Текст книги "Отбор для правителя Морозного края (СИ)"
Автор книги: Юлёна
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)
Глава 7.2
Огюст зашёл в кабинет после завтрака, и не раздумывая, начал прямо от порога:
– Снеженика, почему твой край такой закрытый? В том плане, что, либо порталом, либо через горы ползти. Я предлагаю со стороны моего государства сделать сквозной проход.
Мы с Аврилием переглянулись. Он жестом показал принцу, что бы тот устраивался в кресле для посетителей. Я примерно такого разговора и ожидала, поэтому подготовилась заранее. А именно, достала карту мира. Если мой край занимает пол материка и отгорожен от всех остальных государств горами. То с той стороны, вся карта расчерчена границами вдоль и поперёк. Самыми близкими соседями Морозного края являются шесть я бы сказала княжеств, областей, ну, маленькие же они. Слева – государство Гор, с Огюстом во главе.
– А вот тут, смотри, – показала на землю справа.
– Знаю я, – перебил принц. – снежники там.
На самом деле, правильно говорить Снежный край, но люди любят сокращать названия.
– Да, и вот там у нас уже есть сквозной проход. И очень добрые, отношения с соседями.
Сказать, что мы его удивили – ничего не сказать. Неужели Огюст подумал, что я географию рассказываю просто для того, чтобы показать свои знания? Мужчина уставился в карту и молчал несколько минут. Потом выдал гениальный вопрос:
– Почему об этом никто не знает?
– Ни мы, ни снежники не скрываем этого факта. Просто и не кричим на весь мир. Кому надо, те пользуются проходом. И предупреждаю сразу на нём стоит эмпатический заслон. Все, кто пытаются попасть в край со злом, не могут перейти последнюю границу. Чаще всего это касается торговых караванов.
– Какая полезная вещь! – трезво оценил Огюст новшество. Оглянулся через плечо, там как раз зашёл Женёк, коварно улыбнулся и провокационно спросил: – То есть, ты согласна, но при условии, что мы поставим заслон.
Ещё раз мельком посмотрел на друга, ожидая реакции. Помощник не подвёл, уселся в своё кресло, нахально хмыкнул и поинтересовался:
– Неужели ты решил договориться насчёт прямого пути в край?
– Ты знал!?
– Про снежников? Конечно! Даже проходил через заслон. Только не понял, как он работает. Потому что ради интереса шёл и думал, что хочу убить правителя. С такими мыслями и прошёл. А парень, балагур, который был в компании, застрял на выходе. Туда можно, сюда – нельзя.
– Всё просто, заслон эмпатический. Он не читает мысли, только эмоции.
– Точно же! –хлопнул себя по лбу Женёк. – Мог бы и сам понять. Так что насчёт дороги со стороны государства Гор.
– Думаю, мы подпишем договор, – кивнула я сразу обоим. – Давай после отбора все мелочи обсудим.
– Ты так тонко намекаешь, что мужем мне не быть.
– Почему, быть! – посмотрела, как оба выпучили глаза, улыбнулась и дополнила: – Но не моим. Есть встречное предложение, у тебя же поставлена на поток добыча полезных ископаемых. Хочу взять в аренду машины, нанять толковых людей.
– Нашли что-то интересное? – немного высокомерно улыбнулся принц.
– Да, – решил сбить спесь с мужчины Аврилий, – нити эллана.
– Пятьдесят на пятьдесят! – тут же сориентировался Огюст, в глазах которого заплясал азарт.
– Двадцать пять на семьдесят пять. – сбила я ставку.
– Кто так торгуется! – возмутился принц.
– Пятнадцать на восемьдесят пять? – наивно улыбнулась я. – И проект идёт под твоим личным наблюдением.
– Согласен. – рассмеялся мужчина, хлопнув в ладоши. – Ещё немного повыделываюсь и буду на добровольных началах сам копать.
Все тонкости и нюансы решили обговорить чуть позже. Огюст ушёл, забрав с собой Женька. К Милении направились, судя по взглядам. А мы решали, кого лучше привлечь для добычи нитей. Время до вечера прошло настолько обыкновенно, что я даже забыла, про отбор. Только после того, как Аврилий напомнил, спустилась в столовую поужинать. Все уже собрались внизу и устроились на своих местах, как только уселась.
