Текст книги "Принц наполовину. Том 6 (ЛП)"

Автор книги: Ю Во

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 8 страниц)

– Так почему бы тебе не присоединиться к нам? – ласковые слова из уст поддельного Кеншина заставили моё сердце яростно забиться.

«Неужели, Кеншин и я станем врагами?»

– Кеншин, пожалуйста, не оставляй меня, – жалостливо умоляла Каору.

– Каору… – Кеншин ласково погладил её лицо.

– Ах! – вдруг вскрикнула Каору, когда невидимая сила потянула её обратно к поддельному Кеншину.

Кеншин рванулся было за ней, но Полярный Лис жёстко ухватил его, не давая последовать за Каору.

Кеншин сердито обернулся. Голосом настолько ледяным, что даже меня пробила дрожь, он зарычал:

– Отпусти!

Игнорируя его тон, Полярный Лис спокойно спросил:

– Уверен, что тебе это нужно?

– Конечно, мне нужна Каору! – сердито выкрикнул Кеншин.

– Уверен, что это твоя Каору? – продолжил Полярный Лис.

Кеншин замер в оцепенении. Он неуверенно посмотрел на Каору, та тихо заплакала. Сцена действительно была трагически красивая и трогательная. Даже шекспировский роман с натягом можно было бы сравнить с ней. А знаменитые Любовники-бабочки и рядом не стояли.*

<* Любовники-бабочки – китайская легенда о трагической любви между Лян Шанбо и Чжу Юнгтай. Эта история часто представляется как китайский вариант Ромео и Джульетты.>

– Сволочь! – внезапно ударив меня, закричал Мин Хуан в раздражении. – Другие переживают такие чувства, а ты жрёшь поп-корн!

Я почувствовала на себе множество осуждающих взглядов.

– Разве нельзя есть поп-корн? Я посчитал, что потреблять поку * слишком шумно, поэтому перешёл на поп-корн, от него меньше шума…

<* в оригинале написано «Poca» – понятия не имею, что это, и что может иметься в виду. Но речь чётко идёт о разных продуктах. (прим. перев.)>

– Ничего нельзя есть! – в унисон проревели окружающие.

– Ау, – совершенно безнадёжно глянул на меня Кеншин.

В ответ я могла только сложить вместе руки в знак покаяния.

Когда Кеншин вновь повернулся и взглянул на Каору, его взгляд был совершенно другим. Он всё больше и больше хмурился, наконец выдавил из себя:

– Почему твоё лицо не меняется? Пусть даже я бросил на Принца лишь беспомощный взгляд, как могла Каору с характером, подобным жидкой ртути, никак не отреагировать?

Он продолжал смотреть на по-прежнему болезненно рыдающую Каору.

– Я не могу так больше! Это не моя жена! – донёсся с неба сердитый выкрик, затем что-то с глухим стуком упало на землю.

Кеншину, наверное, подумалось бы, что это вмешивается Чен Ёджин*, разбрасывая вокруг мусор.

Я в ярости подняла голову к небу, чтобы увидеть, какая сволочь позволяет себе совершенно не заботиться об окружающей среде.

<* Чен Ёджин – глава династии Тан, в народных сказках начинавший как предводитель крестьян в борьбе за справедливость, вынужденный стать бандитом. Говорят, это был безрассудный и прямолинейный человек, карающий врагов внезапно и неожиданно. Китайская поговорка гласит буквально: «На полпути через дорогу жди внезапного нападения Чен Ёджина». В данном случае его упоминание подразумевает внезапно появляющегося человека.>

– О, нет, Кукла! – в этот момент удивлённо вскрикнули Мин Хуан и Белая Лебедь, бросаясь к груде хлама.

«Кукла? Какое отношение эта груда хлама имеет к Кукле?» – сбило меня с толку. Но как только я разглядела её повнимательнее, моё сердце ёкнуло.

«Это ж Кукла!..» – то, что жалобно раскинув руки валялось на земле, было Куклой.

– Кукла! – я очутилась рядом в одно мгновение.

Но при виде её широко распахнутых бездушных глаз оказалась в полном недоумении, продолжая бессмысленно называть её по имени и не получая в ответ ни малейшей реакции.

«Кто, кто этот ублюдок, что бросил Куклу с неба?!» – я посмотрела вверх.

