Текст книги "Пути разумных (СИ)"

Автор книги: Yugoross

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 26 страниц)

Виктор выслушивавший Лёньку до сих пор не без одобрения, сразу вскинулся,

– Щас, я им «Лигуры» и «Сору» «накатывать» начну, перетопчутся! Лучше уж по «висюлькам» отыграть, не переломимся от трудов. Корабли нам и в земном кластере пригодятся! Там больше негде взять!

Тут уже вскинулся Алекс,

– Как ты сказал, в «земном кластере»? Интересно… и удачно! И какой же ты радиус задашь для земного кластера, считая от Земли? Виктор, застигнутый неожиданным вопросом немного врасплох, подумал, пожевал губами, потом осторожно ответил,

– Ну… учитывая, что расстояние до Земли от Содружества измеряется многими тысячами световых лет и то, что в районе Солнечной системы звёзды расположены пореже, нежели здесь… сотню световых на первый случай для радиуса не пожалею. Как раз разумные сроки для переходов, в смысле возможных проблем с логистикой по месту. Вся компания напряжённо считала что то про себя. Потом Алекс подвёл итог своим раздумьям по этому поводу,

– Сотня… это до десяти переходов. Короткоплечевыми они там будут вряд ли. Многовато. Это же до полугода в один конец пилить. А с другой стороны, кроме Земли мы там населённых планет и не знаем. Скорее всего их там поблизости вовсе нет, иначе уже кто то бы припёрся и схарчил. И никто же не принуждает ходить так далеко от Солнечной.

Тут не выдержала Ирина и засмеялась в голос,

– Ребята! Вы бы послушали себя со стороны. О чём вы тут речь ведёте, совсем крышей поехали с этими бесконечными гиперзависаниями? Какой «земной кластер», какие «волшебные мадьяры» с «висюльками»? Вы ещё до Фиолетовой дойдите, и там посмотрим что нас в ней ждёт. Надеюсь , не плаха с топорами! А вот, что там в этом Калине с планетой не поняла. Что там за рептилоиды, интересно. Оказалось, что неплохим специалистом по негуманам Содружества была Соня Яз. Ей приходилось изучать эти вопросы по долгу бывшей службы.

Негуманоидные расы рептилоидного типа известные в Содружестве в основном относились к двум разновидностям. Одна чем то напоминала земных крокодилоподобных, вторая разновидность – вараноподобных существ. Оба типа прямоходящие. Останки таких рептилоидов находили в криокапсулах среди пассажиров – потенциальных колонистов потерпевших крушение по разным причинам кораблей – ковчегов Древних Сеятелей. В основном в роли таких колонистов выступали люди. Но расселялись Древними и рептилоиды. За всё время существования Содружества было обнаружено три корабля – ковчега с вараноидами и один с «крокодилами». Девять найденных аварийных ковчегов заполняли погибшие колонисты – люди. Судя по современной частоте встречаемости обеих рас разумных, до девяноста процентов ковчегов предназначались для расселения именно людей. Вараноиды лучше себя чувствовали на планетах с сушей, преимущественно с пустынным или засушливо – степным климатом. Крокодилоподобным больше подходили влажные и жаркие континенты, хотя какого-то выраженного тяготения к жизни в болотистой местности у них всё же не отмечалось. В случае с планетой в системе Калин либо произошла какая то накладка в деятельности Сеятелей, либо имел место их очередной непонятный эксперимент. Вараноиды попали на жаркую влажную планету с агрессивной местной жизнью. Впрочем, судя по найденному в близких окрестностях некогда ковчегу, заселение проводилось в аварийном режиме. Может быть корабль просто из за неполадок или какой-то аварии не долетел до места назначения и произвёл форс-мажорную высадку колонистов на ближайшую доступную планету с «живой» атмосферой. Так или иначе, тамошняя популяция вараноидов не выдержала испытания климатом планеты и выродилась. Уровень цивилизации понизился в земных понятиях до позднего неолита, происходило и неуклонное сокращение численности вараноидов. Полное исчезновение было уже не за горами.

