Текст книги "Следуй за своим сердцем (СИ)"
Автор книги: Юки
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 10 страниц)
Глава 4. Союзники
Лука схватил Рэмми за широкий рукав и потянул на себя. Тонкая ткань затрещала, и в руках остался лоскуток. Ангелы даже не замедлили своего размеренного движения, молча удаляясь от магов вверх по улице.
– Рэмми, что с тобой?! Это же я, Лука, ты разве не узнаёшь меня?! – с отчаянием крикнул он ей в спину.
Девушка сбилась с шага и замерла на месте. Обернувшись, она равнодушно посмотрела на парня.
– Я помню, кто ты такой, Лука, – её голос прозвучал безжизненно. – Но я не та, кого ты ищешь. Чародейка Рэмми мертва, её убили. Та, кого ты видишь перед собой – лишь оболочка, сохранившая воспоминания. Меня возродили, чтобы защищать этот мир, и не оставили такой роскоши, как эмоции.
– Ты врёшь, – неубедительно возразил маг, чувствуя подступающий страх. – Ведь ты же сейчас передо мной! Как такое может быть?
– Не верь своим глазам. Я говорю правду. Ангелы никогда не врут, этой способности нас тоже лишили за ненадобностью. Оружие должно быть беспристрастным, так что лучше не вставай у нас на пути.
Встряхнув непривычно светлыми волосами и переложив меч в другую руку, Рэмми быстро нагнала ушедших товарищей. Пройдя ещё пару шагов, ангелы растворились в жёлтом сиянии.
Лука осел на землю, словно разом потерял точку опоры. Его разум отказывался принимать услышанное, а в голове билась лишь одна мысль «Это неправда!»
– Нет, – прошептал он. – Я не верю.
Растерянные друзья подошли к нему и застыли в нерешительности, не зная, что сказать в утешение.
– Она не может быть мертва! – срываясь на крик, прохрипел парень. – Кто это с ней сделал?! Почему?!
Вокруг него вдруг начала сгущаться тьма, коконом окутав юношу, и на Таю с Мэтом дохнуло могильным холодом. Тёмный маг потерял над собой контроль, и его магия, подобно стихии, выплеснулась наружу, готовая смести любого на своем пути. Чёрный туман, будто живой, облепил мага, вытягивая во все стороны призрачные щупальца.
– Не верю, – снова прошептал Лука, и с потерянным взглядом пошёл прямо на друзей.
Тая испуганно охнула и попятилась. Заслонив собой девушку, Мэт потянулся к туману своей магией, и его тут же отбросило назад с такой силой, что он едва не упал. Мощь собранной вокруг друга энергии пугала некроманта, и он растерялся, не зная, как поступить. Как остановить друга, не навредив ему.
Золотистый шар, словно маленькое солнце, появился в воздухе из ниоткуда, и рванул прямо к Луке, оставляя за собой мерцающий след. Пронзив тьму, словно нож, он столкнулся с тёмным магом и рассеялся, оставив вокруг золотистую взвесь, которую туман тут же жадно впитал в себя. Долгие мгновения всё оставалось как прежде, а потом чёрная дымка посветлела и растаяла. Глаза Луки закрылись, и он упал.
Мэт резко обернулся, и ему показалось, что за углом, ведущим в подворотню, мелькнуло что-то белое. Некромант замер, пытаясь что-либо разглядеть, но там уже никого не было. Оставив все вопросы на потом, он подбежал к другу и, наклонившись, приложил пальцы к шее мага, пытаясь нащупать пульс.
– Жив, – облегченно вздохнул парень, обернувшись к Тае. – Пойдем отсюда быстрей, пока ещё кто-нибудь не заявился.
Волшебница механически кивнула, собираясь с мыслями, как и он сам. Перекинув Луку через плечо, некромант вместе с девушкой зашагал к ближайшим постройкам в надежде найти хоть какое-нибудь укрытие.
***
Они вошли в темноту мрачного подвала, вход в который отыскали в здании неподалеку, и побрели вперёд, чтобы найти укромное местечко подальше от входа. Им нужно было время на то, чтобы всё обдумать, и дождаться, пока очнётся Лука.