– Божественный! – проскрежетала я зубами. – Мин Хуан, бей его!

Не успела я прокричать это, как в небо ударил десяток молний. Но Божественный немного сместился, будто от порыва ветра, легко уклонившись от атаки. Я была разъярена почти до сумасшествия, жалея сейчас только, что не имею крыльев и не могу, подобно ангелам, взмыть в небо и разорвать Божественного на куски.

Божественный только хихикнул в ответ:

– Чего ты злишься? Это вовсе не моя жена.

– Что ты сказал? – не поверила я его словам.

– Это не настоящая Кукла, это подделка, – поражённо произнесла Белая Лебедь. – Это мёртвый НИП, а не игрок.

– Подделка? – я поспешно присела, чтобы лично удостовериться.

Действительно, сказанное оказалось правдой. Глаза этой Куклы были широко открыты и полностью безжизненны. Будь она настоящей Куклой, она бы давно стала столпом белого света и исчезла, но эта продолжала лежать. Пока же я рассуждала, она начала обретать прозрачность, как типичный умерший НИП, и вскоре должна была бесследно раствориться.

«Видимо, это и в самом деле не Кукла…» – вздохнула я с облегчением, но не могла удержаться, чтобы не обругать Божественного. – Ты, придурок, напугать меня до смерти пытаешься?! На кой хрен ты создаёшь НИП, выглядящего как Кукла, а затем разбрасываешься им вокруг?!

Рот Божественного сжался:

– Это не я, это Владыка Жизни сделал её для меня.

Я холодно рассмеялась:

– Уверен на восемьдесят процентов, что Владыка Жизни сделал тебе Куклу, чтобы дать тебе возможность попрактиковаться в «Дорогая, дорогая, продолжай называть меня по имени» на ней вместо него.

– Откуда ты знаешь? – подозрительно спросил Божественный.

– Что, правда? Догадался.

– Эта и Кукла – отличаются? – подняв голову, спросил Кеншин Божественного.

Божественный от этого пришёл в ярость, голос его сорвался в крик:

– Совершенно отличаются! Когда я лизнул её, она не дала мне пощёчину, как моя жена! Когда я дал ей поесть, она сказала «Спасибо»! Съев одну пачку печенья, она заявила, что наелась! Разве это моя жена? Категорически нет!

«Это, определённо, не Кукла…»

– Мне не нужна такая подделка! – от злости Божественный спустился вниз и ногой отбросил остатки ненастоящей Куклы в сторону.

– Мне тоже, – вдруг спокойно заявил Кеншин. – Мне не нужна подделка. Каору живёт в моей памяти.

Он не стал снова смотреть на Каору, вместо этого повернулся прочь, бросив:

– Пойдём пить чай, Лис.

Полярный Лис только приподнял брови и молча последовал за ним.

– Вот и славно! Ай да Кеншин! Вот это Кеншин!

Я радостно посмотрела на поддельных Кеншина и Каору. Они выглядели удивлёнными, затем просто ушли, слившись с окружающим месивом.

– Я хочу увидеться с женой! Отведите меня к ней! – Божественный стоял рядом со мной, а умоляющее выражение его андрогинного лица заставило меня целиком покрыться гусиной кожей.

– Нет! – тут же отказала я.

– Почему? – Божественный как безумный вращался на месте, не прекращая ныть. – Я хочу увидеться с женой. Я хочу увидеться с женой! Дай мне увидеться с женой!

– Какой ты упрямый. Ты был с Куклой всего несколько часов, заставил её волноваться, не позволял уйти.

«Даже влюбившись с первого взгляда так ведь не поступают?»

– Потому что, проснувшись, первое, что я увидел, была моя жена, – объяснил Божественный с идиотской улыбкой.

– Проснулся? – переспросила я. – «Не может быть».

– Да, когда я впервые вас встретил, я был в полудрёме, полубодрствовании, – Божественный немного наклонил голову, что выглядело несколько забавно. – Затем я принёс жену домой, она ударила меня и окончательно разбудила.

«Кукла, ты знаешь, что твои пощёчины приклеили к тебе этого типа подобно чрезвычайно липкой резинке?» – я почувствовала себя трижды беспомощной.

– Позволь мне увидеться с женой… – Божественный едва выговорил это, как глаза его вдруг засияли.

