Текст книги "Отбор для правителя Морозного края (СИ)"
Автор книги: Юлёна
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)
Глава 2.3
– Вот ведь вредная какая! – тихо бормотал Женёк. Он мало того, что догнал меня, так ещё и взял на руки, а сейчас поднимал в кабинет. Причём так легко, как будто каждый день по лестницам таскает около шестидесяти килограмм. – И зачем надо было столько сил вбухивать? Показать какая ты могущественная? Ночью бы наморозила или вообще завтра, было бы куда торопиться.
Мужчина, кажется, даже не заметил, что в своей злости перешёл на «ты». Но это прозвучало так естественно, что я решила не поправлять.
– Завтра их уже сюда не отпустят. – тихонечко вклинилась в монолог помощника.
– Кого? – не понял мужчина. Он зашёл в кабинет и усадил меня за стол.
– Детей, конечно. – я пожала плечами, по-моему ответ был очевиден.
– Так это ради них?
– Естественно, а ты думал, для принцев старалась? Не смеши.
– Почему детей-то не отпустят? – заметно выдохнул Женёк и даже немного повеселел.
– Так учёба! Это принцы – лоботрясы, готовы дурью маяться.
Помощник хмыкнул и пошёл открывать дверь, на пороге уже стояли лекарь, повар и горничная. Меня укутали тёплым пледом, напоили горячим чаем, а Раниль выдал предписание – никуда сегодня не выходить. Впервые так обрадовалась этим словам! Значит, можно поужинать в кабинете, а принцев пускай Женёк развлекает. Да! Оно того стоило!
Я честно до вечера отдыхала. Даже не так. Сидела в комнате на подоконнике и смотрела, как резвится ребятня. Очень радует, что окно – артефакт, с улицы кажется, что здесь только занавески. Потому что заметила, как периодически принцы поглядывают в эту сторону. Конечно, немного правее, туда, где находится кабинет. Но всё же. После обеда с детьми веселились только пятеро: Ксур, Феруз, оба несовершеннолетних и Женёк. Так удивилась, когда его увидела, что чуть с подоконника не упала. Он не просто играл со всеми, а разделил участников на команды, так чтобы были и взрослые, и дети вместе. Потом устраивал очерёдность катания. Первым с горки съехал шкафоподобный Феруз. Три раза. С каждой новой попыткой всё дальше. Таким образом, когда поднялись девчонки, им уже не надо было раскатывать горку снизу. За девочками были мальчишки, только потом принцы. Женёк показал, что можно кататься стоя на ногах и начался новый виток развлечений. Счастливый смех доносился до меня даже через закрытое окно. Честно, если бы хорошо себя чувствовала, то сама бы вышла и присоединилась.
– А сейчас мы поблагодарим Снеженику! – донёсся до меня голос помощника. – Знаете как? Смотрите, окна её кабинета выходят сюда, здесь, как раз снег не тронут. Ложимся. – мужчина лёг на спину. – И делаем руками и ногами вот так. Ксур, помоги подняться.
Он протянул ладонь, и с помощью принца встал. Показал на то, что получилось:
– Видите? Это называется Снежный ангел. Снеженика, когда посмотрит в окно, сразу их заметит. Делаем?
Конечно, никто не отказался поваляться в снегу. Даже принцы. Пришлось незаметно посыпать снегом утоптанные места, чтобы все влезли. Это настолько потрясающе мило, что магия сама рвалась наружу, её даже призывать не надо было. И что радует, никак не сказалось на моём самочувствии.
Помощник в кабинет заглянул после ужина. Увидел, что сижу за столом, прошёл и плюхнулся в кресло:
– Принцы очень расстроились, что тебя не было на ужине. – начал он разговор. – Краем уха услышал, что Прил с другом хотят попросить такую же путёвку, которую выдала Максимилиану.
– Им не дам, мальчишки не приживутся в Морозном крае. Это принцам сейчас весело и беззаботно. А когда надо будет работать – взвоют. Потому что в отличие от Максимилиана, они готовы только к весёлому времяпровождению.
– С чего ты взяла? Горку же все вместе заливали, никто не отлынивал.
– Ты? – переспросила, просто чтобы увидеть реакцию.
– Да! – уверенно сказал Женёк. – Я почти член семьи и буду, как остальные называть госпожой, когда находимся в компании чужих. После того, как носил тебя на руках – имею право.