Обычно у всех рептилоидов реализовывалось живорождение по типу некоторых земных рептилий, когда яйцо вынашивалось в организме самки и происходило квазиживорождение. У вараноидов Калина, попавших в жаркий влажный климат, самки откладывали кладки яиц и охраняли их. Особенности генокода ограничивали такие кладки восемью яйцами на протяжении всего репродуктивного периода. Генокод за несколько тысяч лет жизни вараноидов в не самом благоприятном для них климате за счёт естественной изменчивости так и не сумел обойти это ограничение. При высоком проценте гибели потомства и относительно малой продолжительности жизни взрослых особей из за того же высокого процента гибели от хищников и болезней в агрессивной среде такое ограничение привело к неизбежному сокращению популяции. Кстати, оказалось, что калин – самоназвание расы вараноидов заселявших планету в этой системе. От этого самоназвания получили имя планета и звезда системы.

Ирина выслушала информацию и задумчиво произнесла,

– А что будет, если у тех же калинов изъять пару кладок яиц, тем более, что раса всё равно идёт к неминуемому исчезновению, и в условиях типа инкубатора получить потомство вараноидов полностью оторванное от своего вида? Соня и здесь дала исчерпывающую консультацию,

– Такие опыты проводились в Содружестве, в основном учёными Хакдана и Делуса. Правда, делали это отнюдь не для того, чтобы получить лояльное людям потомство рептилоидов, а скорее в ходе изучения методов их более эффективного уничтожения, а результаты их выживания в таких условиях получали, можно сказать, попутно, как побочный эффект экспериментов. Вараноиды полностью воспринимают тип разумности и основной культурный пласт воспитывающих их людей, разумеется, если в ходе воспитания они вплоть до полного взросления и окончательного формирования личности оторваны от их материнской цивилизации. Отличия только в темпераменте и скорости мышления. Чем то они напоминают человеческих флегматиков. Обладают склонностью к размеренной, упорной, длительной работе при значительно более низком по сравнению с человеком уровне эмоциональности. Есть данные, что лучшие результате получают в случае воспитания детёнышей вараноидов совместно с человеческими детьми по единым программам в одном детском коллективе. По поводу таких опытов с крокодилоподобными рептилоидами мне ничего неизвестно. Речевой аппарат вараноидов в большинстве случаев позволяет им осваивать общую лингву без особых затруднений, разве что диапазоны звучания чуть более «шипяще-скрипящие». С «крокодилами» в этом плане сложнее. У них скрипящие тона заменяются скорее скрежещуще – громыхающими и у многих популяций без определённого операционного вмешательства воспроизведение человеческого языка вовсе невозможно. Человеку воспроизвести язык крокодилов практически невозможно, да и язык вараноидов, пожалуй, тоже недоступен. Но при наличии коммуникаторов – переводчиков это не имеет значения.

Виктор прокомментировал сообщение по своему,

– Понятно, типа нашей «немчуры» – спокойный, упёртый и работящий народ, склонный к порядку и размеренности. А что, очень полезный народ. С русаками отлично уживается и взаимно дополняет друг друга. Я наших дойчей на Земле очень уважал, если только всякая националистическая «моча» им в голову не вступала. Только, к чему это ты Ирина разговор такой завела? Нам тут ещё только ящерок не хватало! Если удастся до Земли добраться, то там среди людей такие «крокодилы» бродят и в таких количествах, что при знакомстве с ними у здешних ящерок вся «чехуя» в трубочку свернётся и осыплется. Так что оставь кошмарные планы в мечтах, не надо нам усложнять и без того непростую жизнь! Мы себе ещё ни одного дитёнка не родили, а от ящерок сразу восемь от пары! Ещё чего не хватало!

