Текст книги "Феномен зверя (СИ)"
Автор книги: Заблудившаяся мечтательница
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 20 страниц)
– И что он хотел?
– Предлагал защиту от тебя!
– И ты согласилась? – прорычал мужчина, впиваясь пальцами на этот раз в плечи.
– Нет! И не собираюсь! Оставьте вы все меня уже в покое!!
– Тише, кусачка, всё хорошо. – Тут же умерил свой пыл Ансар, сменив грубые тиски на нежные объятия. – Я же сказал, что не трону тебя. Я обещал.
Вот только Эмили было не до его обещаний. Она выплескивала весь свой страх через душащие её рыдания. И как бы она не сдерживала себя, слёзы бесконтрольно и безостановочно текли из глаз. А когда её сотрясающееся тело прижали к себе, она не стала сопротивляться, орошая чужую рубашку, пахнущую почему-то свежей травой и… лесом.
И сейчас Эмили было плевать, что перед ней её потенциальный убийца. Нервы у девушки оказались не железными. И всё-таки сдали. Вот так, позорно разреветься перед мужчиной, который и не человек вовсе! И который вдруг склонился над вздрагивающей девушкой и коснулся губами щеки, собирая с неё солёную влагу. Затем медленно двинулся вдоль шеи, целуя покрывающуюся мурашками кожу, сантиметр за сантиметром, заглушая всхлипы, и заменяя одну дрожь – другой.
От его действий Эмили впала в оцепенение. Но зато истерика отступала, сменяясь противоречивыми желаниями: оттолкнуть или прижаться ближе, ответить на эти невольные ласки.
В этот раз здравый смысл оказался громче доводов тела.
– Не надо. – Эмили отстранилась. Вот только в глаза смотреть не рискнула, боясь передумать, да и не хотела, чтобы он видел её опухших и покрасневших от слёз глаз и носа.
– Пожалуйста, отпусти меня…
Ансар долго всматривался в лицо девушки, пытаясь поймать её взгляд, но в итоге так ничего не добившись, кивнул:
– Ладно. – А после серьёзно добавил: – Но только с одним условием.
Эмили насторожилась от его слов, но всё же заставила себя усидеть на месте и выслушать очередное условие.
– Кусачка, ты же знаешь, что никто не должен знать того, что теперь знаешь ты? – она машинально кивнула. – Надеюсь, ты понимаешь это и не будешь болтать своим красивым ротиком?
Это уже прозвучало, как угроза. Да и лёд в голосе заставил Эмили поёжиться. От того мужчины, что несколько секунд назад был нежен и ласков не осталось ни следа. Теперь перед ней был холодный и суровый незнакомец. Опасный. И Эмили сейчас, как никогда осознала это.
А ещё она поняла, что несмотря ни на что, её тянет к нему. И это пугало ещё больше. И злило. Неимоверно злило. Заменить притяжение злостью? Что может быть проще? Да только У Эмили это не получалось. Болезненная тяга, потребность в этом мужчине, затмевала даже страх перед неизвестным существом.
– Я поняла, – до боли сжав пальцы в кулачки, проговорила Эмили, так и набравшись смелости посмотреть ему в глаза. – Если надо, я могу поклясться.
– Не стоит. Лучше приведи себя в порядок перед встречей со специалистом…
– Откуда ты…? – Тут Эмили забыла и про распухший нос и покрасневшие глаза, вскинув голову и ошарашенно посмотрев на лицо своего собеседника. – Откуда знаешь?
– Я многое знаю о тебе, кусачка. – Ухмылка вышла какой-то горькой, но Эмили не обратила на это никакого внимания.
– Ты следишь за мной? – новая волна паники поднималась в груди, заставляя часто-часто дышать, хватая ртом воздух.
– Я – нет.
И такой лаконичный ответ поверг девушку в ступор. Она хотела спросить: «а кто тогда?», но Ансар уже выпустил её из своих объятий – а Эмили этого даже и не заметила, – криво улыбнулся и, чмокнув опешившую на мгновение девушку в нос, вышел из машины.
Тут же следом вернулся водитель, во взгляде которого мелькнуло удовлетворение, но который не стал этого показывать, а бесстрастно спросил:
– Куда?
