Текст книги "Семя и всходы (СИ)"

Автор книги: Yugoross

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 35 страниц)

Тоже остывший, за время пояснений Вика, Алекс, нехотя буркнул,

– Есть и у меня подобные подозрения, есть! Особенно, после того, как Брату, сумел «увидеть» репер перед прыжком и провести все навигационные рассчёты без моей дополнительной пси-подкачки. Но, я не рискну оставлять неразряженный в плане пси репер и уходить совсем, так как, не знаю возможностей вашей научной аппаратуры. Вдруг, ваши «спецы» способны «увидеть», а потом и разобраться, в сути пси-активации.

– Резонно. Рисковать нельзя. – согласился Руду,

– То есть, подобные эксперименты надо поставить в будущем, но только, под присмотром псиона. А вот, оставить пси-возбуждённый репер в этой конкретно системе, без связи с парным ему в системе куда мы уйдём, я считаю, можно. Для этого, перед уходом, ты,Алекс, « погасишь» нынешний репер и «подкачаешь» новый, в самом центре полости внутри минного поля, там где стоит сейчас грузовик с кверийцами .

Диаметр этого «пузыря» почти три сотни километров, то есть, нам можно выходить туда, без боязни налететь на мины, поскольку у них будут наши пароли и коды опознавания. Собранными минами потом закроем весь проход и саму свободную полость внутри! Ни один посторонний, попавший в систему другим путём, к реперу не подойдёт, а значит и не обнаружит. Алекс, ты, ведь, сам говорил, что посторонними излучениями, тобою пси-возбуждённые структуры не «фонят». Вся аппаратура, которая мне, как разведчику, известна, ориентируется на сопутствующий фон, а собственно «пси» обнаруживает не далее, чем с десяти метров. Пусть неполноценный, но эксперимент.

Затем, Руду и вовсе успокоил, расстроенных было полученной выволочкой, друзей. Поскольку, с самого края минного поля в районе прохода, можно на пределе дальности достать корабль с кверийцами из большого тоннельного орудия, то, имеет смысл, границы минного поля совсем немного отодвинуть, за счёт установки мин с нашими паролями и кодами, снятых в другом месте, подальше от прохода. Тогда можно в пузыре чувствовать себя в полной безопасности. Выразительно «зыркнув» на пытавшегося возразить Алекса, он поручил друзьям выполнять задуманную их капитаном эпопею, в свободное от других, более срочных поручений, время. А Алекса, прежде чем им заняться серьёзной зачисткой разгонного трека, пригласил в свою капитанскую каюту на «Рыбке», на предмет того, чтобы поговорить наедине...и с Брату. Куда же от него деться!

В каюте он сразу пояснил Алексу свои «закидоны» с минами и репером. Разумеется, ни один капитан, находясь в здравом уме, добровольно в мышеловке с одним выходом спасаться не станет. Но, надо было отвлечь двух несносных друзей от более опасных затей. Сейчас, они, завороженные чисто технической стороной поручения, будут работать с минами, отстреливать, распароливать, затем, забивать, запароленными нашими кодами, минами проход и внутреннюю полость «пузыря». Рано или поздно, до кого то из них, понимание фишки с мышеловкой дойдёт! Ребята то, ни разу не глупые! Тогда, посокрушавшись, капитан или Алекс, озаботят черезчур инициативную парочку созданием запасных выходов! А иначе, через пару дней, никто в грузовик кверийцев уже не войдёт! Виктор забьёт его до верха, набранным уже здесь, новым хабаром! А этого допускать нельзя!

И далее, более подробно рассказал о возникших у него планах, связанных с вызволенными из ледяного плена кверийцами и этим дживейским грузовиком,

–Нефу шепнул мне, что по пути к медкапсулам, парень – квериец успел ему сказать про дату, когда их уложили в ледяные гробы. Если парень не ошибся , то получается, что кверийцы пробыли в криокапсулах чуть больше пяти лет. Скорее всего, всех их близких надо искать в рефрежираторе трюма среди мертвецов. И будущее у этой троицы незавидное. Узнав немного вас, землян, я, ни секунды не сомневаюсь, что голыми и босыми вы этих ребятишек не отпустите, – с улыбкой и некоторым ожиданием сказал Руду.