Они то и дело натыкались на груды хлама, сброшенного тут, пока Тая не додумалась призвать «светлячка» – элементарное заклинание, дающее тусклый свет, но не расходующее много энергии. Зеленоватое свечение озарило низкий бетонный потолок и почерневшие от влаги каменные стены, покрытые хаотичными кляксами тёмно-зелёного мха. Найдя относительно чистое место, Мэт устало скинул свою ношу, усадив друга на пол и прислонив спиной к стене. Обернувшись к Тае, он вопросительно посмотрел на неё.
– Сможешь привести его в чувство? Я пойду, разведаю, что здесь к чему.
– Конечно, иди. Не переживай, я справлюсь. Только… будь, пожалуйста, осторожен, хорошо?
Мэт скользнул к ней и, крепко прижав к себе, нежно поцеловал.
– Прекрати, ты на меня плохо действуешь, – сердито сказала девушка, с трудом успокаивая бешено бьющееся сердце. – Я так все заклинания позабуду от волнения.
Некромант довольно усмехнулся.
– Я скоро вернусь, – прошептал он, пристально глядя ей в глаза, а потом скрылся в темноте.
Выискав в памяти одно из самых сильных заклинаний исцеления, Тая опробовала его на бесчувственном маге. Охватившие голову парня руки окутало розовое сияние, и Лука почти сразу же зашевелился, открыл глаза и недоумённо посмотрел на девушку.
– Что случилось? Где это мы?
– Ты в порядке? – обеспокоенно поинтересовалась Тая. – Узнав про Рэмми, ты словно обезумел, и мы боялись, что своей магией ты разнесёшь всё вокруг.
– Простите меня, – прошептал Лука, бледнея при упоминании чародейки.
– Все хорошо, – приободрила его волшебница. – Мы обязательно что-нибудь придумаем.
– Да, конечно, – печально, но решительно согласился он. – Я верну её, даже если придётся идти за ней на тот свет. А если не смогу, значит… останусь с ней здесь.
***
Услышав какой-то шум, Тая встрепенулась. Оказывается, она задремала, даже не заметив этого. Повернув голову, она увидела вскочившего на ноги и напряжённо вглядывающегося во тьму Луку.
– Что там? – нервно прошептала девушка.
– Кто-то идёт сюда, – коротко ответил маг, вынимая меч из ножен.
Встав рядом с ним, Тая начала плести заклинание, но тут же прервала его.
Из темноты показался силуэт Мэта, и Лука опустил оружие, а девушка радостно бросилась к некроманту, обняв его.
– Слава богу, я уже начала переживать.
– Я пришёл не один, – предупредил он, с неохотой выпуская Таю из своих объятий.
Из-за его спины на свет показалась группа людей. Пятеро человек необычной внешности, разных возрастов и пола, в потёртых защитных костюмах болотного цвета, с осунувшимися усталыми лицами и с неестественно бледной кожей, смотрели на магов с удивлением. Старший из них, немолодой мужчина плотного телосложения, вышел вперёд и поклонился.
– Приветствую вас, чужеземцы. Меня зовут Ёнжи. Я глава общины Лиера, что находится неподалеку от города. Ваш друг любезно поведал нам причины вашего появления в этом мире. Мы были свидетелями того, как он сражался с демоном, а потому поражены его могуществом. Он сказал, что вы тоже обладаете подобной силой, и что сможете помочь в борьбе со злом, пришедшим в наш мир.
– Ну…, – замялся Лука и за шкирку притянул к себе некроманта.
– Что ты им там наобещал? – грозно прошептал он ему на ухо.
– Успокойся, всё в порядке, – тихо заверил его Мэт, высвобождаясь из хватки. – Погостим у них немного, разузнаем, что здесь к чему, может, они нам чем-то помогут.
– Хорошо, – хмуро согласился Лука, отступая в сторону.
– Все нормально? – обеспокоенно спросил наблюдавший за их дискуссией Ёнжи.
– Да, все замечательно, – кивнул Мэт, притворно улыбнувшись. – Познакомьтесь, это мой друг, Лука. А это Тая – моя девушка.
