Текст книги "Следуй за своим сердцем (СИ)"
Автор книги: Юки
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 10 страниц)
Глава 8. Похищение
«Мне приснилось, как будто мир ледяными рассыпался брызгами,
Мне приснилось, как будто мы перестали быть самыми близкими.
Всё случилось, как наяву, и забилось сердце моё не в такт,
Будто жизнью чужой живу, будто всё не так, всё не так»
Ты – моя судьба. Т. Дольникова и А. Кортников
После донесений шпионов демон особенно остро ощутил одиночество. Как он и думал, его противники зашевелились и начали строить козни. Подкинутая им ложная информация о том, что у принца, возможно, скоро появится наследник, сработала как надо. Демоны из Совета переключили своё внимание на возможных кандидаток среди демониц, что крутились возле Кэра, и у него появилось время, чтобы разработать детальный план по свержению старейшин, а ещё, чтобы как следует всё обдумать.
А подумать было о чём. Например, о том, где найти союзников, которые не норовили бы при каждом удачном случае вонзить ему нож в спину. К сожалению, таких пока не находилось, и принцу оставалось полагаться только на себя, да на дворецкого, что служил их семье верой и правдой вот уже несколько столетий. Остальные же были рядом с ним лишь из страха, признавая право сильнейшего.
По правде говоря, не только заговор интересовал сейчас принца. Было и ещё кое-что, что волновало его сердце и разум. Всё чаще он вспоминал Таю, и всё больше она занимала его мысли. Как ни старался он забыть рыжую волшебницу, получалось это из рук вон плохо. В один прекрасный момент он с кристальной ясностью осознал, что девушка ему не просто нравится. Как это бывает у демонов, понимание пришло внезапно, словно некое озарение. И теперь он знал наверняка – Тая его вторая половинка, та самая единственная любовь, как бы глупо и нелепо это не звучало. Недаром всякий раз его тянуло к ней, как магнитом, хоть он и не отдавал себе в этом отчёта. И всё то плохое настроение в последнее время тоже было результатом этих скрытых и сдерживаемых чувств.
Он вдруг ощутил острое желание её увидеть – сегодня, прямо сейчас. И не стал себя больше сдерживать.
***
Прошла неделя с момента визита к оракулу, а волшебники так и не нашли ни одной ниточки, ведущей их к демону, убившему Рэмми. Ни имени, ни кто он вообще такой – ничего. Оставалось только спросить об этом саму Рэмми, но и тут возникла проблема. Несколько раз друзья пытались перехватить ангельские группы, спонтанно возникающие в разных частях города, но чародейки не было ни в одной из них. Похоже, она вообще редко появлялась на поверхности, и в тот раз им просто повезло столкнуться с ней.
Однажды, поздно вечером, Тая засела в архиве базы, просматривая старые рукописи и записи о демонах в надежде отыскать что-либо полезное. Мэт с Лукой ушли на север с отрядом исследователей, и вернуться должны были только к ночи. После недавних событий девушку решили оставить под защитой стен базы, хоть сама она и была против. Но некромант после случая с культистами был категоричен, и ей ничего не оставалось, как согласиться.
Долгое время Тая просто бродила по базе, наблюдая за жизнью обитателей убежища, но ей это быстро наскучило. Поэтому она и отправилась сюда, чтобы скоротать вечер. Отложив исписанный мелкими каракулями, пожелтевший от времени лист в сторону, девушка протёрла руками глаза. От усталости всё расплывалось и двоилось, да и света маленькой лампочки под самым потолком не хватало для нормального чтения.
«Пора ложиться спать», – решила волшебница и поднялась из-за стола.
– Уже уходишь? – раздался из темноты знакомый голос.
Девушка вздрогнула от неожиданности и повернула голову, с удивлением глядя на шагнувшего ей навстречу Кэра. Вид у демона был задумчивый и какой-то потерянный.
– Снова ты, – обречённо вздохнула Тая. – Что ты здесь забыл?
– Так-то ты встречаешь своего спасителя? – с наигранной обидой произнес парень. – Девушки в твоём мире все такие невоспитанные?
– А местные демоны все такие назойливые? – парировала волшебница, отходя от стола и медленно пятясь к выходу.
