Текст книги "Феномен зверя (СИ)"
Автор книги: Заблудившаяся мечтательница
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 20 страниц)
Глава 19
Пробуждение Эмили было трудным. Ей никак не хотелось выныривать из спасительной темноты, где не было страданий, боли, переживаний и страха. В темноте не было ничего. Только умиротворение.
Но настойчивый голос, постоянно зовущий её и призывающий вернуться – всё портил. И хуже всего было то, что она не могла ему противиться: что-то упорно тянуло её к нему, заставляло подчиниться и сделать так, как он говорит.
Наконец, ресницы девушки затрепетали, и со слабым стоном она распахнула глаза.
– Молодец, – тут же подбодрил её всё тот же голос.
– Где… – с трудом выдавила из себя Эмили, пытаясь сформулировать какую-то мысль, не дающую ей покоя. Но её слабую попытку заговорить прервали на корню.
– Все вопросы потом. Сейчас тебе нужно обернуться. Слышишь меня?
«Обернуться». В первое мгновение Эмили даже не поняла смысла этого слова, но потом… Потом пришло осознание.
– Мама… – хриплый возглас разодрал пересохшее горло. Эмили попыталась вскочить, но не преуспела в этом. Слабость и боль во всём теле не позволили ей даже пошевелиться, а головокружение откинуло вскинутую голову обратно на жёсткую подушку.
– Мама, – обессиленно повторила она, пытаясь справиться с подступающей тошнотой. То, что подкидывала ей память – не сулило ничего хорошего. Горло сжимал болезненный спазм из горьких слёз, а сердце крошилось в груди.
– Успокойся и послушай меня, – велел ей голос, – сейчас ты обернёшься, а потом мы поговорим. И не заставляй меня приказывать.
Последнее прозвучало, как угроза.
Эмили всё же нашла в себе силы посмотреть на обладателя этого властного голоса, перечить которому даже в мыслях не было, и встретилась с хмурым взглядом серо-зелёных глаз, которые показались ей смутно знакомыми. Но дальше рассмотреть незнакомца девушка не смогла. Одного этого оказалось достаточно, чтобы замереть и перестать дышать, опасаясь вызвать недовольство своим неповиновением. Сила этого мужчины была колоссальной: она придавливала к кровати, вынуждая подчиниться, и внушала страх и благоговение в одном флаконе.
Эмили поняла: перед ней был истинный альфа. Тот, кому следовало повиноваться непрекословно, следовать за ним, внимая каждое его слово, и всеми силами стараться услужить ему. Тот, кто может сломить волю одним только взглядом, подавить любой протест и уничтожить любое сопротивление. Каждое его слово – закон.
И сейчас он требует от Эмили подчиниться его воле.
Кости затрещали сами собой, болезненно заныло всё тело, готовясь к обороту. Хриплый стон огласил помещение, а уже спустя несколько секунд на кровати находилась волчица, которая прижавшись всем телом к жёсткому матрасу медленно перебирала лапами по направлению к сидящему подле неё мужчине.
– Хорошая девочка. – Одобрение из уст предводителя вселило надежду, и Эмили слабо завиляла хвостом. – А теперь давай обратно.
Сожаление, проскользнувшее в голосе собеседника болью отозвалось в душе. Что-то ему не понравилось, и это расстроило Эмили. Ведь ей так хотелось угодить. Но в итоге только горечь растеклась внутри, отравляя и без того шаткое сознание.
Обернувшись обратно, Эмили сжалась в комочек и тихо всхлипнула. Шерсть, что рассыпалась по поверхности кровати после оборота, колола кожу и приносила неприятные ощущения. На душе было гадко, а на сердце ещё хуже.
Легкое покрывало легло сверху, скрывая обнаженное тело от посторонних глаз.
– Соберись, девочка. Ты должна быть сильной. – Скрипнул стул, оповещая о том, что мужчина поднялся со своего места. – Одевайся. Нам о многом нужно поговорить.
Сказав это, посетитель направился на выход, но почти сразу же был остановлен еле слышным голосом:
– Мама…
Тяжело вздохнув, он всё же ответил. Произнёс одно единственное слово, которое заставило Эмили подскочить со своего места и во все глаза уставиться на мужскую спину.
– Жива.