– Очень приятно, – снова склонил голову Ёнжи и вполоборота повернулся к своим товарищам, сделав приглашающий жест. – Позвольте представить моих людей.
– Синхо, – представилась коротко стриженная невысокая женщина средних лет, с проницательным взглядом карих глаз.
– Гучин, – вышел вперёд худощавый парнишка, в нелепых огромных очках с толстой оправой.
– Юсон, – кивнул рослый парень, с чёрными, как смоль волосами, спадающими на лицо. Он чем-то неуловимо напоминал Мэта, если не считать необычных раскосых глаз.
– Ками, – последней поклонилась друзьям тоненькая длинноволосая девушка с такими же, как у её товарищей, миндалевидными глазами, высокими скулами и слегка крупным ртом. Она держалась неуверенно, с опаской выглядывая из-за спины Юсона.
– Наша община будет рада принять вас у себя, дорогие гости, – так же официально продолжил Ёнжи, когда с приветствиями было покончено.
– А как далеко она находится? – поинтересовался Лука. – И что вы делаете в этих развалинах?
– Два часа хода отсюда, – тут же отозвался мужчина. – Наша исследовательская группа регулярно изучает руины в поисках того, что осталось от нашей цивилизации, а ещё берёт пробы воды и воздуха, и ведёт переговоры с людьми из других общин. Мы учёные, и наша задача найти способы возродить мир, чтобы у людей появилась возможность вернуться на поверхность. Не представляете, как же хочется вдохнуть чистый воздух и погреться под лучами настоящего солнца, не боясь умереть от лучевой болезни.
Ёнжи вздохнул, а его напарники обменялись тоскливыми взглядами со своим главой.
– Наши предки не думали о будущем, когда развязывали войну, и теперь мы, их потомки, пожинаем последствия. Прошу вас, пойдёмте, скоро стемнеет, а нам надо успеть добраться до общины. Там я отвечу на все интересующие вас вопросы.
До места они добрались лишь три часа спустя из-за того, что идти пришлось не по прямой, а петляя по многочисленным переулкам, дабы переждать сначала ангельский патруль, с которым они чуть не столкнулись нос к носу в одном из дворов, а потом обойти засаду, устроенную местными мародерами в поисках наживы. Выбравшись за город, группа направилась в сторону лесополосы, тянущейся на несколько сотен метров вдоль заросших сорняками полей.
Община располагалась на глубине двадцати метров под землёй и представляла собой целый лабиринт подземных ходов, коридоров и комнат, вырытых силами нескольких поколений после войны. Попасть вниз можно было только на подъёмнике – небольшой ограждённой площадке, подвешенной на тросах и передвигаемой вдоль шахты электродвигателем. Вход в шахту на поверхности жители умело замаскировали, поставив круглосуточную охрану.
Широкие коридоры убежища ярко освещались множеством светильников, в два ряда тянущихся по потолку, в стенах повсюду были ниши, где скромно прятались изящные статуэтки, и маленькие букеты засушенных цветов, воткнутые в хрупкие фарфоровые вазочки. Просторные комнаты с деревянными раздвижными дверьми, расписанными нежными пастельными тонами, были обставлены скромно, но уютно. Каменный пол устилали плетёные коврики из соломы, стульев здесь не было, и предлагалось сидеть на мягких подушках, разбросанных повсюду. Посреди комнат стояли приземистые столики, а на стенах были выложены абстрактные узоры из двуцветной мозаики. С потолка свисали шарики бумажных фонариков, освещая всё вокруг мягким жёлтым светом.
Маги прошли по длинному коридору вслед за Ёнжи, изумленно озираясь по сторонам. Спешащие по коридору обитатели общины расступались перед делегацией, останавливаясь и с любопытством разглядывая незнакомцев. Остановившись около одной из дверей, Ёнжи отодвинул ширму и жестом пригласил друзей войти. Комната, куда они попали, была намного больше остальных, и представляла собой что-то вроде зала совещаний. Вокруг длинного низкого стола, уставленного маленькими чайными чашками, сидело множество людей. Цедя чай маленькими глотками, они оживлённо беседовали друг с другом. При их появлении разговоры сразу стихли, и все, как один, повернули головы в сторону чужаков.