– Если отпустим вообще! Продолжай! – незамедлительно подтвердил Алекс.

– Руду, чуть как бы «покатав» про себя алексово «если отпустим...», продолжил,

– Судя по всему, они пленники, почти рабы или полностью уже рабы. Этот корабль не мог принадлежать какой то добывающей корпорации. Такими «птичками» в задницу Фронтира и сырьевых систем корпорации не ходят. Значит, это были пираты или «контрики», и отнюдь не рядовые! Если на кверийцах и висел контракт, то, по законам Содружества, работодатель не сумевший обеспечить безопасность своих сотрудников, теряет возможность требовать возобновления службы потерпевших по старому контракту.

Сами потерпевшие точно не заявят под протокол, о своём согласии возобновить контракт. Так что, шанс на свободу от рабских, по сути, условий контрактов, кверийцы получили. Мы можем, если они окажутся адекватными людьми, записать этот корабль, как трофей четырёх разумных в долевую собственность. По одной доле получат три кверийца и одну долю запишем на Виктора. Это удержит их от соблазна просто смыться и по быстрому продать грузовик. Официально продать что то, находящееся в долевой собственности, очень непросто. По заявлению одного из долевых собственников, корабль отыщут вмиг. А хоть как то «светиться», кверийцам смертельно опасно. У их обиженных вождей руки длинные.

После прохода Фронтира можно перегрузить большую часть ценного хабара в этот грузовик, определив кверийцам бонусную долю от продажи трофеев. Риск потери собственности будет на порядок меньше риска – потерять всё, вместе со «схроном». Специалистов по поиску таких захоронок, увы , в Содружестве хватает. В определении степени адекватности кверийцев, я надеюсь на способности Ирины, как штатного эмпата экипажа. Она, до сих пор, никак их не использовала и не проявляла. В отчёты это, я надеюсь, не войдёт. Что скажешь, «железяка»?

– Да, господи Боже мой! – откликнулся Брату, под смех Алекса и дежурные жалобы Руду, на совсем «оземлянившуюся» «железяку». Братья, уже месяц, как уступая настойчивым увещеваниям искина и под одобрение землян, закачали и освоили русскую земную лингву. Это заметно отразилось на их языке, особенно в ситуациях предполагающих повышенную эмоциональность восприятия. Разве что, к Нефу у Ирины было совсем мало претензий по этому поводу. Хотя, сама она порой... Но, какие могут быть претензии к женщине с детдомовским происхождением?!

Приступить, наконец, к работе по по расчистке злополучного трека разгона им помешал доклад Брату, об успешном финише усилий дроида – дешифратора «Рыбки» и возможности разобраться с инфой по кверийцам и грузовику.

– Небось, уже прошерстил инфу, "железный"? Знаю я, о твоих реальных возможностях, не сопи там, возмущённо! Если совсем коротко, что скажешь?– спросил Руду, на пути в трюм к, уже подключённому к питанию на «пыточном» столе дешифратора, трофейному искину. И тут Брату выдал такую замысловатую конструкцию на непечатном русском, что даже у Алекса отвисла челюсть и перехватило немножко дыхание! Хорошо, что Ирина не слышала. Хотя, в чём можно тут быть уверенным.... с этими нейросетями... и их возможностями?!

