Текст книги "Феномен зверя (СИ)"

Автор книги: Заблудившаяся мечтательница

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 20 страниц)

Глава 5

Ансар позвонил снова. Это случилось ровно через неделю.

Эмили бы ни за что ему не призналась, что ждала этого звонка и… скучала. В этом она боялась признаться даже себе. Видимо, её уровень стервозности был на нуле, потому как чувства брали верх не только над разумом. И эту проблему нужно было срочно решать. Эмили не хотела окончательно влюбляться в того, для кого она была лишь временным увлечением и способом удовлетворения сексуальных потребностей. Она даже думать не хотела о том, сколько у него таких же как она. Потому что, если начнёт думать, то это плохо кончится. По крайней мере для её самооценки.

Ансар не изменил себе и приехал, как обычно, вечером. Почему именно в это время суток, Эмили тоже не решалась спросить. Ведь она ещё помнила его условия, и пыталась им следовать. Насколько получалось.

Когда в дверь позвонили, Эмили как раз заканчивала с причёской, доводя её до совершенства. Она вновь убрала волосы наверх, только в этот раз немного по-другому уложила. И сегодня платье на ней было не короткое, а длинное, с наглухо закрытым передом, и открытой спиной, под которым в этот раз не было ничего, кроме самой девушки. Эти ощущения были в новинку и чувствовала Эмили себя немного странно и волнующе.

– О, ты собралась куда-то? – не без иронии оценил её наряд гость, уже без приглашения проходя в квартиру и самостоятельно закрывая за собой дверь.

Эмили только собралась с духом, чтобы ответить на явную провокацию, как вдруг произошло сразу несколько событий. Они развивались настолько стремительно, что девушка даже толком понять ничего не успела.

Сперва из-за спины Эмили раздалось очень знакомое «мяу», а Ансар вдруг напрягся и весь подобрался. В этот момент из-за спины растерянной девушки вальяжной походкой вышел Вальтер. Но стоило коту увидеть гостя, как он встал на дыбы и зашипел. Вот только… вместо того, чтобы бросится вперёд, животное испуганно попятилось назад, и… взобралось по опешившей от такого поворота событий Эмили, словно по дереву. В итоге он вцепился в волосы и продолжал шипеть уже оттуда.

Когда шок схлынул, Эмили в полной мере прочувствовала на себе всё то, что испытала подруга во время «удачного» знакомства с её чудовищем.

– Отпусти! Вальтер!! – Закричала, пытаясь снять кота с головы, но он только сильнее цеплялся, казалось, за саму черепную коробку, проткнув насквозь кожу.

Слёзы брызнули из глаз против воли, а по виску и вниз по щеке скатились первые капельки крови.

– А ну, брысь! – резкий голос ворвался в поток криков и шипения, сдувая Вальтера со своего места, словно пушинку.

Теперь то ли шипение, то ли рычание раздавалось откуда-то сверху, но Эмили сейчас было не до этого. Схватившись за многострадальную голову, она бросилась в ванную. Уже там, она взглянула в зеркало и горько всхлипнула. А затем беззвучно заплакала.

Платье было испорчено: всё в зацепках от кошачьих лап – теперь его только выкидывать. А руки, живот и грудь исцарапаны до крови. Причёска канула в небытие, и теперь выглядела словно воронье гнездо. Голова же болела ужасно. Казалось, будто с неё содрали скальп. И от этого было только горше.

Включив холодную воду на полную мощность, Эмили скинула с себя испорченную одежду и встала под ледяные струи, дрожа не столько от холода, сколько от пережитого ужаса. Что нашло на её кота она понятия не имела. И от этого было не только больно, но и обидно, ведь раньше Вальтер никогда не покушался на свою хозяйку и её скальп. Как теперь жить с этим котом под одной крышей, Эмили не представляла.

Зубы уже стучали от холода, да и всё тело, казалось обледенело, когда вдруг в её сознание ворвался знакомый голос:

– Хватит, вылезай.

Ансар говорил это спокойно, и даже ласково, чем почему-то только разозлил Эмили. Она не хотела сейчас его видеть. И не хотела, чтобы он видел её в таком состоянии.

– Ух-ход-ди…

– Кусачка, не глупи. Ты простынешь.