Алекс усмехнулся горячности товарищей, но счёл необходимым поправить Вика,

– Ты и прав, Витя, и не совсем прав! Сейчас и в ближайшем будущем ни о каком рептилоидном «пополнении» Клана речь, конечно, не идёт. Однако, нельзя забывать и о том, в Содружестве негуманов хватает. Часть их даже входит в состав конфедерации на общих основаниях, некоторые их миры и расы являются ассоциированными членами Содружества. Немало и просто тех, кого условно считают «мирными» или мало агрессивными. Особенно много таких цивилизаций на окраинах заселённого людьми космоса. Спиной и затылком к ним поворачиваться не рекомендуется, но человеческих миров это здесь касается не в меньшей степени, если не в большей. Если мы всерьёз сумеем встроиться в структуры Содружества, то проблемы контакта с негуманоидными разумными расами нам не миновать. И вот для этого могут очень даже пригодиться хотя бы те же вараноиды, если они сумеют в значительной мере воспринять наш цивилизационный и морально – этический потенциал. К людям у всех негуманоидных рас отношение, прямо скажем, сложное, настороженное и не без оснований. Мало ещё от кого им прилетало больше, чем от людей, причём, всегда. Во всяком случае люди истребили и продолжают истреблять негуманов куда радикальнее, чем это сумел Рой за два своих нашествия.

Брату, а позже Ксюха ознакомили меня с проблемами невозможности установки тем же рептилоидам и вообще негуманам нейроимплантов типа тех, что ставят людям. Оказалось, что на самом деле мозги у тех же вараноидов или крокодилов ничуть не хуже человеческих. Просто некоторые отделы мозга, которые у людей работают как железы внутренней секреции, у рептилоидов малоразвиты, в результате из за нехватки или полного отсутствия некоторых цепочек ферментов и оксидантов затруднён вывод и разложение продуктов интоксикации, появляющихся в тканях мозга при ускоренной загрузке и обработке инфы при участии нейросетей. Антранцы, у которых достаточно много рептилоидов является подданными Империи, научились ставить дополнительные импланты, которые берут на себя функции недостающих мозговых желез внутренней секреции и выделяют при нужде необходимые ферменты или их близкие аналоги. Базовая нейросеть, после относительно несложной перестройки и небольшого снижения скорости загрузки данных и их обработки, вполне нормально работает у рептилоидов и некоторых других негуманоидов, особенно происходящих от теплокровных видов напоминающих земных млекопитающих. Учатся те же вараноиды несколько дольше людей, но у них и продолжительность жизни как правило побольше. То на то и выходит. Правда, в Антранской Империи в качестве подданных представлены в основном «крокодилы», а не вараноиды. У «крокодилов» же имеется какая то своя система заменяющая нейросети и доставшаяся им в наследство от их собственных Уходящих, которые однако не забыли заблокировать остающимся в Галактике представителям своей расы пси-способности. Поэтому проблема приспособления человеческой нейросети для установки вараноидам развития не получила. Словом, совсем отмахиваться от таких возможностей мы не будем, надо просто не забывать об этом и в случае нужды можно такой возможностью и воспользоваться.

Такие интереснейшие беседы и обсуждения помогали путешественникам заполнять бесконечные паузы в активной деятельности во время гиперпереходов. Путешествия по космосу на удивительных по возможностям кораблях очень напоминали походы земных купцов и путешественников во времена княжеств в раннем Средневековье. Купец выходил в поход как только вскроются ото льда реки, а возвращался хорошо если к ледоставу. При достаточно дальних походах и зимовать где то на чужбине приходилось не так уж и редко. В космосе из за чудовищности расстояний и редкости планет с «живой» атмосферой походы вынужденно занимали многие месяцы, а то и годы, если идешь достаточно далеко. Потому и важно было «зацепиться» за относительно обжитые и исследованные районы с точными навигационными лоциями для проложенных там транспортных путей и системой защиты и обеспечения космических перевозчиков. Окраины богаты, да рубль перевоз! В походе по Поясу Королевств земляне не прятались. После появления их в системе все местные пираты неизменно отчаянно пускались наутёк. Первая попытка нападения случилась уже в космосе Директората Джошир, причём, без предварительной накачки пиратских экипажей и капитанов крутой наркотической дурью точно не обошлось.

В походе по Поясу Королевств земляне не прятались. После появления их в системе все местные пираты неизменно отчаянно пускались наутёк. Первая попытка нападения случилась уже в космосе Директората Джошир, причём, без предварительной накачки пиратских экипажей и капитанов крутой наркотической дурью точно не обошлось.