Прежде чем я осознала, он оттолкнул меня, вынудив полетать. Я оглянулась как раз вовремя, увидев, как переполненный чувств Божественный подлетает к Кукле.

Шлёп! Шлёп!

Я распахнула рот и спросила, не веря глазам:

– Кукла, почему ты дала ему пощёчину?

С выражением невинности на лице и голосом несправедливо оговорённой, она сказала:

– Ему же нравятся мои пощёчины, вот я и сделала это.

«Сомневаюсь, что он это имел ввиду…»

Я заметила, что Божественный готов расплакаться. Ситуация сложилась очень необычная. Божественный полуколенопреклонённый и полурыдающий с одной стороны и Кукла с выражением полной невинности с другой. Может быть, не Куклу нужно защищать, а Божественного спасать от семейного насилия?

– Ваше Высочество, что происходит? – нахмурил брови Гуи, наблюдая окружающие нас странные сцены.

Я отмахнулась:

– Не знаю, спроси этого придурка, – я указала на подвергаемого жестокому обращению НИП, Божественного, в данный момент прильнувшего к юбке Куклы.

– Братик Принц задал тебе вопрос. Немедленно ответь ему! – приказала Кукла, приняв доминирующую роль, фактически нависнув над Божественным, уперев руки в бока.

– Ах, – Божественный послушно подтянулся и ответил. – Все эти НИП посланы Владыкой Жизни. Как только Владыка Жизни узнал, что вы намереваетесь напасть на Северный континент, он решил нанести превентивный удар и отправил этих НИП наблюдать за вами. Если вы предпримите какие-либо действия, они атакуют.

«У нас проблемы, при таком уровне контроля как мы собираемся осуществлять строительство кораблей для экспансии на Северный континент?»

– Все эти НИП – живые? – с помрачневшим лицом спросил Гуи.

Весь внешний вид Божественного, казалось ответил: «С чего ты взял?». Махнув рукой, он проговорил:

– Нет, откуда может взяться столько НИП с самосознанием? Владыка Жизни с трудом находит себе товарищей. Всё это – обычные НИП.

– Не удивительно! Не удивительно, что Владыка Жизни тебя терпит и до сих пор не плюнул на тебя. Других-то он не сыскал, так что пришлось… – пробормотала я про себя. – «А иначе, по какой бы причине Божественный со столь сомнительными заслугами и предостаточными недостатками, мечущимся между друзьями и врагами, был взломан и сотню раз перерождён Владыкой Жизни?»

Поскольку в настоящее время Божественный был обязан отвечать на все мои вопросы, я решила прояснить некоторые спорные моменты:

– Божественный, Владыка Жизни – воин или маг?

– Не знаю, я не видел Владыку Жизни в бою, – Божественный склонил голову, размышляя, затем добавил. – Маг, наверное, он часто мотыляет* меня по воздуху.

<*Мотыляет – взято из перевода манхвы, но уж очень подходяще (прим. перев.)>

– Мотыляет по воздуху? У него столь плохой характер? – нахмурила я лоб.

– Нет, у него очень хороший характер, – возразил Божественный. – Не то, что у других, всем видом показывающих готовность убить меня, едва я скажу несколько слов.

– Других? – вырвалось у меня с настороженностью.

Я впервые слышала о других.

Божественный почесал затылок:

– Гм, могу назвать, к примеру, четырёх небесных царей. Если не ошибаюсь, они зовутся Душа Океана, Струящийся Ветер, Палящее Пламя*… Ох, как же этого, последнего звать?

*<Как оказалось, имена в английском варианте не имеют ничего общего с манхвой (прим.перев.)>

– Дитя Глины.

Божественный выглядел так, будто его молнией шибануло:

– Да, точно, Дитя Глины!

– Блин, при том, что я отношусь к тебе терпимее, чем все остальные, почему ты именно меня никак не можешь запомнить? – пожаловался детский голос.

Я увидела пухленького ребятёнка, одетого в жёлтое бельё, покрывающее его грудь и живот, медленно спускающегося с неба, стоя на золотой доске.

– Дитя Глины, зачем ты здесь? – Божественный счастливо схватил маленькую руку Дитя Глины и потащил его к Кукле.

Удерживая его перед Куклой, он заявил:

– Смотри, это моя жена. Правда, она милая?

