продолжал расспросы Дамблдор.

– Учится в Шармбатоне. У французов меньше предрассудков.

– Понятно.

– Мисс Мерри предоставила достаточно доказательств, – вступил в беседу спутник Абигайль. – Реджинальд Сириус Блэк действительно последний представитель древнего рода. А так как Сириус Блэк не знал о существовании своего сына, то его завещание в пользу крестника Гарольда Джеймса Поттера не может считаться законным.

Гарри переводил взгляд с одного оратора на другого.

– А это и есть знаменитый Гарри Поттер? – спросила Абигайль.

– Он самый, – фыркнул Снейп.

Было похоже, что Мастера Зелий забавляла ситуация.

– Насколько я понимаю, нищим и бесприютным мальчик не останется, – усмехнулась Абигайль. – Но если в доме на площади Гриммо или в Блэк-мэноре что-то меняли или что-то взяли оттуда, то лучше признавайтесь сразу. Лично все серебряные ложки пересчитаю.

– Что вы себе позволяете! – вспылила МакГоннагал.

Дамблдор предостерегающе поднял руки.

– Все в порядке! Насколько я в курсе, Сириус сам многое выбросил из дома на площади Гриммо. А Блэк-мэнор все еще закрыт.

– Ладно, – пожала плечами Абигайль. – И туда, и туда я попаду с легкостью. Реджи последний из рода, его примут оба дома. Заодно и защиту обновлю, чтобы кто попало не шлялся. Так что, полагаю, мы выяснили все вопросы? Вы же понимаете, что судиться бесполезно.

– Да, дорогая, – тяжело вздохнул Дамблдор.

– Прекрасно. Было приятно снова посетить Хогвартс. Поболтала бы еще, но у меня масса дел. До свидания!

– До свидания, – ответил за всех Дамблдор.

Посетители исчезли в камине.

– Кто это? – спросила Гермиона.

– Абигайль Мерри – внебрачная дочь Сигнуса Блэка, – ответил ей Снейп.

– Чтоооо?! – в один голос спросили Рон и Гарри.

– Полагаю, студентам пора на занятия, – продолжил Снейп.

– Северус, ты что, знал? – обвиняюще спросила МакГоннагал.

– Нет, Минерва, не знал. Я не виделся с Эбби много лет. И, вопреки сплетням, во время учебы нас с ней связывали чисто деловые отношения.

– Вам пора на уроки, молодые люди, – напомнил Дамблдор.

И студенты отправились на занятия.

Обсудить случившиеся они смогли только после обеда, уединившись на Астрономической башне.

– Это ужасно! – высказал общее мнение Рон.

– Но мы не можем ничего поделать, – ответила Гермиона, – все абсолютно законно.

– Жаль, что со штаб-квартирой так получилось, – сказал Гарри, – а денег мне не жалко. Пусть пользуется.

– Все-таки Сириус хотел, чтобы эти деньги были твоими, – не согласился Рон.

– Он же не знал, что у него есть родной сын.

– А мне эта Абигайль Мерри не понравилась, – гнул свое Рон, – она вон со Снейпом водилась. Кем она Сириусу приходилась?

– Двоюродной сестрой, – ответил Гарри, – она единокровная сестра Беллатрикс Лестранж, Нарциссы Малфой и Андромеды Тонкс.

– Я отправила сов Люпину и Тонкс, – сказала Гермиона. – Все-таки она тетя Тонкс, а Люпин вместе с ней учился в Хогвартсе. Не Снейпа же расспрашивать.

– Да уж, так Снейп тебе и ответит, – пробормотал Рон.

– А вы заметили, – задумчиво проговорил Гарри, – Снейп явно что-то знает.

– Может, он все-таки общался с этой Абигайль после окончания Хогвартса? – спросил Рон. – Эбби! Фу…

– Эбби, Рон, сокращение от Абигайль, – ответила Гермиона. – Если они дружили, то Снейп вполне мог ее так называть.

– А она его Севом? – фыркнул Рон. – Или как там еще?

– Да какая разница! Главное, что Снейп что-то знает про эту Абигайль, а мы про нее не знаем ничего, – сказала Гермиона. – А она, может, уже прямо сейчас хозяйничает в доме на площади Гриммо. И еще непонятно, что там такое с Блэк-мэнором. Гарри, тебе Сириус об этом ничего не говорил?

– Нет, – покачал головой Гарри, – только Дамблдор что-то упоминал, когда говорил о завещании.

– Что упоминал? Постарайся вспомнить, это важно.

– Да ничего такого. Просто сказал, что дом на площади Гриммо только часть недвижимости Блэков. И все.

Гриффиндорцы тяжело вздохнули.

– Вот и остается попробовать что-то узнать у Тонкс и Люпина, – сказала Гермиона. – Правда, есть еще и Малфой, но этот точно ничего не расскажет.

