Текст книги "Эта странная жизнь (СИ)"

Автор книги: ZANUDA999

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)

Сорокапятилетнему Мартинсу всегда хотелось расследовать серьёзное и желательно громкое дело. Чтобы в прессе прошуршало. Чтобы его наградили. Тогда и на пенсию выйти не страшно. Ушёл бы героем, а не «одним из». И вот, пожалуйста, серийный преступник. Радуйся! Однако, столкнувшись с по-настоящему сложным делом, в котором не было подозреваемых и связи между жертвами, Мартинс понял, что не потянет следствие. Если бы только можно было, как бывало раньше, до всех этих дотошных экспертиз, спихнуть убийства на задиру Суини или этого явно не блещущего интеллектом Хотчнера… Хотя Хотчнер, возможно, не гений, но точно себе на уме. Слишком тихий и спокойный для человека, оказавшегося рядом сначала с одним, а после аж двумя трупами. Не стоит сбрасывать его со счетов. Тихони – самые опасные люди. Никогда не знаешь, что у них в головах.

На стол перед Мартинсом легло несколько заполненных бланков.

– Джон, ты уверен, что без них не справишься? – участливо спросил лейтенант Кейси.

– Они только консультанты. Это их работа, – отрезал Мартинс.

– Как знаешь…

И на Кейси он тоже был зол. Без году неделя в полиции, а уже начальник отдела. И что такого особенного он сделал? Подумаешь, раскрыл несколько висяков, на которые всем было плевать. Сука! Подставил задницу кому следует и теперь мнит себя большим боссом. Это Мартинса должны были повысить, и сейчас Кейси занимает кресло, которое ему не принадлежит. Да ещё и советы смеет давать. Детектив Мартинс и сам прекрасно разберётся, что ему делать и как поступать. Возможно, он и не умел лизать начальству руки, как преданная собака, зато чётко понимал – без помощи со стороны их отделу не раскрыть эти убийства. Пока их всего два, но внутреннее чутьё бывалого копа, познавшего фунт лиха, говорило – это только начало…

Раздражённый происшествиями на объекте, что вверили ему муниципалитет и начальство, Генри Бэйкер – менеджер по работе с сотрудниками – отчитывал подчинённых. Суини и Хотчнер смиренно слушали его, искренне не понимая, в чём их вина. Они никого не убивали и неукоснительно следовали правилам. После бессонной ночи в полицейском участке, где их мурыжили сначала эксперты, а затем Мартинс, оба зверски хотели спать. А Аарону ещё и немилосердно хотелось курить. В участке курение было под запретом, а оттуда их забрал Бэйкер и времени на перекур, невзирая на просьбу, не дал. Бэйкер терпеть не мог курильщиков. Короче, оба разнесчастных охранника были вынуждены стоять и слушать, мечтая, чтобы босс поскорее закончил и чтобы можно было наконец свалить по домам.

– Короче! – рявкнул Бэйкер. – Полиция подозревает, что убийства связаны, и не исключает новых жертв. Для вашего объекта ночные правила меняются. Отныне обход каждые два часа.

– Но на один обход уходит не меньше часа, – простонал Патрик. – Мы что, всё время должны ходить?

– Пока не поймают ублюдка – да. Свободны!

Оказавшись на улице, Патрик вскипел.

– А если его никогда не поймают?! Поверь мне, Хотчнер, знаю я эту полицию. Скажи спасибо, что на нас трупы не повесили! С них станется!

– Спасибо. – Аарон закурил, с наслаждением затянулся и охнул от боли.

– Ты чего?

– Бок болит. Ума не приложу, что там может болеть. – Он указал на живот.

– Будь ты бабой, я бы посоветовал тебе к женскому доктору сходить, – фыркнул Патрик.

– Иди ты… Домой я поеду. Спать. – Аарон от души зевнул.

– Не забудь рассказать потом, что приснилось. Глядишь, я заделаюсь в писатели. Возьму тебя соавтором. – Патрик торжественно перекрестил себе сердце и получил в ответ неприличный жест.