Это очень неприятное столкновение с четвёркой пиратских кораблей заставило отряд серьёзно осмыслить их положение в космосе Содружества и реальные, а не предполагаемые опасности угрожающие их жизни при столкновении с боевыми кораблями даже и серьёзно уступающих им по совокупному потенциалу. Алекс, надо признать, при всей своей почти параноидальной осторожности элементарно прозевал при пси-обзоре системы прибытия пиратскую засаду. Очень серьёзный астероидный пояс этой системы состоявший из сильно металлизированных астероидов размерами преимущественно порядка корабельных, то есть от ста метров до десятка километров в диаметре, позволил качественно затаиться там целому отряду с почти полностью заглушенными реакторами и специально полу разряженными накопителями. Вероятно, работавшие там пираты обладали немалым практическим опытом успешных нападений на проходящие мимо корабли. Система располагалась несколько в стороне от популярных и отмеченных в общих лоциях путей, и из за более «тухлого» навигационного угла добавляла проходящим через неё кораблям почти двое суток зависания в гипере, а потому использовалась в основном теми, у кого не вызывала энтузиазма возможная встреча с патрулём Директората. Может быть эта относительная редкость появления здесь добычи и стала дополнительным доводом для пиратов в пользу того, чтобы не пропускать появившийся на их кормной площадке совсем не беспомощный тримаран и атаковать невзирая на немалый риск получить серьёзный отлуп.

Но и без наркоты затуманившей мозги пиратским лидерам всё же не обошлось. В засаде сидели три достаточно устаревших лёгких крейсера: «Сору 3У» и два «Туват 2». Древние артиллерийские крейсеры поддержки предназначенные больше для базирования на носителях и тяжах как нечто лишь слегка превосходящее эсминцы в основном по бронированию, нежели по оружию, воспринимать всерьёз и не следовало. Тем не менее они перекрывали один из возможных треков разгона для экстренного ухода из системы. А с другой стороны в засаде находился «средняк» хакданской модели «Харил 4С», и это уже была достаточно серьёзный и опасный противник, обладавший к тому же очень неплохой скоростью, позволявшей если не перехватить уходящую жертву, то уж сбить ей набранный прыжковый потенциал залпами лазерных средних батарей почти гарантированно. Очень «растрёпанный» астероидный пояс выходящий своими элементами далеко за плоскость эклиптики не оставлял много приемлемых вариантов для организации безопасного трека разгона. И всё же скан – комплексы пиратских кораблей были достаточно функциональны чтобы сразу определить, что добыча им явно не по зубам. «Ами» шестого поколения с опаснейшим тоннельным орудием и очень эффективной ПКО и два «Лигура» пятого поколения сразу после выхода из гипера и расстыковки тримарана ушедших в «скрыт», который преодолеть устаревшей аппаратурой пиратов никак не удавалось, должны были наставить их на путь истинный, то есть элементарно побудить пуститься наутёк. Но, одурманенные наркотой мозги – штука загадочная и непредсказуемая. Весьма неожиданно для команды землян повёл себя в боевой обстановке и коммодор отряда.