– К-как т-ты з-заш-шёл?

– Ты не закрыла дверь. Всё, выключай свой морозильник.

Но Эмили даже с места не сдвинулась. Тогда неожиданный визитёр просто-напросто пересёк разделяющее их расстояние и, выключив воду, а затем отыскав полотенце, завернул в него девушку и вынул из ванны. Она практически не брыкалась: все её конечности онемели, но зато боль ушла.

Её донесли до кровати, на которую бережно уложили и сверху укрыли одеялом.

– Аптечка где?

– А?

Дрожа от холода, Эмили с трудом сфокусировала взгляд на мужчине, не совсем понимая сути заданного вопроса. Мозг, видимо, тоже отморозился.

Ансар мученически вздохнул, прикрыл глаза и снова повторил:

– Аптечка, говорю, где? Обработать раны.

– В в-в-ан-ной… И н-не… с-стоит…

Но её заикающуюся речь уже никто не слушал. Мужчина отправился в указанном направлении и уже через несколько минут вернулся с ватными дисками и антисептиком.

– Я с-с-сама… – попыталась вновь воспротивиться помощи Эмили, но её вежливо попросили сидеть и не дёргаться.

Пришлось подчиниться и склонить голову, чтобы Ансару было удобнее обрабатывать оставленные на ней раны от когтей Вальтера.

– И откуда же у тебя такой боевой кот? – неожиданно спросил мужчина, осторожно промокая царапины на коже головы, чем заставлял Эмили прикусывать губу, чтобы болезненно не застонать.

– П-подруги, под-дарили. – Пробубнила, не отрывая взгляда от одеяла.

Она в это время всё ещё дрожала от холода, но уже постепенно согревалась. Только вот не от одеяла, а от близости мужского тела. И при этом злилась на саму себя, что даже в такой ситуации так остро реагирует на этого человека. А ещё его неожиданная забота сбивала с толку.

Эмили думала, что он продолжит разговор, но Ансар лишь хмыкнул. Он уже закончил с головой и перешёл к груди, как Эмили вдруг стало неловко. Хотя он уже сколько раз видел её без одежды, но именно сейчас её охватило смущение. Когда её выудили из одеяла, она попыталась прикрыться руками, за что заработала недовольно-красноречивый взгляд.

– Кусачка, ты серьёзно?

Эмили понимала, что ведёт себя совсем по-глупому, поэтому постаралась расслабиться. Повержено вздохнув, она прикрыла глаза и развела руки в стороны, позволяя мужчине обрабатывать повреждения на теле.

Некоторое время они молчали. А потом Эмили вдруг вспомнила, что не знает ничего о судьбе своего чудовища.

– Где Вальтер? – и голос уже не дрожал, что не могло не радовать.

– Ты о своём боевом мохнатом друге? – усмехнулся в ответ мужчина. – Да вроде выпрыгнул в окно.

– Что?!

Эмили дёрнулась вперёд, тем самым выбивая из рук Ансара бутылёк с жидкостью. К счастью, в последний момент мужчина успел его перехватить, но несколько капель всё же попали на его рубашку, заставив того выругаться сквозь зубы.

– Ну, кусачка… – сокрушённо качнул головой, – шуток что ли не понимаешь?

– Шуток? Каких шуток? – Взвилась Эмили. – Я живу на девятом этаже! Какое окно?

– Да успокойся. Через дверь ушёл твой котяра.

– Да чтоб тебя! – окончательно разозлилась девушка, швыряя в нахально улыбающегося мужчину подушкой. – Шутник!

Удивительно, но Ансар с легкостью перехватил боевой снаряд одной рукой, а второй всё это время продолжал удерживать антисептик.

– Тише, кусачка, – откладывая подушку и пузырёк с жидкостью в сторону, деланно грозно произнёс мужчина, в глазах которого плясали смешинки, – а то я ведь могу и сдачи дать.

– Что, будешь бить девушку? – прошипела Эмили, замахиваясь уже второй подушкой.

– Нет, буду ласкать до потери пульса.

С этими словами он совершенно неожиданно подался вперёд и повалил девушку на кровать, придавив её руки удерживаемой недавно ей же подушкой, чтобы жадно поцеловать в приоткрытые губы. Первые несколько секунд Эмили ещё пыталась сопротивляться, но слишком быстро поняла, что это бессмысленно: тело уже отзывалось на этого мужчину томлением и всё нарастающим желанием.