Стальная дверь с громким стуком захлопнулась, отрезая путь наружу.
– Слушай, это уже не смешно! – возмутилась Тая, оглядываясь по сторонам в поисках укрытия. – По-моему ты повторяешься, принц!
– Ничуть, – усмехнулся Кэр, подходя всё ближе. – В прошлый раз я пришёл сюда случайно, а сегодня у меня есть на то причина.
– Чувствую, мне не захочется услышать эту причину, – девушка спиной ощутила холод бетонной стены, и поняла, что попала в ту же ловушку, как и в прошлый раз. – А ну отойди от меня, демон озабоченный! Что за манера зажимать меня при каждом удобном поводе?!
– Да успокойся ты! – поморщился парень от её крика. – Просто выслушай меня, хорошо?
– Ладно, – бросив на демона испепеляющий взгляд, согласилась Тая, оставив безуспешные попытки обойти его. – Но, только если отойдешь от меня хотя бы на метр.
Нагло ухмыльнувшись, принц совсем немного отступил назад, и остановился, наткнувшись на стол. Он виновато развел руками, мол, «дальше некуда», уселся на стол, и, скрестив руки на груди, окинул девушку изучающим взглядом.
Волшебница недовольно фыркнула, но промолчала. Она уже поняла, что просто так от принца не отвязаться. По какой-то причине её персона заинтересовала демона, и всё, что девушке оставалось, терпеливо ждать, пока ему надоест с ней играть, или пока она не узнает истинную причину такого интереса.
– Видишь ли, солнце мое, – начал Кэр, игнорируя сердитый взгляд Таи. – Дело в том, что мы, демоны, весьма своеобразный народ. По природе мы одиночки, и почти не общаемся с себе подобными. По правде сказать, большая часть демонов тихо ненавидит друг друга, и не доверяет даже собственной тени. Мы мало кого любим, для нас это слабость, которой может воспользоваться враг, и потому всеми силами стараемся избегать этого чувства. Может быть, поэтому у нас так редко рождаются дети. Но, если мы все-таки влюбляемся, то лишь один раз и на всю оставшуюся жизнь.
– Зачем ты всё это мне рассказываешь? – настороженно спросила Тая, чувствуя неладное.
Её интуиция вдруг завопила во весь голос, что надо бежать отсюда, но колдовать она не рискнула, боясь, что только разозлит этим демона. Да и не помогла бы её магия против столь могущественного противника.
Кэр стремительно соскользнул со стола и приблизился почти вплотную, впрочем, он даже не коснулся её.
– Зачем?.. – принц вздохнул и сделал паузу. – Да вот не знаю, я такой невезучий, или же судьба сыграла со мной шутку, но влюбиться меня угораздило в простую смертную. Сам не понимаю, как так получилось.
Он многозначительно посмотрел на Таю.
– Шутить изволите, Ваше Высочество? – иронично произнесла волшебница, однако её щеки вспыхнули румянцем.
Она снова сделала попытку отодвинуться, но демон раскинул руки и уперся ими в стену по обе стороны от девушки, тем самым давая понять, что ей не сбежать. Тая попробовала оттолкнуть принца от себя, но с таким же успехом она могла бы толкать гору.
– Хотел бы я, чтобы это было шуткой, – невесело ответил Кэр, не обращая внимания на её трепыхания. – Только сам не пойму, как ты умудрилась меня очаровать. Это какая-то магия?
– Что? То есть, это я во всём виновата? – Тая даже перестала вырываться, опешив от слов демона. – Ну и что ты хочешь услышать? У меня, как ты знаешь, есть парень, и я его люблю. И уж точно не собираюсь менять его на такого сомнительного типа, как ты.
Кэр помрачнел, и его взгляд стал пугающе серьёзным.
– А ты думаешь, наследный принц будет спрашивать чьего-то разрешения? Я тут подумал и решил, что тоже заслуживаю немного счастья. И я не собираюсь делить тебя с кем-то ещё.
– Что ты задумал? – тихо спросила девушка, расширившимися от страха глазами глядя на демона. – Только не говори, что собираешься похитить меня. Это глупо, я всё равно не полюблю тебя. Так на что ты надеешься?