Дитя Глины ответил, явно сердясь:

– Она очень милая.

– Ты тоже очень милый! – Кукла не удержалась, выхватила Дитя Глины из рук Божественного и прижала к груди, намереваясь поиграть.

Дитя Глины, похоже, не возражал, видимо, привык к подобному обращению. Он позволил Кукле пощипать себе щёки и подбросить его вверх – вниз.

– Но ты совершенно забыл наказ Владыки Жизни! – не забыл напомнить Дитя Глины Божественному.

Обомлев, Божественный спросил:

– Владыка? А что он наказал?

Дитя Глины выпал из рук Куклы, приземлившись на спину, затем с трудом поднялся на ноги и раздражённо съязвил:

– Не удивительно, что другие небесные цари тебя ненавидят. Если б Владыка Жизни не запретил нам убивать друг друга, думаю, они б давно с тобой разделались.

– Всё-таки, что же хотел от меня Владыка Жизни? – с полным недоумения невинным лицом переспросил Божественный.

– Устав от того, что ты постоянно призываешь свою жену, он повелел тебе встретиться со мной, затем захватить твою жену и унести с собой на Северный континент, – безрадостно произнёс Дитя Глины. – Знаешь, как долго я тебя прождал? Не догадайся я, что ты вероятнее всего попрёшся прямо на Центральный континент, я бы, скорее всего, ещё долго торчал в ожидании на Северном континенте.

«Захватить Куклу!» – с самого начала разговора Божественного и Дитя Глины я дышать не могла от распиравшего меня смеха. Но улыбка мгновенно исчезла с моего лица. Я схватила Куклу и бросилась к входу в тренировочный комплекс. Не могу объяснить, но возникло ощущение, что если я не потороплюсь укрыться там, Кукла исчезнет навсегда.

– Бежите? Земляной вал! – произнёс ребячий голосок Дитя Глины.

Передо мной тут же выросла стена земли, я не сумела остановиться и врезалась в неё.

– Задержите их! Я пока спрячу Куклу внутри полигона! – заорала я своим товарищам, но они и так уже не стояли на месте, предприняв попытки напасть на Дитя Глины и Божественного.

«Я вернусь как можно скорее…», – увидев разгорающуюся схватку моих товарищей, я приложила все усилия к тому, чтобы укрыть Куклу и понеслась, молясь только, чтобы ни с кем ничего не случилось.

БАХ!

Я споткнулась и громко заорала, налетев на препятствие, после чего раскатился грохот.

Мучительно застонав, я откатилась назад, и только уже собравшись бежать дальше, поняла, что Кукла, которую я держала, исчезла. Поражённая, я стала лихорадочно озираться в её поисках, остановила меня лишь брань Божественного:

– Какого чёрта ты творишь? Ты чуть не раздавил мою жену! Если она пострадала, ты заплатишь!

Подняв голову, я увидела Божественного с Куклой в объятьях, зависшего в воздухе.

«Дерьмо! Божественный же теперь не отпустит Куклу!..»

– Не понадобилось и пальцем пошевелить, – Дитя Глины, глядя на меня, покачал головой с выражением полного разочарования. – Совершенно не понимаю, почему такое убожество Владыка Жизни считает за главного врага и доходит до того, что запрещает нам разделаться с тобой, потому что хочет сделать это лично.

Дитя Глины вскочил на доску и скользнул к Божественному.

– Идём, пора вернуться на Северный континент.

– Я не хочу! Не хочу на Северный континент! – лицо Куклы стало мертвенно-бледным от ужаса.

Божественный исказился тяжёлым страданием:

– Почему? Жена, почему ты не хочешь пойти со мной?

– Я не хочу на Северный континент! Я хочу остаться со всеми! – жалобно умоляла Кукла на грани рыданий. – Божественный, почему бы тебе не остаться здесь?

– О! – пробормотал Божественный и открыто добавил. – Ладно, если моя жена не хочет отправиться со мной на Северный континент, я останусь с ней здесь.

Дитя Глины во второй раз свалился, теперь с доски. На этот раз падение произошло с высоты более десятка метров, поэтому он долго вопил от боли, прежде чем сумел выдавить:

– Кончай дурить! Ты собираешься предать Владыку Жизни?