И сразу же позабылись все тревоги и прошли неприятные ощущения. Словно девушка очнулась от ужасного сна – только и всего.
– Я могу…?
– Собирайся.
Без дальнейший вопросов, Эмили в рекордные сроки натянула приготовленную для неё одежду и поспешила за скрывшимся за дверью мужчиной.
– Можно мне… увидеть её? – поравнявшись с ним, спросила робко.
В этот раз ответом её не удостоили. Пришлось смириться и продолжать идти. За время этой небольшой прогулки Эмили успела оценить окружающую обстановку и сделать вывод, что они находятся в больнице. Но какой-то странной. Потому как на их пути, пока они шли так, и никто не встретился: ни персонал, ни пациенты.
На своего сопровождающего Эмили смотреть стеснялась и даже опасалась. Ей хватало его подавляющей ауры и желания прижаться к полу, чтобы стать как можно ниже и незаметнее. Поэтому приходилось считать плиты под ногами. На двести двадцать пятой они остановились перед белой дверью, с узким матовым стеклом посередине. Сейчас она была закрыла, но видневшиеся сквозь стекло силуэты говорили о том, что за нею кто-то был.
Сердце бешено забилось в груди, когда Эмили поняла, куда именно они пришли. Она практически сразу ринулась вперёд, но была остановлена жёсткой хваткой за предплечье.
– Она думает, что на ней использовали психотропные препараты, – тихий голос проникал в сознание, вбиваясь, ввинчиваясь и намертво закрепляясь там, – поэтому не следует говорить ничего лишнего. Ясно?
– Д-да.
Хватка пропала, и Эмили вихрем ворвалась в палату, на ходу вытирая предательские слёзы.
– Мама!!
– Эми!!
– Живая!! – одновременно выкрикнули они.
А после Эмили упала в объятия бледной, осунувшейся, но живой и вполне здоровой матери. И некоторое время дочь и мать никто не тревожил, давая им время выплакаться и убедиться в том, что всё это происходит на самом деле.
– Девочка моя, посмотри на меня, – всхлипнув в последний раз, счастливо улыбнулась родительница, – ты в порядке? Тебя не тронули?
И она принялась лихорадочно ощупывать лицо Эмили, плечи, руки.
– Всё хорошо, правда… – сипло отозвалась дочь, также горя желанием повторить то же самое, что и мама.
– Это был такой кошмар… Я думала, что схожу с ума… Огромные волки, ненормальные учёные… ты… Я даже не знаю, что из всего этого правда, а что бред… Девочка моя…
– Мамочка. Всё уже хорошо. Хорошо. – Обняв вновь начавшую дрожать женщину, шептала Эмили, глотая слёзы. И чтобы как-то отвлечь её от пережитого ужаса, спросила: – а папа где?
В ответ на её вопрос, дверь в палату снова открылась пропуская ещё одного члена семьи с пластиковым стаканчиком в руках.
– Папа!
– Эмили! Ты живая!! – стаканчик с глухим стуком упал на пол, а Эмили оказалась в сдвоенных объятиях родителей. И вновь не смогла сдержать слёз.
Воссоединение семьи никто не смел прервать. Но Эмили понимала, что ещё много вопросов оставалось не разрешёнными. А ей нужны были ответы.
Что произошло, после того, как в неё воткнули этот проклятый кинжал? Как она выжила? Как выжила мама, если ей ввели яд? Что случилось с Горардом и его дочерью? И с Ансаром…
– Ансар…
Только сейчас Эмили вспомнила об этом оборотне. И сердце тут же болезненно сжалось. Ведь даже несмотря на то, что весь этот кошмар с её семьёй произошёл из-за него, она переживала. Потому что Ансар пришёл. Зная, что это смертельная ловушка, он явился за тем, чтобы спасти… Возможно даже не её, а свою сестру… Но всё же пришёл.
– Где Ансар? – обернулась Эмили на замершего возле дверей мужчину. Теперь, когда она присмотрелась к нему, можно было точно сказать, что он являлся близким родственником Ансара. Тот же прищур глаз, упрямый подбородок, нос. Они были очень похожи. Как отец и сын. Коими и являлись на самом деле.