В этот раз никто не развлекал разговорами, все общались между собой, не замечая меня. В какой-то момент Гавриил громко спросил:
– Зачем вообще женщине магия? Тем более такая сильная?
– Согласен, – поддержал один из несовершеннолетних, – узнала, что муж изменил и всё, нет мужа. С такой жить, как на пороховой бочке сидеть!
– Так может стоит не изменять той, которую сам выбрал. – спокойно поинтересовался Ксур.
– Ну, не мне тебе рассказывать, что мы выбираем только для того, чтобы получить официального наследника. И что теперь, в монастыре запереться? Вон, лучше на всякий случай какие-нибудь блокираторы магии найти. Или заставить принести магическую клятву, что не будет вредить.
– Женщина и сила, не смешите меня. – хохотнул самый скромный. – У неё подруга купила такое же платье, а у нас землетрясение.
Мужчины за столом расхохотались. Только Ксур И Феруз с опаской смотрели в мою сторону. Женёк и Огюст с нетерпением ждали развязку, потому что Аврилий успел им рассказать про то, что вечером будет интересно. Я же сначала доела, всё-таки Квин готовит потрясающие отбивные и не дело оставлять их на столе. В это время обсуждение перешло на тему того, что у некоторых слишком много земли. В ярости поднялась из-за стола, еле сдерживая магию.
Точнее дала волю только маленькой снежинке, но и этого было достаточно, чтобы заморозить всё помещение. Стены, пол, потолок, стол, еда, всё покрылось льдом. Кроме людей. Они в шоке смотрели на меня, боясь оторвать взгляд. И вообще хоть как-нибудь пошевелиться. Думаю, что с белыми волосами и такой же кожей очень-светло голубые глаза выглядели жутко. Обычно я красивая, если не злить. Но при сильных эмоциях магия накладывает отпечаток на внешность. Не смотрел с испугом только помощник.
– Напомнить первый пункт свода мировых законов? Я, среди вас, единственный истинный правитель своих земель. То, что вы умудрились всё продать и поделить, не должно касаться Морозного края. Но если хоть один попытается забрать себе мою землю, я вспомню, что имею право на поиск и определение ещё трёх истинных правителей. Которые поделят землю по ту сторону гор так, как это показано в своде. И прямо сейчас могу сказать, что ни в одном из вас нет той искры, которая помогла бы править. Второй пункт помните? – мужчины за столом молчали, никто даже не кивнул или не помотал головой. – Если не найдётся истинный правитель, то его земля переходит к действующему правителю. Вопросы?!
Меня немного отпустило, поэтому в помещении стало значительно теплее. Судя по тому, как округлялись глаза у сидящих за столом, до князьков дошло, что я имею право на все земли. А так и есть, потому что точно знаю, в этом мире больше никого нет с искрой. Она передаётся с помощью обряда, как это сделала мама перед тем, как уйти. С той стороны гор правителей убивали, поэтому их больше нет.
– И раз уж вы осознали, что я не просто девушка для развлечений, прошу очень серьёзно отнестись к следующему испытанию, которое озвучит мой помощник.
Женёк встал, как ни в чём не бывало, как будто я каждый день устраиваю ледяное шоу. Поправил одежду и мило улыбаясь, произнёс:
– Вас ждут скачки на оленях. С животными можно познакомиться в загоне. Для этого у вас есть сегодняшний вечер, завтра в десять утра начинаем.
Понимаю, что я и сама могла бы это рассказать, но, честно, после выпада моральных сил не осталось даже на банальное «спасибо». С гордо поднятой головой вышла из столовой. Как только закрылась дверь, оказалась на руках Женька. Он с самым независимым видом понёс меня в кабинет. Рядом шёл Аврилий и открывал двери. Спелись! Когда и успели только.
– Не дёргайся. – прошептал помощник на ухо, отчего по телу пробежала очень приятная волна тепла. – Я же видел, что ты шла на чистом упрямстве, а так сил нет, после такого-то представления. Умничка! Давно надо было этих зарвавшихся женишков поставить на место.