Прознав о новой страшной находке, Алана принялась охать и сетовать, что работа любовника стала как-то чересчур опасна. А он так хотел спать, что сил хватило лишь на короткий поцелуй. Не раздеваясь, он свалился на кровать и немедленно уснул. То ли от усталости, то ли от стресса, а может, от всего вместе проснулся он лишь к вечеру, голодный, как волк. Алана ещё не вернулась, и, дымя сигаретой, он соорудил нехитрый омлет, который слопал без аппетита. Бок болел. Боль не была сильной. Просто раздражала, точно комариный укус, – хочется почесать, но нельзя. Он прислушался к себе и решил, что если ближайшую пару дней всё не уляжется, он обязательно сходит к врачу. Должна же быть какая-то причина у привязавшейся болячки!

Не представляя, куда приложить силы, он вскрыл банку пива и задумался о надписи, что оставлял убийца – «Очнись!» Что она могла значить? Это призыв для жертв? Или преступник просил об этом себя? Он перебрал в памяти все сны, какие помнил, но среди них не было ни одного, где бы маньяк упрашивал остановить его.

«До чего наглый тип, – потягивая пиво, размышлял Аарон. – Знает ведь, что здание охраняется, но всё равно приходит именно сюда. Почему? Что ему, намазано в левом крыле? С другой стороны, видеонаблюдения нет. Больница большая. Охранников двое. Получается, он следил за зданием, что ли?»

Мысль звучала дельно. Убийца нуждался в тихом спокойном месте, где никого нет. В заброшенном, но охраняемом патрулём здании меньше шансов нарваться на наркоманов или бомжей, да и тех же подростков. Проникнуть внутрь не составляет никакого труда.

«Он их не приводил, а приносил!» – догадка вспыхнула маленькой лампочкой, как это рисуют в мультиках. Ну естественно! Будь жертвы в сознании, они непременно попытались бы поднять шум. Когда в этом есть необходимость, женщины верещат не хуже сирены машины спасателей, а охранники ничего не слышали. И вот ещё любопытная деталька – жертв он пристально не разглядывал (оно ему надо?), но на шлюх ни та, ни другая не были похожи.

– Аарон, я дома!

Услышав голос Аланы, он велел себе прекратить валять дурака и строить из себя Шерлока Холмса. Он не агент и не полицейский. С убийствами должны разбираться профессионалы, коим он не является.

– Привет. – Он улыбнулся Алане и поцеловал её в щёку. – Вкусно пахнешь. Новые духи?

– Ты заметил? Как приятно. Решила немного себя побаловать. Как ты, Аарон?

– Я в норме, детка. Устала?..

Тихий спокойный вечер с любимой женщиной. Можно ли желать большего? Да и зачем, когда любимая нежно смеётся над твоими незатейливыми шутками и рассказывает о забавных клиентах? В какой-то момент он совершенно не к месту подумал: как Хотчнер из его снов умудряется оставлять за дверями квартиры свою работу? Всех этих безумных убийц, педофилов и их жертвы. Реальный Аарон, наверное, с ума бы сошёл, потому что мысли об убитых женщинах никак не хотели оставить его. Как и гадкая покалывающая боль в правом боку.

– Аарон, что с тобой?

Он честно признался, что боль начинает серьёзно беспокоить его, и уверил встревоженную Алану, что в ближайшие дни непременно сходит к врачу.

– А может, это сериалы Патрика меня травят? Двадцать пятый кадр и всё такое…

– Господи, ты такой смешной, – рассмеялась она. – Вот за это я люблю тебя, Аарон Хотчнер. Ты всегда умеешь рассмешить меня…

Чтобы не волновать Алану, утром, проводив её на работу, он отправился в клинику. Честно высидел очередь. Оказавшись наконец в кабинете, как умел объяснил доктору, что его беспокоит, и, похоже, поставил эскулапа в тупик. Подробно расспросив его, доктор объявил, что нужно провести несколько тестов для уточнения диагноза. Это показалось Аарону немного зловещим, и он осторожно поинтересовался, стоит ли ему опасаться худшего. В его семье никто не страдал онкологией, даже вечно пьяный, с вечной сигаретой в зубах дядя Майкл умер от старости, однако у Аарона были друзья, родственников которых сожрали раковые опухоли. Страшнее конца не придумать. Хмурый доктор сказал, что, пока нет результатов тестов, говорить не о чем и преждевременно пугаться незачем.

