Текст книги "Отбор для правителя Морозного края (СИ)"

Автор книги: Юлёна

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 14 страниц)

Юлёна Тимонина
Отбор для правителя Морозного края

Пролог.

– Они нас боятся, доченька. – мама стала совсем плоха. Я сидела на полу, рядом с креслом, чтобы не надо было высоко поднимать руку. Именно так она успокаивалась, когда перебирала мои кудрявые волосы. – Боятся нашей силы.

– Мы же никому не вредим, наоборот. – в сердцах махнула рукой. От движения слегка повело в сторону. Я после ритуала тоже ещё слаба. Он прошёл на удивление легко, мы ожидали худшего.

– Они боятся того, что не понимают. – мамуля закашляла. Я хотела вскочить, чтобы принести отвар, но была остановлена её рукой. – Не дёргайся. Всё равно моё время пришло. Да и уговор наш должна помнить. Сегодня ночью я уйду, а завтра ты объявишь семилетний траур. Хорошо, что эти олухи не изменили закон. Точнее, думаю, что они вообще забыли о таком моменте. Надеюсь, этого времени хватит, чтобы разобраться со всеми внутренними делами страны и наладить внешние связи. А потом, в двадцать пять лет тебе придётся выйти замуж. Не спорь! Мужчина рядом всегда нужен, чтобы сердце не стало холодным. Если сама никого не выберешь, объявляй отбор. Это твоё право по мировому закону. Но помни, толпу этих троглодитов надо будет развлекать и кормить.

Мама улыбнулась. Мой самый золотой человек. Даже в такой момент, когда ей тяжело, умудряется найти для меня тёплые слова и подбодрить.

Ночью, когда мамуля уснула, я пришла в её комнату, чтобы проводить. Села на пуфик, рядом с кроватью и стала прислушиваться к мерному дыханию. Кажется, что она пошутила, утром выйдет из комнаты, задорно улыбаясь и скажет: «Сюрприз». Но нет, век мамы был долгим.

Глубоко вздохнув, женщина на кровати медленно выдохнула, и вместе с воздухом из тела вышло серебристое сияние. Оно погладило меня по волосам и, чуть вспыхнув, полетело в сторону окна. Там на окраине нашей страны, она унесётся в новую жизнь.

– Пусть снежная дорога для тебя будет прямой, мамуля. – прошептала, вытирая слёзы.

В комнату заглянул лекарь, мужчина всё время дежурил под дверью и тонко почувствовал момент, когда можно потревожить:

– Проводила? – тихо поинтересовался он. – Молодец, душа твоей мамы не будет метаться, зная, что здесь её отпустили. Поплачь, доченька, поплачь. Главное, не проси вернуться. Так мы только хуже делаем.

Пожилой, слегка полноватый мужчина суетливо поправлял волосы той, что уже нас покинула. Он всегда очень нежно относился к маме. Нет, это была не любовь, скорее, как брат к сестре. И чувства были взаимны.

Посмотрев последний раз на кровать, встала и вышла. Надо отдохнуть, с утра ещё ледяной смерч создавать, очень трудное заклинание. Да и Раниль хочет проводить маму, не стоит ему мешать.

Уснула с трудом и уже часа через три была на ногах. У зеркала постояла дольше обычного, расчёсывая длинные, белые, прямые волосы. Надо же, как с такой причёской я похожа на маму. Вытерла непрошеную слезу и прикоснулась пуховкой к коже лица. Следы надо скрыть, никто не должен догадаться. Бирюзовые глаза сияли и непонятно, что тому причина, думаю, магия. Ещё буквально вчера они были более тусклые. Правитель, даже смешно. Мамуля была высокая, статная, в ней сразу чувствовался стержень. И я метр шестьдесят пять, чтобы разглядели в толпе, надо будет вставать на стремянку. А как с осанкой боролись, вспоминать страшно. Сутулилась раньше очень сильно, как будто груз давил к земле. Тяжело вздохнула и вышла из комнаты.

