Текст книги "Эта странная жизнь (СИ)"

Автор книги: ZANUDA999

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 4 страниц)

========== 1 ==========

В 1995 году я был абсолютно сумасшедшим. Кори Тейлор

1

– Аарон! Аарон, проснись!

Женский голос прорвался в кошмар, и провалилась куда-то в бездну кровавая гостиная. Вместо неё – сумрачная спальня, аромат миндального молока и настойчивые толчки в грудь маленькими ладонями.

Ему понадобилось несколько секунд, чтобы прийти в себя. Сны всегда были яркими и страшными, но ни один не напугал его так сильно, как тот, из которого его только что вытряхнули. Столько крови и столько горя… Безнадёжного отчаяния. И если он прочувствовал его сполна, каково же пришлось тому, кто был во сне?

– Ты так метался… – произнес негромкий голос справа. – Аарон, ты в порядке?

Он повернул голову и увидел женщину – красивую, как жизнь в лучших её проявлениях. На её лице и в роскошных серых глазах отражались волнение и страх.

– Прости, Алана, – сипло ответил он. – Кошмар приснился. Я напугал тебя?

– Немного. Ты как? Опять про него снилось?

Он сел, вытряхнул из пачки сигарету. Закурил.

– Все мои сны про него, детка.

– Но ведь такого прежде не было. – Алана обняла его за плечи. Кожу защекотали пряди её волос. – То есть ты говорил, что сны жуткие, но чтобы кошмары!..

– Пусти, я открою окно, – попросил он.

Приподняв створку, он выпустил изо рта струйку горьковатого сигаретного дыма. Холодный воздух слегка взбодрил, и ему чуточку полегчало. По крайней мере, отчаяние отступило. И правильно. Это не его отчаяние, и не его боль. Его Алана была жива и сидела на постели – короткая майка, пышная грива смоляных волос, красивая грудь, тонкие руки. Счастье его серой, как мышь, жизни. У того, во сне, жизнь была яркой, стремительной, но толку-то от этого теперь? Челлвек из сна не смог спасти ту, которой столь сильно дорожил, а его Алана жива! И кто теперь лузер?

– О чём был сон? – тихо спросила Алана. – Знаю, Аарон, я просила тебя не рассказывать. Слишком стрёмные истории. Но я где-то слышала, что кошмары лучше рассказать, чтобы они не воплотились в реальности.

Услышав её слова, он тепло улыбнулся. Красавица Алана была до ужаса суеверной. Всегда брала выходной в пятницу тринадцатого. За милю обходила чёрных кошек. Носила в кошельке доллар «на счастье» и прочие милые глупости. Это было так по-детски наивно и забавно.

– Так о чём? – повторила она, и он перестал улыбаться.

– У него убили жену, – глухо ответил он. – Застрелили. А он слышал выстрелы и нашёл её мёртвой.

– Какой ужас! – Алана прижала ладонь ко рту. – И ты это видел – как её убили?

– Нет, я слышал разговор по телефону и видел, как он её нашёл. – Он качнул головой и затушил окурок. – И я даже не знаю, что было страшнее – видеть её мёртвое тело или чувствовать его горе.

– Это так странно… Все эти сны, я имею в виду. – Алана зябко повела узкими плечами, которые он так любил целовать. Намёк немедленно был понят. Он закрыл окно и вернулся в постель. Она тут же пристроилась рядом.

– Если бы я умел ими управлять, милая, то не мучился бы. – Он вздохнул и крепче прижал к себе любовницу.

– Может, тебе стоит с кем-нибудь поговорить о них? – простодушно предложила Алана.

– С кем? С психиатром? Моя рабочая страховка не предполагает мозгоправа, а зарплата – частные консультации. К тому же, я как-то привык и к снам, и к нему, – усмехнулся он.

– Ты чокнутый, Аарон Хотчнер! – Алана весело рассмеялась. – Совершенно и бесповоротно чокнутый!