Оставалось ждать.

Ответ от Тонкс пришел уже на следующий день. Она предлагала встретиться в ближайшую субботу в «Кабаньей голове».

На встречу пришел и Люпин. Все заказали сливочное пиво. Гермиона наложила заглушающие чары. Затем разложила на столе пергамент и перья.

– Буду записывать то, что нам известно, – пояснила она, – чтобы не запутаться. Итак, у Сигнуса Блэка имеется внебрачная дочь – Абигайль Мерри.

– Мама с ней незнакома, – ответила Тонкс. – Она вспомнила только, что у этой Абигайль умерла мать. Причем там был какой-то скандал. Вроде бы обвиняли и Друэллу, мою бабку, и Вальбургу в отравлении. Но прямых улик не было. Сигнус давал деньги на содержание Абигайль. А после окончания Хогвартса перечислил ей десять тысяч галлеонов. И все. Деньги давались с условием, что Абигайль держится подальше от всех Блэков и не орет на каждом углу о своем родстве с ними.

– А она и держалась, – хмыкнул Рон.

Гермиона задумчиво смотрела на свои записи.

– Похоже, она выжидала, когда перемрут все Блэки. Ремус, ты не помнишь, какая она была? Вы ведь в одно время учились в Хогвартсе. Кстати, она не на Слизерине училась?

– Нет. На Райвенкло, – ответил Люпин. – Я когда получил твое письмо, Гермиона, то честно пытался все вспомнить. Когда мы поступили в Хогвартс, то из кузин Сириуса там училась только Нарцисса, она была на пятом курсе. Но она с Абигайль не общалась. А вот когда в школе появился Регулус, то он пытался наезжать на Эбби. Сириус вправил братцу мозги. Вот тогда я и узнал, что Абигайль – побочная родственница Блэков.

– А какой она была? – спросил с интересом слушавший Гарри. – Ну, когда училась?

Люпин тяжело вздохнул.

– Я ее плохо помню. Тихоня, себе на уме. Отличница. Пожалуй, и все.

– А с кем она дружила? – спросила Гермиона.

– Ни с кем. Понимаешь, многие знали, что она незаконнорожденная, особенно после выходок Регулуса.

– И что, это так всех волновало? – возмутился Гарри. – Она же в этом не виновата!

– Видишь ли, Гарри, – снова вздохнул Люпин, – ее с детства тыкали в это носом. Я думаю, она поэтому и держалась подальше ото всех, не только от Блэков. Хотя бы для того, чтобы избежать лишних унижений.

– Но ведь со Снейпом она дружила? – спросил Рон.

Люпин задумчиво отхлебнул из бокала.

– Они общались, особенно на седьмом курсе. Даже на выпускной бал пришли вместе. Эбби вообще-то хорошенькая. Но это не было похоже на дружбу или какие-то отношения.

– А на что похоже? – не отставал Рон.

– У Эбби никогда не было карманных денег, – ответил Люпин. – Она занималась репетиторством. А Лили однажды обвинила ее в том, что она за деньги делает домашние задания за отстающих учеников. Это было как раз на седьмом курсе. Был дикий скандал. Вот когда стало ясно, что Эбби тоже из Блэков. Продемонстрировала, так сказать, фамильный темперамент.

– И чем все закончилось? И причем тут Снейп? – спросил Гарри.

– В том и дело, что ничем. Я вот вспоминаю, что даже удивился тогда. Лили была принципиальной старостой. Но доводить дело до директора она не стала. Спустила все на тормозах. А Снейп, похоже, занимался тем же, что и Эбби. У него тоже никогда денег не было. Вот они и снюхались.

Гермиона задумчиво пожевала нижнюю губу. Картинка складывалась. Тихоня Эбби, у которой перед глазами было постоянное напоминание, что она существо низшего сорта. Сперва сестра, которая ее в упор не замечала, потом шпыняющий кузен. Сириус вполне мог заступиться за Эбби, но точно так же, как он заступился бы за обижаемую собачонку. Или в очередной раз захотел продемонстрировать свое отношение к родне. А Эбби приходилось держаться от него подальше, чтобы не лишиться содержания. И унизительное отсутствие карманных денег. Сперва Эбби занималась за гроши с отстающими, потом нашла еще один источник доходов. Это было мошенничество, но Гермиона знала, что такими вещами так или иначе промышляют. Пока будут богатенькие лентяи, будут и такие вот «негры», как Абигайль Мерри и Северус Снейп. «Девочкам нужны деньги. Как и мальчикам, кстати», – вспомнились ей вдруг слова Снейпа. Мерлин! А ведь сладкая парочка могла снюхаться не только на почве домашних заданий для сокурсников. У них обоих, возможно, были дела с тем же Каспером и его отвратительной помощницей. А Лили Эванс – магглорожденная. Она тоже могла попасть в историю, как и Гермиона. Эбби и Снейп запросто сумели заткнуть рот принципиальной старосте шантажом. Ну нет! Об этом она подумает позже.

