Текст книги "Феномен зверя (СИ)"

Автор книги: Заблудившаяся мечтательница

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 20 страниц)

Зато с Эмили разговор предстоял явно серьёзный. Об этом девушка начала догадываться, когда ещё утром Альфред настоятельно просил сына провести время с сестрой, которая по словам старшего Роквуда очень тосковала по брату. На удивление всех присутствующих, долго уговаривать Ансара не пришлось – тот согласился практически сразу. Но на Эмили всё же бросил какой-то странный взгляд прежде чем скрыться с донельзя довольной Саяной из виду.

Глава клана тут же поднялся со своего места и бросив короткое «иди за мной», поспешил скрыться из виду. Эмили, подгоняемая силой альфы, подорвалась со своего места и направилась следом.

Уже знакомый кабинет встретил прибывших тишиной и какой-то давящей теснотой. Эмили, едва переступив порог, судорожно вздохнула, что не укрылось от Роквуда-старшего.

Хмыкнув, Альфред направился к спрятанному между книжных стеллажей минибару и достал оттуда бутылку с тёмной жидкостью да пару бокалов. Разлив содержимое, молча предложил один из них напряжённо замершей девушке. Та противиться не стала. В несколько глотков выпив свою порцию и вернув бокал на место, хмуро поинтересовалась:

– Итак? Зачем я здесь?

Она старалась, чтобы в голосе не было грубости, иначе за это можно было с лёгкостью схлопотать. Но напряжение скрыть не получилось.

– С места в карьер, да? – Альфред не смотрел на девушку, разглядывая содержимое своего бокала. – Ну что ж, тогда не буду томить ожиданием. Я позвал тебя для серьёзного разговора.

Эмили так и хотелось саркастично воскликнуть: «да неужели?!», но она вновь промолчала, лишь сильнее стиснув зубы.

– Ты же заметила, что мой сын сейчас немного нестабилен, – не спрашивал, а утверждал действующий альфа, – но я надеюсь, что в скором времени это пройдёт, и он сможет перенять бразды правления кланом. Он всё же будущий глава.

Разговор сворачивал в опасную сторону. Эмили уже догадывалась о том, что услышит далее, но всё равно грудь сдавливало стальным кольцом, а сердце сжималось от плохого предчувствия.

– Это большая ответственность и довольно тяжкая ноша.

Многозначительная пауза ещё больше нервировала девушку. И в конце концов она не выдержала.

– Так что вы от меня хотите? – сжав кулаки, процедила сквозь зубы.

Альфред бросил на собеседницу пронзительный взгляд и в несколько глотков осушил свой бокал.

– Не обременяй его ещё больше.

И этим всё сказано. При том что произнесено было совершенно невозмутимо.

А вот Эмили от нахлынувшего возмущения даже задохнулась. Нет, она прекрасно всё понимала: и то, что чужая среди чистокровных оборотней, и то, что ей здесь не место – но всё же было одно весомое «но», которое на этот раз не позволило промолчать.

– Простите, конечно, – едва сдерживая негодование, практически прошипела Эмили, – но вы забыли об одной «маленькой» детали. – Рука сама потянулась к месту укуса, но под властным взглядом Роквуда, безвольно упала вниз. Вот только это никак не уменьшило запала девушки, которая смело продолжила: – я – пара вашего сына. И вы хотите вычеркнуть меня из его жизни? Разве это не противоречит вашим законам и устоям? Или они не относятся к тем, кто изначально не принадлежал вашему… виду?

– Попридержи язык, девочка, – предупредил Альфред, приправив слова ментальной пощёчиной, от которой Эмили дёрнулась и едва не прикусила себе язык, – борзость сейчас ни к чему. – И практически тут же смягчил и тон, и давление силы. – Да, я понимаю твои чувства, но и ты пойми, что сделаешь только хуже. Не мне – Ансару. Наши… сородичи, не примут тебя. И ты это прекрасно понимаешь.

– Понимаю, да. Но не то, почему вы ради благополучия клана готовы пожертвовать личной жизнью собственного сына. Ведь насколько я успела узнать, если уж пара выбрана, то изменить этого нельзя.

– Нельзя, – легко согласился Альфред, разливая новую порцию алкоголя по бокалам, – но ведь ты ещё не поставила ему ответную метку, верно?