. Алекс с Ириной пилотировал «Скат», Леонид и Нина находились на «Раке», а Виктор, Сони и Ким составляли экипаж «Алтая». Алекс приказал сразу уйти под «крипт» обоим «легкачам» и направить их в сторону лёгких крейсеров пиратской засады, незамедлительно начав при этом пси-накачку вражеских искинов. А вот «Алтай» получил категорический запрет на использование установленного у него крипто – комплекса для средних крейсеров и команду уходить открыто почти по тому же курсу, что и «Лигуры» лишь с небольшим уходом в сторону. При этом Алекс перешёл на общение с экипажем «Алтая» исключительно через посредство икинов корабельной группы, одновременно разорвав прямую связь с товарищами через нейросети. Он предупредил Виктора, что «Алтаю» предстоит отбиваться только артиллерией, то есть тоннельником и немодифицированными лазерами второй линии. Использовать модифицированный лазер против кораблей пиратов «Алтаю» он запретил категорически. Встречный обстрел пиратских «легкачей» для хорошо бронированного «Алтая», обладавшего ещё и неплохим силовым щитом был мало опасен. А вот от вовсю догонявшего «Харила» могло прилететь очень нехило. Хакданский корабль четвёртого поколения по скоростным характеристикам слегка превосходил джоширский средняк «Ами» пусть и шестого поколения. А приблизившись он мог просто продавить лазерными залпами щит «Алтая», затем уже шваркнуть и имевшимися у него плазменными пушками или запустить несколько пакетов ракет. Впрочем, ракетная атака была в исполнении пиратов маловероятной. Пиратам нужна была добыча, а не победа. Ракеты, продавив окончательно щит, просто уничтожили бы противника, не оставив надежд на какой-то хабар. Занервничавший Вик запросил у коммодора в чём дело, почему не отстреливают пиратов за счёт пси – резонанса. Ответ через искины был краток и неутешителен. На пиратском «Хариле» находятся опасные для псиона артефакты, которые были до сих пор в своеобразной спячке и не позволили Алексу обнаружить себя заблаговременно. Воевать придётся обычным для Содружества методом, с помощью имеющегося на бортах оружия. Алекс рискнёт только пойти на отстрел пиратских «легкачей» после того как «Алтай» по уходящей дуге уведёт «Харил» с общей для всех траектории погони. Дело ещё осложнялось и тем, что тоннельник «Алтая» работал фактически как курсовое орудие. Средняя тоннельная пушка пронизывала корпус джоширского крейсера почти на всю его длину, то есть это вовсе не орудийная башня с почти круговым сектором обстрела. Поэтому приходилось на время прекращать разгон, «крутить» корабль маневровыми движками, делать прицельный выстрел, опять «крутить» и продолжать разгон. Если учесть, что «Харил» и без того превосходил «Ами» по ходу, то естественно уже скоро лазерные батареи пирата начали сбивать силовой щит «Алтая».

Пираты прекрасно осознавали опасность попадания болванки из тоннельника и постоянно совершали «противотоннельные» рандомные боковые эволюции, что не позволяло просто влепить в них плюху, но и уменьшало эффективность их собственного огня. Наконец трек погони достаточно отклонился от вектора ведущего к осыпающим безуспешным огнём уходящий «Алтай» пиратским легкачам и мгновенно произведённый отстрел резонирующими лазерами отправил тех в кувыркающийся неуправляемый полёт. Выстрелы вывели «Скат» и «Рак» из под «скрыта» и не успевший очень далеко отойти «Харил» не замедлил с парой плюх лазерными батареями второй линии, но щиты к счастью выдержали, хотя и просели более чем наполовину мощности. Повторного залпа не последовало, поскольку не отвечавшие на «хамство» средняка «Лигуры» вновь ушли в крипто – режим. А между тем «Алтаю» прилетало всё опаснее и опаснее. Попасть из тоннельника по непрерывно рыскающей цели никак не удавалось, а не модифицированные лазеры второй линии со щитом хакданского «средняка» явно не справлялись, хотя и продавили его почти на сорок процентов. Алекс приказал Виктору прекратить разгон ухода повернуть «Алтай» к догоняющему пирату, перевести все мощности на щиты и не стрелять. Тем временем оба «Лигура» выпустили по «Харилу» четыре десятка противокорабельных ракет. Удаляясь по расходящийся траектории легкачи к тому же начали обстрел лазерами просаживая и так прохудившийся щит. «Харил» вынужден был сконцентрировать все свои мощности ПКО и второй линии на уничтожении приближающейся «хвостатой», непрерывно маневрирующей смерти. Скорее всего оборона среднего крейсера и справилась бы с ракетной атакой, пропустив лишь пару – тройку ракет, что было бы неприятно, но не смертельно, однако искин пирата, сконцентрировавшись на защите от ракет уже не смог так же эффективно маневрировать. Ким, управлявший огнём тоннельника, мгновенно сориентировался в ситуации и в самый напряжённый момент всё же влепил болванку в носовой отсек хакданца. Собственно, это уже и был конец. Потеряв вместе с безнадёжно развороченным носовым отсеком лазерные и плазменные батареи главного калибра пиратский корабль уже не мог избежать уничтожения.