Друзья сели за стол, чувствуя смущение от множества направленных на них изучающих взглядов. Прислуга поставила перед каждым из них по чашке, и налила в них ароматный напиток, от которого исходил пар. Собравшиеся за столом снова отпили по глотку, и глава общины обратился к своим соплеменникам:
– Братья и сестры, у меня для вас радостная новость. Наконец-то у нас появилась возможность если не выиграть войну, то, по крайней мере, нанести демонам значительный урон. Похоже, само небо послало к нам этих чужеземцев.
Ёнжи повернулся к магам.
– Люди, сидящие сейчас за этим столом – это члены совета Лиеры, они занимаются делами общины наравне со мной, поэтому я хотел, чтобы вы поведали свою историю и им тоже.
– Сначала мы хотели бы больше узнать о вашем мире, – мягко перебил главу Лука. – Мы не сможем помочь вам, пока сами не разберёмся, что происходит.
– Понимаю, – усмехнулся глава, – думаете, на ту ли сторону встали, так? Что ж, ваша правда. Садитесь поудобней, рассказ будет долгим.
***
– Раньше наша планета представляла собой прогрессивный технократический мир, разбитый на множество держав с различным государственным строем и многонациональным населением. В 2052 г. новой эры из-за межнациональных распрей лидеры крупнейших стран развязали холодную войну, устроив гонку вооружений и обрастая всё большим запасом оружия. Для защиты – такова была официальная версия. После очередной неудачной попытки заключить перемирие, незримая война обернулась вдруг настоящей. Случайно брошенное слово, интриги спецслужб, взаимная неприязнь глав государств – всё это подтолкнуло военных к непоправимому шагу, введя в игру оружие массового уничтожения.
Приказ был отдан почти одновременно, и в один день наша цивилизация рухнула. По всей планете, уродуя её поверхность, словно язвы, распустились грибы ядерных взрывов. Начались землетрясения, цунами, ураганы, разрушавшие то, что ещё осталось. Остатки человечества попрятались под землю, коротая дни в катакомбах, бункерах и подземных городах.
Прошло несколько столетий после войны, человечество привыкло и освоилось в новой среде обитания; разросшиеся со временем города под землей с трудом вмещали увеличившееся население. Тем временем планета постепенно оживала, ядерная зима закончилась, а земля вновь покрылась буйными зарослями мутировавшей флоры. Уровень радиации упал до пригодного для недолгих вылазок значения, и у людей появилась надежда, что следующее поколение сможет жить уже наверху. Но, выбравшись наружу, люди узнали, что теперь они не единственные обитатели на планете. Из иного мира на землю нагрянули таинственные демоны, а небесную сферу населили грозные ангелы.
– А эти демоны, кто они? – прервала Тая мужчину, Мэт же нахмурился.
– Это наша главная беда, – мрачно ответил Ёнжи. – Никто не может сказать точно, в какое время они явились, но люди заметили их ещё тогда, когда война только окончилась. Существует гипотеза, что демоны – жители параллельного мира. И что виной всему катастрофа, в результате чего они смогли проникнуть в наш мир.
– Но зачем им это? Что они здесь забыли?
– Их интересуют наши души. Демоны – энергетические создания, способные принимать любую форму. А человеческая душа – источник такой мощной энергии, что она для них, как свежее мясо для хищника. Высшие демоны – коварные и хитрые создания, практически неуязвимые для нашего оружия, и у нас получается пока сражаться только с обычными демонами, их прислужниками, – мужчина замолчал и нахмурился, будто вспомнил что-то неприятное, а потом добавил. – Хотя, некоторые общины, не имея достаточно сил, чтобы противостоять захватчикам, даже заключают с ними что-то вроде перемирия, принося им в жертву преступников или военнопленных.
– Подождите, а как же ангелы? Разве они не на вашей стороне? – заметил Лука. – Ведь их испугался даже тот демон, который нам повстречался. А он, вроде какой-то там принц.