– Мы поговорим об это позже, – строго произнёс, как выяснилось, родитель Ансара. – Побудь пока с родителями. Как освободишься, вернёшься обратно в свою комнату. Я буду ждать тебя там.
И коротко попрощавшись с затихшими родителями девушки, он вышел.
– Хоть он и спас нас, – шёпотом пробормотала мама Эмили, – у меня от него мурашки…
– И кто такой Ансар? – отец вычленил из слов альфы нужную ему информацию, и вопросительно уставился на дочь.
– Это… мой парень. – Не придумав ничего лучше, выдавила из себя Эмили.
И новый виток вопросов тут же обрушился на неё. Чтобы избежать их, девушка сбежала в буквальном смысле этого слова. Заверив, что обязательно навестит родителей, она направилась в свою комнату, где её уже ждали.
– Что ж, теперь позволь представиться, – начал мужчина, как только за Эмили закрылась дверь, – меня зовут Альфред Роквуд. И я, как ты уже поняла, отец Ансара. А также действующий глава клана оборотней Роквуд. Теперь, благодаря некоторым обстоятельствам, – с крайним неудовольствием и даже презрением выделил это слово глава клана – ты теперь тоже являешься частью нашего клана.
Эта новость нисколько не обрадовала Эмили. Как и тон, с которым говорил всё это Роквуд.
– Я понимаю, что ты всего лишь случайная жертва, которая по прихоти моего сына попала в такую непростую ситуацию. Я ничуть не умаляю его вины во всём этом. Но ты должна понимать, что отныне всё будет по-другому. Ты больше не человек. И этому ты обязана безумцу. Психопату, помешанному на мести за своего сына. Он уже отнял у меня жену. Но ему этого было мало. Он хотел отнять дочь и сына. Как говорится: око за око, зуб за зуб. Мне жаль, что и твои родители оказались втянуты во всё это, но большего они не узнают. Официальная версия: вас похитил маньяк-учёный, который ставил эксперименты над людьми. Твоей матери ввели какой-то неопознанный аппарат, вызвавший галлюцинации. Отца просто держали на сильнодействующем снотворном. Тебе повезло больше всего, и ты практически не пострадала. – Мужчина окинул поёжившуюся девушку взглядом и сухо продолжил. – В результате совместных действий полиции и нашей семьи, логово ненормально учёного удалось обнаружить, но Ройл Горард не захотел так просто сдаваться. Он взорвал сам себя, надеясь уничтожить и всех, кто в тот момент находился в доме…
– Это правда? – севшим голосом пробормотала Эмили, чувствуя, как у неё подгибаются ноги.
– Отчасти. – Роквуд подошёл к небольшому столику, где стоял графин с водой и стакан, налил воду в стеклянную тару и протянул побелевшей Эмили. – Мы успели чуть раньше. И вывели вас.
– Что произошло на самом деле?
Альфред Роквуд удовлетворённо посмотрел на сжимающую в руках полупустой стакан Эмили, и хмыкнул.
– На этот вопрос тебе сможет ответить только мой сын. Меня там не было. Я же говорю, что мы подоспели в самый последний момент…
– А мама? Она… Горард сказал, что вколол ей яд. И только он…
– Он лгал. – Эмили удивлённо уставилась на мужчину, произнёсшего это невозмутимым голосом. – На самом деле это был слабый яд, который в малых дозах только вызывает потерю памяти. Горард мухлевал. И знал, что ты поведёшься на его обман.
Эмили сквозь зубы выругалась на свою недальновидность. Если бы она только догадалась об обмане, всё могло повернуться по-другому.
– И что теперь с ним?
– Погиб. Вместе с дочерью. Он поучил своё. Сначала убил своими собственными руками единственную дочь, а потом и сам сгорел в своей силе.
– Силе?
– Я не знаю, как ещё это объяснить. Возможно, он обладал какими-то зачатками магии, а может просто сотворил какой-нибудь взрывной эликсир, наподобие кинжала, не позволяющего нам принимать свою звериную форму. Эта тайна ушла с ним в могилу.
Вздрогнув от того, насколько хладнокровно произнёс Роквуд последнюю фразу, Эмили отставила в сторону уже начинавший крошиться в её руках стакан, и тихо спросила:
– А что с Ансаром?
– Тут всё немного сложнее, – тяжело вздохнул Альфред.
