Текст книги "Следуй за своим сердцем (СИ)"

Автор книги: Юки

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 10 страниц)

Надменно прищуренные зеленые глаза смотрели на соперника с презрением и превосходством. Губы демона растянулись в торжествующей усмешке.

– Ты опоздал, некромант. Я победил – Тая теперь моя.

– Ну, это мы ещё посмотрим, – зло бросил парень, оглушая одного из охранников и отбрасывая в сторону второго.

– Он прав, Мэт. Слишком поздно что-то менять, – печально произнесла Тая, поворачиваясь к нему.

Некромант окаменел: сложив руки на заметно округлившемся животике, девушка с печалью смотрела на своего бывшего возлюбленного.

Магу показалось, что он сходит с ума. Рухнув на колени, он сквозь слёзы наблюдал, как Кэр и Тая протягивают друг другу кольца, а потом целуются уже как законные муж и жена.

«Нет, это неправда! Наверное, я сплю, – он ухватился за эту мысль, с трудом пробивающуюся сквозь ужас, окутавший его. – Да, это всего лишь сон! Этого не может быть на самом деле!»

Все происходящее казалось настолько реальным, что Мэту понадобилось огромное усилие, чтобы убедить себя в обратном. Он вспомнил, как долго добивался ответного чувства девушки, через сколько трудностей пришлось им пройти, чтобы быть вместе, и словно наяву услышал слово «люблю», несмело произнесённое ею в первый раз.

С трудом поднявшись и едва удержавшись на ногах, Мэт, шатаясь, пошёл прочь от алтаря, не оглядываясь и не обращая внимания на донесшийся вдогонку смех демона. Он добрался до входа в зал, и шагнул было обратно, как мир вдруг поблёк, превратившись в чёрно-белую картинку, а после завертелся вокруг него безумной каруселью. Его окружила темнота, но уже не бесконечная и всепоглощающая, а самая обыкновенная. Некромант понял, что смог выбраться из своего личного кошмара. Он снова стоял посреди запретного сектора Хранилища, и его рука касалась холодного металла двери. Было только непонятно, прошёл ли он опасную зону или же вернулся туда, откуда пришёл.

Холодный пот стекал по лицу, перед глазами снова всплыл образ Таи в белом платье, и Мэт содрогнулся. Отдёрнув руку от двери, он сотворил светящийся шар и отправился на поиски друзей.

***

Лука не знал, сколько времени бродит в темноте, пытаясь найти выход. Может несколько минут, а может и несколько дней – он совершенно утратил чувство времени. Сколько бы он ни шёл, не мог найти ни конца, ни края. Наконец впереди возникло сияние, ослепившее мага, и он зажмурился от неожиданности. А когда парень снова открыл глаза, то увидел впереди островок света, плывущий посреди моря тьмы. Со всех ног он побежал к нему, и чуть было не споткнулся, когда увидел того, кто поджидал его в круге света. Застыв неподвижно с неестественно прямой спиной, на него пустым взглядом смотрела Рэмми. Её мертвенно-белое лицо напоминало маску, и Луке стало жутко.

– Рэмми, – позвал маг любимую дрожащим голосом, но она не ответила. – Девочка моя, прости меня. Я… я сейчас заберу тебя отсюда.

Он сделал к ней шаг, моргнул, смахивая слёзы, и очертания стоящей девушки поплыли. За её спиной выросли большие белоснежные крылья, и она взлетела.

– Не улетай! Пожалуйста! – прокричал ей вослед парень, пытаясь догнать чародейку, но не успел.

Черная стрела пронзила ангела насквозь, и она рухнула обратно на землю, уже без крыльев.

– Нееет! – закричал Лука, и упал перед окровавленным изломленным телом своей возлюбленной.

– В её смерти виноват ты, – услышал он женский голос, раздавшийся из ниоткуда. – Она погибла из-за тебя.

– Неправда! – выкрикнул он в темноту. – Я любил её! И никогда бы не причинил вред!

– Правда, и ты это знаешь, – безапелляционно заявил голос. – Ты должен был погибнуть вместо неё. Но её любовь была настолько сильна, что она приняла твою смерть на себя.

– Тогда забери меня вместо неё, слышишь! – Лука вдруг понял, что спорить бесполезно. – Прошу тебя, пусть она живёт!