– Ещё скажи, что после такого обязана за тебя замуж выйти. – рассмеялась я.
– Выйдешь?
И не понятно, пошутил или нет. Вроде улыбается, а глаза серьёзные. Поэтому решила оставить вопрос без ответа и вернуться к прежней теме.
– Горку парни заливали вместе со всеми, но при этом ни разу не были наверху. Когда подходила их очередь, то за живот хватались, то за голову. А сам понимаешь, просто передать ведро с водой, или наверх его поднять, разница есть.
– Надо же, я и не заметил. – по-доброму улыбнулся Женёк. И как мне показалось, он ещё попытается вернуться к предыдущему вопросу.
– А я не только фигуры рассматривала. Расскажи мне про того, который сегодня выбыл.
– Зачем? Вернуть хочешь?
– Нет. Он мне не понравился. Считай это интуицией. – про то, что принц не так прост и владеет магией, пока промолчу. Но точно знаю, что он пытался создать на замке маячок. Для чего? Чтоб точка перехода личная была?
– Хавис, – чуть подумав, начал помощник, – сосед Гавриила. Владеет совсем маленьким княжеством, странно, как ещё на плаву держится и никем не сожран. Были слухи, что у него есть компромат почти на всех правителей. Может поэтому пока и существует этот клочок земли. Там прибыль можно только на финиках делать. Ни дорог, ни выходов к морю, например, ни полезных ископаемых.
– С одной стороны, понятно, почему их не завоевали. Смысла нет. А с другой, хотелось бы узнать, за счёт чего они держатся на плаву. Аврилий?
– Всё понял. – сразу сориентировался управляющий. Женёк вздрогнул, потому что не заметил, когда зашёл мужчина.
– Заодно людей в Милони и одного-двух на уступ Коготь Барса. Сдаётся мне, что лавина может повториться.
Управляющий кивнул и вышел. Женёк тоже, пожелав приятных снов. К сожалению, это так не работает, уснуть не могла долго, из-за предчувствий. А в какой-то момент поняла, что мы не обсудили следующее соревнование. Решила в итоге пустить на самотёк и объявить конкурс «Прояви себя».
Глава 2.4
Утром самочувствие было лучше, плюс не будил никто. В общем, прекрасное начало дня, боюсь, это не к добру. На разминке собрались все, даже напоминать не пришлось. Огюст не просто оказался рядом, а так получилось, что остальные стояли в сторонке.
– Доброе утро, снежинка моего сугроба! – не дал шанса принцу Гавриил, который подошёл с другой стороны и обслюнявил руку.
Что за ужасная привычка? А ведь ни в коем случае нельзя показывать брезгливость, можно оскорбить. Поэтому преданно глядя в глаза, схватила мужчину за кофту, перед этим незаметно вытерев ладонь об его одежду. Другой рукой за талию и изящно бросила через бедро прямо в сугроб. Жалко, что на спину, интереснее было бы лицом вниз. Это я с виду хрупкая. Аврилию вообще всё равно кого он тренирует, девушку или мужчину.
– Вот это хватка! – восхищённо пропел Гавриил, кажется, его трудно чем-то пронять. – Какая горячая!
Огюст, подумав, немного отодвинулся, а потом и вовсе оказался в строю, вместе со всеми.
– Не расслабляемся, – сказала, как можно суровее, – нас ждёт очень трудный день.
Во время пробежки рядом появился Женёк, и, абсолютно не сбив дыхания, начал выспрашивать, какой ему объявлять конкурс. Я упорно молчала, потому что на нас смотрел Аврилий. Между прочим, за болтовню во время занятия, можно получить очень замечательное наказание. Показала глазами в сторону управляющего. Помощник, улыбаясь и, рассуждая о погоде, посмотрел туда. Сбился с шага, но быстро взял себя в руки. Больше ни слова до конца тренировки не было произнесено.
После, только успела переодеться, как в кабинет ворвался запыхавшийся Аврилий:
– Три деревни!
Мужчина уже надевал на меня шубу и шапку.
– Где?
– Там же, они все рядом.
Создала снежную тропу, пока обувала второй валенок и сразу сделала шаг. Только оказавшись у подножья горы, поняла, что не сказала Женьку, какое будет задание. Правда, буквально сразу мне стало не до этого.