Мир вновь растворился в жарких прикосновениях, ласках, поцелуях и стонах. Неприятный инцидент с Вальтером тут же померк перед жгучим и ненасытным желанием обладать и отдавать себя полностью тому, для кого быстрее бьётся сердце.

– Ансар…

– Мммм…

Эмили глубоко вздохнула, собираясь с силами и всё же произнесла:

– Почему мы не предохраняемся?

Да, она снова вспомнила об этом уже после.

– Не волнуйся, я чист. – Даже не открывая глаз, ответил лежащий рядом мужчина.

– Да не в этом дело… Я же не принимаю никакие таблетки и…

– Боишься забеременеть? – понимающе хмыкнул Ансар и приоткрыл глаза заинтересованно поглядывая на девушку. – Не переживай. Этого не случится.

– Откуда такая самоуверенность? – тут же возмутилась Эмили. Слишком уж самодовольным был его вид.

– Просто поверь мне. – И тут же добавил, пресекая дальнейшие слова, уже готовые сорваться с губ девушки: – И не нужно задавать глупых вопросов. Я полностью здоров и чист. На этом всё.

– Ладно. – Хотелось непринуждённо, но получилось обидчиво. – Может тогда…

Но ей вновь не дали договорить. На этот раз прервал Эмили звонок телефона. Не её. Ансара.

– Слушаю. – Мужчина несколько секунд молчал, слушая своего собеседника. Потом нахмурился и кивнул. – Хорошо, буду через десять минут.

Услышав эту фразу Эмили едва сдержала расстроенный вздох.

– Извини, кусачка, сегодня бессонной ночи не получится. – Без иронии и при этом ни капли не раскаиваясь, произнёс её гость, поднимаясь и одеваясь. – Если что, звони сама. Не стесняйся.

Эмили кое-как выдавила улыбку и кивнула в ответ. Но только собралась подняться следом, как её остановили:

– Не провожай. Я сам. – Он внезапно оказался рядом и прижался губами к её виску. – Спокойной ночи.

От таких простых слов – всего лишь ничего незначащего пожелания – у Эмили что-то дрогнуло в груди.

А когда Ансар ушёл, она вдруг поняла, что ей срочно нужна какая-то отдушина, чтобы хотя бы немного отвлечься от этого мужчины. Иначе она просто сойдёт с ума.

* * *

Мужчина стоял возле высотки и смотрел в небо. Со стороны входа в здание его было не видно: раскидистое дерево, растущее на противоположное стороне дороги, прикрывало от ненужных взоров. Было видно, что мужчина кого-то ждёт: его взгляд постоянно соскальзывал с темнеющего небосвода на вертикаль здания и спускался ниже, устремляясь на двойные двери, в которые иногда входили и выходили люди. И это было всё не то.

Но вот, наконец, из здания вышел нужный «объект». Он осмотрелся по сторонам, привычным движением руки взъерошил волосы и пошёл в сторону парковки, где уже призывно пиликнул фарами чёрный форд.

Когда машина сорвалась с места, и уехала в неизвестность, мужчина вновь поднял взгляд, найдя нужное окно и довольно улыбнулся:

– А это будет даже интереснее, чем я предполагал…

* * *

Из-за невозможности уснуть, Эмили проворочалась в постели ещё какое-то время, а потом всё же плюнула и поднялась с кровати. Посмотрела на телефон и удручённо вздохнула: электронные цифры показывали полпервого ночи.

Сделав себе кофе, Эмили бросила взгляд на стол и её тут же охватил жар от воспоминаний того, что именно сегодня произошло на этом самом столе. Потом всё же взяла себя в руки и с каким-то остервенением принялась оттирать полностью всю столешницу. Лишь бы занять себя чем-нибудь. Лишь бы забыть хоть на мгновение о нём.

«Нет, мне срочно нужно влюбиться в нормального мужчину» – твёрдо решила для себя Эмили, бросая тоскливый взгляд в сторону ванны, где до сих пор валялось испорченное платье.

И только сейчас она вновь вспомнила о том, что произошло сегодня.

– Вальтер!