Получив направления, Аарон съездил в офис, где милая девушка в кадровом отделе доступно объяснила ему, какие тесты покроет страховка, а на какие придётся раскошелиться. Анализ крови на онкомаркеры в страховку попадал, и он вздохнул с облегчением, потому как с трудом представлял, что ещё может болеть там, где вроде и болеть-то нечему. Так он и сказал вечером Алане, прежде чем уйти на очередную смену. В ответ она заверила его, что всё у них будет хорошо, потому что она случайно разбила стакан, а это к счастью. Улыбнувшись её наивной непосредственности, он поспешил на работу, заранее представляя нудную воркотню Патрика насчёт участившихся обходов.

Четвёртый сезон про храбрых братьев закончился. Пятый начался. Аарон беззлобно подшучивал над приятелем, что однажды братья спятят окончательно и прикончат Бога. С другой стороны, им обоим стало очень удобно отмерять время: конец эпизода – и вперёд, шататься по коридорам. Патрик в ответ бурчал, что Бэйкер ведёт себя как законченный кретин. Ведь ежели маньяк с его почеркушками объявится вновь, то как почти безоружные охранники сумеют его остановить?

– Если верить тебе, Шерлок, то баб он уже мёртвыми притаскивает. И ничем мы им не поможем.

– Я могу ошибаться, – возражал Аарон. – Возможно, они без сознания. Спугнём ублюдка, спасём человека.

– Ну, ты прям Капитан Америка!..

В боку кололо с прежней силой. В последние дни даже сильнее. Медицинские тесты, в том числе самый страшный, заставивший его здорово понервничать, все как один дали отрицательный результат. Он был совершенно здоров, не считая немного повышенного сахара в крови. Всё тот же доктор порекомендовал ему сбалансировать рацион и бросить курить, а про боль не сказал ничего и обезболивающих не выписал, ссылаясь на отсутствие диагноза. На жалобы, что боль усилилась, чёртов коновал заметил, что пациент сделал не все тесты, какие ему назначили. Нет тестов – нет диагноза. Нет диагноза – нет лечения. Возможно, у пациента обычные мышечные спазмы из-за резких перепадов физической нагрузки. И посоветовал попытаться снимать боль ибупрофеном. Невероятно злой, он так и поступил. А куда деваться? Удивительно, но ибупрофен сработал! Боль не исчезла, однако теперь её можно было заглушить. Всё лучше, чем ничего.

Сны тоже никуда не делись. Снились регулярно, подбрасывая всё новые подробности жизни того, другого Хотчнера и, конечно же, убийства. Он настолько привык к этим снам, что, когда трое суток ему ничего не снилось, он даже расстроился. Однако на четвёртую ночь вновь получил очередную дозу кровавого трэша – сумасшедшего убийцу-каннибала, возомнившего себя адептом сатаны.

В реальности же ничего не происходило. Он по-прежнему работал охранником, любил Алану и имел сомнительное удовольствие смотреть, как лихие братья с громкой фамилией Винчестер пытались остановить апокалипсис. Из полиции не звонили. Патрик желчно язвил, что, поскольку пришить дело охранникам не вышло, копы намертво застряли в тупике.

– Не все ж такие умные, как перец из твоих снов, – поддевал он приятеля. Аарон только отмахивался. – С таким багажом, бьюсь об заклад, ты скорее копов маньяка поймаешь.

Шутки шутками, но иногда, особенно во время обходов, когда времени было полно и его никто не дёргал, он размышлял об убийствах. Те женщины определённо не были проститутками. По крайней мере, не уличными. Они скорее смахивали на типичных домохозяек, с которыми обычно ничего не случается. Вспоминая сны и пытаясь по примеру выдуманного Хотчнера представить себе картину преступления, он приходил к мысли, что маньяк наверняка похищал женщин из их собственных домов. Не квартир. Соседи бы услышали шум, а вот дом – другое дело. Но как и зачем убитые женщины впустили в дом незнакомца? Сейчас времена такие – из каждого утюга про убийства и маньяков вещают. Почему же эти две оказались столь беспечны? А ещё ему не давала покоя надпись на стене, которую оставлял псих – «Очнись». Кому же всё-таки она адресована?..