Собственно, информацию о происхождении корабля, его последних хозяевах и обстоятельствах «попаданства» в опасную для всех посетителей систему "отскока" Аттрилиевого Завала, можно было бы отнести и к обычной, и к заурядной. Взбесил Брату, финал истории, жестокий и бессмысленный. Удивить жестокостью кого то в Содружестве, трудно, но, вот, бессмысленностью – запросто. При всей, особо на земное восприятие, беспощадности нравов, здесь царящих, запредельная, даже, слегка механистическая рациональность, пронизывает всю здешнюю цивилизацию и проявляется буквально во всём. Если же, учесть, что Брату являлся, всё таки, ещё и искином, что только добавляло толику дополнительного сущностного рационализма в его оценку происшедшего, то, возмущение бессмысленностью происшедшего убийства разумных становилось понятным.

Как и предполагал Руду, транспортник, сумел приобрести, на первых, для этого уровня техники, торгах, «свежеиспечённый» отставник Хакданского Флота, закончивший службу первым пилотом «тяжа», с неплохим инженерным образованием. В планах его было – поработать на перевозке грузов в здешней прифронтирной зоне, с её повышенными расценками на торговых линиях.

Но, пираты, из печально известной группы «Длинные руки», сумели выследить счастливого владельца и очень нагло устроили засаду на его пути, рискнув пойти на разбой, в хорошо охраняемой зоне. Атака удалась, и «вкусный» кораблик стал любимой игрушкой одного из лидеров пиратской корпорации. Использовался корабль, преимущественно, для перевозки, постепенно накапливавшегося, «живого» товара, на более отдалённые базы контрабандистов, где этот товар и реализовывали. Далее, потенциальные рабы запускались в процесс перепродаж, по испробованной братьями Чак на собственных шкурах схеме, до тех пор, пока очередная база контриков не оказывалась в пределах досягаемости для джарварских перекупщиков.

Вообще то, во Фронтире при Горячем Завале, «правили бал» два крупных пиратских объединения. Кроме «Пальчиков», как в соответствующих кругах чаще величались «Длинные Руки», пожалуй, даже, большую часть Фронтира контролировали, так называемые, «Тёмные». Имела крупную базу «отстоя» там и корпорация известных контрабандистов, но, их просто терпели, как полезных для обеих пиратских групп посредников и покупателей, через которых удобно было реализовывать наиболее «щекотливую» часть награбленного. Пиратские группы поддерживали режим ни на миг не прекращавшегося противостояния, но никогда не доводили дело до серьёзных столкновений. Время от времени, чаще по инициативе «Пальчиков», устраивали совместные «сафари» – зачистки Фронтира от неорганизованных и более мелких пиратских групп, рискнувших прятаться в притягательных, не посещаемых патрулями держав, районах.

Поговаривали, что это они делали по негласной договорённости с СБ противостоящих держав, закрывавших, в качестве ответной услуги, глаза на существование скрытых пиратских баз – отстойников у них под боком.

«Пальчики» были особо опасны тем, что руководящий состав группы, почти исключительно, состоял из антранских военных – отставников. Далеко не все служаки, подобно братьям Чак, накапливали заработанное для обеспечения нормальной жизни после окончания службы. Немалое число военных элементарно проматывало всё заработанное в кабаках и борделях в период обязательных отстоев и «реабилитационных пауз», положенных для экипажей военных кораблей, по Уставам Флотов. Ядро самых опасных и безжалостных пиратских групп часто составляли, именно такие, горе-отставники.

Лидер «Пальчиков» всегда лично сопровождал транспорт с самым прибыльным «живым» товаром на облюбованную им дальнюю базу «контриков», в междержавном «как бы фронтире». Дживейский транспортник «Ошил», получивший имя ещё от своего первого хакданского хозяина, ходил в тандеме с лёгким и очень скоростным «Сору» пятого поколения, являвшимся личным кораблём лидера пиратского объединения. Тандем, обычно, сопровождал в походах лучший «средняк» пиратов, известной уже модели «Ан Хамази», четвёртого поколения. «Рабочие лошадки» же, пиратской братии, редко достигали даже четвёртого поколения. Но с живым товаром ходили корабли лидеров.