Земля тряслась, как будто по ней шёл кто-то огромный. Отряд, который ещё вчера Аврилий выслал для дозора, помогал эвакуировать людей. Ко мне подошёл мужчина в форме и отчитался:
– Землетрясение коснулось только трёх деревень. Там ещё есть четвёртая, – он махнул рукой направо, – в ней всё спокойно. Снег на горах устойчив, лавин не ожидается. Люди через тридцать минут будут на безопасном расстоянии.
– Хорошо, спасибо. Проследи, чтобы ко мне никто не подходил, даже с волшебным зельем, это может быть небезопасно.
Мужчина кивнул и пошёл обратно, подавая людям какие-то знаки. Я в это время прислушивалась к тому, что происходит. То, что это не простое землетрясение, а вызванное итак понятно. У меня в Морозном крае не бывает подобных проявлений природных бедствий. Интересно, почему такой маленький охват. Более того определённая площадь. Пока прислушивалась к природе, уплотняла снег на горах. Надеюсь, в случае чего, так он удержится на месте и не полетит вниз огромной лавиной.
Сделала рядом с ногой небольшую лунку, в которую поместилась ладонь. Потрогала землю, пытаясь нащупать связь с ней. Моя основная стихия – вода. Раньше, когда правителей было четыре, каждый жил со своей стихией. Никакого смешения сил или двойного вида магии. У простых жителей тоже встречаются одарённые люди. Но, во-первых, как раз у них намешано так, что разобраться сложно, а во-вторых, силы в разы слабее. Например, у Прила я почувствовала водную и воздушную стихии. Но его потолок, это призвать тучу с дождём. И то ненадолго. И это довольно сильный маг по меркам людей.
Когда повелителей убивали, часть их искры стремилась к одарённому, с нужным резервом. Таким образом, мама мне передала возможность владеть четырьмя стихиями, а не одной, как думают все. Просто огонь, воздух и земля более слабые.
Положила ладонь на пожухлую траву и прислушалась к тому, что происходит. Земля тряслась, потому что к ней применялся какой-то импульс с той стороны гор. Железная конструкция, довольно большого размера. Она каким-то образом делает камни мягкими, вообще, как будто они осыпаются. То есть с той стороны машина обрушивает гору!
Резко выпрямилась, аж до мушек в глазах. Если я запущу маленький огонёчек внутрь машины, она загорится? Есть там детали не из металла? Или напрасно потрачу силы. Обращаясь не к своей родной стихии, я трачу резерв в разы быстрее. То есть, огонёк действительно получится маленький и второй попытки у меня не будет. Никакой другой идеи не появлялось, я знаю, что артефакторы придумывают машины, для того, чтобы облегчить жизнь. Но никогда не пыталась их разобрать. А стоило бы выяснить, что там внутри. Не давая себе шанса передумать, прижалась спиной к горе, прося землю направить в нужную сторону, и когда снова почувствовала чужеродный металл, создала искру и забросила её внутрь машины. Всё, осела на землю, сейчас только ждать. Огонёк сам найдёт к чему прицепиться, либо разгорится так, что оплавит железные листы.
Казалось, что время стало идти тягуче медленно, ничего не менялось, толчок за толчком. Прикрыла глаза, просто чтобы перевести дыхание и проверить резерв, всё-таки не стоило вчера заканчивать горку. Но кто же знал, что уже с утра буду использовать все стихии. Всего через пару минут тряхнуло особенно сильно и всё прекратилось. Только я обрадовалась, как услышала крик людей. Они что-то пытались показать, показывая на вершину горы. Вскочила, подняла глаза и увидела огромную лавину. Снег не удержался на месте после такой тряски и стремительно нёсся прямо на меня.
Снова время как будто замедлилось. Странно, что не накрыла паника, от понимания, что искорка действительно съела все последние силы и сейчас могу только смотреть. Отмечала: нарастающую скорость, гул. Видела, как от большого кома отделяются маленькие и разлетаются в разные стороны. Даже сделала один шаг к горе и повернулась, чтобы убедиться, что люди в безопасности. Больше ничего не успела, лавина, всей своей мощью, приземлилась прямо на меня.
Глава 2.5
Не знаю, сколько прошло времени. Просто стала слышать голоса.
– Нашёл! – крикнул Женёк в сторону, когда напротив моего лица образовался просвет. – Давайте сюда.