Вдоволь поглумившись над обезглавленной в сериале Пэрис Хилтон, Патрик и Аарон переглянулись, вздохнули и поплелись обходить здание. По старой традиции сыграли в «камень-ножницы-бумага» и разошлись – Суини направо, Аарон налево. Частые обходы жутко утомляли обоих, но Бэйкер оставался непреклонным и грозил штрафами, если выяснит, что охранники сачкуют.

За два часа ничего ровным счётом не изменилось. Отпинывая с дороги старый разодранный журнал, он подумал, что скоро сможет бродить по чёртовым коридорам без фонаря и с закрытыми глазами. Третий этаж… Выбитая дверь на полу там же, где лежала два часа назад, и граффити всё те же. Хоть бы рисовали покрасивее, что ли… А так ведь тупость одна, типа «здесь был Джон», и неприличные высказывания в адрес этого самого Джона с указанием того, куда Джону стоит пойти. Аарон искренне радовался, что он не Джон. Хоть и не про него намалёвано, но всё равно было бы неприятно.

На втором этаже тихо. Только крысы шуршались, пищали и разбегались, стоило ему высветить их лучом фонаря. Какая скука… Он уже собирался свернуть к лестнице, когда в свет фонаря попал краешек тени. В один миг развернувшись, он высветил силуэт человека.

– Сэр, это здание – собственность муниципалитета. Вам нельзя…

И тут человек рванул со всех ног.

– Стоять! – Он бросился за неизвестным, на ходу включая рацию. – Патрик, левое крыло, второй этаж!

– Бегу!

– Остановитесь! – Он старался не выпускать стремительно удирающего человека из виду. Расстояние между ними сокращалось. В этот миг неизвестный свернул, а когда Аарон повторил манёвр, у него звёзды заплясали в глазах от боли в спине. Он рухнул на четвереньки. Фонарь выскользнул из пальцев и откатился в сторону. Сбоку раздались тяжёлые шаги и голос:

– Очнись.

От пинка в живот звёзды исчезли, зато перед глазами поплыли красные круги, и внезапно, словно в тумане, он услышал громкий встревоженный мужской крик:

– Где чёртова скорая? Хотч, держись!

И следом женский:

– Медики уже близко! Хотч! Не смей умирать! Хотч!..

– Хотчнер, мать твою, ты цел?!

Он покрутил головой и тяжело выдохнул:

– Да. Не нужно скорой.

– Ты вызвал скорую? – удивился Патрик. – На фига?

– Я думал, ты вызвал…

– Совсем чокнулся! Вставай давай. Кто это тебя до глюков приложил? – Не торопясь прийти на помощь, Патрик смотрел, как приятель поднимается с грязного пола.

Ничего не ответив, Аарон подобрал фонарик, вернулся к тому месту, где впервые заметил неизвестного, и толкнул дверь заброшенной палаты.

Крови было много. Она даже не успела свернуться и тоненькими струйками стекала по стене от размашистого «Очнись». Под надписью лежало женское тело. Быстро приблизившись и поморщившись от боли в боку, Аарон присел на корточки и нащупал слабый пульс. Фантастика, но каким-то необъяснимым образом женщина была ещё жива!

– Нам всё-таки нужна скорая. Патрик, звони медикам!..

========== 4 ==========

Агенты ФБР выглядели именно так, как показывают в сериалах, – в строгих тёмных костюмах, белых рубашках, невыразительных галстуках и с идеальным пробором классических стрижек. Безликие винтики системы. Разница между ними заключалась разве только в том, что агент Смит был разговорчив и хотел казаться обаятельным, а агент Джексон молча хмурился и рта не раскрывал. На полном круглом лице детектива Мартинса без труда читалось злорадство. Он пребывал в твёрдой уверенности, что федеральные агенты хорошенько встряхнут этого мудака Хотчнера и его не менее мудачного напарника.

– Сразу скажу: я ничего не видел. Я был в другом крыле, – бухнул Патрик, которому было откровенно плевать, кто перед ним.

– Но вы, по вашим же словам, не завершили обход, а побежали к напарнику, – заметил агент Смит.

– Мне Хотчнер сообщил, что в левом крыле посторонний. Я рванул на помощь. Когда прибежал, он на полу валялся и нёс чушь про скорую. А потом мы ту бабу нашли.

– Миссис Лору Семантик, – с пониманием подхватил Смит.

– Скажите, она жива? – спросил Аарон.