– Он в порядке? – тревога нарастала, словно снежный ком. Эмили затаив дыхание ждала ответа. И в то же время боялась услышать его.
– Да, в относительном.
– Что с ним?
В этот раз глава клана оборотней медлил с ответом.
– Я и сам не знаю. – Наконец выдохнул он обречённо.
– То есть как? – Эмили растерянно посмотрела на поникшие плечи Роквуда.
– После того, как вас всех доставили в целости и сохранности сюда, он просто пропал… Сказал, что хочет побыть один.
– А сколько уже?
– Двое суток.
Эмили поняла, что больше не может устоять на подрагивающих ногах. Она медленно прошла до кровати и опустилась на неё. Внутри нарастала дрожь. И тоска. Волчица внутри отчаянно-горько завыла.
– Но он вернётся. Я знаю это. – Подбодрил Альфред, присаживаясь рядом. – Вернётся.
Кажется, он сам был не до конца уверен в этом. И от этого становилось только хуже.
* * *
Дни сменяли друг друга, а Ансар всё не появлялся.
Мама Эмили быстро шла на поправку и уже практически перестала удивляться, тому что находится в частной клинике знаменитого в городе предпринимателя Альфреда Роквуда, о котором была много наслышана. Она смирилась с тем, что произошло и даже согласилась отвечать на вопросы следователя, который задавал вопросы о похищении и о державшим её в плену маньяке. Отцу и самой Эмили тоже досталось. Но после разговора с Альфредом, представители закона больше не беспокоили семейство Хант.
Отца Эмили поселили в палате прямо напротив жены. Так он мог чаще видеться с ней и заботиться о своей супруге. Также здесь обнаружилась и Хлоя, которой повезло чуть меньше. Она, в отличие от родительницы Эмили, потеряла память, и практически ничего не помнит о времени, проведённом в плену маньяка. Как бы это не было кощунственно, но Эмили была этому только рада. Пусть уж лучше подруга ни о чём не помнит, чем переживает раз за разом тот кошмар, который она пережила сама.
И её персональный кошмар всё ещё продолжался. На просьбы отправиться на поиски Ансара никто не реагировал, а Саяна и вовсе после того, как узнала, что волчица Лики теперь живёт внутри Эмили, отказалась с ней общаться.
– Она переживает. Но скоро остынет. Не волнуйся. – Успокаивал Эмили Альфред, сам не спеша тепло к ней относиться. Видимо, тоже не мог до конца принять, что теперь зверь невесты Ансара живёт в человеке.
А через две недели Эмили услышала от родителей ошеломляющую новость.
– Мы уезжаем, – решительно заявил отец, когда Эмили вошла к маме и с удивлением обнаружила её и родителя полностью одетыми и готовыми к отправлению.
– К-куда? – не поняла девушка, растерявшись от такого резкого заявления.
– Куда-нибудь подальше от этого города. – Также на полном серьёзе объявила мама. – На первое время остановимся у моей мамы, а потом… Купим дом… Или снимем квартиру…
– Но мама… как же…
Эмили даже не знала, что и сказать. Родители были настроено решительно и, кажется, никто и ничто не могло их переубедить.
– Давай, собирайся, – подгонял её отец.
– Куда это вы собрались, позвольте узнать? – внезапно раздался голос Роквуда, который вывел Эмили из оцепенения.
– Спасибо вам за всё, господин Роквуд, – тут же переключилась на него родительница, – но мы хотим поскорее забыть этот кошмар, что приключился с нами. Поэтому уезжаем из этого города. – Она горестно вздохнула. – Сами понимаете…
– Прекрасно понимаю, – согласно кивнул мужчина, – и согласен с вашим решением. Вот только Эмили останется здесь.
От его категоричного заявления замерли абсолютно все.
– То есть как, останется? – первой отошла от шока мама. – Какое право вы имеете это решать?
Отец Эмили молча поддержал свою жену, хмуро взирая на невозмутимого Роквуда. А тот, словно не чувствуя нарастающего напряжения, продолжал:
– Эмили – невеста моего сына. И когда он вернётся…
– Невеста?! – перебили его речь сразу три голоса одновременно.
Сказать, что Эмили была в шоке, не сказать ничего.