Удачно распродав, привезённый в очередной раз живой товар, лидер «Пальчиков» Туху Шем, обнаружил, среди скопившихся на базе «контриков», пленников, группу кверийцев, привезённую и проданную сюда ранее. какими то удачливым пиратами, сумевшими разгромить перерабатывающий коплекс в одной из предфронтирных сырьевых систем. Туху давно мечтал попробовать, всё же, несмотря на риск, запустить руку в аттриливые рудники, находившиеся буквально под боком. Он, даже, продумал схему безопасной реализации ценного сырья полукриминальным производителям и торговцам посредникам. Кверийцы в этой схеме были идеальным звеном, будучи грамотными специалистами с нужной квалификацией. И Туху рискнул, купив невольников, оставив, в результате, «контрикам» в оплату, чуть ли не половину, полученной при торговле прибыли. Пленников он всегда перевозил «вживую», испытывая неприязнь к криокапсулам, ещё со времён службы. Но, на этот раз, прикупил, к восьми имевшимся на грузовике криокапсулам, ещё три, доведя их общее количество, до числа приобретённых пленников – кверийцев. Так, на всякий случай. Хотя, вёз купленных рабов опять «вживую».

Подгоняемый роковым нетерпением, приступить, наконец, к осуществлению своей давней мечты, Туху решил сократить путь и вернуться в свою зону Фронтира не, контролируемой, в основном, «Пальчиками», хакданской ветвью навигационной тропы, а пройти, более близкой к базе контриков, имперской. Так делали и ранее. Устраивать засады на тропах этого малопосещаемого Фронтира было неразумно и разовые проходы обычно удавались. «Тёмные» тоже, порой, ходили хакданской тропой. Но на этот раз, видимо, имел место элементарный «стук». Пропустив отряд соперников на тропу и устроив засады на немногочисленных ответвлениях, ведущих к хакданской ветке, лучшие корабли «Тёмных» устроили беспощадный «гон» за попавшим в западню лидером ненавистных соперников. Перед самым Завалом они почти настигли, сдерживаемых относительной медлительностью транспортника, беглецов. И тогда, попав в безвыходную ситуацию, Туху, оставив в жертвненном заслоне свой «Ан Хамази», совершил тандемом прыжок в систему «отскока», ведущую на хакданскую ветвь тропы.

Спалив «средняк» соперников, «Тёмные» в Завал вслед за беглецом не пошли. Гибельность таких прыжков уже была проверена ими неоднократно. Кверийцев, от греха, пираты загнали в криокапсулы сразу, как только поняли, что попали в «ощип». Вывалившись из гипера в самый центр убийственного минного поля, Туху, было совсем запаниковал, но обнаружив проход наружу и убедившись, что не вся система «отскока» так уж фатально непроходима, он, разбив тандем, начал подготовку к прыжку. Но, тут, на противоположной стороне, более свободной от останков кораблей части системы, разгорелся неожиданный бой. То ли сдвинувшиеся орбиты «упокоения» свели, вновь, старых соперников по сражению, то ли кто то и, впрямь, решил прыгнуть вслед за беглецами, теперь и не скажешь. Но, отзвуки этого боя привели Туху в ужас.

Перегнав экипаж транспорта на свой «легкач», он приказал капитану «Ошила» уничтожить кверийцев и бросать транспорт. Мотивы его панического приказа понять было трудно. Узники криокамер и так обрекались на неминуемую гибель. Капитан грузовика, тоже бывший военный – отставник антранского Флота, дисциплинированно открыл восемь капсул и расстрелял из игольника их содержимое, но потом, испугавшись. что Туху намеренно оставит его, как нежелательного свидетеля преступления, не стал добивать, находившихся в другом отсеке, троих кверийцев и ринулся на, готовый в любой момент стартовать, «легкач». Он правильно опасался подвоха. Туху расстрелял его «москитный» эсминец из зенитного пульсара ещё на подходе.