Эмили дернулась и огляделась по сторонам, будто только очнулась от сна и не понимает, где находится. Бросив взгляд на невозмутимого водителя, она вспомнила, из-за кого оказалась в одном салоне со своим ночным кошмаром. Захотелось наорать на этого человека…
«Человека ли?» – мелькнула пугливая мысль на границе сознания. Но как бы Эмили не всматривалась в водителя, понять, кто он на самом деле не представлялось возможным. Ну действительно, не будет же у него на лбу написано: «я не человек»?
Встряхнув головой, Эмили медленно вздохнула и выдохнула, успокаивая бешено колотящееся сердце. Затем ещё раз внимательно осмотрелась по сторонам, высматривая что-то за стеклом, и с удивлением обнаружила, что знает это место. Данная подземная парковка располагалась под самым крупным бизнес центром города, а значит, что до клиники рукой подать, и можно дойти пешком. Или в крайнем случае, сесть на любой автобус и вернуться обратно домой.
Что угодно, только не в этом такси.
– Я, наверное, пешком.
И уже схватилась за ручку, как щелкнули блокираторы дверей.
– Простите, но мне сказано, отвести вас до места. Мне всё равно, что это будет: конечный пункт поездки или возвращение домой, но я вас доставлю до него. В целости и сохранности. – Добавил, с усмешкой глядя в расширившиеся глаза девушки.
– Да вы…
– Так куда? – прервали её, заводя мотор.
– Домой! – рявкнула гневно Эмили, откидываясь на спинку сиденья.
Этот сумасшедший день грозил основательно подпортить ей нервы. Но отчего-то к специалисту уже не хотелось. Никак.
«Скорее всего, мне уже поздно» – мрачно подытожила девушка.
А вечером ей снова позвонили.
– Ты не передумала?
– Оставьте уже меня в покое, – Эмили устало откинулась на спинку кровати, желая больше никогда не слышать этот голос.
– Думаешь, оборотень тоже оставит тебя в покое? – саркастично поинтересовались в трубке.
В ответ Эмили промолчала. Потому что не знала наверняка ответа на этот вопрос.
– Хорошо, дам тебе ещё немного времени, чтобы убедиться, что твоя жизнь не будет спокойной.
– Знаете, – задумчиво протянула Эмили, – это звучит, как угроза.
Получилось сказать ровно и даже как-то скучающе. Наверное, ей просто осточертело всё это. И уже надоело бояться.
– Нет, это просто своевременное дружеское предупреждение. – Голос собеседника был пропитан иронией. – Просто помни, что оборотни не такие душки, как их показывают в фильмах. Они за сохранение своей тайны пойдут на многое. Очень многое. Помни об этом.
И снова, не дав Эмили возразить, мужчина отключился.
Девушка выругалась сквозь зубы и одним простым движением удалила ненавистный номер. Возможно, это было правильно. По крайней мере, так решила она.
Но кто же знал, что слова, сказанные этим мужчиной окажутся правдой и воплотятся в реальность? Причём очень скоро.
Глава 10
В этот день у Эмили с самого утра всё валилось из рук, а на сердце было тревожно, словно вот-вот должно случиться что-то страшное. Но девушка старательно гнала от себя эти тяжёлые мысли, ведь предыдущие два дня она прожила относительно спокойно: никто не пытался её убить или запугать ещё больше. Даже Ансар пропал из поля зрения. С одной стороны, это было даже хорошо, а вот с другой…
Эмили злилась сама на себя. Злилась и… тосковала. Хотя сама же запрещала себе думать об этом даже не человеке! Да только мысли нет-нет, да возвращались к его словам и обещанию не трогать её, которые тут же опровергались другими словами другого человека.
«А вдруг и тот мужчина, тоже не человек?»
Хотя она помнит, как он при ней попробовал лунную траву, и с ним ничего не стало. Могло ли это быть правдой или он как-то обманул её?
Эмили поймала себя на мысли, что постоянно всматривается в прохожих и знакомых, стараясь найти, что? Отличие людей от нелюдей? Найти доказательства того, что она не спятила, и в совершенно обычном мире есть место ненормальности? Или, возможно, эта ненормальность только в её голове?