У Эмили враз вышибло дыхание от сказанного. Слова Роквуда-старшего угодили прямо в цель.

– И пока не поставишь, ты остаёшься свободной в праве выбора, – удовлетворённо продолжил оборотень, заметив, как побелела девушка. – Так что у тебя есть хорошая возможность отказаться от Ансара и сойтись с кем-нибудь ещё…

– Как вы себе это представляете? – подавлено выдавила Эмили, хватаясь за бокал, но так и не донеся его до губ. – Я не принадлежу не только вашему виду… я теперь и к людям уже не отношусь…

– Ну почему же? Ты наполовину человек.

– И наполовину оборотень.

– Это всего лишь досадное недоразумение…

Пальцы Эмили сильнее сжали бокал, который подозрительно затрещал под их натиском.

– Недоразумение, – с горечью хмыкнула она, – вот вы какого обо мне мнения. Ни волк, ни человек. Простое досадное недоразумение.

Бокал всё же не выдержал и раскрошился в руках девушки, которая с отстранённым видом проводила взглядом упавшие на пол осколки и даже не поморщилась, заметив порезы на своих ладонях.

– А если я откажусь? – бесцветным голосом спросила, продолжая разглядывать маленькие кровоточащие ранки.

– Подумай хорошенько, Эмили. – Предупреждение, прозвучавшее из уст главы клана не услышал бы только глухой. – Не заставляй меня пользоваться своим правом альфы. Я этого не хочу.

– Не хотите, – эхом отозвалась Эмили, – но всё же лишаете Ансара пары.

– Как же ты не поймешь, – раздражение в голосе Альфреда граничило с усталостью, – это было ошибкой. Эта метка. Он не собирался делать этого. Просто так сложились обстоятельства. Тобой банально прикрылись, а остановиться вовремя только что обернувшийся зверем Ансар не успевал. Хорошо ещё, что он достаточно быстро среагировал, дабы не откусить тебе голову.

– Так я ещё и должна быть за это благодарна?!

– Не ёрничай, – отец Ансара устало прикрыл глаза. – Просто прими как данность: эта метка на тебе – ошибка.

«Как и я сама» – подумала Эмили, прикусывая язык, чтобы не сказать ничего лишнего.

Она знала, чем это всё закончится. Но всё равно было обидно и больно. Пережить такие ужасы, чтобы в конечном итоге быть «выброшенной за борт». И хуже всего было то, что Эмили знала: Альфред не лжёт. Ансар действительно не собирался делать её своей парой. Просто неудачно сложившиеся обстоятельства. Очередная ошибка или насмешка судьбы. А испорченная жизнь и растоптанные чувства никого не волнуют.

– У тебя есть время, пока Ансар не придёт в норму. После этого постарайся наименее безболезненно уйти из его жизни. Возможно, ему будет тяжело, но это пройдёт. Уж я-то знаю, каково терять свою пару.

«И обрекаете сына на то же самое»

«Не обрекаю. Предубеждаю»

Эмили не сдержалась и выругалась. Уже вслух. Она и забыла о том, что эта семейка умеет копаться в чужой голове, точнее слышит чужие мысли и может общаться ментально между собой и… с ней. Насчёт последнего все версии сводились к тому проклятому эксперименту и пробуждением её волчицы именно Ансаром. Хотя, когда он пробуждал зверя у других оборотней – таких последствий не было. Поэтому такая особенность выглядела странной.

– Эмили.

Девушка упрямо посмотрела на альфу, не желая выказывать слабости. Хотя внутри всё клокотало от злости.

– Не смей ставить ему ответную метку.

Слова полоснули острым лезвием по сердцу. И камнем упали в душу. Это был приказ. Приказ альфы. Как и следующее высказывание:

– И не говори Ансару об этом разговоре.

– Это всё? – Эмили не смогла выдержать взгляд Роквуда, сжавшись от ввинтившихся в сознание приказов, она понуро опустила голову.

– Да, можешь идти.