В отличие от псиона Алекса, лидер пиратов не мог отчётливо видеть энергонасыщенные объекты здешнего кладбища, хотя, при неспешном исследовании с помощью сканкомпелксов своих кораблей, подготовить трек разгона, было вполне реально. Но, Туху гнал ужас возможности, попасть в руки преследователей. Выбрав, наименее замусоренную часть системы, его крейсер начал разгон. Искин «Ошила» чётко зафиксировал старт сразу шести противокорабельных ракет с двух недобитых «Сору», находившихся неподалеку от избранного пиратами трека разгона. Одну из ракет, кстати, сбил по пути останок антранского «Лигура», открыв огонь по «чужим» целям из чудом сохранившейся пары пульсаров ПКО. Ещё две ракеты удалось уничтожить ПКО пиратов. Но, слишком маленькой была дистанция, с которой беглецы подверглись ракетной атаке. Уже вторая, из настигших беглецов ракет, полностью ликвидировала силовой щит, а третья превратила лёгкий крейсер в облачко плазмы, попав в реакторный отсек.

Видимо, старты ракет сдвинули орбиты некоторых объектов свалки, и ещё почти три недели в системе вспыхивали бои, получивших некоторое ускорение, останков неупокоенных железных воинов. Постепенно, все опять обрели свои новые стабильные орбиты бессрочного ожидания, и всё затихло.

Убийством разумными друг друга в Содружестве никого не удивить и не возмутить, в том числе и искина. Брату взбесила бессмысленность действа. Кверийцы были в любом случае обречены. Даже, если бы погоня и рискнула на выход в систему отскока, при почти рандомном разбросе точек выхода, они имели ничтожную вероятность оказаться рядом с беглецами. Пройти быстро через богатую на помехи систему было невозможно. Туху, кстати, мог спокойно готовить себе безопасный трек разгона и не волноваться о безопасности. Погоня, во всяком случае, ему не угрожала. Панику, ужас преследуемого, ещё как то можно понять. Но зачем убивать и без того обречённых? Для разумных Содружества это было непостижимо. Позже, земляне, обсуждая происшедшее, вынуждены были признать, что, их, подобное убийство, ничуть не удивило. Бессмысленные, нерациональные убийства для разумных их родной планеты – отнюдь не редкость.

Вопрос с принадлежностью транспортника «Ошил» разрешился, тем не менее, в пользу наших друзей. Трофей, доставшийся им после, владевших им последними, пиратов, был их безоговорочным приобретением. Не успев толком отойти от обрушившейся на них информации, снятой с искина грузовика, капитан и лидер землян были вынуждены отправиться на встречу с, оправившимися, слегка, от последствий пятилетнего криосна, кверийцами.

Те, поначалу, вели себя как и положенно пленникам, но, окрепнув чуть в медкапсулах, плотно пообедав и поняв, что освободившие их разумные вовсе не собираются лишать их свободы, чуть расслабились и незамедлительно стали интересоваться судьбой их соплеменников, товарищей по плену. Нефу не стал скрывать правду, да и не приняты были в Содружестве всякие варианты «милосердного умолчания».

Ирину, максимально активизировавшую свои способности эмпата, поразили не печаль и горе, испытываемые узнавшими о гибели земляков, и, не исключено, что и родственников, молодыми кверийцами, а явное ощущение безнадёжной обречённости, перекрывавшей всё в этом жутковатом букете эмоций. Похоже, что спасённые, в мыслях, уже хоронили себя вместе с погибшими. Лишь, узнав подробно историю их жизни, она поняла истоки этой обречённости и признала, что у кверийцев были все основания для неверия в лучшее для себя будущее.