На самом деле физические силы были, но кто же откажется покататься на руках любимого мужчины. В кабинете он бережно усадил меня в кресло. Аврилий тут же укрыл пледом, который принёс из комнаты отдыха. Следом примчался Квин, в руках держал сладкий чай с лимоном и бутерброды. Последним в кабинет зашёл Раниль, он поводил артефактом над головой, а когда тот засветился голубым, облегчённо выдохнул. Более того, выдохнули все, даже Женёк.
– Просто истощение, даже не магическое. – всё же прокомментировал лекарь вслух. – Ну, доченька, ты выдала. Они же сейчас сами сбегут от страха.
– Не сбегут. – подумав, сделал правильный вывод помощник. – Сейчас претенденты начнут играть влюблённость. Потому что в будущем есть шанс стать правителем всего! Но я же правильно понимаю, что твоему мужу ничего не получить?
– Правильно.
Не стала выдавать подробности. Зачем? Я просто наслаждалась неожиданным уютом. Всё же привыкла к своему маленькому мирку, в котором нет места толпе, желающей получить власть. Чай был божественным, прямо чувствовала, как появляются силы.
– Вот и румянец на лице, – заулыбался повар. – А то напугала всех своей белой кожей. Такая последний раз была года три назад.
– Точно! – засмеялся лекарь. – Ты тогда чуть гору не разнесла.
– Что вы из меня монстра делаете, я же случайно.
От этой фразы в голос захохотали все мужчины, кроме Женька. Он непонимающе переводил взгляд с одного на другого. В итоге рассказать доверили мне.
– Лавину останавливала. Она очень удачно решила сойти, а я как раз новое заклинание разучила. Хорошо, что рядом нет никаких деревень и городов. В итоге что-то напутала, лавина перестроилась в большой кулак, который начал бить по камням. Пришлось без всяких слов просто обращаться к стихии и успокаивать её. С той стороны гор, возможно, слышал, было землетрясение.
– Не понял, – Женёк даже не улыбнулся, – получается, что горы, с какими-то неведомыми камнями внутри, не являются препятствием для твоей магии?
– А только что за столом Снеженика что всем объявила? – вклинился Аврилий, не дав мне и рта открыть. – Так, давайте расходиться, а ты отдыхай!
Управляющий посмотрел на меня сурово, но подмигнул, когда все встали и пошли к двери.
Глава 7.3
Вечером думала отдохнуть и уже собиралась к себе, когда в кабинет заглянул Женёк и показал на окно:
– Смотри, там сейчас будет интересно!
Естественно я сразу оказалась у подоконника. Не могу же пропустить развлечение, тем более догадываюсь какое. Шесть принцев шли в сторону загона, не было только Ксура и Феруза. С ними всё понятно, парни с оленями ещё на празднике подружились. А остальные к животным даже не подходили. Не знаю кто подсуетился, но в момент, когда Гавриил открыл дверь загона, из него величественно вышел Северный. За ним другие олени, так высоко подняв головы, как будто это они принцы, проходят перед своей свитой. А главный распорядитель – Гавриил, он так и стоял, держал дверь, пока все не оказались на улице. Я хмыкнула, пока что один-ноль в пользу четвероногих.
Олени встали в ряд, напротив так же выстроились принцы. Стенка на стенку. Отвела взгляд от окна только когда почувствовала, что меня отодвигают в сторону, оказывается в кабинет пришёл Аврилий и привёл остальных, так как отсюда лучше всего видно происходящее. В итоге как толпа сильных, смелых, адекватных мужчин знакомилась с оленями смотрели все. Правда аккуратно из окна, спрятавшись за шторами.
Самым смелым оказался Огюст, шагнув к ближайшему животному, погладил его по морде. Олень что-то нежное фыркнул прямо в лицо парня. Принц невозмутимо вытер рукавом слюну со щёк, лба и продолжил гладить зверя.
– Хорррош! – протянула я, глядя в окно.
– Да обыкновенный. – скучающе произнёс Женёк.
Окинула взглядом помощника и ухмыльнулась:
– Ну не скажи. Сомневаюсь, что другие принцы так же спокойно продолжили бы гладить Проказника. Как интересно они воспримут, что будем выбирать тех, кто меньше бранится. Хотя нет, это пусть сюрпризом будет.