И Эмили пулей вылетела из кабинета, направившись не в отведенные ей покои, а в сад, что находился за домом. Там она дала волю своей бессильной злости: обернувшись оборотнем Эмили носилась между деревьев, старательно задевая их острые сучки и ветки, которые дотягивались до кожи зверя даже сквозь жёсткую шерсть. Но эта боль была ничто по сравнению с той, что разевала свою бездонную пасть внутри оборотницы. Хотелось выть, но Эмили сдерживалась, понимая, что этим только лишь привлечёт ненужное внимание. Поэтому она всю ярость вымещала в беге, загоняя себя до обессиленного состояния.

Лишь после того, как сил не осталось даже на обиду, Эмили решила остановиться и вернуться в дом. Проблема заключалась в том, что в своём необдуманном порыве девушка не позаботилась о сменной одежде. Да и не до этого ей было. А возвращаться в облике волчицы, чтобы лишний раз нервировать обитателей дома – ей не хотелось.

Вопрос решился сам собой. При выходе из сада Эмили уже ждали.

Мрачный как грозовая туча Ансар стоял прислонившись к одному из деревьев и держал в руках вещи девушки. При виде него Эмили даже замерла на миг, а после безысходно выдохнув, обернулась.

– Привет, – слабо улыбнулась она без тени стеснения.

– Ничего не хочешь мне сказать? – хриплый голос Ансара пустил волну дрожи по телу. Кожа тут же покрылась мурашками, а горящий взгляд, блуждающий по телу, разжигал кровь.

– О чём? – сглотнув, также враз охрипшим голосом спросила Эмили.

Одежду отдавать ей не спешили, а то как смотрел на неё оборотень – пробуждало откровенное желание.

– О том, – одно плавное движение – и он уже совсем рядом, стоит только протянуть руку, чтобы коснуться его, – что случилось.

– А что… – снова шаг – и Ансар ещё ближе. Даже слишком близко. От этого сбивается дыхание и теряется мысль. Но Эмили собирает остатки здравого смысла и всё же заканчивает фразу: – случилось?

– Это ты должна мне сказать… – А голос всё ниже и проникновеннее и глаза сияют слишком ярко, затягивая в водоворот зелени.

– Ансар…

Кто потянулся к губам первым – уже не важно. Страсть захлестнула обоих разом. Одежда за ненадобностью была откинута в сторону, а Эмили даже не заметила, когда успела оказаться на траве – точно такой же зелёной, как и горящий взгляд Ансара. Хотя зелень его глаз была намного ярче. А руки – настойчивее и нежнее. Они отвоевывали у травинок каждый дюйм кожи Эмили, разжигая внутренний пожар и заставляя в нём не сгорать, а медленно плавиться. Губы оборотня то невесомо порхали над кожей, словно мотыльки, то жадно впивались в самые чувствительные участки тела, заставляя выгибаться в предвкушении и кусать губы, чтобы сдержать рвущиеся наружу стоны.

Несмотря на прохладную погоду было жарко. Даже слишком. Распаляющаяся с каждым поцелуем и лаской страсть, согревала обоих. Не хватало только одного – самого главного. Эмили в нетерпении и предвкушении извивалась под мужским телом, но Ансар отчего-то медлил. Целовал, иступлял, подводил к самому пику наслаждения, но сам не спешил раздеваться.

– Кусачка, – раздалось сквозь пелену удовольствия, возвращая к реальности, – я ведь могу не сдержаться.

В первые несколько секунд Эмили даже не поняла, о чём речь. А потом, когда смысл всё же дошёл до её затуманенного сознания, даже удивилась:

– А зачем тебе сдерживаться?

Она решила взять всё в свои руки и потянулась этими самыми руками к пуговицам на рубашке мужчины. Но тот мягко перехватил их за запястья и отстранил от себя, а также отстранился сам.

– После всего произошедшего, – его взгляд скользнул вверх по телу Эмили и остановился на метке, – я не знаю, как себя поведёт зверь. Он и так сейчас рвётся наружу, требуя немедленно сделать тебя своей…

– Так что тебя останавливает? Ты хочешь меня, я хочу тебя. Наши звери с нами солидарны…

– Нет, ты не поняла. Я не знаю, хочет ли волк сделать тебя просто своей или своей добычей…

На это ответить Эмили уже не смогла. Возбуждение как-то разом схлынуло. Но вот страха не было.