История семьи и угасавшего семейного клана Ан, которую поведали своим спасителям кверийцы, была сама по себе захватывающей и невероятной. В семье Роу Ана, наследника крохотного лена земли на небольшом провинциальном острове планеты Квери, родились два сына и две дочери. По законам Квери, только двое мужчин из клана не попадали в систему отбора будущего полудобровольного рабского найма. Обычно, это были, отец семейства и сын – наследник лена. Когда, старший сын Атеру, достиг четырнадцатилетнего рубежа, собрав все свои накопления, Роу, сумел подкупить местных чиновников, отвечавших за тестирование населения, хотя, это было очень непросто. Правители жестоко карали своих подчинённых за подобные фокусы. Но, тем не менее, Атеру Ан, старший из сыновей, был записан продажными чиновниками, как неперспективный для найма разумный. А у него, как раз, КИП достигал ста пятидесяти условных единиц. Но, для хорошой суммы в кредитах, нет ничего невозможного.

Накануне четырнадцатилетия младшего сына Керу, Роу Ан добровольно ушёл из жизни, тем самым обеспечивая младшему, законную защиту от предстоявшего ему тестирования на интеллект. Кто то из братьев, опять же, по законам Квери, обязан был создать семью и рожать детей– наследников и будущий материал для продаж на сторону для своих вождей. Атеру не стал пользоваться статусом старшего и предложил бросить жребий. В результате семья появилась у Керу Ана.

Атеру работал вместе с братом на плантациях, помогая обеспечивать, ставшую расти, новую семью. КИП младшего брата с имплантами прямой установки с трудом достигал ста двадцати единиц, позволявших ему с базовой нейросетью управлять аграрными дроидами. Впрочем, у Атеру стояла такая же базовая нейросеть. На планете другие были просто запрещены правителями.

В семье младшего брата родились, подряд, сын, которого назвали в честь деда Роу и две симпатичных девчушки, Тмели и Лили. Когда племяннику исполнилось шесть лет, стало уже ясно, что умом он удался, скорее в дядю, нежели в отца. Атеру не стал ждать, когда вплотную приблизится роковой срок очередного обязательного для молодёжи отбора и «сдался» добровольно местной конторе, следившей за неукоснительным выполнением главных законов планеты. Тем самым, он давал племяннику возможность, как второму мужчине клана, избегнуть процедуры отбора. Племянницам Атеру ничем помочь в этом плане не мог. Шансов на то, чтобы стать, неприкосновенной для тестирования, избранницей одного из молодых наследников других клановых ленов, у них не было. Бедная семья брата не могла накопить для них достойное приданное.

На орбитальной станции Атеру был приобретён крупной добывающей корпорацией, зарабатывавшей добычей сырья в богатых, но опасных прифронтирных сырьевых системах. Кверийский дешёвый высокоинтеллектуальный инженерный персонал на добывающих и перерабатывающих базах и комбинатах корпорации, был чуть ли ни главной основой их успешной работы. Как постоянный крупный клиент, корпорация имела свой отсек на станции, где «нанятым» новым сотрудникам, устанавливались нужные нейросети и проводилось экспресс – обучение, с тем, чтобы вести на рабочие точки уже подготовленный персонал. На нейросетях для своих работников, с почти пожизненным сроком найма, корпорация не экономила. Атеру установили «Инженер 5У», которую он смог принять с имплантами расширения. Далее, последовала заливка стандартного комплекта из обязательного полного набора пилотских баз и инженерных баз добытчиков и переработчиков сырья, которые привычно именовали «полным шахтёрским набором». Затем, после трёх месяцев непрерывного обучения в медкапсулах отсека, под разгоном, его отправили на один из перерабатывающих комбинатов корпорации.

Караван из транспортника с подготовленными специалистами в сопровождении двух средних крейсеров попал в пиратскую засаду буквально в одном прыжке от цели. Засада была очень серьёзная, и два «средняка» ценный живой груз не уберегли. Атеру с товарищами по несчастью, прошёл уже по знакомой эстафете перепродаж с одной «контриковской» базы на следующую, чтобы, чуть ли в одном шаге до владений джарварцев, в точности повторить судьбу братьев Чак. Разгром базы «контриков» был учинён самыми лютыми и непримиримыми врагами криминалитета Содружества – десантниками Дживейского Пограничного Флота, сослуживцами Руду и Нефу Чак. Выживший, в ходе традиционно кровопролитного штурма, Атеру, со своим высоким уровнем КИП и установленной отличной нейросетью, без проблем получил желанное дживейское гражданство. Контракт с корпорацией добытчиков сырья, после попадания в плен к пиратам, по вине не обеспечившего должную охрану каравану нанимателя, по законам Содружества потерял силу. Казалось, можно было жить дальше, вполне обеспеченно и благополучно. Для кого угодно, но не для кверийца. Семейные, клановые связи у них были всегда на первом месте.