С рассветом во дворце была суета, но какая-то неправильная, слишком тихая. У нас с мамой было мало слуг, буквально семь человек. Два года назад я распорядилась уволить почти весь штат, дышать стало легче. Прекратились склоки, скандалы, воровство. Остались только те, в ком уверена на сто процентов. Да и дом наш замком можно назвать с натяжкой. Обыкновенное трёхэтажное здание. Без лишних украшений и завитушек. В Морозном крае главное, чтобы внутри было тепло и уютно.

Сейчас слуги готовились к обряду проводов. Судя по аромату, Квин сварил наше любимое какао. Уж что он туда добавляет – не понятно, но так вкусно ещё никто не делал. Девочки горничные суетливо бегали, отмывая пол отваром мяты. Считается, что так ушедший точно успокоится и не захочет обратно.

– Вы уже проснулись? – тихим басом спросил управляющий. Как у него получается таким голосом говорить негромко? – Тогда надевайте шубу и пойдёмте во двор. Люди попрощались, ждём только вас.

Аврилия послушались все, включая меня. Горничные быстро отнесли вёдра и швабры, вернулись уже в дублёнках. На ноги – валенки. Смешная обувь, но тёплая невероятно. С завистью посмотрела на шапки девушек. На улице не просто холодно, сегодня стихия прощается с другом. Грустит и потому морозит от всей души. Но мне не положен головной убор, потому что надо доказать своё право на престол, в том числе и цветом волос. Больше ни у кого нет таких прямых белых прядей, только у тех, кого поцеловала стихия. По крайней мере, так говорят.

Снаружи нас уже ждали. Не смотря на столь ранний час, проводить маму собралось много народу. Они почтительно расступались, давая возможность пройти в центр. Раниль положил тело на большой ледяной куб ещё ночью. И в это время стали подтягиваться первые люди. Просто жители нашей страны, кто бы что ни думал там, за горами, а здесь маму любили и уважали. Не было ни одного, кто бы злорадствовал или радовался. Последними появились наблюдатели от других стран. Как же без них, вот уж кто готов резать по-живому. Поклонилась, здороваясь, показательно поправила белоснежные волосы и приступила.

Ледяной смерч – это не только заклинание для прощания с телом, но и наше семейное наследие. То есть, создав его, докажу свои права на престол. Убедилась, что люди отошли на достаточное расстояние, и раскрыла руки, призывая стихию. Под чей-то смешок, на ладонь упала снежинка. А мне больше и не надо. Влила в неё силу, заставив вырасти и разбиться на много мелких льдинок. Дальше будет самое сложное, только бы слова не перепутать. Призвала ветер и закрутила его в спираль. Подкинула льдинки и попросила две стихии забрать тело той, с которой они вместе правили. Теперь только ждать. Вихрь прошёл по периметру и, набрав обороты, завьюжил вокруг мамы. Стихия как будто взбесилась, яростно швыряя на окружающих снег и льдинки. Особенно досталось наблюдателям. Когда через десять минут ветер улетел вдаль, а снежинки улеглись, мы увидели пустой куб.

– Стихия признала Снеженику – нового правителя Морозного края. – громко объявил Аврилий.

И люди поклонились, даже наблюдатели нехотя склонили головы.

– Благодарю всех за то, что пришли проводить маму по снежной дороге и поддержать меня. А сейчас, пользуясь одиннадцатым пунктом мирового закона, объявляю в стране семилетний траур.

– Это ты хорошо придумала, доченька. – прошептал Раниль, который подошёл, как только улёгся снег. – А то смотри на этих, – он зло кивнул головой в сторону наблюдателей. – Старшего правителя не стало буквально несколько часов назад, а они уже с бумажками стоят, надеются оттяпать себе кусок земли. Тьфу.