– Как это предать Владыку Жизни? Я всего лишь хочу остаться с женой, – лицо Божественного отразило полное непонимание.

«С этим придурком разговаривать бесполезно…» – та же самая мысль читалась на лицах всех присутствующих.

Дитя Глины долго морщил лоб, наконец устало изрёк:

– Пусть так, оставайся пока здесь, сейчас здесь достаточно НИП, чтобы помешать людям тебя растерзать. Я вернусь и спрошу Владыку Жизни, что с тобой делать. Ах, ах, если остальные трое небесных царей об этом узнают, они тебя ещё больше возненавидят!

Бурча, Дитя Глины снова водрузился на парящую доску и унёсся в северном направлении.

Мы долго смотрели вслед улетающему Дитю Глины, понаблюдали хаос, происходящий вокруг нас, услышали «Шлёп, шлёп» ещё двух пощёчин…

«Чем мы вообще занимаемся? Здесь теперь обитают десятки НИП и даже Божественный. Как же теперь быть с нашим планом?» – мои мысли были в полном беспорядке.

Всё, что мне оставалось, это возложить проблему на тех, кто окружал меня и всегда за меня думал.

Лолидракон свела вместе брови:

– Не мог ли Божественный быть заслан в Вечный город вместе с бомбой с часовым механизмом?

– Маловероятно, он просто упрямо пытается затащить Куклу в пещеру Блуждающих Нимф поиграть, – откровенно изложила я.

Если Владыке Жизни хватило глупости послать шпионить этого идиота, его нужно называть Подсвинок Жизни, а не Владыка Жизни*, – сочувственно поиздевался Мин Хуан.

*< Подсвинок Жизни, а не Владыка Жизни – это каламбур, в котором слово «Владыка» в имени Владыка Жизни заменяется словом (иероглифом), которое на китайском произноситься почти так же, как «Владыка», но означает совершенно иное>.

– Тем не менее, нам придётся менять нашу стратегию, – Лолидракон потёрла виски. – Что будем делать?

Гуи безразлично возразил:

– А с чего мы должны менять нашу стратегию? Будет ли битва на Северном континенте или на Центральном – неважно. В любом случае её цель – отвлечь Владыку Жизни, дав возможность Карательному отряду подступить к нему. Но альтернатива потребуется.

Тон Гуи посерьёзнел, он закрыл глаза.

– Если Принц и другие не засветятся в рядах боевых сил, Владыка Жизни заподозрит неладное и с высокой долей вероятности раскроет наш замысел. Лолидракон, ты можешь попросить программистов разработать для нас маскировку. Ведь данная мелочь реализуема? – задал он вопрос Лолидракон.

– Скорее всего, – произнесла Лолидракон, недолго поразмыслив.

– Тогда это должно сработать, – Гуи нахмурился. – Хотя, настораживает одна мелочь…

– Какая мелочь? – полюбопытствовала я.

Гуи немного помедлил с ответом:

– Мне кажется, Владыка Жизни знает о каждом нашем действии. Он послал Каору склонить Кеншина на свою сторону, но пока не предпринял никаких попыток в отношении Солнечного Света. Из этого можно предположить, что ему, скорее всего, известно о его отношениях с Небесной Лазурью.

Но они соединились до того, как игровая компания изолировала Владыку Жизни, поэтому нет ничего удивительного, что это известно Владыке Жизни, ведь так? – возразила Лолидракон.

– Нет, думаю, Владыка Жизни и сейчас проинформирован о каждом нашем шаге, – спокойно проговорил Гуи. – Я немного задумывался над этим, возможности Владыки Жизни во «Второй Жизни» очень обширны, в его распоряжении масса методов получать информацию о любом нашем действии. Например, он может создать НИП, размером меньше комара и подслушивать наши разговоры.

– По-моему это из рук вон плохо. Ведь это означает, что наш тайный план нападения на Северный континент ему известен… – я сглотнула. – Даже внезапное нападение на Владыку Жизни имеет малые шансы на успех. Но теперь, когда ему всё известно… Значит ли это, что уйдя, мы никогда не вернёмся?