– Какая невеста? – сипло переспросила она.
– Я не хотел портить сюрприз, но Ансар отправился за семейной реликвией – обручальным кольцом Роквудов. Когда он вернётся, он сделает предложение.
Эмили отчетливо понимала, что Альфред врёт. Вот только сказать об этом во всеуслышание не могла.
– Это правда? – её мама почему-то спрашивала это у неё. – Эмили?
– Давайте дождёмся моего сына, и потом поговорим, – примирительно проговорил мужчина, переводя взгляд на замершую девушку.
– Нет. Мы уезжаем сейчас! – Эмили вздрогнула от резкого голоса родительницы. Кажется, что она уже и забыла, как та умеет повелевать своими домочадцами. – Эмили, собирайся!
– А хочет ли ваша дочь уезжать? – проникновенный голос, и все взгляды устремились к Эмили.
– Дочка? – подал голос отец.
– Родная? – непонимающе прошептала мама, враз потеряв весь свой боевой настрой.
И лишь Роквуд молча смотрел на неё. Но один его взгляд говорил о многом.
– Мам, пап… – слова давались ей тяжело, но в душе с каждым произнесённым словом росла уверенность в правильности принятого решения, – простите. Я хочу дождаться Ансара. И узнать, правда ли то, что говорит его отец. И если это так… – в чём она очень сомневалась, но расстраивать и так огорчённых родителей не спешила.
– А если нет? Что тогда? – перебила её мама, подходя ближе и заглядывая прямо в глаза. – Ты уверена, что он тот, кто тебе нужен? Ведь весь тот кошмар…
– Весь тот кошмар я пережила благодаря ему. И я обязана его дождаться.
– Ничего и никому ты не обязана, – убито пробормотала родительница, но всё же смирилась. – Надеюсь, что ты передумаешь, и вернёшься. Я не хочу больше тебя терять.
– Ты и не потеряешь. Обещаю.
– Ты и в тот раз обещала звонить, – вытирая скатившуюся по щеке слезинку, прошептала мама.
– Я люблю тебя. И больше никогда не заставлю страдать. Слышишь?
– Слышу.
– Я позабочусь о ней, – вставил своё слово и будущий свёкр. За что получил грозный взгляд от обоих родителей Эмили.
– Береги себя.
А после, когда машина со старшими Хантами скрылась из виду, на подрагивающие плечи Эмили опустилась тяжёлая мужская рука.
– Ты правильно поступила. Теперь ты – часть нашего клана.
– Родители уже уехали, – проглотив горький ком слёз, процедила Эмили, – не стоит обманывать и теперь.
Рука сжалась чуть сильнее.
– Так я и не вру. Ты на самом деле теперь часть нашего клана. И невеста моего сына.
И именно сейчас Эмили почувствовала, что Альфред говорит правду. Это её озадачило.
– Но как? – А потом сама же ответила на свой вопрос, горько усмехнувшись, – ах да, ведь во мне зверь Лики, которая и была его невестой. Решили даже сейчас не нарушать традиции?
– Не забывайся, девочка, – грозный голос ударил по натянутым нервам.
Эмили понуро склонила голову и чуть слышно прошептала пересохшими губами:
– Простите.
Но Роквуд уже отошёл от неё. Впрочем, недалеко и ненадолго.
– Подойди сюда.
Эмили послушно развернулась и подошла к остановившемуся возле зеркала мужчине. Встав за спиной девушки Альфред убрал её волосы на один бок, открывая шею.
– Смотри. – Он оттянул горловину у кофты, открывая на обозрение красный след на светлой коже, – думаешь, зачем я приказал тебе ходить с распущенными волосами и в кофтах под горло?
Дрожь охватила девушку, что во все глаза на отметину на шее. Точнее укус. Волчий.
– Ч-что это?
– Это, девочка, метка Ансара. Теперь ты – его пара.
– Но как? Когда? И…
Лихорадочные мысли прервала одна единственная, которая вызвала настоящий ужас и панику.
– Ему же нельзя!! Я человек! Кровь… – она обернулась к мужчине и бесстрашно уставилась в глаза. – Вы говорили, что он в порядке! А что на самом деле? Он… он….