Но как бы там не было – теперь мир для Эмили не станет прежним, и она будет искать несуществующие отличия, опасаясь, что тот или иной знакомый окажется вовсе не тем, кем его привыкли считать другие. Скорее всего, не специально и даже неосознанно, но она будет подозревать каждого.
К сожалению, это вряд ли укроется от тех, кого Эмили будет подозревать. Вон даже Хлоя в один из вечеров, когда Эмили пристально рассматривала её, не выдержала и поинтересовалась, что она хочет найти на ней? А если будут замечать и остальные? Что они тогда подумают: что у девушки не всё в порядке с головой? Возможно, они будут правы. А может и нет. Может, им будет всё равно.
Как, например, всё равно, что задумавшуюся девушку, медленно бредущую по улице уже несколько кварталов сопровождает тонированный чёрный джип. И даже всё равно, что на одном из перекрёстках, как раз на том, где она будет переходить дорогу, этот джип сорвётся с места и, взревев мотором и заскрипев колесами, стирающими шины об асфальт, понесётся на ничего не подозревающую жертву.
А может, и не всё равно.
– Девушка! – резкий рывок выбил из Эмили весь воздух, а визг шин, скрывшегося за поворотом джипа до сих пор стоял в ушах.
Про болезненный удар об асфальт девушка предпочитала не думать. Слишком шокировано было сейчас её сознание.
«Меня только что пытались убить!? – эта мысль набатом звучала в голове, заглушая другие звуки. – Меня правда хотели…?"
А ведь кто-то что говорил. И её даже пытались растормошить за плечо. Но она не реагировала, уставившись в одну точку и мысленно повторяя про себя: «он был прав… прав»
– Это шок… – говорили одни.
– Бедная девочка, – твердили другие.
И Эмили не понимала, о какой ещё девочке идёт речь. До неё вообще смысл слов доходил с трудом. Но всё же в затуманенный паническими мыслями мозг ворвался смысл следующей фразы:
– Если бы не вы, молодой человек…
Спасли. Её спасли. И надо бы сказать спасибо, но она не могла выдавить из схватившего спазмом горла ни звука.
Кто-то поднял её с земли. Чужие руки удержали в вертикальном положении, а под нос сунули тряпку, пропитанную чем-то резким, от чего у Эмили заслезились глаза, и она отчаянно заморгала, стряхивая ресницами слёзы. А потом неожиданно чихнула.
– В порядке, – кто-то выдохнул с облегчением.
И теперь Эмили уже вполне осмысленно осмотрела собравшуюся вокруг неё толпу: сочувствующие и встревоженные лица – молодые и старые (так вот кто назвал её девочкой!), все смотрели на неё и чего-то ждали. Вот только чего?
А где-то вдалеке завыли сирены, стремительно приближающиеся и мешающие сосредоточиться.
И уже вскоре сквозь небольшую толпу пробирались медики.
– Кто пострадавший? – окинув взглядом-рентгеном всех собравшихся, рослый пожилой мужчина остановил его на Эмили. – Вы?
Ответа от неё не требовалось, все очевидцы тут же поддакнули развитой интуиции доктора.
– Что случилось? – тут же рядом с доктором появился мужчина в форме.
Вся толпа разом загомонила, выдвигая каждый свою версию. Эмили даже вскользь смогла удивиться одной из версий, когда она сама прыгнула под колёса машины – настолько бредово это звучало. Но большинство как раз подтвердили предположения девушки: её хотели сбить.
И сбили бы, если бы не парень, что сейчас криво улыбался ей из-за спины второго доктора, осматривающего его руку, которую тот прижимал к груди.
– Посмотрите на меня, – в глаза ударил свет от небольшого фонарика, заставляя зажмуриться, – откройте глаза, мне нужно посмотреть вашу реакцию.
А дальше её проводили в машину скорой помощи, где была череда медицинских проверок, вынесших вердикт, что Эмили отделалась лишь испугом и ушибом малого таза. Её спасителю повезло чуть меньше: он неудачно упал на руку, и теперь у него был вывих локтевого сустава, что не так страшно, как заверил доктор.
После был допрос полицейским: что, где и когда Эмили видела или не видела, есть ли у неё недоброжелатели и будет ли она писать заявление на покушение?