– Эмили… – Серьёзность в голосе Ансара свела на нет остатки желания. – Что происходит? Почему ты здесь носилась как угорелая, пытаясь снести деревья?

– Одежду подай, – буркнула девушка, игнорируя его вопрос и не зная, куда себя деть от пронзительного взгляда.

Вот только оборотень игнорироваться не хотел.

– Кусачка… – предупреждающе произнёс он всё же протягивая подобранную с земли одежду.

– Я просто устала сидеть в четырёх стенах, – отвернувшись и принявшись одеваться, как можно равнодушнее сказала Эмили, – вот и решила проветриться. Что в этом такого?

– А то, – её облачение было прервано: Ансар мягко, но требовательно развернул девушку к себе и, аккуратно схватив за подбородок, проникновенно прошептал прямо в губы: – что ты не умеешь врать. Да и со мной это делать бесполезно. Так что лучше скажи правду.

Эмили лишь упрямо поджала губы.

– А если прикажу?

И тут Эмили сорвалась.

– Да чтоб вас! Задолбали! – Вырвавшись из хватки опешившего Ансара, она вскочила на ноги и быстро закончила одевание. – То один приказывает, то другой! Вам что, практиковаться больше не на ком?!

То, что сболтнула лишнее Эмили поняла по потемневшим от гнева глазам Ансара.

– Ясно. – Сухо бросил он, поднимаясь.

– Ээээ, Ансар, постой, я… – Эмили попыталась исправить ситуацию, но не могла придумать достойного объяснения своим словам, брошенным в запале.

– Иди в комнату и жди там. – Резко оборвал её оборотень, уже направляясь в сторону дома.

Девушка корила себя за свой длинный язык и судорожно соображала, как быть дальше. Ни одного нормального выхода из ситуации она не видела. Не хотелось быть виновной в разладе действующего главы клана и его сына – будущего главы. Поэтому Эмили вновь предприняла попытку остановить решительно настроенного оборотня.

– Подожди, пожалуйста! Я…

– В комнату! – рявкнул Ансар так, что Эмили даже присела от ярости в его голосе. – И ждать там!

И вновь приказ, который невозможно игнорировать. От обиды больно сдавило в груди. Волчица внутри жалобно заскулила, а Эмили ничего не оставалось делать, как выполнять приказ альфы и попутно проклинать тот день, когда она отправилась в тот чёртов клуб.

Глава 21

Прошло не так много времени, прежде чем Ансар ворвался в комнату к Эмили крайне недовольный и злой.

– Собирайся, – заявил бескомпромиссно, едва переступив порог.

От такого неожиданного заявления Эмили даже подскочила на месте. К тому же её подхлестнула и сила альфы, сквозившая в речи Ансара.

– Что? – переспросила она, глядя на то как оборотень вытаскивает из шкафа те небольшие пожитки, что успели перевезти сюда из её квартиры.

Ансар не глядя швырял их на кровать, так, словно пытался выместить на бедных вещах всю свою злость. И эта злость корёжила внутреннюю волчицу Эмили.

– Мы уезжаем, – скинув обнаруженную одежду на кровать и достав сумку, Ансар стал запихивать всё туда.

Такого издевательства над своими вещами Эмили не выдержала: подскочив к оборотню она отобрала у него очередное платье, которому грозила участь смятого комка, и самолично занялась укладыванием.

Но только девушка потянулась к сумке, как дверь в комнату распахнулась, являя мрачного Альфреда Роквуда.

– Сын, не глупи. – Скрестив руки на груди, хмуро произнёс он. – Это того не стоит.

– Не стоит?! – рыкнул Ансар, который до этого момента неотрывно наблюдал за действиями Эмили. – Она – моя! И я не собираюсь от неё отказываться!

Эмили так и замерла на полпути, услышав последнюю фразу. Разговор сейчас был явно о ней. И из-за неё. Эмили как-то умудрилась, не нарушив запрет главы клана подтолкнуть Ансара к верным выводам насчёт его родителя и отношения того к ней. Хотя, скорее всего, оборотень и сам догадывался обо всём.

Но самое главное было не в этом, а в том, что Ансар сказал только что.