– Нет, он не одичал. – Прервал её Роквуд. – Но ему сейчас нелегко. Всё же ты наполовину человек. Ансар борется со своим внутренним зверем. И сколько это продолжится, не знает никто. Как и то, кто в итоге победит.
Резко отвернувшись, Эмили зажмурилась, пытаясь унять боль в груди.
– Мы можем что-нибудь сделать? Как-нибудь помочь ему?
– Нет. Нам остаётся только ждать.
Перед внутренним взором девушки встал образ Ансара, каким она его запомнила, а губы сами собой зашептали, словно заклинание:
– Вернись ко мне. Пожалуйста. Вернись.
Ей оставалось только отчаянно верить. И ждать. Ждать, когда её пара вернётся к ней и всё объяснит.
Глава 20
После отъезда родителей, Эмили тоже сменила место своего пребывания. На следующий день, прямо с самого утра, к ней пришли двое незнакомых оборотней и в ультимативной форме заявили о её переезде в дом Роквудов, под «опеку» главы клана.
Спорить Эмили не стала. Если так желает отец Ансара, то ей ничего не остаётся, кроме как согласиться. Вот только по выражениям, застывшим на лицах оборотней, когда они прямо-таки по-волчьи втянули носом воздух, можно было сделать однозначные выводы – рады новому члену клана не были. А может, дело было совсем в другом? Но Эмили разгадать эту загадку была не в силах. Все её мысли были заняты совершенно другим. Ей, по сути, было плевать на то, что её, возможно не примут другие оборотни, из-за некоторых «особенностей» её обращения, да и на то, что к людям теперь она не имела никакого отношения, и из-за этого вернуться к привычному образу жизни уже не сможет. Сейчас Эмили волновало только одно. Возвращение Ансара.
За время, проведенное в больнице, Эмили поняла, что после всего случившегося уже не может противиться своим чувствам. Как бы она не пыталась от них отгородиться, результат будет одним и тем же. Неутешительным. Она полюбила этого несносного оборотня, который игрался с ней, втянул во всю эту историю и который…сделал её своей парой, даже не осознавая этого. Теперь оставалось только молиться всем известным богам или тем, кому поклонялись оборотни, чтобы они помогли Ансару побороть звериную жажду и вернуться к ней. К своей паре.
Но время шло, а Ансар так и не появлялся. Эмили не находила себе места и металась, словно раненый зверь, заключённый в клетку. Для девушки этой клеткой стала отведённая ей гостевая комната, из которой она практически не выходила. Нет, ей не запрещали передвигаться по дому или по прилегающему саду. Ей даже позволяли выезжать в город, но только с сопровождением. Но это не отменяло того, что все присутствующие в доме недовольно косились на Эмили, на все попытки заговорить об Ансаре или предложить помощь в его поиске, её упорно игнорировали. Именно поэтому девушка чувствовала себя не гостьей, а пленницей, которую изолировали от происходящих событий и не позволяли участвовать в них. Это угнетало, но высказать свои претезнии старшему Роквуду Эмили и не решалась.
Зато несколько раз пыталась наладить контакт с сестрой Ансара. Вот только постоянно будто на толстую стену натыкалась. Саяна не хотела ни видеть, ни слышать её. На все попытки Эмили, оборотница обвинительно заявляла:
– Ты не Лика! И никогда не станешь ею!
Но как бы Эмили не старалась переубедить Саяну в том, что не собирается становиться Ликой – у неё ничего не выходило. В ответ она получала лишь очередную порцию обвинений в том, что заняла чужое место и «примерила» на себя чужую жизнь. Слова сестры Ансара больно ранили, в очередной указывая на то, что Эмили в этом доме, как и в этом мире оборотней, чужая. Но ради Ансара и его возвращения она старалась не обращать внимания на эти упрёки и косые взгляды от остальных обитателей дома и редких гостей. Единственный, кто оставался к Эмили более-менее благосклонным, был глава клана.
– Не переживай, – успокаивал он расстроенную девушку, – Саяна просто никак не может принять то, что случилось с Ликой. Возможно когда-нибудь она поймёт, что ты ни в чём не виновата, и примет тебя. А пока придётся потерпеть.
Эмили и терпела. Вот только в том, что это пресловутое «когда-нибудь» настанет, она очень сомневалась.