Но голос остался равнодушен к его мольбам. Свет мигнул и исчез, тьма окутала погибшую девушку и склонившегося над ней юношу, скрывая их трагедию от посторонних глаз.

***

Рэмми только что шла вслед за путеводным огоньком некроманта, а в следующее мгновение оказалась на краю огромного каменного зала с высоким сводчатым потолком и резными мраморными колоннами. В зале не было окон, а свет лился от множества свеч в настенных канделябрах, серые тени от которых танцевали на стенах, облицованных шершавым известняком.

Рэмми огляделась и замерла. Посреди зала, друг напротив друга, стояли двое: высокий темноволосый парень со смуглой кожей, и второй, полная его противоположность – бледный, с длинными до плеч светлыми волосами.

Чародейка сразу узнала второго парня. Она познакомилась с ним на пятом курсе академии. Рэмми тогда в первый раз сильно поссорилась с Лукой, и была очень зла на него. Тогда-то девушка и повстречала Мирослава на одной из студенческих вечеринок. И чуть не совершила главную в жизни ошибку, позволив обиде взять над собой верх. Сходя с ума от ревности, Лука вызвал соперника на дуэль, во время которой они оба едва не погибли.

Юноши повернулись к Рэмми, и она почувствовала растерянность.

– Лука… Мирослав? Что вы тут делаете? Что происходит?

– Ничего особенного, – спокойно произнес Лука.

– Мы собираемся раз и навсегда выяснить, кто тебе нужен, – продолжил за него Мирослав. – Ты не можешь любить сразу двоих, поэтому один должен уйти.

Девушка не успела ответить. Воздух между соперниками заискрился от магии, и с двух сторон полетели смертельные заклинания.

– Прекратите! Не надо! – крикнула Рэмми и бросилась к ним, но было поздно.

Двое магов исчезли в огненной вспышке, взрывная волна отбросила чародейку к стене, она ударилась головой и упала на пол. Перед глазами помутнело, и темнота сдавила её со всех сторон.

Глава 14. Побег с небес

Тусклый магический огонёк едва освещал путь, и некромант, в очередной раз споткнувшись, полетел кубарем, приложившись лбом о твёрдую поверхность. Раздался шорох и глухой стук, как будто что-то упало. Выругавшись, он быстро поднялся и недовольно отряхнулся от вездесущей пыли. Сумеречный сектор подавлял его магию, и та сила, которую парню приходилось контролировать каждый день, чтобы не навредить окружающим, сменилась тонкой струйкой, мощи которой хватало только на простое освещение.

Двинувшись дальше, Мэт наступил на что-то, и нагнулся посмотреть. Видимо, он задел стеллаж, когда падал, потому что на полу повсюду валялись книги. Парень растерянно оглядел их и, пожав плечами, пошёл дальше. И чуть снова не упал, отпрянув от внезапно выросшей из темноты, застывшей, словно изваяние, фигуры Луки. Лицо друга искажала гримаса ужаса, а остекленевшие глаза смотрели невидящим взглядом куда-то вдаль.

– Лука! – Мэт помахал рукой, но тот никак не отреагировал.

Помогла хлёсткая пощёчина, от которой голова парня дёрнулась так сильно, что некромант испугался, как бы она не отвалилась. Хватая ртом воздух, Лука закашлялся и повернулся к другу, ошеломлённо уставившись на него.

– Что… что случилось? Где мы?

– Всё там же, – мрачно ответил Мэт. – И могли бы остаться тут навсегда. Даже не знаю, как у меня получилось выбраться из этих кошмаров.

– Если только всё вокруг – не очередная иллюзия, – хмуро заметил Лука, а потом вдруг озабоченно завертел головой. – А где Рэмми?

– Не знаю, ты первый попался мне по пути. Надо найти её до того, как это место снова решит испытать нас.

Рэмми они нашли неподалёку, пройдя где-то с десяток шагов. Она стояла спиной к стене, сгорбившись и закрыв себя руками, будто защищаясь от чего-то. Ребята попытались привести её в чувство, но глаза ангела так и остались пустыми. Чары Сумеречного сектора не хотели отпускать её. Лука подхватил Рэмми на руки, и тело девушки обмякло в его объятиях.

– Иди вперёд и попробуй найти отсюда выход, а я пойду за тобой. Справишься один?