И так страшно посмотрел, что честно, хотела попросить, чтобы меня обратно закопали. Я, конечно, устала стоять, но так и быть, побуду здесь ещё какое-то время, пока помощник не успокоится. Тем временем люди слажено работали, отбрасывая снег в сторону. Когда яма оказалась достаточной, чтобы я могла вылезти, в неё спрыгнул Женёк. Молча взял меня на руки и пошёл наверх, вбивая ноги в снег так, что за нами оставались готовые ступеньки.
Сердце радостно трепыхалось, несмотря на всю ситуацию, ровно до того момента, как помощник открыл рот и зло произнёс:
– Только нашёл адекватного работодателя, как он решил уйти от ответственности! Мы насколько договор подписали? До конца отбора. Раньше него вам умирать нельзя!
Работодателя значит, не девушку. А что я хотела? Мы знакомы сколько четыре, пять дней? И подумаешь, что есть ощущение, что целую вечность. Женёк не обязан ощущать то же самое. Обидно, но жить можно. Сейчас важно понять, что стало с деревней.
– Поставь, у меня есть силы ходить, для этого магия не нужна. – сказала так холодно, что сама вздрогнула. Или это помощник дёрнулся, не знаю.
Мы как раз выбрались наверх. Да, не такое ожидала увидеть. Лавина упала чётко на то место, где находилась я, не рассыпавшись и не уехав вперёд. Соответственно с деревней всё было в порядке. Снизу уже махала Алина, показывая на кружку в руке. Я села на попу и с радостным визгом скатилась вниз. Первыми развлечение оценили дети, которые сразу стали атаковать насыпь.
– Хорошо придумано! – оценила травница, глядя на ребятню. – И разговаривать не помешают, и бояться не будут.
Я же вцепилась в кружку и не сказала ни слова, пока всё не выпила. В этот раз отвар и сил придавал, и согревал. С мольбой во взгляде посмотрела на Алину, она, улыбаясь, добавила ещё напитка из деревянной бутылки. Муж девушки остался с нами, но перед этим, сказал жителям, чтобы те шли по домам, обещая приглядеть за ребятнёй.
– Ну и как это понимать? – Аврилий нервно выхаживал туда-сюда, периодически поглядывая на огромный сугроб, ставший горкой.
– Лавина была нацелена на повелителя. Ищите или маячок на Снеженике, или что-то другое, но, подающее сигнал. – неожиданно для всех слово взял медведеподобный муж травницы. Смотрел при этом серьёзно и даже сурово.
– Как это? – не понял Женёк.
– Импульс пошёл от машины, которая взорвалась с той стороны гор. Думаю, отдача полетела не на меня, а на того, кто нарушил действие артефакта. – дополнила я информацию, которую успела проанализировать, пока была во внешнем анабиозе.
– Давайте по порядку. Как вы спаслись? – помощник перешёл на вежливую форму обращения, перед этим искоса взглянув на травницу.
– Там был небольшой уступ, прямо за моей спиной. Просто сделала шаг назад. Основная масса снега упала рядом. Ну и внешний анабиоз.
– Молодчина, быстро сообразила. – тепло похвалил Аврилий. Он-то знает, как тяжело мне даётся это состояние, когда надо замедлить все функции организма, но при этом остаться в ясном уме. Потому что больше никто не владеет данным методом, и вывести меня из полного анабиоза было бы некому.
– Вы, кстати, довольно быстро меня нашли.
– Так Женёк чётко указал где надо копать. – усмехнулся управляющий. – Он с того места, где ты стояла, глаз не отводил.
Помощник промолчал, но я на заметочку взяла информацию. Дальше рассказала о том, что с той стороны пытались обрушить гору.
–Здесь абсолютно точно ничего нет. В плане полезных ископаемых. – задумался Мовер, муж травницы. – Только ради сквозного прохода можно попытаться. Но опять же, зачем?
– По ту сторону находится государство Камней. – вспомнила я. – Кстати, от них ни одного кандидата нет. Аврилий, договор о не нарушении границ ещё в силе?
Мужчина задумался, быстро в уме сопоставил даты и кивнул.
– Значит надо пообщаться с королём, что там сразу за горами находится?
– Деревенька стояла. – задумчиво произнёс Мовер. – Но она сгорела несколько лет назад.
Мы с управляющим переглянулись. Там жил наш поварёнок? Или в каменном государстве повальные пожары?