Обсуждаемые мужчины скривились после моего выступления и первыми развернулись на выход. Догадались, тоже прийти в ботиночках, в день, когда стихия прощается с другом. Сегодня лучше вообще из дома не выходить и пить горячее какао. Да и, возможно, всю ближайшую неделю.

Глава 1

Семь лет спустя.

– Снеженика, больше тянуть нельзя. – Аврилий ходил по кабинету из угла в угол. За семь лет он стал для меня почти отцом. В целом, как и весь штат. Их сложно назвать прислугой, друзья, не иначе. Вместе обедаем и ужинаем, вместе празднуем небольшие события и радуемся успехам друг друга. Только когда приезжают гости, все начинают обращаться ко мне на «вы» и называть госпожой. – Завтра заканчивается семилетний траур, надо действовать на опережение. Или ты объявляешь отбор, или предоставляешь жениха, или жди осаду тех, кто хочет получить твою магию и земли. Неужели никого так и не присмотрела? Как же Гавриил? Он же за тобой ухаживал.

Сказал и сам же засмеялся. Я тоже улыбалась, вспоминая потуги короля края Пустынь. Первый раз мы с ним встретились на каком-то балу, когда прошло пять лет траура, и официально можно было выезжать на рауты. Просто не танцевать. Не то чтобы можно. Скорее нужно было. К этому моменту внутреннюю политику уже наладила. После ухода мамы пришлось многим доказывать, что я достойный правитель. Управляющие на местах были сосланы за пределы гор, без возможности вернуться. После того, как убрала десятого человека, остальные поняли, что незаменимых не бывает. Поэтому перестали воровать столь нагло. Но когда до них дошло, что из казны денег выделяется меньше ровно на ту сумму, которой не досчиталась, кражи прекратились совсем. Плюс новые законы, освоение силы семьи. Пару раз чуть не разнесла горы. Случайно, но всё же.

Вообще Морозный край самый большой по площади. И почти все соседи считают, что им земля может пригодиться больше, чем нам. Но перейти горы, а они по всему периметру границы, незамеченными невозможно. Взорвать их – боятся. Правильно делают. Наша сила заключается в управлении погодой. А ей, как известно, никакие преграды не мешают. И пока правители считают, что мой гнев удерживают только горы, в которых якобы содержится редкий минерал, они с этой преградой ничего не сделают. А я не собираюсь развенчивать столь удачный миф.

Так вот, Гавриил. Он пол вечера не давал мне спокойно постоять в сторонке. Пел серенады о невероятной красоте, которая сразила наповал. А под конец прижал к стенке и попытался поцеловать. Мужчина ниже меня на голову, пухленький. Думал, что сама наклонюсь и подставлю губы. Сам у меня только рефлекс сработал: зажали в угол, бей по чувствительной точке. Гавриил, согнувшись пополам стонал:

– Какая горячая, страстная! Это будет самый лучший подарок мне.

И если бы на этом всё закончилось. Нет! Он приезжал с документами, которые обычно привозят наблюдатели, выискивал меня на других встречах с представителями сильных мира сего. Но сменил тактику. Дифирамбы, конечно, петь не перестал, но при этом то цветок подарит, то корзину фруктов передаст. То есть такие незначительные, ни к чему не обязывающие презенты.

– Аврилий, я когда успела такое зло причинить, что ты мне этого напыщенного крыса сватаешь? – улыбнулась, ожидая ответ.

– Что сразу крыса? – возмутился управляющий. Он, не смотря на возраст, находился в отличной форме, всегда подтянут и мышцы не атрофированы. Потому что постоянные тренировки, к которым приучил весь штат и меня заодно. Но всегда злится, если видит мужчину, который не сможет защитить свою женщину. Тем более в нашем суровом крае. – Низенький, полненький, волосы блёклые, жидкие и не понятно какого цвета. Что ещё? Глазки маленькие и вечно бегающие. И усики, о, эти девственные усики, которые не знают слова «бритва». Слушай, да, крыс получается. Лучше бы и не описывал. Хорошо, что тогда, отбор созываем?