– Умерла по пути в больницу. Её мужу уже сообщили. Расскажите-ка мне, мистер Хотчнер, как дело было.

Максимально подробно пересказав всё, что случилось, Аарон благоразумно не стал упоминать голоса, которые кричали про скорую. Чего доброго, ещё за психа примут. Всё потому, что Хотчнера из его снов коллеги чаще всего называли просто Хотч. Именно это имя он слышал, когда пытался придти в себя после удара. И если он начнёт трепать языком про голоса, придётся выкладывать и про сны тоже. Тогда его точно полностью обследуют. В психиатрической больничке.

– Субъект сказал вам: «Очнись», – вдумчиво произнёс Смит. – Как думаете, мистер Хотчнер, почему он так сказал?

– Я не знаю, – честно признался Аарон. – Я пытался понять, зачем он оставляет эту надпись. Кому адресует? Но я не профайлер и в головы маньяков пробираться не умею.

– Как любопытно, мистер Хотчнер, что вы использовали именно это слово – «профайлер». – Смит коротко улыбнулся, а Джексон с подозрением прищурился. – Интересуетесь криминалистикой?

– Наверное, просто вычитал где-то, – мысленно выругав себя, попытался выкрутиться Аарон.

– Разумеется. – Смит снова улыбнулся, но взгляд его тёмных глаз был строг и холоден. – Вы разглядели того человека?

– Мужчина. Высокий и, не знаю, спортивный. Тёмные волосы. У него тяжёлые ботинки. – Аарон инстинктивно потёр ноющий живот. – Типа таких, что военные носят.

– Как думаете, мистер Хотчнер, отчего он не убил вас? Есть мысли? У субъекта было достаточно времени, но он не попытался убить свидетеля. А ведь с его-то сноровкой хватило бы одного удара. Так что думаете?

– Я не его тип жертвы, – не сообразив, ляпнул Аарон и тут же пожалел об этом.

– Надо полагать, вы и об этом где-то вычитали? – вкрадчиво спросил Смит. – Как интересно, агент Джексон, не находите? И что ещё вы вычитали, мистер Хотчнер?

Полагая, что отвечать себе дороже выйдет, Аарон немного помолчал, собираясь с мыслями, и решительно сказал:

– Убийца один. Трупы мы с Патриком находили по очереди. Я не мог сам себя пнуть. И, когда не на обходе, мы сидим в одной комнате. Отлучаемся на пару минут в туалет, чего явно недостаточно для того, чтобы притащить жертву и убить её. Поищите подозреваемых в другом месте.

В ответ на его речь Смит весело рассмеялся.

– А вы молодец, мистер Хотчнер! Верно, агент Джексон? Скажите-ка нам, мистер Хотчнер, незадолго до начала убийств вы не замечали около здания больницы белого мужчину лет тридцати-тридцати пяти? Возможно, на нём была униформа или рабочая одежда с логотипом. Он мог, скажем, чинить телефонную линию или заниматься оптоволоконным кабелем. Никого похожего не припоминаете?

Аарон задумался. Он никогда не отличался особой наблюдательностью и редко обращал внимание на рабочих или мелких клерков. Разве только красивая фигуристая официантка могла запомниться, да и она оставалась в памяти лишь размером груди.

– Хотчнер, а помнишь, как незадолго до этой хрени с убийствами из-за грозы весь район коротнуло? – Патрик хлопнул приятеля по плечу. – Мы ещё тогда пятый сезон «Декстера» досматривали и на самом интересном свет вырубился.

– Ты досматривал. Я в это время выходил покурить, когда ты прибежал плакаться. К нам ещё двое парней из электрокомпании заходили. Проверить, нет ли где короткого замыкания. Я им сказал, что объект обесточен, но они настаивали… – Он сосредоточился. – Вернее, один из них был очень настойчив.

– Попытайтесь вспомнить его, мистер Хотчнер, – ухватился за соломинку Смит. – Что-то мне подсказывает, вы далеко не глупый человек. Вспомните тот вечер. Гроза. Ваш напарник смотрит сериал. Вы вышли покурить. Наверное, потому что вскоре собирались обходить здание больницы…

Гроза была такой жуткой, что ему пришлось забраться в машину. Алана не любила, когда он курил в салоне, но организм требовал никотина, а курение на объекте строго запрещалось.