Бегло осмотрев квартиру и не обнаружив кота, девушка поспешила в коридор, продолжая зазывать своё чудовище, и надеясь, что Ансар ничего с ним не сделал. Но только открыв дверь, Эмили напряжённо застыла на пороге.

– Вальтер? – осторожно и даже боязно уточнила она у сидевшего с совершенно невозмутимым видом кота.

– Мяу, – раздалось подтверждение в ответ.

– Ты же не будешь больше меня царапать? – нервно уточнила Эмили, всё ещё настороженно следя за каждым движением своего питомца.

Тот будто даже удивлённо посмотрел на свою хозяйку, а после подошёл ближе и, замурчав, потёрся об ноги. Эмили же с облегчением выдохнула и наклонилась к коту.

– Ну вот что на тебя нашло, а?

Она провела по гладкой шёрстке и почесала за ушком у довольного животного. А когда рука коснулась кошачьей шеи, пальцы вдруг наткнулись на что-то плотное, прицепленное прямо к ошейнику питомца.

– Что это? – нахмурилась Эмили, поворачивая ошейник и замечая маленький свёрнутый клочок бумаги. – Где ты успел это подцепить?

И только вынув непонятно как до этого державшуюся бумажку, она заметила на ней надпись, сделанную мелким и каким-то витиеватым шрифтом. Эмили вдруг прошиб холодный пот, стоило ей присмотреться к надписи, которая чётко гласила: «Для Эмили Хант. Лично в руки»

Предчувствие чего-то плохого разлилось по телу морозным холодом, сжимая всё внутри в тугую спираль. Со всеми этими переживаниями по поводу своих чувств к определённым личностям, она совсем забыла об истинной опасности, которая могла ей грозить. И ведь почему-то Эмили даже не спрашивала о том, что тогда произошло, и чем грозит это ей. Как и Ансар никогда более не поднимал эту тему. Он вообще предпочитает не разговаривать, а действовать. Вот только вопреки всему, сейчас от того, как он действует, приятное томление не появилось. Слишком силён оказался страх перед неизвестностью.

Дрожащими пальцами раскрыв листок, Эмили с трудом смогла прочитать расплывающиеся перед глазами строчки. Сердце дрогнуло на миг и забилось с удвоенной силой, словно пытаясь пробить грудную клетку и сбежать как можно дальше. Эмили тоже этого хотелось: до рези в глазах и до крика, застрявшего в горле. Но вместо этого изо рта вырвался нервный смешок, эхом прокатившейся по пустой квартире и заставивший кота перестать мурчать.

– Бред, – судорожно сжимая бумажный клочок в руках, выдавила из себя, – нет, это просто бред.

Ещё раз вчиталась в строчки и глубоко вздохнула, пытаясь привести чувства в порядок. Но выходило с трудом. Перед глазами так и стояли, словно насмехающиеся над ней чёрные строчки:

«Твой любовник совсем не тот, за кого себя выдаёт. Если хочешь узнать о нём и том вечере, когда спасла его – приходи в кафе «Пилигрим» завтра. В восемь. Буду ждать»

Она не собиралась никуда идти. Совсем. Но то, что в записке было сказано и о том страшном вечере, когда Ансара чуть не убили, означало, что неизвестный в курсе тех событий. Но кто он: друг или враг? И что именно ему известно? А хочет ли Эмили это знать? Что если это ловушка, и её просто хотят убить? Нет, она не могла так рисковать – она же не окончательно свихнулась!

И вообще, она твёрдо решила сначала поговорить об этом с Ансаром. И показать ему записку. Но только Эмили окончательно утвердилась в правильности принятого решения, как бумажка в руках вспыхнула синим пламенем заставив девушку вскрикнуть. Но не успела она толком испугаться, как на руках остался лишь серый пепел. Такого же цвета сейчас было и её ошарашенное лицо.

– Ч-что… – просипела, стряхивая с рук серую пыль и отползая дальше, – Чт-то… это… т-такое?