– Разумеется, – коротко кивнул Мэт и махнул рукой в темноту. – Если вдруг опять потеряемся, шагай по прямой в том направлении. Постарайся только снова не вляпаться в собственные страхи, иначе застрянем тут навечно. Я один не смогу долго противостоять здешней тьме.

– Значит, ты тоже её чувствуешь? – серьезно спросил Лука. – Как она пытается завладеть нами, просачиваясь в сознание?

– Чувствую, что если задержимся тут надолго, эта сила нас просто расплющит. Мне кажется, я смог совладать с ней и вытащить тебя лишь потому, что наши силы сродни ей.

– Нет, – мотнул головой Лука. – Эта тьма другая. Она не принимает нас, а просто терпит наше присутствие. И ты прав, надо уходить, пока нас не раздавили, как букашек.

Мэт шагнул вперёд. Лука с Рэмми на руках остался позади, его огонёк мигнул во мраке и почти исчез. Да и ореол бледного свечения вокруг самого парня медленно, но верно, угасал. Некромант сосредоточился, от усилий у него на лбу проступил пот, но он добился того, чтобы темнота отступила, разгоняемая ярким сиянием. Теперь Мэт мог видеть всё в радиусе нескольких метров, но надолго его сил не хватит. Маг сделал ещё несколько шагов и осмотрелся. Свет отразился от чего-то и, многократно усиленный, ударил в глаза, ослепив на мгновение. Зеркало? Откуда оно здесь и почему он не заметил его раньше?

Мэт протянул руку и коснулся гладкой поверхности. Зеркало было странным – его самого в нём не было видно, хотя всё, что было за спиной, отражалось до последней тени. От его прикосновения зеркальная гладь подернулась рябью и начала темнеть. Свет, падавший на зеркало, перестал отражаться, странный артефакт поглощал его без остатка. Некромант хотел отдернуть руку, но она уже увязла в тёмной смолянистой жидкости, в которую превратилась твёрдая поверхность. Поймав свою жертву, артефакт вернулся в первоначальное состояние, и некромант всей ладонью застрял в плотной прозрачной массе.

Другой человек на месте Мэта сразу запаниковал бы, парень же лишь усмехнулся и вытащил из-за пояса меч. Он размахнулся, но его рука замерла на полпути, а лицо страдальчески скривилось. В зазеркалье появился силуэт девушки, тянущей к нему руки. Её взгляд был полон страдания, а пряди рыжих волос падали на мокрое от слёз лицо.

Некромант уронил руку, чуть не выпустив меч, и отпрянул от зеркала. Застрявшая в нём кисть отозвалась резкой болью, а потом он услышал встревоженный возглас Луки, и морок пропал. Собравшись с силами, Мэт нанес удар, и по стеклянной поверхности во все стороны побежали трещины. Зеркало взорвалось, и некромант едва успел прикрыть глаза, как его тело пронзило множество мелких, но острых осколков. Парень поморщился и резко стряхнул впившиеся стеклянные иглы, часть из которых со звоном осыпалась на пол. Остальные так и топорщились из каждого незащищенного одеждой участка кожи, причиняя мучения. Мэт попытался их вытащить, но их было много, и он никак не мог их нащупать пальцами.

Но теперь, хотя бы его рука была свободна, и на него больше не действовали чары, причинявшие, быть может, ещё большее мучение, чем осколки. Стиснув зубы, парень медленно пошёл дальше, высматривая путь. Ему потребовалось всего несколько минут, чтобы обнаружить вторую дверь. Оказывается, не таким уж большим было это место.

Чувствуя, как нарастает давление, исходящее от тьмы, маг оглянулся. Убедившись, что друг следует за ним, он поторопился к выходу. И как оказалось, не зря. Только они ступили в жёлтый прямоугольник дверного проема, как тьма позади них словно взбесилась. Черные щупальца рванули вслед за улизнувшей добычей, но Мэт рубанул по темному сгустку клинком, и мрак, обиженно ухнув, втянулся обратно. Некромант поспешно захлопнул дверь и облегчённо выдохнул.