Аврилий тихонько засмеялся, а Женёк не понял о чём говорила, просто пожал плечами и продолжил наблюдать. Действие разворачивалось. Посмотрев на Огюста, следующим вперёд вышел Гавриил. Не успел оказаться рядом, как Северный повернулся к нему эээ..крупом. А затем и вовсе двинулся обратно в загон. Вторым спрятался от принцев Морозный, перед этим громко и прицельно чихнув сразу на обоих несовершеннолетних. Последним ушёл Проказник, обфырчав Огюста и ткнув его мордой в плечо.
– Ну что ж, – подвела я итог, – все конкурсы закончены, олени показали на тех, кому могу доверять. Готовимся к балу.
– В смысле, когда они успели показать? – возмутился Женёк, все остальные уходили из кабинета, давая мне возможность всё спокойно объяснить. – А завтра тогда что будет?
– Завтра? Да просто развлечение. Должна же я им припомнить все нелестные речи. – усмехнулась, глядя на ошарашенного помощника. – На самом деле олени в Морозном крае не простые. Это касается всех животных, а не только тех, что сейчас в загоне. Они очень тонко чувствуют эмоции, самые глубинные, те, которые человек старательно прячет. И ни в жизнь не подойдут к тому, в ком чувствуют что-то отрицательное.
– Получается только Огюст прошёл этот конкурс. И мелкие, которых обчихали?
– Нет, мелкие тоже не прошли. – рассмеялась, вспомнив, как они ругались, даже у меня слышно было. – Огюст сейчас. На празднике Ксур и Феруз. Перед отправкой на учёбу – Максимилиан. Парвиз бегал втихаря подкармливал, правда думал, что никто не видит. И ты, когда я просила оленей помочь с выбором мужа. Помнишь, зашёл в загон.
– И Северный меня обфырчал так, что пришлось куртку стирать? Это что ли?
– Да, это самая высокая степень доверия. – не стала портить момент, на самом деле олень просто его к себе подпустил и не повернулся крупом. Но Женьку, как и Огюсту, пожалуй, не стоит об этом знать.
Утром меня грела одна мыль: это предпоследнее утро в суете! Уже буквально послезавтра в замке не будет лишних людей! Привела себя в порядок и перед завтраком решила зайти к Милении. Раниль был рядом с ней, что меня не удивляет. Лечить – его потребность, которая нужна, как людям воздух. Очень часто мужчина специально ездит со мной по городам и деревням, чтобы помочь всем, на кого сил хватит. Жалуется, что я болею очень редко и ему скучно. Иногда Раниля вызывают, если случай тяжёлый. Ни разу не было такого, чтобы мужчина отказался. Правда перед отъездом всегда читает мне лекцию, чтобы не проводила никаких ритуалов.
И сейчас у него больной, да в замке, ещё и случай сложный. Просто звёзды совпали, чем ещё порадовать лекаря. Он показал мне на стул, сам закончил диагностику и устроился рядом.
– Динамика очень хорошая! Более того, уверен, что или сегодня вечером, или завтра утром, она придёт в себя. Правда, слабость будет просто дикая.
– Какая замечательная новость! Она сможет буквально на пару минут прийти на бал, который будет завтра вечером?
Мужчина задумчиво пожевал губы, что-то прикинул и неуверенно кивнул:
– Только если на пару минут, не больше.
– Значит, надо с Аврилием обсудить список гостей.
Поблагодарила лекаря и пошла искать управляющего, надеясь справиться с заданием ещё до завтрака. Не успела, по пути в кабинет перехватил Женёк и уверенно повёл в столовую. Принцы только меня и ждали, надо же, как они сегодня подозрительно активны.
– Снеженика, – я не успела взять ложку, как услышала обращение от Вальдемара, того самого тихони, – правда, что сегодня будет последний конкурс?
– Да, завтра вечером бал и объявление результата. Кстати, это будет праздник по вашим традициям, в помещении с музыкой и кучей гостей. И обязательно все в нарядных платьях и костюмах.
– То есть, у нас остался последний шанс, показать себя с лучшей стороны? – не дал уйти далеко от темы Каспиан, создатель бабочек в конкурсе «Прояви себя», больше он ничем не запомнился.
Пожала плечами и приступила всё-таки к завтраку. Осознали, что рядом большие возможности, а конкурентов мало. И времени мало. Сами виноваты, не ходить же теперь голодной. Намёк принцы поняли и тоже начали есть.