– С ангелами не так все просто, – печально усмехнулся Ёнжи. – Мы поначалу гадали, кто они, пока люди не стали узнавать в некоторых из них своих погибших близких. Тогда мы поняли, что часть ангелов – это души умерших людей, по неведомым причинам продолживших своё существование. А вот откуда взялись остальные, нам неведомо. Они появились почти сразу после вторжения демонов, и встали на страже этого мира. Но их очень мало, и их могущества недостаточно, чтобы разгромить демонов. К тому же, народ до жути боится ангелов, да и они тоже не слишком стремятся общаться с нами.
– Откуда же вы столько узнали о них? – удивилась Тая.
– Бывает, что ангелы вступают с людьми в контакт, и некоторые бывают достаточно откровенны. Ангелы не собираются нам помогать, они это чётко дали понять. Поэтому ваша помощь будет весьма кстати.
– Мы, конечно не боги, и не всесильны. Но, думаю, сможем помочь друг другу, – довольно улыбнулся Мэт.
Глава 5. Чары
«Nitinur in vetitum semper, cupimusque negate» – «Мы всегда стремимся к запретному, и желаем недозволенного» – лат.
Пронзительный вой сирены разорвал полуночную тишину, царящую в лабиринтах базы. Заспанные обитатели повыскакивали из своих комнат, одеваясь на ходу и с беспокойством оглядываясь по сторонам. Мужчины похватали оружие и рассыпались по коридорам в поисках неизвестной угрозы, а женщины и дети поспешили укрыться на нижнем уровне общины.
Тая с трудом разлепила глаза и нехотя поднялась с кровати. Голова болела и ничего не соображала, а ещё ужасно хотелось спать. Вчера они допоздна просидели на переговорах с главой общины, но так ни до чего и не договорились.
Волшебница, зевая, вышла из комнаты, пытаясь сообразить, что случилось. Лука и Мэт стояли около её двери, перегородив обзор, и с тревогой наблюдали за суматохой в коридоре. Девушка подошла к Мэту сзади, положив руки ему на плечи, и выглянула из-за спины парня. Сон как рукой сняло, а сердце испуганно ёкнуло. Среди разбегающейся толпы промелькнула фигура Ёнжи, и некромант, схватив Таю за руку, бросился к главе общины, встав у того на пути.
– Что происходит? – спросил парень недоумённо, крепко сжимая ладонь девушки.
– Случилось ужасное, – взволнованно произнес Ёнжи, вид у мужчины был донельзя встревоженный, а глаза выдавали страх. – Не знаю, как такое могло произойти, но демоны обнаружили местонахождение нашей базы. Они перебили почти всю охрану на поверхности и пробрались в шахту. Один из уцелевших охранников успел объявить тревогу, и двери на нижние этажи были перекрыты. Но, боюсь, демонов это не остановит.
Как бы в подтверждение его слов над их головами раздался страшный скрежет, а пол под ногами мелко затрясся. Друзья подняли глаза наверх и увидели, как воздух возле выходов вентиляционных шахт задрожал раскалённым маревом, а в следующее мгновение посреди коридора материализовались демоны. Десяток уродливых созданий – воплощение самых худших кошмаров, медленно надвигались на магов, ощерив кровожадные пасти с множество острых, как скальпель, зубов.
– Тая, быстро уходи с остальными вниз, – тихо скомандовал Мэт, отступая назад и закрывая девушку собой.
Не отрывая взгляда от монстров, Лука прошептал заклинание, и меч в его руке замерцал колдовским огнём. Мэт на мгновение обернулся и увидел, что парализованная страхом волшебница стоит, не шелохнувшись.
– Ну же, беги! – крикнул он, схватив её за плечи и, развернув девушку, слегка подтолкнул вперёд.
Тая вздрогнула и пришла в себя. Пробежав по коридору несколько метров, она вдруг остановилась и посмотрела назад. Полчища чудищ напирали со всех сторон, но пока не могли пробить защиту, выставленную некромантом, как и обойти размахивающего мечом тёмного мага, чей усиленный магией клинок разил демонов без промаха. Только вот заклинания некроманта, безостановочно летящие в сторону монстров, почти не причиняли им вреда.