Больше в ту ночь ему ничего не снилось. Как всегда. Аарон Хотчнер и к этому привык. Если приснился сон про того человека, значит, на сегодня больше никаких игр подсознания. Точно какой-то безумец в его голове проходил очередной уровень квеста и тушил свет, чтобы выспаться самому. Ко всему можно привыкнуть, да и странности есть у каждого. Сидят тараканами и ждут момента, чтобы проявить себя. Странные сны – штука безобидная и безвредная. Собственно, кроме них да Аланы, в жизни Аарона по сути больше ничего и нет. Так что пускай себе снятся…

Утро встретило его хмарью за окном и лёгкой болью в правом боку. Как булавкой укололи. Поморщившись, он провёл рукой по постели. Рука наткнулась на пустоту. Выходит, Алана уже встала, а значит, и ему нечего разлёживаться. Кажется, вчера она просила его разобраться с разболтавшимися дверцами шкафчика в кухне. Отлично, этим он и займётся. К вечеру как раз успеет.

Как спала – в короткой майке и легкомысленных трусиках – Алана суетилась на кухне. Тяжёлые пряди её волос были стянуты в хвост на затылке. Такая тонкая и лёгкая, вся какая-то воздушная.

– Утро, – улыбнулась она и бросила в рот кусочек тоста.

– Утро.

Он налил себе кофе, сел за стол и получил тарелку яичницы с беконом.

– Ты сегодня работаешь?

– Да. Но я починю шкафчик. Слово скаута!

– Не смеши. Ты никогда не был скаутом! – расхохоталась на бегу Алана. Была ловко перехвачена и усажена на колени. – Аарон, не валяй дурака, я опоздаю!

– Подождут твои блинчики, – сказал он и поцеловал её. – Если только они не для меня.

– Заскочи перед дежурством. Я испеку их специально, как ты любишь.

– Ты меня балуешь. Люблю тебя…

Патрик называл его подкаблучником, однако Аарон всегда возражал, что в домашней работе нет ничего постыдного. В самом деле, что стыдного в мытье посуды после завтрака или в том, чтобы заправить постель? А чем ещё заниматься до вечера? Телевизор смотреть? Нет. Пусть себе бубнит про брачные игры горилл, а он лучше разгребёт бытовую мелочёвку, чем оставит её на откуп уставшей от смены в кафе Алане. Он видел, как она выматывается на жаркой, шумной от выкрикивания заказов кухне, и слишком любил её. Если бы только в его силах было сделать так, чтобы она не работала! Алана заслуживала большего, нежели днями напролёт печь блинчики и жарить картошку фри. Она была слишком красива для этой забегаловки. Но увы, без образования хорошей работы не найти, а на образование нужны деньги, которых ему в жизни не заработать. И кредит ему никто не даст. Он пытался, но без мало-мальски приличного залога…

И всё же он не унывал. Правда, его немного тревожило, что однажды в жизни Аланы может объявиться какой-нибудь хрен с кошельком, и тогда она бросит своего скромного охранника. Он старался не думать об этом или же сразу избавлялся от подобных мыслей. Например, делал мелкий ремонт. Как сегодня, когда закреплял разболтавшиеся крепления шкафчика. Хотя сегодня он занимался этим ещё и затем, чтобы выбросить из памяти чёртов кошмар. Это не его проблемы! Почему его собственный мозг через сны втягивал его в чужую, не пойми зачем и к чему вымышленную жизнь? Он не хотел такой жизни. Да и никто бы не захотел! Никакого просвета. Только кровь, зверские убийства, смерти и снова кровь. Кто может пожелать себе подобный ад? Разве что законченный псих. Здоровый человек на такое не подпишется.

В начале шестого вечера он переоделся, закрыл дверь и повёл «Мустанг» в сторону кафе, где работала Алана. Его там все хорошо знали, и потому никто его не одёрнул, когда он вошёл через дверь для персонала. Для ужина было рановато, и повар с помощниками покамест не суетился. Посетителей в зале торчало немного. Персонал кафе ожидал аврала часа через полтора-два. Все знали, что тогда мало никому не покажется.

– Привет. – Алана приветливо помахала ему рукой.

– Ты меня пригласила, и я пришёл. – Он поцеловал её в щёку. – Я сделал всё, о чём ты просила.

– Герой жаждет свою награду? Присядь за стойку.

Он вышел в зал и уселся на высокий барный стул. Посмеявшись над шуткой мойщика посуды, Алана выскользнула из кухни и поставила перед любовником тарелку пышных румяных блинчиков. За такие блинчики жизнь отдать было не жалко. Аарон был в курсе, что многие ходят в это кафе только ради зверски вкусных блинов, приготовленных его женщиной.