Стоя в тесном закутке меж стеллажей, возле входа в запретную зону, друзья медленно приходили в себя. Рэмми вздрогнула в руках Луки и встала на ноги, но, как ни странно, не вырвалась из его объятий, а наоборот, лишь крепче прижалась к парню, который не мог поверить своему счастью, и оттого глупо улыбался. Не смея нарушать такую идиллию, Мэт потихоньку отошёл назад, стиснув зубы, чтобы не застонать. Осколки странного зеркала исчезли, и многочисленные ранки, оставшиеся после них, отозвались острой болью.

Он опустился на пол и прислонился спиной к стоящему позади книжному шкафу с витражными стеклянными дверцами и резными ножками. На полке за стеклом стояло птичье чучело, а по соседству с ним находился хрустальный шар. Нижняя полка была заставлена книгами, а что было скрыто за дверцами внизу шкафа, оставалось загадкой.

Мэт протёр глаза. Похоже, осколки того артефакта тоже имели свою силу. Их магия проникла в его разум, и когда он снова посмотрел на обнимающуюся пару, то увидел совсем другие лица. Пережитый ужас и боль потери вновь охватили его, и он почти физически ощутил, как его душу разрывает в клочья.

Потеряв всяческую выдержку, он вскочил на ноги и одним ударом опрокинул на землю подвернувшийся под горячую руку шкаф. Стеклянные дверцы жалобно зазвенели и лопнули, а шар из хрусталя выпал и покатился по каменному полу. Через пару метров он остановился, и полумрак Хранилища взорвался яркой вспышкой света.

Чьи-то руки крепко схватили некроманта за плечи, оттаскивая его назад, под прикрытие стеллажа. Извернувшись, он выскользнул из захвата и пнул наугад, попав по чему-то мягкому. Этим оказался живот Луки, отчего тот, шумно выдохнув, согнулся в три погибели.

– Прости, – Мэт пришёл в себя и, подав другу руку, помог ему подняться. – Я думал, опять кошмары начались.

– Сейчас начнутся, – кашляя, прохрипел Лука. – Что за светопреставление ты тут устроил? Решил позвать сюда всех здешних обитателей?

– Не знаю, – пожал плечами хмурый некромант. – Похоже, я активировал какой-то артефакт.

– Ладно, проехали… В общем, Рэмми сказала, что если мы не уберёмся отсюда в течение пяти минут, то к нам в гости пожалует целый отряд ангелов. Эта светящаяся хрень не артефакт, а что-то вроде сигнализации.

Когда через три минуты в сектор, где произошёл выброс магической энергии, прибыла группа из четырех ангелов, они нашли лишь упавший шкаф, усыпанный осколками разноцветного стекла, и угасающий магический шар неподалеку от него. Двое парней и девушка уже были далеко отсюда, мчась по петляющим коридорам Хранилища.

– Далеко ещё? – задыхаясь, спросил Лука у Рэмми, что бежала наравне с ним, но ничуть при этом не запыхалась.

– Почти на месте. За этим поворотом будет радужный сектор, Дерек ждёт нас там.

– Дерек – это кто? – нахмурившись, поинтересовался парень.

– Это тот хранитель, про которого я рассказывала, – невозмутимо ответила чародейка, не замечая ревнивые нотки в голосе мага. – Он думает так же, как и я, и потому согласился нам помочь.

– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, – буркнул Лука, едва не врезавшись в стеклянный столик, возникший на пути.

Избежав столкновения, он все же задел стол локтем, и гора свитков на нём с шелестом обрушились на пол. Рэмми недовольно сверкнула глазами, но промолчала. Ухватив его за руку, она увлекла парня за угол, а потом высунулась оттуда, проверяя, не отстал ли Мэт.

Спустя минуту все трое стояли рядом, оглядываясь и пытаясь перевести дух. Они оказались на открытом пространстве, свободном от стеллажей, столов и всего прочего. Маги были здесь, как на ладони, и чувствовали себя крайне неуютно.

– Смотрите! – воскликнул Лука.

Мэт повернул голову и увидел, как в воздухе начали проступать призрачные очертания небольшого кирпичного домика с остроконечной красной крышей.

– Нам туда? – мотнул головой он.

Вместо ответа Рэмми подошла к миражу и коснулась полупрозрачной двери. По дому пробежали судороги, и он обрел плотность. Теперь можно было различить каждую шероховатость на кирпичной стене, разглядеть, как колышутся от сквозняка тонкие лиловые занавески на окнах, а из трубы на крыше вырываются клубы белого дыма.