– Да, завтра сделаю объявление. И надо нанять помощницу, которая будет за всё это безобразие отвечать.

– Опять ведь сбежит. – по-доброму улыбнулся собеседник.

Нет, это не я такая суровая, просто девушки, когда видят, что помощница нужна правителю, надевают короткую юбку, блузку с вырезом и мчатся штурмовать крепость. В замок попадают порталом, поэтому первый выход на улицу становится шоком. Конечно, Морозный край так назван за новый сорт яблонь, а не из-за погоды. После встречи со мной, застёгивают декольте и мчатся обратно. Последняя продержалась неделю. Я, кривляясь, захлопала ресницами и жеманно замахала руками:

– Знаете, в нормальном государстве правитель – мужчина, который в помощнице видит свою возможную любовь. Я сюда ехала отдыхать, а не работать. И в делопроизводстве понимаю только то, что такое слово существует.

Аврилий захохотал громким басом, так, что с окна слетели снежинки, и стало видно, что происходит снаружи.

– Что, так и заявила?

– Да, понимаешь, ещё и с претензией, что я не мужчина. А неделю продержалась, потому что надеялась, что настоящий правитель в отъезде и вот-вот появится. Вчера вечером для неё портал открывала, ещё не успела вам рассказать.

– Да уж, вот порадуем ребят за обедом. Делать-то что будешь?

– В ту же фирму подам объявление, уточню, правда, что я женщина и ищу человека для работы, а не отдыха.

До обеда мы с управляющим занимались документами. Так завелось с самого начала, когда я, семь лет назад увидела гору бумаг, Аврилий пришёл на помощь, объяснял всё, вплоть до запятых. Поэтому каждое утро начиналось одинаково. Кофе прямо в кабинете и разбор документов. При условии, что я нахожусь в замке. И вот такие дружеские перепалки, поднимающие настроение.

За обедом мы все вместе составляли завтрашнюю речь и новое объявление о найме помощницы. Девочки горничные хохотали громче всех, когда услышали причину, по которой сбежала работница. Можно было бы взять кого-то из своего края, но по регламенту должен быть хоть один человек в штате из другого государства. Не знаю, мне кажется, когда произошло объединение земель, около тысячи лет назад, правители были немного не в себе. Мало того, что разделили материк на четыре края, и назначили себя главными. Так ещё и наклепали свод мировых законов. Их всего двенадцать. И только один реально пригодился, а остальные писались на коленке и случайно. Там иногда даже слова между собой связать нельзя. Вот и приходится держать в штате кого-то чужого, для того, чтобы предотвратить заговор. Если задуматься, логика в этом есть. Но, это если очень сильно задуматься. Как девушка из моего края, которая у Гавриила работает горничной, может, например, предотвратить войну?

Кстати, цельным остался только Морозный край. Остальные уже поделены между местными князьками и принцами, которые таковыми никогда не были, зато у их родителей есть деньги. И, созывая отбор, я ожидаю увидеть именно вот этих папенькиных сыночков. Такая себе перспектива, но зато выиграю немного времени.

После обеда, составленное объявление прикрепила к снежинке-вестнику и послала попутным ветром. Теперь осталось дождаться девушку, со стандартным договором. Уточнить, что она здесь на всё время отбора, как минимум. И надеяться, что хоть помощница сможет придумать какие-нибудь конкурсы, а то нам ничего путного в голову не пришло, кроме игры в снежки.

Утро началось с шока. Когда мы с Аврилием сидели в кабинете, в дверь постучалась горничная и, просунув голову, слегка смущаясь, сказала:

– Госпожа, к вам тут это, помощник. – мы с удивлением смотрели на новое состояние девушки, так как впервые увидели, как она краснеет. Да она Квина, когда тот заболел, растирала и не краснела. А растирать надо было всё, что ниже талии. В основном, конечно, ноги. Но не краснела же. А тут! Что же там за помощница?