Он наслаждался сигаретой, когда дверца распахнулась и на пассажирское сидение плюхнулся Патрик. Несчастная подвеска «Мустанга» жалобно скрипнула под его тяжестью.

– Прикинь, Хотчнер, свет отключили! На самом интересном месте! – разнылся приятель. – Джордан спихнул Декстера в подвал – и тут, прикинь, электричество вырубили. Вот же, твою мать! Я с ума сойду от неизвестности!

– Завязывай с сериалами, пока совсем не сбрендил, – безо всякого сочувствия посоветовал он.

– Не раньше, чем ты завяжешь со своими снами!

Беззлобно переругиваясь, они бегом вернулись в здание и уже собирались на обход (отсутствие электричества – не повод увильнуть от работы), когда кто-то забарабанил в дверь. Снаружи оказались двое вымокших, несмотря на дождевики, рабочих.

– Вам чего, парни? – спросил Аарон.

– Мы ремонтники из компании. Проверяем здания на предмет коротких замыканий, – ответил один из рабочих.

– У нас всё нормально. Эта рухлядь давно обесточена.

– Слава богу, – выдохнул второй. – Работы меньше.

– Да неужели? А если эта срань сгорит, ты, конечно, покроешь весь ущерб из своей зарплаты! Вы, парни, на обход случаем не собираетесь? – уточнил первый рабочий. Аарон кивнул. – Ну, так мы с вами. Глядишь, не заплутаем…

Этот первый ступал тяжело и звонко. Грубые ботинки армейского образца делали его обладателя настоящим носорогом, которому всё равно, что попадётся под ноги.

– Почему вы сравнили его именно с этим животным, мистер Хотчнер? – донёсся до него голос Смита.

– Его глаза. Они были маленькими, и он постоянно щурился, будто плохо видел. Я в какой-то программе про животных слышал, что у носорогов плохое зрение…

И тут правый бок его взорвался болью. С громким стоном он прижал к нему ладонь и не заметил, как надавил, и довольно сильно.

– Что происходит? – встревожился Смит. – Вам плохо, мистер Хотчнер?

– Он последнее время на боли жалуется. – пояснил агенту Патрик. – Хотчнер, где твои таблетки?

– Может, скорую вызвать?

– Хотч! Хотч, не отключайся! Медики здесь, – упрашивал женский голос. – Не отключайся…

Туман перед глазами медленно рассеивался. Боль отступила, и он смог дышать. Над ним склонились трое – Патрик, агент Смит и незнакомый мужчина-азиат в медицинской маске.

– Сэр, – позвал азиат. – Вы слышите меня?

Он кивнул.

– Можете назвать своё имя?

– Аарон Хотчнер. Что случилось? Вы кто?

– Джон Да. Я фельдшер скорой помощи. У вас был мышечный спазм. Наверное, – с сомнением в голосе ответил Да.

– Как это «наверное»? – удивился где-то справа голос агента Смита. – Он чуть в ящик не сыграл на наших глазах.

– Сэр, то, как вы описали ситуацию перед приступом, схоже по симптоматике с мышечным спазмом, но я не вижу иных симптомов: напряжения и уплотнения мышц. Вам больно, когда я делаю так? – обратился Да к Аарону и слегка надавил на его правый бок.

– Нет.

– А сейчас? – Давление усилилось.

– Нет.

– А должно быть. Вы обращались к врачу?

– Да, но он не нашёл причины…

– Завязывайте с ибупрофеном и сходите к другому врачу, – посоветовал Да. – Что бы это ни было, со временем боли усилятся. Не хочу вас пугать, но вы можете умереть от болевого шока. В больницу поедем?

– Нет, если можно.

– Как хотите. Сесть сумеете?

Он кивнул.