Когда после завтрака вышла на улицу, претенденты были уже здесь в полной боевой готовности. Это я сейчас о пяти, которые ещё борются за место под солнцем. Огюст, Феруз и Ксур оделись, как обычно, не забыв про шапки и перчатки. Несовершеннолетние вспомнили про свои цветные куртки, о которых благополучно забыли с того самого демарша. Гавриил вышел в тёплом свитере, надеюсь у него мозгов хватило надеть какой-нибудь согревающий артефакт. Кстати, и зачем король так сильно обтянул своё пузико, боится, что забыла о его потрясающей фигуре? Каспиан и Вальдемар не застегнули куртки. А под ними только тонкие рубашки. И ни одной шапки, потому что у всех уложенные причёски.
Не знаю, на мой взгляд, принцы сейчас показали не свою неземную красоту, а недалёкий ум. Ну как можно в такой холод и не утеплиться? Чтобы не сказать какую-нибудь грубость, просто показала рукой в сторону, куда всем идти. К сожалению, у меня во дворе и фигуры-то такой нет, куда бы я их хотела послать. Поэтому пошли мы к оленям.
Животные уже стояли на улице и ждали, когда начнётся их наказание. Судя по мордам четвероногие не надеялись на адекватность претендентов. И правильно делали!
– Это что? – чуть взвизгнув, поинтересовался принц Вальдемар.
– Мы уверены, что все здесь прекрасные наездники, поэтому решили усложнить задачу. – Женёк как всегда был невозмутим. – Это, как вы заметили, каток. Проехать надо всего один круг.
Развлечение началось на старте, с попытки оседлать оленей. Я-то знаю, что это почти невозможно без посторонней помощи. Зато на этом этапе вполне оправданно были скинуты куртки. Легко получилось взлететь только у Феруза. Проказник специально для него показательно прогнул спину. Невероятные чудеса пластики и растяжки показывали двое: несовершеннолетний Прил и пузатенький Гавриил. На последнего я даже засмотрелась. Кто бы мог подумать! Тем не менее, через полчаса до принцев дошло, что надо действовать сообща. Одни подсаживали других, а потом первые подтягивали вторых.
Когда все выстроились у кромки, я показала, что надо подойти к линии старта, которая была нарисована красным цветом на льду. Рядом со мной уже стояли все, кто на данный момент был во дворце, даже горничные прибежали посмотреть. И не зря! На старт ни четвероногие, ни двуногие олени не смогли выстроиться. У первых разъезжались копыта, а вторые съезжали со зверей и катались на пятой точке. Потом на коленях, в попытке встать, затем на животе, лицом по льду. Абсолютно случайно, забыла предупредить принцев, что в этот раз убрала функцию безопасной ходьбы по льду, которую всегда устанавливаю, если во дворе бегают дети. Хотя нет, конечно же не убрала, просто там есть один маленький нюанс.
– Как похоже на брачные игры пингвинов. – тихо сказала, пытаясь скрыть улыбку. – Осталось только яйцо между ног заснуть. Хотя...
Женёк уже не мог смеяться, он сидел в сугробе и похрюкивал. Но после моего комментария открылось второе дыхание.
– А этот, как тюлень. – тихо хохотала рядом горничная, показывая на Гавриила, который скользил на животе, подняв голову и хлопая себя по бокам, в попытке остановиться.
Прил почти сидел на шпагате. А при попытке встать, ноги разъезжались ещё сильнее. Даже остальные участники замерли, ожидая развязки этой неравной битвы мужского достоинства со льдом. Лёд пока выигрывал.
Через десять минут на снегу, рядом со мной стояли олени, веселясь и фыркая, смотрели на теперь уже четвероногих людей. Животные быстрее сообразили, что надо просто встать и пойти.
Из принцев сначала к нам присоединились Ксур, Феруз и Огюст, одновременно потому что помогали друг другу. Остальные реально выползали на четвереньках! Женишки!
– Сегодня вы пятеро показали себя не с самой лучшей стороны. – объявила, когда через сорок минут последний участник вылез на снег. – Ведь в самом начале было понятно, что этот этап отбора можно пройти только сообща. Но хуже всех – Прил, думаю так хорошо свой древний диалект не знают даже эльфы. И так как это последний этап отбора, то нас никто не покинет.