На все вопросы Эмили отвечала односложно, а от заявления отказалась. На кого писать, если она даже не знает, кто на неё покушался? Конечно, ответ на этот вопрос уже оформился в мозгу, да вот только одолевали девушку сомнения. А вдруг это покушение инсценировано тем мужчиной, что так «по-дружески» предупреждал её два дня назад? Но зачем это ему? Чтобы она пришла к нему сама?
Эти вопросы Эмили задавала себе раз за разом, пока возвращалась домой под конвоем – точнее в сопровождении полицейского, который всё же настоял на том, чтобы подвезти её до дома, как сам же заявил: «во избежание». Но ответов так и не находила. А спросить и не у кого.
Да ещё и встретившая её встревоженная Хлоя, тут же забросавшая своими вопросами, отвлекла от тяжких раздумий. Пришлось повторно рассказывать всю историю о спасении: «да… не заметила…», «жива, как видишь…», «спасибо сказала и даже узнала номер больницы, куда отвезли моего спасителя…», «нет, клянусь, не знаю, кто и зачем…» и так по кругу.
Подруга успокоилась только после часа разговора и пары бокалов вина.
– И что теперь будешь делать? – Хлоя потянулась за бутылкой и разлила её содержимое по бокалам – Эмили тоже нужно было успокоиться. – А если это повторится?
Эмили со стоном спрятала лицо в ладонях.
– Не знаю, – глухо пробормотала, не отнимая рук от лица, – не знаю. Может правда хватит храбриться и уехать обратно к родителям… А если я только приведу к ним недоброжелателей?
И тут её пронзила пренеприятная мысль. Сквозь пальцы Эмили посмотрела на замершую подругу, что-то выискивающую в своём бокале.
– Я съеду, – безжизненно проговорила, и тут же залпом выпила свою порцию, – не хочу подвергать ещё и тебя опасности.
– Дура! – Рявкнула внезапно Хлоя, вскакивая со стула. – Тебе надо в полицию обратиться, и попросить у них защиту! А не думать о других!
– Хлоя, – Эмили потрясённо смотрела на рассерженную до крайности подругу и не понимала её реакции, – ты чего? Как я могу не думать о тебе, ведь ты помогала мне, а теперь мало ли, что тебе может грозить из-за меня… Я не хочу… не хочу, чтобы с тобой что-то случилось…
– Тогда иди в участок и пиши заявление. – Безапелляционно заявила Хлоя, обратно усаживаясь на стул так, словно этот выпад вытянул из неё все силы.
– Да ты не понимаешь, – убито пробормотала Эмили, хмуро глядя на собеседницу, – кому я нужна со своими проблемами? Мы не в фильме, где органы правопорядка защищают всех, кого не лень. Это жизнь. И тут всем плевать.
– Мне, – подруга ткнула себя пальцем в грудь, – мне не плевать. Эмили, ты моя подруга. Лучшая…
– А как же Трис?
На этот вопрос девушка лишь отмахнулась и продолжила:
– Я волнуюсь за тебя. После того похода в клуб ты изменилась. Стала какой-то замкнутой, и скрытной… я же вижу, что ты что-то скрываешь. И это явно что-то серьёзное, если не сказать, что страшное… Да ещё тебе кто-то звонит, и после таких разговоров ты и вовсе сама не своя. Пойми, я хочу помочь…
– Спасибо, правда, – растроганная заботой подруги, Эмили обняла её с благодарностью.
– Так ты пойдёшь в полицию?
– Пойду, – улыбнулась девушка, в душе коря себя за то, что соврала. Снова.
Уже гораздо позже, когда подруги, вполне довольные и весёлые от выпитой бутылки вина, смотрели очередную мелодраму, в дверь неожиданно позвонили.
– Ты кого-то ждёшь? – Эмили озадаченно посмотрела на соседку по дивану, но та лишь неопределённо пожала плечами в ответ.
– Возможно, это Гейл… – пробормотала неуверенно, – хотя, мы сегодня не договаривались о встрече…
– Стой! – Эмили схватила поднимающуюся девушку за руку. – Ты куда?
– Как куда? – Хлоя не понимала внезапно проснувшуюся тревогу Эмили. – Узнать, кто это.
– А может не надо? Вдруг это… по мою душу?