– Тогда сядьте и подпишите отказ от госпитализации…

========== 5 ==========

Измотанный, усталый и голодный, утром он не поехал домой, а решил перекусить в кафе, где работала Алана. После приступа агенты и полиция оставили его в покое, но отчего-то он подозревал, что так просто от него не отвяжутся. По всему выходило, что он и Патрик чуть ли не главные свидетели. Не подозреваемые – и на том спасибо. Впрочем, детектив Мартинс по-прежнему поглядывал на него с подозрением. Однако гораздо сильнее подозрительности недалёкого полицейского его беспокоило, что он слышит голоса. Это ведь плохо? Он знал, что плохо. Нормальные люди голосов не слышат. А он мало того, что слышал, так ещё и узнавал их. Мужской принадлежал здоровенному, точно шкаф, мулату из его снов. Кажется, здоровяка звали Морган. Имя женщины он не помнил, но она также мелькала в сновидениях. Хорошенькая хрупкая блондинка… Похоже, шутки кончились. Сейчас это вовсе не казалось смешным. Сначала сны, теперь голоса. Что дальше? Галлюцинации?

И тут он вспомнил, что поначалу сны никак не влияли на него. Приснилось и приснилось. Но потом он начал чувствовать его – Хотчнера из своих сновидений. Переживать его эмоции, настроение… Как там говорилось: «Кто кому снится – бабочке, что она философ, или философу, что он бабочка?»

– Ну нет, брат, – взглянув себе в глаза в зеркало заднего вида, усмехнулся он. – Никаких бабочек и философов. Есть ты, Аарон Хотчнер, который охранник и который устал. А того не существует. Вся эта хрень с твоей головой из-за убийств. Однажды говнюка поймают и всё кончится. Иди-ка ты лучше завтракать…

Воодушевлённый мыслями о еде и встрече с любовницей, он зашёл с чёрного хода, не застал Алану на месте и спросил незнакомую официантку, где его подружка.

– Они с хозяином в кабинете заперлись…

– Закрой рот, Бетти! – рявкнул на неё повар. – Аарон…

– Не говори ей, что я заходил, Роджер, – тихо попросил он и ушёл.

Так поступать было подло, и Алана прекрасно понимала, что ведёт себя неправильно, но ей нужна была эта работа. Аарон очень хороший человек, но он просто не потянул бы их двоих. Ведь нужно что-то есть, оплачивать счета… Она старалась утешить себя мыслью, что всё могло быть намного хуже. По крайней мере, Даг Спайси не жирный вонючий боров, у которого маленький член, раздутое самомнение и которого хватает на секунды мерзкого липкого секса. Даг Спайси следил за собой, дарил ей подарки и не был с ней груб. Больше того, он активно намекал, что вовсе не против, если их отношения перейдут на принципиально иной уровень. Вот и сегодня, застёгивая джинсы, он качнул головой и сказал:

– Алана, ты ведь в курсе, как сильно ты мне нравишься. Брось ты этого неудачника Хотчнера! Живёт в твоей квартире. Денег зарабатывает просто курам на смех! Никаких перспектив. Ты же знаешь, я могу дать больше, много больше, чем он.

– Знаю, Даг. – Она поправила блузку и стянула волосы в хвост. – Но и ты пойми меня. Я люблю его. Когда он улыбается, весь мир перестаёт существовать. Между мной и тобой только секс…

– И очень хороший секс, – перебил Даг.

– Аарон для меня значит больше, чем секс, чем деньги или возможности. Если я когда-нибудь захочу детей, то только от него, – закончила она. – Мне пора работать.

Она шла в кухню, когда в распахнутой настежь двери чёрного хода краем глаза заметила знакомый силуэт автомобиля. Выглянула. Ну точно, «Мустанг» Аарона. И это нехорошо. Совсем нехорошо.

– Роджер, – окликнула она повара. – Роджер, скажи мне, что Аарон в зале. Пожалуйста, скажи, что он ждёт меня в зале!

– Он столкнулся с Бетти. Прости, А, не успел её остановить.

– Боже мой… – прошептала Алана и, не сдержавшись, дала пощёчину, собиравшейся удрать официантке. – Ты хоть понимаешь, что натворила, сучка?!

– Девочки, девочки, перестаньте! – Роджер вытолкал Бетти в зал от греха подальше, а Алана сникла и горько разрыдалась…

Он так боялся, что однажды этот день наступит, что, верно, накликал его на свою голову. Его Алана спит с другим. И сразу как-то объяснились и новые духи, и разрешение бесплатно кормить в кафе своего недалёкого любовника, и золотые серьги, якобы подаренные тётей. Он так любил её, что ему и в голову не могло прийти сомневаться в её словах. Он ждал, что однажды она бросит его, но не ждал измены.