В груди поднялась волна тепла, а пальцы дрогнули с зажатой в них кофточкой. Глупое сердце было готово поверить в то, что сейчас Ансар говорит искренне, а значит, действительно не откажется от неё. Но здравый смысл жёстко напомнил, что выбор между ней и кланом не может быть в её пользу. Она ведь всего лишь «досадное недоразумение». И это прекрасно дали ей понять. Осталось только и Ансару понять это.

Бросив мимолётный взгляд на замершего Роквуда-старшего, Эмили в отчаянии закусила губу. Как бы она не желала остаться с Ансаром, ей этого не позволят. Её попросту не примут в клан. Даже с учётом того, что она является парой их будущего главы. И сам Альфред это подтвердил.

– Пойми, всё слишком сложно. Тебе сейчас нужно думать о будущем клана. Наши сородичи не поймут… твой выбор.

Эмили явственно ощутила на себе выразительный взгляд Альфреда. Ей хотелось поёжиться, но она сдержалась. Сцепив зубы девушка продолжала делать вид, что происходящее её не волнует.

– Если они не одобрят мой, – с нажимом произнёс Ансар, – выбор, тогда ищи другого преемника.

– Ты сейчас сам не понимаешь, что говоришь! – разозлился Альфред, отчего новая волна силы заставила Эмили сложиться пополам. Двойную дозу давления ей было не выдержать.

Комнату заполнило натуральное рычание, а Эмили тут же прижали к каменной груди, выбивая остатки воздуха из лёгких. Но на удивление, ей сразу же стало легче. Давление силы ослабло.

– Ты ставишь какую-то девчонку выше семьи?! – продолжал тем временем ещё больше распаляться глава клана. – Ты единственный наследник Роквудов! И ты не можешь так поступить!

– Могу и поступлю. – Ледяной голос Ансара понизил температуру в комнате на пару градусов. – И ты не остановишь меня.

Альфред раздражённо выдохнул сквозь зубы и процедил:

– Да, ты прав. Не остановлю. Но всё же, подумай хорошенько. Когда твоя блажь пройдёт, возвращайся. – К нему вновь вернулось хладнокровие, будто и не было несколькими секундами ранее вспышки гнева. – Ты нужен клану. Но нужен здравомыслящим.

– А сейчас я по-твоему какой?

– А то ты и сам не видишь, – хмыкнул Роквуд-старший и вновь повторил: – лучше подумай над моими словами.

Эмили почему-то послышался скрытый подтекст в его словах. А многозначительный взгляд главы клана, направленный на неё, только подтвердил её догадки. Последняя фраза предназначалась именно ей.

Когда за Альфредом закрылась дверь, Эмили попыталась выпутаться из объятий Ансара, но её стиснули сильнее.

– Не шевелись, кусачка. Дай мне пару минут.

Пришлось послушаться и замереть в его руках. Таких надёжных и родных…. Любимых.

Болезненная мысль кольнула в сознании: ну как она может отказаться от этого? Отказаться от того, кого любит?

Спустя некоторое время Эмили мягко отстранили от себя, но из рук не выпустили.

– А теперь скажи мне, что это сейчас было?

Точно такой же вопрос Эмили хотела задать и Ансару, но её опередили.

– Прости? – слова озаачили девушку. – Разве это я должна знать?

– А кто же ещё? – ладони, обхватывающие за плечи, сжались чуть сильнее. – Это на тебя отец посмотрел красноречиво, а не на меня. Значит, он тебе сказал что-то ещё, чего не сказал мне. И что же это?

Эмили напряжённо замерла под пристальным взглядом оборотня. Она и не думала, что он окажется таким наблюдательнм. И догадливым.

– Я… не могу. – Выдавила, наконец, она из себя. – Приказ альфы…

– Ясно. – Процедил сердито Ансар, отпуская поникшую девушку. – Ты уже всё собрала?

– Да, осталось немного.

– Тогда заканчивай, а я пойду подгоню машину.

– Ансар, – нерешительно позвала Эмили, уже собравшегося уходить мужчину. Тот остановился и вопросительно посмотрел на неё. – А совсем никак нельзя сделать так, чтобы ну… всё было хорошо? Неужели нет иного выхода, как делать какой-то никому ненужный выбор?

– Никому ненужный говоришь? – странно усмехнулся оборотень, а после преодолел разделяющее их расстояние и жадно поцеловал.