– Да перестань, тебя только сегодня чуть не сбили. Вряд ли они захотят продолжить начатое в этот же день. – Отмахнулась подруга, направляясь в сторону двери. – Тем более, что тут кругом люди, да и времени ещё даже десяти нет. Так что… не переживай.
Если бы тогда подруга знала, как она ошибается…
Эмили тоже вскочила следом, и даже прихватила с собой телефон, чтобы в случае чего позвонить в службу спасения. Спокойствия подруги она не разделяла.
Медленно пройдя вслед за Хлоей, девушка кивнула, чтобы та открывала. Подруга смешно надула губы и фыркнула, возведя глаза к потолку. Она решила, что Эмили просто перенервничала за сегодня и теперь относится с подозрением ко всему, но вслух ничего не сказала.
Щёлкнул замок.
Эмили сильнее сжала в руках телефон, настороженно заглядывая поверх плеча подруги.
– Хлоя Фирс?
– Да?
– Вам доставка букета на пятьдесят пять роз. – Отрапортовал с бесстрастным выражением лица мужчина в форме службы доставки. – Распишитесь здесь и здесь.
Хлоя посмотрела на Эмили взглядом: «ну я же говорила», и с довольной улыбкой на лице расписалась в бланках.
– Это, наверное, от Гейла, – завороженно разглядывая букет, вынесла она вердикт.
Эмили с некоторой завистью осмотрела цветочную композицию, невозмутимого курьера, показывающего где нужно поставить подпись, и в конце концов расслабилась, откладывая зажатый в руке телефон на тумбочку и чуть отошла в сторону, пропуская счастливую подругу с букетом.
– Закрой, пожалуйста. – Хлоя кивнула на дверь и зарылась носом в алые бутоны, глубоко вдыхая их аромат. – А я пойду поставлю…
Договорить она не успела. В следующую секунду девушка рухнула как подкошенная на пол. Букет выпал из её рук, рассыпавшись на отдельные составляющие, красным покрывалом укрывшие бессознательное тело.
– Хлоя! – Эмили, в этот момент закрывавшая дверь, бросила своё занятие и ринулась к распластавшейся на полу подруге.
Расшвыряв цветы, она склонилась над ней и приложила к груди ухо – дыхание, хоть и тихое, но присутствовало. А затем трясущимися руками нащупала пульс, что ровными толчками бился на сонной артерии. Значит, Хлоя была жива. Можно было выдохнуть с облегчением.
Но что тогда произошло?
Ответом на этот вопрос стала захлопывающаяся дверь.
– Ну привет, красавица.
Недавний курьер из службы доставки стоял в дверном проёме и самодовольно смотрел на замершую Эмили. А глаза у него были желтые. Звериные…
Всё случилось за долю секунды.
Эмили только хотела броситься к телефону и нажать на кнопку вызова службы спасения, как вдруг оказалась прижата к стене, а рот уже закрывала широкая ладонь, пахнущая чем-то горьким.
Брыкаться оказалось занятием бесполезным. Чем больше она сопротивлялась, тем сильнее её вжимали в стену.
– Слушай меня внимательно, – мужчина склонился к самому лицу девушки, обжигая горячим дыханием щёки, – сейчас мы с тобой спокойно уходим. Без криков и шума. Тогда твоя подруга не пострадает. Если же хоть пикнешь, разорву обеих. Ясно?
В подтверждение своих слов он втянул воздух возле бешено бьющейся жилки на шее Эмили и щелкнул зубами, заставляя вздрогнуть всем телом.
– Ясно тебе, я спросил?
Эмили лихорадочно закивала головой, и только тогда хватка чуть ослабла.
– И не думай выкинуть что-нибудь. Ты и сама видела, что я быстрее и сильнее тебя. Мне не составит никакого труда переломать твою красивую шейку, а потом сказать, что так и было.
При словах о членовредительстве, рука Эмили машинально дернулась к шее, прикрывая её.
– Кто вы? И что вам нужно? – просипела девушка, всё ещё вжимаясь в стену и ища пути отступления. Но их, к сожалению, не было.
Ведь совсем недавно Эмили убедилась, что от оборотня сбежать практически невозможно. А то, что её визави был именно нелюдем, Эмили уже догадалась.
– Собирайся давай! – рыкнули на неё, проигнорировав вопросы. – У тебя пять минут. И я предупредил.