– Твои любимые. Банановые с орехами.

Даже на вид блины были вкусными.

– Тебе стоит завести аккаунт в Инстаграме и назвать его «Королева панкейков», – вооружившись вилкой, сострил он.

– Не искушай меня, Аарон…

Хорошенько закусив, он расплатился. Алана говорила, что владелец не против, если она иногда покормит своего парня, но он понимал: каждая съеденная им порция – это часть её зарплаты, – и отшучивался, дескать, зато она остаётся без чаевых. В ответ Алана смеялась и обещала стрясти с него «на чай» в постели.

Он поцеловал Алану, вышел из кафе, сел в машину, закурил и неторопливо поехал на работу. Ему нравилось работать по ночам. Всяко лучше, чем надрываться на стройке или вкалывать как проклятый на любой другой тяжёлой и неблагодарной работе. К тому же, ночной охране платили больше, а делов-то было на доллар – раз в три часа обходить здание. Всё остальное время можно было заниматься чем заблагорассудится. Местечко, правда, было стрёмное. До него и Патрика оттуда сбежала куча охранников. Ещё бы! Далеко не всякий согласится ночью охранять заброшенное здание бывшей психиатрической больницы. Власти муниципалитета уже который год ломали голову, что делать с непригодной собственностью. Снос стоил немалых денег, и район мало подходил для застройки, и перепрофилировать здание было нереально. Вот и стоял бывший дом душевной скорби, обнесённый забором, в ожидании, когда его судьба наконец решится.

Припарковав «Мустанг», Аарон заметил сияющий свежей полировкой пикап и сообразил, что Патрик на месте. Они пришли устраиваться на работу в один день, оба были далеки от суеверий и веры в сверхъестественное и попали в напарники. Всё бы ничего, не водись за Патриком Суини один грешок – он был фанатом сериалов! Смотрел всё подряд, лишь бы длинное и с сюжетом. Это пристрастие по крайней мере уберегло Аарона от слезливых мелодрам, которые, как известно, отличаются безумным количеством эпизодов. Ну, спасибо, что не порно. С другой стороны, за время, которое они просидели ночью в комнатушке на первом этаже больницы, Аарон узнал много бесполезной для себя информации – к примеру, что капитан Кирк влюблён в свою «Энтерпрайз», а Доктор Кто не умирает, а регенерирует, однако это всё тот же Доктор, только с другим лицом и характером. Зачем ему нужно знать всё это, Аарон откровенно не понимал, а Патрик искренне верил, что другу и напарнику не скучно.

– А, здорово, Хотчнер! – Голос Патрика, громкий и звонкий, как у мальчишки, совершенно не вязался с горой мышц и гладкой, точно шар для боулинга, головой. На затылке красовалась татуировка – мишень в виде паутины. Иногда Аарон шутил, что приятель набил её, чтобы соперник в драке не промазал. Нос задиры Патрика ломали столько раз, что он уже и не помнил, как тот выглядел в первозданном виде.

– Привет, здоровяк.

– Гляди. – Патрик вытащил из потрёпанного рюкзака диск.

– Что на этот раз? – кисло поинтересовался Аарон.

– Старик, я почитал на форумах. Крутая штука! Называется «Сверхъестественное», – похвастался Патрик. – Про двух братьев и нечисть всякую. Самое оно для нас. Мы же бывшую психушку охраняем!

– О да, это весьма бодрит, – съязвил Аарон и принялся проверять фонарики.

– Ты чего злой? – Патрик навострил уши. – Опять сон приснился? И что на сей раз?

– Держи карман шире. Чтобы ты снова надо мной глумился? Обойдёшься!

– Не стану я глумиться, клянусь! Хотчнер, не будь мудаком. Поделись с приятелем, – заканючил Патрик, заискивающе глядя Аарону в лицо. – О таких вещах нужно рассказывать. Нельзя их держать в себе, а то шарики за ролики заедут.

– Тебе-то что с того?

– Я любопытный. Хотчнер, ты, мать твою, видишь сны про себя, но не себя. И, по-твоему, это не интересно? Меня аж распирает! Рассказывай давай. Колись, старик! Я не отстану.

Аарон вздохнул. Если Патрику что-то втемяшится в его лысую башку, надеяться, что это само рассосётся, – только время терять.