– Похоже, визит откладывается. – озвучил мою мысль Аврилий. – Мовер, надо бы послать на ту сторону пару охотников. Изучить обстановку.
– А почему не солдат? – Женёк кивнул на людей в форме.
– Потому что охотник знают все тропы и ходят быстро. – усмехнулся муж травницы и пошёл договариваться.
– Госпожа, – улыбнулась Алина, – мы здесь дальше сами справимся. А вы идите, отдыхайте.
Кивнула и не спеша пошла в сторону портала. Мужчины пристроились по сторонам, готовые в любой момент поймать. В кабинете меня уже ждала горячая еда, тёплый плед и лекарь. Раниль провёл все измерения, громко выдохнул и только после этого разрешил поесть.
– Может, надо было тебя сразу в экстренные условия поместить, – усмехнулся он, усаживаясь на свободный стул, – чтобы смогла погрузиться в идеальный анабиоз.
– Нет, боюсь, ничего сейчас не вышло бы, если бы не тренировались раньше. Ты лучше Женька проверь.
Помощник сидел на любимом кресле и молча наблюдал за нами. Слишком серьёзно, я привыкла, что он улыбается в любой ситуации.
– Ему сейчас девочки простое успокоительное принесут. Не каждый день видишь, как лавина обрушивается на человека.
– А вы откуда знаете, что там случилось? – подозрительно спросил Женёк.
– Нам Аврилий сразу снежинку-вестника послал, чтобы готовились. – простодушно ответил Раниль. Я слишком хорошо знаю этого мужчину, и такой тон обозначает, что кого-то сейчас будут серьёзно лечить. – А вот и девочки. Снеженика, тебе нельзя, а мы, пожалуй, вместе успокоимся.
– И мне налей. – поддержал мужчин Аврилий.
У Женька глаза загорелись, когда вместо микстуры, он увидел пыльную бутылку и три бокала.
Через час помощника можно было выносить. Как потом объяснил Раниль, просто реакция на стресс, там много и не надо было пить, чтобы организм полностью расслабился.
– Да, Снежен ик, – пробормотал Женёк, закрывая глаза, – я принцам сказал, чтобы приготовили тебе любой сюрприз, завтра утром будем проверять.
Вынести не успели, мужчина уснул, положив голову на руки, на стол. Управляющий с поваром переглянулись и отволокли помощника на диванчик в углу. Обычно мы его использовали для документов, потому что маленький и неудобный. Просто не смогла выкинуть, так как мама очень любила на нём отдыхать. Женёк поместился только верхней частью. Ноги остались на полу.
– А теперь давай о серьёзном. – произнёс абсолютно трезвый Аврилий.
– Подождите, сейчас Квина позову. – поддержал его Раниль.
Я усмехнулась, потому что отлично видела, что у мужчин в бокалах морс. Девочки очень ловко поставили перед Женьком нужный напиток. Потом лекарь ещё и подливал, в то время, как сами мужчины цедили по чуть-чуть. Повар зашёл, открыл рот, чтобы что-то громко высказать, увидел спящего помощника и просто хмыкнул. Когда все удобно устроились стали подбивать информацию.
– Как думаешь, почему именно это направление? – задумчиво крутил в руках бокал с морсом Аврилий.
– Не знаю, мне кажется, что вопрос надо поставить, почему именно со стороны государства Камней? – внёс интересную мысль Квин.
– Думаешь? А не слишком ли это явно?
– Так я и не говорил, что виноват именно этот король. Тут несколько вариантов. Он может не знать, что происходит в отдалённой деревне. Кстати, да, это та, где жил Звин. Либо, знает и находится в доле. Либо, знает, но закрывает глаза.
– Как ни крути, но соваться к нему с договорами и напоминаниями о границах пока не стоит. – подвёл итог Раниль.
– Я думаю на последнего выбывшего принца. Он пытался поставить маячок на замок.
– Пожалуй, соглашусь с тобой. – Аврилий устало потёр переносицу. – У него даже не княжество, а клочок земли. Поговаривают, что Хавис владеет портальной магией, но это не подтверждённая информация. Пока больше данных нет, с этой лавиной не до того было, но я уже послал вестников нужным людям, жду ответы. Всё, давайте расходиться, надо отдохнуть.
Вечером я вздрогнула всем телом, а Женёк резко вскочил с дивана и на автомате принял защитную стойку. Потому что под окном кого-то резали.