Дальнейшие события сплелись для девушки в один сплошной кошмар.
Постоянно поторапливаемая мужчиной, который не являлся никаким курьером, Эмили поспешно собралась и проследовала за ним к выходу. Телефон конечно же, как и все остальные вещи и документы, остались на квартире у подруги. Ключи, которыми Эмили кое-как закрыла дверь, были выброшены в окно. И дальше путь по коридору, до лифта, вниз и до машины.
Пройти совершенно спокойно по дому, полному людей, способных помочь, было тяжело. Каждый шаг давался с трудом. Хотелось кричать и стучаться во все двери подряд, лишь бы услышали и приняли меры – хоть какие-нибудь. Но даже этого девушка сделать не могла: её постоянно поддерживали за локоть, больно вдавливая свои пальцы в рукав, словно пытаясь проткнуть и его, и заодно кожу. Из-за этого каждое неверное движение или шаг в сторону, причиняли ощутимую боль, от которой Эмили шипела и морщилась.
Уже сидя в салоне машины, девушка попыталась ещё раз узнать, что с ней хотят сделать и за что, но так и не удостоилась ответа.
Зажатые между коленей руки мелко подрагивали, по позвоночнику то и дело пробегал холодок, вызывая дрожь, а в горле как всегда застрял ком, мешающий нормально вздохнуть. Как бы не пыталась Эмили успокоиться, у неё ничего не выходило. Потому что она знала, что её, скорее всего, везут на смерть.
Эта мысль ужом извивалась в закоулках её сознания, выедая остатки самообладания. Умирать не хотелось. Совсем. Ведь Эмили была ещё молода, у неё вся жизнь впереди. У неё родители… Что они скажут, если вдруг единственный ребёнок в семье погибнет? Что будет с ними?
Закрыв лицо руками, Эмили глухо пробормотала:
– Вы убьёте меня.
И не то вопрос это был, не то утверждение.
Мужчина, сидящий за рулём хмыкнул, но ничего не ответил.
– Зачем? Что я вам такого сделала?
И снова молчание.
– Раз уж я никому и ничего не смогу сказать, то хоть скажите, за что?
Эмили очень надеялась, что ей дадут ответ на этот вопрос. А если нет, то хотя бы не заподозрят в том, что она как можно незаметнее пытается снять с ноги туфлю на шпильке.
Возможно, будь похититель чуточку проницательнее, то он бы обязательно поинтересовался, зачем его жертва надевает туфли на шпильках, но он не обратил никакого внимания на внешний вид девушки. Эмили рассчитывала, что и сейчас он ничего не заметит.
– Без обид, красавица, – наконец-то водитель соизволил ответить, – просто не стоило тебе связываться с будущим главой клана. Не стоило пытаться его убить.
– Я не пыталась его убить! – тут же взвилась Эмили, понимая, что в этот раз попала по-крупному.
Если джип ещё можно было списать на какие-то действия того мужчины, что предлагал свою помощь, то оборотня, везущего её куда-то – судя по поредевшим домам и потемневшим улицам – за город, и говорящего об Ансаре, как о будущем главе клана – на него повесить никак не получится. Получается, что её хотят убить именно оборотни. За всего лишь одну совершённую ошибку.
– Ты дала ему яд! Как это ещё назвать? Покушение на будущего главу карается смертью любого, кто посягнёт на его жизнь. Это касается всех без исключения: врагов, друзей, близких, родных. А ты вообще обычная человечка! Постельная игрушка, которую подпустили к себе слишком близко!
Каждое, даже не сказанное, а выплюнутое слово, болезненно било по гордости и самолюбию. Эмили чувствовала себя оплеванной от этих слов.
А машина уже сворачивала на неприметную дорогу, затерявшуюся между деревьями. Дома, как и город, остались позади.
– Приехали. – Нелюдь заглушил мотор и предвкушающе посмотрел на девушку. – Вылезай.
– Зачем? – После таких слов вылезать из салона автомобиля враз перехотелось.
– У тебя три минуты, – оскалился мужчина. – Время пошло.
И для пущей демонстрации, он щелкнул часами, включая встроенный в них секундомер.