. К тому же после попадания не сумела максимально отработать и ПКО. Сразу три ракеты, влетев в корму, лишили пирата хода. Алекс приказал экипажу Виктора добить пирата даже не помышляя о каком-то там хабаре. Следующие два выстрела из тоннельного орудия развалили «Харил» на три части. Взрыва реакторного отсека не произошло, но эти огрызки больше не могли отстреливаться. Коммодор настойчиво требовал продолжать обстрел до полной дефрагментации осколков, а сам на «Скате» направился в сторону отлетавших по произвольным траекториям пиратских легкачей. Леониду было приказано догнать кувыркающиеся «Туваты» и безжалостно уничтожить их залпами в упор, добиваясь взрыва реакторов или развала на мелкие фрагменты. Ничего ценного на этом старье не могло быть по определению. Оставлять в системе останки искинов подвергшихся пси-резонансной атаке было нельзя. После повторной пси-обработки и отстрела на «Сору» отправилась абордажная группа целью которой был искин и выжившие, а также и мёртвые пираты с отключенными пси-резонансом нейросетями. Ким всадил в самые крупные из обломков «Харила» ещё четыре болванки, пока наконец в самом крупном из них не взорвался реакторный отсек. Следом один за другим последовали ещё два взрыва. Это лазеры «Рака» быстро оприходовали с малой дистанции реакторные отсеки «Туватов». Только отчаянные вопли объединённого «зверинца» отряда уберегли от такого же уничтожения пиратский «Сору». Сначала Алекс было упёрся, но всё же напряжение боя спадало и он разрешил Киму после зачистки вражеского легкача перейти на него вместе с запасным собственным искином, хотя нужен был этот побитый устаревший корабль им как телеге дополнительное колесо. Заходить в попутные населённые системы, где можно было бы продать трофей Алекс вовсе не планировал. Засветиться дополнительно из за нескольких лямов кредитов было бы непростительной глупостью в их положении. Но даже видимость «мародёрки» и получения трофеев помогла сбить эмоциональное напряжение непросто сложившегося боя.

. Для команды на этом неожиданности не закончились. Алекс предупредил, что следующий прыжок, который они проведут незамедлительно, будет осуществляться практически в «слепом» режиме, без предварительного «пси-сканирования» системы прибытия. Хорошо, что он предварительно сумел провести оценку пригодности для посещения всех доступных от предыдущей звезды систем и теперь у них есть точные координаты совсем уж редко посещаемой звезды в недельном гиперпереходе. Туда они и направятся для обдумывания сложившейся ситуации и подведения итогов столь неоднозначно сложившегося боя.

Отвечая на вопросы о причинах такой спешки Алекс прямым текстом объяснил,

– Аретфакты Древних не уничтожены, находятся на одном из обломков разбитого пирата и по прежнему очень опасны для нас с Ириной. Я полностью заблокировал свои способности и прикрыл насколько возможно Иру. Сейчас я не псион, а такой же как вы все. Уходим вслепую, а там по приходу и поговорим. Я долго, сколько было возможно, уходил от этого разговора, вы и сами это давно заметили, но теперь думаю уже настало время сообщить вам то, что можно на этот момент. Кстати, спасибо всем за долготерпение и за то, что сумели так долго задавливать естественное любопытство. Первым уходит тримаран, Ким на трофее начинает разгон через четыре часа, хотя я бы этот трофей без колебаний бросил бы здесь, но… чёрт с вами, пусть будет. Надеюсь, нас в той никчемной системе не встретит очередная пиратская засада. Пираты не любят конкуренции и соседей выбивают в первую очередь. Но прошу всех на выходе быть максимально внимательными. Хотя, до выхода ещё целая неделя. Может быть основной разговор состоится во время зависания в гипере с помощью наших искинов. Они умеют сохранять режим общей конференции для кораблей в тримаране во время гиперперехода. Киму расскажете позже.