Глава 3
Спустя пару секунд, поняла, что слышу слова, а не визг. Более того, если постараться, то можно узнать очень популярную песню. Женёк в это время подошёл к окну, и аккуратно выглянул из-за занавески. Мысленно порадовалась, что наш напиток не даёт последствий в виде больной головы. Потому что сейчас любовалась бы на другое выражение лица. Хотя ошарашенное изумление и чуть вздыбленные волосы, радовали глаз.
– Он поёт. – прошептал помощник, повернувшись ко мне.
– Кто?
– Принц Актим. – мужчина сморщился, потому что именно в этот момент певец попытался взять высокую ноту. Попытка откровенно провалилась, что не помешало песне продолжиться. – Кстати, на его родине говорят, что у парня талант.
– Конечно! Попробовали бы они сказать, что это не так.
– Что делать будем? – неуверенно спросил Женёк.
– Я устала, спать пойду, активирую артефакт тишины, и пусть хоть до утра поёт. Тебе советую спуститься в столовую, перекусить.
Помощник, незаметно разминая мышцы, кивнул и двинулся к двери. Как только он скрылся, я метнулась в свою комнату и нажала на кнопку на стене. Всё! Счастье в тишине, как никогда поняла любимое мамино выражение. Какой гений сказал Актиму, что ему надо петь? Неужели вся толпа придворных подхалимов не смогла придумать, как перенаправить энергию в нужное русло?
Я, когда ещё была ребёнком, тоже думала, что стану популярной певицей. Мамуля три дня слушала, а потом приехал папа. Его хватило на один вечер. Этот коварный мужчина незаметно подкинул книжку про путешествия. Так у меня одна мечта заменилась другой. Сколько мы с ним до пятнадцати лет катались. Папа всегда был лёгким на подъём. В нашем государстве только до самых дальних уголков не добрались. Вытерла слезу и улыбнулась. Я обещала себе не плакать. Надеюсь, вам там хорошо, где бы вы ни оказались.
Вспомнила, что ещё не поужинала, но силы меня покинули, как только увидела кровать. Всё-таки день оказался тяжёлым. А себя надо беречь. Разделась и то с трудом, просто заставляла снимать одежду, понимая, что без неё намного приятнее спать. Успела укрыться одеялом или нет – не скажу, уснула на подлёте к подушке. Во сне я пыталась объяснить принцу Актиму, что есть другие виды творчества, не столь поражающие воображение. И не только его. На что парень отвечал, что я ничего не понимаю, совсем засиделась в своём холоде и иногда надо выходить в свет, хотя бы для того, чтобы ознакомиться с новыми веяниями моды. В общем, разошлись миром, но недовольные друг другом. Приснится же такое!
Глаза открыла с утра, на удивление бодрая и отдохнувшая. Проверила резерв, он восстанавливается быстро, буквально половины ночи хватило бы. Сегодняшняя не стала исключением. Собралась, вышла в кабинет и натолкнулась взглядом на Аврилия.
– Актим охрип. – широко зевнув, сказал управляющий.
– Это очень хорошая новость! – радостно улыбнулась я в ответ.
– Он охрип, отказался пить лекарство, утроил скандал, что ты неблагодарная девица, которая даже в окно не посмотрела. Громко заявил, что такая жена ему не годится и попросил отправить домой.
– Ничего себе! – ошарашенно произнесла я, присаживаясь на край стола. – Вот это утро началось.
– Ночь. – зевнув, поправил управляющий. – Это всё произошло после второй песни.
Дверь резко распахнулась и в неё влетела большущая корзина с фруктами, из-за которой торчала рыжая макушка Женька:
– Передали через портал, попросили тебе лично в руки. Горничные не смогли поднять, поэтому я подрабатываю носильщиком. – улыбнулся мужчина, поставив ношу на пол.
Чего там только не было! Некоторые плоды я видела в первый раз. Мы долго разглядывали количество и разнообразие фруктов. Кажется, сюда собрали всё, что растёт в южных странах. Интересно, кто же так подсуетился?
– Я думаю, Гавриил. – ответил на невысказанный вопрос Аврилий.
– Поддерживаю. – согласился помощник, поправляя волосы.
Подошла к корзине и взяла записку, которая лежала в центре, придавленная чем-то мохнатым и розовым.