– У него убили жену. Жуткий сон. И я напугал Алану. Даже как-то жаль его. Как он теперь с ребёнком один справится, с такой-то работой? – Его передёрнуло, стоило вспомнить сон: кровь на полу, отчаяние и искалеченные жизни, одна из которых оборвалась, а другая разбилась.

– Тебе книжки нужно писать. Или сценарии, – поддел его Патрик. – Бабы страсть как слезливые истории любят, а у того мужика, что тебе снится, их полный комплект.

– Заткнись. Просто заткнись и смотри свою хрень…

Вникать во всякую чушь не было никакого желания, поэтому он вытащил из ящика стола книгу и принялся продираться сквозь перипетии сюжета, под истошные крики, то и дело рвавшиеся из динамика старого телевизора. Видеоплеер Патрик каждый раз притаскивал с собой. Забору, замку на шкафчике и дневным коллегам он не доверял.

Отвлёкшись на очередной вопль, Аарон посмотрел на часы, сунул между страниц обёртку от шоколадки, служившую закладкой, и взглянул на экран. Симпатичная блондинка, хихикая, трижды произнесла: «Кровавая Мэри».

– Патрик, обход! – позвал он, крепя к ремню кобуру с электрошокером-пистолетом, и взял фонарь.

– Ещё минуту, Хотчнер, – отмахнулся Патрик.

Девица на экране разгуливала по комнате, а в зеркале за её спиной вдруг мелькнуло отражение грязной и злой оборванки.

– Потом досмотришь. Да и на что здесь смотреть? Дамочка в зеркале мочканёт блондинку, и дело с концом. – Он протянул руку и нажал на плеере кнопку «пауза».

– Какой же ты нудный, Хотчнер, – в сердцах бухнул Патрик и попросил блондинку: – Милая, не умирай без меня. Я быстренько.

Замершая на паузе блондинка не ответила.

Приятели сыграли в «камень-ножницы-бумага», и по итогам игры Патрик поплёлся в правое крыло, а Аарон свернул налево. Электричество в больнице давным-давно было отключено, а комнату охраны питал генератор. Стояла кромешная тьма, слегка разбавленная уличным освещением, льющимся сквозь пыльные окна. Кругом царил разгром, характерный для заброшенных зданий: сломанная мебель, брошенный за ненадобностью старый инвентарь, какие-то бумаги. Тут и там на стенах красовались граффити. Неугомонные подростки так и норовили пробраться в бывшую психиатрическую лечебницу, чтобы пощекотать неокрепшие нервишки. Чаще всего такие вылазки заканчивались спринтом наперегонки с охраной. Особо невезучих ловили и сдавали полиции.

Рассекая сумрак широким лучом светодиодного фонаря, он шёл по коридорам, высвечивая тонущие во мгле повороты. Ему не было страшно. Подростки обычно вели себя шумно, а шорохи и хлопки были делом крыс и птиц. В привидения он никогда не верил.

Неторопливо перебираясь с этажа на этаж, он думал о замечании Патрика насчёт того, чтобы приятель с его странными снами заделался писателем. Шуточная идея, но Аарону было совсем не до смеха. С некоторых пор (где-то с полгода назад), ему действительно начали сниться дурацкие сны. И вроде сны были о нём, но, как метко ввернул Патрик, точно не о нём. Взять хоть манеру одеваться: за всю жизнь он напяливал галстук дважды – на школьный выпускной и похороны родителей. А тот, во сне, носил их постоянно. Иногда пиджак сменял бронежилет, однако даже тогда тот, другой Аарон Хотчнер оставался в галстуке. Настоящий Аарон считал это форменным идиотизмом и мазохизмом. А ещё Хотчнер в его снах был агентом ФБР и руководил аж целой командой! Но в реальности Аарон никогда не замечал за собой лидерских качеств. Хотчнер из его сна был полной ему противоположностью.

Сны эти были настолько яркими и красочными, точно Аарона посещали видения прошлой жизни. Или будущей. Потому что в этой Аарону Хотчнеру и мысли не приходило стать копом и уж тем паче федеральным агентом. Он не любил приказывать и подчиняться. Разве только Алане удавалось заставить его сделать то, что ей нужно. Но это ведь не подчинение. Он уступал, потому что любил её. Это другое. А на работе он просто выполнял свои обязанности и соблюдал правила, но не отчитывался. Все эти офисные распорядки, бюрократия и формализм были не для него.