– Ты как-то говорила, что я лишь притворяюсь хорошим. Так чему теперь удивляешься? Ты права, демоны – жестокие и коварные существа, привыкшие получать желаемое любыми средствами, – глаза Кэра вспыхнули красным, и Тая не заметила, как снова попала под влияние демонских чар.
И снова она не видела никого кроме принца, а внутри постепенно разгоралось желание. Руки сами обвили шею парня, и девушка потянулась к его губам. Обняв Таю одной рукой, Кэр страстно ответил на поцелуй. Взмахом второй руки он открыл дверь, и в его глаза блеснуло торжество.
Борясь с чарами изо всех сил, волшебница на мгновение вернула контроль над своим телом и бросила взгляд в сторону выхода. На пороге стоял Мэт, бледный и ошеломлённый. Демон отстранился от девушки и выжидающе посмотрел на соперника, не выпуская Таю из своих объятий.
«Мэт, помоги мне!» – хотела крикнуть она, но словно онемела.
Глаза некроманта наполнились болью. Так и не произнеся ни слова, парень развернулся и ушёл.
– Дело сделано, – довольно произнес Кэр. – Теперь он не станет тебя искать.
Почувствовав, что тело вновь её слушается, Тая оттолкнула демона и упала на колени, рыдая. Принц нахмурился, ему отчего-то стало не по себе. С трудом подавив некстати проснувшиеся сомнения, он легонько коснулся вздрагивающей спины и что-то прошептал. Всхлипы прекратились, волшебница поднялась на ноги и посмотрела на демона опустошённым, но спокойным взглядом.
– Пойдем, моя принцесса, нам пора.
Тая даже не сопротивлялась, когда он притянул её к себе, словно безвольную куклу. Закрыв глаза, она представила, что всё происходящее с ней просто дурной сон. А когда она вновь открыла их, то увидела, что очутилась в другом мире.
***
Мягкий синий свет пробивался сквозь полуопущенные веки, слабый ветерок трепал волосы, наполняя легкие свежим воздухом. Земля исчезла из-под ног, а укрытое облачным покрывалом небо будто нависало над головой. Тая очутилась где-то посредине, между небом и землёй. И, пока она не смотрела вниз, страха высоты не было. Чьи-то сильные руки крепко держали её, не давая упасть. Девушка открыла глаза и уткнулась взглядом в белоснежную рубашку. Она подняла голову, и ей стало не по себе. Наверное, она всё же спит, только вот сон слишком похож на явь.
Огромные полупрозрачные крылья, раскинувшиеся у Кэра за спиной, больше походили на иллюзию, и были до умопомрачения красивы. Благодаря им они парили сейчас в воздухе, словно птицы, и не падали. Золотистые волосы принца развевались на ветру, а его зелёные глаза внимательно смотрели на волшебницу.
«Где мы? Почему мы не на земле?» – Тая не произнесла этого вслух, только Кэр каким-то образом всё же услышал её.
«Я хотел показать тебе свой мир во всей его красе. Посмотри вниз», – губы демона не шевелились, но девушка тоже смогла прочесть его мысли.
«Нет», – замотала она головой. – «Мне страшно, ведь мы так высоко».
«Не бойся, я не позволю тебе упасть, ты должна мне довериться», – принц ещё сильней прижал Таю к себе.
Волшебница почувствовала, как бьётся его сердце, и ощутила непонятную легкость и спокойствие. С трудом заставив себя опустить глаза, она взглянула себе под ноги.
Страх уступил место восторгу. Она ожидала увидеть что-то зловещее, подобное тому, что нарисовало её воображение. Но мир Подземелья с высоты птичьего полета походил на сказку, немного мрачноватую, но завораживающую своей красотой. На горизонте возвышались укрытые туманом тёмно-фиолетовые горы, по левую сторону простирались бескрайние поля и усыпанные цветами луга, а справа стеной стоял густой иссиня-чёрный лес. Прямо под ними, среди первозданной природы, раскинулся целый остров цивилизации. Центром всего был огромный серый замок, чьи высокие башни были заметны издалека. У стены, окружающей замок, ютились одноэтажные домики с остроконечными крышами, а к главным воротам вела петляющая между зданиями булыжная мостовая. Замок огибала широкая полноводная река, её берега были усыпаны причалами и доками; многочисленные рыбацкие лодки, легкие яхты с парусами и тяжелые грузовые корабли качались на волнах около берега, или рассекали водную гладь.