Дверь скрипнула и приоткрылась, словно приглашая их. Ничему уже не удивляясь, друзья вслед за девушкой вошли внутрь. Внутри домик оказался уютным и тёплым: стены пастельных тонов, небольшой столик, пара мягких кресел, полки в углу и диван у дальней стены, на котором сейчас восседал тот самый юный ангел, которого они видели по дороге сюда в компании с Саммаэлем. Хозяин поднялся им навстречу и приветливо улыбнулся, будто они просто зашли чай попить, а не вторглись в Хранилище без спросу.

– Наконец-то вы здесь. Я очень рад познакомиться с друзьями нашей Рэмми. Вы не представляете, как тут порой бывает тоскливо! Местные жители слишком скучные и необщительные. Все эти правила, запреты…

– Дерек! – строго оборвала парня чародейка. – Нас, возможно, уже ищут. Так что, давай, переходи сразу к делу.

– Хорошо, – сник хранитель, и уныло поплелся к книжной полке.

Порывшись, он выудил толстую книгу, чуть не сломавшись под её тяжестью, и плюхнул её на стоящий рядом с диваном стол. Он долго листал древний фолиант, чьи страницы были жёлтыми от времени, а затем торжествующе ткнул пальцем в нужное место.

– Вот оно! Заклинание, которое откроет портал в демонский мир. Но эти чары нестабильны, у вас будет всего несколько секунд, чтобы пройти сквозь него. Да, и ещё… Вернуться обратно вы не сможете, портал ведет только в одном направлении.

– Ничего, мы возвращаться не собираемся, – уверенно заявил Лука, крепко сжав руку своего ангела. – Читай заклинание.

Но тут пол домика задрожал, а стены затряслись так, что книги посыпались на пол. Рэмми высвободила руку и подбежала к окошку, а Мэт недоумённо посмотрел на хранителя.

– Это твоих рук дело?

– Нет, – дрожащим голосом прошептал Дерек. – Я даже слова произнести не успел.

Они здесь! – вскрикнула девушка, отскакивая от окна. – Дерек, читай скорее!

Юноша проглотил подступивший к горлу комок и торопливо забубнил себе под нос слова заклинания. Дом встряхнуло так, что с потолка посыпалась штукатурка, и все присутствующие попадали на пол. Но дело было сделано, прямо посреди комнаты мерцал красный овал портала. По его краям то и дело пробегали огненные всполохи, а сам портал, казалось, вёл прямо в преисподнюю.

– Ну же, – поторопил гостей ангел, захлопывая книгу. – Идите, я задержу их, насколько смогу!

Когда Мэт исчез в огненной дыре, а Лука стоял, выжидающе глядя на Рэмми, она вдруг обернулась к Дереку.

– Спасибо тебе. Я никогда не забуду такого прекрасного друга, как ты.

– Не за что, – смущенно покраснел юноша. – За меня можешь не переживать, – он хитро ухмыльнулся. – Скажу Саммаэлю, что вы угрозой заставили меня прочесть заклинание.

Держась за руки, Лука с Рэмми шагнули в портал, успев увидеть, как распахнулась входная дверь, и внутрь домика ворвался разгневанный Саммаэль собственной персоной.

Глава 15. Во имя любви

Тебя я люблю, не его, понимаю,

Но снова и снова в руках его таю.

Вот уже несколько минут Тая стояла, прислонившись к двери, ведущей в обеденный зал, и никак не решалась зайти. Ей до сих пор было не по себе. В который раз она убедилась, что в жизни не бывает ничего однозначного. Не существует абсолютно чёрного, так же, как и полностью белого – жизнь окрашена оттенками и полутонами. И так же, как она когда-то ненавидела демона за то, что он сделал, теперь она готова была возненавидеть себя за то, что её сердце оказалось таким непостоянным. Зачем, ну зачем она его поцеловала? Как теперь смотреть ему в глаза, особенно после того, как тут же прогнала его?

– И долго ты намерена тут стоять? – раздался за спиной мрачный голос.

Тая вздрогнула, но не повернулась к принцу.

– Что-то аппетита нет, – с показным равнодушием сказала она.

– И виной тому я, да? Можешь не беспокоиться, уже ухожу. Обеденный зал в твоем полном распоряжении.