Поначалу сны бесили. Ведь чёртов Хотчнер в его снах был похож на него, как близнец. Родная мать, будь жива, не различит. Аарон будто смотрел на себя со стороны, в другой роли. Смотрел, как смотрят по вечерам криминальные шоу, но он предпочитал смотреть их по телевизору, а не по ночам с собой любимым в главной роли. Вот ещё новости!

Сны жутко утомляли.

Невзирая на невероятное, фантастическое сходство, Аарон понимал, что кой-какие различия с тем, из сновидений, всё же имеются. К примеру, тот Хотчнер почти не улыбался, тогда как реальный Аарон легко сходился с людьми благодаря яркой мальчишеской улыбке. Алана как-то сказала, что просто не могла пройти мимо этакого чеширского кота. Если Хотчнер из сна кому и улыбался, то лишь сыну. Ещё одно отличие – ведь у Аарона не было детей.

Порой сны были чертовски увлекательны.

Из-за этих снов Патрик постоянно дразнил его. И зачем Аарон заикнулся о них? Хорошо хоть приятель не трепал языком направо-налево.

И ещё одно – Аарон завидовал своему ночному двойнику. Завидовал его жизни. Быть федеральным агентом, ловить двинутых на голову маньяков было чертовски интересно и увлекательно. Он завидовал ему ровно до вчерашней ночи. Теперь ему было жаль своего несуществующего двойника…

Размышляя подобным образом, он спустился на второй этаж и остановился там, где некогда располагался сестринский пост. Всё было тихо. Никого не слыхать. Для очистки совести он шагнул вглубь отделения и посветил фонарём в темноту. Свет выхватил кусок коридора, стену… Он нахмурился и медленно повёл фонарём. Ещё две ночи назад этой надписи здесь не было. И записей о вандализме его коллеги не оставляли.

Надпись казалась странной. Было непонятно, что за краску использовал поганец, размалевавший стену. Но точно не баллончик. Скорее, рисовали или кистью, или руками. Он сделал пару шагов назад, и в мертвенном световом круге буквы сложились в слово «Очнись!»

И тут взгляд его зацепился за нечто тёмное на полу, прямо под надписью. Как будто там кто-то лежал. Он опустил фонарь и увидел, что это женщина.

– Мэм? – позвал он. – Мэм, вы в порядке?

Она не отозвалась. Тогда он приблизился и почувствовал, что ботинок угодил в какую-то липкую лужу. Он ещё только намеревался подсветить себе, но сомнений почти не осталось. Однако было нужно, просто жизненно необходимо удостовериться.

– Мэм? – зная, что она не отзовётся, попытался он снова.

В ледяном свете фонаря тускло блеснула бурая жидкость. Лужа тянулась от женщины, и это была кровь.

========== 2 ==========

Толстый, непоседливый и неловкий детектив Мартинс напустил на себя важный вид бывалого копа, которому не привыкать к кровавым преступлениям. Да будь перед ним жертва хоть самого Даммера! На деле же Мартинс видел подобное впервые. Однако выдать свою тайну и позволить жалким охранникам зубоскалить за его спиной не входило в его намерения. Пускай знают своё место, идиоты с электрошокерами и пончиками вместо мозгов.

– Итак, мистер Хотчнер, вы знали убитую? – сделав, как ему казалось, грозное лицо, осведомился детектив у бледного, потрясённого страшной находкой Аарона.

– Нет. Никогда её прежде не видел.

– А вы, мистер Суини? – Мартинс повернулся к Патрику.

– Нет.

– И вы оба ничего не видели и не слышали? – «Два дебила!» – со злостью подумал Мартинс.

– Я вообще был в другом крыле, – отрезал Суини. Ему было не впервой общаться с полицейскими, а потому он не испытывал ни страха, ни почтения перед этим надутым индюком.

– Я не слышал ничего необычного, – ответил Аарон, которому не терпелось уйти с места преступления. От увиденного его слегка подташнивало, ведь до сегодняшней ночи он не сталкивался с криминальными трупами.