– Гм, я одного не понимаю. Почему он просто не убьёт нас? Помимо прежде подосланных убийц больше не было попыток убить нас. Раньше я действительно думал, что у нас нет против него шансов. У Владыки Жизни сотни методов разделаться с нами… – Гуи выглядел так, будто его мозг вот-вот лопнет от напряжения. – В этом нет смысла… В этом нет никакого смысла! Разве его цель не уничтожить всех людей во «Второй Жизни»?

Гуи почесал затылок и пробормотал под нос:

– Нужно всего лишь послать кучу НИП с программой ИЛ и устроить среди нас резню. Почему же он до сих пор не предпринимает действий и только угрожает?

Видя мозголомку Гуи я явственно ощутила, что иметь много ума не обязательно к лучшему. Есть вероятность, что если заставить вас слишком напряжённо думать, ваш мозг взорвётся. Со мной всё гораздо проще. Я просто не сумела понять, что часть действий Владыки Жизни не имела смысла.

«Он ждёт тебя», – возник внутри меня голос.

Похоже, голос Божественного. Но ведь он развлекается с Куклой за пределами города. Кроме того, никто, кроме меня, похоже этого не услышал.

«Владыка Жизни всегда ждал тебя, Принц. Иди. Иди на Северный континент и найди его. Если промешкаешь, может быть поздно».

– Может быть поздно для чего? – ошеломлённо спросила я и была одарена брошенными со всех сторон подозрительными взглядами.

«Поспеши, он ждёт тебя!»

– Ждёт меня? Зачем? – попыталась выяснить я.

Но голос мне не ответил.

– Принц? – нерешительно осведомился Гуи, не спуская с меня глаз.

Я в замешательстве осмотрелась.

«Что это было? Почему всё вокруг усложняется и усложняется? Почему Владыка Жизни меня ждёт? Что ему от меня нужно? Попить со мной чай?..»

[½ Принц Том 6 Глава 6 Конец]

½ Принц Том 6, Глава 7: Накануне отплытия.

Оригинальная новелла на китайском: Yu Wo

(перевод с английского)

– Ты в самом деле хочешь выступать завтра? – в недоумении несколько раз задавал мне один и тот же вопрос Нань Гунь Цзуй.

– Да! – снова и снова терпеливо отвечала я. – «Я в курсе, что решение может показаться неожиданным, но у меня такое чувство, что чем скорее мы достигнем Северного континента, тем лучше. И это не увещевания Божественного, как пытаются мне внушить. Ощущение такое, будто кто-то зовёт меня с Северного континента. Причём где-то в подсознании дрожит тревожный огонёк, что даже завтра может оказаться уже слишком поздно».

– Отмерянные двадцать один день ещё далеко не истекли, что заставляет тебя так торопиться? Не лучше ли будет обождать, вдруг у нас появится план получше? – нерешительно проговорила Лолидракон.

– Нужно идти. Где-то там кто-то взывает ко мне! – ответила я, глядя куда-то вдаль, в сторону Северного континента. – «Хотя я понятия не имею, что меня там ждёт. Владыка Жизни? Чушь какая-то, зачем ему меня ждать? Ждать, когда я пришибу его?..»

– Кто-то взывает к тебе? – лица окружающих приняли странное выражение.

«Но это-то понятно, мы ж не в фантастическом романе. Как ко мне могут взывать?» – я даже заподозрила, что это стресс от переживаний вызвал у меня слуховые галлюцинации.

– Я тебе верю, Принц, – с большим волнением произнесла Лолидракон неожиданно.

– Правда?

«Как трогательно, а я была уверена, что Лолидракон первая объявит меня сумасшедшей»

– Да, когда ты смотрел в сторону Северного континента, ты действительно глядел в правильном направлении! Это совершенно удивительно и подтверждает, что что-то или кто-то и в самом деле направляет тебя, – с жаром объяснила Лолидракон, сжимая кулаки.

– Эй!

– Так кто готов отправляться завтра? Я никого не собираюсь заставлять. Каждый может остаться и дождаться полной готовности всего мероприятия.

Ответом было внезапное молчание.

«Вот как значит. Никто не готов со мной выступить. Что ж, тогда, думаю, надо переосмыслить идею завтрашнего похода…»

– Странный Отряд всегда действует совместно! – через некоторое время раздался голос братца Волка, одновременно невестка Юлиана одарила меня ободряющей улыбкой.

Очень недружелюбным тоном Лолидракон произнесла:

– Не дай бог позволишь мне бестолково погибнуть, и клянусь, буду преследовать тебя весь обратный путь до дому и убивать!