– Кхм. – высказал своё мнение Аврилий, когда в дверь ворвался мужчина лет тридцати.

Управляющий встал, на всякий случай, вдруг у гостя недобрые намерения. Сразу стало видно, что вошедший чуть выше моего помощника. По сложению тела, не знаю, в одежде оценить сложно, но точно нет лишнего жирка и плавная походка. Плюс зелёные глаза, рыжие, прямые волосы, чуть прикрывающие кончики ушей и улыбка на лице. Такой жизнерадостный, добродушный хищник. В общем, интересный экземпляр.

– Ты не девушка. – ляпнула я очевидное, просто не удержалась.

– Заметили, да? – улыбнулся рыжик, очень интересно цвет его волос смотрится в нашем снежном царстве. – Просто вас все девушки боятся.

– Не меня они боятся, а того, что заставляю работать. – ответила хмуро и приступила к изучению договора, который протянул мужчина. – Женёк? Серьёзно?

– Так получилось. – парень театрально вздохнул и поправил волосы.

– Хорошо, Женёк, раз других вариантов нет, – я размашисто подписала договор и приложила фамильный кулон, – приступай к работе. Для начала надо придумать первые испытания, на которых мы отсеем половину женихов.

Мужчина посмотрел по сторонам. Не дожидаясь приглашения, удобно расположился в кресле напротив меня, и начал перечислять:

– Можно устроить скачки на оленях. Слепить снежную бабу, победит тот, кто догадается назвать её, например, Снегурочкой. И вообще, как угодно, только не бабой. Сделать снежинку. Заставить их жить в комнате без камина. Накрыть ужин...

– Всё. Стоп. – в шоке рассматривала собеседника, кажется, мне впервые повезло с помощницей. Может, сразу надо было звать парня? – Я ещё о снежной бабе думаю. Вот с неё и начнём. Осталась мелочь. Объявить об отборе. Сколько надо дней, чтобы гости собрались? Им недели хватит?

Глава 1.1

О, как я ошиблась! Это был фееричный дурдом! По-другому назвать невозможно. Ощущение, что отбора ждали в низком старте почти все. Потому что буквально через десять минут после того, как улетели вестники, в портальный зал стали стучать. У нас система, как входная дверь, то есть я, или мои помощники, должны убедиться, кто и откуда идёт. Затем дать разрешение на открытие портала. А когда гость хочет попасть, то по всему замку разносится стук, как в деревянную дверь. Наш маленький дворец такой толпы ещё не видел. Когда составляли список претендентов, в первую очередь рассчитали количество свободных комнат и послали вестников на пять меньше. Потому что ожидали ещё каких-нибудь не запланированных гостей.

Но на что не рассчитывали, так на то, что эти принцы притащат с собой свиту, в которой человек по двадцать. Плюс огромное количество одежды. Интересно, хоть один догадался взять зимнюю?

– Госпожа, – в кабинет ворвалась горничная, плотно закрыла за собой дверь, прислонилась к косяку и громко выдохнула. – Снеженика, – сказала она спустя минуту, – это ужас! Я сразу могу сказать, тебе ни один из них не подходит. И ещё, надо решить вопрос с размещением, у нас в целом нет столько комнат, сколько там сейчас народу набилось. Трое уже предложили их вещи сразу в твою спальню отнести.

– Отлично, потом покажешь мне этих смертничков. Кстати, надо подумать о том, чтобы перебраться в кабинет. Диван у меня здесь есть, – махнула рукой на дверь, где находилась небольшая комната для отдыха. Я люблю там сидеть на подоконнике, потому что окна выходят во двор, и можно наблюдать за ребятнёй, которая прибегает из ближайших деревень и играет. Как-то дети объяснили, что в деревне снег убирают, плюс животных много, мало ли куда прыгнешь. А у нас всегда сугробы и чисто. Пусть резвятся, мне не жалко. – Душ и туалет тоже есть. А дверь здесь более защищённая, чем в моей спальне.