– Преступник привёл жертву, убил её, стену размалевал, и охрана осталась в святом неведении?! – теряя терпение, рявкнул Мартинс.

– Обход раз в три часа, – пояснил Патрик. – Здание большое. Можно хоть полк солдат замочить.

– А что, вы оба слепые? – не отступал детектив. – Камеры не смотрите?

– Здесь нет видеонаблюдения. – Аарону смертельно хотелось курить, но курить на объекте было строго запрещено.

– Потому мы и сидим в этой чёртовой больнице, – поддержал приятеля Патрик. – Мы дешевле камер, сэр, – с издёвкой в голосе прибавил он. – И с вашего позволения, сэр, мы пойдём уже, сэр. Нам нужно поставить наше начальство в известность, сэр.

– Если понадобитесь, я вас вызову, – буркнул уязвлённый Мартинс.

Приятели вернулись к себе. Немного поспорили, кому звонить. Патрик проиграл и полчаса втолковывал сонному боссу, что произошло. После оба угрюмо молчали до конца смены. Смотреть сериал про монстров расхотелось.

Толком не придя в себя, Аарон вернулся домой в смешанных чувствах. Эти его сны, как ни странно прозвучит, приучили его к крови. Хотчнеру в его ночных видениях порой доводилось расследовать такие кровавые преступления, что труп, на который наткнулся реальный Аарон, право, казался пустяком. С другой стороны, всё произошло внезапно и оказалось вовсе не похоже на то, как это показывают в шоу. Всё как-то… буднично. Кроме надписи. Что это могло значить – «Очнись!»? И кому адресовано?

– Аарон, ты в порядке? На тебе лица нет! – воскликнула Алана, пытаясь одновременно застегнуть серьгу.

– Я труп нашёл, – с тупым спокойствием ответил он.

– Ты заснул на дежурстве?

– Нет.

Она остановилась и в ужасе повернулась к нему.

– То есть… Ты имеешь в виду… Это шутка?!

– По-твоему, я могу шутить на эту тему? – кисло ответил он вопросом на вопрос. – Я не Патрик.

– Боже! Аарон, ты как?

– В норме. Я в норме. В дурацких снах всё же есть польза. – Он поморщился от боли в боку. – Я так привык видеть трупы во сне, что не испугался.

– Ты знал человека, которого убили?

– Это была женщина, а ты сейчас похожа на детектива Мартинса. – Он обнял её и поцеловал в лоб. – Только в миллион раз прекраснее. Я не знал убитую, мэм.

– Это ужасно! Я опаздываю, Аарон. – Алана освободилась из объятий и накинула плащ. – Я приготовила поесть. Ты точно в норме?

– Да. До вечера.

Оставшись один, он переоделся, принял душ и понял, что зверски проголодался. Странно, но от воспоминаний о жуткой находке голод набросился на него, как убийца на жертву. Должно быть, из-за стресса, что неудивительно. Не полицейский и, тем паче, не федеральный агент, он как-то не привык к окровавленным трупам и намалёванным кровью надписям на стенах.

Выбравшись в маленькую кухню, он сунул нос в кастрюлю на плите. Кастрюля оказалась пуста и сияла чисто вымытым нутром. Тогда он попытал счастья со сковородой. В нос ударил аромат спагетти с мясным соусом. Обрадованный, он залез в холодильник, выудил бутылку пива, с удовольствием навернул большую тарелку макарон и завалился спать.

Телефонный звонок выдернул его из дурного сна про сумасшедшую коллекционерку кукол. Вот только куклы эти были живыми женщинами! А их похитительница была совершенно безумна. Впрочем, с отцом-растлителем и изувером любой свихнётся.

Аарон взял трубку и хриплым спросонья голосом спросил:

– Кто это?

– Детектив Мартинс, – отозвался в динамике отчего-то довольный голос и ехидно добавил: – Я вас разбудил?

– Что случилось?

– Труп, что вы нашли, опознали. Молли Харвуд. Когда-нибудь слышали это имя?

Интересный вопрос… Имя показалось ему знакомым, однако он, хоть убейте, не мог вспомнить, где мог слышать его. Возможно, оно прозвучало в одном из снов. Там вообще мелькало много имён.

– Нет, – на всякий случай солгал он.

– Миссис Харвуд была женой и матерью, – зачем-то поведал Мартинс.