«До моего дома? То есть, хочешь сказать, что намереваешься приехать, убедиться в привлекательности внешности моего братца в реальной жизни, а заодно навестить моих родителей, будущих свёкров?*

<* Так и не нашёл, как по-русски одним словом обозвать родителей будущего мужа. Вроде так должно подойти – прим.перев.>

– Куда бы не пошёл Его Высочество, Гуи последует туда же, – как обычно грациозно отвесил поклон Гуи.

Кукла повисла на мне и без колебаний, хотя и хихикая, заявила:

– Я хочу пойти с братиком Принцем.

– Я в любом случае отправлюсь с тобой, ибо что мне делать во «Второй Жизни» без тебя, – кто ж ещё это мог сказать, конечно Злоб, братец Зуо, всегда проявлявший заботу обо мне.

– Мы друзья, поэтому я без колебаний отправляюсь с тобой, – прямо в точку высказался Нань Гунь Цзуй.

– Пойдём! Пойдём! Мы оба хотим посмотреть, насколько прекрасен Владыка Жизни! – счастливо засмеялись Вспылка и Округлое Яичко.

Что до Зимнего Триумфа, он только беспомощно качал головой, приговаривая:

– Хотя я на этом ничего не заработаю, наоборот, возможно даже потеряю, но принцесса собирается в путь, так что для меня немыслимо пребывание здесь заместо того, чтобы защищать принцессу.

– Лолидракон, ты идёшь? Тогда и я иду.

Все тут же отвернулись, чтобы не встретиться с невозможными блестящими глазами Бессмертного.

Небесная Лазурь и я участвуем. Мы собираемся бороться за наше счастье! – сказал Солнечный Свет, крепко обнимая Небесную Лазурь.

Они пылали решимостью и непреклонностью – полная противоположность лени и наивности, увиденными мной при первой с ними встрече. Несмотря на это, Солнечный Свет выглядел ещё более привлекательно.

– ! – как обычно, Кеншин ничего не сказал, но достаточно было на него взглянуть и это «!» автоматически возникала в нашем понимании.

Предполагаю, что оно означает молчаливое согласие.

– Я иду. Прекрасно, пока есть возможность сражаться и бить другой лёд, – исторг Полярный Лис.

Его глаза были наполнены тоской и страстью по битвам, безусловно, не со мной.

Меня переполнила благодарность. Никогда бы не подумала, что отправиться со мной готовы все. Я от души произнесла:

– Благодарю, большое настоящее спасибо, признательна всем вам!

– Да не за что благодарить, мы же друзья! – отрапортовал Вспылка, сжав мою голову и взъерошил волосы.

Я засмеялась, вырвалась и в отместку чмокнула Округлое Яичко.

– Негодяй! Ты разве не знаешь, что никому не дозволено увиваться за женой друга?! – подскочив, Вспылка хлопнул меня по макушке.

Я продолжала смеяться, а моё сердце переполняла благодарность. Неважно кто ты, Бог, Аллах или Будда, спасибо за таких замечательных друзей!

Все ещё долго безобразничали и дурачились, пока один за другим не вышли из игры. Последней оставшейся была дочь президента компании, которой, как и мне, было нечем заняться, этакие шатающиеся студенты, у которых нет уроков с утра. Спустя минуту Лолидракон озабоченно спросила:

– Как ты думаешь, все эти события, Божественный, желание направить тебя как можно скорее – на самом деле ловушка?

– Не уверен, – я пожала плечами. – В любом случае, единственный выход сейчас – прорваться на Северный континент и уничтожить Владыку Жизни. Этого даже Гуи не отрицает. И Гуи же отметил, что каждый наш шаг известен Владыке Жизни. Так что нет особой разницы, отправимся мы сейчас или позже.

Это было сказано равнодушным тоном. Недавние слова Божественного меня также сильно беспокоили. Мне казалось, я сожалею теперь, что сразу к нему не прислушалась и не отправилась ещё тогда.

Лолидракон помолчала некоторое время, затем спросила:

– Принц, ты по-прежнему настаиваешь, чтобы ИН поставили тебе?

– Да, – я решительно кивнула, так и не усомнившись в своём выборе.