Заключив пятилетний выгодный контракт, с одной из дживейских корпораций, он отработал на её перерабатывающем комбинате весь срок, скопив солидную сумму в кредитах, и подняв профессиональное мастерство, вплоть до изучения баз знаний, по всей доступной ему ветке добытчиков и переработчиков, до шестого уровня. Это, не говоря уже, о полном наборе пилотских профессий. А затем, закрыв контракт, вернулся в систему Квери. Это был очень опасный шаг. Агентура правителей охотилась, за подобными ему изгоями, изощрённо, не стесняясь в средствах и методах. Но, приближалось время отбора для племянниц, и он не мог не попытаться спасти свою семью.

На одной из торговых станций системы имелся дживейский сектор, куда агентам правителей хода не было. Дживейские СБ-шники с местными не церемонились, но, за пределами базы кружила смерть. На базе он познакомился с несколькими кверийцами, прошедшими через похожие, на его собственные, испытания и тоже, пытавшимися помочь близким на планете. Там же, он поступил на работу в небольшую добывающую корпорацию, организованную, такими же как он кверийцами, сумевшими, в складчину, купить повреждённый пиратами комбинат по переработке руд в одной из прифронтирных систем, восстановить его и наладить добычу ресурсов.

Приобретя малый десантный модуль, и купив у неразборчивых местных «контриков», чуть ли ни за все заработанные за пять лет кредиты, крипто-комплекс, типа того, которым был оснащён дживейский «Мих крипто», он рискнул осуществить спуск на планету. Обычно, удачными оказывалась только каждая пятая из подобных попыток. Средств на изощрённую современную планетарную оборону правители не жалели. Может сыграло свою роль и провинциальное островное расположение семейного лена, но Атеру сумел поднять на дживейскую станцию племянника и двух подросших племянниц. Керу, похоронивший жену на следующий год после добровольного самопожертвования старшего брата, категорически отказался уходить с планеты. Может быть, он не хотел стать обузой для детей и старшего брата, из за своего низкого уровня КИПа. У кверийцев было принято уважать решения принятые соплеменниками, и Атеру не стал долго уговаривать брата, как и тот, не отговаривал его в своё время, от решения сдаться властям. Каждый квериец сам выбирает судьбу.

А затем, последовали несколько лет напряжённой работы на перерабатывающем комбинате их новой корпорации. Роу пошёл по стопам дяди, став со своими ста шестьюдесятью единицами КИПа обладателем сети «Инженер 5М», а затем, немного неожиданно для Атеру, и подраставшие племянницы, уступившие брату в уровне КИП всего на одну единицу, одна за другой, заполучили такие же нейросети. Атеру решил потерпеть ещё один год, чтобы самая младшая Лили, сумела поднять уровень изученных баз знаний, а потом планировал уйти из прифронтирья в Федерацию, для организации жизни в более безопасных условиях. Гражданство Дживей он племянницам и племяннику уже оформил, каждый раз, с риском, посещая для этого, тот самый дживейский сектор торговой базы в системе Квери. Имевшееся там отделение иммиграционной службы Федерации такой финт позволяло. Вот, эта последняя годичная отсрочка их отбытия в Федерацию и стала роковой.