– Мне искренне жаль, но я уже говорил: я не знал её. – Он всё ещё выпутывался из сна про живых кукол.

– Простите, что разбудил, – без всякого раскаяния сказал Мартинс и сбросил звонок.

Он вздохнул, посмотрел на часы и понял, что спал едва ли три часа, но разговор с детективом развеял остатки сна. Осталось лишь воспоминание о безумном чаепитии. Когда в его сне Хотчнер с коллегами оказались в доме сумасшедшей, похищенные ею женщины сидели вокруг накрытого к чаю стола, как если бы ненормальная играла с ними. Хотя именно этим она и занималась – играла. Дурдом!

Дымя сигаретой, он пошатался по квартире. Решил посмотреть телевизор и нашёл придавленную пультом записку с просьбой сходить в магазин. Список покупок прилагался. Почему бы и нет? Поход в магазин – рутинное занятие – стряхнёт жуткие образы. К тому же, у него кончились сигареты.

Он бродил по супермаркету, бросая в тележку продукты и бытовую мелочёвку, когда его накрыла нелепая мысль: а Хотчнер в его снах ходит в магазин? Глупости, конечно, ходит! А если вдуматься, какая на хрен разница? Того, другого Хотчнера не существует. Поэтому не имеет никакого значения, ходит он за едой или нет. Как не имеют принципиальной важности обычно ускользающие, остающиеся как бы за скобками во снах подробности о том, как он развлекается, заботится о ребёнке, какую музыку слушает и слушает ли вообще… Его нет! Точка! Есть только один Аарон Хотчнер, и это он – тихий скромный охранник, который без ума от своей женщины и всем доволен в своей незаметной для других жизни.

В боку снова кольнуло. Если так пойдёт дальше, ему придётся показаться врачу, хотя, что могло болеть, он не понимал. И это точно не печень. Познаний у него, конечно, было в разы меньше, чем у пресловутого доктора Хауса, но он точно знал, что печень выше того места, где болело, и значит, пиво не при чём. Ухмыльнувшись, он сунул в тележку упаковку пива и вино для Аланы. Вспомнил, как ему и Патрику намекали на премию, и добавил коробку шоколада. Алана любила сладкое.

Добравшись домой, он прилежно разобрал покупки, бухнулся на диван перед телевизором и благополучно уснул. На сей раз его разбудил не мудак Мартинс, а Алана. От неё пахло свежестью и корицей. Грех обижаться, когда тебя будит такая женщина. Она что-то сказала об ужине, а он ответил, что ужин подождёт, и потянул её к себе. Ничто в этой жизни не доставляло ему столько удовольствия и счастья, как заниматься с ней любовью. Целовать её полные мягкие губы, её тонкие плечи. Доставлять ей наслаждение, как будто ничего другого для него важнее нет. Если вдуматься, так оно и было. Она была самым важным в его жизни – центром и смыслом всего. И он был счастлив, что она любит его. Большего он не хотел.

Весь следующий день они провели вдвоём. У Аланы был выходной, и они использовали его на полную катушку. Погуляли в парке. Он сводил её в кино, где мужественно вытерпел слезливую мелодраму. Охотно разделил восторги Аланы по поводу фильма, хотя, честно признаться, втайне удивлялся, как умудрился не уснуть под сентиментальную ерунду. Они заказали большую пиццу в маленькой пиццерии и с удовольствием её съели. Однако всё хорошее быстро заканчивается, и он с сожалением сообщил, что ему пора на работу. В ответ Алана шутливо попросила его больше не находить трупы незнакомых женщин.

И всё стало как обычно. Работа, квартира, Алана и сны. Порой в ночных видениях состав группы агентов немного менялся, и тогда он с трудом понимал, кто в этой компании главный – Хотчнер или какой-то унылый тип по имени Гидеон. Со временем он догадался, что сны идут не по порядку, а так, будто он смотрит сериал, тыкая наугад в разные сезоны. Именно поэтому у агента по фамилии Рид постоянно менялась длина его вечно лохматых волос. Прозвучит странно, но он привык к этим снам, несмотря на кровь и жуткие трупы. Иногда он даже мечтал хоть на денёк стать тем, другим Хотчнером и попробовать на вкус другую жизнь. Каждый в этом мире хотя бы раз мечтал примерить на себя чужую, желательно счастливую судьбу. И пускай жизнь вымышленного Хотчнера сказкой назвать язык не повернётся, но расследования и аресты всяко интереснее, чем раз в двое суток коротать ночь с фанатом сериалов. Особенно если ты сам сериалы не жалуешь.