– Отлично, поскольку ты – единственный, кто это сможет. Раз ты сам так решил, это хорошо, – с некоторой долей грусти произнесла Лолидракон.

– А что не так?

Меня это действительно потрясло, оказывается, Лолидракон может окутываться ореолом грусти. Как удивительно, обычно, кроме ореола извращения Лолидракон окружает только ореол убийственных намерений.

С чувством некоторой неловкости Лолидракон добавила:

– Я думаю, должна сказать, что внешность Владыки Жизни была определена мной и в основе неё реальный человек.

«О-хо-хо, на основе реального человека? Ты серьёзно? Неужто есть кто-то такой красивый в реальности?» – я сглотнула.

– И где же этот человек? Приведи его как-нибудь, дай на него взглянуть, – предложила я.

– Он сбежал, – лицо Лолидракон потемнело.

– Сбежал?

«Я правильно расслышала? Владыка Жизни создан на основе внешности реального преступника? Это должно было существенно повысить информированность населения о находящемся в розыске.»

– Угу, так и есть. Он на самом деле – ключевая фигура в компании «Вторая Жизнь». Без преувеличения можно сказать, что он – отец «Второй Жизни», – Лолидракон говорила в спокойном тоне, но на лице проступила ожесточённость, а в глазах читались смесь любви и ненависти.

А может быть там и были оба этих чувства?

– Его зовут Лон Дьен, он – отличный программист… Нет, правильнее сказать так, если бы он сам назвал себя вторым в области программирования, никто бы не посмел назвать себя первым. Он единолично создал «Вторую Жизнь», стал правой рукой и гордостью моего отца. В компании отца он мог получить всё, что угодно, и делать всё, что ему вздумается.

– Тогда зачем ему было сбегать?

«Зачем кому-то может понадобиться сбегать? Не иначе, чтобы вырваться из когтей Лолидракон!»

– Потому что он тайно использовал «Вторую Жизнь» для противозаконных экспериментов. – Лицо Лолидракон стало крайне суровым. – Используя имя и фонды компании, он нанимал подопытных и проводил незаконные эксперименты над людьми.

– Использовал «Вторую Жизнь» для противозаконных экспериментов? «Вторая Жизнь» ведь просто игра, какие здесь можно проводить эксперименты? – Я была в растерянности. – «Что можно здесь провести большего, чем тест или опрос? Неужто они – причина побега?..»

После долгого молчания Лолидракон, наконец, заговорила:

– Не знаю, зачем я тебе всё это говорю, может быть, потому что чувствую и свою вину за тех людей, хочу покаяться… Сперва эти люди входили в игру и временно принимали роли компьютерных персонажей. Затем он отрезал их ментальные связи, отчего они оставались в игре как в ловушке, и уничтожал их физические тела.

– Убивал? – мои глаза расширились. – Зачем он это делал?!

– Он хотел понять, может ли человек остаться жить в игре и тем самым обрести вечную жизнь, – холодно ответила Лолидракон.

Я ахнула: «И почему я то и дело сталкиваюсь с ситуациями, которым место только в научно-фантастическом фильме?»

Я тут же спросила:

– А что же случилось с теми людьми? Они действительно остались жить в игре?

С чувством обиды и досады Лолидракон вздохнула и проговорила:

– Мы поначалу считали, что это невозможно. В ходе эксперимента, после того, как эти люди умирали, НИП возвращались в исходное состояние, вообще не имели признаков человечности. Но несмотря на это мы не посмели удалить этих НИП. Кто бы мог подумать, что проблемы появятся спустя столь продолжительное время!

Я ощутила, как что-то будто хрустнуло у меня в мозгах: «Неужели…»

– Кеншин и Солнечный Свет? – осторожно спросила я.

Лолидракон устало кивнула:

– Да, они оба.

– О, Господи! – ахнула я. – «Так значит это правда, и Кеншин, и Солнечный Свет изначально были людьми. Они – люди, живущие в игре!..»

«А вдруг и Владыка Жизни, внешность которого основана на Лон Дьене тоже…»

Я тут же спросила:

– Владыка Жизни – это на самом деле Лон Дьен?

– Я не знаю, – покачав головой горько ответила Лолидракон. – От него не было никаких известий с тех пор, как он сбежал. Так что, вполне возможно, что он сейчас живёт в игре.