Волшебница рванула было обратно, но дорогу преградила жуткая тварь с множеством наростов на шкуре и маленькими красными глазками, плотоядно взирающими на неё. Из пасти высовывался длинный розовый язык, с которого на пол капали слюни. Демон утробно вздыхал, мелкими шажками своих коротких лап приближаясь к девушке всё ближе. Рядом появились ещё двое монстров, спешащих к ней с разных сторон и, взвизгнув от ужаса, Тая помчалась к лифту, не разбирая дороги.
Чьи-то руки схватили девушку, напугав этим ещё больше. Незнакомец затащил волшебницу в одну из комнат и резко закрыл дверь на засов, отсекая от преследующих её созданий. В отличие от других помещений общины, эта комната запиралась тяжёлой стальной дверью, и демоны, попытавшись пройти сквозь преграду, остались ни с чем.
Тая содрогнулась от очередного глухого удара по двери и отрешённо посмотрела на спасителя, который так и не выпустил её из своих объятий, крепко прижав девушку к стене. В нескольких сантиметрах от её лица в полумраке сверкали зелёные глаза, прожигая насквозь, а горячее дыхание мужчины опаляло щеки Таи.
– Ну, здравствуй, милая, – прошептал ей Кэр таким чарующим голосом, что у девушки внутри всё затрепетало.
– Отпусти меня сейчас же! – сердито пробурчала волшебница, безуспешно пытаясь вырваться из железной хватки принца Подземелья.
– Что, даже не поблагодаришь меня за то, что спас? – с притворной обидой протянул он, слегка отстраняясь назад.
– За что это, хотелось бы знать? – перестав трепыхаться, девушка недобро сощурилась. – Разве это не твои слуги бегают сейчас по базе, убивая невинных людей?
Парень внезапно стал серьёзен.
– Можешь мне не верить, но я тут ни при чём. Мне и самому хотелось бы знать, кто посмел устроить такое за моей спиной. Чистое совпадение, что была атакована именно эта база, и тебе невероятно повезло, что я был поблизости. Не беспокойся, я разберусь с этими низшими.
– Ты прав – я тебе не верю, – поджала губы Тая.
Не отводя от принца внимательного взгляда, девушка незаметно подняла руку, собираясь запустить в наглеца усыпляющим заклинанием. Но, лучше бы она не смотрела на него так пристально – эти светящиеся колдовским светом глаза постепенно затягивали её, как в трясину, очаровывая и парализуя волю. Рука опустилась сама собой, безвольно повиснув вдоль тела. Их лица становились всё ближе, светлая прядь его волос скользнула по её щеке, Кэр почти касался её губ своими, а она была не в силах даже отвернуть голову.
– Знаешь, – выдохнул он ей в губы. – А ты ведь сразу мне понравилась. Есть в тебе что-то такое, отчего мне захотелось вновь тебя увидеть.
– Нет, – прошептала волшебница, борясь с собой из последних сил. Она не понимала, почему её так тянет к демону, ведь она любит Мэта и только его. Но Тая ничего не могла с этим поделать, и вскоре Кэр целовал её так страстно, что едва хватало воздуха для дыхания. Все мысли вылетели из головы и, закрыв глаза, она полностью погрузилась в этот поцелуй.
Сильный удар, сотрясший базу, разрушил чары, опутавшие девушку. От неожиданности Тая подскочила чуть ли не до потолка, отдавив демону ногу. Кэр тихо охнул и скривился от боли.
– Это ещё что такое? – недовольно поинтересовался он, оглядываясь. – Что это сейчас…
Не успел принц договорить, как его голова дёрнулась от хлесткой пощечины. Кипя от гнева, девушка вырвалась из объятий парня, отталкивая его от себя. Тяжело дыша, она отошла на безопасное расстояние, глядя на Кэра со смесью злости и страха.
Сжав губы, демон мрачно посмотрел на неё. Сквозь человеческие черты проступил настоящий облик создания из иного мира, в его глазах заполыхало адское пламя, кожа приобрела пунцовый окрас, а ногти на руках удлинились и заострились. Тая буквально вжалась в стену – существо, находящееся с ней в одной комнате, не могло быть человеком, и это пугало сильней, чем те демоны, что разгуливали сейчас по базе.
– Зря ты так, – с досадой проговорил вдруг Кэр, и словно что-то решив, двинулся в её сторону.