– Так. – Патрик радостно потёр ладони. – Я раздобыл четвёртый сезон.

– Господи, да сколько же их всего?! – охнул Аарон, надеявшийся, что эту дребедень про демонов тихонько прикрыли за отсутствием рейтингов.

– Пока шесть, – поведал довольный Патрик. – И я слышал, что седьмому быть.

– Ты псих, если смотришь такое!

– Можно подумать, ты здоров, – парировал приятель. – Документы в ФБР ещё не подал? Или всё-таки решил книгу написать? Этот «ты-не ты» подцепил себе тёлку взамен убиенной супруги? – съехидничал он.

– Какая тёлка… – Аарон махнул рукой. – Только и знает, что работает.

– Скучный тип. Весь в тебя…

Когда на экране появился мужик в светлом плаще, со щенячьим взглядом синих глаз, и объявил, что он ангел господень, Аарон картинно закатил глаза и уткнулся в видеоигру. Монстры не сдавались, но и он не отступал. Уровни менялись, он увлёкся и очень удивился, когда повергнув очередного соперника, взглянул на часы. Зевнул, глянул на экран. Картинно выставив руки перед собой, сыпля песком и прахом с бинтов, к охраннику тянулась мумия. Самая настоящая! Прямо как в старых фильмах ужасов, какие он и Алана обычно пересматривали на Хэллоуин.

– Мрак! – заключил он и буркнул: – Самое то смотришь. Пора на обход. Встретишь мумию – беги.

Охранник на экране жалобно заверещал.

– Не повторяй его ошибок, – усмехнулся Аарон, когда Патрик, ругнувшись, нажал на паузу.

Знакомые до зевоты коридоры. Всё те же звуки. Тени шмыгающих в мусоре крыс. Скучно. Хоть бы подростков каких застать. Например, за каким-нибудь сатанинским ритуалом. У молодёжи нынче ветер в голове, рассуждал он. Впрочем, он помнил, как в юности ходил с друзьями с ночёвкой в лес и там, сидя у костра, они рассказывали друг другу городские легенды одна другой страшнее. Всё ради того, чтобы девчонок попугать. Они так крепко прижимаются, когда боятся. Можно вообразить себя крутым и бесстрашным… Взрослая жизнь всё расставляет по местам, и вот уже нет тех друзей, с которыми пил у костра украденное у отца пиво и курил его сигареты. Реальность оборачивается тем, что ни хрена ты не крут, а если крут и бесстрашен, то это не ты и вообще во сне.

В невесёлых мыслях он обошёл третий этаж правого крыла. Спустился на второй и уже собирался углубиться в его мрачные недра, когда ожила рация.

– Чего тебе, Патрик?

– Хотчнер, я сейчас в обморок грохнусь, – протрещало помехами в ответ.

– Встретил мумию? – поддел он приятеля. – Беги!

– Хотчнер, я труп нашёл…

Несколько минут спустя два широких пятна света упёрлись в стену, на которой кровью было намалёвано «Очнись!» Под надписью лежал искромсанный ножом труп молодой женщины. Мёртвые глаза стеклянно уставились на растерянных и, чего уж там, испуганных охранников.

– Хотчнер, какого чёрта здесь происходит? – сдавленно проговорил Патрик.

– Я думаю, серийные убийства. Это работа маньяка. Вызывай копов.

– Вот это мы попали!

И с этим замечанием трудно было спорить.

========== 3 ==========

Детектив Мартинс был зол на весь свет, но особенно на двух чёртовых охранников, как будто именно эта сладкая парочка остолопов отправила на тот свет чёртовых баб. Мартинсу искренне хотелось, чтобы всё было просто, но, чёрт побери, простая картинка не складывалась. Эксперты тщательно, миллиметр за миллиметром проверили шмотки подозреваемых, осмотрели самих охранников, но не нашли следов крови. А кровь непременно должна была попасть на убийцу! Ведь ублюдок не просто убил жертву. Он оставил послание, с которым тоже нужно было считаться.