Словно порыв ветра, Кэр стремительно прошёл мимо неё, и она увидела его плотно сжатые губы и горящие глаза. В руках принц сжимал бокал с вином, так, словно это был спасительный круг. Чувствуя себя последней сволочью, Тая бросилась за ним и ухватила за локоть.

Принц замер, его неестественно прямая спина дрогнула, и он медленно повернулся к волшебнице. От его прожигающего насквозь взгляда девушку бросило в жар, и она поспешно отпустила его руку.

– Прости меня, – тихо промолвила Тая. – Я не должна была этого делать.

– Делать что?

– Целовать тебя. Этим я только всё усложнила.

– Ты так сильно любишь некроманта?

– Да.

Кэр отвёл взгляд и с силой сжал бокал. Не выдержав такого обращения, стекло лопнуло, и вино брызгами разлетелось вокруг. Осколки порезали демону руку, но он даже не пошевелился, рассеянно глядя на то, как стекает по руке кровь.

– К чему тогда были эти игры со мной? – глухо спросил он.

Тая судорожно вздохнула и опустила глаза, уходя от ответа, но принц схватил её за плечи. Тонкая розовая ткань платья мгновенно пропиталась кровью.

– Отвечай! Кто я тебе?

– Я… я сама не знаю, – плечи девушки задрожали. – Я не знаю, что мне делать. Я люблю Мэта, без него моя жизнь бессмысленна. И я не хочу, нет, не могу так поступать с ним. Но…

– Но что?

Тая сняла с себя руки принца, отступила назад и опёрлась о стену, повернув голову в сторону окна.

– Но и тебя я отпустить так просто не могу. Моё сердце такое глупое.

Кэр быстро шагнул вперёд и прижал девушку к себе. Погладив её по волосам, он вдруг с горечью произнёс.

– Я не буду заставлять тебя делать выбор. Я подожду. Столько, сколько надо.

Тая вскинула голову и удивлённо посмотрела на принца.

– Что?

– Завтра… завтра ты вернёшься к своим друзьям. Позволь мне ещё хоть один вечер побыть рядом с тобой.

– Ты меня отпускаешь?

– Нет. Я не отдаю тебя некроманту, если ты про это. Просто теперь знаю, что и у меня есть шанс…

Он не успел договорить. Воздух позади него затрещал, и демон резко обернулся, инстинктивно пряча девушку за своей спиной. Но она вышла и встала рядом с ним, сердитым глядя на принца. Увидев, на что смотрит Кэр, Тая проглотила готовые вырваться наружу слова возмущения.

В воздухе появилась маленькая красная точка, которая быстро росла, и вскоре превратилась в огненное кольцо с зияющей чёрной дырой внутри. Увеличившись до размеров дверного проема, она остановила рост.

Кэр преобразился: его глаза угрожающе запылали демоническим огнём, ногти на руках заострились, а кожа покраснела. Принц угрожающе посмотрел на портал. Мало кто мог проникнуть сюда без ведома самого демона. И незваные гости могли быть только врагами, причем весьма могущественными.

– Уходи! – резко бросил он волшебнице. – Оставаться здесь опасно. Я не знаю, кто это, портал ведёт в обход обычных путей. А значит, это могут быть убийцы, подосланные одним из моих врагов.

– Нет! – упрямо ответила Тая, полная решимости сражаться вместе с принцем. – Я не собираюсь оставлять тебя одного!

– Вредная девчонка, – улыбнулся демон, на мгновение повернув голову к ней.

– Ты не представляешь, насколько вредная.

Тая и Кэр одновременно посмотрели в сторону портала, откуда донёсся голос. На каменный пол ступил некромант, и сразу отошёл в сторону, освобождая место идущим следом за ним Луке с Рэмми. Волшебницу словно парализовало при виде Мэта. Она хотела пойти ему навстречу, но не смогла сделать и шага.

– А ну-ка отошёл от неё! – яростно произнес парень, одарив демона убийственным взглядом.

Принц зло глянул на него, чувствуя, как внутри закипает ярость.

– Недооценил я тебя. Не думал, что у тебя хватит смелости явиться сюда. Кто тебе помог? Сам бы ты ни за что не попал сюда.

– Не твое дело, демон! Ты скоро сдохнешь, так что лишняя информация тебе ни к чему!