Демон вдруг сорвался с места и стремительно помчался в сторону замка, выписывая в воздухе виражи. Таю охватило чувство свободы, но головокружительный полет быстро закончился. Кэр мягко приземлился на площадку возле замка, и бережно опустил свою драгоценную ношу на землю. Крылья вспыхнули мягким сиянием и исчезли. Девушка разочаровано вздохнула оттого, что они так быстро прилетели, но потом вдруг вспомнила, что очутилась здесь не по своей воле. Нахлынувший гнев рассеял очарование, возвращая её к жестокой реальности.
Волшебница бессильно сжала кулаки. Деваться ей отсюда было некуда, и сбежать не получится – вокруг возвышалась высокая каменная стена, а массивные, обитые толстым железом, деревянные ворота были наглухо заперты.
– Верни меня обратно! – требовательно воскликнула девушка, зло глядя на похитителя.
– Нет, – нахмурившись, отрезал демон. – И не подумаю.
Мэт, его глаза, полные боли, смотрят на неё. От этого взгляда она словно падает в бездонную пропасть, откуда уже не выбраться.
Тая почувствовала, что задыхается. Невыносимая боль сдавила грудную клетку, а в глазах вдруг потемнело. Она схватила парня за рубашку.
– Верни меня! – крик отчаяния разнесся эхом по двору, отразившись от каменных стен.
– Не могу, – прошептал демон, борясь с собой. – Я не могу тебя отпустить. Прости.
– Верни! – девушка ударила кулаком ему в грудь и всхлипнула. – Верни меня к нему!
Кэр стоял неподвижно, и не думая уклоняться. Отбив кулаки, Тая утихла, и принц осторожно приобнял её, успокаивая.
Подняв заплаканные глаза, волшебница умоляюще посмотрела на него, но принц был непреклонен.
– Ненавижу! – Тая со всей силы оттолкнула его, и бросилась прочь, не разбирая дороги.
Пришла она в себя только в замке, когда поняла, что совсем заплутала среди лабиринтов бесконечных коридоров. Страх накрыл Таю с головой, и она побежала. Комнаты, переходы и галереи мелькали у неё перед глазами, сливаясь в одну, и, вбежав в большой зал, волшебница даже не заметила принца, стоявшего прямо у неё на пути. Он поймал её и тут же отпустил, отойдя назад. Сложив руки на груди, Кэр с мрачной усмешкой наблюдал, как девушка затравленно озирается по сторонам.
– Бесполезно, отсюда не убежать, – покачал он головой. – Можешь сколько угодно ненавидеть меня, но если я сейчас тебя отпущу, то буду сожалеть об этом всю оставшуюся жизнь. А мы, демоны, живем очень долго, почти вечно.
Тая замерла и уставилась куда-то вдаль.
– Ты будешь сожалеть, если не отпустишь, – процедила она сквозь зубы.
– Я рискну, – снова усмехнулся демон.
Он легонько коснулся плеча девушки, мир вокруг неё завертелся, и они оба очутились в другой комнате.
Лиловые занавески были наполовину задернуты, но большие окна на всю стену давали достаточно света, чтобы разглядеть обстановку просторной, изящно обставленной комнаты. В дальнем её конце, возле самой стены Тая увидела большую кровать с резными спинками, накрытую атласным покрывалом, на котором возвышалась гора подушек. Сбоку от кровати стояло трюмо, на котором были выложены и выставлены все необходимые для девушки принадлежности – от расчески до туалетной воды. Высокий комод с множеством ящиков и широкий платяной шкаф занимали всё пространство вдоль стены напротив. Ноги волшебницы утопали в мягком ковре с густым ворсом, стены комнаты были окрашены нежным бирюзовым цветом. Стеклянная дверь вела на балкон, с которого открывался живописный вид на реку. Свежий воздух, наполненный влагой, врывался в комнату, и ветер доносил отголоски портового шума и суеты.
– Где мы? Куда ты меня привёл?