«Охота» – пронеслась в голове у Эмили страшная догадка. Теперь стало понятно, почему похититель ничего не сказал по поводу обуви. Для него это был всего лишь плюс. А она сама себя загнала в ловушку. Думала, будет защищаться ими, а вышло, что они только помеха.
– Я н-никуда не пойду… – Голос дрогнул, а пальцы сильнее вжались в сиденье.
– Думаешь, здесь будет безопаснее? – ехидная ухмылка очертила тонкие губы мужчины. – Что ж, мне нравится твоя самонадеянность. Благодаря ей я смогу попробовать тебя на вкус, – он окинул замершую девушку плотоядным взглядом, – и узнать, что же в тебе такого, раз сам Ансар обратил на тебя внимание.
Ужас затопил сознание Эмили, и ей ничего не оставалось, как выбраться из машины и тут же ринуться куда глаза глядят. Хотя она знала, что далеко убежать у неё не получится. Да и вообще убежать. Шансов на спасение не было.
Кругом был только лес. Незнакомый, пугающий. Смертельно опасный. Для неё так точно.
Стянув с ног неудобные туфли и зажав их в руках, Эмили бежала вперёд, сбивая дыхание и боясь оглянуться назад. Мелкие камушки и острые ветки впивались в ступни, причиняя боль, а от ещё непрогретой земли веяло холодом, и девушка уже практически не чувствовала пальцев на ногах, но продолжала бежать, с шумом ломая ветки и продираясь сквозь колючие кустарники, что так и норовили задержать свою «жертву».
Сердце бешено колотилось в груди, отдавая набатом в ушах. Эмили не хватало дыхания, которое с трудом продиралось сквозь горло, а бок начинало колоть. Но страх гнал её вперёд, а слабая надежда всё ещё тлела в душе, но холод, разливающийся от осознания действительности, беспощадно гасил этот крохотный огонёк.
Сзади раздался волчий вой. Время вышло.
Сердце камнем рухнуло вниз, заставив Эмили споткнуться и едва не упасть на землю. Кое-как удержав равновесие, она попыталась ускориться. Но второго дыхания, увы, не открылось, зато внезапная идея, мелькнувшая на краю испуганного сознания, вселила робкую надежду на отсрочку неприглядной участи быть растерзанной.
Сейчас Эмили как никогда была благодарна своему детству, когда практически каждые выходные гостила у бабушки и часто пропадала в огромном саду, где росло множество деревьев, на которых она отрабатывала навык лазания, получая за это порцию нравоучений от своей родственницы.
Теперь же, это умение пригодилось ей как нельзя кстати.
Когда вой раздался во второй раз, откуда-то сбоку, Эмили уже хваталась за толстую ветку, склонившуюся как раз на расстоянии её вытянутой руки. Туфли были заткнуты за пояс джинс и доставляли дискомфорт, но отказываться от хоть какого-то средства для сопротивления девушка не собиралась. Поэтому карабкалась несмотря на данное неудобство.
Исцарапанные ступни то и дело соскальзывали с шероховатой поверхности дерева, но Эмили, сцепив сильнее зубы, пробовала снова и снова. И довольно скоро у неё получилось обхватить ногами первую ветку, затем на трясущихся руках подтянуться выше и уже полностью взобраться на неё.
Первая маленькая победа едва не заставила расплакаться от облегчения, но Эмили понимала, что это только начало, и нужно пробовать подняться выше, иначе отсюда огромный волк её с лёгкостью достанет.
Дальше дело пошло чуть быстрее. Вот тут-то, видимо, и открылось пресловутое второе дыхание. Потому что девушка, не ощущая слабости и не обращая внимания на порезы, царапины и холод, всё лезла и лезла выше, вспоминая, как делала это в детстве.
И когда оборотень появился под деревом, задрав морду и недовольно оскалившись, Эмили уже была вне его досягаемости.
Сидя на приличной высоте и обхватив ствол дерева, она прижималась щекой к коре и пыталась восстановить дыхание, да унять бешеный стук сердца. А ещё размышляла над тем, что же будет делать дальше её похититель, который рычал, крутясь возле дерева, и то и дело вставал на задние лапы демонстрируя ужасающий оскал.
И только сейчас Эмили вдруг вспомнила о том, что оборотни не только быстрые, но ещё и сильные. А значит, существовала возможность того, что её преследователь сможет в любой момент свалить последний оплот её защиты.