Глава 7.4
Гости начали прибывать ещё с вечера, что удивило всех! Не знаю, там, за горами так принято, если в приглашении указано, что надо быть третьего числа к шести часам, люди приходят второго к двум. И ладно бы им ехать долго и в дороге возможные форс-мажоры, поэтому прибыли чуть раньше. Но порталом-то несколько шагов сделать можно было и в момент объявления бала открытым.
Хотя, ладно, все оказались воспитанными, кроме одного. Но его хватило с лихвой! Меня очень удивил первый гость. Папаша Женька с очередной беременной любовницей. У него уже седина в голове, а челюсть в стакане. Но тем не менее, девушка, которая моложе моего помощника, с явно видным животиком.
– Я так и знал, что этот выродок ни на что больше не годится, кроме как носиться на побегушках у какой-то бабы! – довольно улыбаясь, показывая миру гнилые зубы, мужчина тыкал толстым пальцем в своего сына.
Женёк молчал, мы его предупредили, что пригласили родителя, чтоб расставить точки над ё в жизни Милении. Но такого даже я не ожидала, надо же произвести столь неприятное впечатление одним предложением. Аврилий кивнул, показывая, что всё готово. Я аккуратно, чтобы не навредить будущему малышу, приподняла обоих гостей воздушной подушкой. И отправила в портал, который только что открыл управляющий.
– Вы прибыли слишком рано. Если не передумаете появиться, то бал состоится завтра в шесть часов. Советую лишний раз не открывать рот.
С последним словом портал закрылся, оставляя парочку с той стороны. Помощник громко выдохнул и больше никак не показал своего отношения к происходящему.
– Простите, – через какое-то время сказал Женёк, опередив меня буквально на секунду, я тоже собиралась извиниться, за то, что пригласила этого неприятного типа. – Характер папаши стал ещё хуже. Но я надеялся, что хотя бы с правителем он будет разговаривать более уважительно.
– Знаешь, мне абсолютно всё равно кто и что про меня говорит. А вот Милению искренне жаль, всю жизнь с таким человеком без возможности уйти.
– Он как начал гулять налево, а это почти сразу, с мамой особо не пересекался, только на официальных приёмах.
– Никогда бы не подумала, что такое скажу, но это меня безумно радует.
Больше никто не стучал, поэтому мы втроём пошли в кабинет. Принцы, когда поняли, что праздник будет таким, к каким они привыкли, помчались готовиться. Сейчас в замке стояла благодатная тишина, как будто никого лишнего здесь нет. Ещё порадовала тем, что появятся все выбывшие участники и родня претендентов. Только Прил грустно спросил:
– А может не надо папу?
– А что, заберёт домой и заставит работать? – сочувственно спросила я
– Да! – парень так расстроился, что боялась, как бы не расплакался. – У меня же молодость, хочется балы, праздники, да хотя бы вон, снеговиков лепить.
И так по-щенячьи посмотрел на меня, что следующие слова вырвались сами собой:
– А я в восемнадцать, прямо на свой день рождения, проводила маму ледяным смерчем и взяла управление краем на себя. И уже с шестнадцати лет знала, что так и будет. Никаких праздников и маскарадов, сплошная учёба и работа. Не того человека ты решил разжалобить.
Закончила очень жёстко, развернулась и пошла в кабинет, пока не наговорила всё, что я думаю о таких сыночках, которые про слово ответственность знают только то, как оно пишется. Ух, попадётся кто-нибудь под горячую руку – покусаю! В кабинете на тот момент был только Женёк, мысль покусать осталась, но направление стремительно сменилось. Не знаю, чем бы всё закончилось, если бы именно в этот момент не постучал в портал его папаша.
– А красиво ты его обратно послала. – наконец расслабился помощник. Мы уже вернулись в кабинет, разлили какао и устроились на местах.
– Ты же понимаешь, что собиралась высказаться немного грубее. Но воспитание.
– У папашки тоже воспитание. И оно абсолютно не мешает ему жить.
Мы втроём рассмеялись. Если все гости будут такими, то бал пройдёт весело и с огоньком.