Эмили потеряла связь с реальностью, утонув в этом поцелуе, словно в морской пучине, накрывшей её с головой. Воздуха катастрофически не хватало, но кого волновала эта незначительная деталь, когда голова шла кругом, а два сердца стучали в унисон? Здесь и сейчас были только он и она. А весь остальной мир растворился, смылся волной удовольствия и безграничной нежности, заполнившей до краёв. Уже было не понятно, где чьи чувства: они словно сплелись воедино, образуя единение – одно на двоих.

Но всё хорошее когда-нибудь заканчивается. Так и поцелуй прервался в тот момент, когда лёгкие уже начали гореть огнём, а Эмили и Ансар, оторвавшись друг от друга, замерли тяжело дыша, словно не целовались, а бежали марафон.

– Для меня нужный, – соприкоснувшись лбами с Эмили, выдохнул оборотень практически в губы девушки. – И не смей думать иначе.

Сердце в груди дрогнуло от этих слов, а нечаянная радость не заставила себя ждать.

– Я люблю тебя.

Слова вырвались сами собой раньше, чем Эмили успела захлопнуть рот.

Но вот реакция Ансара оказалась довольно странной.

Оборотень едва заметно вздрогнул и, шумно выдохнув сквозь зубы, отошёл от девушки, при этом скупо улыбнувшись.

– Пойду подгоню машину, – повторил ранее сказанные слова и после сразу же сбежал из комнаты, оставив Эмили в растерянных чувствах.

– Это… как понимать? – оторопело прошептала она, обессиленно опускаясь на кровать.

То, что признание пришлось не по душе её паре – настораживало и…пугало. А ещё наталкивало на мысль, что, возможно, Альфред был прав, когда говорил о том, что метку ей ставить никто не собирался. Но ведь то, что Ансар ради неё решил уйти из клана – говорило о многом. Вот только такая непонятная реакция на три простых слова оказалась довольно неприятной неожиданностью. И что теперь с этим делать, Эмили не знала.

* * *

Роквуд-старший провожать своего сына не вышел. Зато Саяна не стала сдерживать эмоций: со слезами она бросилась к брату, умоляя того «одуматься и остаться». Увы, Ансар был непреклонен. Успокаивая сестру, он остался глух к её мольбам. А у Эмили сердце разрывалось от осознания того, что это она виновата в горьких слезах девушки.

«Теперь она ещё больше возненавидит меня, – обречённая мысль пронеслась в её голове, пока Эмили скромно сидела в машине, ожидая, когда Ансар простится с сестрой»

Ей было неловко и неуютно находиться здесь и сейчас, в момент расставания Ансара с Саяной, но отвернуться она не могла, взгляд вновь и вновь возвращался к замершей неподалёку паре.

Наконец, Саяна затихла в объятиях брата, лишь изредка всхлипывая, когда тот шептал ей на ушко слова утешения и убеждая в том, что не бросает её, и никогда не бросит.

Если бы только Эмили могла не слышать этого. Тогда бы не стискивало в груди до боли и хрипоты. Но из-за чёртового эксперимента её слух стал обострённым, да и окна в машине оказались приоткрытыми, поэтому она слышала каждое слово, каждое обвинение в свой адрес от Саяны, и каждое опровержение от Ансара. Было удивительно, что тот защищал Эмили перед сестрой, ведь девушка помнила его реакцию на её нечаянное признание. И это никак не вязалось с тем, что оборотень говорил своей сестре. От этого Эмили становилось только хуже.

Полностью успокоив сестру и поцеловав её на прощание, Ансар направился к машине, где его всё это время поджидала Эмили. Но стоило оборотню обернуться спиной к Саяне, как Эмили ощутила на себе сверлящий взгляд последней. Встретившись всего на мгновение взглядами с оборотницей, девушка нервно сглотнула: столько ненависти было в её взгляде, что становилось не по себе.

«Ну вот, она действительно всем сердцем ненавидит меня, из-за того, что я отняла у неё брата, – с тоской подумала Эмили, наблюдая за тем, как Саяна оборачивается волком, убегая прочь. В груди сдавило сильнее»

Это был ещё один гвоздь в крышку гроба их совместного будущего.