«Но раз он этого ещё не сделал, значит, дерево ему все же не по силам» – подумала девушка, с тревогой всматриваясь вниз, где оборотень продолжал нарезать круги вокруг дерева.
И вдруг он замер. Задрав голову вверх, волк уставился прямо на напряжённо замершую девушку.
Ярче сверкнули в темноте его жёлтые глаза. Шерсть вздыбилась и тут же начала осыпаться, словно прошлогодняя листва с деревьев, а сам зверь задрожал, точно в припадке. Через несколько мгновений мех оборотня устилал небольшой клочок земли у его ног, а сам монстр уже выгибался, стоя на двух ногах, принимая человеческие очертания.
Эмили захотелось зажмуриться и прижаться ближе к дереву, скрыться за его широким стволом, но она не могла перестать смотреть на ужасающее зрелище перекидывания волка в человека.
И даже когда мужчина стал самим собой, подарив девушке нахальную улыбку, она не смогла отвести взгляд, что будто магнитом притягивался в этому нелюдю. Который, между прочим, был полностью обнажён.
Только это обстоятельство заставило Эмили отвернуться. А ещё понять, что теперь-то до неё точно доберутся. И ей уже не сбежать.
– Ну что, сама спустишься или мне подняться? – подтвердил её опасения мужчина.
– Оставьте меня в покое! Я никому ничего не скажу! – в отчаянии закричала Эмили, понимая, что это всё равно не поможет.
– Не-е-ет, красавица. Так дело не пойдёт. Ты как заноза в заднице: не удалишь – будет нарывать. А это, знаешь ли не очень-то приятно. Поэтому мне сказали избавится от проблемы. Точнее от её причины. Как говорится: нет причины – нет проблемы. Ну так что, спустишься?
Вместо ответа Эмили сильнее прижалась к дереву, чем вызвала цыканье нелюдя. Качнув головой, он в один прыжок оказался на нижней ветке. Снова посмотрел на опешившую девушку, и начал стремительно взбираться.
С каждой веткой, что чуть потрескивала под тяжестью мужчины, с каждым его рывком, что приближал к своей цели, девушке становилось всё дурнее. Забравшись на ветку с ногами, Эмили не замечая дрожи во всём теле, вытащила одну туфлю, намереваясь бороться до последнего.
И когда возле её ног появилась голова оборотня с довольным оскалом, девушка вскрикнула и ударила мужчину туфлей прямо по макушке. Шпилькой. Кажется, брызнула кровь, но в темноте не разобрать. Зато хорошо было слышно страшное рычание преследователя, который не ожидал такой прыти от своей жертвы, и когда на него обрушился внезапный удар, разжал руки и начал заваливаться назад.
Вот только реакция нелюдя вновь оказалась быстрее. Секунда – и он хватается за ногу Эмили, утягивая за собой. Вторая нога соскользнула вслед за схваченной, и Эмили с криком полетела вслед за оборотнем.
Встречавшиеся на пути ветки жёстко били по всему, до чего дотягивались, а стремительно приближающаяся земля не внушала оптимизма. Зажмурившись и закрыв лицо руками, Эмили ожидала болезненного приземления. Но оно неожиданно оказалось совсем не таким.
Земля приняла в свои объятья сначала оборотня, который рвано выдохнул и захрипел от встречи с её поверхностью, а затем сверху не него упала ещё и девушка, локтями выбивая воздух из лёгких, а коленками вдавливая живот в позвоночник.
У самой Эмили от ушибов на теле не осталось ни одного живого места. Боль яростными вспышками пронзала каждую клеточку, заставляя стонать, сгорая от агонии. Даже дышать было тяжело. А о том, чтобы встать или бежать – не было и речи. Эмили безумно хотелось, чтобы её сознание отключилось, померкло – лишь бы не чувствовать эту всепоглощающую боль. Но ей такой радости никто доставлять не собирался. Поэтому, когда оборотень скинул её с себя, девушка отчетливо услышала, как он выругался и… начал превращаться. Она не видела этого, но звук хруста костей впивался в мозг, словно безжалостное сверло дантиста, не оставляющее не единого шанса на благополучный исход.