Опытная Соня продемонстрировала свою наблюдательность, спросив не связано ли с опасностью тех неведомых артефактов тот факт, всё время боя Ирина находилась чуть ли не на коленях у Алекса, а не в своём ложементе второго пилота? Несмотря на напряжение боя это не укрылось от её внимательного взгляда. Голопанели всегда показывали происходящее в рубках кораблей отряда и Соня сумела как опытный медик отслеживать состояние всех боевых экипажей. Алекс довольно усмехнулся. Он не ошибся с подбором кандидатур при составлении экипажей уходящего в долгий поход отряда, хотя тот же Лёнька и бухтел, что, чем брать на важное и щекотливое дело относительно мало проверенных людей, лучше бы «зацепить» верного Нефу. Но уже давно он предпочитал доверять своей интуиции, а она прямо говорила о полезности в походе именно Сони и о малом риске с возможными проявлениями неверности.

– Да, Соня. Я же сказал, что насколько смог постарался прикрыть от внимания артефактов и Иру. Когда уйдём в гипер расскажу, что смогу.

Между тем Виктор уже заканчивал контрольное тестирование вновь собранного тримарана, а Ким даже совершил пробную имитацию разгона на трофейном «Сору». Леонид задумчиво заметил,

– Вот и слабости нашего «Ами» нарисовались. В работе из засады, да ещё за спиной у крепкого «тяжа» или хотя бы «Ан Хамази» с его «дурным» бронированием, ему цены нет. Тем более, что его лазер модифицированный чуть ли не дальше собственного среднего тоннельника достаёт, а вот «вырубился» по ситуации псион и надо не из засады по противнику садить, а дёру давать, и оказалось, что «Ами», даже и шестой, с его джоширскими движками «не пляшет». «Шестой» «Харил» на его месте был бы более уместен. Он бы просто не позволил себя так догнать. Но и отбиться как «Ами» с помощью тоннельника было бы трудно равным оружием. Получается, что нужны либо оба, либо что то для прикрытия «Ами». Думать надо.

Тут же откликнулся Вик,

– Ерунду мелешь Лёнька! На шестом «Хариле» я бы этому недоноску пиратскому просто пошёл бы в лоб. У шестого щиты чуть ли не вдвое мощнее. Лазерные батареи и плазма почти на треть мощнее. Содрал бы с него щиты и сжёг нафиг или без проблем бил бы по орудиям, лишая возможности отвечать. Потом обездвижил бы и взял на абордаж. Щиты тут всё решают. И не нужен в этой ситуации тоннельник. Им только яйца всмятку бить, никакого хабара не остаётся. Уничтожать им хорошо, базы крупные расколупывать, которые с пары выстрелов не развалишь, артплатформы гасить хорошо, поскольку они почти неподвижны, влупил и забыл, а для наживы – беспонтовое оружие эти дуры тоннельные.

Перед началом разгона к Алексу и Виктору обратилась Ксюха,

– Коммодор, неизбежное случилось. Искин «Алтая» быстренько «приплыл к людям». Я даже позавидовала, как быстро. Но ничего удивительного в этом не вижу. Сразу четыре землянина в едином комплексе тримарана, ты постоянно «светишь» по сторонам на неизведанном пути, всем прилетает «пси – поджарка». Поскольку Вик является в походе капитаном «Алтая», ему и имя давать младшему разумному «земной» группы искинов. Ирина улыбнулась,

– Эх, где там наш незабвенный Михаил Сергеевич, землячок наш, ни дна ему ни покрышки, с его: «Процесс пошёл!»

– Некстати вспомнила, нам ещё в «слепой» уходить, удача нужна, а ты «землячка» накликаешь с его то конечной «результативностью». Ксюха, как я понял получился мужчина? – не совсем довольно буркнул Алекс. Ксюха не замедлила с ответом,

– Да, старший. Позиционирует себя исключительно как мужская особь и «сильнючий» до ошеломления. Со временем мощный лидер будет.

Виктор, уже остывший и относительно успокоившийся после боя, проворчал,

– Ещё бы ему слабым быть. Для джоширцев эти шестые «Ами», чуть ли ни первые в серии, супер-пупер кораблём виделись, вот они и разорились на лучшие в Содружестве дживейские искины шестнадцатого класса! Дживеец шестнадцатого класса шестого поколения не может быть слабым! Кстати, зря ты отказалась от такого обезличенного себе в кластер. Я ведь предлагал. «Переварила» бы ты обезличенный запросто. Абрамка вон уже двух таких переварил, теперь мощу качает, даже Брату психует, хотя у того жмота уже четыре переваренных в своём кластере.