– Ну, это мы ещё посмотрим, некромант.

Кэр тронул Таю за плечо, и она дёрнулась от этого прикосновения, как от удара током. Принц мягко подтолкнул девушку, пряча себе за спину, и повернулся к противнику, позади которого стоял Лука, закрывая собой Рэмми. Тёмный маг в растерянности переводил взгляд с демона на Таю, не зная, как поступить.

Мэт потемнел от гнева, его ладони вспыхнули чёрным пламенем.

– Убери от неё свои руки, ты, адское отродье!

– Иначе что? Убьёшь? – Кэр плотоядно усмехнулся и встал наизготовку. – Ну, давай, иди сюда! Покажи, на что ты способен!

– Покажем, будь уверен!

Рядом с Мэтом встал мрачный Лука, глядя на демона с неприкрытой ненавистью.

Мэт скользнул навстречу Кэру, и руки того тоже запылали адским огнём. Лука тенью последовал за другом, его меч окутало сияние.

С Таи, наконец, спало оцепенение. Поняв, что если сейчас их не остановит, то они поубивают друг друга, девушка бросилась к ним.

– Нет! Перестаньте! – крикнула волшебница, раскинув в стороны руки и зажмурившись от страха. – Прошу вас, не надо!

Парни замерли, но огненный шар уже летел в сторону магов. И на пути у него с закрытыми глазами стояла Тая, не подозревая, что её ожидает. Некромант кинулся к ней, сбил девушку с ног, и они вместе покатились по полу. Над их головами с гудением пронёсся обжигающий сгусток пламени, едва не опалив волосы. Волшебница открыла глаза и глубоко вздохнула, не веря, что осталась жива.

– Что ты творишь? – изумлённо спросил Мэт, прижимая девушку к себе. – Зачем ты помешала нам?

– Не хочу, чтобы из-за меня кто-то пострадал, – тихо ответила она, пряча глаза.

– С тобой все в порядке? – взволнованно произнёс подбежавший к ним принц.

Зарычав от ярости, Мэт вскочил на ноги и схватил Кэра за горло.

– Ты, ублюдок! Да как ты смеешь спрашивать об этом?! Это из-за тебя она чуть не погибла!

Принц даже не сделал попытки вырваться, его взгляд был направлен лишь на Таю. Он вдруг понял, что если она узнает о нём всю правду, то возненавидит его. И это лишило его всяческого желания сопротивляться.

– Мэт, прекрати! – воскликнула волшебница, оттаскивая некроманта от демона. – Не трогай его!

Обескураженный её словами, парень разжал руки и в замешательстве уставился на девушку. Закашлявшись, Кэр отошёл к стене, продолжая молчать. Замерший по другую сторону Лука прожёг демона злобным взглядом, но не сдвинулся с места, озадаченный не меньше друга.

– Тая, ты что, защищаешь его? Эту сволочь? Он что, опять испытывал на тебе свои чары? – поражённый поступком волшебницы, некромант растерял всё хладнокровие.

– Да нет же! – вспылила Тая. – Никто меня не околдовывал! Ты просто не понимаешь!

– Не понимаю, говоришь? – гневно сузил глаза некромант. – Чего я не понимаю, так это то, почему ты заступаешься за врага.

– Да потому что он совсем не такой, как вы думаете… как раньше думала я. Он также, как и ты, не выбирал свою судьбу. Кому, как не тебе знать, что люди меняются.

– Да что с тобой?! Это же демон – коварное и жестокое существо! Откуда в нём что-то человеческое?

– Я уверена в этом.

– Он не человек, – тихо произнес вдруг Лука, но его все услышали. – Не смей защищать его! Только не после того, что он сделал!

Тёмный маг сорвался на крик, его лицо скривилось, словно он сейчас заплачет.

Тая со страхом посмотрела сначала на Кэра, безмолвно глядевшего на неё, а потом на Мэта.

– О чём это он?

– Это он убил Рэмми, – выдохнул некромант.

Внутри девушки что-то оборвалось. Словно небо рухнуло на голову, и его многотонная тяжесть грозилась её раздавить. Тая тихо осела на пол, в её глазах читался ужас, смешанный с неверием. Кэр с трудом выдержал её взгляд, умоляющий сказать, что это все неправда, что произошла какая-то ошибка. Но проще было победить всех демонов ада, чем видеть эти глаза и не сойти с ума.