Проклятая пиратская братия, всё же, сумела выследить транспортники кверийцев, вывозивших готовую продукцию для реализации. Организованная ими слежка была грамотной и тщательной. Перед самым очередным вывозом накопившейся готового товара, на систему обрушились полтора десятка пиратских крейсеров и один линкор джарварского производства. Целью был захват ценного пераработанного сырья, а поэтому, почти весь персонал комбината, безжалостно перебили. В плен попали всего одинадцать инженеров, включая горемычную семью Ан в полном составе. Дальнейшая их судьба экипажу уже была известна, и теперь осталось только разыскать в рефрижераторе пиратского грузовика труп героического и благородного дядюшки, пригорюнившихся после рассказа, Роу, Тмели и младшенькой Лили. Атеру Ан было невероятно жалко. Достойнейший был человек. Грустная, но, увы, вполне обычная для Содружества семейная драма.

Понятны стали Ирине и излучаемые кверийцами эмоции обречённости. Имея уважаемое в Содружестве дживейское гражданство, продвинутые нейросети и востребованные профессии, кверийцы были лишены даже элементарного опыта жизни в населённых системах обитаемого космоса и, пожалуй, вряд ли смогли бы без посторонней помощи просто добраться до весьма неблизких населённых миров Федерации. Тем более, что на них продолжалась бы охота упорной и вездесущей в этих районах, агентуры правителей системы Квери. Очень характерная внешность кверийцев, тоже не способствовала скрытному существованию. Желающих, получить вкусный бонус от агентуры Квери за соответствующую наводку, хватало.

Слегка успокоив совсем загрустившую семью кверийцев, пообещав в общих обтекаемых выражениях постараться им посильно помочь, Алекс выразительно показал Руду, и Ирине на выход из кают-компании, оставив пока, освобождённых из криоплена, на попечении опытного Нефу.

Неожиданно, инициативу, в начавшемся в каюте капитана совещании, взял на себя Руду. Он решительно заявил, что, по его мнению, эти кверийцы глубоко «наши люди». Для их будущей корпорации, они, буквально, подарок судьбы. Присущая кверийскому обществу последовательная патриархальность и преданность семье и клану, в случае, если они удачно вольются в их ряды, сделают их надёжнейшими членами их собственной семьи. На планете у этих ребят никого не осталось. Отца, наверняка, давно нет в живых. Правители планеты своим кланам фокусов, вроде отмоченных семейкой Ан, не прощают. В космосе у них тоже родственников теперь нет.

Ирина, внимательно слушавшая капитана, вдруг, чуть загадочно и понимающе улыбнулась. Алекс тоже отвернулся, пытаясь скрыть довольную ухмылку. И тут, неожиданно, раздалось, откуда то, жизнерадостное ржание Брату! Руду, буквально проглотив, готовый уже сорваться с языка следующий убойный аргумент, замолчал, а потом, покраснев, выдавил,

– Я, кажется, совсем упустил из виду,... что разговариваю с семейкой демонских псионов-эмпатов,... да ещё и в присутствии, свихнувшейся, не без пси-воздействия, наглой «железяки»!.. Ну, да!... Мне очень понравилась одна из сестёр!... Да, что там понравилась,... «зацепила» по полной! Только, это ничуть не отменяет того. что я уже сказал, в пользу их полезности для нашей семьи! – закончил он с запалом.

– Да, кто же спорит? – успокоила его Ирина, – Я очень внимательно за ними следила, хотя, это было, для «включённого» эмпата, ох, как непросто! Горе, отчаяние, обречённость, по началу, буквально, с ног норовили сбить. Но потом, вероятно, заметив, как мы слушаем их рассказ, ощутив как то, наше сочувствие их горю, стала заметной и скрытая в глубине, не менее отчаянная, надежда на возможную помощь им. Поскольку, кроме нас в системе никого нет, гадать, в чей адрес направлена эта надежда, не приходится. Однако, вымотана я этим разговором до предела. Не прочь, даже, посетить ненадолго «медлюлю»!

– Я тоже, отголоски их проклюнувшейся надежды, почувствовал, – подтвердил Алекс, – но, поскольку я более тупой в эмпатии, меня они, так как тебя, бедную, не «притоптали».