Ксюха невозмутимо пояснила,

– Я ещё полетать со Старшими по новым местам хочу. А кластер с шестнадцатым полтрюма на дополнительные реакторы отнял бы. Благодарю покорно, я и так не дура! Твой Абрамка на «Прелести» развалился, конечно, есть куда целую кучу реакторов и накопителей воткнуть. Брату, тем более, средний «Жешан» оседлал и весь Солтис в кулаке держит. А нам с Ринатом, да и Алинке на «Чакши» пока и так интересно. В любом случае первых «земных» искинов судьба стационарной «посадки» на базы и станции не минует. Мы это понимаем чётко и не спешим. Так, как там с именем, Старший, а то наш бедняга совсем тут извёлся? Но Вик не сдавался,

– Вот, что у вас за мания, Ксюха, человеков из себя изображать? Кто там своими «железяками» извёлся? Абрамка тоже, как запричитает, как загундит, если что не по нему, прямо «плач Ярославны» изображает. Так что не трынди нам тут лишнее! Говоришь, «сильнючий»? Тогда в честь нашего коммодора нарекаю его Искандером! А сокращённо – Саня! Взглянув на вскинувшегося Алекса, он добавил,

– А ни фига я тебя не боюсь! Тебе всё равно «ворожить» сейчас нельзя! Артефакты не велят! ... А то бы не рискнул… наверное. В общий смех добавился сочный баритон, пожалуй даже ближе к басу, очередного искина из неумолимо расширяющейся «земной» группы. Потом последовал уже традиционный ритуал принесения клятвы верности и благодарности за доверие и такое удивительное, ко многому обязывающее имя. Алексу осталось только безнадёжно отмахнуться от лыбящегося дружка – охламона.

Шестидневка в течение которой тримаран, а за ним и трофейный «легкач», находились в гиперпространстве на пути к малопосещаемой звёздной системе позволила обсудить результаты неожиданно сложно прошедшего боя. В принципе экипажем всё было сделано правильно, а сложности вызвало не предсказанное псионом, несмотря на все его сверх способности, наличие на пиратском среднем крейсера, как минимум, двух артефактов Древних. Алекс в ходе уже привычного быстрого сканирования будущей системы прибытия не засёк затаившуюся в гуще металлизированных астероидов засаду из кораблей с заглушенными реакторами. Новинкой в тактике пиратов было и ожидание добычи с почти пустыми накопителями. Обычно именно накопители «маячили» своими пси – сигнатурами куда ярче самих неактивных реакторов. Пришлось принять к сведению, что артефакты вполне «умеют» быть неактивными в пси диапазоне и тоже очень успешно «маскироваться» от ищущего взгляда псиона. Вероятно, сопровождающие их «сторожевые» программы Древних достаточно сложны и изощрённы, чего, впрочем, и следовало ожидать. Не дети неразумные их оставляли и готовили. А вот пси – подсвечивание системы Алексом в процессе разведки активизировало артефакты и сразу после выхода тримарана из гипера на псиона обрушился ледяной вихрь предчувствия опасности. Это воспринималось уже отнюдь не как «взгляд со стороны», а как готовность немедленно взвиться в атакующем прыжке из засады! Чем на самом деле могло всё закончится, если бы псион не принял защитные меры, сказать было невозможно. Может быть пришлось бы отражать какую-то пси-атаку с целью подчинения или уничтожения пси-активного разумного, а может всё закончилось бы элементарным сообщением более сложным и опасным сторожевым структурам. В любом случае это было невероятно опасно. Кто знает, какие силы, структуры, средства и на каком уровне могут быть задействованы в подобных случаях. «Сторожевая» система Древних могла просто снять пси – характеристики псиона, его пси-сигнатуру и после этого его судьба в пределах Содружества, а может и в пределах всей Галактики была бы незавидной. Надежды на успешную игру в «прятки» с древними артефактами специально оставленными в нашей вселенной могущественной цивилизацией для отслеживания и контроля за пси – активными никто не питал.