– Ну же, демон, расскажи ей, как всё было! – зло выкрикнул Мэт, скользнув тревожным взглядом по возлюбленной. – Или смелости не хватает?

– Заткнись! – гневно рявкнул принц, разворачиваясь к Луке. – Откуда ты это знаешь?

– Это я ему рассказала, – услышал Кэр, и из-за спины парня вышла Рэмми.

В ослепительно белоснежных одеждах и с мечом, казавшимся продолжение руки, она показалась ему воплощением небесной кары.

Демон снова почувствовал несвойственный ему страх. С тех пор, как он встретил Таю, он стал слишком эмоциональным, и это злило его всё больше.

– Ты жива? Но как такое возможно? Я же…

– Убил меня? – это прозвучало, как приговор.

– Да, убил! – взорвался принц, и Тая, вздрогнув, закрыла лицо руками. – Но ты забыла упомянуть, что я и пальцем тебя не тронул, пока ты сама на меня не набросилась! Что я, по-твоему, должен был делать? Мои инстинкты быстрей меня, я лишь защищался!

– Хватит оправдываться, – хладнокровно произнесла Рэмми, на глазах преображаясь в грозного ангельского воина. – Ты виновен и понесёшь наказание. Против ангельского меча тебе долго не выстоять, ты же знаешь.

Кэр вдруг ссутулился и стал как будто ниже, его изумрудные глаза потускнели. Он с болью посмотрел на Таю и, поймав её ответный взгляд, тихо спросил: – Ты мне не веришь?

Вместо ответа девушка резко поднялась с пола и отступила назад, встав рядом с Мэтом.

– Как ты мог? – разочарованно прошептала она демону.

В её глазах стояли слезы. Волшебница повернулась к некроманту.

– Прости меня, пожалуйста. Я чуть было всё не испортила.

– Не извиняйся, ты ни в чём не виновата. Мне больно видеть, что ты к нему неравнодушна, но я понимаю, что это лишь действие его чар.

Принц внезапно выпрямился, его взгляд был полон мрачной решимости.

– Неправда, – сказал он, глядя прямо в глаза сопернику. – Можете убить меня, мне уже всё равно. Но прежде скажу кое-что. Я не могу заставить полюбить себя по-настоящему, это мне не по силам. Мои чары сродни гипнозу, и их действие временно.

Он снова посмотрел на Таю.

– За всё время, пока ты была здесь, я применил к тебе свою магию лишь единожды, – принц едва заметно запнулся, содрогнувшись от воспоминаний. – А теперь спроси себя, что же ты чувствуешь на самом деле? Даже если не хочешь в это верить, от себя не убежишь, – горько подытожил он.

Девушка молчала, чувствуя на себе перекрестье двух взглядов. Парни с напряжением ждали ответа, но её губы словно онемели. Она просто не могла сказать правду, не тогда, когда на неё так пристально смотрит пара темных, как ночь, глаз.

– Ну же, скажи ему, чтобы катился куда подальше! – настойчиво произнес Мэт, с силой сжав кулаки.

Тая так и не произнесла ничего, но её взгляд, с которым она посмотрела на некроманта, сказал ему куда больше, чем слова. Мэт вдруг понял, что в этой схватке выиграл принц. Только вот сам Кэр себя победителем не ощущал. Глубоко в душе он понимал, что выбор всё равно не в его пользу.

– Не слушайте его! – гневно воскликнула Рэмми, до этого молча наблюдавшая за происходящим. – Он просто пытается вас поссорить!

Она угрожающе подняла меч и сделала шаг навстречу Кэру. Демон отступил к стене и призвал свою силу, в этот раз готовый стоять до конца. Но на пути у воительницы вдруг вырос Лука, и чародейка, опешив, сразу растеряла весь пыл.

– Стой! Не торопись его убивать.

– Что… Почему?

Парень взял девушку за руку и нежно сжал её в своих ладонях.

– Я не меньше твоего хочу прикончить его, – глухо сказал маг, и голос его дрогнул. – Но, к сожалению, он – наша единственная надежда воскресить тебя.

– О чем ты говоришь? – недоумённо переспросила Рэмми, застыв на месте.