Так пролетело ещё пару недель. Надежда на то, что Ансар справился со своим внутреннем зверем таяла с каждым новым днём. Слишком много времени уже прошло с того момента, когда он попробовал на вкус человеческую кровь.
Тоска и отчаяние снедали Эмили, которая каждую ночь вглядывалась в окно, шепча точно мантру одно единственное слово: «вернись». Метка в эти моменты покалывала и пульсировала под дрожащими пальцами, хватающимися за неё, словно за спасательный круг. Эмили безумно хотелось, чтобы укус, который оставался на коже даже после оборота значил нечто большее, чем простая метка, дающая знать о том, что тебя выбрали в качестве пары. Хотелось, чтобы эта метка была хоть какой-то ниточкой, связывающей её и Ансара, благодаря которой Эмили смогла бы вытащить свою пару из оков безумства. Но увы, метка оставалась всего лишь меткой. А надежды безжалостно разрушал новый день, не приносящий ничего нового.
В конце концов терпение Эмили лопнуло. Ворвавшись в кабинет Альфреда Роквуда без стука девушка в отчаянии прокричала:
– Я не могу просто так сидеть и ждать, пока Ансар где-то там сходит с ума! Почему вы ничего не предпринимаете? Он же ваш сын! А вы…
Следующими словами девушка захлебнулась. Всего один взгляд, и Эмили медленно осела на пол, осознавая всю глупость своего необдуманного порыва. Кричать на главу клана, действующего альфу, да и ещё и к тому же будущего свёкра – было верхом идиотизма. Эмили поняла это слишком поздно, чтобы не поплатиться за свою импульсивность. С трудом выталкивая из лёгких воздух и царапая когтями гладкий паркет, девушка мысленно молила простить её за свою дерзость. Она знала, что будет услышана. Но будет ли прощена – ещё вопрос.
– А ты думаешь, что я сижу тут спокойно, сложа руки? – холодный голос Роквуда выморозил все внутренности, превращая остатки самообладания в хрупкий лёд, который с лёгкостью мог рассыпаться в любой момент, стоило только чуть увеличить давление силы. – Думаешь, я не переживаю за судьбу сына? Я по-твоему, чёрствый сухарь? Нет, дорогая Эмили. Я так же, как и ты пытаюсь дозваться и докричаться до Ансара, но всё без толку. – Давление немного ослабло, а голос Альфреда стал чуточку доброжелательнее. – И не нужно удивляться. Я слышу твои мысли. Хотя до сих пор не знаю, почему. Возможно, это из-за семейного дара Роквудов, а может, ты слишком сильно желаешь быть услышанной.
Глава клана встал из-за стола, за которым его и застала Эмили, и подошёл к окну, вглядываясь в него, словно пытаясь рассмотреть что-то. Сила альфы окончательно перестала давить на девушку, и она смогла подняться, правда на ногах удерживалась с трудом.
Старший Роквуд тяжело вздохнул, и уже собирался сказать что-то ещё, как вдруг замер. Его плечи закаменели, а взгляд устремился куда-то сквозь прозрачное стекло. Напряжённая поза и всколыхнувшаяся сила, приоткрывшая чувства Роквуда-старшего, взволновали Эмили. Она хотела спросить, в чём дело, но именно в этот момент прозвучал отчётливый приказ:
– Иди к себе в комнату и пока не выходи.
И сила подхлестнула её, не позволяя ничего более узнать. Эмили и сама не заметила, как оказалась в отведённой ей комнате. Очнулась, точно от гипноза в тот самый момент, когда внизу что-то с силой ударилось. По видимому, входная дверь.
Эмили вперёд почувствовала его, чем услышала громоподобное:
– Где она?!
* * *
Альфред успел первым. Оттеснив в сторону рвущуюся к брату Саяну, он внимательно осмотрел вернувшегося сына, отмечая то, что чего он так боялся – не было. Ансар безумным не выглядел. Если только взгляд полыхал намного ярче, чем обычно, раскрывая жажду и нетерпение голодного зверя. Одежда на нём присутствовала, хоть и была практически порвана, лохмотьями свисая с крепкого тела. Волосы на голове спутались, являя собой подобие вороньего гнезда с застрявшими в них листочками и веточками, а лицо и руки были перепачканы грязью и кровью, которая бурыми пятнами раскрашивала то, что осталось от некогда новых брюк и рубашки. Босые ноги и многодневная щетина довершали образ «блудного сына».