Как же сильно хотелось, чтобы всё было иначе, но Эмили для себя уже всё решила. Она не будет перетягивать чашу весов на себя, ведь семья и любовь не могут находиться по разные стороны, чтобы между ними делать выбор. Это неправильно: выбирать из такого. Тем более, что любовь, она проходит. А вот семья остаётся. Всегда.

Именно это Эмили и поняла из разговора с Роквудом-старшим. Именно это он пытался ей объяснить. И пусть, что её не примут в эту семью. Главное – чтобы она не стала причиной её распада. Они и так пережили слишком многое. Не стоит ещё и лишать их Ансара…

– Кусачка, о чём задумалась?

Вынырнув из своих нерадостных мыслей, Эмили взглянула на оборотня и постаралась как можно искреннее улыбнуться.

– Думаю, как теперь быть дальше, – она знала, что выглядит совсем неубедительно. Зато не врёт. Ложь он бы почувствовал.

– А что тут думать? – беспечно пожал плечами Ансар, либо не замечая, либо делая вид, что не замечает, как тяжело сейчас приходится его паре. – Поживём у меня…

– А потом?

– Что «потом»?

– Что будет потом? Не сейчас, не завтра, не через неделю, а позже? – Эмили шумно втянула ртом воздух, тут же выдохнув, и с горечью продолжила: – Так и будем сосуществовать: полуволчица, которая теперь везде чужая и оборотень, отказавшийся из-за неё от семьи и клана? Разве это равноценный обмен? Ведь кто я такая, чтобы становиться камнем преткновения между тобой и семьёй…

Ансар сильнее сжал руль, внешне оставаясь совершенно спокойным. Только лишь стиснутые челюсти, на которых заходили желваки, выдавали его состояние.

– Ты – моя пара, хочешь этого или нет, – заговорил он таким тоном, что Эмили захотелось сжаться в комочек и стать совсем невидимой. – И я не собираюсь от тебя отказываться. – А после уже гораздо тише добавил: – Я просто не могу.

– В смысле? – голос девушки дрогнул, скатившись до писка.

Самые мрачные мысли вылезли наружу, подтверждая догадки о словах Роквуда-старшего. Ансар не собирался делать её своей парой. Просто, как он выразился: «неудачное стечение обстоятельств».

И от этого стало просто невыносимо.

– Мой волк признал тебя, – оборотень не смотрел на неё, сосредоточившись на дороге, голос его звучал глухо, отдаваясь болезненным эхом в груди Эмили, – правда ещё не прочь отведать твоей крови… Но эта жажда гораздо меньше, чем в первые часы и дни, когда я укусил тебя. Она ослабевает, но на её место приходит что-то другое. – Он ненадолго замолчал, словно собирался с мыслями, а потом всё же решился: – Мне постоянно хочется тебя видеть, слышать, ощущать рядом, чувствовать… Защищать. Даже от своей семьи. – Мрачная усмешка коснулась его губ, – раньше со мной такого не случалось. Это… сложно.

– У нас всё «сложно», – тихо отозвалась Эмили, отворачиваясь к окну, чтобы скрыть своё состояние от оборотня. Её растрогали и в то же время расстроили его слова, вроде бы похожие на признание, но с другой стороны – будто неприподъёмным камнем повисшие над ней.

Дрогнувшие пальцы Эмили перехватила горячая ладонь.

– Но мы справимся, да, кусачка?

«Кусачка», это прозвище так и приклеилось к ней. И если поначалу её раздражало то, как Ансар называет её, то теперь ей это даже нравилось. Ведь так называть её мог только он один.

– Да, – кивнула в ответ Эмили, ощущая тепло, что медленно растекалось по телу от места соприкосновения их с Ансаром рук. Ей было хорошо и плохо одновременно.

И это не укрылось от оборотня.

– Что-то не так? – нахмурился Ансар, отвлекаясь на несколько мгновений от дороги, чтобы всмотреться в Эмили.

Слишком внимательно, чтобы она могла спрятаться за маской безразличия или отшутиться, слишком проникновенно.

– В чём дело?

Врать не хотелось, да и было бесполезно. Смиренно выдохнув, Эмили всё же решилась спросить, глядя прямо в глаза:

– Если бы не было того укуса, ты когда-нибудь сам захотел бы сделать меня своей парой или нет?