Вальтер удивлённо мяукнув подошёл ближе и ткнулся мордочкой в трясущуюся руку Эмили. Но она просто не заметила этого, не в силах оторвать изумлённого взгляда от пепла на полу, который вдруг зашевелился, словно от ветра, и сложился в одно единственное слово, от которого душа ушла в пятки, а ужас сковал всё тело: «Приходи»

Звонок мобильного телефона бесцеремонно вырвал из объятий Морфея, заставив со стоном открыть глаза. Пару раз моргнув, Эмили сфокусировала взгляд на небесно-голубом потолке и попыталась собрать себя воедино. Но мысли разбежались, как трусливые тараканы по углам. Осталось только чувство опустошения и тяжести в груди. А ещё мерзкое и липкое чувство страха, что змеёй пробирался под кожу и жалил ядовитыми щупальцами.

Осмыслить всё то, что произошло вчера было выше её сил. А телефон всё трезвонил и трезвонил, требуя к себе внимания.

– Да? – даже не взглянув на экран, пробормотала бесцветным голосом Эмили.

– Ты подумала над моим предложением? – пророкотал неизвестный голос, от которого бросило в дрожь.

Эмили подскочила на кровати, пытаясь унять бешено колотящееся сердце. Голос неожиданно сел.

– Кто вы?

– Друг. – Просто отозвались на том конце и по голосу стало понятно, что собеседник довольно улыбается.

– От-куда, у вас мой номер?

Голос всё же дрогнул, выдавая её волнение и страх.

– Разве это так важно?

«Разве это так важно?» – всплыли в голове слова Ансара. Это и придало Эмили сил, чтобы задать следующий вопрос.

– Что вам от меня нужно?

– Всего лишь поговорить. О тебе. О твоём любовнике.

Сомнений больше не осталось – это тот, кто подкинул странную записку.

– Не бойся, – словно поняв её страхи, доверительно сообщил мужчина, – тебе ничего не угрожает. Это всего лишь разговор. Который кардинально изменит твою жизнь.

– А если… – Эмили проглотила вставший в горле ком и тише добавила, – если я не хочу изменять свою жизнь.

В трубке рассмеялись. И от этого смеха по позвоночнику пополз мороз.

– Поздно, милая, поздно. Твоя жизнь уже изменилась, как только ты связалась с а… Ансаром. Так что тебе стоит знать о нём кое-что интересное. Поверь мне, это оооочень занимательная тема для разговора.

– А если… я не приду? – говорить это было страшно, но ещё страшнее идти на встречу с незнакомцем, который знал что-то такое, чего Эмили хотела бы не знать.

– Что ж, на всё твоя воля, – в голосе собеседника мелькнула досада, – но я думаю, что тебе будет интересно узнать о своём любовнике то, что, возможно, поможет завоевать его сердце.

Последние слова были произнесены насмешливо, но от них сердце только подскочило в груди. Чёртово любопытство и чёртово чувство нужности! Она хотела быть нужной Ансару. Не как постельная грелка. А как нечто большее. Ведь он с ней сейчас только из-за чувства долга. И возможно, скоро ему это надоест. И тогда он прекратит эти ненормальные отношения. Но Эмили не готова его отпускать. Возможно, она совершает очередную ошибку, но и оставлять всё, как есть больше не могла. Если бы ещё инстинкт самосохранения не вопил на ультразвуке, что ничего хорошего от этой встречи ждать не надо, да и идти на неё не стоит…

– Хорошо, – сдалась Эмили, сжимая в кулак свободную руку, – только обещайтесь, что… моей жизни ничего не угрожает.

– Да что я с тобой могу сделать в людном месте? – вновь рассмеялся собеседник, вызывая очередной неконтролируемый приступ страха. – Ладно, если это тебя успокоит, то обещаю: твоей жизни ничего угрожать не будет.

Верить на слово не хотелось, но… Кафе «Пилигрим» довольно популярное место, а значит посетителей будет предостаточно, чтобы хоть кто-то в случае чего услышал её крики.

– Не волнуйся, красавица, мне от тебя ничего не нужно. – Подбадривал тем временем незнакомец. – Я просто хочу помочь тебе разобраться в некоторых вещах, которые ты не в силах понять самостоятельно. – Он помолчал и со знанием дела добавил: – Например о том, почему смертельно раненый мужчина так долго продержался без надлежащей помощи. Или почему у него не обнаружилось ни следа ранения… Ты же видела рану? И видела потом, что на её месте совершенно ничего нет. Не хочешь узнать почему?