Наверное, ему стоило разозлиться, вернуться в кафе и наорать на неё, но он не чувствовал ровным счётом ничего. Просто бродил по улицам, пока не вымотался окончательно. Тогда он вытянул из кармана телефон и набрал номер единственного человека, с которым хотел сейчас говорить.

– Хотчнер, – зевнула трубка. – Ты больной что ли? Я спал вообще-то.

– Патрик, мне Алана изменяет. – Это прозвучало обыденно и скучно.

– Через час на нашем месте. Нет, через сорок минут.

«Нашим» они называли маленький бар в подвале, владелец которого чхать хотел на все законы о запрете курения в общественных местах. Пара мощных вытяжек и постоянная публика служили отличной системой безопасности.

Когда Патрик ввалился в бар, его приятель хмуро и безжизненно сидел в углу за стойкой. Сделав бармену знак нацедить ему пинту отличного местного пива, Патрик сел рядом.

– Все бабы шлюхи, – изрёк он, толкнув Аарона локтем.

– Не называй её так.

– Она потаскушка, а ты подкаблучник. Сколько ты ещё будешь позволять ей верёвки из тебя вить? Будь мужиком и вломи её хахалю.

– Нельзя. Он её босс. – Аарон допил пиво и жестом попросил повторить.

– Тогда ей врежь.

– Вот поэтому ты один. Я не стану бить Алану. Я люблю её. Даже теперь люблю, – признался он.

– Бесхребетный ты, Хотчнер, – заключил Патрик. – Тебе бы поучиться жёсткости у своего альтер-эго из снов. Уж он-то своей бабе спуску наверняка не давал, пока была жива. И что делать станешь?

– Не знаю, Патрик. Давай просто выпьем…

Он вернулся домой поздно, искренне надеясь, что Алана уже спит. Ему не хотелось сегодня выяснять отношения. Особенно после того, как на пятом её звонке он выключил телефон. Побоялся, что слишком много выпил и наговорит много того, о чём после пожалеет. Не представляя, куда себя деть, он бесцельно шатался по улицам, покуда не выветрился хмель. Вернулся к кафе, забрал машину, поторчал под окнами дома, где Алана снимала квартиру. Наконец он отказался от мысли снять номер в мотеле, поднялся на свой этаж и отпер дверь.

Алана не спала. Сидела на диване, с покрасневшими зарёванными глазами. Увидела его, вскочила и уже хотела подбежать и обнять, но вовремя остановилась.

– Я знал. – Он бросил ключи на столик. – Всегда знал, что ты слишком хороша для меня.

– Аарон…

– Нет, я всё понимаю. – Он выставил перед собой руки. – Мне сегодня уйти?

– Аарон, прошу…

– Беда в том, Алана, что, кроме тебя, у меня больше ничего нет. Ты моё главное и единственное сокровище. И да, Патрик прав, я тряпка! Но таков уж я, детка. Знаю, я мог бы надрываться на трёх работах, чтобы ты имела всё, что пожелаешь. Тебе нужно было только попросить. Я бы сделал это ради тебя. Всё ради тебя.

– Я ищу другую работу. – Она мысленно выдохнула. Он не винил её. Он винил себя. – Только не уходи, Аарон. И денег мне не надо. Если ты будешь много работать, кто тогда будет всё ремонтировать в этой хибаре? Ты хороший, очень хороший человек, Аарон Хотчнер. И если ты попытаешься уйти, я сыграю с тобой в Пола Шелдона и Энни Уилкс.

– Даже слышать про маньяков не хочу! То есть мне не нужно собирать вещи? Я долбаный подкаблучник!

– Ты мой долбаный подкаблучник. Я не отдам тебя какой-нибудь глупой курице. Как думаешь, ты сможешь меня простить?

– Я слишком люблю тебя, детка. Иди ко мне.

Алана порывисто подскочила и крепко обняла его.

– Воу, полегче, милая! Не добивай пострадавшего!

– Что-то случилось? – Она обеспокоенно взглянула ему в глаза, а он подхватил её на руки и сел на диван.

– Я спугнул его, Алана. Того маньяка. Жаль, женщину не спас и сам огрёб. – Про голоса и приступ он решил не упоминать, чтобы не напугать её ещё сильнее.