– Благодарим Вас, – зачитала вслух, – за то, что у нашего Актима пропал голос. Врачи сказали, что ему больше нельзя петь, иначе может стать полностью немым. Он погоревал три минуты и схватился за кисти. Никто не смог справиться с его тягой к пению, кроме Вас. От всей души, примите этот подарок. Мама Актима, Элиона.
Подпись дочитывала под общий смех. Аврилий вытирал слёзы, а Женёк положил голову на стол. Я тоже хохотала, представляя, как новоявленный художник скоро всех достанет своими творениями, но они хотя бы молчат. Фрукты в итоге отнесли на кухню, повеселив народ. Не смеялся только Квин. Он бегал вокруг корзины и счастливо причмокивал. Брал отдельные экземпляры, вдыхал аромат и блаженно закатывал глаз. Пока мы стояли рядом, успел разделить всё на семь равных частей и посмотреть на меня взглядом очень голодного кота.
– Конечно, забирайте! – разрешила, быстро поняв, что он хочет.
Тут же мне была пододвинута одна горка. Правда сразу оказалась бережно переложена в корзинку поменьше и отдана лично в руки.
– Я на пять минут! – Квин со своей тарой в руках умчался в сторону портала.
– И я.
– И я.
В течение трёх минут мы с Женьком и седьмой частью фруктов остались одни на кухне. Мужчина разглядывал помещение, как будто первый раз увидел. Оно выглядело невероятно пустым и даже большим.
– Это что сейчас было? – всё-таки определился с вопросом помощник.
– Как ты думаешь, где живут все те, кто здесь работают?
– В замке. – вполне очевидный ответ мужчины даже не удивил. За горами именно так и происходит. Местные князьки, чтобы доказать свою значимость окружают себя большой толпой народа. Чем больше прислуги и подхалимов из личной свиты, тем якобы богаче государство.
– Нет, Аврилий с семьёй в столице, Квин с женой любит сельскую местность. Девочкам горничным уже по тридцать пять лет и у каждой по два ребёнка. Они предпочитают города поменьше.
– Хочешь сказать, что здесь у каждого есть семья? – искренне удивился Женёк.
– Конечно! У ребят самый обыкновенный восьмичасовой рабочий день. Сейчас, на период отбора, они ночуют дома по очереди. Только Квин со своими договорился, что будет жить в замке это время. Ну и непредвиденные ситуации, как Актим, например, заставляют задержаться. Фрукты у нас, конечно, бывают. А вот такие, экзотические и практически только с дерева – редкость. Естественно, все захотели поделиться с семьями, с детьми. Не принцам же класть на общий стол то, что они даже не оценят.
– Обычно же всё лучшее гостям.
– Это смотря, как расставлены приоритеты. Для меня всегда семья важнее. Друзья могут уйти, предать, просто со временем поменяются интересы. Гости вообще явление временное. Придут – уйдут и, возможно, спасибо не скажут. И дать яблоко своему ребёнку или гостю, мой выбор очевиден.
– Семья тоже может и предать, и уйти. – с горечью отозвался Женёк.
– Знаю. Именно поэтому мне свою порцию даже разделить не с кем. – улыбнулась грустно.
И тут же оказалась в объятиях мужчины:
– Прости, – прошептал он куда-то в макушку, – не хотел сделать тебе больно.
Так стоять оказалось невероятно тепло. Может бросить эту затею с отбором, объявить победителем Женька и пусть он крутится, как хочет. За этой очень заманчивой мыслью, пришла другая, не менее интересная:
– Жень, а ты знаешь, как есть вот это розово-мохнатое чудо?
– Знаю, – ответил помощник и отпустил, как мне показалось, с сожалением, – авиру едят только в варёном виде. Ещё лучше, сделать компот, пользы и вкуса будет намного больше, чем в самом фрукте.
– Точно! – подтвердил Квин, который, пританцовывая, зашёл на кухню. – Поэтому не трогай, приготовлю, и девочки принесут в кабинет. И вообще завтрак стынет, как и гости.
– Они тоже стынут? – засмеялась я.
– Да, без тепла хозяйки. – ухмыльнулся мужчина, выставляя меня за порог.
Вот так всегда, я же целый правитель! Огромной страны! А повар с кухни выгоняет, как нашкодившего ребёнка. Женёк, между прочим, остался там. А это вдвойне обидно.