– Устраивайся поудобней, теперь, на какое-то время, это твоя комната. Возможно, даже навсегда…
Глава 9. Демоны, что внутри нас
– Её нигде нет! Мэт, ты меня слышишь? – Лука потряс друга за плечо.
Некромант холодно посмотрел на друга и снова отвернулся к стене, даже не собираясь подниматься с кровати.
– Мне всё равно, – тихо произнес он, закрыв глаза.
– А ну вставай! – Лука толкнул его посильней, и Мэт с грохотом свалился на пол.
Резко вскочив, он зло уставился на парня.
– Что ты ко мне пристал? Оставь меня в покое! – некромант оттолкнул его и упал обратно на кровать. – Не хочу даже говорить об этом. Она сделала свой выбор, и умолять её вернуться ко мне я не собираюсь. Так же, как и бить морду этому ублюдочному принцу.
– Читай, что здесь написано! – Лука с недовольным видом сунул ему под нос исписанный листок. – Я нашёл это в её комнате.
– Убери это! – отмахнулся Мэт. – Плевать я хотел на то, что она там написала!
– Эту записку оставила не она.
Некромант недоуменно посмотрел на друга, а затем выхватил у него листок из рук.
Полагаю, ты понял, что Тая теперь моя. Это был правильный выбор, ведь только я смогу сделать её по-настоящему счастливой. Имей гордость, и не пытайся вернуть её. К тому же, мы с ней уже далеко отсюда – там, куда тебе дорога заказана. Тебе остаётся лишь смириться, некромант.
С наилучшими пожеланиями, принц Кастианский.
Взревев от ярости, Мэт смял бумагу и запустил ею в стену. То, чего он так боялся, всё же случилось. Когда Тая ответила ему взаимностью, он долго не мог в это поверить. Насколько сильно был он счастлив, настолько же сильно боялся всё потерять. Так же, как однажды потерял и своих родителей. Но даже его безумная любовь не смогла удержать Таю рядом.
– Зачем ты мне это показал?! Решил добить меня?
– Не говори ерунды! – возмутился Лука. – Лучше послушай, что я тебе скажу.
Плечи некроманта поникли, он прислонился к стене и опустил голову.
– Мне всё равно, – прошептал он, сжимая кулаки.
– Зато мне не всё равно, если из-за своего упрямства и непроходимой глупости мой лучший друг разрушит свою жизнь! Почему ты так уверен, что она ушла с ним добровольно?
– А разве мало доказательств? – горько усмехнулся Мэт.
– Возможно, так оно и было бы, если бы речь шла об обычном человеке. Но наш принц-то не человек, а демон!
– И что с того? Какая разница? Послушай, Лука, ты только бесполезно тратишь время, ища скрытый смысл там, где его нет. Все намного проще, я просто ей надоел. А тут и принц подвернулся. Очаровал её, вот она и не смогла устоять.
– Вот именно! – перебивая его самобичевание, воскликнул Лука, отчего Мэт недовольно поморщился. – Если бы ты внимательней слушал тогда рассказ Ёнжи, то запомнил бы одну интересную деталь. Я не был до конца уверен, и потому расспросил главу общины об этом подробней. Так вот, он утверждает, что высшие демоны обладают даром гипноза. С его помощью они подавляют волю своих жертв, и те не в силах сопротивляться их очарованию. Ты понимаешь, что это значит?
Некромант поднял глаза на друга, недоверчиво уставившись на него.
– Ты думаешь…
– Я более, чем уверен, что Кэр похитил Таю. И ты будешь полным дураком, если не попытаешься её вернуть!
***
– Говоришь, она опять отказалась от еды? – спросил Кэр у дворецкого.
– Да, милорд, – кивнул головой слуга. – Она не прикоснулась ни к обеду, ни к ужину.
Глянув на льющийся из окна тусклый утренний свет, демон нахмурился.
– Распорядись, чтобы через пять минут ей в комнату принесли завтрак.
Дворецкий откланялся и вышел из покоев принца. Потемнев от нахлынувшей ярости, Кэр взглядом воспламенил ни в чём не повинный цветок, одиноко стоящий в горшке на подоконнике. Огонь быстро потух, и от растения осталась лишь зола. Стиснув зубы, демон отправился к своей своенравной гостье.