– Точно, а к тебе Квина поселить на некоторое время. – усмехнулась девушка, уже предвкушая развлечение. – Только сходи сейчас разберись с женихами.

Последнее слово резануло слух, фу, какое оно противное. Делать нечего, пошла. Несмотря на то, что кабинет находится на втором этаже, шум доносился, как будто я рядом со всеми стою. Вышла на лестницу и увидела очень много мужчин, они стояли плотно прижавшись друг к другу. При этом умудрялись размахивать руками и ругаться. Как на базаре в выходной день.

– Напомните мне господа. – громко начала речь прямо с верхней ступеньки. Мгновенно наступила тишина, а Аврилий, который находился рядом с дверью заметно выдохнул. – Так вот, напомните, как именно звучало приглашение?

Все молчали. Быть не может? Что, совсем никто не почитал дальше первой строчки? Выручил принцев Женёк:

– Там написано, что вещи пригодятся только очень тёплые для улицы, плюс повседневные, для замка.

– Правильно. – уточнила я, приглаживая абсолютно простое платье из тонкой шерсти. У нас, конечно, работают согревающие артефакты, но совсем в шёлке ходить не готова, как и выряжаться ради напыщенной толпы. – Объясните, что здесь делают все эти баулы?

– Как же, звезда моего небосвода, – о, а вот и неучтённый гость, какой отбор без Гавриила, – это дары тебе.

– Женёк, подскажи следующую фразу из приглашения. – попросила я помощника, который пробился сквозь женихов и встал рядом.

– В качестве дара правительнице, по желанию, – это слова мужчина выделил более громким голосом, – можно принести тёплые ткани или фрукты. Ничто другое в Морозном крае не пригодится.

– Все услышали, поэтому в течение часа чтоб лишних вещей в моём замке не было. – сказала сурово и без тени улыбки. Кто-то вздрогнул. – Жень, давай последнее условие.

– В главный замок Зимнего края приглашаются только участники отбора. – рыжик откровенно развлекался, поэтому добавил: – Во избежание путаницы, на пригласительных карточках было написано имя. Большими, красными буквами.

– А вдруг здесь со мной что-то случится? – на удивление, спрашивающий выглядел уверенным в себе мужчиной, а не истеричным юнцом.

– А зачем муж, который и себя-то не может защитить, не то, что меня? – ответила вопросом на вопрос.

Собеседник кивнул, соглашаясь со словами, и сразу же отдал приказ своим людям. Из холла вышли три человека, прихватив один небольшой сундук:

– Я хотел подарить вам лучшие украшения из камней, который добывают в моём государстве. Но понял, что ошибся.

Улыбнулась брюнету, слова его были правильными, а чёрные глаза выдавали злость, которую он сейчас испытывал. Злость и раздражение. Неужели, думал, что я такая наивная и добровольно надену непроверенный артефакт? Женёк, стоявший рядом, почему-то напрягся. Просто резко сжал кулаки, больше никаким образом не выдавая своего состояния. Вот это умение держать лицо. И где, интересно, такому учат помощников? Горничная буквально минуту назад якобы просто пробегала мимо, поэтому я со спокойной душой продолжила, указывая на тех, кто стремился в мою спальню:

– Вы трое, можете забирать вещи, людей и быть свободными. Для вас отбор завершился. Остальным напоминаю, времени осталось пятьдесят минут, кто не успеет, тот тоже может быть свободным. Всем доброго дня.

Развернулась и величественно поплыла в кабинет. Мама бы гордилась моей осанкой и походкой. Особенно тем, что ни один гость даже не заподозрил, что под длинным подолом платья прячутся мои любимые тёплые тапки. Выполненные в виде мохнатых, коричневых лап горгульи. Мамуля долго хохотала над выражением моего лица, когда их подарила, ещё добавила:

– Они обработаны специальным средством, поэтому не полиняют и не сотрутся. Всегда будут, как новые.