– От-откуда… – Задохнувшись от нахлынувшей паники, просипела Эмили.

– Я хотел помочь тогда, но немного не успел. Вот и всё. Об остальном поговорим, когда придешь. Я буду ждать тебя, Эмили.

С этими словами он отключился, заставив девушку хватать ртом воздух и дрожать от подступающей истерики.

Слишком много было совпадений. И того, чего этот незнакомец знать не должен был. Так откуда?

С трудом поднявшись с кровати Эмили добрела до ванны, где сполоснула лицо ледяной водой, но это мало помогло. Тогда она повторно встала под ледяные струи душа, но быстро сменила температуру на обжигающе-горячую. Чтобы через несколько секунд вновь охнуть от ледяных капель. И так несколько раз.

Контрастный душ более-менее привёл Эмили в чувства, а успокаивающий чай их успокоил. Теперь сердце не колотилось как сумасшедшее, а руки не дрожали. Дышать было чуть легче, но не настолько, чтобы вздохнуть свободно полной грудью.

Теперь осталось пережить этот день и вечер. А дальше она справится. Обязательно справится, чтобы этот незнакомец ей не сказал.

Но всё же, к правде она оказалась не готова.

Глава 6

Кафе «Пилигрим» славилось своими необычайно вкусными десертами: тающее на языке мороженое – отлично подходящее для жаркого лета, и горячий шоколад – настоящая феерия вкуса – в холодное время года. Туда приходили целыми семьями, чтобы отведать эти лакомства, и поэтому столики практически всегда были заняты. И даже в вечернее время, как сегодня, было не протолкнуться.

Эмили растерянно оглядела помещение, заполненное различными людьми: от гомонящего семейства с пятью детьми, до милой пожилой пары, что пили горячий шоколад, заедая его холодным мороженым.

«И не мудрено, – подумала девушка, исподтишка разглядывая их, – весна в этом году сама на себя не похожа: то холодно, что хочется чего-то горячего, то разогреет до такой степени, будто лето – и срочно нужно остудиться чем-то холодным. Вот и приходится совмещать разносезонные десерты»

На этом её мысли перетекли совсем в другое русло. Она понятия не имела, как выглядит тот мужчина, что звонил сегодня утром. И теперь, рассматривая заполненное кафе, размышляла над тем, как поступить дальше: так и стоять на входе, пока её не заметят или развернуться и уйти?

Её дилемму разрешил подоспевший официант.

– Вы кого-то ищете? – Радушно поинтересовался улыбчивый парнишка, на клетчатой рубашке которого красовалась бирка «Адам». – У вас заказан столик?

– Д-да, наверное. – Эмили совсем растерялась, не зная, что и ответить. – Не знаю. Мне тут встречу назначили…

– А-а-а-а, – понимающе расплылся в ещё более широченной улыбке Адам, – тогда назовите фамилию и имя, возможно я смогу помочь.

– Эмили Хант.

– Секундочку.

Адам отбежал к стойке, где за прилавком стоял усатый и такой же улыбчивый мужчина, разливающий в чашки горячий шоколад. О чём-то переговорившись с мужчиной, Адам пролистал какой-то блокнот и удовлетворительно кивнул.

– Да, столик для вас заказан. – Появился он рядом с Эмили, словно чёрт из табакерки. – Прошу за мной.

И он повёл девушку куда-то в глубь помещения, ловко маневрируя между столиками и посетителями.

– Вот, прошу. – Довольный собой, официант указал на свободный столик практически в конце кафе. – Вам принести меню?

Последний вопрос Эмили пропустила мимо ушей, лихорадочно раздумывая над тем, почему столик заказан так далеко от выхода. Успокаивало только то, что находился он возле большого окна, а вот само окно выходило на безлюдное место.

– А…?

– Ваш друг скоро подойдёт. – Словно прочитал мысли Эмили Адам. – Он сказал, что возможно, вы придёте вперёд и очень просил подождать. Так меню принести?

Эмили подозрительно осмотрелась по сторонам и всё же кивнула:

– Хорошо, несите.

И только после этого села за столик.

Нервы у девушки были на пределе. В любой момент она была готова сорваться с места и бежать, куда глаза глядят. Даже газовый баллончик, лежавший в сумке – не приносил успокоение. Казалось, что в любой момент её могут просто взять и прихлопнуть, словно надоедливую муху.