Обхватив колени руками, Тая сидела на полу возле кровати, отсутствующим взглядом уставившись в окно, а её глаза были красными от слёз. Предложенное слугами лёгкое шёлковое платье лежало нетронутым на постели – девушка так и осталась в джинсах и рубашке.
– Собираешься умереть от голода? – гневно поинтересовался Кэр, заходя в комнату.
Волшебница промолчала, так и не повернув голову в его сторону.
В дверь деликатно постучали. Вошёл слуга, неся перед собой поднос с едой.
– Поставь на стол и уходи, – мотнул головой демон.
Торопливо водрузив поднос на маленький прикроватный столик, слуга тотчас же выскочил из комнаты. Лишь только дверь за ним закрылась, Кэр снова уставился на Таю в ожидании ответа.
– Можешь не утруждаться, я всё равно не буду есть, – бесцветным голосом произнесла она. – Как бы ты ни старался, я не перестану чувствовать себя здесь пленницей.
Принц схватил её за руку и резко потянул на себя, заставляя встать. Тая безропотно поднялась, но всё так же избегала его взгляда.
– Ты так сильно ненавидишь меня? – тихо спросил демон, и в его глазах заполыхало пламя.
Волшебница ничего не ответила, продолжая безучастно смотреть в сторону, и даже не пытаясь вырваться. Разозлённый её молчанием, Кэр встряхнул девушку за плечи.
– Что?.. Скажи мне, что в нём такого? Почему такая девушка как ты любит это ничтожество? Он даже не смог защитить свою любимую. Верней, он просто отдал мне тебя без борьбы!
Тая сжала кулаки, и ногти впились в нежную кожу, оставляя красные следы.
– Не смей так говорить о нём! – дрожащим от гнева голосом воскликнула она. – Ты и мизинца его не стоишь! Он придёт за мной, я знаю это. И ты очень сильно пожалеешь о том, что сделал!
– Грозный некромант придёт и убьёт меня? – усмехнулся демон. – Не смеши, пусть он сначала дорогу сюда найдёт. А если он и попадет в замок, то уже не уйдёт живым. Это я тебе гарантирую.
Кэр притянул Таю к себе ближе, так, что она почувствовала его горячее дыхание на своём лице. Взяв её за подбородок, он заставил девушку посмотреть на себя.
– Могу повторить ещё раз, – сказал он, пристально глядя ей в глаза и не давая отвернуться. – Ты теперь моя. Он тебя не получит, даже если придётся его убить.
Тая судорожно вздохнула, прочитав в его взгляде приговор Мэту. Оттолкнув от себя принца, она опустилась на кровать, и её плечи задрожали.
Хлопнув дверью, Кэр вышел в коридор и жестом подозвал дворецкого.
– Передай начальнику стражи, чтобы усилил охрану замка. Особо тщательно пусть следят за нашей гостьей, и охраняют её, как меня самого, понял? Никто не должен знать, кто она такая, особенно мои враги, – принц провёл рукой по лицу и громко вздохнул.
Кивком подтвердив услышанное, слуга исчез. Устало ссутулившись, демон прислонился к стене, размышляя, как ему поступить дальше. Та, кого он так желает, ненавидит его, а враги подступают всё ближе. Похоже, он сглупил, притащив её во дворец именно сейчас. Остается только надеяться, что никому из демонов и в голову не придёт, будто их принц связался с человечкой.
***
Весь день Тая просидела возле окна, находясь в каком-то полузабытье, не замечая ничего и никого вокруг. Кэр больше не появлялся, а кроме него никто не осмеливался её тревожить. День клонился к закату, когда она вдруг встряхнула головой и посмотрела вокруг осмысленным взглядом.
«Хватит страдать и жалеть себя. Мне нужно выбираться отсюда. Как бы не был силён Мэт, ему не справиться со всеми демонами сразу. Он может погибнуть, спасая меня, и я не могу этого допустить».
В животе заурчало, и она бросила невольный взгляд на стол.
«Надо всё-таки поесть, иначе сил не хватит даже чтобы выйти из комнаты».