– Вернулся-таки, – незаметно выдохнув с облегчением, лениво произнёс Альфред, придерживая упирающуюся Саяну за плечи, – долго же ты искал дорогу домой.
– Где она? – Ансар будто не услышал слов отца, ища глазами ту, ради кого явился сюда.
– Ансар… – всхлипнула Саяна, перестав вырываться из хватки родителя, – это я, Саяна. Твоя любимая сестрёнка…. Помнишь меня?
Вместо ответа оборотень втянул носом воздух и ринулся по направлению к гостевым комнатам. Но на его пути тут же возник отец.
– Может, ты сначала приведёшь себя в порядок? А то ещё испугаешь её своим внешним видом…
Но его аргумент не возымел действия.
– Уйди, – Ансар угрожающе зарычал.
– Папа…
Испуганный голос Саяны заставил Роквуда-старшего отступить. Возможно, при другом раскладе он бы настоял на своём, но ради дочери, которая слишком тяжело перенесла подобное, произошедшее с матерью, и могла бы не пережить того же с братом – пришлось смириться. Было ли это решение верным – ещё предстояло выяснить, но Альфред всё же надеялся, что не ошибся в собственном сыне.
Ансар же не знал о дилеммах, возникших в мыслях его отца, и стоило тому отступить в сторону, как он тут же продолжил свой маршрут. Эмили оказалась там, куда его привёл её запах.
Девушка замерла прямо напротив него и лишь глаза выдавали все её чувства. Она была рада, действительно рада его видеть.
– Ансар…
Всего одно мгновение, и оборотень оказался возле Эмили, сжал её в своих объятиях и, зарывшись носом в распущенные волосы, волнами спадающие на плечи, вдохнул такой дурманящий аромат. До этого момента он словно и не дышал вовсе, а теперь, когда сделал столь желанный глоток воздуха, не мог надышаться.
Эмили от такого неожиданного порыва оборотня вся сжалась и не смела пошевелиться, дабы не вызвать какие-нибудь неприятные последствия своими неосторожными действиями. Её бросало в жар, и в то же время по телу прокатывалась ледяная дрожь – странное сочетание, в купе со столь тесным контактом с Ансаром, заставляли сердце девушки бешено биться в груди, а кровь – пульсировать в висках.
Эмили даже дыхание задержала, когда Ансар провёл носом вдоль её шеи. От нежной кожи его отделяли только волосы девушки, которые были так себе преградой.
– Ты же не будешь больше меня кусать? – вырвало нервное у неё.
– Ну я же не настолько обезумел, кусачка.
Хриплый смех оборотня и его коронное «кусачка», будто сорвали оковы, сдерживающие Эмили. Руки сами взметнулись вверх и обхватили Ансара за спину, притягивая его ещё ближе.
– Я скучала…
– Я скучал…
Одновременно сорвались слова с губ, чтобы тут же запечататься жарким поцелуем. Поцелуем с привкусом слёз и счастья. Поцелуем только для них двоих. И стало совсем не важным то, что будет потом, ведь главное, что они теперь вместе. А пока они вместе, то обязательно справятся со всеми трудностями на своём пути. Иначе быть не может.
Но кто же знал, что трудности начнутся практически сразу?
Спустя всего пару дней, после возвращения Ансара, Альфред решил поговорить… с Эмили. Да не просто поговорить, а втайне от сына.
Конечно для этого ему пришлось хорошенько подсуетиться, ведь Ансар не отходил от своей пары ни на шаг, чем вызывал у окружающих тревожные мысли о том, что вернулся он всё же другим, и помешательство вероятнее всего коснулось его. Даже Эмили от столь пристального внимания было немного не по себе. Особенно в моменты, когда оборотень ни с того ни с сего хватал её в охапку и замирал, жадно вдыхая её аромат. А при попытке пошевелиться, на Эмили очень проникновенно рычали. И при всём при этом, близости между ними не было. Как и разговора о том, где всё это время Ансар пропадал. Об это не спрашивал даже Альфред. Они вообще практически не общались, только редкий раз перекидывались парой незначительных фраз.