Машина резко вильнула в сторону. Руку Эмили слишком поспешно отпустили, чтобы перехватить руль и вернуть автомобиль на свою полосу, при этом получив несколько гневных гудков от встречных машин. Оборотень тихо выругался и прибавил скорости, проигнорировав заданный вопрос.

Это и стало ответом поникшей девушке.

– Ясно, – удручённо отозвалась она, вновь отворачиваясь.

Объясняться никто не пытался, и это угнетало, всё больше наводя на мысли о том, что Альфред был прав. Во всём.

До квартиры Ансара они доехали в гробовом молчании. Также, не разговаривая, поднялись и зашли внутрь.

Но уже в квартире всё резко изменилось.

Эмили неожиданно прижали к стене, обрушивая сокрушительный поцелуй на приоткрытые от удивления губы. Это было словно цунами, сметавшее всё на своём пути. Одежда в одно мгновение была сброшена, а Эмили уже оказалась в горизонтальном положении, ощутив под спиной мягкие прохладные простыни, создающие неповторимый контраст между собой и жарким телом оборотня. Когда они успели переместиться на кровать, девушка не запомнила – весь её мир сосредоточился только на одном оборотне, что враз заставил забыть обо всех проблемах и отдаться чувству с головой. Жадные поцелуи, ворующие дыхание; жаркие руки, плавящие кожу; и движения: дерзкие, резкие и в то же время сводящие с ума и такие желанные.

Эта ночь была наполнена страстью и отчаянием, нежностью и желанием с едва уловимым привкусом горечи, безысходностью. Эта ночь была только для них двоих, укрыв от ненужных мыслей и чужих глаз. И они наслаждались ею и наслаждались друг другом, откладывая неизбежное на потом, стараясь как можно дольше отсрочить то, что всё равно настигнет их. Утром или гораздо позже, но этого не избежать. Ведь завтра их ждёт серьёзный разговор, который поставит вместо затянувшегося многоточия – точку.

Утро наступило гораздо раньше, как того хотелось бы.

И началось оно с того, чем закончилась ночь.

– Кусачка, – хриплый от возбуждения голос Ансара, послал табун мурашек вдоль позвоночника Эмили, подгоняя их тёплым дыханием и едва уловимыми прикосновениями губ.

– Ммм…? – зажмурившись от удовольствия и обхватив руками подушку, полусонно спросила она, не поднимая головы.

– Повернись, – не потребовали, не приказали, а попросили. И она не могла не подчиниться.

Развернулась к лежащему рядом Ансару и сразу же была сражена поцелуем наповал, причём в прямом смысле этого слова.

– Ансар, – едва переведя дыхание прошептала она умоляюще, – я больше не выдержу… Целая ночь без перерыва… это слишком даже для меня…

– Помнится, – губы оборотня коснулись плеча и уверенно двинулись дальше, – раньше ты не жаловалась….

Рычащие нотки в голосе посылали волны возбуждения по телу Эмили, скрыть которое она не могла, а чуткий нюх Ансара уловил запах её желания, разжигая ответный огонь в его глазах.

Поцелуи стали откровеннее, прикосновения настойчивее, возбуждение сильнее… И вновь по очередному кругу закрутилось безумие, сжигающее в страсти, возносящее к вершине наслаждения, и лишающее остатков сил…

И когда Эмили была практически на грани, сквозь стучащую в висках кровь она услышала отчётливые слова:

– Сделай это, кусачка.

– Что? – задыхаясь, сбивчиво спросила она, совсем не понимая, чего от неё хотят.

Вместо ответа Ансар чуть повернул голову, подставляя Эмили оголённое плечо. Рука легла на затылок девушки, подталкивая к нужным действиям.

И Эмили словно ледяной волной окатило.

Она поняла, чего от неё хотели. Но не могла в это поверить. И не могла сделать этого.

Шум в ушах сменил предупреждающий голос Роквуда-старшего: «Не смей ставить ему ответную метку», а возбуждение враз схлынуло, оставив внутри гудящую пустоту.

Оттолкнув оборотня от себя, Эмили соскочила с кровати, судорожно осматриваясь по сторонам, надеясь найти хоть какую-нибудь подсказку.