«И зачем я только согласилась?» – корила саму себя Эмили, пытаясь хоть на секунду унять дрожь.

Она догадывалась, что эта встреча ничего хорошо не принесет, но всё равно пошла. Зачем? Этот вопрос она задавала себе снова и снова.

– Я рад, что ты пришла. – Неожиданно раздавшийся за спиной голос, заставил подскочить на месте.

Эмили сильнее вцепилась в свою сумку и очень медленно, с опаской, оглянулась.

Перед ней стоял представительный мужчина лет тридцати-тридцати пяти, с коротко стриженными тёмными волосами, щетиной на лице и цепким взглядом. Его губы были сложены в улыбку, которая так и не коснулась чуть прищуренных глаз. От него прямо-таки веяло необъяснимой опасностью.

– Ройл Горард, профессор, – представился он, протягивая Эмили широкую ладонь, на которую та посмотрела со смесью сомнения и страха. – Да не переживай ты так сильно. Мы просто поговорим.

И он совершенно расслабленно опустился на противоположный стул. Тут же вновь объявился официант и протянул им меню. При чём сразу обоим.

Эмили взяла тоненькую книжечку и тут же положила на стол, напряжённо всматриваясь в своего собеседника. Он вёл себя спокойно и непринуждённо, будто на самом деле просто пришёл на… на… свидание?

Эмили отдернула себя от этой мысли, и тут же переключилась на другие. Например, нет ли тут его сообщников? Или не сделает ли этот мужчина что-то с ней при всех? Вдруг его не остановит присутствие других в кафе? Хотя, скорее всего, она просто сама себя накручивала. Да и убийцей этот Ройл не выглядел. Скорее, как бизнесмен: в тёмном костюме, белой рубашке, и при галстуке, который сейчас слегка ослабил двумя пальцами.

– Может хватит дрожать? – подавшись вперёд и облокотившись на стол, Горард положил подбородок на сцепленные в замок ладони и насмешливо посмотрел на свою спутницу. – Я не кусаюсь. Правда. – А потом загадочно добавил: – В отличие от твоего любовника.

– Откуда… – начала было Эмили, но её бесцеремонно перебили.

– Ну-ну, давай сначала закажем себе чего-нибудь вкусного, а потом поговорим. Кстати, что ты хочешь?

Эмили хотела сказать, что хочет уйти отсюда, и чтобы этот странный мужчина оставил её в покое, но вместо этого лишь немного нервно пожала плечами.

– Хорошо, тогда горячий шоколад с мятой думаю нам подойдёт.

И пока он делал заказ, пока они его ждали, за столиком царило напряжённое молчание. Эмили постоянно оглядывалась по сторонам, боясь увидеть здесь тех двух парней, что тогда пытались убить Ансара, или кого похуже, но никого не было. Всё также шумели дети из многодетной семьи, да громко смеялась молодёжь за несколькими сдвинутыми столиками, несколько влюблённых парочек, не замечающих кроме друг друга никого более, ещё несколько семейных пар и, конечно же всё ещё попивающая горячий шоколад пожилая пара. Никаких бандитов с кирпичными лицами и торчащими во все стороны автоматами, она не обнаружила. Но инстинкт самосохранения всё же не замолкал ни на секунду, требуя бежать отсюда как можно дальше.

Наконец-то принесли их заказ, и Эмили схватилась за горячую чашку, пытаясь хоть как-то абстрагироваться от сковавшего все внутренности ужаса.

– Ну что же ты какая нервная? – покачал головой её спутник. – Сколько раз мне нужно повторять, что я пришёл просто поговорить.

– З-зачем? – выдавила из себя девушка, не отрывая взгляда от своей чашки.

– Хочу помочь? – полувопросительно ответил Ройл и отпил из своей чашки, не отрывая взгляда от Эмили.

– Я вам не верю. – Прошептала девушка и осмелилась поднять взгляд.

– Понимаю. Но своим глазам ты веришь?

Вопрос прозвучал… странно. Но до Эмили смысл дошёл довольно быстро. И её собеседник понял это.