Тая придвинула к себе поднос, на котором лежали фрукты и уже зачерствевшие булочки, а рядом стояла чашка остывшего чая. Буквально запихав в себя половину булки и пару раз откусив от яблока, она вышла на балкон и осмотрелась.
Внизу под окном раскинулся сад, больше похожий на настоящий лес или рощу. Ландшафт перемежался неглубокими оврагами и холмами, поросшими травой и густо усеянными цветами. Посреди сада серебрился пруд, его извилистые берега были усыпаны галькой, а ближе к воде пруд обступали заросли фиолетовых растений, похожих на камыш. В центре пруда, прямо из воды возвышалась деревянная ажурная беседка, увитая плющом, и непонятно было, как в неё попасть – ни мостика к ней не было, ни лодки рядом с берегом, чтобы переплыть. Между рядов деревьев петляла каменистая дорожка, обнесённая плетёной изгородью, тропинка бежала через весь сад и выводила к кладбищу, находящемуся с другой стороны замка.
Территория замка была обнесена каменной стеной высотой в два человеческих роста и толщиной в полметра. Периметр патрулировала стража, неторопливо прогуливаясь по верху стены. Тая с отчаянием посмотрела на неприступное препятствие. Сбежать из замка будет сложно. А ещё сложней будет потом спрятаться, не зная чужого мира.
Освежившись в местном подобии ванной, волшебница всё же переоделась в принесённое платье и направилась в сад – комната давила стенами и она себя чувствовала здесь, как в темнице. Но охрана, стоящая за дверью, преградила ей путь.
– Пропустите меня сейчас же! – решительно сказала Тая, но стражники не сдвинулись с места.
– Я просто хочу прогуляться, – чуть мягче добавила девушка, просительно посмотрев на суровых охранников.
– Отойдите! – раздался стальной голос принца позади них. – Пусть проходит, я лично буду её сопровождать.
Тая опустила глаза, не желая встречаться с ним взглядом. Проигнорировав поданную Кэром руку, она обошла его и, не оборачиваясь, быстро пошла вперёд. Но возле первого же ответвления коридора девушке пришлось остановиться. Неспешным шагом принц подошёл к ней и усмехнулся.
– Заблудилась?
Волшебница окинула его недобрым взглядом, но промолчала. Кэр схватил её за руку и потащил за собой. Возмущённая девушка упиралась изо всех сил, пытаясь вырваться из его железной хватки, но бесполезно. Несколько минут демон вел её лабиринтами полутёмных коридоров, стены которых были увешаны картинами, изображающими баталии. Они прошли огромный зал со сводчатым потолком, освещённый хрустальными люстрами, а затем свернули к дверям в конце длинного холла. Выпустив руку Таи, он распахнул высокие двустворчатые двери, и девушка зажмурилась от слишком яркого после темноты замка света. Кэр повернулся к ней и улыбнулся.
– Значит, тебе понравился мой сад?
Тая равнодушно посмотрела на демона и отвернулась. Принц нахмурился, но потом вдруг его лицо посветлело. Он подхватил волшебницу на руки, и она, охнув от неожиданности, вцепилась в демона, чтоб не упасть. В два прыжка Кэр пересёк расстояние, отделяющее их от пруда. Его крылья материализовались на мгновение, пронеся их двоих над водой, и они оказались у беседки. Парень легонько втолкнул Таю внутрь, а следом вошёл сам. Скользнув взглядом по стоящему посреди беседки столику, уставленному яствами и, присев на краешек деревянной скамьи, волшебница опустила глаза.
«Уж лучше бы кричала на меня и требовала отпустить, чем видеть подобное безразличие».
Прикрыв глаза, принц тихо вздохнул: рядом с этой девушкой он терял всю свою выдержку и хладнокровие, эмоции вытесняли всё остальное и толкали его на безумства. Он опустился перед своей возлюбленной на колени и бережно взял её за руку. Девушка вздрогнула от его прикосновения и резко отдернула руку, будто обжёгшись. Поймав взгляд Таи, он нежно прикоснулся рукой к её щеке. Волшебница поморщилась, но не отстранилась.