– То есть они с Сириусом не встречались? – новый вопрос Гарри отвлек Гермиону от размышлений.

– Нет, – покачал головой Люпин, – я никогда о таком не слышал.

– Но ведь ребенок есть, – буркнул Рон.

– Знаете, мне тут пришло в голову, – медленно проговорила Гермиона, – они и не должны были встречаться. Я имею в виду – встречаться как пара. Смотрите, Сириус ушел из дома, его прокляли и даже выжгли с генеалогического древа, так? То есть все должно было достаться Регулусу. Но Регулус погибает. Теперь единственный наследник – Сириус. Ему не до личной жизни, он весь занят войной. У Эбби вполне мог появиться план.

– Какой? – жадно спросила молчавшая до сих пор Тонкс.

– Ну, смотрите. Сириус честный человек. Даже если бы он и не женился на кузине, ребенка бы он признал. Это раз. А если бы Сириус погиб, то единственным наследником Блэков становился ее ребенок. Что и произошло. А еще и уязвленное самолюбие. Что-то вроде – вот вам, дорогие родственнички! Не считали меня за ровню, откупались подачками, а где теперь вы, и где я.

– Но они все равно должны были встречаться, – не сдавался Рон, – думаешь, Сириус не знал, что спал со своей кузиной? Дети по-другому не заводятся.

– А он мог и не знать, – ответила Гермиона, – помнишь, как усмехался Снейп? Они с Абигайль тесно общались и сотрудничали на седьмом курсе. Она вполне могла попросить у него какое-нибудь хитрое зелье. Не банальную амортенцию, а что-нибудь поинтереснее. Снейп ведь один из лучших зельеваров в Британии. А на какой-нибудь примитив Сириус бы точно не купился, все-таки шла война.

– Но Снейп же сказал, что не знал, – вспомнил Гарри.

– А он мог и не знать. Ну попросила старая знакомая зелье, и что? А тут узнал про ребенка и сложил два и два. Вот и ухмылялся.

– Как последняя сволочь, – закончил фразу Рон.

Все задумались. Теория Гермионы выглядела логичной.

– Все равно – это нечестно, – высказался Гарри.

– Ладно, – буркнула Гермиона. – Тонкс, а ты не спрашивала у матери – что такое с Блэк-мэнором? Почему он закрыт?

– Мама говорит, что триста лет назад один из Блэков, кстати, его тоже звали Сириус, так вот, он сотворил что-то такое, из-за чего в замок стало невозможно попасть. Хоть многие и пытались.

– Ого, – пробормотал Гарри, – и что такого натворил Сириус Блэк триста лет тому назад?

– Неизвестно, ибо все его записи остались в замке, а с родственниками он идеями не делился.

– Может, поэтому Блэки так увлекались черной магией? – задумчиво проговорила Гермиона. – Пытались прорваться в родной замок? А что там Абигайль Мерри говорила про последнего в роду?

– Ее сын последний из рода Блэков, – ответил Люпин. – Это значит, что на него завязывается вся сила рода. Ему может открыться и проклятый замок, и защищенный заклинаниями дом. Магическое здание часто обладает чем-то вроде сознания. А если там длительное время обитали члены одного рода, то оно будет связано с этим родом. Я не великий знаток всей этой кровной магии, но знаю, что последний в роду обладает очень большой властью. Эбби наверняка проштудировала все, что можно найти на эту тему. Мне не нравится ее поступок, – продолжал он после небольшой паузы, – но все-таки приятно, что от Сириуса что-то осталось в этом мире. Хотел бы я взглянуть на мальчика.

– Так она и позволит, – пробормотала Тонкс.

– Мы не знаем этого наверняка, – сказала Гермиона.

– Новое место для штаб-квартиры Ордена мы нашли, – сказал Люпин, – там не так надежно, как на площади Гриммо, но тоже неплохо.

Гарри задумчиво почесал шрам.

– Мне было не по себе в том доме после смерти Сириуса, – медленно проговорил он.

– Интересно, каково там будет этой Абигайль, – наморщила нос Тонкс. – Если Вальбурга действительно отравила ее мать.

– Я бы поставил на Эбби, – хмыкнул Люпин, – боюсь, что портретам родственников от нее достанется больше, чем от Сириуса.

– Эх, – сказала Тонкс, – а все-таки интересно – что там, в Блэк-мэноре.

– А может у тебя получится узнать? – предположил Рон. – Все-таки вы с ней родня.

– А может и нет, – Гермиона задумчиво покусывала перо. – Скажет что-то вроде – пока я была бедная и одинокая, так не было до меня дела, а тут приперлись, родственнички.

– Ну, по крайней мере, мы хоть что-то выяснили, – ответил Люпин. – А дальше будет видно.