– Я знаю, что ты видела. Видела, что рана исчезла. И видела, как быстро восстанавливался после серьёзного ранения А…нсар. А ещё, – собеседник склонился ближе, перегибаясь практически через весь столик, и говоря при этом чуть тише, – ты не замечала за собой, что некоторые его требования выполняешь беспрекословно, даже не задумываясь над этим? Не замечала, как действует на тебя его голос?

И Эмили судорожно сглотнула, понимая, что в чём-то он прав. Ведь были такие моменты, когда голос Ансара действовал на неё как-то странно… магнетически.

– А то, что ты не можешь без него, – между тем продолжал нашёптывать мужчина, – и без его тела? Разве это не кажется странным?

Жар неожиданно опалил щёки, заставив Эмили отпрянуть. А вот в груди будто заморозило всё – даже шоколад не мог растопить тот лёд, царапающий грудную клетку изнутри.

– К-как вы…?

– Прошу тебя, хватит паниковать. Я говорю только то, что знаю сам.

– Но откуда…

– Всё очень просто и сложно одновременно. – Улыбнулся мужчина. И вроде бы мягко и понимающе, но у Эмили, наоборот, эта улыбка вызвала какую-то неприязнь.

– Что вы хотите этим сказать? – Девушка вся подобралась, готовая в любой момент дать отпор. Или, в крайнем случае, сбежать.

– Давай договоримся так, – улыбка сошла с лица Ройла, которое вмиг стало серьёзным: – ты сейчас меня спокойно выслушаешь. До конца. Я практически на сто процентов уверен в том, что ты мне не поверишь. Но. Выслушай. И потом получишь доказательства моих слов. Хорошо?

– А есть ли у меня выбор? – обречённо отозвалась Эмили, с тоской наблюдая за тем, как кафе медленно пустеет. Совсем скоро оно закроется, и ей нужно уйти до того, как это сделает последний посетитель: оставаться наедине с этим мужчиной она не намерена.

Её собеседник замолчал и окинул девушку задумчивым и нечитаемым взглядом. Потом кивнул каким-то своим мыслям и, откинувшись на спинку стула, с усмешкой произнес:

– Дело в том, что твой любовничек… Оборотень.

– Что?!

Кажется, вскрикнула Эмили слишком громко: на неё неодобрительно обернулось несколько посетителей. Но её это волновало не так сильно, как сумасшедший мужчина, сидящий напротив.

– Вы смеётесь надо мной?! – прошипела чуть тише, чтобы и её не приняли за такую же сумасшедшую, как и её собеседник. – Какой ещё оборотень?

Возмущение и злость затмили на какое-то время страх перед этим человеком. Но то, что он оказался сумасшедшим не внушало успокоения, а только добавляло тревог. Ведь сумасшедшие, на то и сумасшедшие, что в любой момент могут выкинуть что-то из ряда вон выходящее, и неизвестно, когда именно их «прорвёт».

– Я так и знал, – раздосадовано выдохнул собеседник. – Но давай порассуждаем логически: быстрая регенерация – раз, управление голосом – два, источаемое обаяние, на которое ведутся все самки, вне зависимости от того, люди они или оборотни – три.

– Что?! – ещё больше возмутилась Эмили на определение «самки». – Вы издеваетесь?

– Я могу тебе дать ещё одно подтверждение того, что Ансар – оборотень.

– Да вы… вы… – Эмили больше была не намерена терпеть этот бред, поэтому подскочила с места, собираясь распрощаться с этим ненормальным. – Простите, но оставайтесь со своими байками наедине. Я в эту чушь не верю.

– Сядь. – Тихо и непреклонно сказал Ройл.

От этого голоса у Эмили выбило весь её боевой дух и холодок пробежал по коже. Спорить с сумасшедшим, называя его тем, кто он есть? Большую глупость она и не могла сотворить! Единственным верным решением в данной ситуации было: соглашаться на всё, что этот ненормальный ей скажет. А потом просто никогда больше не встречаться с ним.

– Ладно, – стараясь говорить сдержанно, произнесла осторожно, – допустим, я… – выдавить из себя эти оказалось намного труднее, – …поверю вам.

– По глазам вижу, что не веришь. И не собираешься верить. – Криво ухмыльнулся в ответ её собеседник. – Но у меня есть кое-что, что развеет твои сомнения.