– Посмотри туда, – тихо произнес парень и указал на небо за её спиной, где медленно тлел закат. Тая нехотя обернулась, и её глаза расширились от восхищения. Она невольно залюбовалась, глядя на то, как постепенно угасающий свет заходящего где-то наверху солнца окрасил небо Подземелья во все оттенки синего и зеленого. Тёмно-синее в вышине, к горизонту оно становилось изумрудным. Наступали сумерки, и в саду повсюду загорались круглые фонарики, развешанные прямо на деревьях. Их тёплый жёлтый свет разгонял тьму, дробя её на множество теней с неясными очертаниями, а отблески света играли на водной глади пруда, придавая ему сказочный вид.
– Как красиво, – завороженно прошептала Тая. – Без колдовства тут точно не обошлось.
– Конечно, – снова улыбнулся Кэр, поражаясь тому, как легко она может заставить его радоваться, а в следующее мгновение снова сходить с ума от ярости. Он осторожно сел на скамью на некотором расстоянии от неё, чтобы не спугнуть, и продолжил.
– Весь наш мир построен на колдовстве. Иначе, в естественных условиях этой планеты мы бы не выжили. Конечно, просто так, из ничего, мы не смогли бы создать хоть что-то. Поэтому лишь преобразовали то, что было. Очистили подземные реки, приспособили имеющуюся флору и фауну под себя, изменили климат на более благоприятный.
Тая рассеянно слушала рассказ демона, смотрела на резвящихся в пруду рыбёшек, и её постепенно клонило в сон.
– А этот пруд был тут, или ты его тоже наколдовал? – спросила она, встряхнув головой, чтобы прогнать дремоту.
– Не было, – покачал головой парень. – Его вырыли и наполнили водой из близлежащей реки, пруд соединён с ней подземным тоннелем.
Он привстал и показал рукой в сторону одного из берегов.
– Было бы глупо тратить магию, когда у меня столько демонов в подчинении.
При слове «тоннель» волшебница встрепенулась, и её лицо озарила надежда. Она поспешно вернула себе равнодушный вид, надеясь, что демон ничего не заметил. Но взгляд принца, погрузившегося в воспоминания, был устремлён в темноту. Тая, наконец, выудила из памяти нужное заклинание, и теперь молила небеса, чтобы её магия сработала и в этом мире. Её перестало волновать, куда она пойдёт, выбравшись из замка. Лишь бы подальше отсюда.
– Кэр, – несмело произнесла Тая, и демон резко повернул голову в её сторону.
– Из твоих уст мое имя звучит особенно приятно, – прошептал он, пристально глядя ей в глаза.
– Кэр, – твёрдо повторила она, стараясь, чтобы голос не дрожал. – Пожалуйста, позволь мне гулять в саду без сопровождения. Тебе нечего бояться. Ты сам говорил, что замок защищен от проникновения извне, да и бежать отсюда некуда. А мне так будет проще смириться с жизнью здесь.
Принц колебался недолго. Его мучили сомнения, но желание сделать любимую счастливей было сильней голоса разума.
– Хорошо, – кивнул он головой, не отрывая от неё взгляда. – Я оповещу охрану, ты сможешь выходить из своих покоев в любое время.
– Спасибо, – тихо сказала девушка, с трудом освобождаясь от плена его глаз, ласково смотрящих на неё.
Поджав под себя ноги, она прикрыла глаза и не заметила, как провалилась в сон. Её голова склонилась набок и уткнулась в плечо Кэра. Нежно обняв Таю за плечи, принц прижал её к себе и поднял на руки. Перенеся волшебницу в комнату, он бережно опустил её на кровать и заботливо укрыл одеялом. Какое-то время принц стоял около кровати, любуясь спящей девушкой, и размышлял.
Его одолевали совсем уж невесёлые мысли. Он прекрасно понимал, что Тая вряд ли ответит ему взаимностью, да и время для подобной слабости, как любовь, неподходящее. Девчонка была непредвиденной фигурой на шахматной доске демонского мира, и его чувства никак не вписывались в нынешнюю расстановку сил. Лишь только больше всё усложняли. И хоть он не привык сдаваться и пасовать перед трудностями, в этот раз Кэр готов был сразиться с сотней самых опасных врагов, лишь бы не бороться с демонами, что мучили сейчас его изнутри.