Порадовала в очередной раз мама Актима, которая тоже была приглашена на праздник. Она прислала несколько корзин фруктов, с запиской «Мы же никому не скажем, откуда в зиме летние фрукты?» И подмигивающая весёлая рожица, явно нарисованная сыном. Получается, дала нам возможность украсить фуршетный стол чем-нибудь более интересным, чем мясо и рыба, но при этом не поставила в неловкое положение. Конечно в списке, который составил Квин, фрукты тоже были. Но именно эти южные плоды нами уже проверены, и они потрясающе вкусные. Повара мы потеряли на полчаса, пока он всё восторженно раскладывал.
Больше никаких потрясений ни плохих, ни хороших в этот вечер не происходило. И утро тоже порадовало тишиной и адекватностью. Ох, не к добру это.
После обеда ко мне пришла горничная, предлагая помочь собраться. И только сейчас поняла, что обыкновенное тёплое платье не подойдёт! Должен быть шикарный наряд для бала!
– Ну, мы так и думали, – женщина улыбнулась и показала на шкаф, – поэтому взяли на себя смелость приготовить для тебя наряд.
Открыла створки и достала что-то большое и белое. Хотела бы сказать, что я ахнула от восторга и почти потеряла сознание. Но нет. Потеряла я только дар речи! Это что за костюм облака? Глядя на меня горничная рассмеялась звонко и от души:
– Это тюль, хотели на окна повесить, но не успели. Платье вон, на плечиках.
Бедлам! Подошла к шкафу и увидела мамин любимый наряд. Надо же, я про него и забыла уже. Абсолютно простое, белое платье. Никаких украшений, блёсток, воланов. В меру облегающее, а от бёдер расклешённое. Мало того, что это артефакт, в который встроены два свойства: защитный и украшающий. То есть фигурка моя будет выглядеть идеально. Так ещё и есть нюансик в виде полностью открытой спины. Ох, доводила мама мужиков до нервного тика, любила она это дело. Туфли мне выдали тоже белые, на низком каблуке. Как-то пытались научить ходить на высоких каблуках. Ровно через неделю у меня полностью сменилась обувь с вычурной на удобную. С волосами ничего не делали, длинные, прикрывающие спину. Мамуля умела красиво уводить их в сторону, так что вырез видел только определённый мужчина. Она до самого ухода оставалась верна папе, но это не мешало учить меня, как надо правильно вести себя на людях.
– Этикет, – говорила мама, – это не только умение правильно держать вилку.
Лёгкий макияж и кольцо, знак правителя. Всё. Я готова.
Когда начали прибывать гости, мы искренне порадовались, что они все ненадолго, плюс ещё и сыночков разберут. Просто такого количества блестяшек и лицемерия в моём замке ещё не было. Гости разделились на два фронта: тех, кто действительно рад здесь находиться и, тех кто ищет выгоду. Вторых, к сожалению, больше. Наученная вчерашним вывертом папашки Женька, у портала больше никого не встречала. Дождалась, когда все соберутся в зале, и тихонько вошла. Фанфар нет, мажордома тоже, объявлять некому.
Первым меня заметил Актим, который схватил стоящую рядом женщину за локоть, и через весь зал потащил её в нужном направлении:
– Мама, – восторженно и на одном дыхании прошептал он, – познакомься, это моя муза – Снеженика.
– Элиона, – представилась очень красивая брюнетка, – чувствую Актима мы на некоторое время потеряли. Он, кстати, собирается устроить выставку своих картин. Думаю, что через полгода. Не поверите, тему выбрал «красота зимы». Хотя, нет, именно вы и поверите. Очень надеемся вас увидеть.
– С удовольствием приду посмотреть на шедевры. – с радостью согласилась я. – Судя по картине, – кивнула головой на стену, где висел подарок от принца, – у Актима большой талант.
Парень покраснел, и украдкой осмотрел зал. Все смотрели на нас, а после кивка на стену, большинство взглядов было направлено на полотно. И во всех читалось восхищение. Кажется, принц выдохнул, тонкая натура художника только что обзавелась уверенностью в себе.
– Снеженика! – уверено отодвинув от меня гостей, место занял Хавис и неуверенный в себе мужчина, постоянно смотрящий в пол. Принц же продолжал очень громко, чтобы слышали все: – На каком основании ты закрыла горы, которые являются частью государства Камней?