Крепко зажмурившись от страха, девушка приготовилась к худшему, но к её удивлению, принц прошёл мимо неё. Ошеломлённая, Тая молча стояла и смотрела, как он отворил дверь и, проскользнув в проем, тут же плотно закрыл её за собой. Волшебница кинулась следом, но Кэр успел запереть снаружи засов.
Не растерявшись, Тая подняла руку, и из её ладони вырвался яркий луч света. В месте соприкосновения с ним дверь покраснела и раскалилась, но толщина металла была слишком большой, чтобы заклинание смогло прожечь преграду насквозь. Мысленно обругав демона всевозможными словами, девушка подбежала к двери.
– Выпусти меня сейчас же! – крикнула Тая, безрезультатно молотя руками по стальному полотну.
Отбив все кулаки, но, так и не дождавшись ответа, девушка прекратила бесполезное занятие, и устало опустилась на пол рядом с дверью, прижавшись спиной к холодной бетонной стене. Она огляделась по сторонам в поисках иного выхода, но ничего, кроме забранной жалюзийной решёткой вентиляции, не увидела. Вдоль стен комнаты тянулись деревянные стеллажи высотой до потолка, на которых лежали аккуратные стопкипапок и бумаг, свитков и рулонов, рядами стояли книги, и при малейшем движении в воздух клубами поднималась бумажная пыль. В полумраке проглядывали очертания длинного стола в дальнем конце комнаты.
«Что же делать?» – подумала Тая, с трудом сдерживая подступающую панику. – «Никто и не додумается меня тут искать. Была бы тут Рэмми, она своей магией вынесла бы эту дверь в два счёта».
Обхватив колени руками, девушка опустила голову и закрыла глаза, невольно вслушиваясь в доносящийся из коридора шум: чьи-то крики, грохот, и сухие щелчки выстрелов. Очередной глухой удар заставил её вздрогнуть и открыть глаза, за дверью послышался треск, как от разряда молнии, и всё стихло. Тая вскочила, её сердце наполнила тревога за друзей, оставшихся по ту сторону.
Дверь скрипнула, открываясь, и волшебница отпрыгнула в сторону, прячась за ней. В комнату вошёл Кэр и замер, недоумённо оглядываясь. На цыпочках Тая прокралась к выходу, но в нерешительности застыла на пороге, боясь сделать шаг в коридор, полный чудовищ.
– Далеко собралась, красавица? – произнёс насмешливый голос за спиной. – Даже «до свидания» не скажешь?
– Ты! – гневно выкрикнула девушка, обернувшись. – Выпусти меня сейчас же! Иначе…
– Иначе что? – мрачно усмехнулся демон. – Думаешь, твои друзья тебе помогут? Так, где же они? Почему не спешат на помощь?
Надвинувшись на принца, волшебница схватила его за воротник рубашки.
– Что ты с ними сделал? – воскликнула она, голос у неё задрожал, как и руки, вцепившиеся в тонкую ткань.
– Ничего такого, – пожал плечами принц, не обращая внимания на пальцы у своего горла. – Лишь помог им прикончить парочку-другую демонов. Так что база теперь в полной безопасности.
– Ты врёшь, – недоверчиво сказала девушка, выпуская воротник и отступая назад.
– Ну вот, опять ты меня обвиняешь во лжи, даже обидно немного, – печально произнес Кэр, но в глазах у него плясали весёлые чёртики.
Он махнул рукой в сторону выхода.
– Можешь идти на все четыре стороны, я не держу. Просто хотел уберечь от необдуманных поступков. Не запри я тебя, ты помчалась бы на выручку к остальным, и наверняка попала бы в беду.
– Спасибо, – нехотя выдавила из себя Тая, стараясь не смотреть демону в глаза. Её обуревали весьма противоречивые чувства, и к остаточному страху примешивались смущение и неловкость.
Скользнув к девушке, Кэр слегка коснулся губами её губ, вгоняя в краску и внося в мысли полнейшее смятение.
– Мне пора. До свидания, моя принцесса, ещё не раз увидимся, я уверен в этом, – демон растворился в воздухе.
– Самоуверенный болван, – сердито прошептала Тая ему вослед, чувствуя, как горят губы.