Потом, после примерки, мы с ней смеялись вдвоём. Если чуть приподнять подол платья, из-под него будут выглядывать большие, чёрные когти. Три штуки.

Поэтому сейчас я шла по коридору, плавно, как горный хрын, который готовится к охоте. Так, что ни одна пылинка не взлетела. Этот сюрприз я оставлю на вторую половину отбора, когда большая часть участников отсеется.

Дверь в кабинет мне открыл Женёк и я ещё раз отметила его манеры. Что же ты скрываешь, помощничек? Посмотрела на мужчину с улыбкой и прошла вперёд. В кресле устроилась боком, так, чтобы можно было смотреть в окно. Меня успокаивает вид зимней природы. Особенно сейчас, когда летят крупные хлопья снега, они даже внешне мягкие и уютные. А падая на землю, как будто укрывают её пуховым одеялом. Деревья в саду тоже укрыты белыми шапками.

– Горку надо будет построить, как думаешь, Женёк?

– Зачем? – не уловил полёт моей мысли мужчина, который по привычке сел в кресло напротив стола.

– Мы каждый год для детишек строим большую горку из снега. Заливаем водой и оставляем на ночь. Мороз её прихватывает и получается замечательный аттракцион. Дети прибегают со всех ближайших деревень. Тех, которые живут дальше, привозят родители, причём собирают всех в своём селении и приезжают на большой телеге, запряжённой оленями. – я мечтательно смотрела в окно, в отражении которого видела внимательный, изучающий взгляд помощника. – Ещё раз в месяц объявляем праздник Снега. Тогда сюда приезжает народ со всего края. Для самых дальних поселений открываем портал. А в течение дня угощаем горячими напитками и пирожками. Правда люди и сами привозят перекус. А кто-то пустил слух, что если твою булочку попробует правитель, то жди хорошего урожая по лету. Сам понимаешь, лето у нас короткое и снять один урожай – это очень важно. Представляешь, сколько приходится есть в этот день.

– Так, может, стоит проводить день Снега пореже? – улыбнулся Женёк. А сам с нетерпением ждал, что отвечу.

– Не стоит. Для людей это повод встретиться с друзьями, родственниками, развлечь ребятишек. Им потом целый месяц будет что обсудить. Плюс именно в этот день я открыта для просьб и жалоб. А это иногда жизненно необходимо.

– А если мороза не будет? – ляпнул помощник. – Чтоб горка застыла.

– Будет.

– А, ну да, чего это я? У правительницы Морозного края и мороза нет. Не подумал. Вы хотите сделать горку? – медленно, но верно мысль всё-таки дотянулась до мозга рыжика. – То есть, чтобы участники сделали горку?

– Да, посмотрим, как они умеют работать в команде. Но сначала снежная баба.

– Дурдом! – резко распахнув дверь, в кабинет ворвался Аврилий, налил себе в стакан воды. И залпом выпил, из графина, после того, как оценил, где жидкости больше. – Госпожа, если вы в этот..

– Госпожа? – перебила я, стараясь не рассмеяться над растрёпанным видом друга.

Управляющий посмотрел на Женька, выдохнул и продолжил:

– А, это ты. Снеженика, если ты в этот раз никого не выберешь, разрешаю ударить меня, когда снова предложу созвать отбор. Ох уж эти маменькины мальчики, как они будут править? – набрал в грудь воздуха и выдал капризным голосом: – Когда подадут обед? Я проделал долгий путь и очень устал!

Мы уставились на говорящего, пытаясь понять.

– В смысле долгий путь? – не выдержал помощник. – Два шага в портале?

– Потом мне его покажешь. Надо убирать сразу, ещё не хватало мужскую истерику успокаивать.

– Их.

– Что?

– Их. – повторил Аврилий. – Покажешь их. Десять человек из двадцати девяти.

А снег такой мягкий и пушистый всё падал и падал. Пойти что ли, пообедать, на самом-то деле. Посмотреть на этих нытиков. Сказано, сделано.